Глава 8
- Символ, говоришь... - бурчала себе под нос девушка, смотря на то, что отдала ей Миссария. - Трудно поспорить.
Повернувшись, Игнис посмотрела на столик. Сегодня утром на нем появилось нечто неожиданное. Внутри темного мешочка нашлись маленькие плиточки чистого шоколада, трюфели с лесными орехами, твердый фруктовый сахар, ограненный словно драгоценные камни, и многое другое.
"Как будто сладости скрасят этот день и смогут подкупить меня".
Вновь повернувшись к платью, она уперла руки в бока. Разумеется, Игнис не прибудет на коронацию. Пускай Коль возложит корону Эйгона Завоевателя на голову Эймонда, но без нее. Все равно позже придется лицезреть гостей, а также самого "короля" весь вечер.
Вздохнув, девушка мотнула головой. В мыслях вновь появился Джейкерис. Ларис оказался прав, и наследник Рейниры клятвенно обещал, что любой, кто сможет подчинить себе дракона, обретет земли, богатство и рыцарский титул, его сыновья войдут в благородное сословие, а дочери выйдут замуж за лордов. Даже в Королевской Гавани пошла молва, что первые смельчаки отправились к драконам. Не только те, кого считали бастардами, но и мужи, не имевшие отношения к Таргариенам.
"Будет много смертей…"
...
Тронный зал вновь украсили. Даже во время гражданской войны не скупились на еду и выпивку.
Не смотря на то, что начало предназначалось для гостей, отсутствие одного из двух главных виновников торжества порождало разговоры и шепот.
Эймонд, сидя в центре стола, крутил в руке кубок. Его ужасно раздражало все вокруг. Достаточно было коронации, а все остальное - ни к чему. Пустая трата времени и денег.
- Я пошлю за ней, - сказал Коль, стоявший рядом с Эймондом. Он был разгневан еще больше. Плевать Коль хотел на то, кого выбрал его король. Но вот чего он не выносил, так это неподчинения.
- Нет нужды. Рано или поздно явится.
Послышался недовольный вздох Коля. А вот Алисента, сидящая рядом, внимательно смотрела на двери Тронного зала. Ей хотелось поскорее закончить. Жаль только церемонию проводят после торжества.
Время шло. Королю нужно было поднять кубок и провозгласить тост, но из- за отсутствия Игнис, он не мог. Вот это и начинало по настоящему злить.
Людской шум затих, а музыка продолжала играть. Лорды, леди и придворные расступились. Глаз Эймонда замер на входе в Тронный зал.
- Красивая и умная, - послышался шепот Алисенты. - Смертельное сочетание.
Она неторопливо шла меж расступившего перед ней люда. Полы платья легко касались каменного пола Тронного зала. Руки Игнис держала впереди. Пока девушка шла, то и сама не отрывала взгляда от Эймонда.
Черный сверху, цвет платья плавно переходил в серый, так похожий на ее волосы, а на самом конце - белый, как и волосы Таргариенов. Плечи украшали кожаные чешуйки, прямо до кистей, напоминая броню. А полностью открытую спину защищала накладка из все той же черной кожи. Сделанная в виде человеческих ребер, в центре нее держались металлические детали, вместе ставшие похожими на позвоночник. Волосы девушка специально не стала укладывать в прическу. Ниспадая на плечи, они струились ниже, обрамляя лицо.
Подойдя к столу, Игнис лишь коротко кивнула, вместо уважительного приветствия. Затем обошла его, заняв свое место. Металлические части на позвоночнике звякнули в такт музыке.
Эймонд, до этого молча смотревший на Игнис, встал из-за стола, подняв кубок.
- За Вестерос. За победу. За... союзы.
Гости вскинули свои кубки, поддержав нового, пусть и временного короля, продолжив веселье.
- Наслышана о твоем умении произносить речи, - бросила ему Игнис, едва Эймонд сел обратно. Потом взяла свой кубок, который только что наполнили слуги, и отпила.
- Прекрасно выглядишь, - сказал он в ответ, но взгляд был обращен на гостей.
- Ты тоже, - мельком глянув на корону Эйгона Завоевателя.
- Знаю.
- Нахал.
Потом оба замолчали.
Игнис решилась на это платье, лишь убедившись, что шрамы на спине не так сильно заметны, скрытые украшениями. Еще в покоях, пообещала себе как следует поблагодарить Миссарию.
- Если хотел задобрить меня утром - ничего не вышло.
- Не сомневаюсь. Но когда тебя не наполняет пища, то наполняет злоба и раздражительность.
- А ты таким родился.
Эймонд повернулся к ней. Заметил на шее подвеску в виде драконьего черепа из валирийской стали. Не скрывая, теперь уже король, ухмыльнулся, но ничего не сказал. Единственный глаз снова обратился на гостей. А поднеся к губам кубок, произнес:
- Заносчивые ублюдки. - И отпил вино.
- Хоть в чем-то мы согласны, - так же себе под нос проговорила Игнис.
"Кажется, мы самая "веселая" пара на этом сборище"
Их обоюдное молчание, на удивление, нисколько не напрягало. Наоборот, Игнис как раз не хотелось ни с кем говорить. Иногда она ловила на себе пристальный взгляд Эймонда, сидящего по левую руку от нее. Да и сама изредка поглядывала на теперь уже короля.
Ужасно долго длится этот пир. У Игнис затекла пятая точка, но едва ли она сдвинулась с места. Слишком много глаз смотрели на нее, оценивая, пытаясь понять, "почему она".
Церемония бракосочетания стала долгожданной. Хотелось поскорее закончить.
Пришлось вложить свои ладони в руки Эймонда, стоя напротив. Едва ли Игнис слушала, что там говорили. Девушка смотрела только на Эймонда. Непривычно было видеть его в короне Завоевателя. Пусть в начале церемонии от легкого волнения сердце забилось чаще, но сейчас наступило спокойствие. Хотя, едва заметная улыбка Эймонда раздражала.
Игнис не сразу поняла, что осталась заключительная часть. Просто в зале повисла тишина.
Едва заметно выдохнув, она приблизилась, что сделал и Эймонд. Аккуратный поцелуй в щеку, и такой же с его стороны. Вот тогда зал взорвался одобрительными возгласами, явно собираясь продолжать праздник.
Игнис убрала свои руки, поджав губы.
- Я покину вас.
Эймонд хитро улыбнулся.
- Теперь твои покои в Твердыне Мейгора.
"Ожидаемо"
- Мои вещи...
- Я распорядился, чтобы их доставили туда.
Игнис холодно улыбнулась.
- Благодарю.
"Потом вернусь и заберу все. Едва ли слуги найдут оружие и основную одежду"
- Тебя проводят. - Эймонд кивнул одному из Белых плащей.
Девушка не ответила. Вместо этого незаметно толкнула его локтем в бок, поспешив за Королевским гвардейцем.
Сегодня все прошло на удивление... гладко. Она показала свою силу, заставив людей шептаться еще больше. Пускай сплетничают. Раз Эймонд устроил такую подлость, ее ответ был вполне достойным.
Гвардеец остановился у одной из дверей, открыв, пропуская ее вперед. Конечно, эти покои были в разы больше, чем прошлые. Да и богаче.
- Можешь идти, - сказала она, подходя к окну.
- Как прикажете... моя госпожа.
Девушка немного дернулась от этих слов, но промолчала.
Прежде чем закрыть дверь, гвардеец вновь заговорил:
- Мне велено нести караул у вашей двери. В целях безопасности. Желаю приятной ночи.
Стиснув кулак, она выдавила из себя улыбку.
- Приказ короля?
- Да, моя королева.
Игнис кивнула, показав, что разговор окончен. А едва гвардеец закрыл дверь, девушка открыла окно и выглянула.
- Будешь гореть в пекле... - прорычав себе под нос.
В этих покоях не было соседней крыши, на которую Игнис могла бы спуститься. Только отвесная стена.
"Мерзавец..."
Сняв со спины и шеи украшения, а также подобрав волосы наверх, чтобы не мешали, Игнис принялась изучать комнату. Тонкие пальцы касались каждой выемки на стенах, ища хоть что-нибудь.
Большим облегчением было обнаружить за гобеленом проход. Им явно давно не пользовались, судя по нетронутому слою пыли. Игнис пришлось изрядно напрячься, чтобы открыть дверь. Благо, почти бесшумно. Сейчас идти не было ни смысла, ни сил. Но главное - ход есть.
Вернув все в прежнее положение, она подошла и опустилась на кровать. Потерла лицо руками.
"Мое положение сильно изменилось. Хотя бы не придется вечно таскаться за ним. Но вот на Советах..."
Сняв наконец платье и накинув темно-серую ночную рубашку, Игнис забралась под одеяло. А меж тем приятный холодок гулял по комнате, пробираясь через окно.
...
Кто-то громко стучал в дверь, пытаясь разбудить Игнис. Темные облака закрывали солнце и небо, так что она не сразу поняла, который сейчас час.
- Моя госпожа, - донесся голос служанки. - Вас ожидают на завтраке.
Игнис уже открыла было рот, чтобы послать ее куда подальше, но потом закрыла его обратно. Теперь все будет не так просто.
Пришлось вставать и пускать служанок. Правда, едва они принесли теплую воду и часть ее платьев, Игнис поторопила их уйти. А приведя себя в порядок и одевшись, покинула свои новые покои.
Тот же гвардеец встретил ее, поклонившись. И он же отвел в обеденный зал.
Даже до ее прихода атмосфера была явно не из лучших. Королева-мать, Алисента, Отто Хайтауэр, король Эймонд, а также младший сын Эйгона и Хелейны, Мейлор.
"Ну и семейство"
Пройдя к столу, Игнис заняла пустующее место возле Эймонда. Ее плечи слегка напряглись, когда с ней заговорил Отто Хайтауэр.
- Рад приветствовать вас, - учтиво улыбнувшись. - Надеюсь вы станете достойной...
"Ну да, рад"
Пришлось слушать и даже отвечать на его легкую лесть. Пусть и некоторые вопросы, касаемые ее обучения в Пентосе и жизни там, были провокационными.
Эймонд не мешал разговору. Лишь посматривал то на Игнис, то на мать, пусть и уделявшую внимание внуку, но слушающую каждое произнесенное слово.
Он вновь перевел взгляд на Игнис. Она надела двухцветное платье, разделенное ровно пополам. Левая - черная и правая - красная. Цвета Таргариенов. Весьма тонкий посыл, который Эймонд оценил и даже незаметно ухмыльнулся.
Алисента ушла первой, забрав внука и попрощавшись. Пусть и чуть погодя, Отто также сослался на дела.
Эймонд вернулся к завтраку, продолжая окидывать Игнис взглядом. До этого девушка не притронулась к еде. И лишь тогда, когда остались они и стража - взялась за вилку.
- Устраивают новые покои? - с легкой иронией спросил Эймонд. Это были его первые слова как за завтраком, так и со свадьбы.
- Сначала поем, а потом сойду с ума... - бросила ему девушка, уже начавшая пережевывать мясо.
Эймонд улыбнулся, а потом громко сказал:
- Всем выйти.
Загремели доспехи. Белые плащи покинули обеденный зал, закрыв за собой двери.
Игнис посмотрела на короля, сидящего рядом, и изогнула бровь, задавая немой вопрос, при этом не переставая жевать.
- Этот разговор ни к чему слышать посторонним.
- Нам не о чем с тобой говорить.
- Разве что о вылазках в город.
Игнис откинулась на спинку стула. Прокрутила между пальцев столовый нож.
- Ничего не изменится. Глупо полагать, что меня остановит что-то, кроме смерти.
- Откуда эта преданность Черным?
Девушка прищурилась, ответив не сразу:
- Долг. Мне спасли жизнь, и потому он столь велик.
- Можно сказать, я тоже спасаю тебя сейчас.
- Не убить человека - не значит его спасти, Эймонд.
Он вдруг улыбнулся, рассматривая ее лицо. Давно она не называла его по имени. Видимо, была сильно раздражена.
- Я и так на вчерашнем пиру решила стать хоть чуть-чуть добрее, перестать ненавидеть людей, улыбаться окружающим. Это были самые тяжелые пару мгновений в моей жизни.
- Я мог запереть тебя в темнице. Но вместо этого...
- Рядом с трупами Крови и Сыра? Отличная компания. Иногда задумываюсь, что получше твоей. - Она злорадно улыбнулась. Потом подалась вперед, оказавшись вплотную. Меж пальцев все еще лежал нож.
- Если думаешь, что заполучив корону, можешь запугивать меня - поспешу разочаровать. Теперь твои покои ближе. Не придется идти далеко, чтобы перерезать горло.
- Будет интересно на это посмотреть. - Эймонд наклонился в ответ. Теперь их лица разделяла пара дюймов. - Сомневаюсь, что моя смерть тебе выгодна.
- С чего ты взял? - Она прищурилась, всматриваясь в его правый глаз.
- Мне корона идет куда больше, чем брату.
- Как самонадеянно.
- Кто взойдет на трон, если меня убьют?
Игнис промолчала. Он буквально озвучил ее мысли, кружащие в голове с самого возвращения армии из Грачиного Приюта.
- Вижу, претендентов немного, - усмехнулся Эймонд.
- Рейнира займет Железный Трон.
Кулак громко ударил по столу. Зазвенели кубки и тарелки. Игнис не шелохнулась и не оторвала от него взгляда.
- Рейнира умрет, равно как и все остальные предатели-ублюдки.
- Предатели Отто и Алисента.
- Это как посмотреть.
- Верно, тебе виднее, - оскалилась девушка, вовремя отодвинувшись. Но из-за стола не успела встать, так что Эймонд ухватил ее за руку со второй попытки.
- Стража будет нести караул подле тебя день и ночь. Никуда не денешься. К тому же, настало время и мне узнать о планах Черных.
- Не дождешься. Я уже говорила - от меня никаких сведений ты не получишь.
- Пытки бывают разными.
- Лучше отпусти меня, или будешь допивать вино через новую дыру в горле.
Эймонд поднялся, все еще держа Игнис за предплечье. И вновь приблизился. Но на этот раз уже девушка попыталась отстраниться. Правда, едва ли ей позволили это сделать.
- Мы продолжим игру, - тихо заговорил Эймонд ей на ухо. - Только правил станет чуть больше.
- Я больше не намерена отвечать на твои вопросы. - Игнис вновь предприняла попытку отстраниться. Тщетно.
- И даже не узнаешь цену?
- Я лучше вырву тебе глотку собственными зубами.
Ответом стала прежняя улыбка, с ноткой издевки. Большой палец второй руки медленно коснулся ее скулы. А когда Игнис попыталась отстраниться, Эймонд схватил ее за горло. В ответ лезвие ножа оказалось на уровне его живота.
- Это мы еще посмотрим...
- Уж ты так точно.
Его хватка ослабла, после чего Эймонд убрал руку с ее шеи. Нож так же вернулся на стол.
- Не стоит нам быть врагами.
- Повторяешь это себе перед сном?
- Как союзники, мы могли бы уничтожить Черных за считанные недели.
- Разве что в твоих мечтах.
На этот раз рука Эймонда взяла ее собственную. Аккуратно. Медленно. Он рассмотрел костяшки ее пальцев, заметив ссадины.
Игнис немного растерялась, быстро заморгав, но руки не отняла. Лишь удивленно посмотрела на Эймонда.
- Нам не помешал бы еще один дракон.
- О чем ты?
- Раз Черные решились на поиски новых всадников, то почему бы не попробовать и нам. - Единственный глаз обратился к ней. - Тебе.
- Чушь.
- Вхагар не убила тебя.
- Это ничего не значит.
- Хелейна больше не сможет летать на Пламенной мечте.
Игнис нахмурилась. Убрала от него руку.
- Ее всадница жива. Никогда не слышала, чтобы у дракона было сразу двое наездников.
- Попытаться стоит.
- Даже если получится, не боишься ли ты давать столь большую силу в руки врага?
- У меня нет друзей, я их не завожу. И у меня нет врагов, я их не оставляю.
- Оно и видно.
Поднявшись со своего места и даже не думая кланяться, Игнис махнула Эймонду рукой.
- Глупо полагать, что мы не увидимся. Так что до встречи. - После чего покинула обеденный зал.