Разговор
Имя эхом стучало в моей голове, а грудь сдавило тисками от неожиданного известия.
— Ричард? — переспросила я.
Разумеется, в мире много людей с таким именем, и такие совпадения случались довольно часто. Это мог быть другой медальон, да и вообще, старик мог ошибиться... Я крепко сжала знак Даров в руке, ожидая ответа Грин-де-Вальда, с которым он явно тянул.
— Ричард, да, — протянул он. Его лицо выражало муку, словно это простое слово причиняло ему сильную боль. — Я любил его мать, а она была очарована мной, вернее, моей силой и властью. У нас родился ребенок, а на горизонте появилась призрачная надежда, что я могу проиграть эту войну...
Я слушала его, словно завороженная, боясь даже пошевелиться, чтобы не спугнуть эту историю из прошлого. Она явно была из тех, что редко рассказывают по доброй воле.
— Тогда я привел к ней преданного и мне, и ей человека, — не своим голосом начал он, а глаза невидящим взором устремились вдаль. — Магнус был моим лучшим сторонником и достаточно сильным волшебником, что уж говорить. А ещё он был влюблен в мою дорогую Винду... Но знал, что эта женщина была для него недосягаемой, даже мысли о ней были для него запретными. Но я привел его к ней и попросил... Нет, я приказал, чтобы он позаботился и о сыне, и о его матери. Он сразу же согласился и принял моего сына, дав ему свою фамилию и спасая их от моих врагов, которым было бы мало моего заточения. О, они могли лишить меня того, что мне было дороже всего. Поэтому я спрятал их...
Розье... Это он. Ричард его сын, а значит...
— Как он к тебе попал? — настойчиво переспросил Грин-де-Вальд.
— Я забрала его у Геллерта Розье, когда он погиб... Его убил один темный волшебник, именуемый себя Лордом Волан-де-Мортом.
Горестный вздох и поникшие плечи были встречены этой новостью, даже взгляд будто потускнел.
— Его назвали в вашу честь, — зачем-то сказала я. — Но у вас осталась внучка — Ирма...
Слабая улыбка появилась на его губах, но и это известие стало слабым утешением...
— Ричард не знал, верно?
— Нет, конечно же, нет.
Момент был самый подходящий для того, чтобы перевести диалог в нужное русло.
— А что про остальные Дары? Вы знаете, где их искать? Я хочу вернуть его. Вернуть вашего внука...
Грин-де-Вальд словно вынырнул из своих мыслей, мгновенно собравшись.
— Не стоит играть со смертью, девочка. Еще никому не удавалось собрать их, — грозно сведя брови, сказал он. — Уже столько волшебников пытались обуздать ее, и каждый раз это заканчивалось одним и тем же — их собственной смертью или гибелью тех, кто им дорог.
От этого тона и взгляда мне стало не по себе. В голосе слышалась сила, которую я не ощутила раньше. Но и я тоже была не готова сдаться так просто, отступать от своей цели я была не намерена. Я верну Розье, чего бы мне это не стоило.
— И все же я рискну. Поможете мне?
Старик поднялся на ноги и проковылял к единственному окну, а я ждала и осмысливала то, что сейчас услышала.
Если верить Грин-де-Вальду, то Геллерт его внук... Это очень дико звучало, но теперь многие вещи встали на свои места. Его способности и уровень магии. Интерес моего отца к нему. Любопытно, знал ли он об этом? И если знал, то почему ничего не сказал? Вопросы роились в моей голове, которая теперь стала похожа на рассерженный улей.
— И все же я не знаю, чем могу тебе помочь, — его голос звучал обреченно. — Про остальные Дары Смерти я знаю мало.
Сегодняшний день был лишен какого-то первоначального плана, и последние полчаса я действовала по наитию. Вот и сейчас появившаяся идея была внезапной и безумной.
Я встала с кресла и подошла к Грин-де-Вальду, остановившись у окна, потом посмотрела в него, давая себе минутку на то, чтобы подобрать нужные слова.
— Можете. Вы можете очень сильно мне помочь. Вместе мы бы могли многого достичь... Отомстить за смерть вашего внука и постараться его вернуть, — осторожно произнесла я.
— Вас ведь ничего здесь не держит, верно? Мы можем убраться из этого места. Я могла бы познакомить вас с сыном. Ричард вырос в великолепного мужчину, а все ваши враги, которые ещё не простились с этим миром, никогда вас не найдут...
Я видела, как в глазах зажёгся огонек любопытства и интереса. Держу пари, что эта идея ему пришлась по душе.
— Ты сейчас предлагаешь свободу самому сильному и опаснейшему темному волшебнику? Не боишься, что я снова примусь за старое? Что все смерти будут на твоей совести?
Спрятав так некстати появившуюся улыбку, я пожала плечами, правда, этот жест так и остался незамеченным.
— Вас уже никто не считает таковым. Лавры отданы другому волшебнику. А мне почему-то кажется, что вы не вернётесь к тем деяниям, за которые вас сюда посадили.
Грустный вздох свидетельствовал о том, что я была близка к истине.
— К тому же ни о какой свободе не идёт речь. Скорее уж, более комфортабельная тюрьма, вернее, целый замок, который, разумеется, я вам не смогу позволить покидать. Решать вам. Вы можете остаться здесь и ждать, пока не помрете от старости, а можете пойти со мной.
Похоже, я сама же заводила себя в тупик. Изначальный план был совершенно не таким. Я хотела узнать все, что можно, про Дары Смерти и убраться восвояси. А сейчас, получается, что я предлагаю свободу очень опасному преступнику. Это будет сложно объяснить. Но слова уже произнесены, забирать их я не буду... К тому же Грин-де-Вальд может быть мне полезен: знания, таящиеся в его голове, просто бесценны. Если удастся его уговорить поделиться ими, то я стану ещё сильнее, смогу расширить границы своих собственных способностей. Перспективы, которые я нарисовала в своем воображении, взбудоражили меня, и я готова была торговаться с ним до последнего, лишь бы он согласился.
— Замок, говоришь, — задумчиво произнес Грин-де-Вальд. — Я согласен.
Несколько раз я открыла рот, но так и ничего не сказала. Такого быстрого согласия я не ожидала. Было чувство, что это все слишком просто и легко, что где-то меня ждёт подвох.
— И если ты не передумала, то я готов. Вещей здесь у меня нет, брать с собой нечего. Можем отправляться.
Слова и аргументы, приготовленные в моей голове, разлетелись, как испуганные птицы, а я продолжала стоять в каком-то ступоре.
— Что такое, девочка? — смеясь, спросил он. — Удивлена? Или забыла, как разговаривать? Надеюсь, ты знаешь, как мне убраться отсюда? У тебя есть портал? Или как ты сюда попала?
— Да, я удивлена. Не думала, что все будет так просто. Вы же понимаете, что вы будете в моем замке на определенных условиях, и вам придется с ними считаться...
Его губы сложились в гримасу, словно я сморозила глупость. Вот уж действительно великолепная способность — заставить человека чувствовать себя идиотом лишь одним взглядом.
— Как я уже и сказал — мне нечего терять.
Все еще терзаемая каким-то нехорошим предчувствием, я протянула ему руку, а он с каким-то нечитаемым выражением лица коснулся моего предплечья, и нас тут же затянуло в водоворот трансгрессии.
Откровенно говоря, я не думала, что у нас так легко получится покинуть Нурменгард. Не было никакой защиты, заклинаний, словно тот, кто заточил его в тюрьму, верил, что его сможет сдержать обыкновенный замок на двери с обратной стороны. Для мага такого уровня это было просто смешно. Он даже без палочки мог бы легко его сломать. А еще он мог трансгрессировать оттуда, как сделали это мы сейчас, но и этого он не сделал.
— Почему вы не покинули Нурменгард раньше? — спросила я, помогая Грин-де-Вальду подняться на ноги. Он настолько отвык от перемещения, что не удержался на ногах и упал. — Там не было никаких чар, которые мешали бы покинуть крепость изнутри. Лишь те, что не дают ее найти и попасть снаружи...
Мы стояли посреди леса, немного поодаль от ворот, до которых осталось около полусотни метров. Уже сгущались сумерки, а холодный воздух заставил меня поежиться.
Грин-де-Вальд выпрямился и попытался отряхнуть то, что служило ему одеждой, а после этого посмотрел мне в глаза, снова поражая меня своим сходством с глазами Розье; не выдержав его взгляд, я отвернулась. В то же время на меня обрушилась еще одна шокирующая новость.
— Я ведь уже не волшебник... Дамблдор лишил меня магии. Теперь я сквиб...
***
— Поверить не могу! Ты притащила в дом преступника!
Уже битый час, не меньше, я выслушивала нравоучительную беседу, которая переросла в монолог одной очень разъяренной ведьмы. Едва Елена увидела, что я вернулась не одна, она буквально поменялось в лице. Не думала, что кто-нибудь сможет довести ее до такого состояния, но я смогла.
Встреча прошла эффектно. Оборотни, встретившиеся на нашем пути, удивили лишь Грин-де-Вальда. Он отметил, что они довольно полезные и что многие волшебники их недооценивают, а также их навыки в поиске каких-то предметов и артефактов, которые источают магию. Это свойство было мало изучено волшебниками, что, со слов Грин-де-Вальда, лишь показывало глупость последних. Особенно тех, кто относился к оборотням с пренебрежением и думал, что они выше и лучше них.
— Будь у них достойный уровень образования, из них получились бы превосходные волшебники. Магия у них возрастает после укуса, — сказал он мне, чем заставил задуматься.
Раньше мне даже не приходила в голову эта мысль, но, пожалуй, стоило использовать это. Обучить их паре-тройке заклинаний не будет лишним...
Когда мы пересекли мост, солнце уже скрылось за горизонтом. Елена и Игорь ждали моего возвращения, и едва за нами закрылись двери, как они вышли нам навстречу. Елена, увидев, что я вернулась не одна, сначала растерялась. Но когда она поняла, кто перед ней стоит, все краски схлынули с ее лица. Прежде, чем разразилась буря, я успела увести Грин-де-Вальда наверх, попросив подождать меня в одной из гостевых спален. Разумеется, я оставила с ним домовиков, дав строгий приказ, если они почувствуют хоть крупицу магии из комнаты, то сразу звать меня, а волшебника задержать любой ценой.
Я не верила, что он действительно лишился магии. О таком я ни разу не слышала. Единственные известные случаи, когда подобное происходило — это после поцелуя дементора или когда волшебник терял рассудок. Но к Грин-де-Вальду не подходило ни одно, ни другое. Хоть я и несколько раз за этот странный вечер ловила себя на мысли, что старик тронулся умом, но списывала это на одиночество и возраст.
Добиться внятного ответа о том, как именно его лишил магии Дамблдор, стало проблематично. Словно Грин-де-Вальд и сам не знал, как именно это произошло. Единственное, что он поведал, стало воспоминание, как Дамблдор напоил его каким-то зельем, а после этого он проснулся уже в своей собственной тюрьме и, как бы ни пытался, не мог вызвать даже крохотный выброс, хотя раньше неплохо владел беспалочковой магией.
Нахождение под сывороткой правды лишало его какой-либо возможности мне лгать, поэтому я решила, что неплохо было бы поговорить об этом со Снейпом... Если, конечно, меня не придушат раньше.
— Венера? — выдернула меня из раздумий Елена, остановившись напротив меня. Судя по ее раскрасневшемуся лицу и часто вздымающейся груди, она только что выдала очередную гневную тираду касаемо моей глупости и опрометчивости, а я ее благополучно пропустила. — Ты меня даже не слушаешь!
Закатив глаза, я поднялась с дивана, уже устав от этой выволочки.
— Я уже уяснила все с первого раза, — устало проговорила я. — Но ничего, ты свыкнешься с этой мыслью, когда пройдет первое потрясение.
Елена хотела меня перебить, но я предостерегающе подняла руку, обрывая все её слова, уже готовые сорваться с языка.
— И да, я знаю, что это опасно. И, если ты отбросишь все предрассудки и страхи в сторону, то сможешь увидеть, что привлечь на свою сторону Грин-де-Вальда — очень хороший ход. Пусть даже и без магических способностей, как он сам и заявляет. Но в этом еще нужно разобраться...
Сейр снова открыла рот, намереваясь, похоже, сказать, что именно она обо всем этом думает, но в этот раз ее прервал Игорь.
— Что значит «без магических способностей»? — впервые подал он голос.
Сделав глубокий вздох и бросив грустный взгляд на часы, которые показывали полночь, я принялась как можно более емко пересказать весь наш разговор с Грин-де-Вальдом касаемо его ситуации.
— Он мог солгать! — безапелляционно заявила Елена, едва я закончила.
— Под веритасерумом? И часто у тебя получается лгать, выпив это зелье? — едва сдерживая сарказм, спросила я. — Он не врал. Все сказанное им — чистая правда...
Про Розье я, конечно же, еще не сказала, но эти слова жгли язык, побуждая меня поделиться ими.
— Он рассказал мне еще кое-что, — начала я, решив, что лучше выдать все начистоту. — Он узнал амулет Геллерта, который я забрала у него. Сказал, что оставил его своему сыну, которого зовут Ричард...
Наступила звенящая тишина, которую никто не спешил нарушать. Я насчитала десять ударов сердца, которое громко билось у меня в груди, когда Игорь, прокашлявшись, переспросил:
— Хочешь сказать, что Ричард Розье — сын Геллерта Грин-де-Вальда?
Я раздраженно повела плечами. В голосе Каркарова слышалось сомнение, впрочем, лицо Елены полностью отражали его эмоции.
— Именно так. С его слов, он попросил своего преданного сторонника — Магнуса Розье — позаботиться о своем ребенке и любимой женщине, а тот, будучи в нее влюбленным, согласился и принял его сына как своего собственного. Это помогло спрятать их от его врагов...
Игорь шумно выдохнул, а Елена продолжала молчать, похоже, переваривая новости или находясь от них под сильным впечатлением.
— Поэтому я хочу, чтобы он помог мне с Дарами и обучил меня... Уверена, даже и без практики я смогу многое у него перенять. Представьте, как это скажется на мне! Если уж я хочу бросить вызов Реддлу, то мне сейчас понадобится любая помощь. Я видела его в Отделе тайн, видела, как они сражались с Дамблдором, и уж со стопроцентной уверенностью могу заявить, что мне до них как... как... как до Китая раком!
Такая формулировка заставила их двоих поморщиться, а я не обратила на это внимания и продолжила:
— Не нужно мне читать нотаций! Я прекрасно понимаю и осознаю все риски. И тебе как никому другому известно, что в замок никто без моего разрешения не сможет проникнуть! Да и вообще увидеть его и найти! А сам-то он точно не денется никуда!
Моя эмоциональная речь подошла к концу; теперь пришла моя очередь часто и глубоко дышать. Мои невольные слушатели переглянулись, и Каркаров развел руками, как бы говоря, что он вообще тут не при чем. Елене же не осталось ничего другого, как признать, что я права, а если не права, то все равно поступлю по-своему.
— Ничего все равно уже не сделаешь. Обратно мы его вернуть не сможем, поэтому Грин-де-Вальд остается здесь, — не скрывая самодовольства, сказала я и наклонилась к корзинке с фруктами, расположенной на столе.
Взяв оттуда яблоко, я звонко откусила его и захрустела. Елена глубоко вздохнула и присела в кресло напротив меня.
— Просто будь осторожна с ним. Этот человек очень опасен, даже если он и лишился магии, в чем я очень сильно сомневаюсь, — расстроенно произнесла она, а я прикрыла яблоком свою улыбку. Но по недовольному лицу и нахмуренным бровям я поняла, что она все равно это заметила.
— И откуда такая тяга к опасностям? — сокрушенно спросила она. — Даже твой отец со своими экстравагантными выходками предпочитал просчитывать все ходы, а не бросаться в омут с головой!
Я предпочла ничего не отвечать, решив, что вопрос был риторическим, и вышла из комнаты, тихо хихикая себе под нос. Завтра предстоит еще поговорить с Грин-де-Вальдом. Я не могла заставить себя называть его по имени даже у себя в мыслях. Оно у меня ассоциировалось лишь с одним человеком.