Глава 2
Полет на драконе прочищал голову.
Крылья Вхагар покрывали все вокруг, когда Эймонд пролетал над Королевской Гаванью и равнинами. Влажный после дождя воздух наполнял легкие. Злость времено уходила, но... А ведь теперь он закрывал окно на ночь.
...
Когда большинство лордов прибыло, король, по наставлению десницы объявил о грядущем пире. Лишь Редвины все еще не добрались до Королевской Гавани.
Сидя за обеденным столом, Алисента выслушивала обольстительные речи лорда Баратеона. Благо, в большинстве своем он общался с ее отцом.
Этот обед был организован между их семьями ради сближения. Но ни один из Таргариенов не присутствовал. Хелейна более не желала выходить из комнаты. Король Эйгон отсыпался даже в этот час, с доли позволения десницы. Эймонд летал на драконе.
- Игнис, - Алисента повернулась к девушке, сидевшей молча с самого начала обеда. - Я слышала, вы обучались в Пентосе.
Разноцветные глаза обратились к королеве.
- Все верно, ваша милость.
- И как долго?
- Почти семь лет.
- Долгий срок. И что побудило вас вернуться?
Девушка посмотрела в сторону лорда Борроса, потом вновь на Алисенту.
- Просьба отца.
Королева склонилась чуть ближе.
- А что вы скажете о леди Кассандре?
Разумеется, королева хотела знать, какая партия будет лучшей для ее сына.
- Умна, - улыбнулась одними губами Игнис. - Расчетлива. Но меж тем импульсивна.
Королеве не требовалось спрашивать об остальных. Игнис продолжила говорить, сохраняя тень улыбки на лице.
- Марис заносчива. Вечно недовольна всем вокруг. Эллин, - она задумалась. - Пожалуй тяжело сказать что-то о ней не затрагивая Кассандру. Словно хвостик ходит за ней, прячась в тени сестры. А Флорис... Думаю, она больше других похожа на леди Эленду. Красотой уж точно. Но Флорис легкомысленна. Ее слова будто ветер, переменчивы и зависят от обстоятельств.
Алисента внимательно смотрела на девушку перед собой.
- А вы?
Их глаза встретились. Рука Игнис, до этого лежавшая на столе, взяла вилку, наколов на нее кусочек мяса.
- Я предпочитаю книги и уединение.
- Позвольте узнать кое-что. - Говори они не за столом, Алисента не стала бы спрашивать, но отец был отвлечен разговором с Борросом, а Четыре Шторма и сами о чем то беседовали. - Кем был ваш родной отец?
Данный вопрос был крайне нетактичен, но Алисента, можно сказать, воспользовалась статусом королевы.
Игнис медленно поднесла кусочек мяса ко рту, прежде чем ответить, как вдруг двери в обеденный зал открылись. Все тут же замолчали, обратив взоры на вошедшего.
Уверенной походкой, Эймонд прошел к столу. Слуги тут же подвинули для него стул, поставили кубок и наполнили его вином.
- Ты опоздал, - чересчур резко сказала Алисента.
- Прошу прощения, матушка. - Эймонд занял место с краю стола, откуда мог наблюдать сразу на всеми. Он не горел желанием присутствовать здесь, но не приди Эймонд, и пришлось бы выслушивать матерь при их следующей встрече.
- Думаю, принц Эймонд ничего не пропустил, - медленно кивнул Отто.
- Действительно, - улыбнулся Боррос. - Но раз все в сборе, я прошу принца Эймонда дать ответ.
- Мне кажется, пока с этим стоит повременить, - вмешалась Алисента. - Безусловно, все ваши дочери достойны. Но сейчас, в связи с ситуацией, лишь после клятвы королю можно принимать подобные решения.
- Королева права, - поддержал дочь Отто Хайтауэр.
- Я понимаю, - медленно произнес лорд Боррос.
"Понимает, что они тянут время. Сейчас клятва для них куда важнее брака. Значит, мы здесь задержимся".
Игнис, так и не съев тот кусочек мяса, давно положила вилку и вместо нее взяла кубок. Глаза скользнули по дочерям Борроса, а затем перехватили взгляд Эймонда.
"Седьмое пекло. Следовало все таки лишить его и второго глаза".
Уголки его губ слегка дернулись вверх. Эймонд не коснулся ни кубка, ни еды. Сжатый кулак лежал на столе, а сам принц сидел полубоком к собравшимся. В этой позе соединилось все: небрежность, высокомерие, готовность, сила и власть.
Битва взглядов длилась до тех пор, пока Алисента не кивнула паре музыкантов, чтобы те сыграли что нибудь легкое.
Игнис перевела взгляд на Флорис. Младшая тут же начала улыбаться музыке и даже встала из-за стола, легкой походкой направившись в сторону Эймонда.
"А я то думала, что Кассандра будет брать быка за рога" - внутренне ухмыльнулась Игнис, но снаружи никак не изменилась. Весь этот фарс раздражал и был не интересен. Куда более важными являлись заседания Совета. Слушать их, пробираясь через тайные ходы было намного полезнее.
- Прошу меня простить, - почти сразу после Флорис, поднялась девушка, поклонившись. - Вынуждена вас покинуть. Неотложные дела.
Лорд Боррос мельком глянул на падчерицу, махнув рукой. А вот Алисента подняла голову.
- Я надеялась еще побеседовать с вами.
- Разумеется, моя королева. Как только вам будет удобно, - Игнис кивнула в сторону Флорис, которая без капли стыда пыталась уговорить молчаливого принца потанцевать.
Выбравшись из обеденного зала, девушка испытала облегчение. Пускай развлекаются. Тем более, что и королева и десница сейчас находились в одном месте.
Все эти дни она посвятила изучению тайных ходов, расположенных по всему Красному замку. Жаль прежде не удалось, иначе проникновение сюда стало бы в разы легче. Но сейчас ей очень хотелось попасть в одно особенное место.
Быстрые шаги вскоре затихли. Теперь предстояло двигаться куда тише.
Под Красным замком находилось целых четыре яруса темниц, но не они были целью. Игнис хотела увидеть Его. О нем пели в балладах, говорили громко и трепетно, шепотом и с ужасом. Это подземелье предназначалось лишь для него одного.
Девушка замерла в тени одной из колонн. Даже сейчас здесь горели свечи, позволяя рассмотреть череп Балериона, Черного Ужаса, во всем его великолепии. Один его клык был размером с саму Игнис. Пустые глазницы взирали на нее, видя насквозь.
Здесь было тихо, так что она решилась выйти из тени и подойти ближе. Но коснуться не смогла. Ее мысли рисовали размеры этого зверя, заставляя восхищаться и ужасаться одновременно. Столь огромная сила, способная равнять города и разрушать империи.
Сейчас подобной силой владели немногие. Игнис была прекрасно осведомлена о происходящем. Кто, как не Деймон Таргариен выдернул ее из Пентоса. Она не спрашивала, как он нашел ее. Этот хитрый змей был способен не только на такое.
Ах лорд Боррас. Он и забыл о ее существовании, чему Игнис была рада. Но в связи с обстоятельствами, требовалось вновь вернуться на другую сторону Узкого моря.
Политические игры. Она и забыла, каково это. Но Игнис была должна Деймону, поэтому не смогла отказать.
Она и впрямь не знала, что собиралась сделать та парочка. Когда Деймон направил Игнис к Мисарии, Белой пиявке, то затея уже казалась скверной. Но по всей видимости, Таргариен предупредил Мисарию о том, что в детской крови Игнис не была готова марать руки. Потому и был дан приказ сопроводить этих двух грязных оборванцев. Пусть и вмешательство принца Эймонда немного испортило ее отступление.
Игнис очень повезло. Дожди скрыли ее отсутствие во временном лагере Баратеонов. Так что она, пусть и не с легкостью, вернулась к ним, чтобы уже официально прибыть в Королевскую Гавань.
Теперь же задача состояла в другом. Все было предельно просто.
Информация.
Игнис не соврала, когда говорила принцу, что информация имеет свою цену. Да еще какую.
Пока в Королевской Гавани оправлялись от ударов и череды потерь, именно их планы, касаемо Черных, имели вес и особую ценность. И, бегая по поручениям, у Игнис было время на то, чтобы наблюдать за Советом и теми, кто входил в него.
Безусловно, она сразу поняла, что принц Эймонд узнал ее. По пристальному взгляду, там, в Малом Чертоге. Но, на удачу, оба понимали, что скажи Эймонд о том, что едва прибывшая падчерица лорда Борроса Баратеона убила его племянника - подняли бы на смех. И теперь осталось понять, как долго это положение сохранится. Ведь, когда лорд Боррос выдаст замуж одну из дочерей, Игнис планировала остаться при ней, даже если придется сделать это в роли служанки. Пока ее не раскрыли, следовало узнать как можно больше.
Полюбовавшись черепом Балериона еще немного, она покинула подземелье. Сейчас ей следовало дождаться сестер Баратеон в их покоях, в надежде на поручение, требующее выйти в город. А уже там Игнис доставит новое послание с помощью Бледной пиявки.
...
Спарринги с сиром Кристоном Колем нравились Эймонду. Разумеется, теперь в большинстве схваток побеждал именно он.
В это позднее время зрителей было совсем мало. Ворота Красного замка были закрыты, так что на Западном дворе городских зевак не наблюдалось.
Кристон Коль вновь взмахнул моргенштерном, одним из излюбленных видов оружия. Эймонд с легкостью ушел в сторону, плашмя ударив противника по ребрам. Доспех защитил сира Кристона, так что он вновь бросился в атаку.
Игнис медленно вышла на Западный двор. Ноги несли ее по ступеням вниз, а рука лежала на каменных перилах. Разноцветные глаза наблюдали за боем.
Эймонд заметил ее, но никак не отреагировал. Вспыхнувшая злость помогла ему нанести сиру Кристону пару ударов по щиту. А финальный взмах заставил опустить моргенштерн.
- Хорошо, Эймонд, хорошо, - кивнул глава Королевской Гвардии. - Но несколько ваших движений были слишком размашистыми. Вы открылись. Будь у меня меч - и вы были бы мертвы.
Эймонд не ответил. Лишь перевел взгляд на девушку, медленно спустившуюся с лестницы. Сир Кристон так же обернулся и быстро склонил голову.
- Миледи.
- Сир Кристон, - на губах появилась улыбка, но глаза смотрели холодно. - Не думала, что вы развлекаетесь в столь поздний час.
- Юный принц изъявил желание.
- Вот как, - ее следующая улыбка, обращенная к Эймонду, была снисходительной. - Полагаю, отказ означал бы немедленное съедение драконом.
Кристон Коль застыл, ничего не ответив. Ему удалось пообщаться с леди Игнис за эти дни всего несколько раз, но он сразу понял, что она остра на язык. Командующий Королевской Гвардии также знал, что слова бьют не хуже меча. И сейчас она сделала выпад в сторону его принца.
- Вхагар любит мясо помягче. - Эймонд не отрывал от нее своего глаза.
- Значит, мы с сиром Кристоном ей не подойдем.- Легкая ухмылка, и Игнис прошла мимо. На ней был темный плащ с капюшоном.
- Миледи, уже поздно выходить в город, - тут же сказал Кристон Коль видя, что она идет к воротам.
- Леди Кассандра страдает бессонницей. А травы для ее чая закончились.
- Пошлите слуг, - нахмурился командующий.
- Я была бы рада, но леди Кассандра не доверяет это обычным слугам.
- Тогда я приставлю к вам одного из гвардейцев.
- Благодарю, но не стоит. Я в силах постоять за себя.
Игнис уже подошла к воротам. Двое стражников приоткрыли одну створку, чтобы она могла пройти. Так что Кристон Коль более не успел ничего сказать.
Эймонд вернул меч на стойку и бросил командующему:
- На сегодня закончим.
Затем быстро поднялся в замок. Благодаря брату, который до того как стать королем вечно сбегал в бардели и пабы, он знал все ходы, через которые можно незаметно покинуть замок.
Время поджимало.
...
Ему удалось нагнать ее. Игнис действительно ходила по лавкам торговцев, выбирая травы. Поправив капюшон, Эймонд наблюдал из-за угла. Он не верил в столь поздний уход из замка лишь по этой причине. А может, стоило убить ее здесь, списав на несчастный случай и местных пьяниц, воспользовавшихся беззащитной девкой. При мыслях об этом на его губах мелькнула призрачная улыбка.
Закончив, девушка свернула в одну из узких улочек. Разумеется, Эймонд поспешил за ней, стараясь не терять из виду. Народ шлялся туда сюда, создавая хорошее прикрытие, но там, куда она свернула, людей не было.
Оказавшись на улочке, Эймонд заметил полы плаща, исчезнувшие за углом. Она направлялась далеко не в замок.
Добравшись до того угла, он осторожно выглянул.
Теперь острое лезвие коснулось его шеи и скулы. Руку, держащую кинжал, он узнал даже не поворачиваясь. Потому и замер. На губах вновь появилась едва заметная улыбка.
- Не думаю, что юному принцу стоит ходить по столь опасным улицам города.
Как же ему хотелось развернуться и вонзить в нее клинок, смотря как жизнь уходит из разноцветных глаз. Даже спиной он чувствовал ее насмешливую улыбку. Потому кончики его губ опустились вниз.
- Как и вам, миледи.
- Миледи? С каких пор вы решили меня так называть?
Эймонд схватил ее руку, держащую оружие у его шеи, и толкнул в сторону, разворачиваясь лицом. Игнис не сопротивлялась. Лишь немного жестоко улыбнулась, прокрутив кинжал между пальцев.
- Пора нам перестать так встречаться.
- Следующая встреча будет последней.
- Сомневаюсь в этом. - Она поднесла лезвие к своим губам. - Но вы, юный принц, явно торопитесь умереть, мешая мне. Дракона здесь нет. Придется действовать самому.
Выпад Эймонда был обманкой, чтобы достать собственный кинжал, удар которого разрезал воздух. Игнис увернулась, а потом блокировала его удар.
- Разве сир Кристон не учил вас контролировать свой гнев? - Она улыбнулась чуть шире.
Вместо ответа, Эймонду удалось толкнуть ее, вновь атаковав. Клинок резанул по ткани плаща, но не задел саму Игнис.
- Как грубо.
- Мертвым шпионам место в грязи.
- Какое ужасное предположение. А ведь я просто вышла за чаем.
Эймонд сделал еще один выпад, но она поймала его за руку, ударив локтем в грудь и заставив отступить. Подняв взгляд, принц наткнулся на ее собственный. Улыбка с ее губ пропала, а глаза смотрели жестоко и холодно.
- Я скажу имена тех, кто убил вашего племянника взамен на услугу.
- Я не собираюсь торговаться. Достаточно вырезать нужную информацию.
- Многие пытались, - она развела руками в стороны. - Но я все еще здесь. Так что решайтесь, юный принц. Ведь вопросы рассчитаны на ответы: если ответа не следует, они подобны стрелам, выпущенным в воздух. А вечные нападки на меня закончатся лишь вашей смертью. И будет глупо отрицать, что именно вы являетесь главной силой Зеленых.
- Что мешает убить меня сейчас?
Игнис прищурилась. Затем холодно улыбнулась.
- Не время и не место. И даже жаль, что теперь ваше окно закрыто по ночам.
Эймонд медленно убрал кинжал, но все еще держался за рукоять. Девушка проследила за его движением, сделав тоже самое.
- Надеюсь вы найдете дорогу обратно. У меня остались дела.
- Нет. Либо идете со мной, либо я зову городскую стражу.
- Не вам ставить мне условия, юный принц, - в голосе мелькнули нотки жестокости.
И вновь эта битва взглядов, как за обеденным столом. Его напор наткнулся на ее собственный. Напряженное молчание, заставляющее воздух кипеть, было столь сильным, что казалось его можно увидеть.
Игнис взвешивала все "за" и "против". Откажется - он пойдет за ней и нужно будет скинуть принца с хвоста. А ведь Бледная пиявка была уже совсем недалеко. Согласится пойти - проявит слабость. А перед такими как он этого делать нельзя.
- Вы не будете звать стражу, - губы растянулись в ухмылке. - Королева не одобрит ваши похождения, а ведь ей доложат об этом. И что вы скажете прибежавшим стражникам? - Она сделала шаг к нему. Эймонд не шелохнулся. - Кассандра подтвердит, что мой поход в город был ее поручением.
Игнис медленно подняла руку, смахнув с плеча Эймонда невидимую пылинку.
- Наверное просто невыносимо знать правду и не иметь возможности ее рассказать. Иначе все сочтут вас безумцем.
Он схватил ее за руку, но девушка лишь жестоко рассмеялась.
Позади Эймонда раздались далекие шаги, сопровождающиеся лязгом доспех. Игнис перевела взгляд за его плечо. Один из Золотых плащей патрулировал улицу, зайдя на эту улочку.
- У вас есть шанс, юный принц, - шепотом сказала девушка, поправляя капюшон. Эймонд все еще держал ее вторую руку.
- Эй, вы! - донесся голос гвардейца.
Разноцветная пара глаз, не моргая, смотрела в единственный, сосредоточенный на ней. Игнис видела, как его мысли проносятся туда сюда, а напряжение все росло.
Прежде чем гвардеец выкрикнул что-то еще, Эймонд резко зашагал, утянув Игнис за собой. Ей даже пришлось схватиться за капюшон, чтобы тот не слетел.
- Эй! - тут же вскрикнул гвардеец и громыхание доспех стало громче.
Эймонд ускорился, петляя по улочкам и все сильнее сжимая запястье Игнис.
"Этот гаденыш уводит меня в другую сторону!"
Она попыталась вырвать руку, но Эймонд вцепился стальной хваткой. Годы полетов на Вхагар научили держаться крепко.
- Отпусти меня! - зашипела Игнис, вновь дернув руку.
Эймонд остановился так же резко, как и начал уходить от гвардейца. Игнис врезалась в него, но затем отступила назад.
- Второй вариант упущен. А значит ты возвращаешься со мной в Красный замок, - отчеканил он.
- Или придется лишить тебя руки. Жаль будет терять такого воина.
Вдруг он ухмыльнулся.
- Наше общее знание - обоюдоострый клинок. Открыто напав на меня, ты выдашь себя и уже не сможешь бегать по тайным коридорам, словно крысы в подземельях замка.
Сохраняя гордое и яростное выражение лица, Игнис промолчала. Это была его победа. Разумеется, на лице Эймонда, пусть и мимолетно, но отразился триумф.
Он тащил ее за собой до одного из тайных ходов. Лишь там отпустил.
- Пойдешь первой.
- Не доверяешь мне?
- Нас бы здесь не было, доверяй я тебе, - и подтолкнул вперед, быстро обернувшись назад, удостоверившись, что никто их не видел.
Игнис закатила глаза, но вошла в проход. Этот тоннель она еще не успела найти, поэтому тихо хмыкнула. Через него можно будет выйти в следующий раз, чтобы передать сообщение.
Где-то тихо капала вода. Пахло сыростью и плесенью. Лишь когда они углубились в коридор, Игнис, не оборачиваясь, заговорила:
- Однажды мой отец сказал одну очень важную вещь: сбежать - несложно, сложнее - остаться на свободе.
По тихим шагам Эймонда она знала, что он следует за ней. И, не дождавшись никакого ответа, продолжила:
- Даже для вас, принц, это место - клетка. Клетка, состоящая из обид, горечи, разочарования, гнева и... зависти.
Они вышли в небольшое округлое помещение, из которого вело еще четыре хода. Здесь Игнис остановилась, развернувшись к Эймонду. Он уже снял капюшон и не спускал с нее глаза.
- Уверена, что желание занять место брата было ужасно велико.
- Не говори то, о чем пожалеешь, - сказал он и стены отразили его слова.
- Именно это вы говорили себе, когда тащили брата на коронацию? - Игнис сделала медленный шаг назад. - Великий воин, оседлавший самого большого дракона, изучавший столько наук, стратегий и даже этикет, несмотря на опоздание на назначенный обед. И его брат - пьяница и развратник, вечно пропадающий на Шелковой улице. Кто из них был бы лучшим королем? Но всем плевать. Важна лишь кровь и очередность рождения.
Затем два шага вперед приблизили ее вплотную к Эймонду. Она видела, как в нем разгорается гнев, словно угли на ветру.
- Сколь же велик был соблазн бросить родного брата, заняв его место?
Его рука схватила Игнис за предплечье, притянув к себе все той же железной хваткой. Глаз Эймонда вглядывался в ее собственные, то в голубой, то в серый, словно пытаясь прочесть мысли, скрывающиеся за словами.
- Думаешь, что твое положение не так шатко? - Эймонд склонился чуть ближе. - Я могу доказать тебе обратное.
- В нашем мире опасность всегда угрожает тем, кто ее боится. И вы, юный принц, ошибаетесь, если позволяете себе мысль, будто я боюсь вас. Я пережила слишком многое. Мои шрамы глубже ваших.
- Вот и узнаем. Гнев дракона - страшное бедствие.
- Я заметила, услышав рассказ о найденных останках Люцериса Велариона и его дракона.
Хватка ослабла и он вновь толкнул ее, но в сторону одного из проходов. Эймонду пришлось приложить все силы, чтобы не придушить Игнис.
- Слабые обречены на погибель, - сказала она, холодно улыбнувшись. - Сильные на одиночество.
После этих слов, она поспешила в знакомый проход, пусть ее и подтолкнули к нему. Эймонд же остался стоять, приподняв голову и слушая капающую воду.
Она вела игру и он, по воле случая, попал в нее. Но даже из этого можно было извлечь выгоду. Эймонд хотел мести. Это чувство снедало изнутри, подкрепленное незнанием. Но если Игнис не лжет, убийцы, прокравшиеся в замок, где-то в Королевской Гавани. И он найдет их. Непременно найдет. Но это означало полностью поддаться игре.
Края его губ медленно поползли вверх.
Прими случайное и случится предначертанное...