Твой любимый псих | 18+

—Ты едешь домой? – шепнула я Карли, которая весело общалась с Джонни. Себастьян скучающе сидел в телефоне, не обращая внимания на окружающих, а Рэйден ушел с блондинкой. Всем понятно куда и зачем он ушел с ней. Ненавижу.

—Мы здесь всего час, Эвелин, – писклявым голосом выдавила Карли. Блондин посмотрел на меня, янтарные глаза прошлись взглядом по моему лицу и напечатав что-то в телефон, он замолк. Нужно уезжать, я больше не собираюсь оставаться в этой компании. Я и без того уделила им слишком много внимания.

Я встала со стула, скрепя ножками по плитке кафе.

—Вы уже уходите? – Джонни поставил пепельницу на стол, смотря на Карли. Подруга точно нравится ему, а её серые глаза только на придурке Себастьяне.

—Уходит Эвелин, – говорил моя подруга, от чего я смотрю на сидящую Карли и вскидываю брови. Вот как?

—Ты не едешь со мной? – спросила удивленно я, она качнула головой, скрывая от меня свои глаза. Значит и моей лучшей подруге понравилась компания. Я презрительно посмотрела на Себастьяна.

—Всем пока, – я подняла ладонь в знак прощания, смотря на Джонни и незнакомого мне парня. Они кивнули мне, продолжая общаться с Карли. Выдохнув, я набрала номер Кевина. Если хочет, пусть остаётся. Я не вправе требовать её уезжать вместе со мной, несмотря на то, что согласилась пойти в кафе только из-за его уговоров. Сэмми стоял у бара, общаясь с барменом. Его глаза встретились с моими, и я кивнула, ловля милую улыбку с ямочками.

—Еще раз извиняюсь за причинённый ущерб, — выдавил из себя парень. Его волосы были пшеничного цвета, касаясь ушей, они в беспорядке свисали с головы. На лице добрая улыбка, а рука неловко почесывает затылок.

—Я уже всё давно забыла, — пропела я с неловкой улыбкой. Моё пятно высохло, а воспоминания о касаниях Рэйдена — нет.

—Буду раз увидеть Вас снова, — он сделал паузу.

—Эвелин, можно просто Эви.

—Буду ждать тебя снова, Эви, — перед прощанием сказал Сэм и я кивнула. Выходя из кафе, я столкнулась с неожиданной толпой людей, а именно с моими ненавистными журналистами. Вспышки и микрофоны атаковали меня с двух сторон, помещая в своеобразную клетку.

—Мисс Палмер, можете ответить на вопрос? – голоса, камеры, шёпоты.

—Мисс, ваш отец и правда готов на всё ради Гарлема? – я столкнулась со стеной кафе, вспышки ослепили меня на секунду. Потеряв равновесие, я пыталась схватиться за что-нибудь выпирающее.

—Вы поддерживаете его сторону?

—Зачем ему нужен Гарлем?

—Я....Я не могу ответить вам, – отец строго запретил мне отвечать на любой вопрос. Как они узнали, что я здесь? Мне нельзя находится в людных местах, пока моего отца так яро ненавидят.

—Ваш отец тиран, мисс Палмер! – выкрикнул кто-то из толпы и меня снова ослепили вспышки.

—Вы ничего не знаете о моём отце! – крикнула я, ярость возгоралась маленьким пламенем в центре груди. Журналисты всегда были слишком критичны, а мой отец не сделал ничего плохого. Людей переселяют в другие дома, так зачем им старый Гарлем, когда можно построить новый?

—Надеюсь вы не будете такой же продажной, Эвелин! – кричит женщина из толпы и меня тянут за руку, не могу прийти в себя из-за пелены на глазах и слёз. Быстро стерев следы от слез, я думала только о их словах: «Отец тиран», «Продажная», «Гарлем...», – я пришла в себя в полной тишине, когда облокотилась о стену. Открыв глаза, я встретилась с темно-зелёным кошмаром. С запутанными и пугающим тропическим лесом. Я будто всё время бежала по туману, а по итогу наткнулась на что-то кошмарнее тумана. На его глаза.

—Рэйден, – выдохнув, я посмотрела за угол, из которого мы пришли. Голова болела, я с силой надавила на виски, чтобы тут же не упасть в обморок.

—Ты как? – его рука придержала мою и я опустила голову. Резко облокотившись лбом о его грудь, ноги подкосились, и я чуть не упала. Грудь парня была тёплой и мягкой, не смотря на всю силу. Его сердцебиение оставалось спокойным, а дыхание слегка учащенным от бега. Я чувствовала руки на своей талии, которые крепко меня придерживали.

—Ты очень чувствительная, Эвелин, – услышала я над собой.

—Даже скучно, – добавил он. Гортанный голос и прикосновения успокаивали, но я не хотела привыкать. Взяв себя в руки, я зажмурила глаза.

—Что? – не поняла я, от чего парень хмыкнул, продолжая придерживать меня за талию. Руки дрожали вместе с ногами, которые потеряли равновесие из-за каблуков.

—Всего пару вопросов и ты сломалась, – прошептал парень, убирая выпавший локон за ухо. Я отпрянула от него, как от огня, ровно смотря в зеленые глаза. Что он сказал? Он сделал это специально? Рэйден вызвал журналистов?

—Это всё ты? – с гневом спросила я, парень убрал руки в карманы,

—Верно, – чёртов подлец!

— Ты доволен? — мой голос был полон яда, но в нём слышалась дрожь.

Он смотрел на меня без тени сожаления. Губы кривила насмешливая усмешка, но в глазах вспыхнуло что-то, чего я не смогла понять.

— Ты сама виновата, — спокойно ответил он.

— Ах, значит, это я заставила тебя натравить журналистов на меня?! —мой взгляд полыхнул яростью.

— Или ты просто получаешь удовольствие, причиняя мне боль? — проскрипела я. Когда он сказал, что испортит мою жизнь — я и подумать не могла, что всё начнется так скоро. Но если вина лежит на моём отце, почему я оплачиваюсь за его грехи? Рэйден подошёл ближе, шаг — и между ними почти не осталось расстояния.

— Знаешь, что самое интересное? — тихо произнёс он, опуская взгляд на мои глаза.

— Ты ведь могла не приходить. Могла сказать «нет», могла придумать кучу отговорок, чтобы снова не встречаться с нами, — его бархатный голос заставил моё дыхание сбиться. Я знала. Чёрт, знала, что могла отказать.

— Ты жалок, — процедила я, пытаясь отстраниться. Ноги оставались ватными и еле держали меня на весу. Теплые пальцы Рэйдена обхватили мое запястье, аккуратно, но крепко.

— А ты — безрассудна, — прошептал он.

— В следующий раз не жди, что я остановлюсь на чем-то подобном.

Я дёрнула руку, наконец вырываясь. Взглядом метнула в него кинжал ненависти.

— Я не жду. Я просто жду момента, когда сделаю тебе больнее в ответ, — мой голос сталь. Он усмехнулся, будто ждал этих слов.

— Посмотрим, кто из нас успеет первым, — наглость от сказанного и самодовольное лицо, будто он знает, что я не смогу, взбесила меня.

—Ты портишь мою жизнь, Рэйден! – подойдя к парню, я замахнулась, он не успел перехватить руку. Моя ладонь не встретилась с его лицом, на пол пути я остановилась, не решаясь сделать этого. Рука задрожала, и я опустила её.

—Ты боишься, Бэмби, – спокойно ответил Рэйден, его руки даже не шелохнулись. Он знал, что я не ударю.

—Ты знаешь, что я могу убить тебя, – чуть яростнее ответил Рэйден, наклоняя голову ко мне.

—Я знаю только то, что ты придурок, Рэйден. Зачем ты делаешь это? Чего ты добиваешься? Чтобы я опозорила свою семью? Чтобы я сдалась тебе, как слабый игрок? –я выражала гнев, выражала ненависть к стоящему рядом человеку.

—Ты не добьешься этого, Рэйден Хартман! Я сильнее, чем кажусь на первый взгляд, – выкрикивая парню в лицо, я панически втянула воздух в лёгкие. Парень не выдержал, я видела, как сжимается его кулак. Меня вжали в стену, плечи сильно заболели от резкости и столкновения.

—Ты чёртова сука, Эвелин. Твой отец забирает у меня дом, а ты смеешь говорить о самой себе. Ты мне не нужна, дорогая! Я хочу пристрелить тебя, всадить в голову пулю, чтобы видеть лицо твоего гребанного отца! – от его грубости я ахнула, парень сжал обе мои щеки, смотря в глаза.

—Я ненавижу тебя, Рэйден! – выплеснула я, когда он больно сжал щёки.

—Я ненавижу тебя ещё больше, Анна, – ответил он и мы встретились губами. Он грубо поднял мою голову, продолжая сжимать щёки, чтобы я открыла рот и позволила ему войти. Я поздно поняла, что сама хотела поцелуя с ним. Как в ту ночь. Рэйден целовал меня с жадностью, с явной страстью, но с огромной ненавистью. Он понял, что я охотно отвечаю ему, улыбнулся сквозь поцелуй и отпустил руку. Я положила руки на его шею, касаясь пальцами волос. Оттянув волосы на затылке, я удовлетворённо замычала. Парень прижал меня за затылок ближе к своему лицу, углубляясь в поцелуй.

С какой ненавистью он сжимал мои волосы, а я аккуратно тянула его локоны, боясь причинить боль. Я издала стон, который не предвещал ничего хорошего.

Когда Рэйден отошёл, я поняла, что он тоже удивился, но был рад.

—Ты только что доказала мне очень многое, Бэмби, – проговорил парень, опустив ладонь на свои губы. Большим пальцем он стёр влагу после поцелуя. О чем он говорит? Сам поцеловал меня, сам прижимал меня, а теперь оправдывается, словно ребенок.

—Нет! Не думай ни о чём, Рэйден, – пригрозила я, сжимая подол платья. Стыд, один единственный стыд за своё резкое желание к этому бандиту.

—Поздно, Бэмби, – он снова приблизился ко мне, а я не могла пошевелиться.

—Ты возбуждаешься от страха, или всё-таки от меня? – посмеявшись, Рэйден коснулся пальцем моей нижней губы. Я чувствовала на них кофе и его сигареты, запах который мне больше никогда не стереть.

—Я не возбуждаюсь вообще, чёртов придурок, – не обращая внимания на мои слова, парень продолжал вводить пальцем по моей губе.

—Прекрати это, прекрати мучить меня, – вымолила я. Что ещё придумает этот криминальный парень? Как ещё он опустит меня перед людьми?

—Слишком поздно. Я вошёл во вкус, – прошептал Рэйден, наклоняясь к губам и оставляя еле ощутимый поцелуй. Я закрываю глаза, чувствуя тех самых бабочек в животе, которые порхают крылышками.

—Дыши, малышка, – говорит Рэйден и отходит, убирая руки в карманы джинс. Его широкая спина скрывается за углом, а бархатные губы всё ещё на мне, будто он продолжает целовать меня. Я выдыхаю, ощущая сигареты и крепкие зёрна кофе. Что он делает со мной?

××××

—Сегодня особый день для нас всех, – вдруг сказал папа утром в субботу.

—Поздравляю с подписанным договором семьи Райт, – я выдохнула, отпивая чай без вкуса. Я глянула на личного повара и встала со стола.

—Мы не закончили, Эвелин-Анна, – строго сказал отец и я кивнула.

—Я хочу попросить повара сделать мне кофе, – мама нахмурилась, а брат прочистил горло.

—С каких пор ты пьёшь кофе? – с тех самых, как попробовала его дома у Рэйдена.

—Оно полезно для сердца, – придумала я, вызывая положительную улыбку мамы. Эта женщина всегда пыталась выглядеть как Гитта Шиллинг. Для каждого есть эталон красоты, для неё это именно парижская модель. Ее невероятный стиль и харизма были запечатлены талантливыми фотографами, и мама хранит фотографии по сей день.

Подойдя к Трикси, она сразу же обеспокоенно вытерла руки об фартук.

—Не понравился завтрак? – огорченно спросила она, я нахмурилась и покачала головой. Как мне может не нравится еда высшего сорта?

—Можете сделать кофе? – спросила я, она на секунду задумалась и даже растерялась, но кивнула.

—Конечно, – отвернувшись к плите, женщина достала зёрна и турку, а я отошла обратно к родителям. Мама обсуждала новую акцию в компании отца, обращаясь к Габриэлю. Брат как обычно уткнулся в еду, ковыряясь в ней.

—Если не будешь есть – не мучай тарелку, – обратилась мама к брату. Она может хоть минуту не критиковать меня или Габби?

—Хорошо, мам. Я наелся, – выдавив улыбку, брат встал, уходя в комнату. По кухне развеялся запах кофе, и я улыбнулась. Как в самый кошмарных снах и представлениях Рэйдена.

—Эвелин, в честь этого отец устраивает праздник на заднем дворе, – проинформировали меня, и я кивнула.

—Я поняла, – прочистив горло, я взяла белую кружку в обе руки. Отпив кофе, я поморщилась, вспоминая старый вкус. Это не то, совершенно. Терпкий вкус, почти неощутимый. Поблагодарив родителей, я так и оставила полную кружку кофе на столе. Я пила много видов кофе, но именно обычный, крепкий и без сахара понравился мне больше всего. А может, всё дело в Рэйдене? У него получается более вкусный кофе?

Кевин открыл мне дверь, Карли была в солнцезащитных очках и даже в машине не снимала их.

—Всё в порядке? – обняв подругу, я почувствовала запах мятной жвачки. Она повернулась к Кевину, который полностью был занят машиной и сняла очки. Синяки под глазами, заметные мешки и зеленоватый цвет кожи.

—Ты болеешь? – потрогав её лоб, Карли покачала головой.

—После кафе мы поехали в Гарлем, на вечеринку в незнакомом доме, – объяснила подруга. Ясно... Подруга никогда не изменяет себе.

—Ты много выпила, – подтвердила я, она кивнула и укусила губу.

—И занялась сексом с Рэйденом, – раскрыв глаза, я вздохнула, теряя контроль над лёгкими. Что за чёрт? Я ожидала от неё многих выходок, но точно не таких. Секс с Рэйденом! Мы целовались возле кафе вчера! И в этот же день он был с моей лучшей подругой. Боже, от осознания сказанных слов моя голова пошла кругом, став неестественно большой и тяжелой.

—Ты злишься? – аккуратно спросила подруга, машина качнулась на кочке. Злюсь ли я? Да, очень сильно, просто неимоверно. Но на кого именно? На подругу, которая верит всем подряд или на Рэйдена, который целовал меня? Он снова воспользовался пьяным состоянием девушки. Как же я зла!

—Ты хотела этого? – спросила я, она опустила голову смотря на свои руки, перебирая пальцами и я поняла, что ответ будет положительным. Значит она хотела его, и он хотел её. Рэйден в этот же день, перед всеми нами был с другой девушкой в кафе. Я поморщилась от собственных мыслей, что они делали, когда оба скрылись? Ответ сам всплыл и мозг представил это. Мне захотелось блевать, резко укачало и закружилась голова.

—Я всегда знала, что ты беззаботно относишься к каждому парню. Но Рэйден, Карли? – возмущённо произнесла я, на что она снова укусила губу.

—Я не хотела, он такой горячий, Эвелин! Я была пьяна и был хороший момент для поцелуя, – рассказывала без подробностей девушка, выдохнув, я посмотрела в окно. Нью-Йорк жил и цвёл на глазах, сонные люди собирались на работу, счастливые молодые девушки с картонными бокалами с кофе счастливо улыбались утру. А я сидела и не понимала причину своей злости. Он использовал меня точно так же, как и Карли. Поцеловал, когда мы были пьяны. Только с Карли зашло всё дальше, а со мной пришлось повозиться из-за сносного характера.

—Забудем, ладно? – в надежде спросила я, она надела очки на глаза и кивнула. У меня больше не было настроения расспрашивать её и тем более ругать. Карли всегда отличалась от меня отношениями с парнями. Хоть её родители и говорили: «Найди одного на всю жизнь» – от этого правила её тошнит. А я живу по нему всю свою жизнь, но так и не нашла одного достойного.

Дорогу до университета мы молчали, мне нечего было ей сказать, и она не хотела поднимать эту тему, я заметила это по её нервам. Девушка качала ногой, хлопала по своей ноге и постоянно поправляла волосы. Выходя из машины, я попрощалась с Кевином.

—Я приеду к трём, – сказал он, на что я кивнула и заметила чёрную машину рядом с машиной Кевина. Кто за ней сидел, я не увидела, но, как и Карли, не обратила большого внимания.

—У вас снова какая-то богатая вечеринка? – спросила Карли, доставая ключик от шкафчика, роясь в сумке.

—Да, мой отец подписал договор с семьёй Себастьяна. Будет праздник, – положив в шкаф пару учебников и взяв французский язык, я прижала его к себе.

—Ого, – я уже рассказала ей про встречу с Себастьяном, но не вдавалась в подробности.

—Как так получилось, что вместо Себастьяна, ты оказалась с Рэйденом? – спросила я, смотря на её темно-рыжие волосы со спины. Девушка обернулась, улыбаясь до оголения зубов.

—Я была пьяна, а он был рядом, – конечно, Рэйден всегда рядом в таких ситуациях. Я укусила внутреннюю сторону щеки, не понимая чувства в груди. Как только подруга могла быть рядом с ним ночью? Ответ прост — он не ненавидит Карли, чтобы плохо с ней обращаться. Как, например, меня.

—Ты сама сказала забыть об этом, – встав рядом, она неуклюже держала в руках учебник, а я крепче прижала свой к груди.

—Просто я заметила твой взгляд, принадлежащий Себастьяну, – вспомнила я, её носик покраснел, и она прошла меня, молча забегая в аудиторию. Будет меня игнорировать. Ясно.

Люди продолжают говорить о моём отце, особенно парни, которые видимо связаны с Гарлемом. Сегодня меня чуть не зажали у входа, задавая вопросы о следующих действиях отца. Я всё равно ничего им не расскажу! Сев подальше от остальных, Карли тяжело опустила голову на парту. Миссис Смит не станет тревожить меня на паре, потому что знает моё идеальное знание французского.

Я думала о Карли и о Рэйдене, представляя свою миниатюрную и наивную подругу в лапах злого льва. Лев и овечка, или овечка здесь только я?

—Мисс Джонсон, – раздался голос учителя над моей головой, миссис Смит звала Карли. Но та отказалась слушать и слышать учителя, засыпая прямо на парте. Я незаметно пихнула её в бок, от чего подруга подпрыгнула на месте.

—Извините, пожалуйста, – сонно пробормотала подруга, на что учитель недовольно посмотрел на неё.

—Говорите на французском, юная леди, – сказала молодая учительница и указала подруге на доску. Карли лениво встала и пошла к доске. Я улыбнулась в поддержке, ощущая, как ей может быть плохо сейчас из-за похмелья.

—Эй, Палмер, – раздалось позади меня, а я не хотела оборачиваться, зная, что последует после этого. Им лишь бы задеть меня! Парень сидящий позади меня сел на место Карли, наблюдая за учителем.

—Что ты делаешь? – недовольно воскликнула я шёпотом.

—Успокойся, Палмер! – пригрозил он, кладя руку на моё плечо.

—Руки не распускай, – пригрозила я, от чего парень хмыкнул, наблюдая, чтобы учитель не сделал замечание.

—Это правда, что вы устраиваете вечеринку? – я нахмурилась и откуда он об этом знает? Неужели Крис, сидящий передо мной, сынок богатого бизнесмена?

—Какое тебе до этого дело? – буркнула я, пока Карли мямлила у доски, миссис Смит закатывала глаза на каждом неправильном слове.

—Значит это правда, – широко улыбнулся Крис, я нахмурила брови в раздражении. Я не могла нормально разглядеть лицо Криса из-за пробивающегося солнца в окне, которое больно резало глаза.

—Я не понимаю, Крис. Ты решил поиздеваться? – грубо спросила я, закрывая учебник с хлопком, что было для него предупреждением.

—Садитесь, мисс Джонсон, очень плохо, – приказала учительница по французскому и записала её в тетрадь. Пока Карли поднималась до нашей парты, Крис успел ближе подсесть ко мне. Я встала со стула, на меня сразу же обернулись остальные ученики. Взгляд Криса смотрел точно на меня, и я наконец разглядела его. И почему он улыбается как психопат?

—Мисс Палмер? – услышала я учителя, но не оторвала взгляд.

—Лучше тебе не появляться на вечеринке, – произнес Крис, вставая с места и садясь позади. Я расслабилась, но мысли были только об этом.

—Désolé Mme Smith, – обратилась я уже к учителю, садясь обратно. К чему он сказал это? Не приходить в собственный дом? Богатые люди всегда будут оценивать тебя и ждать, когда ты осядешь на дно, чтобы задеть за чувства. Так и в университете, где кругом богатые детишки, не знающие меру. Все думают только о себе, и как бы острее задеть низкого по уровню человека.

Дрожь пробежала по моей спине, от чего Карли развернулась ко мне.

—Что случилось? – спросила подруга, оборачиваясь на Криса. А если и я такая же? Если я своим поведением вызываю ненависть у Рэйдена? Он тоже думает, что я самовлюблённая и эгоистичная, и что такой меня сделали деньги? Я ведь столько плохого наговорила ему, призналась, что ненавижу.

—Карли, я плохой человек? – после моего вопроса она нахмурилась, оборачиваясь на парту Криса.

—Это тот придурок тебе сказал? – Карли никогда не была такой, как они. Подруга, чья искренность и прямолинейность выступала границы. Она веселила, шутила, поддерживала меня и никогда не осмелилась обидеть или задеть.

—Нет, нет. Я просто задумалась, какой меня видят люди, – девушка посмотрела на учителя, которая была занята другим учеником.

—Эй, ты самый удивительный человек, которого я только встречала. Ты не похожа на этих заносчивых придурков, даже не смей так думать, Эвелин. Я знаю тебя не первый год, – от её слов я улыбнулась, посылая ей воздушный поцелуй, от которого она тихо засмеялась.

—Если бы ты была как они, Эвелин, я бы уже давно прекратила с тобой общаться, – я кивнула. И почему я только подумала об этом? Рэйден выводит меня из себя, заставляя ненавидеть, уж тут мой характер не при чём.

××××

Шёлковое корсетное платье в пол цвета золота, такого же цвета каблуки и аккуратная шишка на голове. Пару волнистых локонов падают на лицо, я улыбнулась опрятности и красоте блестящего платья.

—Сестрёнка! – крикнул брат из холла второго этажа. Я открыла дверь, встретившись с ним взглядом.

—Ничего себе, – вздохнул он, смотря на моё платье. Корсетный топ подчеркивает всю красоту женских форм, а юбка добавляет объем и грацию.

—Прекрати! – махнула я, заметив, что он возиться с галстуком.

—Где стилист папы? – я выглянула через перила, парочка людей уже стояли в главном холле. Люди скапливались и проходили на украшенный задний двор.

—Он отпустил его, ты же знаешь, что я постоянно мучаюсь с этим галстуком, – пробубнил под нос брат, я хмыкнула, убирая его руки. Парень в свои пятнадцать лет уже выше меня на голову. Это я на каблуках с ним одного роста.

—Пока ты научишься его завязывать, я уже замуж выйду, – он засмеялся от такого заявления. Я услышала сзади себя стук каблуков, узнавая походку мамы.

—Эвелин! – вскрикнула она. Справившись с галстуком, я подмигнула брату.

—Почему ты всё ещё не внизу? – "встречать гостей не моя забота" – хотела сказать я, но промолчала. Мои руки только исцелились от принесенного вреда.

—Мне слишком долго делали причёску, – я могла выйти с обычными волосами, но ведь мама любит идеальность.

—Ах, эти люди меня с ума сведут! – она недовольно пробурчала. Брат строго стоял рядом, возвышаясь надо мной.

—Вы, оба, идите вниз, – приказала она, исчезая в своей комнате. Мы хихикнули, и брат элегантно подал мне руку, чтобы мне было легче спускаться.

—Хотя бы ты не становись как они, – тяжело вздохнула я, брат странно на меня посмотрел.

—Ты меня плохо знаешь, – гордо произнёс он. О нет, я знаю тебя лучше, чем ты сам, братишка.

Всё те же люди заходили в дом, осматриваясь и говоря, как же тут красиво. Официанты провожали их на задний двор, мы с братом тоже вышли, наблюдая за фуршетом. Задний двор был освещён сотнями золотых огоньков, мерцающих в кронах аккуратно подстриженных деревьев. Белоснежные скатерти струились по столам, уставленным закусками и алкоголем. В воздухе смешивались ароматы шампанского, свежих фруктов и ночного жасмина, который рос вдоль дорожек. Посередине двора стоял светящийся бассейн с пеной для красоты, наполненный лепестками роз. Конечно же, никто не собирался в таком месте купаться.

—Была не была, – произнес брат, наблюдая как люди идут в нашу сторону. Я увидела отца, стоящего в компании мужчин. Женщин, разговаривающих между собой и рассматривая наш двор. Мимолётных детей, возраста Габриэля и девушек моего возраста. Гости — облачённые в безупречно дорогие наряды — небрежно переговаривались, лениво поднимая бокалы и смеясь в полголоса. Мужчины в дорогих костюмах с лёгкими улыбками обсуждали сделки, бросая оценивающие взгляды на женщин в элегантных платьях, переливающихся в свете фонарей. Посмотрев на брата, который деловито общается с парнями, я задумалась. А какие девушки нравятся ему? Он же говорил мне про свою девушку, даже пытался рассказать. Живая музыка звучала мягко, ненавязчиво, наполняя пространство лёгкими джазовыми нотами.

—Прекрасный вечер сделал ваш отец, Эвелин, – ко мне подошёл Виктор. Герой, сошедший со страниц итальянских романов. Густые темные волосы, прилизанные гелем для волос в стильной прическе. Глаза тёмные, глубокие, цвета крепкого эспрессо. Подбородок стальной и грубоватый, как и вся его элегантная внешность. В Викторе сочеталась беззаботность и сила, присущие тем, кто родился под итальянским солнцем, вырос среди старинных улиц, запаха моря и виноградников.

—Полностью согласна, – мило улыбнулась я, услышав, как мама цокает каблуками позади нас. Запах её духов от известного бренда Dior окутал меня, захватывая горло в тиски подчинения.

—Виктор, милый, здравствуй! – воскликнула мама, приветствуя парня.

—Миссис Палмер, здравствуйте! Вы прекрасно выглядите, – как прирождённый джентльмен, он поцеловал её руку. В действиях парня была сдержанная грация, да и по расстёгнутым пуговицам прослеживался бунтарский характер.

—Где твои родители? Как мама? – спросила она, радостно улыбаясь. Возле глаз появились морщинки, которые она яро скрывала косметикой.

—Они оба отправились в Италию, – ответил Виктор. Сам он был итальянцем, но из-за работы отца был вынужден переехать в Нью-Йорк. Теперь у него две работы в разных странах. Богатый, влиятельный, харизматичный и красивый мужчина. О чём ещё можно мечтать? Тем более, мама по нему просто с ума сходит.

—Как жаль, я давно их не видела, – положив свою руку на грудную клетку, она сделала вид, что огорчена.

—Я обязательно передам им, – наконец ответил он и поставил шампанское на стол. Обратив внимание на меня, парень почтительно поклонился и протянул свою руку.

—Могу я пригласить тебя на танец, Эвелин? – он смотрел на меня из-под лба, из-под темных ресниц, обрамляющих черные глаза, я кивнула, касаясь его мягкой и бархатной руки.

—Мне нравится это платье, оно гармонирует с твоими волосами и мраморной кожей, – сделал комплимент парень, от чего я еле заметно улыбнулась. Его рука крепко обхватила мою талию, пальцы слегка сжались, будто напоминая, кто здесь ведёт. Я чувствовала тепло его ладони даже сквозь тонкую ткань платья.

—Спасибо, Виктор, – от официальности меня тянуло на тошноту. И почему я обязана это делать? Потому, что родилась в такой семье, – ответило мне подсознание.

—Я рад, что в тот день нам удалось встретиться, – начал он. Я помню, как он прислал мне огромный букет красный роз с запиской. Виктор позвал меня на моё первое в жизни свидание, но я отказалась. Это не тот тип парней, который мне нужен. И не из-за его идеальности, а из-за его характера. Он потянул меня вперёд, и я едва успела сделать шаг, чтобы не споткнуться. Музыка уже накрыла нас, мягко, но неизбежно.

—Я тоже, Виктор, – ради приличия мне приходится говорить лестные слова.

—Мы можем пойти наверх и остаться наедине, – вдруг сказал он, от чего я встала в ступор на секунду. Я не хотела двигаться, но рука Виктора на моей талии удерживала меня так, что бежать было бессмысленно.

—Что? – от неожиданности я сказала это очень громко, ближайшая пара повернулась к нам.

—Я давно заметил твоё внимание к себе, – он что, сейчас серьёзно? Я делала это для того, чтобы отец подписал договор с твоей семьёй, придурок.

—Кажется ты меня не так понял, – я обернулась, мы поменялись с парой местами, танцуя возле бассейна. Отойдя, я пыталась уйти, но парень снова подхватил меня за руку, заставляя прокрутиться вокруг него. Я видела, как он осматривал каждый сантиметр моего тела.

—А мне кажется всё именно так, – прошептал Виктор, когда слишком сильно прижал к себе.

—Отпусти, мы закончили, – громко сказала я, парень нахмурился и остановился, убирая руки с моей талии.