Глава 1. Возвращение Певенси.
Лондон, 1945 год. После возвращения из Нарнии, когда война отгремела, жизнь Певенси вошла в привычную колею. Время текло быстро; Питеру исполнилось восемнадцать, и он готовился покинуть родной дом. В честь этого события Эдмунд, Сьюзен и Люси решили устроить ему запоминающуюся прощальную прогулку - своего рода последний совместный день детства. Сначала они отправились в кинотеатр, где, смеясь до слез, посмотрели комедии. Выйдя на свежий воздух, направились в парк. Там, наслаждаясь последними теплыми лучами заходящего солнца, они ели мороженое, вспоминая забавные истории из прошлого. Завтра Питер уезжал.
— Питер, обещай что будешь нас почаще навещать! — Взмолилась Люси, вцепившись в рукав брата.
— Люси, я же не уезжаю навсегда. Обещаю что буду приезжать домой. Наверное. — он хитро подмигнул и все Певенси засмеялись.
— Мы будем ужасно скучать по тебе, — Сьюзен нежно сжала ладонью плечо брата, смотря на него, как будто он уже стоит у порога, готовый уехать.
— Так...Значит мы больше не попадем в Нарнию? Мы все уже выросли... — Эдмунд опустил голову. Он уже не обращал внимание на мороженое в его руке, которое начало таять,символизируя уходящее детство.
— Нет. — тихо ответила Сьюзен, — думаю на этом наше путешествия в Нарнию подошел к концу.— У каждого из них все еще была вера, что они когда-нибудь снова окажутся в волшебном мире Аслана.
Прогуливаясь по парку, Питер наткнулся на брошенную газету. Он машинально поднял ее, собираясь выбросить в урну.
— О, нет, только не это! — воскликнул Эдмунд, увидев газету в руках Питера, — Опять этот Грей! Вечно он где-то мелькает. Только посмотрите: «Адвокат Роберт Грей вновь одерживает победу в суде, закрепив свою репутацию непобедимого юриста».
Питер нахмурился, рассматривая фотографию успешного адвоката:
— Значит, вы уже слышали о нем?
— Кто о нем не слышал? — Фыркнул Эдмунд. — Он как заноза в... кхм, в общем, он всем надоел. Все эти богачи, всегда выходят сухими из воды. Да еще и фотографию всей семьи напечатали — он, его дочери Майя, Летти, и младшенький Август. Чувствуется какая-то фальшь, как будто они играют в счастливую семью для публики. Уверен, они такие же противные.
Люси слегка укоризненно посмотрела на брата:"Нельзя судить людей, не зная их."
Через некоторое время, когда они уже присели на скамейку, слизывая последние капли мороженого, наслаждаясь природой. Им нравилось здесь гулять, это место с буйной зеленью напоминал им их сад в кэр паравеле, пробуждая легкую ностальгию. Особенно ребятам нравилось, что здесь было много разных животных, начиная от дятлов и заканчивая разными видами грызунов. Эдмунд с Люси не раз пытались заговорить с белками, птицами, даже с важными лягушками у пруда. Отчаянно надеясь услышать в ответ человеческую речь, ощутить хотя бы маленький отголосок волшебства из Нарнии. Питер взял в руки что то лежавшее на краю скамейки.
— М! — Воскликнул Питер. — Это компас! Похоже, кто-то выронил его, когда сидел на этой скамейке.
— Странно, почему он не показывает на север? — Поинтересовалась Сьюзен.
— Может, он сломан? — Спросила Люси.
Когда Питер взял компас в руки, он заметил, что стрелка не только не указывает на север, а еще начинает вращаться, словно стремясь показать что-то важное. Он не удержался и произнёс вслух: «Куда же ты ведёшь нас?» В этот момент вокруг них закружился вихрь света, и они ощутили, как земля под ногами начинает дрожать.
— Что происходит!? — Встревоженно вскрикнула Люси.
— Не знаю, я не понимаю что с ним! — Питера тоже это начало пугать.
Через мгновение они оказались на границе между замком Кэр-Паравелом и морем в Нарнии.
Вокруг раздавались звуки моря и крики птиц. Неровные скалы, покрытые невысокой растительностью, которые спускаются к морю. Эти скалы являются частью прибрежной линии, на которой расположен замок. Эта местность служила естественной границей между городом вокруг замка кэр паравел и морем, создавая атмосферу уединения и спокойствия. Прямо у его края снизу виднелось песчаная полоса пляжа, где волны нежно ласкали берег, а ветер приносил свежий морской воздух.
Певенси поняли, что снова в Нарнии, но вскоре их радость сменилась тревогой — они заметили, что атмосфера вокруг была напряжённой.
— Неужели...снова? — Люси оглядывалась по сторонам с широко распахнутыми глазами, словно пытаясь убедиться в реальности происходящего. Знакомые очертания деревьев и холмов врезались в память моментально.
Лицо Эдмунда расплылось в счастливой улыбке.
— Нарния! — Выдохнул он с неприкрытой радостью. Казалось, что именно он больше всех мечтал вернуться в этот волшебный мир. Забыв о времени в реальном мире, он словно снова дома.
— А почему мы здесь? В прошлый раз нас призвал Каспиан, а сейчас... что за новая напасть? — Питер, как всегда, был сосредоточен на причине их внезапного перемещения. Его беспокоило с какой целью они прибыли в Нарнию.
Из тени вековых деревьев, будто сотканный из листвы, бесшумно выступил Каспиан . На его лице вспыхнула широкая, но пронизанная легкой печалью улыбка — улыбка невероятного облегчения и радости. Он распахнул руки, и голос его, низкий и слегка дрожащий от эмоций, произнес:
— Именно вас я и ждал... мои дорогие.
— Каспиан! — выкрикнули Певенси, с облегчением обнимая короля. Радость встречи, однако, не могла полностью заглушить нарастающее чувство беспокойства.
— Что произошло? Почему мы здесь на этот раз? — нетерпеливо спросил Питер, которого, как и всех остальных, мучил этот вопрос.
Лицо Каспиана стало серьезным, его взгляд потемнел.
— Я призвал вас... с помощью рога Сьюзен. Нарнии нужна помощь, и ваша помощь, как никогда.
Каспиан замолчал на мгновение, подбирая слова, словно взвешивая, с чего начать этот печальный рассказ, его плечи поникли.
— Все началось незаметно. Но потом... они стали странно себя вести. Это больше, чем просто злость.Это яд, что разъедает саму душу Нарнии.
Каспиан сжал кулаки, его костяшки побелели.
— Народ... Они стали грызть друг друга за глоток воды, за сухой кусок хлеба. Ссоры из-за пустяков оборачиваются поножовщиной, а зависть — поджогами и убийствами соседей. Отцы поднимают руку на сыновей, братья режут сестер.
Он закрыл глаза на мгновение, словно отгоняя ужасное видение.
— Гномы, что всегда гордились своим трудом и честью, теперь не просто ленятся — они воруют друг у друга, ломают инструменты своих собратьев, а на рудниках все чаще находят тела зарезанных за клочок земли или найденную жилу.
По его спине пробежал озноб, заметный даже через его королевские одежды.
— Говорящие Звери... О, Аслан, это самое страшное. Они забыли о Законе, о чести. Они нападают на людей не просто так — они охотятся. С рычанием, полным безумия, они разрывают на части пастухов, детей. Целые деревни были опустошены, их жители растерзаны, словно... словно добыча.
— Даже мои верные советники, те, кому я доверял больше всего... Интриги сменились отравлениями и тайными убийствами. Они жаждут крови, жаждут власти, даже если для этого нужно уничтожить всех вокруг. Моя собственная гвардия боится собственной тени, потому что не знает, кто из товарищей воткнет нож в спину следующим.
Он провел рукой по темным волосам, совершенно потерянный.
— Будто какая-то темная сила высасывает из них все доброе, все светлое, оставляя лишь ненасытную жажду жестокости, насилия и разрушения. Это не просто зло, это безумие, что медленно, но верно убивает Нарнию. — Каспиан провел рукой по лицу, словно пытаясь сбросить груз этой невыносимой ноши.
Певенси стояли, словно пригвожденные к земле, каждый по-своему потрясенный услышанным. Радость возвращения в любимую Нарнию мгновенно испарилась, сменившись леденящим ужасом.
Нарния, которую они знали и любили, их солнечный дом, их райский уголок, теперь была отравлена, изуродована, истекала кровью, словно умирала на их глазах.
— А почему же ты тогда не под действием этих чар? — недоверчиво спросил Эдмунд, ища логическое объяснение происходящему.
— Не знаю, Эдмунд. Пока ничего не известно об этом. Лишь то, что это проклятие... искажает восприятие, заставляя видеть все самое худшее, вызывая и усиливая пороки, — ответил Каспиан, стараясь говорить уверенно, но в его голосе слышалась неприкрытая тревога.
Обсуждая произошедшее в Нарнии, ребята шли по линии горизонта, на юг, спускаясь ближе к Восточному морю. В воздухе витала напряженность, и даже прекрасные, но теперь омраченные пейзажи не могли ее развеять.
— Смотрите! — внезапно воскликнула Люси, указывая пальцем в сторону берега Восточного моря. Ее глаза сияли от удивления и непонимания.
— Где? Что там? — спросил Питер, прищурившись, пытаясь разглядеть что-то необычное.
— Вон там! Там... люди выходят из-под Грота! — продолжала Люси, не отрывая взгляда от берега.
— Ну и что? Здесь полно людей, и фавнов, и кентавров, гномов, великанов... — отмахнулся Эдмунд, не понимая, что так взволновало его сестру.
— Нет же, Эдмунд, — перебил его Питер, внимательно вглядываясь в даль. — Они не похожи на местных. Скорее на...
— На англичан! Они... они одеты как люди из Лондона! — с изумлением вскрикнула Сьюзен, узнавая знакомые наряды и прически. Ее лицо выражало крайнюю степень удивления. Что делали англичане из Лондона в Нарнии?