19 глава
Чешуйчатая Звезда лежала на скале рядом со своей пещерой и смотрела на звёзды. Видят ли звёздные предки её? Вероятно. Помогают ли ей осознавать произошедшее? Нет, она одна...
"Может, смерть Мраколапа связана с Ветвезвёздом? Я уже привыкла называть его так... Землехвост рехнулся и стал Ветвезвёздом! Надо же!.." - Ухмыльнулась предводительница. - "Звёздное племя, помоги мне! Сейчас я уверена, что Мраколапа убили! Не мог же он просто поскользнуться на камнях! Или упасть в воду и не выплыть... Мы - речные коты! А кровь на шее? Шерсть явно разрывал коготь! Ой, ну они такие наивные! Просто клоки шерсти убийцы унесла река..."
Так, в раздумьях, Чешуйчатая Звезда просидела несколько часов. Не выдержав, она задремала, уткнувшись носом в камень скалы.
***
Землехвост шёл по невзрачному узкому тоннелю, на который ему указала Половинка Луны. Здесь было довольно темно для воителя, поэтому он, недолго думая, сделал перерыв. Он давно не мылся, поэтому решил привести себя в порядок. Его шерсть свалялась и висела на коте грязными комьями.
Через несколько часов Землехвост услышал чьё-то шипение сзади. Оно было далеко, поэтому кот успел подняться на замёрзшие лапы и, отряхнув шкуру, убежать. Ему не хотелось встретиться с неизвестным.
Пробежав где-то сотню лисьих хвостов, он заметил Белый Камень. Половинка Луны сказала, что он встретится с ним на пути, но не сказала, как через него пройти. Он загораживал весь проход, только над ним было маленькое отверстие, через которое мог пройти кот, намного больше Землехвоста.
- Решено! - Заверил себя воитель.
***
- Я в Звёздном племени? - Удивлённо спросила Чешуйчатая Звезда. - Предки ещё никогда не приходили ко мне во сне, только когда я была к Лунного Камня...
Сзади послышались тихие шаги, предводительница обернулась и заметила маленькую кошку:
- Орехозвёздая?
- Именно так! Я, если бы ты помнила, дала тебе пятую жизнь! Жизнь предводительницы! - Завелась Орехозвёздая.
- Извините, пожалуйста, высокопочтенная предводительница! По какому поводу вы обратились ко мне? - С немалой долью сарказма спросила Чешуйчатая Звезда.
- Я тут тебе помочь пришла, а ты!.. В общем, ты уже поняла, что в тело Землехвоста вселился Ветвезвёзд?
- Конечно! Я давно об этом догадалась! - Соврала предводительница.
- Ага, так я тебе и поверила!.. Да что ж я из-за тебя время трачу! У нас его мало - ты можешь вернуть Землехвоста, но всё зависит от его самого! Он отправился в путешествие, чтобы найти кулон, который вернёт его в своё тело. Но, если он не додумается обойти большой камень со змеями, то по-настоящему окажется в Звёздном племени и его будет уже не вернуть! Если он не дойдёт, то Ветвезвёзд захватит место предводителя, а то есть убьёт тебя! Берегись его! Изгнала ты его из племени раньше, он бы не помешал тебе и не убил бы Мраколапа! Ты виновата в его смерти! Ты! Ты! - Раскричалась кошка и исчезла, а Чешуйчатая Звезда пробудилась от этого вещего сна.
Долго она раздумывала над словами Орехозвёздой. И приняла очень безрассудно решение, за которое поплатиться!..