Откровения
Джаспер смотрел на меня так, словно не мог решить — оттолкнуть или притянуть ближе.
— Ты невозможна, — выдохнул он. — Знаешь, что я могу чувствовать эмоции других?
Я покачала головой, удивлённая этим откровением.
— Это мой дар, — продолжил он. — И с того момента, как ты вошла в класс, твои эмоции сводят меня с ума. Твоё возбуждение, твой интерес, твоё… желание. Оно как второй голод, кроме жажды крови.
— Значит, ты знал, что я чувствую к тебе всё это время, — я прикусила губу. — Нечестно.
Он издал короткий смешок.
— Нечестно? Ты намеренно провоцировала меня неделями, и теперь говоришь о честности?
— Я хотела привлечь твоё внимание, — призналась я. — И, кажется, у меня получилось.
Джаспер покачал головой, но на его губах играла лёгкая улыбка.
— Более чем. Ты единственное, о чём я могу думать. Это… проблематично.
— Почему? Из-за Элис? — я вспомнила маленькую брюнетку, с которой он всегда сидел.
— Нет, — он выглядел удивлённым. — Элис — моя сестра, не по крови, конечно, но… мы никогда не были вместе. Не в том смысле.
— Но Джессика сказала…
— Джессика много чего говорит, — перебил он. — Мы с Элис близки, но не так. Она… она видит будущее, и она единственная, кто действительно понимает, как трудно мне даётся наша диета.
— Твоя семья… вы все вампиры? — спросила я прямо.
Он кивнул.
— И вы не убиваете людей?
— Не сейчас, — его глаза потемнели. — Но в моём прошлом… много смертей, Кейт. Больше, чем ты можешь представить.
— Расскажи мне, — я взяла его руку в свою, удивляясь, как естественно это ощущалось, несмотря на холод его кожи.
И он рассказал. О своей жизни в Техасе в 1800-х, о Гражданской войне, о том, как был превращён вампиршей по имени Мария для участия в войнах новорожденных вампиров. О годах, проведённых в насилии и крови. О встрече с Элис, которая показала ему другой путь, о семье Калленов, которые приняли его, несмотря на его прошлое.
— Теперь ты понимаешь, — сказал он тихо, закончив рассказ. — Я монстр. Я пытался быть лучше, но инстинкты… они всегда со мной.
— Ты не монстр, — возразила я. — Ты тот, кто борется со своей природой, чтобы быть лучше. Это не делает тебя монстром. Это делает тебя сильным.
Он смотрел на меня с недоверием и надеждой одновременно.
— Ты удивительная, — прошептал он, проводя кончиками пальцев по моей щеке. — И опасно привлекательная.
— Достаточно привлекательная, чтобы рискнуть? — я снова потянулась к нему.
Вместо ответа Джаспер наклонился и поцеловал меня. Не так отчаянно, как в первый раз, а медленно, осторожно, словно исследуя неизведанную территорию.
Я обвила руками его шею, прижимаясь ближе. Его руки скользнули по моей спине, удерживая меня, и я почувствовала его силу — сдержанную, контролируемую, но всё равно пугающую.
— Я хочу тебя, — прошептала я между поцелуями. — Всего тебя.
— Это опасно, — ответил он, но его руки не отпускали меня.
— Жизнь вообще опасна, — я улыбнулась, глядя в его глаза, которые снова начали темнеть. — Но некоторые риски стоят того.
Джаспер застыл, затем резко отстранился, глядя куда-то за моё плечо.
— Твоя сестра идёт сюда, — сказал он. — С Эдвардом.
Я обернулась и увидела Беллу и Эдварда, приближающихся к нам от школы.
— Кейт! — Белла была бледнее обычного. — Я искала тебя везде!
— Я была занята, — ответила я, бросив взгляд на Джаспера.
Эдвард смотрел на нас с явным неодобрением.
— Джаспер, — начал он. — Это…
— Не твоё дело, Эдвард, — прервал его Джаспер с неожиданной твёрдостью.
— Ты знаешь, что Карлайл скажет, — настаивал Эдвард. — После того, что я рассказал Белле…
— Белла знает? — я посмотрела на сестру, которая кивнула.
— Эдвард всё объяснил, — сказала она. — О вампирах и… обо всём.
— Значит, мы обе знаем, — я пожала плечами. — И обе сделали свой выбор.
Эдвард покачал головой.
— Это не так просто. Есть правила. Законы нашего мира.
— Которые мы уже нарушили, рассказав им, — заметил Джаспер. — Так что смысла отступать нет.
— Элис видела это, — сказал вдруг Эдвард, и его выражение смягчилось. — Она видела вас… вместе. И Беллу со мной. Но будущее постоянно меняется.
— Не в этот раз, — Джаспер взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы. — Я не собираюсь отступать.
Эдвард вздохнул, затем кивнул.
— Тогда нам нужно поговорить с остальными. Карлайл захочет встретиться с обеими.
— Вы не возражаете, если мы немного задержимся? — спросил Джаспер, глядя сначала на Эдварда, потом на Беллу. — У нас есть… разговор, который нужно закончить.
Белла кивнула, хотя и выглядела обеспокоенной.
— Мы скажем Чарли, что ты задержалась в школе для проекта.
— Увидимся дома, — я улыбнулась ей, благодарная за понимание.
Когда они ушли, Джаспер повернулся ко мне, его глаза были серьёзными.
— Ты уверена? — спросил он. — Это не просто флирт или приключение. Жизнь с вампиром… это вечность или ничего.
— А ты уверен? — ответила я вопросом на вопрос. — Я человек, Джаспер. С кровью, которая, как ты сказал, сводит тебя с ума.
Его взгляд потемнел, но не от голода. От другого, более человеческого желания.
— Я никогда не был так уверен ни в чём за всю свою долгую жизнь, — сказал он тихо. — Ты пробудила во мне что-то, чего я не чувствовал… возможно, никогда.
Вместо ответа я снова поцеловала его, на этот раз вкладывая в поцелуй всю страсть, которую сдерживала. Его руки скользнули под мою куртку, холодные пальцы коснулись полоски кожи между джинсами и футболкой.
— Здесь не лучшее место, — прошептал он, когда я отстранилась, чтобы вдохнуть.
— Согласна, — я улыбнулась, глядя на мужчину, который за несколько недель стал центром моего мира. — Но я готова к приключению.