Глава 10
Войдя в зал, где собирался Малый Совет, Игнис не ожидала увидеть там Эймонда. Точнее, увидеть в одиночестве. До этого момента им не удавалось побыть один на один, уже почти как две недели. Но Игнис не успела даже подойти. В зал вошел десница, не менее удивленный.
- Мой король. Моя королева, - сказал Коль, поклонившись. - Вы звали меня?
- Да. - Эймонд повернулся к карте. Пальцы коснулись той части, которую занимал пролив Глотка. Сейчас там стояли не только черные фигуры.
- Совсем скоро состоится освобождение пролива. Корабли Триархии почти на месте.
- Все верно. - Кристон Коль встал рядом, тоже смотря на карту. - Наши войска присоединятся отсюда, окружив флот Веларионов с обеих сторон.
- Хорошо. Игнис отправится с вами.
Коль изумленно посмотрел на своего короля. Да и сама Игнис удивилась, услышав то, чего вовсе не ожидала. Эймонд не ответил ей тогда, и к этому разговору они не возвращались. А той самой ночью он быстро ушел. Девушка и не возражала. Наоборот, требовалось осознать произошедшее.
- При всем уважении, - Коль был явно недоволен словами Эймонда. - Не вижу в этом смысла. Королева... Не думаю, что юной королеве будет место на поле битвы.
- Вы так уверены, сир Кристон? - холодно перебила его Игнис. - Возможно, недооценивая меня, вы совершаете большую ошибку.
- Ваше присутствие на корабле - ошибка. Оставьте это воинам, проводя свои дни в постели и за ужинами. Ваш удел - носить красивые платья и быть подле мужа.
Игнис стиснула зубы. Может, стоит убить его в одном из коридоров? Возможно тогда, Эймонд вернет на пост десницы Отто Хайтауэра.
- Это был приказ, сир Кристон, - оборвал Коля Эймонд.
- Мой король...
- Можешь идти, - бросил девушке Эймонд. Глаз смотрел так же холодно, как и разноцветные в ответ.
Развернувшись, Игнис таки покинула зал Совета, пусть и с крайним недовольством. А когда стража закрыла за нею двери с той стороны, Эймонд достал клинок. Острый конец уперся горло Кристона Коля.
- Если ты когда нибудь посмеешь говорить с нею так, как говорил сейчас, я вырву твой язык и затолкаю тебе в глотку. Понятно?
Десница замер. Потом хотел кивнуть, но побоялся ранить шею о зазубренное лезвие.
Игнис не была уверена, злится она или благодарна. Но позже, на смену этим мыслям пришли другие. Следовало подготовиться, так как уже вечером войска покинут Гавань. Плыть до места сражения было около трех дней.
У королевских покоев ее ждали слуги. Каждый держал что-то в руках. Едва Игнис подошла, они поклонились.
- Что это? - спросила девушка, кивнув на их руки.
- Ваш доспех, моя госпожа, - сказала одна из служанок.
- Вы отправитесь к Глотке? - удивленно посмотрел на нее гвардеец. С тех пор, как Игнис стала женой принца-регента, он неустанно следил за ее безопасностью. Сначала, Áргон сильно раздражал, но позже, они с королевой нашли компромисс.
Игнис посмотрела на него. Высокий, статный, с легкой сединой в бородке и волосах. На самом деле, сейчас Аргон был единственным, с кем она могла поговорить по душам. Гвардеец оказался приятным собеседником, коих в замке не так уж и много.
- Да. Приказ принца-регента.
На лице Аргона отразилось явное недовольство, пусть он и промолчал. Слишком много лишних ушей было вокруг.
Слуги внесли одежду в комнату, разложив на кровати. Игнис тут же подошла, начав трогать и рассматривать броню. Затем вновь прогнала слуг. Аргон закрыл за ними двери, оставшись снаружи.
Сняв с себя платье, Игнис надела тонкие обтягивающие штаны и такую же рубашку. Затем принялась за основную часть. Основной защитой был плотный кожаный доспех в виде красной чешуи, надевающийся всю верхнюю часть тела, плотно прилегая к телу. Следом, Игнис надела черные штаны, а потом и длинную, того же цвета, юбку. Оставался металлический нагрудник, с красивыми, переплетающимися узорами и стальные наплечники с клеймом Таргариенов. Сапоги, а так же наручи, Игнис решила оставить свои. Правда, успела надеть лишь вторые, так как в дверь вошли.
Их с Эймондом взгляды тут же встретились. Когда закрылись двери, он подошел.
- Что заставило тебя передумать? - Игнис закончила с последним узелком левого наруча.
- Планы изменились.
- А все это? - кивнув на доспех.
- Твоя прежняя защита хороша для убийцы, но не война. - Эймонд задумчиво смотрел на девушку. - К тому же, в этой сможешь оседлать дракона.
- Сомневаюсь что Пламенная Мечта...
- Я говорил не о ней. Кто знает, как обернется судьба.
"С той ночи мы не сказали друг другу и пары слов, а тут целый диалог, как ни в чем не бывало"
- Ты упряма, - продолжил он. - И это мне на руку.
Игнис села на кровать, собираясь завязать сапоги, как вдруг Эймонд первым взял шнуровку. Его пальцы принялись медленно затягивать узлы. Иногда чересчур резко, чтобы девушка почувствовала натяжение.
- Будучи там в статусе моей жены, сомневаюсь, что войска Веларионов примут тебя за союзника.
Игнис наблюдала за ним сверху вниз.
- Готова поклясться богами - всадники на новых драконах будут там. И когда ваш флот вместе с кораблями Триархии разобьют...
- Сомневаюсь в этом, - издевательски улыбнулся он.
- Ты о новом оружии Триархии? А за Вхагар не боишься?
- Если Триархия посмеет однажды напасть, я сожгу их всех до того, как они встанут за это оружее.
Закончив с левым сапогом, Эймонд взялся за правый. Игнис не сводила с него разноцветных глаз. А когда он поднялся и приблизился, невольно задержала дыхание. Их лица замерли в паре дюймов друг от друга. На губах Эймонда играла легкая улыбочка.
Он взял наплечники и выпрямился. Игнис молча встала, позволив ему закрепить последние детали доспеха. А когда Эймонд закончил, отвернулась, подойдя к камину. Там, девушка взяла подвеску из валирийской стали. Придав лицу задумчиво-скучающее выражение, Игнис покрутила украшение в руке. Разумеется, Эймонд следил за ней.
- Тебе нужно что-то еще. - Игнис подняла взгляд, все еще держа в руках подвеску.
Эймонд вновь улыбнулся, слегка прищурившись. Медленно прошагав к ней, заговорил:
- Если так случится, что убив драконов, Триархия захочет взять всадников в плен - убей их.
- Я...
- Рука не поднимется на Джейса, еще бы. Его я хочу увидеть лично. - Улыбка стала шире. - Нам есть о чем поговорить. Но вот остальных... На стороне черных развелось слишком много драконов. А случись такое, что убьют только всадников...
Пальцы Эймонда медленно коснулись ее скулы, спустившись к шее. Фиолетовый глаз скользнул по губам.
- Не оставляешь попыток? - Девушка обнажила зубы, не то в оскале, не то в улыбке.
- Теперь ты Таргариен не только по крови, но и по имени. - Глаз Эймонда обратился к гравировке на ее наплечнике.
- Правда, я могу умереть в драконьем пламени, судя по масштабам грядущей битвы.
- Слишком простая смерть. Лучше от моих рук.
- На мне сейчас куда больше оружия, чем ты можешь представить.
Эймонд взял ее руку в свою, а потом забрал подвеску. Пусть и не с первого раза, но справился с замкóм, надев на шею Игнис.
- Твое основное оружие против меня - острый язык.
Пальцы взяли подбородок девушки, повернув к себе, но губы замерли, едва касаясь ее собственных. Она потянулась ему навстречу, но Эймонд отстранился, заставив замереть с приоткрытым ртом.
- Не вернешься - я обрушу мощь самого большого дракона в мире прямо на Драконий Камень.
- Крайне глупый и рискованный шаг.
- Не впервой.
Резко убрав от нее руку, Эймонд ушел, оставив Игнис у камина. Девушка так и простояла там, задумчиво смотря в пустоту, пока сир Аргон не постучал в двери.
- Госпожа, пора.
Покусывая губу, Игнис подняла голову. Сейчас сир Аргон был в шлеме.
- Вы плывете со мной?
- Конечно, моя королева. Я не оставлю вас. Тем более, перед грядущим сражением.
Девушка выдохнула, благодарно улыбнувшись. Быстро убрав подвеску под доспех, она вышла из комнаты.
Корабли вот-вот готовы были отплыть.
Волны шумно ударяли о борт корабля, а сильный ветер вторил им в ответ. Черные паруса с красным трехглавым драконом несли их вперед.
Игнис стояла у одного из бортов, смотря в сторону Королевской Гавани, которая давным давно превратилась в тонкую полосу земли. Еще немного, и город слился с линией горизонта.
Сир Аргон подошел к девушке, протянув маленькую записку.
- Ворон только что доставил.
Повернувшись к гвардейцу, Игнис взяла пергамент из его руки. Развернув, принялась читать.
- Корабли Триархии обошли стороной Драконий Камень... - Разноцветные глаза бегали по строчкам. - Взяли и разграбили Спайстаун.
- Я слышал об этом еще в гавани, перед отплытием, но подумал, то лишь слухи.
- Что ты слышал?
Аргон нахмурился. Его рука привычно лежала на эфесе меча. Белый плащ выделялся на фоне корабля столь же сильно, как и волосы Игнис.
- Шептались, что жителей города перебили на улицах. Дома сожгли.
- А замок Веларионов?
- Высокий Прилив был подожжен.
Смяв сообщение, Игнис вновь посмотрела на горизонт. Сир Аргон молчал какое-то время, но потом покачал головой:
- Не поймите меня неправильно, но это столкновение...
- Самоубийство, если Черные пошлют всех драконов, - договорила за него девушка. - Семеро против одной Вхагар. Да и та охраняет Королевскую Гавань.
- Думаете, оружие Триархии сможет противостоять им?
- Вот и узнаем.
- Наше судно входит в арьергард. Если расклад будет в пользу Черных, мы покинем сражение.
- Сколько дней займет путь?
- Больше двух. Близится непогода, так что, возможно, больше.
Нервно поправив цепочку на шее, Игнис решила уйти в каюту. Тем более, погода действительно начинала портиться. Темные облака шли с востока, обволакивая голубое небо.
К вечеру пошел дождь. Редкие раскаты грома говорили о том, что их флот далеко от эпицентра бури.
Сидя на маленькой кровати, Игнис постукивала ногой по скрипучим доскам. Она не жалела о своем решении. Это был реальный шанс покинуть Красный замок. А как добраться на Драконий Камень? Подговорить команду, убить несогласных. Но как же Аргон? Он действительно благородный человек, которых осталось так мало в этом гнилом мире.
"Если отправят драконов... Триархии не выстоять, даже с новым оружием. Но если прилетит Джейс, можно попытаться подать сигнал. Вермакс достаточно крупный, чтобы унести двоих"
Едва ли Игнис могла уснуть. Качка не мешала, а вот мысли - да. Иногда девушка проваливалась в дрёму, но от этого становилось лишь хуже. Противоречивые мысли, чувства, навязчивые идеи. Все это добавляло беспокойства.
Утром девушка и так была злой, а новости, которые обрушились ближе к вечеру, заставили нервно ходить туда-сюда. Она стискивала кулаки, пытаясь удержаться и не ударить что-нибудь или кого.
- Моя госпожа... - начал было Аргон, но Игнис подняла указательный палец, заставив его замолчать.
- Ты говорил, что это самоубийство. Нет, - нервно хохотнув. - Это будет не бой. Не-ет. Бойня.
Новости, которые с огромным трудом донес до них ворон, могли порадовать лишь безумца. Флот Триархии перехватил в море пентошийский когг. Все бы ничего, но на борту находились сыновья Деймона и Рейниры - Эйгон и Визерис, а также дракон Эйгона, Грозовое Облако.
- Они направлялись в Пентос?
- Вероятнее всего, моя госпожа.
Игнис потерла щеки ладонями, откинув с плеча косу, в которую прежде уложила серые волосы.
"Рейнира хотела обезопасить младших детей в нейтральном Пентосе"
- Семь военных кораблей Корлиса Велариона были потоплены, когг захвачен.
- А что с детьми?
Аргон вздохнул.
- Что с детьми?! - чуть резче повторила вопрос Игнис.
- Принц Эйгон сумел сесть на своего дракона. Можно предположить, что ему удалось добраться на Драконий Камень. Правда, в сообщении утверждается, что дракона ранили.
- А принц Визерис?
- Взяли в плен.
Игнис закрыла лицо руками, сев на кровать.
- Если принц Эйгон доберется...
- Можно отдать приказ. Если наш корабль вернется в Королевскую Гавань...
- Нет. Мы будем там. Чтобы не случилось.
Время тянулось долго. Мучительно долго. Погода не благоволила, так что лишь на четвертый день королевский флот добрался до линии блокады, равно как и корабли Триархии.
Дождь закончился и небо посветлело, но холодный, пронизывающий до костей ветер пугал не меньше. Столь сильный, что летящие морские птицы будто зависли в небе, не в силах перебороть его.
Авангард двух флотилий подал сигнал. Протрубил горн.
Игнис поправила короткий меч, закрепленный на спине. Перебрала в голове все кинжалы, что были при ней. Серая коса по-прежнему лежала на плече.
- Не отходите от меня, королева, - сказал стоящий рядом Аргон.
- Скорее ты от меня, - хмыкнула в ответ девушка. Но сердце колотилось в груди, словно бешеный пес на цепи. А паруса все несли вперед.
Совсем скоро до их ушей донеслись первые звуки боя. И почти вместе с тем...
- Дракон, госпожа, - обронил Аргон. Хотя, Игнис прекрасно видела и без него.
Поставив руку козырьком, она прищурилась, всматриваясь в цвет чешуи.
- Вермакс, - немного облегченно, но в то же время встревоженно выпалила Игнис.
Принц Джекейрис на Вермаксе обрушился на строй лиссенийских кораблей. В ответ тут же полетел град стрел и копий, в попытке попасть во всадника.
Разноцветные глаза не отрывались от дракона. Признаться, Игнис боялась, что в него попадут. А ее корабль был слишком далеко.
- Подойдем ближе.
- Госпожа. - Аргон предостерегающе посмотрел на нее.
- Только мы. Обойдем с восточной стороны. Если Вермакс начнет палить огнем - заденет все центральные корабли. Будет лучше, если уйдем в сторону.
Аргон нахмурился. Несколько секунд смотрел на свою госпожу, обдумывая ее решение. Подчинившись, он отправился к капитану судна.
Пока корабль разворачивался, Вермаксу удалось поджечь два корабля, но солдаты Вольных Городов продолжали атаковать.
Игнис, прижавшись к борту, смотрела туда.
"И как я собралась сделать это? Кричать пока Джейс не услышит? Глупо"
От бессилия, девушка ударила кулаком о фальшборт. А Драконий Камень был так близко...
Сражение шло до тех пор, пока флотилии не заметили их.
Еще четверо драконов.
Все внутри Игнис похолодело, когда огромный Вермитор открыл пасть, взревев. Девушка даже приоткрыла рот, отступив назад. Вновь пересчитала каждого дракона, побледнев.
"Среброкрылая, Овцекрад, Морской Дым, Вермитор..."
Никто не сомневался, что подобное зрелище ужаснет каждого воина Триархии. Флот начал раскалываться на части. Корабли стали уплывать прочь, сгорая в огне. Вопящие люди прыгали в море.
- Мы разворачиваемся обратно! - выкрикнул Аргон, но было поздно.
Щелчок пасти Вермитора Игнис услышала еще до залпа огня. Может, именно это спасло ее.
Ни секунды не колебаясь, она перевалилась за борт. Ладонь вспыхнула от боли, но почти сразу девушка забыла об этом. Холодная вода обступила со всех сторон, а над головой появилось зарево. Когда Игнис развернулась, то сквозь толщу воды увидела пламя, пожиравшее корабль. Но еще девушка заметила, что не она одна успела спрыгнуть за борт.
Доспех был легким. Кожаная чешуя не так уж и сильно сковывала движения, как думала девушка. Сильные легкие позволяли достаточно долго пробыть под водой в безопасности, и даже отплыть от корабля.
Вынырнув на поверхность, первым делом, Игнис услышала крики и вопли. Горели суда, а вместе с ними, и люди. Дым поднимался высоко в темнеющее небо.
Глубоко вдохнув, Игнис вновь опустилась под воду, поплыв в сторону каменного рифа, который заметила прежде. Все таки, приказ о смене курса спас ее жизнь. Иначе дрейфовать ей в открытой воде до конца жизни.
Чтобы доплыть, Игнис приложила немало сил. Иногда девушка видела, как другие воины тоже плывут в сторону рифа. А когда ее ноги коснулись ледяного камня, Игнис повалилась на него от усталости. Грести под звуки рева драконов и крики умирающих пришлось немало. Серые волосы, выбившиеся из косы, прилипли к лицу и шее. Девушка попыталась восстановить дыхание, но даже сейчас взгляд был устремлен на воду.
За то время, пока она плыла, ночь опустилась на пролив. Драконы продолжали изрыгать пламя, опаляя корабль за кораблем.
Игнис прикинула свое местоположение. Флотилии успели рассредоточиться к северу и югу от Драконьего Камня. А значит, следовало каким-то чудом добраться и туда.
Наконец, придя в себя, девушка встала на ноги, но тут же пригнулась. Каменистая поверхность рифа была ужасно скользкой. Пришлось подниматься, цепляясь и руками, чтобы не скатиться обратно в воду. А оказавшись на верхушке рифа, Игнис увидела, что не все корабли Триархии дали дёру. Девушка также заметила огромные стрелы, летящие в драконов.
"Скорпионы"
То самое оружие, которым гордилась Триархия. Правда, пока ни одна из стрел не попала в цель.
- Идиоты... - сплюнула Игнис.
Но столько драконов... Перевес однозначно был в сторону Черных.
"Они не решаются напасть на Королевскую Гавань из-за Вхагар. Но как долго это продлится?"
Девушка перестала считать минуты и часы. Драконий огонь был столь ярким, что она иногда забывала тот факт, что сейчас ночь. Битва при Глотке все бушевала. Игнис начала замерзать, так что была рада любому кораблю, который подошел к рифу.
Это был один из кораблей Триархии. А увидев на борту Аргона, девушка облегченно выдохнула. Все те, кто сумел спастись и доплыть до рифа, ликовали, махали руками и кричали своим спасителям.
Когда корабль остановился, люди бросились в воду, торопясь забраться на борт. Но не Игнис. Ее взгляд был устремлен в сторону зеленого дракона, летящего в их сторону.
"Слишком низко!"
Забыв о скользком камне, Игнис сделала пару быстрых шагов на самую вершину рифа. Замахала руками, громко закричав:
- Джейс! Джейс!
Разноцветные глаза разглядели повернувшуюся в ее сторону голову.
- Выше! Нет, нет, нет! Улетай! - У девушки уже начинало болеть горло.
Игнис повернула голову ровно в тот момент, когда раздался металлический лязг скорпиона. Огромная черная стрела вонзилась в глаз Вермакса. Отрывисто взревев, дракон рухнул в воду. Волна, поднятая тушей ящера, добралась и до каменного рифа, сбив Игнис с ног. Но вместо того, чтобы поплыть к кораблю, она начала грести в сторону дракона. Зеленая чешуя начала уходить под воду, утягивая все вокруг за собой.
Снова вобрав в легкие как можно больше воздуха, Игнис нырнула. В глаза ударили пузыри воздуха, вырывающиеся из пасти дракона. Пришлось отплыть в сторону, прежде чем девушка разглядела всадника. Джейс пытался выбраться из седла, отстегивая ремни и крепления.
Несколько мощных гребков понадобились девушке, чтобы ухватиться за крыло, благодаря которому она и добралась до Джейса. Кинжал из ботинка уже был в ее руке. Принц заметил Игнис, держась за последний ремень, не отпускавший его ногу. Пришлось пилить. Вода не позволяла применить достаточно силы для одного взмаха, но вскоре Джекейрис был свободен. Он первым подхватил Игнис за руку, начав всплывать.
Едва они оказались на поверхности, то принялись жадно глотать воздух. Лишь после этого Джейс поспешно обнял девушку.
- Я не знал, что ты будешь здесь!
- Все получилось в последний момент, - она отплевывалась от воды, которая норовила забраться в рот. - Вермакс... Мне жаль.
Принц не ответил. Вместо этого, он заметил ближайший к ним обломок судна, и поплыл к нему.
- Джейс! Тебе надо уходить отсюда. Кто-то из ваших на драконах подберет и...
- Нужно подать сигнал, - он тряхнул головой. - Но ты... Этот доспех...
- Жизнь в Красном Замке - та еще заноза в заднице. Кручусь как могу.
- Ты поэтому приплыла? А если бы погибла?
- Но не погибла же.
Джейс первым схватился за один из дымящихся обломков судна. Игнис еще плыла, когда краем глаза заметила мирийский корабль.
- Под воду, Джейс! - вскинула руку девушка, увидев арбалетчиков. Принц и сам заметил их, но было поздно.
Игнис опустила руку, тяжело дыша. Окружающие звуки стали тише. Она смотрела на то, как кровавое пятно, расползающееся от принца Джекейриса, становилось все больше.