Исчезновение героя

На вокзале Кингс-Кросс стояло необычное семейство: женщина, четверо мальчиков и девочка. Все они были обладателями рыжих волос. Лицо женщины было сосредоточенным, она явно кого-то искала в толпе.

- Мам, поезд скоро тронется, а нам ещё вещи заносить. - сказал один из мальчиков.

- Можно мы пойдём? - поддакнул другой, как две капли похожий на первого.

- Идите. - вздохнула женщина.

- Мама, а когда придёт Гарри Поттер? - подёргала её за рукав дочь.

- Не знаю, солнышко.

Женщина проследила, чтобы все её дети смогли попасть на платформу, и прошла следом за ними.

- Фред, Джордж, присматривайте за Роном.

Близнецы, подшучивая над младшим братом, помогли ему занести сундук в свободное купе и ушли искать своих друзей.

Раздался гудок паровоза, предупреждая о скорой отправке и поторапливая зазевавшихся пассажиров, которые не успели занять свои места. Они быстро вскочили в поезд, и вскоре Хогвартс-экспресс отправился в путь. Провожающие стали покидать перрон. К женщине, проводившей четверых своих сыновей, подошёл мужчина с такими же рыжими волосами.

- Ну что, Молли. Ты его видела?

- Нет, Артур. Мы ждали его сколько могли. Мне жаль мальчика, но я не могла позволить, чтобы наши дети опоздали на поезд. В конце концов, это он не уследил за ним.

- Ты права. Пусть Дамблдор сам с этим разбирается.

- Пойдём домой. Теперь от нас ничего не зависит.

С этими словами супруги аппарировали с перрона.
***
В это время в поезде, идущим до станции Хогсмид, ходили дети, знакомились и общались. Одним из таких детей был Драко Малфой. Был он платиновым блондином с серыми глазами и надменным выражением лица. Одет был в дорогостоящую одежду, идеально сидящую по фигуре; манжеты рубашки украшали золотые запонки; туфли, начищенные до зеркального блеска.

Драко сопровождали двое крепко сбитых парней, его возраста. Их звали Винсент Крэбб и Грегори Гойл. Мальчики шли по вагонам и заглядывали в каждое купе, в поисках знаменитого героя магической Англии.

- Где же он есть? - произнёс Драко, теряя терпение.

Он давно бы бросил это занятие, но отец настаивал на его знакомстве с этой знаменитостью.

"Драко, ты должен научиться заводить нужные связи, находить выгоду в знакомствах." - наставлял своего сына лорд Малфой.

Отец у Драко был очень строгим. Когда сыну было пять лет он нанял ему лучших учителей по таким предметам, как: чистописание, каллиграфия, этикет, дуэлинг, зелья, трансфигурация, чары, история магии и многие другие. Единственными друзьями Драко были Грегори и Винсент, дети отцовских вассалов.

Драко и сам хотел познакомиться с героем, ему было интересно узнать какой он. На приёмах он общался со своими сверстниками, и часто разговор заходил о победителе Тёмного Лорда. Многие считали, что мальчик окружён поклонниками и купается в лучах славы. Прошло десять лет с тех событий, а про победу Гарри Поттера говорят до сих пор.

- Драко, смотри. - сказал тихо Грегори.

Им на встречу шёл рыжеволосый мальчик их возраста. Драко Малфой обрадовался возможности сбросить на другого своё раздражение, как говорится: "Сделал гадость, на сердце радость".

- Отец говорил. - заговорил он небрежно. - Что если видишь рыжего плохо одетого, не сомневайся, это один из семьи Уизли. Семьи, где детей больше, чем они могут себе позволить.

- А ты явно Малфой! - покраснел от гнева и обиды рыжий мальчик. - Я тебе...

Дверь купе, возле которого они остановились, открылась и в коридор вышел мальчик. Его чёрные волосы достигали плеч, лоб прикрывала косая чёлка. Одет был в неброскую одежду отличного качества. Он осмотрел всю компанию и повернулся к рыжему.

- Ты кто? - спросил у него.

- Я Рон, Рон Уизли.

- Ясно. - произнёс незнакомец скучающим голосом. - Не шуми здесь.

- Да кто ты такой... - завёлся Рон.

- Что здесь происходит! - прервала его девочка подошедшая сзади.

- Письменно или устно? - спросил черноволосый у неё с абсолютно равнодушным выражением лица.

- В смысле? - опешила она.

- Отчёт тебе нужен в письменном виде или в устном сойдёт? - медленно проговорил он.

Девочка гневно сверкнула глазами и развернувшись отправилась восвояси. Драко, наблюдавший за этой сценой, внешне оставался невозмутимым, но в душе он восхищался этим незнакомцем. Если бы он только смог с ним подружиться.

Черноволосый повернулся к Малфою и посмотрел на него изучающим взглядом. Драко пристально следил за незнакомцем, лишь поэтому смог заметить лёгкий отрицающий жест головой. Не говоря больше ни слова, черноволосый мальчик зашёл в купе и закрыл дверь.

Драко бросил презрительный взгляд на Уизли и направился к себе в купе. Мысли о поиске Поттера были забыты. Сейчас он размышлял о том, сможет ли он подружиться с заинтересовавшим его мальчиком.

- Как думаете, кто он? - спросил Драко у друзей, когда они зашли в своё купе.

- Я его раньше не видел. - ответил Грегори.

- Я тоже. - поддакнул Винсент.

- Интересно, куда он попадёт. - размышлял Драко. - Судя по поведению, он аристократ.

Они ещё немного поговорили о незнакомце, потом решили пообедать. Им было достаточно комфортно вместе, хотя Драко хотелось, чтоб у него было больше друзей. Проблема состояла в том, что настоящая дружба среди аристократов мало вероятна.
***
Поздним вечером поезд прибыл на конечную станцию. Всех первокурсников созвал к себе огромный косматый мужчина и повёл по узкой тропе. Дети шли в темноте постоянно подскальзываясь. Наконец они вышли на берег озера и перед ними предстал во всём своём величии древний замок.

- Садитесь в лодки по четыре человека. - прогудел голос великана.

Драко сел в одну лодку с друзьями, а к ним четвёртым подсел знакомый незнакомец. Проводник первокурсников убедился, что все сели, и лодки поплыли в направлении замка.

- Я поступлю на Гриффиндор. - уверенно заговорил темноволосый. - Но был бы рад, если бы мы подружились. Давайте пока без имён. - добавил он и подмигнул.

- Я не против нашей дружбы. - подумав, согласился Драко. - Но почему именно Гриффиндор?

- Ни ты, ни я не готовы быть на вторых ролях. Согласен?

- Да, согласен.

Тут лодки проплыли туннель и начали причаливать. Разговор пришлось прекратить.
Их провожатый провёл вверх по каменной лестнице к гигантским дверям замка, постучал три раза своим большим кулаком в одну из створок. Дверь открылась, и вышла строгого вида женщина.

- Профессор МакГонагалл, я привёл первокурсников.

- Я забираю их. - кивнула она. - Следуйте за мной.

Профессор провела их через большой холл, мимо двери, за которой слышался гул голосов, и завела в небольшую тесную комнату. Прочитала маленькую лекцию о факультетах, посоветовала привести себя в порядок и вышла.

- Как вы думаете, что нам надо будет сделать? - спросил кто-то.

- Я прочитала все учебники за первый курс и ещё несколько для общего развития. - важным голосом просвещала лохматая девочка. - Надеюсь этого будет достаточно.

- Мои братья сказали, что надо сразиться с троллем. - подал голос Уизли. - Но думаю они шутили.

- А ты как думаешь? - спросил круглолицый мальчик у темноволосого.

- Мы проходим ритуал смерти и рождения. - равнодушно ответил он.

- Что? - не выдержала начитанная. - Какой ритуал?!

- Обычный. Река Стикс и её вечный паромщик, переправляющий души умерших в загробный мир. Эта комната символ чрева женщины, придут призраки, символизирующие духов. Потом нас выведут в большой зал - символ рождения, и наконец шляпа - символ наречения.

- Ты забыл про лестницу и холл. - напомнила девочка.

- Мне всю процедуру появления детей перечислить? - при поднял бровь темноволосый.
Щёки девочки покраснели, и она замолчала.

- Браво молодой человек. - произнёс призрак, появившийся вместе с другими незаметно. - Вы первый за последние сто лет, кто догадался о ритуале смерти и новой жизни. Позвольте представиться - Кровавый барон, призрак факультета Слизерин.

- Рад знакомству, барон.

В этот момент пришла МакГонагалл и призраки улетели.

- Следуйте за мной. - в очередной раз произнесла она и повела озадаченных детей на распределение.

Шум Большого Зала оглушил вновь прибывших, но они мало обратили на это внимание, как и на необычный потолок. Впервые стены этого зала видели такой набор учеников. Они шли молча, не оглядываясь, о чём-то сосредоточенно думая.

Колонну детей довели до преподавательского стола и развернули лицом к ученикам.

- Сейчас я буду называть имя из списка. Тот, чьё имя я назову, садится на табурет и одевает шляпу. - про инструктировала профессор.

Она называла имена, а дети, примерив шляпу, отправлялись на названный факультет. Никто не заметил, с каким напряжением следил за распределением директор.

- Поттер Гарри! - с волнением произнесла МакГонагалл.

- Я Гарольд, профессор. - ответил темноволосый, направляясь к шляпе.

Поттер сидел под шляпой больше десяти минут.

- Гриффиндор! - наконец прозвучал вердикт.

Гарри снял с головы шляпу и вернул её на стул.

- Экскуро. - бросил он в неё заклинание.

- Спасибо, давно я себя так хорошо не чувствовала. - ответила шляпа сияя чистотой.

Мальчик же развернулся и отправился за стол Гриффиндора. Один из рыжих близнецов хотел что-то закричать, но его одёрнул брат.

- Заткнись, Фред.

Гарри сел за стол в полной тишине. Когда распределение было завершено, на столах появились разнообразные блюда, и ученики приступили к позднему ужину. Рон Уизли жадно хватал еду руками, ел торопливо и при этом разговаривал, забрасывая рядом сидящих крошками.

- И это ученик лучшего в школе факультета. - с печалью покачал головой Гарри.

- Что? - повернулся к нему Рон.

- Ешь хотя бы молча. - брезгливо ответил Поттер.

Рон хотел ответить этому наглому Поттеру, но вмешались его собственные братья.

- Не позорься братец и нас не позорь. - сказал один и посмотрел на Гарри. - Я Джордж Уизли.

Поттер в ответ кивнул.

- Иначе, мы возьмёмся за твоё воспитание. - поддержал брата второй близнец. - Я Фред.

И ещё один кивок от Поттера.

Рон надулся и замолчал, обидевшись на братьев. После совместного исполнения гимна Хогвартса, ученики отправились по гостиным своих факультетов. Перси Уизли провёл краткий инструктаж для новичков, после чего отвели по спальням. Утром ученики обнаружили Рона Уизли спящим в гостиной на коврике у камина.

- Разбудите его! - потребовала Гермиона Грейнджер.

- Сам проснётся. - отмахнулись остальные и отправились на завтрак.

Когда все ученики заканчивали завтракать, в зал вошли Рон и Гермиона.

- Давай быстрее. - поторапливала девочка своего подопечного. - Скоро уроки начнутся.

- Вот достала. - тихо возмущался Рон.

- Мистер Поттер, пройдите в кабинет директора. - подошла к столу профессор МакГонагалл.

- Если у директора есть ко мне вопросы, я готов его выслушать после уроков. - спокойно ответил Гарри.

- Мистер Поттер!

- Я правила никакие не нарушал, поэтому не вижу причины из-за чего я должен пренебрегать уроками. - Гарри встал вслед за другими учениками и покинул Большой Зал.