Девятая

Что там говорили Нори и Ева?.. Нени теперь думает об этом. Те моменты, когда они были вместе, самые лучшие. Но сейчас не об этом. Сейчас она думает о другом. О словах.

В данный момент все ученики сидят вместе: жарят батарейки на огне и рассказывают страшные истории. Ви и Эн тоже участвуют, в основном в роли слушателей, хотя иногда Ви выдает мощные реплики, от которых половина пугается. Лиззи всё это снимает, как блог или прочую чепуху. Тед слушает с интересом. А Ребекка со своим парнем прижимаются друг к другу и, похоже, явно хотят большего. Учителя рядом нет, он отдыхает и читает газету, которую каким-то образом достал. Хотя... судя по карандашу в руке мужчина решает кроссворды.

Нени же стоит немного в стороне, не потому что компания плохая, а потому что хочет держать всех в поле зрения. Так безопаснее. Да и думать легче, когда не вовлечён в шум. Голова одновременно наблюдает и думает о своём.

— "Забота и личное пространство – это первое, что на уме" — думала она. Но это было немного не то. Она вспоминала слова Евы и Нори. Двух мам и подруг. Когда дети родились, сама Нени спрашивала у них, что важнее. И обе ответили: ребёнку нужно дать заботу и возможность быть личностью. Свободной! Это и есть про личное пространство, если что. По крайней мере по нелепым словам Нори и слишком уж серьёзным терминам Евы это так и есть.

Обидно было слышать такое от Нори, которая буквально пыталась запихнуть новорождённую Узи в стиралку, и от консервативной Евы, что давала читать только те книги, которые одобряла сама. Не то чтобы Долл тогда умела читать, но всё же. Они, может, и не следовали своим словам полностью, но определённо старались... наверное. А вот Нени следует. Даже сейчас. Как никак... они же их дети, они точно знают что им лучше.

Это и есть причина, по которой она не вмешивалась в жизнь этих двоих настолько, чтобы контролировать каждую её часть.

Она вполне могла утихомирить всех обидчиков Узи. Даже больше могла бы сделать её звездой. Но не хотела. Потому что это был её путь. Узи должна была пройти его сама. Да, жизнь бунтарки была бы легче, если бы Нени вмешивалась больше. Но это противоречит словам Нори. Поэтому она просто наблюдала и помогала, когда могла. Давала плечо, когда та хотела плакать. Это... может быть, и плохо. Но перечить словам её матери нельзя.

С Долл всё сложнее. С ней, возможно, всё было бы куда лучше, но она совсем не подпускает Нени к себе. Даже на шаг. Хотя Долл заботлива, очень. Просто не хочет вмешательства в своё пространство, в дом. И Нени это уважает. Не давит. Раньше она думала, что Долл просто затаила долгую обиду на Ви... И Нени могла бы это исправить. Могла бы, в худшем случае, вмешаться в её память. Насильно. Но, как уже сказано не могла. Жизнь Долл, возможно, была бы проще – без истории с местью.

По крайней мере, Нени так думает

А глядя на Узи... вполне возможно, с сегодняшнего дня её жизнь изменится в лучшую сторону. Она надеется на это.

— Что бы они сделали... видя это? — прошептала Нени, пытаясь смоделировать, как поступили бы Ева и Нори. Они бы точно нашли какую-то лазейку. Что-то да сделали бы. А она нет. Смотрить. Хм... ну иногда пытается провернуть всё в свою сторону, но основные моменты зависили не от неё, а от склада ума самих девочек.

Ей хочется поговорить с ними. Но они мертвы. Это горькая правда давит на неё сильнее, чем всё, что она испытывала до этого. Больно. Хочется как-то... поплакать? Она не знала. Просто хотела... быть... с ними.

— Ну... ничего страшного, — она скрестила руки и сжала локти. Не холодно. Да и вообще, она сейчас в порядке, несмотря на... эм, буйство её звёздочки. Плечо работает хорошо, она выпила масла и починила корпус. Одежда, конечно, немного пострадала... ну, большая часть в хлам, однако есть запасная. Запаску достали Ви и Эн. Немного великовата, но сойдёт. Тот же стиль вожатого, что и прежде. Особо ничего не изменилось, кроме того, что рубашка больше на два или три размера. Видимо, стащили с какого-то трупа... жаль, конечно, этого человека. Пусть земля ему будет... прахом? Как там было-то. В общем, покоится с миром.

Конечно, это отразилось на её внешнем виде, и сварка не прошла бесследно, но одежда скрыла швы и прочую чепуху. Сама Нени не волнуется на этот счёт. Прошло, так-то, несколько добрых часов. За это время класс успел сыграть не только в лодки на льду, но и в мафию с уно. В основном Нени выступала в роли наблюдателя, впрочем, сыграла в мафию один раз – и переубивала всех в качестве злодейки. Хе-хе-хе. Весело было. В конце она осталась с Эном и Узи, и строила такую морду, что её дочка поверила ей и проголосовала против Эна. Ви же она убила в первую очередь. МЕСТЬ.

Она наградила Теда званием лучшего игрока – тот реально обыграл многих в уно, и даже в мафии. Вторую медаль дала Эмили как лучшей командной единице в походе. Третья, как она и предполагала, досталась Узи – за отвагу! Всё она сама и подстроила.

Сделала какую-то глупость, и Узи пришлось её спасать. Это было... помощью над ремонтом, над её ремонтом конечно. Неправильно варить себе плечо она умела, именно что неправильно! и менять стекло тоже. Повод ей помочь. Да и технически Узи реально была умной девочкой и помогла больше, чем все остальные. Уроки «Первой помощи» не прошли даром! Хах! Отвага и честь, ум и мудрость – всё есть у Узи. И она надела ей самую изысканную медаль. Это точно не фаворитизм! Абсолютно. Также позволила себя обклеить стикерами.

Лицо её было разукрашено не только молниями и сердечками, но и грозными единорогами. Золотые короны на лбу и те розовые линии смущения на щеках – это, конечно же, сфотографировали. Не один раз. Пришлось клеить на лоб значок злости. А так поход вышел весёлым, как она и планировала. От игр даже остались карты, они пока в это не играли.

— Эм... мисс Нени? — К ней подошла девочка, та же Эмили. Она гордо носила на груди медаль, которую дала ей Нени, и теперь смотрела на неё, сжимая в объятиях книгу. Женщина одарила её улыбкой и кивнула, намекая продолжить. — Почему вы так стоите... не хотите присоединиться?

— Я просто слежу за вами, милая, — она говорила правду. Не нужно никаких других причин. Да и это её работа. Врать не стоит. — Как-никак, я вожатая, и ваша безопасность для меня в приоритете.

— Вот как, круто! — нервно сказала она и начала переминаться с ноги на ногу не от холода, точно. Они не способны чувствовать такое. Видимо, хочет что-то спросить. Нени повернулась к ней и с улыбкой ждала вопроса. — Эм... вы можете рассказать мне... о людях? Ну, вы же работали с ними.

— Вот как... ну конечно. Что же ты хочешь узнать, дорогая? Отвечу, чем смогу. — Эта тема интересна и ей самой. Как-никак, она восхищалась ими, своими создателями. Люди для неё удивительные... эээ, существа? Странно так говорить о них, но они действительно интересные!

Каждый был такой крутой. Особенно доктор Райдли. Харизматичности ей не занимать: сильная, умная и, к слову, с юмором. Ей хотелось многое узнать, но в книгах по биологии нормально не понять, а то, что она видела в жизни, – слишком мало... Нени просто хотела понять их. Болтать, шутить, быть с ними. Это весело. Не настолько, как быть с Нори и Евой... но всё же, в определённой степени. Люди такие милые, хоть она лиц особо и не видела, но они были более эмоциональные и яркие. Это точно. Абсолютная милота!

— Люди, какие они были? Типа... ну, красивые? — сразу же задала вопрос, покраснев. На это Нени хмыкнула и попыталась вспомнить лица... но, к сожалению, Эмили лиц она не видела. Даже тайком. Все ходили в противогазах, тёмные стёкла не позволяли разглядеть даже глазки. Вздохнув полной грудью сожаления, Нени лишь покачала головой и пожала плечами, показывая, что не знает. — Эм... тогда... ну, а как они выглядели?

— Хм... выше многих дронов, даже дронов-убийц. Самый высокий, вроде, был доктор Митчел. Или... по телосложению. Хм... но они были где-то около 180 сантиметров, или даже выше. — Сказала она, подняв руку, но даже так она не дотягивала до их роста. Они великаны.

— Ах! — девочка ахнула и, видимо, стала представлять их рост, сравнивая с собой. Она не самая высокая среди дронов, и, видимо, поняв истину, испустила тяжёлый вздох. — Тогда... хм...

---

Нени с Эмили довольно хорошо поладили. Очень даже. Общая тема, как-никак. Обе давали друг другу новые знания: например, Эмили рассказала, что у людей больше родственных связей, а Нени в свою очередь добавила, что люди – совершенные существа. Да, она хвалила. Но ведь это правда? Ну... эм, они немного вымерли на этой планете, но всё же совершенные. Точка.

После плодотворного разговора Эмили ушла к своим, а на замену пришла Узи, которая тоже решила позвать её. Но женщина ответила тем же отказом. Узи лишь пробормотала себе под нос и пошла к компании. Общались они хорошо. С этого момента её школьная жизнь должна стать лучше. Хех, как же это хорошо.

— Какая же я молодец... хех. Будь вы здесь... гордились бы мной? — задала она вопрос очень тихим шёпотом, и предалась воспоминаниям. Прекрасным, милым и таким... далёким.

Нори. Идеал... но точно не как мать. Нени помнила, как она носила Узи на голове, как арбуз или дыню. Это было странно. Впрочем, как мать, она вела себя ответственно, в рамках своей роли, конечно. Хотя... в какой-то момент она начала сходить с ума и бредить. Тогда ответственность за Узи взяла Нени.

Сама женщина помнила этот момент ясно. Слишком чётко, по её мнению:

— Нени... хах... они идут... оно... идёт... — Нори схватилась за голову и прижалась к стене. Её дисплей глючил: символы и помехи заслонили всё. Голос стал хриплым, как у заевшей пластинки. — Они будут... здесь... скоро... скажи... Хану... построить двери...

— Эм, Нори, что с тобой? — Нени осторожно пыталась к ней подойти, но дрон не позволял, постоянно отступая.

— Успокойся, кто идёт? Кто они? Что оно? Зачем?.. — Она старалась говорить мягко, но беспокойства в голосе было слишком много. Слова вылетали быстро, одно за другим.

Фиолетовоглазая лишь покачала головой и стала биться об стену

— НОРИ!!! — Удержать её было трудно. Даже в таком состоянии у неё хватало сил, чтобы отбросить Нени через всю комнату, она влетела в стол, разбив его в щепки. Быстро поднявшись, она увидела ужасную ухмылку и дёргающийся глаз Нори, который начал светиться... жёлтым. Ужасным цветом.

Тот день отпечатался слишком сильно. После него такие проявления стали частыми. Дошло до того, что её приходилось удерживать цепями и держать под постоянным наблюдением… как в той лаборатории. Отвратительно, но необходимо.

Её слова напоминали бред. И где-то... в какой-то момент... она смогла выбраться из заключения. Произошло неожиданно. Нени думала, что устранила все недостатки, что тех магнитов будет хватать... Она ошиблась.

Нет, Нори не устроила бурю. Не было ужаса, ни резни, ни смерти. Она ушла тихо… быстро… и – от собственного мужа. Он убил её. Гаечный ключ... жизнь её жены оборвалась этим предметом.

Как же тогда она была зла... словами не передать. Она чуть не убила Хана – убийцу Нори. Но Ева остановила её. Лишь она могла удержать её, как на поводке, не давая сорваться. Нени пыхтела, кричала и плакала… но ведь, по правде говоря, у Хана не было выбора. И всё же...

— Он мог бы... мог же... как-то спасти её, Ева… Он же её муж… почему?.. — Нени говорила, прижимая руки к лицу. Её глаза дрожали. А Ева лишь стояла и смотрела на неё. Глаза её были полны холода. Так могла смотреть только она. Непробиваемо. Жестко. Холодно.

Почему Ева такая?.. Разве... разве Нори не была ей подругой? Это было несправедливо. ПОЧЕМУ?!

— Нени, не будь дурой. Ты и сама понимаешь, как бы мы ни поступили, этот день всё равно настал бы. Рано или поздно... — Красноглазая подошла ближе и обняла её. Говорила она ровно, как всегда. — И, возможно... так было лучше. Лучше, чем если бы нам самим пришлось её убивать.

— Ты… почему… — Нени не смогла закончить фразу. Слова застряли. Ей было горько. Разум отказывался принимать это. Казалось, что тело Нори всё ещё функционирует. Что нужно всего лишь... отремонтировать.

И всё будет как раньше. Как тогда...

Но это была лишь мечта. Пустая надежда.

Осознание приходило медленно. Слишком больно. Слишком глубоко.

Ева стояла молча и продолжала обнимать её. Без слов. Без объяснений. Просто – рядом. Прошли дни. Нени как-то справилась с потерей. Внешне.

Ева оставила ей инструкции – как обращаться с ребёнком. Строгие, практичные. Со временем она их и доработала, общаясь с другими родителями, так и узнала, что надо быть радостной и поддерживающей. Долл оказалась послушной и чуткой. А вот Узи замкнулась в себе. С ней было труднее. Особенно зная её характер... упрямство, склонность к бунту.

Но Нени старалась. Изо всех сил. Не ради себя. Ради Нори. Ради её памяти. Иногда хотелось, чтобы кто-то похвалил её старания, как-никак... она сделала многое. Командир, может быть? Хах. Или не знаю, сама Ева? Хоть кто-то...

Но слов не было. Только холод стен и тишина, разлитая по бункеру.

А потом?

Однажды защита бункера была пробита. Ужасный день. И не только потому, что были убиты многие... В тот день у неё отняли последнего близкого человека. Еву.

Её убили. Растерзали. Прямо перед её ребёнком. Муж Евы тоже погиб. И всё – от рук демонтажницы. От рук Ви.

Хах... Она узнала об этом от Долл. Малышка вообще тогда затерялась, ушла в депрессию. Благо, Нени кое-как сумела ей помочь... но...

Как же ей хотелось выйти наружу. Отправиться в логово демонтажников и убить их всех. Медленно отрывая конечности. Разрывая лица. Ломая зубы один за другим. Выливая их нанитное ядро на самих себя... ХАХАХ...

Но она сдержалась. Или скорее – её заставили. Всё-таки перед ней были два ребёнка. Оставшиеся от них… от Нори и Евы. Было бы плохо, если бы их наследие исчезло. Так нельзя. Это стал переломный момент её жизни, с того дня она стала нянькой для этих девочек. Растила их. А потом…

Узи привела в бункер демонтажника. Эна

Это был... такой ужас. Трудно было сдерживать себя. Ещё эти его шутки и мордашки... о ней никто даже не подумал. Ни о её чувствах. Ни о боли. Ни о чём. Вот о чём думала Узи, когда привела Эна сюда?.. Нени не знала. Но... просто позволила. Это личная жизнь Узи. Нори бы тоже не вмешалась. И Ева не вмешалась бы. Точно. Они не сделают чего-то подобного.

Сдерживали её те самые слова из прошлого

Но потом что?

Ви

АХАХАХА... ТВАРЬ. ПРОКЛЯТАЯ ШВАЛЬ. Она была тут. Раздражала её. Мешала. Хотелось убить. Впрочем, для Узи она что-то значила... поэтому это желание Нени отложила на дальнюю полку. Возможно, именно с этого момента ей самой захотелось контролировать Ви. Узнать о ней всё. Чтобы в случае чего – уничтожить. Не только потому что она опасная психопатка... а просто – за Еву. Месть.

То, что она мирила Долл с Ви?.. Какой фарс. Хах. Обидно.

И что теперь?

Она держит рядом с собой этих машин-убийц. Вот до чего докатилась её жизнь. От чего бежала – на то и напоролась. Но в тот момент... она терпела. Да. Это правильное слово. А теперь?.. Просто держать всё как есть. Не дать ничему плохому разрушить эту... сложную идиллию.

---

Ну и ну... неужели Узи всё-таки смогла это сделать? Неожиданно с её стороны. Впрочем, отвратительно, что она поддалась Сверхвычислителю и напала на Нени. Ой, как плохо. Сама Долл еле сдержалась, чтобы не вмешаться тогда. И как Нени была добра к этой... мелкой? Она не знает. Но всё же... это было мило.

— Я рада, что ты такая… — тихо сказала Долл, стоя на одном из отдалённых холмов и наблюдая за всеми. Как и Нени. Впрочем, она сама не показывалась никому. Не послушалась, сбежала из бункера. Это плохо… однако нужно. Узи, как она и предполагала, нашла тот ключ. В скором времени его надо будет забрать из рук этой неумелой бунтарки и пойти... туда. Найти ответы. Разобраться наконец с этой гнилой программой внутри. Иначе...

Уф... Оно начинает выходить из-под контроля. В скором времени она, как и Узи, может причинить вред Нени. А этого нельзя. Никак нельзя.

С ней уже всё началось, но не так ужасно, как у… фиолетовой. Лишь глаз начал мигать. Иногда плохо видит, но не проблема. Переживёт. Пока что главное...

— Хм... сюда кто-то прибыл, и это... ненормально. — В один миг она заметила яркую вспышку и удар о землю. Не возле лагеря, в самом городе. Отсюда этого не заметишь, да и давно было... несколько дней назад? Это точно не какая-нибудь звезда и не потерявшая энергию орбитальная станция. Это был корабль. Кто-то приземлился.

— Это может быть новый демонтажник, — пробормотала она. Догадка была логичной, но что-то в ней не сходилось. Много дыр, новый демонтажник? Они всегда в группе по три особи... не один.

Позже, обследовав место приземления, она нашла вещи, которые точно не могли принадлежать демонтажникам. Это походило на прибытие человека. Только вот… как такое возможно?

И где, собственно, сам человек? На этой ядерной планете ему не выжить так просто. Да и зачем?. В голове начали складываться версии.

Первая:
Человек прибыл исследовать планету. Возможно, потому что она перестала подавать сигналы. Или просто по приказу. Кто поймёт этих людей?
Это может привести к большим переменам… или не приведёт ни к чему. Пока неизвестно. Долл о них особо не знает.

Вторая:
Исследовательская экспедиция в одиночку? Сомнительно. Но корабль был одноместным. Поместиться в нём можно и втроём, но тогда должно быть много припасов: кислород, еда, вода… А чем больше припасов, тем меньше свободного места. Да и голодных ртов больше, значит больше одного пускать туда не оптимально.

И вот тут возник вопрос: Если прибыл один, значит это не исследование, а поисковая задача. Но...

— Что могут искать люди?

Она не знала. Планета давно заброшена. Разрушена. Ядерная зима, снег и асбест повсюду. Экосистему уже не восстановить. Значит – технологии? Но какие? Тут всё старое. Здание, технологии, и сама планета в целом.

Самое технологичное, что она видела, – центральный компьютер в бункере. Всё остальное устаревшее. Коробчатые телевизоры, кассеты. Людям такое точно не нужно.

Залежи ресурсов? Возможно. Но один человек не сможет обследовать всю планету. Да и почему это должен быть человек? Они могли просто продвинутого дрона послать.

— Что же это может быть?

Вопросов становилось всё больше. Ответов – всё меньше. Догадок много, но логически не совпадают. Что делать – она пока не решала. Сначала забрать ключ. Потом отправиться в лабораторию. Достать патч. Исправить себя. А затем… может, и Узи. Чтобы Нени могла быть спокойна.

А потом… потом она подумает.

Возможно, попросит обнимашек. Хех. Надо будет обязательно, когда они вернутся в бункер, попросить обнимашек. Много.

---

Достало. Всё достало. И что они делают? Босс совсем не говорит о своих планах. Что делать? Нет, Джей не имеет ничего против... просто неприятен сам факт того, что она ничего не знает.

Сама босс – сейчас бодро шагает перед её глазами, таща за собой чемодан на колёсиках. Уверенные шаги, левая рука вальяжно двигается в такт. Хех... а ведь это даже... навевает воспоминания. Давние... прошлые...

— Джеееей! Что ты отстаёшь? Давай вместе будем шагать! — Тесса обернулась и замахала рукой, подзывая демонтажницу. Когда та догнала, сразу уставилась на её ноги. — Хммм, да! Мы будем шагать вместе! Смотри на мои ноги.

Так они и пошли по разрушенному городу. Одна – гордо и радостно, шаги её будто гудели по земле. Вторая – молча, с напряжением в движениях, оглядываясь по сторонам, готовая к атаке. Руки уже готовы к трансформации, глаза сканируют всё на предмет угроз.

Чемоданчик тоже добавлял характер: звенел, подпрыгивал на мелких камнях, гремел на стыках плит. В целом, всё было спокойно – если не считать того, что скоро наступит ночь. Полная, глухая тьма.

— Джей, думаю, нам нужно обосноваться где-то здесь, — Босс осмотрелся, подпрыгнул на месте и указал на одно из полуразрушенных зданий, на ту что повыше остальных, с уцелевшей, пусть и дырявой крышей. Джей кивнула, аккуратно подняла её на руки и взлетела.

Тесса пискнула, визжала от неожиданности, а на крыше ещё долго переминалась с ноги на ногу. Покрутилась на месте и тут же набросилась на Джей с объятиями:

— Иииии! Спасибо, Джей! Но в следующий раз предупреждай, а то сердце в пятки ушло! — Говорила она отпуская ту.

— Как скажете, босс, — Джей улыбнулась и кивнула. Высокая дама хихикнула, поставила чемодан на пол, села на кусок бетона и похлопала по месту рядом.

— Мгм... — Джей послушно села рядом. Повисла короткая, спокойная тишина.

— Итак, Джей... — Тесса уставилась в небо. На голове у неё был шлем, стекло тёмное, глаз не видно. Как всегда – немного неуютно. Эта... тьма...

— Мы скоро встретимся с Ви и Эном! — Бодро сказала она, вскидывая руки вверх. Джей взглянула на неё вопросительно. — И ещё, думаю, наш корабль уже изучили. Нужно поймать ту… рабочую. И предложить ей сотрудничество... хах.

— Вот как, но почему? — Джей поёрзала на месте, не то чтобы ей неудобно или холодно, просто почему? Разве... убить то не было легче? Зачем так делать, и почему босс...

— Ты ведь знаешь, Джей, что я тобой горжусь, да? — с почти детским весельем проговорила Тесса, повернув к ней голову. Голос звонкий, а внутри... что-то чужое. — Ты ведь такая молодец. Всегда рядом. Всегда под рукой.

Джей не ответила. Просто чуть медленнее кивнула.

— Я на тебя рассчитываю. — Ладонь легла ей на плечо, но было в этом касание не тепло, а будто метка. Немного сжала. — Ты ведь не хочешь меня разочаровать, правда?

— Конечно, босс.

— Вот и славно. Потому что если ты опять начнёшь думать, — Тесса чуть подалась вперёд, и её голос стал тише, — как тогда... — она сделала паузу, — я же очень расстроюсь.

Босс глядела на неё, тьма шлема рассеялась под жёлтым цветом... это не босс... никогда ею не была... никогда...

— И мне придётся тебя, ммм... поправить. Слегка. — Она подняла указательный палец. — Только чуть-чуть, Джей. Обещаю.

Чемоданчик на полу щёлкнул. Джей опустила взгляд.

— Так что не смей больше отвлекаться, ладно? — Голос Тессы вновь стал звонким, почти по-детски певучим. — У меня такие грандиозные планы! Мы ведь должны, ха, сделать мир лучше!

— Да, босс.

— Отлично! — Тесса резко хлопнула в ладоши. — Тогда завтра ты найдёшь мне эту... рабочую. И приведёшь её ко мне, хорошо? Она будет с нами, как ни крути. Я уверена, она прекрасно впишется в наш коллектив. Правда же, Джей?

— ...Да, босс, — повторила та чуть тише. Опустила голову ниже, как же... угрх... больно.

— Вот и умничка. — И снова ладонь на плече. — Я ведь тебя очень люблю.

Голос звучал тепло, но от него веяло льдом

---

Итак, лагерь закончился. Реально. Они теперь идут обратно в бункер тем же составом, к радости! Никто не умер это главное. Узи уже начала находить общий язык с классом. Радость-то какая, уф! Успех и лишь успех!

Впрочем, есть несколько неловких моментов. Первое связано с Ви, которая сейчас дрыхнет на самом заднем сиденье, полностью занимая три кресла. Обычно это не было бы проблемой, однако здесь... как бы сказать... она жевала пальцы Нени.

— ...Не стоило её дразнить, — прошипела женщина, останавливая приток масла к пальцам. Это проблемно, у неё не было с собой запасных пальцев, а брать уже прожёванные не хотелось. Да и она вовсе не дразнила Ви: та просто сидела, сказала, что проголодалась. Нени предложила ей батарейки, та кивнула.

В руке было четыре батарейки, и она кидала их Ви – той приходилось ловить и съедать их, как собаке. С каждым разом Ви становилась всё злее. Не то чтобы это было непонятно, просто... не стоило же кусать её руку и съедать пальцы?

— "Впрочем, в следующий раз буду осторожнее" — подумала Нени. В тот момент она была, как бы сказать, занята: играла в карты с учителем – виртуально, на дисплее. Мужик оказался неплох. Раздавал ей знатно – она отбила четверку королей четверкой тузов! Что за наглость, как он вообще собрал такую колоду? Это же жульничество. Вместе с этим она проверяла камеры и переписывалась с Рейджом – хорошим сотрудником ООР. Не на уровне с Сарой, но неплох. Обсуждали нововведения в бункере. Не с Ханом – хоть он и лидер, но общее управление доверяют именно ей. Хех.

Изменения включали увеличение числа камер и добычи магнитов. А ещё – создание одной новой секции, большой и крепкой. По плану Нени, она собиралась испытать там патч собственного производства. Сначала на добровольце... да, на добровольце. Лишь потом на Узи. Если результатов не будет, займётся модификацией. Создание комнаты обусловлено личными нуждами, и главное: после экспериментов она планирует разместить там станки. Подобные вещи действительно усилят колонию.

А ещё у неё в планах – обучить десятки дронов ремонту. Ремонту её и её тела. Прошлый горький опыт дал понять: полагаться только на себя, плохая идея. Это позволит быть уверенной. А почему не раньше? Да просто не хотелось заниматься нудными объяснениями устройства своего тела. Она сделала множество чертежей, видеообучения для ИИ и пометок, а затем загрузила их.

Да, загружать уже готовые данные она умеет – очень хорошо. Это и заняло много времени: видеообучение ИИ было самым долгим делом. Вкратце, те дроны, что раньше не умели её ремонтировать, сразу после загрузки данных поймут это на интуитивном уровне. Встроенный ИИ им поможет. Замудрённо, но надёжно и быстро.

Ещё она заказала на производственных станках запчасти для себя: руки, ноги, заплатку для торса и лицевую часть. Хотелось усилить их... но… ммм… её же построили люди, такой, какая она есть. Хочется сохранить себя, не модифицировать себя титаном толщиной в десять сантиметров. Не в её стиле. Лучше дополнительные пять сантиметров стали, как на её чертежах – мило и унитарно. Ммм, в общем так. Наверное.

---

Так они добрались до бункера. Вход был открыт, им махал один из рабочих – в куртке с эмблемой ООР. После захода ученики выстроились в ряд. Вожатые же стояли с улыбками... ну, у одной улыбки не было, особенно у той, чьи пальцы сейчас жевала Ви с таким хрустом и аппетитом, что Нени захотелось вмазать ей.

Короче, всех отправили по домам. Кто-то радовался, кто-то... Узи. Та неловко глядела на остальных, потом Эн быстро направился к ней, и она подпрыгнула от радости. Потом и Ви, виляя бёдрами, пошла к ним. Нени осталась одна. Просто стояла и думала...

— У Узи есть тот ключ... думаю, с этого момента я должна начать тот план. Как бы её там утешить? — По её предположению, Узи скоро начнёт копаться в делах. Это должно её ужаснуть, ведь она подросток. Видеть такое должно напугать... Хотя нет. Её это не испугает. Узи же боевая девочка. Как раз наоборот, усилит интерес, и, возможно, дойдёт до того, что она захочет выбраться. Но даже нахождение пути займёт время. Можно не волноваться. У Нени были планы добавить в её доступную информацию ужасающие данные... однако такой подход оказался неэффективен. — "Отказаться… заставить её отказаться. Сложно. Но возможно. Это подросток, и она не настолько упряма, как может казаться"

Нени стояла у стены, заложив руки за спину. Экран в глазах мигал напоминаниями: материалы доставлены, станок номер 4 требует перенастройки, рабочая смена ожидает указаний. Но она их игнорировала, есть дела поважнее.

— "Если оставить всё как есть, она найдёт путь. Найдёт лабораторию. Увидит то, чего не должна. Я не смогу её удержать, если решение будет принято. А значит… я должна перехватить контроль. Не насилием, а убеждением" — Нени переключилась в режим размышления, как в былые времена на заданиях. Там всё решалось логикой. Командир иногда говорил, что менять настрой, точнее разделять работу и простой быт – одно из важных умений, особенно для неё.

Первое. Запреты работают плохо. Любое «нельзя» вызывает протест. Особенно у тех, кто думает, что знает больше. Узи уже давно себя такой считает. Она выросла. У неё когнитивный аппарат, способный к дедукции, пусть и не самый надёжный, и не зрелый. Но этого достаточно. Запрет лишь усилит мотивацию. То, что нельзя достать, вызывает лишь больший спрос.

Второе. Манипуляция страхом неэффективна. Её интерес – сильнее страха. Даже отвращение не сработает. Узи уже видела смерть. Она не из тех, кто побежит от ужаса. Она пойдёт ему навстречу. Сломать её этим нельзя, да и не нужно. Ей не нужно чтобы её звёздочка... стала такой.

Третье. Возможность выбора должна быть сохранена. Только в этом случае она может сделать выбор, которую я хочу. Сделать выбор таким сложным, но возможным, чтобы она сама отказалась от этой идеи.

— "Следовательно... решение в ложной логике. Я не запрещу. Я позволю. Но так, чтобы ей самой это стало невыгодно." — Она села на ящик, достала свой револьвер. Стала прокручивать барабан, иногда доставала патроны и потом обратно пускала внутрь. — "По плану я должна дать ей другой путь. Дам ей часть правды, настолько ужасной, чтобы она решила: Если это вершина, то дальше только хуже"

Она записала мысленно:

1] Подстроить находку: обрывки архива из лаборатории. Это легко, можно отправить данные в библиотеку, и даже ту старую макулатуру использовать.

2. Показать часть правды. Без прямых свидетельств, но с намёками: тесты, неудачные слияния, изуродованные тела дронов... хотя нет, не стоит.

3. Добавить техническую документацию с записями от лица "учёного", будто бы последнего, кто всё знал... это уже похоже на квест.

4. Вставить слова о "неконтролируемом вирусе сознания" или "аномальном сбое", который начал поглощать разум. Сверх Вычислитель поможет в этом. Хоть где-то эта хрень полезна.

— "И финальный штрих. Подчёркивание риска. Если она продолжит копать, то она подставит не только себя, но и других. Долл, меня, Эн, Ви. Всех, кого она любит. Перенести моральный центр на коллектив, а не на личный интерес" — Нени стала стучать стопами по полу и закрыла глаза. — "Если потребуется… я могу показать ей себя. Такой, какой она не должна меня видеть, без всей этой игры, маски. Но если нужно можно показать, лишь в крайнем случае. Пусть увидит, до чего доводит знание, а затем... заставлю её забыть всё" — Но этого не хотелось. Это было... крайним случаем.

И вообще это было похоже на тот план с фальшивым дневником только более… масштабный. Пока не важно. По её меркам план был очень надёжным. Только вот… чем сейчас займётся Узи? Нени этого не знала. Проблематично.

— Нени? — Она услышала знакомый голос, тут же открыла глаза, оторвалась от стены и в шоке посмотрела на место, откуда шёл звук. Знакомый голос, неужели это...

Это была Долл

Чёрт, на секунду ей показалось, что это возглас Евы... Эти галлюцинации до сих пор её преследуют? Они вроде бы исчезли давным-давно. Так какого чёрта?.. Ладно, неважно.

— Да, милая? Как ты там? — Она тоже решила говорить на её языке, как положено, и открыла руки для объятий. Девочка секунду постояла, а потом подбежала и прыгнула к ней. Нени закружила её и через несколько секунд аккуратно опустила на землю, не выпуская из объятий. — Ну что, милая моя, как прошёл день?

— Немного… скучно, но в целом неплохо! — Девочка говорила радостно и вновь прижалась головой к её груди. — И я… скучала… по тебе… мама.

— Ай! Я сейчас от милоты умру! — Заигранно воскликнула она, резко усилив хватку и прямо-таки зарывшись лбом в голову Долл. Та не сопротивлялась. Обе были довольны. Стояли так минуты пять, после чего медленно пошли прочь. Нени решила перекусить и провести время с Долл. Как-никак, её целую вечность тут не было, а жажду детского внимания нужно было утолить. Решили начать с кафе.

Нени даже не сменила свой наряд и не убрала с лица те стикеры. Ха. Долл даже сфотографировала это и сделала селфи с ней. Женщина же решила немного попозировать: на первой фотке высунула язык, на второй показала знак мира обеими руками, а на третьей подняла Долл на плечо. Сделать селфи так было сложно, поэтому попросили прохожего. Он помог, после чего они пошли дальше, в кафе! Поесть самое дорогое, что у них есть.

— Заказывай что хочешь, милая! Всё за мой счёт! — Смеясь, сказала она и принялась разглядывать меню. Были разные блюда, основанные на человеческой пище, но переделанные так, чтобы их могли есть дроны. Спагетти заменялись проводами, стейк напоминал тонкую металлическую пластину, возможно, это был галлий? Хотя нет, галлий плавится даже при низкой температуре, ну в руках человека уж точно, значит, не он. Она не готовила робо-стейки… мда. Неважно. Наиболее похожим на человеческую еду был салат: нарезанные батарейки разной мощности, приправленные графитом и микросхемами. Салат «Цезарь», наверное?

— Я… попью лишь чай, а поесть… хочу твою стряпню, мама. — Сказала Долл, пряча румянец за меню. Милота! И такие слова, нечестно! Это абсолютно нечестно! Критический урон от этого превышает допустимый предел её прочности! АААА!

— Долл… — Нени тоже прикрыла лицо. Слова дочки были слишком милыми, так и хотелось ущипнуть её за щёчку и обнять крепче. — Ваааа, дорогая моя!

За ними наблюдали и другие посетители кафе. Кто-то с умилением, кто-то с раздражением:

— Я бы… тоже так хотел… но… ты готовить не умеешь, Лиди.

— Что ты сказал, Генри?

— Ничего.

---

Эн, Ви и Узи – трое дронов. Они спорили, не зная, что делать. Вроде бы план был, и вроде бы рабочий, но только от него можно было двинуть кони, а процессоры в их головах и вовсе могли сгореть от перегрузки. Слишком велик риск, что контроль над ними перехватит та самая страшная хрень… В общем, шаг опасный. И всё же...

Узи хотела только одного, докопаться до правды, узнать всё. Раскрыть, что на самом деле произошло в прошлом. Понять, какую связь они имеют с... Син. Откуда она об этом узнала, было неясно. Вроде бы ничего подобного она не находила.

— Да реально я вам говорю! Всё будет нормас! — бубнила Узи, стоя на стуле и глядя на них. Рост у неё был небольшой, и без подставки она ощущала себя беспомощной. Эн нервно хихикнул, но Ви...

— Эй, ты, фиолетовая. Ты вообще понимаешь, на что идёшь? Это тебе не твоя анимешная фигня, где всё решается силой дружбы и прочим бредом, — демонтажница ткнула в неё пальцем. — И вообще, ты сама под влиянием этой твари, понимаешь? С чего бы ей не отобрать у тебя контроль, когда ты полезешь в наши головы?

Узи не нашлась, что ответить, и только опустила взгляд

— И вообще, что ты хочешь узнать в нашем прошлом, а? До такой степени, что лезешь к нам в мозги? Не думаешь, что это перебор? Я с тобой не потому, что ты подруга или кто-то ещё, а потому что ты грёбаная ходячая бомба. Угроза для моей жизни. И если Син захватит тебя, я тебя прикончу.

— Ви! Не говори так! — Эн ахнул от её слов и перевёл взгляд на Узи, которая уже сжимала кулак, еле сдерживаясь. Он попытался утешить её: — Узи... она не это имела в виду...

— Нет, Эн! — Ви схватила его за шиворот и оттолкнула. — Я именно это и имела в виду! Ты головой думала, когда хотела вскрыть всё это дерьмо? Или это у тебя задница зачесалась в поисках приключений? Или ты думаешь, что вся удача мира за тобой? То, что мы тебя при первой встрече не прикончили, это была лишь прихоть Джей.

— Я... не...

— Ви, прекрати! — голос Эн сорвался. Парень кричал, но никто не хотел его слышать. Здесь не было места его позитиву.

— ОТВЕЧАЙ МНЕ! — выкрикнула Ви. — ТЫ ХОТЬ ДУМАЛА О КОМ-ТО, КРОМЕ СЕБЯ?!

Тишина навалилась резко, будто кто-то выдернул кабель, соединявший их с реальностью. Казалось, затихло всё. Только гул переработки данных в головах и напряжённый треск корпуса, когда Узи медленно выпрямилась. Она смотрела прямо на Ви. Без той улыбки. Без бравады. Лишь холодный, обжигающий взгляд, в котором что-то менялось. Что-то рвалось наружу.

— Думаешь, я не боюсь? — тихо, почти шёпотом выдохнула она. — Думаешь, мне весело? Я же не дурочка... Просто... мне надо знать, что со мной сделали. Что сделали с нами. Почему Син знает, как мы устроены. Почему я её слышу, Ви. И почему, чёрт возьми, она связана с нами, с моей матерью.

— Мне плевать на всё, — прошипела Ви, но в голосе дрогнула тревожная, нервная нота. — На твои проблемы, на то, что ты хочешь, и что ты чувствуешь. Что для тебя правда, а что ложь.

Эн встал между ними. Руки раскинуты, взгляд метался между ними.

— Девочки, давайте не будем так ссориться. Не нужно всего этого. Мы через многое прошли, и закончить всё этим... ха-ха-ха... было бы плохо. — Говорил он, странно посмеиваясь, пот капал с его лба. Обе цокнули языками одновременно.

Узи резко села на стул и отвернулась, а Ви раздражённо вышла из комнаты, давая об этом знать своими громкими шагами. Эн остался в центре, обдумывая этот... ладно, не маленький конфликт.

— "Ви... она не доверяет Узи", — это ясно. Совершенно очевидно, если взглянуть на саму демонтажницу, особенно после того случая в лагере. Теперь она поглядывает на рабочую с прищуренными глазами и сжатыми кулаками. Пусть они и были вместе недолго, но... даже так. Хотя он понимает... наверное. Ви, похоже, знает о состоянии Узи больше, чем говорит. Он пытался расспросить её об этом в автобусе, но она отмахнулась. Обидно, но настаивать он не стал. Видно, как самой демонтажнице неуютно обсуждать это. Парень уверен, что она сама расскажет, когда будет готова.

А вот Узи... несмотря на то, что была в хорошем настроении после похода, по её словам, она нашла там куда больше. Тот зелёный жук, тому доказательство. Судя по словам бунтарки, это ключ. Хотя и немного... странный. Сама фиолетовоглазая пытается разговориться с Ви, но та не поддаётся, да и между ними явно назревает конфликт. Эн старается быть мостом между ними, однако даже это даётся с трудом.

По последним наблюдениям, Узи не покидает библиотеку, перелистывает журналы и документы, чтобы найти больше данных. Информацию о Син она узнала оттуда... по-видимому. Хотя он точно не знает. План... план Узи – залезть к ним в головы, расшифровать данные и снять админку. Хотя... какая админка?

— Эн... мы можем поговорить? — вдруг спросила обиженная бунтарка. Она смотрела на него с таким взглядом... Если он откажется, она расплачется.

— Я ждал этого! Ну, разговора этого. Я тоже хотел! — бодро сказал он и шагнул к ней. Потом... эээ, просто стоял. Второго стула не было. — Ну, так, приятель, о чём будем говорить? Если не хочешь, я могу рассказать несколько фактов о собачках и... смешные истории!

— Я обязательно послушаю это, только вот... потом, не сейчас. — Наступила небольшая пауза. — Это тема... ну... о моём плане. Я хочу, чтобы потом ты поговорил с Ви. Ты же можешь, да?

— ...Конечно. Ну... начинай, — тихо ответил он, и тогда фиолетовая лишь сжала руки и стиснула зубы.

— Я это продумала, когда ехала в автобусе. Да, это авантюрно и рискованно, но...

— Я тебе доверяю, Узи. Не беспокойся, продолжай. — Он с нежностью схватил её за руку и сжал. Девушка лишь сглотнула и кивнула, немного покраснев.

— О Син я узнала... случайно. — Девушка указала на своё лицо. — В тот момент, когда она пыталась взять меня под контроль... ну, тот момент. У меня всплыл такой фрагмент, где хост Син пытался перехватить у меня управление, как вирус. — После этого началась чрезмерная жестикуляция руками — то вверх, то вниз, и мне казалось, что я как-то сопротивлялась ей, но на самом деле тогда я причинила вред Нени... И вот в последнюю секунду, перед тем как я обрела контроль над собой, у меня мелькнула полоска, которая сказала, что контроль был прерван.

Эн кивнул и молча слушал. Он и сам не знал, кто такая Син... но... вроде плохой парень, злодей по действиям.

— И ещё я там увидела список. Не знаю, баг ли это или специально сделано, но... в списке были ты и Ви, и у вас админом была указана... Син. — Узи теперь играла пальцами. — И мой план вылез именно из этого, понимаешь, Эн? Просто я не знаю, что она сделает с вами. Я не хочу...

— Я... я понимаю, Узи...