Глава 17. Ты рядом со мной.
После окончания песни зал раздался аплодисментами, я встала, улыбаясь ученикам. На сцену вышел ректор и моя мама, а я быстро скрылась из их виду, чтобы меня случайно не поймали. Раздалась музыка, спокойная, но одновременно заводящая. Под неё точно можно потанцевать. Я решила не обращать внимания на упрёки мамы и нашла Карли. Она стояла в компании наших знакомых студентов и легко общалась. А как увидела меня, от счастья подлетела и обняла.
—Это было так классно! Я хоть и ненавижу классику, но ты играла просто невероятно! Такие резкие переходы и эффекты, – я засмеялась до боли в животе, так и не поняла какие эффекты были в этой мелодии, но с выражения восхищения на лице Карли посмеяться надо.
Она взяла меня за руку и встала рядом с выходом из зала. Начала танцевать под весёлую музыку, на что я удивилась. Обычно здесь играет классика, которую я только что воспроизвела.
—После твоего фортепиано, танцевать под такую музыку – рай, – сказала Карли, закрыв глаза и двигаясь в такт. Я выдохнула и тоже закрыла глаза. Почему бы и нет? Мы в университете, а не в клубе, я могу отдохнуть и здесь. Я плавно танцевала под такт музыки, забывая обо всём на свете. Я чувствовала, как мои движения переросли в более открытые и улыбнулась. Я делаю шаг вперёд, и пол слегка пружинит под ногами. Тело само знает, что делать, ловя ритм, подчиняясь мелодии. Я двигаюсь легко, свободно, позволяя музыке вести меня, словно невидимый партнёр. Мои руки порхают в воздухе, а ноги мягко скользят по полу, будто касаются облаков. Каждое движение – не просто шаг, а чувство, вырвавшееся наружу. Мои движения сливались в толпе отдыхающий студентов и шума зала. Я кружусь, парю, позволяя моменту забрать меня полностью. А потом я почувствовала на своих руках, со спины, как кто-то медленно и осторожно проводил подушечками пальцев в длину моих рук. Я улыбнулась приятным ощущениям, будто кто-то поглаживает меня по рукам. Обернувшись назад, я ожидала увидеть Карли и кого угодно, но не пустоту. Позади меня никого не было, я удивилась и осмотрелась по сторонам. Рядом танцует подруга, с такими же закрытыми и расслабленными глазами. Остальные студенты весело смеются в своих компания, не обращая на меня внимания. Я сошла с ума? Мне уже мерещатся чьи-то касания? Я зажмурила глаза, заново представляя ощущения поглаживания, но ничего. Сказав подруге, что я отойду в туалет, я осталась одна. В туалете было тихо, музыка слышалась лишь приглушённо, но даже в зале она играет не так громко. Я посмотрела на себя в зеркало и заглянула в глаза. Я ведь реальная? Кто касался меня и почему я представляла в этот момент Рэйдена? Я снова почувствовала, будто грубые и изящные руки Рэйдена Хартмана касаются моего тела, проводят по изгибам и спускаются ниже. Опустив голову к раковине, я выдохнула пару раз, чтобы окончательно прийти в себя.
—Да она здесь! – я услышала голос за дверью, который полностью выбил меня из мыслей. Нужно сосредоточиться на более реальных вещах.
—Хватит! – голос парня, который был совсем близко, я хотела открыть дверь и посмотреть кто там, но дверь открылась раньше меня. Три парня показались в дверном проёме, ни одного из них я не узнала, но предположить, что они были на празднике я могла по белым и голубым рубашкам.
—Кто вы? – испуганно спросила я, один из них улыбнулся и толкнул меня к дальней стене, я не удержалась на каблуках и упала на кафель. Какого чёрта? Задницей я ударилась о твердый пол, а плечом о стену и запищала, как мышь. Мышка, вот кем я была. Прядь моих карамельных волос выбилась на глаза. Я взялась за ушибленное плечо и подняла голову.
—Эвелин Палмер, – один из них взял моё лицо в свою руку и сжал челюсть. Я отбилась от него своей рукой, и он отцепился от меня сильной хваткой. Что происходит? По спине ползут ледяные мурашки, холодные, липкие, противные. Руки дрожат, пальцы сводит судорогой, но я не могу двинуться с места. Мне страшно.
—Кто вы? Зачем вы портите праздник? — отозвался мой писклявый голос.
—Только ты портишь жизни другим людям, – заступился второй и в миг, я получила обжигающий удар по щеке, который отразился на мне потемнением в глазах. Нет! Не могу же я отключиться от одного только удара. Эвелин! Хватит быть такой чувствительной ко всему. Я кусаю губу, глуша крик, который так и рвётся наружу. Больная щека горела огнём, я не решилась больше поднимать голову на трёх парней.
—Вы пришли поиздеваться надо мной? – тихо спросила я, не в силах кричать. Меня всё равно не услышат. На сколько я далеко от главного зала и тем более, там играет музыка. Сердце бешено колотится, так громко, что кажется, его стук слышен даже лучше, чем мой голос.
—Поиздеваться? Это слабо сказано, – один из них засмеялся, пиная меня в живот. Я закашляла, лёгкие готовы были выпрыгнуть из меня. Что они делают? Зачем? Я лежу в туалете университета, когда надо мной стоят трое парней. Что за чёрт? Я не могла открыть глаза от сильной боли, всё произошло буквально за минуту, и я уже отключилась. Я всю жизнь была такой чувствительной к любому свету, удару или падению. Чёртова неженка! Я хотела встать, закричать что есть силы и получить удар, но за то спасла бы себя.
Меня взяли за волосы, когда они уже окончательно распустились. Мою голову подняли так, чтобы я видела своих обидчиков.
—Ты получила по заслугам, осталось только пристрелить твоего гадкого папочку, – плевался ядом незнакомый парень. Злость в его глазах не на шутку испугала меня. Я бы получила ещё удар, если бы не шум за дверью.
—Помогите, – крикнула я и была права, за дверью кто-то был. Моя голова как болванчик упала вниз, я была не в силах её держать. Тело стало мягким и неконтролируемым. Я пыталась прийти в себя, но всё что я могла, так только смотреть на своих обидчиков. На их обувь и ещё одного вошедшего парня. Его обувь была дорогой, это явно какой-то богатенький мальчик, который при виде меня убежит.
Я слышала маты, ругательства и громкий голос перед тем, как тяжелые веки стали опускаться.
××××
Рэйден.
—Нужен мне этот твой скучный праздник, – бурчал друг, от чего я засмеялся и потушил сигарету об урну. Себастьян поправлял пиджак, не буду врать, что деловой стиль ему к лицу потому, что он создан для продолжения династии своего отца. А вот я впервые в таком виде, с солидной белой рубашкой и в широких классических штанах. Пиджак я решил оставить в машине, всё равно долго здесь торчать не будем. Я поднял голову на большой и элитный Колумбийский университет, представляя, что будет внутри.
—Ты уверен, что нас пустят? – ещё раз спросил друг, который выглядел как молодой владелец крупной биржи. Я засмеялся, вызывая неодобрительные маты лучшего друга.
—Чёрт, Рэй, засмеёшься ещё раз, пойдешь на тусовку богатых с одним глазом, – пригрозил он с улыбкой и пихнул меня.
—Ты идеален, Себ, – крикнул ему я, смотря на парковку дорогих тачек. Почему мы здесь? Чёрт его знает. Я притащил своего друга сюда просто так, чтобы хотя бы представить, как выглядит вечеринка в элитном университете. Нам, обычным парням с улиц, не знаком такой формат вечеринок и странные праздники. Единственное, что у нас было, это выпускной, который мы устраивали в подсобке школы, втроём.
—Кто такие? – на входе стоял мужчина, который кого-то мне сильно напоминал.
—Ученики университета, – ответил Себастьян, смотря на холл. Дорогой мраморной плитки даже жалко было касаться своей подошвой.
—Какой курс? – продолжал расспрашивать охранник, я улыбнулся, вспоминая свои студенческий годы. Мне уже 23 года, а я занимаюсь полной хренью.
—На третьем, мы выпускники, – Себастьян прочистил горло. Какие на хрен выпускники?
—Выпуск в этом году, – поправил я, на что Себ подмигнул мне. Идиот. Мужчина пропустил нас, даже не задавая лишних вопросов. Величие и холодный блеск. Высокие колонны и сияющий мраморный пол. На стенах – портреты тех, кто вышел отсюда великим, словно их взгляды проверяют: а достойны ли мы?
—Тут даже стены из золота? – шуточно спросил Себастьян, мы оба услышали музыку из угла, и я улыбнулся.
—Ты хотел шоу, так вот оно! – сказал я и показал на двери открытого зала. Мы прошли в толпу людей, я на секунду потерялся в количестве учеников. Классическое фортепиано играло где-то спереди нас, я не обращал на это внимания и искал хоть одного знакомого человека.
—Это малышка Эвелин Палмер, – я обернулся на блондина, который смотрел на сцену. Эвелин сидела за фортепиано, идеально ровно держа осанку и перебирая пальцами по клавишам нот. Длинные ресницы чуть подрагивали, когда её тонкие пальцы касались чёрно-белых клавиш. Зал замер, но я едва замечал остальных. Видел только её. Её профиль – такой точёный, что мог бы быть вырезан из мрамора. Её лицо было хмурым, брови сводились в одну точку, на что я задорно улыбнулся. Как красиво она играет и как меняется выражение её лица. Я не мог прекратить наблюдать за ней и слушать звуки, которые она создавала. Я был пленён её талантом, её страстью и её красотой во время игры.
Мы пришли к самому концу, поэтому и половины я не успел услышать. Её улыбка была такая искренняя и прекрасная, что я не мог оторвать взгляд от неё. Я покачал головой, отрываясь от странных мыслей. На сцене появился ректор университета и женщина.
—Узнаешь её? – он кивнул на статную женщину в строгом костюме. Я пожал плечами, хмурясь от её лица.
—Ректор номер два? – предположил я, от чего Себастьян засмеялся, качая головой и его волосы начали выпадать из резинки.
—Мама Эвелин, – проинформировал друг и я посмотрел на женщину ещё раз, теперь убедившись, что это и правда она. Я пару раз видел её на снимках, которые мне приносили личные люди, но, чтобы в жизни, я вижу впервые. От неё веет строгостью, серьёзностью и приторной фальшивостью. Она выглядела искусственно.
Пока я вслушивался в её серьезные слова, Себастьян не терял времени и постоянно ходил по залу. Я уже потерял счёт времени, когда он снова вернулся.
—Я видел только одного знакомого, – серьёзно сказал он, его тон заставил меня нахмуриться. На виски начала давить музыка зала и разговоры посторонних студентов. Какая же толпа...
—И что? Кто-нибудь из богатеньких мажоров? – я снова отвернулся от него. Музыка играла довольно клубная для такого праздника. Люди вокруг нас выводили танцы и кружились.
—Нет, Рэй! Здесь Ян, – я не сразу понял смысл его слов, только когда обернулся на друга и увидел блеск в глазах, сжал челюсть.
—Какого хрена этот идиот забыл здесь? – грозно спросил я, раздражаясь. Ян, один из тех парней, которые яростно ненавидят семейку Палмер. Он один из представителей вида неразумных, готовых сделать всё, что угодно, лишь бы истребить их род. Я взглянул в крайний угол, где увидел миссис Палмер, стоящую в компании ректора и ещё парочки людей. Но не единого следа на Бэмби. Не хватало этой малышке сейчас оставаться одной, иначе исход будет не самый доброжелательный.
—Ты ведь не собираешься искать её, – Себастьян посмотрел на меня, и закатил глаза, когда всё понял. В моем взгляде не читалось ничего, кроме холода, но он уловил нотки беспокойства.
—Рэй, да ты блять, серьёзно? Сдалась тебе эта малолетняя дура? – я хмыкнул от его ругательств, только я привык обзывать её разными гадостями, когда она обзывает меня в ответ. Мне уже кажется скучной жизнь от нехватки её криков и грубых слов в мою сторону. Грубое совершенство.
—Поищи её в зале и убедись, что она в безопасности, – я направился к выходу из зала, вдруг попадётся найти её подругу.
—Эй, Рэйден, – Себастьян остановил меня за плечо, я посмотрел прямо на него, ожидая слов.
—Действительно ли ты хочешь, чтобы она была в безопасности? – я откинул его руку, не желая отвечать на этот вопрос. Если я говорю, значит так и есть. Я хочу, чтобы эта ненормальная и вечно орущая девушка была в безопасности и танцевала среди этих богатых учеников.
Как только меня угораздило сначала желать всем телом убить её, приставив к голове пистолет, а теперь хотеть, чтобы она была в безопасности? Ведь каждую секунду со мной она может умереть. Я запустил свою руку за спину, проверяя на месте ли мой пистолет. В холле её нет, поэтому я решил пройтись по противоположной стороне, но и здесь было тихо. Я взял с кармана телефон, проверяя почту на наличие сообщений Гарлема или от охраны периметра, но всё было пусто.
«Помогите!» – я обернулся, музыка играла с зала довольно громко, но я точно слышал просьбу.
Подходя к туалету, я раскрыл дверь и первое, что увидел, трёх парней, смотрящих на меня.
—Чего тебе надо? – я осмотрел каждого и наткнулся на Яна.
—Хартман, дружище! – да, мы довольно в хороших отношениях. Он протянул мне руку, но я отказался пожимать её. Что эти трое делают в женском туалете? Ян явно нервничал, могу сказать по его стучащей по кафелю ноге и бегающему взгляду. Раздражение накатывало волнами, преходящими в покалывающее беспокойство.
—Что вы тут забыли? – спросил я, а потом заметил на полу руку Эвелин. Одним движением я достал пистолет со спины и приставил его к голове Яна. Я нашёл, нашёл ответ. Эвелин уже лежала на полу, но её лица я по-прежнему не мог увидеть из-за двух парней.
—Эй, чувак, Хартман, успокойся, – заговаривал меня Ян, поднимая руки наверх, сдаваясь.
—Что, блять, вы тут забыли? – крикнул я, закипая до предела. Если они и правда что-то ей сделали, я не буду думать, что нахожусь в университете. Мне будет плевать кого убивать, и кто здесь больше всего прав. Горячая волна обрушилась в грудь, сжала рёбра, выбила из лёгких воздух. В висках забухало, кровь застучала в ушах, заглушая всё, кроме её сбившегося дыхания.
—Мы лишь припугнули одну девчонку, Рэй! Она портит всему нашему району жизнь, ты ведь сам это знаешь, – двое парней разошлись, давая в открытую понять, что пару раз по Эвелин прошлись рукой. Я нажал на курок, кровь брызнула по кафелю. Хорошо, что не задела мою белую рубашку, а иначе пришлось бы убивать сразу троих. Оба парня с испугом вздохнули, когда тело их главного повалилось прямо перед моими ногами. Я услышал вопль мольбы от одного из них и повернулся к нему. Я услышал крик Яна, приглушенный и болезненный. Внутри пульсировало только одно желание – немедленно действовать. Наказать. Ответить. Разорвать тишину в клочья, так, чтобы то, что они сделали ей, вернулось к нему стократно.
Я сделал шаг вперёд, вдавливая каблук ботинка в пол.
— Ты. Это. Сделал? — мой голос звучал низко, почти шипением.
—Нет! Мы просто пошутили, Рэйден. Просто выполнили приказ Яна, ты ведь сам точно такой же, отдаёшь приказы, – я хмыкнул, отворачиваясь к окну.
—Так выполняйте приказ нового главного. Убирайте за мной и уберите отсюда Яна, – я кивнул пистолетом на тело Яна. Оба парня сразу же начали работать, а я подошёл к Эвелине. Подсев к ней на колени, я провел черту по щеке, убирая локон карамельных волос. Красное пятно всё ещё осталось на мраморно-белоснежной коже, вот сука! Её глаза были закрытыми, но девушка так сильно дышала, что выдавала саму себя. Она была в сознании.
—Прости за это, – прошептал я, желая стереть картину происходящего с её памяти. Вычеркнуть. Я ведь и не подумал, что она может увидеть. Эвелин продолжала не подавать виду на своё пробуждение и страх. Губы тёплые, манящие, чуть приоткрытые. Они могли быть жёсткими, могли быть мягкими, могли шептать ласковые фразы, а могли ранить острее ножа. Как она делала это в ту ночь у её беседки. Две личности в одной. Несовершенное совершенство.
Лёгкая тень падает на её скулу, подчёркивая идеальные, тонкие черты лица. Длинная прядь волос соскальзывает вперёд, я мягко убираю её, и она вздрагивает, а потом и вовсе начинает дрожать. Я сжимаю кулак и выдыхаю. Чёрт. Она только сильнее начала ненавидеть и бояться меня.
В туалет вбежал Себастьян, пока я смотрел на спокойное лицо Анны.
—Какого... – я обернулся на него, убирая пистолет обратно.
—Тебя нельзя оставить одного даже на минуту, Хартман! – я пожал плечами, наблюдая как парни убирают и отмывают кровь своего же босса. Себастьян смотрел на них с удивлёнными глазами, но всё-таки смирился и заметил лежащую Анну.
—Вызови скорую, Себастьян, – приказал я, снова возвращаясь к идеальному лицу Бэмби. Я поднял девушку на руки, прижимая тело к себе. И с каких только пор её хрупкая жизнь стала в такой опасности? Настолько, что я должен нести её тело. Мы вышли из туалета, пока Себастьян набирал номер скорой и отдавал приказы по уборке Яна. На своих руках я чувствовал мягкую кожу её ног и спины, она горячая, это меня радует.
Девушка всё-таки открыла глаза, я заметил это боковым зрением, но обращать на это внимание не стал. Пусть смотрит на мой профиль лица сколько ей захочется. Меня интересовали другие мысли: куда и как ударили Эвелин? Если эти двое наврали мне, придётся им повторить участь их босса.
—Ты не убил его? – прошептала она, мы проходили зал, я слегка взглянул на танцующих людей. Мне не хотелось отвечать на сказанное Эвелин-Анной, но как потом с ней будет трудно. Если скажу — потеряю с ней связь, заставив ненавидеть меня. Если навру — сохраню, но буду полным идиотом. Я удивлен как она ещё может находиться на моих руках, а не бежать с криками подальше отсюда. Эта девушка и так многое знает про наше оружие, наркотики в доме и теперь свидетель убийства.
—Ты защищаешь его, даже когда он хотел убить тебя? – я заставил себя посмотреть в глаза испуганного оленёнка и пожалел об этом. Голубые глаза девушки смотрели не с ненавистью, а с верой. Она видит во мне героя? Она серьезно? На секунду я остановился, мы смотрели друг-другу в глаза, и я не мог понять почему. Почему девушка, лежащая на моих руках, смотрит на меня с такой тёплой верой?
—Я не защищаю его, Рэйден. Ты спас меня, – я пришёл в себя после её слов и снова пошёл к выходу из университета. Я выстрелил в человека, а она смотрит на меня, как на героя.
—У тебя что, совсем инстинкт самосохранения пропал? Какого хрена ты так говоришь? – злобно прорычал я, на что она удивилась. Я не мог выразить почему злюсь на неё. Просто, потому, что она должна была, обязана бояться меня.
—Я-Я всё ещё не могу прийти в себя, – девушка резко поморщилась от боли, я взглянул на бледное лицо. Мы остановились возле парковки, охранника не было, а жаль.
—Что у тебя... Болит? – я не знаю куда её ударили, ведь видел только след на щеке. А она так вырубилась, что кажется её избили не по-детски.
—Живот, – мурлыкнула девушка. Чёртовы ублюдки, сука! Я осмотрелся, скорой всё ещё не было, но вдали я заметил мужчину, который только что обратил на нас внимание.
—Мисс Палмер! – значит не зря я вспомнил его знакомое лицо. Он подошёл к нам и посмотрел на меня, а потом удивился с лица девушки.
—С Вами всё в порядке? Отвезти Вас в больницу? – Эвелин хотела что-то сказать, но я перебил её.
—Скорая уже едет, – мысленно я думал, какой переполох может случиться, когда люди узнают, что её избили.
—Ты вызвал скорую? – прошептала она, пока мужчина отвлёкся.
—Ты ведь слышала нас, – признал я, она отвела глаза, смущённо краснея. И даже сейчас она не думает о выстреле. Всё-таки я правильно подметил, когда называл её ненормальной. Её мозг работает по-другому, не так, как у обычных 17-ти летних девушек.
Я вдруг осознал, что теперь чувствую себя полноценно, когда эта девушка рядом со мной. Только сейчас она не кричит и не обзывает меня, а краснеет при любом моём взгляде. И это начинает меня забавлять.