Глава 16
Как оказалось, не умереть - было еще легкой задачей. А вот жить с драконом в пещере - гораздо хуже. Игнис пропахла настолько сильно, что казалось даже после смерти ее кости будут вонять драконом. Даже выбираясь наружу через еще один найденный проход и купаясь в ближайшем ручье, она никак не могла смыть запах.
Каннибал явно не торопился куда-то лететь. Но хотя бы не предпринимал попыток сожрать Игнис. Будучи рядом, она никогда не выпускала его из поля зрения, пусть это было практически невозможно. Дракон был до ужаса огромен. Игнис отчасти понимала, почему он не горит желанием выходить куда-то дальше своего логова. Такой туше все же не легко передвигаться. Даже Вхагар предпочитала спать целыми днями, словно старая кошка, а уж этот...
Глаза привыкали к мраку и Игнис с каждым разом удавалось все лучше рассматривать дракона. Даже запоминать его привычки. Он часто проходился длинным языком по своему шраму, засыпал, укладывая голову на левый бок. Пойманных животных всегда притаскивал в пещеру и лишь тогда поедал. Зачастую в сыром виде, лишь изредка подпалив зеленым пламенем.
Вообще-то и сама Игнис притаскивала ему дичь. Оказалось, что на этих склонах Драконьего Камня обитает немало овец, коз, оленей и даже кабаны. Двух последних Каннибал любил особенно. Один раз Игнис притащила оленя, предварительно избавившись от рогов, чтобы облегчить ношу, но дракон отказался есть тушу. Девушка не понимала причины, но позже разозлилась и, разведя поодаль костер, приготовила оленину себе. И только на третью попытку, когда Игнис поймала мелкого оленя, забыв избавиться от рогов, Каннибал сожрал его в один присест. Хруст костей и рогов отразился от стен пещеры.
- Тебе что, просто нравится звук и ощущение... - Взгляд и лицо Игнис выражали нечто среднее между "серьезно?" и "ты издеваешься".
Кабанов Каннибал любил не меньше. Правда их Игнис не могла дотаскивать до самой пещеры, оставляя недалеко от входа. Уж слишком жирными они были.
В один из дней, когда девушка спала сидя, прислонившись спиной к прохладной стене и скрестив руки, она почувствовала горячее дыхание на лице. А открыв глаза, чуть вздрогнула, когда ее разноцветные встретились с кислотно-зелеными, горящими в темноте. Каннибал умостил морду на землю прямо напротив нее и пристально смотрел. Возможно, раздумывал о том, что все таки ее стоит сожрать, но с другой стороны, девушка приносила ему немало дичи. Было тяжело угадать что-то по глазам дракона. Они были столь яркими, что зрачка и белка Игнис не могла различить.
Именно в этот день она вновь заговорила с ним. Обстановка то располагала. Игнис рисковала спать лишь тогда, когда дракон только-только поел. А тут он сам лег к ней мордой. Девушке пришлось чуть запрокинуть голову, чтобы видеть его глаза. Игнис разговаривала с ним на валирийском. Пыталась аккуратно внушить, что там, дальше Драконьего Камня есть куда больше дичи, чего уж говорить о свежем мясе драконов. Но вместе с тем периодически повторяла то, что есть одна дракониха, которую нет смысла трогать и что бой между ними будет бессмысленным и смертельным для обоих. Пусть Вхагар и была явно меньше Каннибала, но сцепись два таких дракона и в живых не останется никого. Даже если он победит, раны, которые останутся, могут стать смертельными.
В какой-то момент дракон закрыл глаза. Игнис не была уверена, уснул он или нет. Дыхание как и прежде оставалось ровным. Вскоре девушка замолчала. Потом сняла с себя нагрудник и верхнюю часть доспеха. Из-за дракона в пещере было ужасно жарко и лишь прохладные стены спасали. Она делала так прежде, вот и сейчас поняла, что изжарится из-за дышащего прямо на нее дракона куда быстрее, чем просто сидя в пещере.
Поправив повязку, чуть утягивающую грудь, Игнис медленно провела правой рукой по своим шрамам. А ведь она не очень то отличалась от дракона. Игнис убивала себе подобных, чтобы выживать, ее ранили, всаживали кинжалы и мечи, точно драконьи зубы, рвущие плоть. Девушка была зла на окружающий мир и не меньше Каннибала хотела его уничтожить. Хотя, Таргариены и сами прекрасно справлялись. А теперь все изменилось. Раньше Игнис было плевать на всех, кроме себя, но...
Она не сводила глаз с дракона, молча думая о своем. Потом уже принялась размышлять и о нем самом. Точный возраст Каннибала не был известен. Но, как утверждали книги и тексты, был самым старшим и самым большим из трех диких драконов. Игнис могла немного прикинуть, так как со слов людей, дикий дракон Овцекрад вылупился, когда Старый Король был молод, то есть в начале правления Джейхейриса I Таргариена. И если Каннибал был самым крупным...
"Даже страшно представить."
Подавшись вперед и переместившись на колени, Игнис медленно подползла к огромной морде. Некоторые зубы дракона торчали в стороны, пугая и впечатляя своими размерами одновременно. Черные ноздри раздувались, вдыхая воздух и окружающие запахи, включая ее собственный.
Даже в такой темноте Игнис видела, как дрожит ее рука, протянутая вперед и замершая в паре дюймов от черной чешуи. Секундный порыв, и ладонь коснулась грубой поверхности.
Кислотные глаза мгновенно открылись, но руку Игнис не убрала. Наоборот, провела пальцами по одному из мелких бледных шрамов. Наверняка его никто не успевал заменить, потому что был незамедлительно съеден.
- Ao mēny tosh purtagon. Ñuhon uvuve. Glaesenka zgiēñemagon yel botose.
"Твое тело покрыто шрамами. Мое тоже. Жизнь обошлась с нами жестоко."
Чешуя Каннибала была гораздо жестче, чем у Вхагар, по воспоминаниям Игнис. Ноздри раздулись сильнее, обдав горячим воздухом. Глаза оставались открыты.
- Pōnta iemnȳ uvuve. Pōnta ōdragon. Baragon aōla tolvie tovi.
"Внутри они тоже есть. Болят. Напоминают о себе каждый день."
Убрав руку, Игнис так же медленно отползла на прежнее место. Дракон не двигался, все еще смотря, очевидно, на нее.
- Unyishishk daor vilagon jagon inkon jēdar rakegon glaesagonpa ilinītsos esh aōha qelbōñe kesīr?
"Разве не лучше вернуться в небо, чем прожить остаток жизни здесь?"
Дракон никак не отреагировал. Лишь немногим позже закрыл глаза. Игнис лишь вздохнула.
Она пыталась считать дни, что провела здесь, но порой это давалось с трудом. Никаких новостей. Никаких слухов. Лишь она, природа и, пожалуй, самое жуткое существо во всем Вестеросе.
В очередной раз выбравшись из пещеры на свежий воздух, она присела у ручья. Отмыв руки и лицо, огляделась.
Застыла.
Все внутри замерло. Зубы сжались так сильно, что челюсть начало сводить.
Два огромных бледных глаза смотрели на нее из-за редких деревьев.
Как? Как она его не заметила? Или же, он был здесь с самого начала и лишь затаился, слившись со светлыми камнями, покрывающими склон. Бледно-серая чешуя, цвета утреннего тумана, была отличной маскировкой.
"Невозможно. Почему он здесь? Разве он живет не в жерле на вершине восточного склона Драконьей горы?!"
Игнис все еще не шевелилась. Равно как и Серый Призрак. Девушка читала и о нем. Один из диких драконов, но слишком недосягаемый. Не только из-за места обитания. Серый Призрак был очень осторожным драконом, годами избегавшим и людей, и любых творений рук человеческих, за что и получил свое имя. Его не видели очень давно, да и проблем он никогда не приносил. Со слов моряков, предпочитал есть рыбу и часто низко скользил над поверхностью Узкого моря, выхватывая из воды добычу. Потому то Игнис и не думала о том, чтобы заручиться его мощью.
"Седьмое пекло! Он не должен быть здесь!"
Паника разрасталась все сильнее. Серый Призрак был крупным драконом. Чуть меньше Овцекрада, что не делало его менее опасным, особенно глядя на его дополнительные, огромные клыки по бокам челюсти и узкую морду.
Все, было дальше, произошло так быстро, что мозг не успевал переваривать и впечатляться. Лишь глаза наблюдали, как Серый Призрак, с хрустом камней под лапами поднялся, раскрыл пасть, вместе с тем взмахнув крыльями и вытянув шею в сторону Игнис.
И тут.
Смерть.
С диким ревом, над Игнис пронесся черный ураган. Яростный и безжалостный, гигантский дракон вонзил зубы в серую шею.
Ноги подкосились, но Игнис и без того почти сидела на коленях. Теперь же девушка закрывала уши руками, потому что рев был неимоверно громким.
Оба дракона вцепились друг в друга. Каннибал вонзал клыки все глубже в шею противника, а Серый Призрак ударял крыльями, пытаясь оглушить. Но первый превосходил и весом, и размерами, и положением. Из-за своего первоначального броска, Каннибал отказался на Сером Призраке. Огромные лапы давили беднягу к земле. Когти исполосовали не только крылья, то и дело пытавшиеся зацепить врага, но и грудь. Одна из лап сломала крыло. Серый Призрак взревел так, что сотряслась земля. Каннибал резко разжал челюсти и, схватив в другом месте ближе к голове, свернул дракону шею. Чудовищный хруст отразился во всем теле Игнис.
Буквально выплюнув поверженного противника, Каннибал взревел, еще раз ударив лапой, подтверждая свою победу.
Игнис смотрела на него во все глаза, не в силах отвести. Смотрела и на черные крылья, в которых зияли никогда не зараставшие разрывы. Смотрела и на хвост, лишенный шипов на конце, но разрезающий воздух, точно хлыст.
"Зеленая смерть идет... Сказки станут явью... Земля насытится кровью..."
Она судорожно выдохнула. А когда поднялась на трясущихся ногах, дракон уже принялся отрывать куски плоти от собрата.
Игнис решила вновь сесть на землю и умыться. Руки еще непроизвольно тряслись. В ушах стоял хруст. Но был ли это страх или ужас? Нет...
Это было восхищение. Благоговение. Азарт. Восторг.
Она вновь посмотрела на Каннибала, который все рвал и рвал Серого Призрака на части.
Безумие.
Игнис засмотрелась на него. Завороженно наблюдала, сидя на холодных камнях. Морда, покрытая кровью. Все еще горящие яростью зеленые глаза. Плотно сложенные крылья. Подобранный хвост.
Так выглядит Смерть.
Она встала лишь тогда, когда дракон насытился и побрел в пещеру. Девушка шла ближе, чем того требовала банальная безопасность и разумность.
Каннибал неспешно добрел до логова, развалившись там с явным довольством. Даже раскрыл одно крыло.
Постояв немного на месте, Игнис очень медленно, выверяя каждый шаг, начала подходить к его морде. Теперь на нее падал взгляд из под полуприкрытых век. И на сей раз ее рука легла гораздо тверже, без дрожи и страха, тут же покрывшись уже остывшей кровью. Серый Призрак зашел на его территорию, посягнув на собственность и дичь. Но как бы то ни было, Каннибал также спас саму Игнис. Все, что она могла, лишь благодарить.
- Kirimvose.
У нее остался страх перед ним, животный, глубокий, естественный. От него никуда не денешься. Но она может дать понять, что не собирается быть добычей. Если и умрет, то только сражаясь, а не убегая и дрожа от страха.
Погладив грубую чешую еще немного в знак благодарности, Игнис вернулась на облюбованное ею место. Каннибал давно закрыл глаза, сопя.
Подойдя к расстеленному плащу, Игнис пошарила рукой, найдя под ним меч. Она спрятала его заранее, чтобы дракон лишний раз не почувствовал угрозы.
Вздохнув, Игнис вновь решила вздремнуть. Но, как и ожидала, сон не шел. Она снова и снова прокручивала в голове произошедшее.
Ее таки сморило. А когда проснулась, то не обнаружила дракона.
Подскочив на ноги, девушка схватила плащ и меч, в который завернула последний.
"Он ушел доедать? Как я не услышала?!"
Похоже, потрясение было сильным, раз она так крепко уснула, да еще и после беспокойных мыслей.
Оказавшись у выхода, Игнис остановилась. Подул холодный ветер. Не тот, что гуляет по волнам. Нет. Это был северный ветер.
"Зима близко..."
Игнис побледнела. Так сколько же она прожила здесь? Десять дней? Двадцать? Месяц? А вдруг, она опоздала?!
Без труда она нашла дракона. Он вновь подрал труп Серого Призрака, а теперь улегся неподалеку, смотря куда-то в сторону.
"Я не могу приказывать ему. Наверняка он видел местных погонщиков. Слышал частые слова, которыми они приручают новорожденных драконов. Пекло..."
Игнис осторожно закрепила на спине меч и вновь надела плащ. У нее больше не было времени обхаживать его. Захочет убить - убьет. Но пока, следовало проявить наглость.
Он никак не отреагировал на то, что она вплотную подошла к его шее. Тут шрамов было больше, но они почти сливались с черной чешуей.
Внутренне собравшись, Игнис схватилась за самый нижний из костяных отростков, а ногой уперлась в край глубокого шрама.
Каннибал не заставил себя ждать. Голова мигом развернулась, а глаза вспыхнули. Горловой рык сотряс как тело дракона, так и саму девушку, но она уцепилась сильнее. Как то она лезла по отвесной скале, выискивая уступы. Тогда ее скинули в озеро, в качестве тренировки.
"Были времена."
Она карабкалась так быстро, как вообще могла. Краем глаза видела, как оскалилась пасть дракона, но пока пламени не увидела. Дракон вообще редко изрыгал его. Почему, Игнис пока не понимала.
Чем выше, тем было проще. Костяные наросты становились больше. Грубая шершавая поверхность не скользила. А оказавшись наверху, девушка буквально встала на дракона, пройдя чуть вперед и, усевшись, вцепилась в шип перед собой. О седле она могла даже не мечтать.
- В пекло твое упрямство! - крикнула она не выдержав. - Хочешь сдохнуть как жирная свинья?!
Он поднялся на ноги, выпрямившись во весь рост и дернув крыльями. Дракон зарычал, тряхнув спиной. Игнис мертвой хваткой вцепилась в шип и не отпускала. Было бы лучше, проползи она еще вперед. Там шипы были меньше, потому она могла ухватиться и ногами.
Собственно, так она и сделала. Быстро и едва не напоровшись на один из угольных шипов.
- Лучше умереть в бою, чем прожить остаток жизни как никчемная ящерица! Лучше умереть в бою, чем жить пустой жизнью, как я!
Он точно понял, что она сказала, даже без валирийского. Оттого и злобно взревел, разведя крылья в стороны. Игнис поразилась тому, какой же он жилистый. Не чета зажравшимся драконам Таргариенов.
"В своем то возрасте."
Этот взлет Игнис будет помнить до конца жизни. Гигантская, тяжелая туша так резво оторвалась от земли, что ветер пронзил девушку до костей. Она бы не удивилась, если бы он содрал с нее кожу живьем. Игнис зажмурилась, молясь старым и новым богам, коря себя за сказанные слова и за то, что так редко посещала Богорощу. Руки не разжимали шипов. Ноги соскальзывали, но благо бедра у Игнис были весьма сильными. Как иначе прыгать по крышам домов и скалам?
Она рискнула приоткрыть один глаз. Небо и морская гладь перемешались. В ушах стоял гул. Зрение пыталось сфокусироваться, но получалось тяжело. Так же тяжело, как и дышать. Из-за мощного ветра Игнис вдыхала короткими урывками, глотая воздух ртом.
Сколько бы не прошло времени, но дракон явно смог немного успокоиться. Это стало понятно по выровнявшемуся полету. Потому Игнис и задышала так отчаянно и громко. Легкие наполнились прохладным, морским воздухом.
Сегодня небо закрывали серые тучи, в которых и летел Каннибал. Он то опускался, то поднимался. Мощные крылья разрезали воздух, неся его вперед.
Игнис позволила себе повернуться, но не расслабиться. Драконий Камень становился все дальше. Под ними пестрело темное море, переливаясь потрясающими оттенками.
"Он действительно полетел. Он действительно полетел!"
Девушка чувствовала ликование. Разумеется, проблемы никуда не делись. Но это был ее первый полет, на ее драконе. Хотя скорее, на друге. Называть Каннибала "ее" драконом было бы оскорбительно.
Игнис нашла в себе силы продвинуться еще ближе к его голове. За неимением седла, это было самое безопасное место. Тем более, черные шипы здесь были массивнее, закрывая от ветра.
- Kirimvose! - громко прокричала она.
Ответом ей была мотнувшаяся голова, из-за чего девушка вцепилась в шипы сильнее. Ноздри выдохнули облачко серы, заставив Игнис кашлянуть.
"Вредная ящерица."
- Sōvegon jelmor! - вновь крикнула Игнис. Это все что им оставалось - лететь на север. Не зная последних новостей, девушка могла только предполагать. Даже вспомнила приблизительно нарисованную ею на земле карту, еще в логове.
"Куда мог отправиться Эймонд? Может, отправиться в Речные земли? Начать оттуда, где он начал сжигать все подряд."
Игнис содрогнулась. Выше облаков солнце грело, но ниже морской ветер продувал ее одежды, заставляя покрываться мурашками.
Теперь ее цель - путь на север. А дальше...