я тебя не боюсь, понял?
---
Глава 10 — «Я тебя не боюсь, понял?»
День выдался невыносимо долгим. Тренировка была изнуряющей — Кевин, как всегда, выкладывался на максимум и требовал того же от остальных. Крис терпел, как обычно, с каменным лицом, даже когда в груди всё горело от усталости.
Аарон промолчал весь разбор, не проронив ни слова. Но Крис видел — он снова закрылся. Сжал челюсть. Уткнулся в ракетку. Не потому что не хотел говорить. А потому что знал, что любое слово будет отброшено Кевином, как мусор.
— Миньярд, ты тормозил! — взорвался Кевин, бросив планшет с тактикой на стол. — И это не первый раз! Я не собираюсь снова тянуть того, кто не держит темп.
Аарон ничего не сказал.
Но Крис уже встал.
— Повтори, — холодно сказал он.
Кевин, удивлённо:
— Что?
— Повтори, если не ослышался. Только медленно.
— Это не твоё дело, Ясуда. Ты новенький и понятия не имеешь, что тут было до тебя.
Крис подошёл ближе. В его голосе не было громкости — но было лёд и ярость.
— А мне плевать, кто ты был до меня. Сейчас ты — просто мужик, который орёт на человека, который тащит, пока сам не разваливается. Так что сядь и закрой рот. Миньярд играет. Он — часть этой команды. И ты не имеешь права делать из него мишень только потому, что он не делает так, как ты хочешь.
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — процедил Кевин, сжав кулаки.
— А ты не имеешь права решать, кто тут достоин, а кто нет, — отрезал Крис. — Это не твоя команда. Это наша. И если тебе не нравится, что кто-то встал и сказал тебе правду — жри это молча.
Тишина повисла в воздухе. Даже Ники выглядел ошарашенным.
Аарон поднял голову. В его взгляде — удивление. И, может быть... лёгкая благодарность.
Кевин выдохнул.
— Тебе это ещё аукнется, Ясуда.
Крис скривился в улыбке.
— Ты не первый, кто так говорит.
Он развернулся и ушёл из зала. Аарон встал и пошёл за ним, не сказав ни слова.
___________________________________________
Продолжаем 8 главу, где развиваются отношения между Аароном и Крисом, и сразу следом идёт продолжение 10 главы, с реакцией Лисов и разговором после конфликта.
---
Глава 8 — Продолжение. «Симпатия между строк»
После очередной тренировки Крис привычно затянул шнуровку кроссовок и собирался пройти мимо Аарона. Но тот неожиданно окликнул его:
— Эй. Подожди.
Крис обернулся. Он ожидал чего угодно, но не того, что Аарон заговорит первым.
— Что?
— Ты... сегодня классно отыграл. — Голос Миньярда звучал неуверенно. — Твоя правая... с подкатом — чисто, резко.
Крис прищурился.
— Ты что, только что сделал мне комплимент?
— Не обольщайся, — буркнул Аарон и отвернулся.
Крис усмехнулся.
— Я бы и не подумал. Но спасибо.
На пару мгновений повисла тишина. Странно спокойная, почти комфортная. Крис поймал себя на мысли, что больше не чувствует напряжения рядом с Аароном. И даже тишина между ними — не давящая. Просто... своя.
— А как твоя нога? — спросил Крис тихо.
Аарон чуть вздрогнул, но ответил:
— Уже лучше. Ты запомнил?
— Я запоминаю важные вещи, — бросил Крис.
Они оба переглянулись. Ничего не было сказано прямо. Но в этом взгляде — что-то изменилось. Что-то мягкое. Почти нежное. Симпатия, пробившаяся сквозь шипы.
---
Глава 10 — Продолжение. «Разговор после бури»
После конфликта с Кевином в раздевалке царила гнетущая тишина. Лисы переглядывались, но никто не решался первым что-то сказать. Даже Нил выглядел задумчивым, а Рене с сомнением покосилась на дверь, за которой исчез Крис.
— Чёрт, — пробормотал Ники. — Вот это было... жёстко.
— Он просто встал за Аарона, — заметила Дан.
— Он встал против Кевина, — поправил Мэтт. — Это другое. Не каждый на такое решится.
Кевин ничего не сказал. Просто молча собрал планшет и вышел.
---
Позже, у входа в башню.
Крис сидел на бетонной ступеньке, покачивая ногой и разглядывая трещину в асфальте. Аарон вышел к нему молча. Присел рядом.
— Знаешь... — начал он после паузы. — Обычно я сам справляюсь. Не нуждаюсь в том, чтобы кто-то заступался.
— Я не заступался. Я просто не люблю, когда к людям относятся, как к мусору.
— Всё равно. Спасибо.
Крис посмотрел на него сбоку.
— Он тебя достал?
Аарон не ответил сразу.
— Иногда... слишком. Но Кевин — не злой. Он просто не умеет быть мягким. Считает, что боль — путь к результату.
— Странная философия, — фыркнул Крис. — Я вырос с другими понятиями.
— А с какими?
Крис слегка усмехнулся, не отводя взгляда от темнеющего неба.
— Бей первым. Доверяй осторожно. И не оставляй своих.
Аарон посмотрел на него. Долго.
— А ты оставляешь?
— Нет, — тихо ответил Крис. — Никогда.
И в этой простой фразе было больше обещания, чем в любых клятвах.
---