Глава 3
В преддверии Самхейна всегда становилось холоднее.
Ветер играя с желтыми и коричневыми листьями, кружил у моих ног. Фейри все так же идут по улицам не замечая, и совсем не чувствуя холода. Я же бегу по каменной дороге, кутаясь в самый утепленный плащ, какой у меня есть. Блестяще. Просто блестяще. Добавьте к этому еще мое похмелье и получится самое ужасное утро, которое я еле могу вытерпеть.
Ворча, я пробегаю под большими деревьями, поток воздуха сдувает листья, и я нервно отбиваюсь от коричнево-красного урагана. Если опять опоздаю, магистр Вейлин пожалуется отцу или заставит в наказание переписывать очередной том ненужной мне скукотищи. Мысленно застонав, я ускорилась. Если с ябедничеством отцу я еще могу справиться, папа только для окружающих делает вид, что держит меня в ежовых рукавицах, то с очередным бессмысленным зазубриванием того, что я и так знаю – нет.
Добегая до Алхимической башни, я машу Кевену, удивившись увидев его перед входом. Он кивает в ответ, быстро осматривая пространство за моей спиной. Охране не очень нравится, когда с ними попусту болтают, только Кевен ведет себя дружелюбно, но даже он не хочет, чтобы кто-то об этом знал. Репутация засранцев для них в почете.
— Я думала, что сегодня не твоя смена.
Мой голос прозвучал обвинительно, но я рада видеть его, может день будет и не таким ужасным, как я считала изначально. Кевен слабо улыбается и смущенно опускает карие глаза.
— Командиры укрепляют территорию города, нас оставили защищать дворец. — он поднимает взгляд и осматривает мое лицо. — Выглядишь ужасно.
От его пристального взгляда хочется закрыть лицо, но я лишь пожимаю плечами и кратко зеваю от нахлынувшей усталости.
— Не выспалась и кажется перебрала с вином. Но спасибо за комплимент, ты знаешь, что сказать девушке. — он прыскает со смеху, но вдруг напрягается. За спиной раздаются смешки, и я замечаю двух стражников, идущих в сторону конюшен.
— Если ты на что-то надеешься, Кевен, то оставь эти фантазии. Я бы не рискнул сунуться туда, за что генерал может отрезать твои причиндалы. — говорит один из них.
— Да, тем более из-за человека. Это тоже самое, что хотеть дерево. — морщится другой, а потом хихикает, как сумасшедший. — Хотя если это дерево — нимфа, то я не против.
Кевен зло смотрит на них, но не отвечает, я же закипаю внутри.
Вдох. Успокойся, Си, их просто не до любили в детстве. Выдох.
— Нимфа скорее отдастся козлу, чем одному из вас, идиотов. Проваливайте охранять лошадей, я как вижу только это вам доверяют в последнее время?
Стражники продолжают хихикать, не обращая внимания на мои слова. Они почти скрылись за кустами, когда один из них вновь заговорил.
— Человеческая девчонка вступается за тебя, Кевен, стоит задуматься.
Они уходят и я перевожу взгляд на друга. Его челюсть напряжена и теперь он смотрит в землю.
— Ты в порядке?
Он отворачивается, становясь на положенное ему место у входа.
— Не стоит вступаться за меня Синни, мне это не нужно. — я напрягаюсь от его холодного тона.
— Извини, если обидела тебя, но я не ожидала, что ты просто будешь молчать на их издевки.
Он резко вскидывает голову и смотрит на меня из-за плеча.
— Они пытались спровоцировать меня на драку, вывести на эмоции, чтобы меня отстранили, промолчать было единственным верным решением. Но теперь, из-за твоего вмешательства, я выгляжу слабым. — его слова охлаждают мою злость и теперь я чувствую себя виноватой.
— Иди в башню, Синни. Ты сильно опаздываешь.
Я киваю, зная, что он не видит этого и иду внутрь. Все же предчувствие оказалось верным — денек будет дерьмовым.
Поднявшись по лестнице, я врываюсь в помещение. В зале никого нет, что очень странно, но похоже мне повезло. Быстро сняв верхнюю одежду, надеваю серый халат. Мы часто работаем с разными темными артефактами, а также частенько их уничтожаем, иногда Вейлин заставляет меня готовить настои и снадобья, так что защита одежды тут не на последнем месте. Переведя дух, я осматриваю зал. Магистр никогда не опаздывает, не может быть, чтобы он просто не пришел.
Через пять минут моего бессмысленного хождения от стеллажа к стеллажу и ковыряния ногтей, раздается громкий и быстрый стук в дверь. Я думаю о том, что это Кевен решил проведать меня и поговорить о том, что случилось, но это не так. В комнату входит красивая девушка с длинными, и черными, как воронье крыло, волосами. Она лучезарно улыбается и молниеносно движется в мою сторону. От такого напора я отступаю назад, готовясь в случае опасности схватить один из кинжалов, спрятанных под крышкой моего стола.
— Вейлин велел передать тебе записку. Я, конечно, не посыльный, но мне было интересно посмотреть на тебя — девушка запинается и рассеяно хлопает по карманам. — О людях мне только рассказывали, и я никогда не видела вас живьем. У тебя действительно есть клыки? — внимание девушки все время скачет от одного к другому, она все еще ищет конверт по карманам, и я удивляюсь их количеству. — Записка не подвергается чарам, тесть на ней чары, но Вейлина, а другие не могут перебить их, и вот пришлось нести в кармане, а я всегда забываю или теряю, если несу в карманах, а не использую магию. — Через время ей все же удается найти конверт, и она гордо протягивает его мне.
— Я записка, — голубые глаза девушки округляются. — Тесть, я Айн, а это та записка.
Прыская со смеху, стараюсь скрыть это за притворным приступом кашля. Девчонка странная, возможно страннее меня, я впечатлена. Я протягиваю руку за посланием, но чувствую увеличившееся тепло палочки рябины в кармане халата. На конверте действительно чары, наверно лучше не стоит брать его голыми руками. Это может быть очередной проверкой магистра.
— Ты не могла бы оставить письмо на столе. — я стараюсь мило улыбнуться, показывая отсутствие острых клыков. Гостья выглядит дружелюбно, но это не отменяет того, что она фейри и гипотетически опасна.
Айн лишь легкомысленно пожимает плечами и оставляет конверт на столе. После чего осматривается, водя пальцем по резьбе платяного шкафа.
— Так, ты знаешь магистра. — утверждаю я, стараясь продолжить разговор.
— Да, он отец моей матери. — я еще раз киваю, не зная, что должна на это сказать, может она подумает, что я скучная и наконец уйдет.
— Нас отправили сюда недавно и я практически никого не знаю. — Айн обидчиво выпячивает нижнюю губу, отчего я морщусь. — Вейлин говорил, что ты ни с кем не общаешься, из-за всяких там предрассудков и того, что легко можешь попасть под влияние. — Я вскидываю бровь, желая услышать продолжение. Не знала, что магистр такая сплетница.
— Я с ума уже схожу от того, что мне не с кем поговорить и, ну знаешь, — темноволосая девушка делает в воздухе неопределенный жест. — Люди меня не пугают, Вейлин много о тебе говорил, и я подумала, что может твой отец отпустит тебя со мной на праздник Самхейна? Я бы хотела пойти, но не хочу идти с братом. А если я появлюсь с местной диковинкой, тогда у меня сразу появится много знакомых.
Ауч. Слишком много правды, хотя, чего я еще ожидала? Я иду к деревянному шкафу, в котором мы храним ингредиенты для зелий и роюсь на полке в поиске баночки озерной соли. Я столько раз говорила магистру о необходимости подписывать шкафы, или хотя бы полки, иногда найти нужное просто невозможно. Полки заполнены мешочками, склянками и маленькими шкатулками, которые лучше пусть остаются закрытыми. Однажды я открыла одну такую без разрешения и горько поплатилась. Несколько месяцев отращивания бровей и части передних волос навсегда отбили у меня жажду к неизведанному.
Найдя нужное, посыпаю солью письмо. Бумага трещит, и прыгающие желтые фейерверки взрываются в воздухе, будто мой личный маленький праздник на крышке стола.
— Анлон не отпустит меня на площадь, — это ложь. — Я уже спрашивала, но он не может так рисковать, — еще одна ложь. — Я нахожусь под его присмотром по приказу короля. Генерал не пойдет на такой риск.
Девушка выглядит разочаровано.
— Вейлин говорил, что тебя стоит пригласить. Может, он сможет что-то сделать, — Айн больше ничего не говоря, уходит, но через мгновение опять отрывает дверь. — Рада было познакомиться и у тебя стол горит.
Ругнувшись, накрывая послание тряпкой. Потушив жёлтые угольки внимательно осматриваю письмо и кладу рябину на стол. Не замечая никакой реакции, открываю послание:
Мисс Нион,
Рад, что наши уроки проходят не зря, и ты благополучно сняла чары. Надеюсь, ты вспомнила о том, что лучше перестраховаться, чем столкнуться с последствиями. Но если все же нет, то шесть капель серебряной воды с каплей настойки репейника поможет избавиться от мышиной шерсти на лице.
Сегодня у тебя день самостоятельного обучения.
Не большой список заданий лежит возле ящика с синим шалфеем. На выполнение поручений у тебя два дня. Я вернусь в день праздника на рассвете и с маленьким подарком.
Я зарядил для тебя рябину, мешочек лежит рядом со списком.
В.М.
Я быстро нахожу «не большой» список из тридцати пунктов и начинаю тихо впадать в панику. Вряд ли мне поручали хоть когда-то столько дел. Не теряя времени, перехожу к первому заданию с семью подпунктами.
Это будут веселые два дня.
***
Я абсолютно без сил. Вымотана и выжата, как старая тряпка. Ноги отказываются нести домой. До темноты остается не больше часа, стражники потихоньку перемещаются к постам у главных ворот. Когда я покидала башню, Кевена уже сменил другой охранник. Я была разочарована, хотелось удостовериться, что между нами все в порядке, не хотелось бы терять единственного друга. Да, у меня язык без костей, но он это знал. Пытаясь отвлечься от долгой дороги домой и тревожных мыслей о сегодняшнем утре, я тихо напеваю песенку, засевшую в голове, «...и небо листьями закроет, места, где только благодать...», на встречу мне идут два фейри, но я смотрю под ноги, стараясь не встретиться с ними взглядом, «...все сменится в одно мгновенье».
— Человеческий подкидыш?
Я резко останавливаюсь, узнав голос. Нет, только не он. Нет смысла бежать, он не отстанет, пока не выскажет, что хочет. К счастью, кроме слов от него чего-то другого не стоит ожидать. Физически навредить он не сможет, да и словесно получит отпор. Снимаю капюшон и натягиваю свою самую сладкую улыбку.
— Кигон. Я как раз недавно тебя вспоминала. Вот только утром заходила в конюшню, а там чистили стойла. Увидела кучу конского навоза, сразу подумала о тебе.
Безэмоциональное лицо парня моментально превращается в звериный оскал.
— Воспоминания о твоих мольбах и рыданиях греют душу в минуты, когда мне становится особенно скучно.
Его слова выбивают весь воздух из моих легких. Но я не подаю вида и продолжаю улыбаться.
— Да, прекрасные были деньки. Особенно мне понравилось, как после этого ты стоял на коленях. Я слышала, что если ты единожды связал себя обетом с человеком, то впоследствии должен нести его даже после гибели смертного, служить всему его роду пока один из них тебя не освободит.
— Ты единственный человек в Сидхе. Неужели надеешься, что кто-то пойдет на самоубийство, и свяжет себя с тобой? Просто стоять рядом с человеком отвратительно, а лечь с ним, — рыжеволосый изображает рвотные позывы. — Забудь о продолжении своего поганого рода. Люди должны служить нам, а не расхаживать по Золотому, будто равные.
Кигон презрительно сузил глаза и махнул рукой в сторону товарища.
— Дригон. Ты ведь так хотел посмотреть на человека? Вот она, наслаждайся. Только руками не трогай, будет сложно потом отмыться от человеческого смрада.
Я громко засмеялась.
— Кигон и Дригон? Вы идете на встречу с друзьями Типом и Топом? — Я все еще смеюсь, когда замечаю движения Дригона, он хватает меня на ворот плаща, но Кигон быстро отдергивает его за руку, тем самым останавливая.
— Не стоит. — Кигон боязливо меня осматривает на проявление хоть какого-то проклятия.
— Она оскорбляла нас. — Дригон резко вырывает руку из захвата друга. — Я не позволю смертной смеяться надо мной.
— Я дал Равный обет. — Кигон обреченно смотрит на удивленного товарища. — Меня заставили. Он... — парень замолкает и его лицо не выражает ни одной эмоции. — Пошли. Оставь ее.
Мой бывший мучитель поспешно уходит, а его друг еще некоторое время смотрит на меня со злостью и отвращением. Затем расторопно нагоняет рыжеволосого.
— Пока Кигон, рада была увидеть твое красивое лицо. — я резво помахала парням. — Так приятно уметь говорить ложь.
Кигон бросил в мою сторону злобную ухмылку, но говорить ничего не стал. Я же выдохнув поспешила поскорее смыться.
Сердце билось в бешеном ритме. Я была в секундах от возможной смерти. Закрыв глаза, мысленно ругаю себя за длинный язык. Даже Равный обед не сможет полностью защитить меня.
Мы с Кигоном учились вместе. Так, как я была единственным ребенком людей, отдельного учителя мне не предоставили. Было много возмущенной знати, одни не хотели, чтобы
их ангелочки находились рядом с такой как я, а другие находили это даже забавным. Все-таки положение Анлона сыграло большую роль, и мое обучение было практически таким же, как и у остальных. Кроме предметов с использованием магии. Я в это время просто наблюдала, записывала, уделяя особое внимание защите от того или иного заклинания. Учителя получали особые распоряжения по поводу моей защиты, особенно в первые годы обучения, но все же, я частенько попадала в неприятные ситуации. Как-то мне пришлось простоять несколько часов в болоте, потому, что я сначала потеряла оберег, а потом один из шайки Кигона сказал мне, что на улице невыносимо жарко и неплохо было бы охладиться в стоялой воде. Или, как-то я плача держала ладони над свечами в зале астрономии, потому, что в этой раз просто необходимо было согреться. Во все эти случаи, Кигон и его компания «случайно» оказывались рядом, становясь свидетелями моих страданий.
Я ничего сама не говорила отцу. Хотя знала, что учителя докладывали ему обо всех происшествиях. Преподавателям тоже не хотелось держать ответ перед таким влиятельным фейри за то, что не досмотрели за его воспитанником. И они действительно пытались огородить меня от любого воздействия мелких засранцев, но все же это не всегда получалось.
Как-то во время урока, учитель Зулла спросил Кигана о различиях между майлингом и обычным призраком. Тогда он не смог ответить, а я смогла.
После окончания занятий компания Кигана с ним во главе поджидали меня на тропинке, далеко от школы. Им не составило большого труда сорвать мои обереги, а также снять пиджак со вшитой рябиновой защитой. Кигон хотел, чтобы я не могла двигаться, но могла чувствовать. Он с особым удовольствием резал мои руки каким-то грязным стеклышком, улыбаясь мне в лицо, следя за каждой эмоцией и слушая, как я плачу и молю его остановиться и больше не делать мне больно. Его друзья весело хохотали, предлагая порезать мое лицо. Один из них бросил мой бежевый ученический плащ и такой же пиджак в ближайшую лужу, а когда Кигон решил, что с меня достаточно, силой влияния заставил надеть мокрую и грязную одежду.
Я стояла вся в грязи, а с моих рук лилась кровь, когда появился один из учителей. Малолетним мучителям он не мог сделать ничего серьезного, это были дети не самых последних фейри в королевстве. Но все же, не таких влиятельных, как Анлон. Может отчасти это и было причиной агрессии. Анлон Нион даже не был моим кровным отцом, а относился ко мне, как к собственному ребенку.
Увидев учителя, шайка, посмеиваясь, пошла восвояси. Зулла вылечил мои руки, но больше помочь ничем не смог. Тогда я впервые почувствовала, что готова убить.
Придя домой, я попросила Винн сразу очистить одежду, сказав, что меня толкнули, и я упала в лужу. Она спросила, почему я там не осталась и мерзко хохотала над собственной, по ее мнению смешной, шуткой.
Я больше не плакала. Отцу рассказала ту же историю, что и Винн. Он принял это, на удивление, спокойно. Пообещав вскоре начать мое обучение самообороне. Может, я и не могу пользоваться магией, но уметь защититься мне просто необходимо.
Весьма странное событие произошло на следующий день.
Как только я ступила на школьный двор, ко мне подошел Кигон. Испуганно посмотрев на него, я не могла поверить, что он на столько осмелел, что продолжит издевательства прямо посреди дня и на глазах преподавателей.
К моему изумлению, рыжеволосый парень измученно стал сначала на одно колено, потом опустил другое и взглянул в мои ошеломленные глаза. Губы Кигона произносили не известные слова, а когда он закончил, появившаяся золотая нить сплела его сложенные в замок руки с моим правым запястьем. Ярко сверкнув, нить исчезла. После этого он кратко извинился за свое поведение, встал и поспешно скрылся из виду.
Ученики шептались и выглядели такими же ошеломленными, как и я.
Только потом я узнала о Равном обете. Это древнее соглашение между фейри и человеком. Фейри обещал ни при каких обстоятельствах не причинять боли или вреда человеку в любом его проявлении, при этом, Фейри не мог попросить кого-то еще навредить за него. Если при нем на человека происходит воздействие, а скованный обещанием не предпринимает попыток помочь, то проклятие, обращенное на человека, в десятичной степени действует и на самого фейри.
С тех пор травля прекратилась. Все начиналось и заканчивалось словесной перепалкой. Я подозревала, что в этот раз отец вмешался в ситуацию, но, когда я спрашивала об этом, он таинственно молчал и хмурился.
Надев капюшон, я двинулась к дому. Стало стремительно темнеть, а на небе висели тяжелые, серо-черные тучи. Завтра у меня было много дел и, скорее всего, придется встать пораньше, чтобы все успеть.
Тяжело вздохнув от осознания неизбежной кучи завтрашней работы, я вдруг ощутила тепло сильно нагревшейся рябины. Быстро оглядевшись в поиске любого признака опасности, я поняла, что поблизости никого не было. Может, рябина почувствовала магию из ближайшего дома? Легкий ветерок нежно коснулся моего лица, скидывая конюшен плаща и играя в запутанных волосах. Я почти физически ощутила пальцы на своем лице и скуле и еще раз, но уже в панике, огляделась. Как и мгновение до этого, на каменном тротуаре я была одна. Если в этот момент кто-то выглянул из окна, то наверняка увидел сумасшедшую, крутящуюся на месте, натягивающую капюшон до подбородка, а потом убегающую практически вслепую.
Через десять минут самого быстрого, что я могла из себя выжать, бега, я закрывалась на все замки в своей комнате. Но не успев снять плащ, услышала стук камешка, ударившегося в стекло. Выглянув наружу, я еле успела увернуться от очередного камня, он пролетел в миллиметре от моего лица.
— Ты с ума сошел? — я прижала ладонь к сердцу, пытаясь успокоить бешенный ритм.
Кевен стоял за воротами, неуверенно маша мне рукой, указывая в сторону каменной изгороди. Сейчас он не выглядел, как стражник, его коричневый камзол выгодно подчеркивал стройное тело, а густые русые волосы были аккуратно уложены. Теплая улыбка парня говорила, что утреннее происшествие забыто, что стало большим облегчением. Я оглянулась на дверь и протиснулась окно, стараясь не сильно шуметь.
Нога на карниз, вторая ниже на выступающий кирпич. Рука в выемку в стене, немного подтянуться, прыгнуть на ветку, вниз по дереву.
Я столько раз проделывала этот трюк, что могла бы повторить все движения без запинки и с закрытыми глазами. Пригнувшись, я подбежала к ограде, на кухне горел свет, но не думаю, что Винн могла меня заметить, в это время она уже на пути в Пьяноленд.
— Ты напугал меня на тротуаре. Не знала, что ты такое умеешь.
Улыбка Кевена из теплой превратилась в озадаченную.
— Эм, на тротуаре?
Я внимательно посмотрела в его лицо, пытаясь найти признаки того, что он подшучивает надо мной.
— Да, на тротуаре. Та штука в ветерком.
— Я только подошел. Кинул камушек на удачу, я не знал, что ты уже дома.
Он не лгал, просто не мог. Я нахмурилась, кинув взгляд на пустую дорогу. Может мне показалось? Денек был насыщенным, возможно воображение решило поиздеваться надо мной.
— Наверно я устала сильнее чем думала. Забудь. Так, зачем ты тут?
Кевен вытащил сверток из-под камзола и лукаво посмеялся.
— Пришел попросить прощения. Я идиот, извини, что сорвался. — он протянул сверток, от которого приятно пахло яблоками и корицей.
— Стащил из пекарни своей тетушки выпечку? А, как будешь перед ней извиняться за кражу, стащишь что-то у меня? — парень громко засмеялся и мне пришлось шикнуть и закрыть ему рот ладонью, он улыбался под моей рукой, и я осторожно отвела ее в сторону.
— Она сама настояла. Скорее она боится твоего отца, чем того, что я обидел тебя.
Я приняла свёрток и прижала его к груди.
— Спасибо. Можешь успокоить ее, скажи, что ее булочки спасли ваши жизни.
Он подтянулся на каменной изгороди и приблизился ко мне.
— Так я прощен, и мы снова друзья? Расскажешь, как прошла твоя встреча с Блейром?
Я так же сделала шаг и теперь стояла к нему практически вплотную.
— Мы не переставали ними быть. И да, я расскажу тебе про эту катастрофу.