Все точки над "I"
Встреча с нежелательными лицами всегда проходила отвратно. Но все равно хотелось верить, что в этот раз все будет по-другому. И опять приходилось сталкиваться с суровой реальностью, где люди просто так не меняются.
Сегодня Джексон пригласил меня пообедать в китайском ресторане. Я решила, что ничего страшного не случится, если я встречусь с ним. Хотя в глубине души знала, что он очень мутный тип.
Ван уже занял нам стол к моему приходу. Он странно осклабился мне, когда наши глаза встретились. Полагаю, это была его максимально дружелюбная улыбка.
- Привет, Сыльги - поприветствовал Джексон меня, кивнув на стул напротив себя. - Садись. Я уже заказал тебе чачжанмен и курицу в кисло-сладком соусе.
Типичный Джексон. Плевать он хотел на мои собственные желания. Хотя я любила китайскую кухню почти в любом виде, так что все было в порядке.
- Привет. Ты... сегодня прекрасная погода - сказала я ему, присев на стул.
- Сегодня пасмурно - заметил Ван с легким замешательством на лице. - Ну, ты всегда была немного странной, Сыльги. Полагаю, такая погода кажется тебе прекрасной. Это очаровательно.
Джексон умел преподносить комплименты, как оскорбления. Когда Чимин мне говорил, что я странная, то это было мило. А вот слышать это от Вана было неприятно.
- Ты хотел мне что-то сказать? - спросила я Джексона, накручивая лапшу на палочки. - Немного неожиданно получить от тебя приглашение.
- Просто хотел спросить тебя насчет нашей переписки - издалека начал Джексон, растягивая слова. - Тебе не интересно, кто именно писал тебе от моего имени?
- А разве не твой секретарь или кто-то, кого ты нанял?
- Нет. Тебе писал тот, кто хорошо тебя знает. Но ты с ним не знакома.
Звучало очень туманно. Вообще-то мне было интересно, кто именно мне писал. Просто после раскрывшейся правды я думала, что это была девушка. Мой собеседник, кем бы он ни был, очень хорошо меня понимал.
- Так, и кто он? - спросила я у Джексона с любопытством. - И как он может меня хорошо знать, если мы не знакомы?
- Я скажу тебе, кто он, если ты сделаешь для меня кое-что - ответил Ван, отложив салфетку. - Это просто пустяк...
Вот оно! Я так и знала, что этот парень не просто так предложил мне пообедать.
- Что именно мне нужно сделать? - уточнила я у него с каким-то неприятным комком в груди.
- До меня дошли слухи, что ты близка с Пак Чимином - произнес Джексон утвердительным тоном. - Я хочу, чтобы ты устроила мне с ним приватную встречу. И убедила обратить внимание на компанию моего отца. Ты же знаешь, что его семья очень влиятельная. Я слышал, что вы с Чимином хорошо общаетесь. А взамен я раскрою личность того, с кем ты переписывалась. Думаю, он тоже хочет встре...
- Нет! - перебила я его с нахмуренным видом. - Я не собираюсь влезать в ваши дела. Это звучит странно... В общем, мой ответ - нет!
- Сыльги, это очень важно! - воскликнул Джексон с давящими нотками в голосе. - Пак Чимин все равно кинет тебя, как только вернет свои деньги. Ты знала об этом плане?
- Да!
- А ты знала, что это была его идея - подделать нашу переписку?
- Да!
- И ты до сих пор на его стороне? - удивленно вытянул свое лицо Ван. - Вот это действительно странно.
Я не видела в этом ничего странного. Между нами с Чимином больше не было секретов. И мне нравилось, что мы честно все прояснили, даже если используем друг друга... в каком-то смысле.
- Кан Сыльги, ты знаешь семейку Пак Чимина? - требовательно спросил Джексон сердитым голосом. - Они самые настоящие хищники! И Чимин ничем не отличается от них. Тебе стоит проверить документы своей компании. Не удивлюсь, если Пак продаст компанию твоего отца за твоей спиной. Он ведь не останется с тобой навсегда! А человек, с которым ты переписывалась... он действительно заинтересован в тебе.
- Мне нужно идти! - поднялась я на ноги, бросив на Джексона неодобрительный взгляд. - А тебе лучше перестать видеть в людях лишь выгоду для себя. Иначе ты сам превратишься в того, кого ты видишь в окружающих.
Я заплатила за свой заказ, прежде чем уйти. Мне все еще было неловко от мысли, что Чимин все это время платил за меня.
На улице я перехватила стаканчик кофе (когда мне было грустно, американо очень помогало взбодриться). В словах Джексона была доля правды. Чимин не собирался оставаться рядом со мной навсегда. Он должен был уйти, как только получит свои деньги обратно. И эта мысль очень угнетала. Мне бы хотелось, чтобы он оставался рядом, как можно дольше.
***
Наша подготовка к фестивалю началась в выходные. Йерим и Сынван присоединились к нам, нагруженные красками, кистями и блестками.
Мой дом в один миг переполнился болтовней, кучей еды и многочисленными художественными принадлежностями. Здесь было все, что я любила больше всего на свете.
- Я думаю, что идея с волнами классная - сказала Сынван, перебирая тонкую белую ткань. - Вы думаете, нам нужно сделать градиент?
- Да! Только нужно сделать это очень аккуратно - подтвердил Чон Сок с кресла, где он рисовал летучих мышей. - Кто-нибудь уже работал с градиентом?
- Сыльги может - ответила Йерим с энтузиазмом. - Она в прошлом году участвовала в такой тематической выставке - техника Гризайль. Смотрелось очень круто...
- Да, только я там рисовала на бумаге - произнесла я с сомнением, отправив в рот сырный шарик. - А это ткань...
- Ничего. Я помогу - улыбнулась мне Вэнди. - Раньше я тоже работала с градиентом. А вообще-то мы успеем все закончить к Хэллоуину?
Чимин обрадовано воскликнул:
- Наконец-то! Хоть один художник думает о времени.
Мы все сидели у меня в гостиной перед горящим камином. Ли Чон Сок с Йерим рисовали монстров, а Намджун с Хосоком вырезали этих самых монстров из пенопласта. Чимин сидел на диване рядом со мной, составляя список произведений, которые мы покажем на фестивале. Вэнди сидела на ковре с Джэмином, перебирая материалы.
Мы планировали сделать что-то вроде уличного музея с хэллоуиновской тематикой. Должно было получиться очень эффектно, если мы выполним все, что задумали. Это был своеобразный вызов - в Инсадоне искусство до сих пор живет.
- Все успеем - сказала я Паку, проглотив очередной сырный шарик. - Ты же знаешь, искусство не терпит спешки...
- Впервые об этом слышу - заявил Хосок со своего места.
- Конечно, впервые! Это я сама только что придумала - огрызнулась я с нотками превосходства. - Ты мог бы записать это в блокнот с цитатами.
- Вы такая милая пара - умилился Джэмин, бросив в нашу сторону хитрый взгляд.
Мы с Хосоком посмотрели друг на друга так, как будто встретились в первый раз. Парочка? Да не в этой жизни! Он был больше похож на вредного брата, которого у меня никогда не было.
- Ни за что на свете! - вспыхнула я, чуть не подавившись. - С чего ты это вообще взял?!
- Вот именно! - присоединился к моему возмущению Чон. - Встречаться с Сыльги? Ни за что на свете!
Джэмин неловко откашлялся, прежде чем оправдаться:
- Ну, вы все время ругаетесь, как старая женатая пара. И это довольно мило.
- А я думал, что медвежонок Кан встречается с Чимином - вмешался Чон Сок с невозмутимым видом. - Они вместе приехали ко мне. Да и вообще проводят кучу времени друг с другом...
Меня прошиб холодный пот на его словах. Я почему-то почувствовала себя виноватой. Хотя причин для этого у меня не было.
- А потом я подумал, что она встречается с Джуном - продолжил Ли, закрасив тыкву. - Они много болтают об искусстве.
- Фу! Как ты мог об этом подумать? - набросилась я на своего друга с возмущением.
- Эй! А что со мной не так? - обиделся Намджун, ткнув себя в грудь. - Между нами ничего нет, но это немного обидно.
Я тут же поспешила к нему с кусочком киша. Извиняться всегда нужно с едой.
- Прости. Ты отличный парень - сказала я Джуну с раскаянием, протянув картонную тарелку.
- Я так понимаю, здесь никто ни с кем не встречается? - уточнила Йерим, весело блеснув глазами. - Ну, кроме Чимина.
- Хмм... да. У меня вроде есть девушка - нервно пожал плечами Пак, но тут же увереннее добавил: - У меня есть девушка. Ее зовут Со Сучжин...
- Замолчи! Немедленно замолчи! - недовольно поморщился Хосок. - Мы уже поняли, что у тебя есть девушка. Нечего этим хвастаться перед грустными одиночками...
Мы засмеялись от его слов. Хотя мое сердце неприятно дернулось при упоминании Сучжин. Наверное, еще не отошла от нашей последней встречи.
Я снова присела рядом с Чимином. И мы все вместе снова начали болтать о фестивале. Мы заговорили о Хэллоуиновских пранках, когда Пак внезапно наклонился ко мне. Он осторожно вытащил из моих волос пух со словами:
- Как он тут оказался? Наверное, Йерим не следовало трясти пуховую подушку...
Мне сложно было сосредоточиться на его словах, когда он был так близко ко мне. Мое сердце бешено стучало, поэтому я поспешила отстраниться. Вот только не рассчитала расстояние, и плюхнулась на пол.
- Тут сидеть удобнее - объяснила я ему, стараясь не краснеть. - Ковер нагрелся из-за камина.
Кажется, между нами с Чимином не было кристальной честности, как я хвасталась Джексону. Пак мне начинал нравиться в романтическом плане. Но этого нельзя было допустить! Ведь у него уже была девушка.
Я нарушила папино правило - не мечтать о том, что все равно никогда не будет твоим. Мой папа был прав, когда рассказывал мне об этом. Чувство разочарования было кислее, чем все лимоны и лаймы вместе взятые.