........
Мы бежали до самого обрыва, где зачем-то полезли на деревья. Мне было трудновато. Я вся тряслась от переполняющего меня страха. Смерть поджидала на каждом шагу. От ядовитой моргульской стрелы и дурно пахнущей пасти варга до падения с высоты небоскрёба. Я уже молчу о дурацкой невидимой верёвке, что обжигала меня ежесекундно. Залезая на дерево, я ощутила острую боль в ноге. Это один из самых прытких варгов вцепился зубами прямо мне в икру. Конечность занемела, и я с трудом её чувствовала. Я, кое-как ухватившись за ветку, нагнулась к морде зверя и со злости схватила свободной рукой трахею волка, сжала её пальцами и потянула. Думаю, я бы его придушила, если бы ему не удалось вырваться. Будет знать, как меня кусать, скотина.
Теперь мне больше приходилось работать руками, потому что наступать на раненную ногу было ужасно больно. Ребята помогали мне, чем могли, но они не всегда оказывались поблизости. А перепрыгивая с дерева на следующее, я орала благим матом, вы бы сами попробовали такое вытворять с изодранной в клочья ногой. Наконец, мы все оказались на одной высокой сосне, кажется, и ждали, что же будет дальше. - Гэндальф, можешь там поспешить с вызовом воздушно-десантных сил?! – крикнула я Волшебнику во весь голос. И тут появился наш прынц на белом коне, тьфу ты, то есть, Бледный орк на Белом варге. Дубощит охнул, всё остальные напряглись, а наши неприятели злобно захихикали. Обстановка накалялась с каждым сказанным Азогом словом. Король готов был хоть сейчас ринуться в бой на смертельного врага. Его останавливали лишь голоса обеспокоенных товарищей и шесть метров высоты над землёй. Я сидела на одной из нижних веток и со смешанными чувствами жалости и глубокого удовлетворения била здоровой ногой каждого варга, до которого могла достать. Они на меня жутко из-за этого рычали, но мне было уже как-то по барабану. Их собрат меня вывел. Но я не смогла их прогнать, они продолжали валить бедное дерево. Попытку избавиться от зверюшек предпринял Маг, начав пулять в них подожжёнными шишками. Но это было тщетно. Да, варги испугались огня и отступили. Однако, наше деревце всё равно повалилось на бок и зависло прямо над пропастью. Я чудом не свалилась вниз, едва успев ухватиться одной рукой за ветку, на которой сидела. Мой крик ужаса застрял где-то в горле, потому что я увидела, как мимо меня проносится Торин. Всё было так, как надо, за одним исключением. Меч он держал очень неуверенно, будто ему было больно двигать рукой. Странно, ведь в фильме было не так. Но тут я заметила другую проблему. Поважнее. Азог Осквернитель, к кому сейчас и бежал гном, находился метрах в сорока от меня, если не больше. А это значит, что я умру, не успев сорваться. Я просто задохнусь. Когда Подгорный преодолел рубеж допустимых двадцати метров, я почувствовала знакомое удушье и сильный жар. Я молниеносно отыскала глазами Бильбо и, увидев у него огонёк решимости во взгляде, кивнула. Хоббит быстро вскарабкался на ствол дерева и помог взобраться мне. Мы вместе рванули в сторону сражающихся. Я бежала, превозмогая боль, которая отдавалась во всём теле. Дубощит лежал на земле в полубессознательном состоянии. Бэггинс смело кинулся на орка, занёсшего меч над головой Короля-из-под-Горы. Тот, не ожидавший такого развития событий, грохнулся со своего варга и отъехал на пару метров, поднимая пыль с земли. Пока мой друг принимал удар на себя, я проверила пульс гнома и быстро осмотрела нанесённые ему раны. - Эгоистичный ублюдок, - в пол голоса приговаривала я. – Думаешь только о себе... Я тебе такое веселье устрою... Сволочь... При каждом прикосновении к нему, мою шею обжигало, а руки как будто обдавало электрическим зарядом, но было совсем не больно. Моё дыхание сбилось, однако это не было похоже на то, как это происходит всегда. Это было что-то другое. Я не знаю, что. Боковым зрением, я заметила, как на меня несётся Белый варг. Я со страху схватила с земли первую попавшуюся под руки вещь, а именно, тот самый дубовый щит, и со всех сил ударила им зверя по морде. Он отлетел в сторону и увалился на землю, а ветвь в моих руках разлетелась в щепки. Я увидела, как по белоснежной шерсти стекает смолисто-чёрная струйка крови, сочащаяся из головы животного.
От этого зрелища меня сковал холодный ужас. Меня колотило, хотелось блевать. Мне было плохо. К реальности меня вернул попытавшийся подняться Торин. Я спохватилась, отставив эти чувства на задний план, и удержала Короля на месте. - Полежи ещё немного, скоро всё закончится, - шепнула я ему на ухо, потому что не могла перекричать шум битвы. Спустя секунду мужчина потерял сознание. Я оглянулась и увидела, как Бильбо сражается с Осквернителем, а вдохновлённые его отвагой гномы убивают орков и варгов, что попадаются на пути их клинков. Я вновь посмотрела на бездыханное тело зверя и сглотнула. Мне не доводилось убивать кого-то больше комара. До этого момента. Я зажмурила глаза, пытаясь спастись от пугающих меня мыслей и, не зная, что ещё полезного я могла бы сделать, положила голову гнома себе на колени. Подведём итоги, что ли. Минусы: я стала убийцей, ранена нога и щит раздроблен на дрова, чего Торин мне точно не простит. Плюсы: ... Нет здесь никаких плюсов. Скоро прилетели орлы, поскидывали злодеев со скалы. А после стали подбирать отряд. Когда один из них приземлился рядом, чтобы забрать Дубощита, я аккуратно передала его под ответственность птицы, а сама села ей на спину. Пока мы летели я пересчитала всех участников похода, дважды проверив наличие хоббита в количестве одной штуки. Орлы принесли нас на скалу Каррок, куда же ещё. Ленивые птицы. Я быстро слезла с жёсткого оперения и сразу же подскочила к телу Царь-гнома, вновь уложив его голову себе на ноги. Наш транспорт улетел, но ему на замену подлетел другой. С него спустился Серый маг. Он ничего мне не сказал, склонился над раненным гномом и стал что-то бормотать, водя над ним рукой и посохом. Только сейчас, чуть успокоившись, я заметила, что нежную шею до сих пор жжёт, а дышать трудновато. Но постаралась не придавать этому значения. Постепенно подлетали остальные. Они с беспокойством смотрели на своего предводителя и с изумлением на меня. Прошу, не надо. Это не может так странно выглядеть. Хотя, пожалуй, вы правы. Сама не знаю, как это можно объяснить. Вдруг Торин очнулся, и я поспешно убрала руки с его плеч, где они до этого покоились. Мужчина встал, опираясь на своих товарищей, и подошёл к хоббиту. Меня удивило то, какое облегчение я испытала, когда он открыл глаза. Я ведь знала, что он выживет, так от чего же такая радость в груди? Пока все смотрели вдаль на открывшуюся нашему взору Одинокую гору, я пыталась решить загадку, сложившуюся у меня в голове. Что это за чертовщина? О, Мерлин, что со мной происходит? Мои метания заметили лишь двое. Истари и сам Король. Но лишь один из них точно знал причину моего поведения, второй мог только догадываться. Задерживаться на месте никто не собирался. Поэтому мы похватали добытые для нас орлами туши животных и стали спускаться со скалы. Мне помогали идти Фили и Кили, потому что я теперь едва могла стоять, не то что самостоятельно передвигаться. - Всё хорошо, - твердили они мне после каждого моего шипения от боли. – Ногу мы твою вылечим, будет лучше прежней. - Вы так говорите, будто менять мне её собираетесь, - усмехнулась я их словам. – Ребят, со мной всё в порядке. Не надо меня подбадривать. Я им улыбнулась, а они мне в ответ. Идиллия, ё-моё.
Сзади шёл Бэггинс, и я решила выведать у него инфу о состоянии его личного здоровья. - Бильбо, ты там как? – громче заговорила я, чтобы тот смог меня услышать. – Не ранен? Да, по сюжету у него не было ничего серьёзного, но, всё же, что-то могло и измениться. Как тогда, с Торином. - Нет, - почему-то расстроенным голосом ответил мужичок.
А чего так грустно? – удивилась я. – Случилось чего? - Случилось, - коротко сказал хоббит. - Что? – вклинились уже братцы. - Я Баксика потерял, - еле слышно проговорил он. - Что?! – мы втроём повернулись к нему лицами, из-за чего у меня заболела нога, но сейчас не об этом. Принцы с минуту шокировано смотрели на Бэггинса, а потом синхронно перевели взгляды на меня. Я же в этот момент готова была разреветься, как маленький ребёнок. Не в силах отвести пустого взора от лица своего друга, я молчала. Молчала мучительно долго для него, но я просто не могла ничего вымолвить. - Луна, прости меня, пожалуйста, - стал тихо извиняться он, будто ожидая, что я пошлю на него кару небесную. – Я, правда, не знаю, как это произошло. Он, вроде, всё время был со мной. А теперь я не могу его найти и... Господи, да он напуган! Он что, боится... меня? Теперь я действительно хотела заплакать. Я высвободила правую руку и, притянув дрожащего хоббита, крепко его обняла. Почувствовала, как его руки обвились вокруг меня, а по моей щеке скатилась горячая слеза. Мы так немного постояли, но нас окликнули и пришлось продолжить путь. - Ты не виноват, Бильбо, - мягко улыбнулась я ему. – Не переживай из-за этого, ладно? Я вернула руку на плечо Кили, и мы пошли дальше. Меня раздирало чувство злости и горя от потери единственного живого существа из моего мира, моего любимца. Да, хотелось накричать, устроить скандал и вообще всё бросить. Но здравый рассудительный голос в моей голове подсказывал мне, что это сейчас совершенно ни к чему. Я ничего не могу поделать, чтобы исправить это. И я была с ним согласна. Но даже он не сможет сдержать текущие по лицу слёзы. Парни молчали, лишь бережно меня придерживая. Спасибо. Я бы хотела им это сказать, но не уверена, что смогу совладать с голосом. Я встретилась глазами с Дубощитом. Он оглядывал товарищей, держась за больной бок. Сначала гном удивился моим слезам, а потом даже как-то ухмыльнулся. Мужчина подождал, пока весь отряд пройдёт, и мы поравняемся. - Что, так больно? – поинтересовался Король Подгорный. Я заметила, как Фили отрицательно покачал головой, намекая своему дяде, что не стоит сейчас со мной устраивать ссоры. Я промолчала на заданный мне вопрос, смерив Торина убийственным взглядом. Слышала, как хоббит сзади меня тихо охнул. Да плевать я хотела!
Кролики, наконец, спустили меня на землю и усадили на поваленное бревно, что нашлось на месте стоянки. С моим везением я была не удивлена, когда мой якорь в лице Дубощитского усадили рядом. Я отвернулась, не желая видеть его лица, а он фыркнул. Что? Какие-то проблемы, Ваше Величество? Скажу вам на это только одно, шли бы вы... кхм... то есть, смиритесь. - Мне жаль твою крысу, - неожиданно сказал гном в пол голоса. Я была очень изумлена его словами, но не собиралась плакаться ему в плечо или, хотя бы, благодарить за проявленное сочувствие. Скорее всего, его слова не были правдой. Я не стала поворачиваться к нему. - Это ведь всего лишь крыса, верно? – я старалась говорить безразлично, но мой голос предательски, будто специально, дрогнул. - Не думаю, что для тебя это была «всего лишь крыса», - сказал в свою очередь мой собеседник. Я всё-таки обернулась к Королю лицом и заглянула прямо в глаза, пытаясь найти там презрение, насмешку или снисхождение. Но ничего этого не было. Он искренен, хоть и немного удивлён моим поведением. Он чувствовал себя неуютно под моим изучающим взглядом, я это заметила и опустила взор в землю. К нам подошли Оин и Гэндальф. Маг аккуратно осмотрел мою израненную кровоточащую ногу и куда-то ушёл. А вот Подгорного стали раздевать, чтобы смазать раны лекарством и перевязать. К своему великому стыду, я не смогла удержаться и посмотрела на него в этот момент. У него хорошее телосложение, отрицать не стану. Мне ещё не доводилось видеть полуголого гнома. В принципе, я не против периодически видеть полуголых гномов. Особенно, если они такие, как этот экземпляр. Одёрнув себя, я потупила взгляд от своих мыслей и хотела было отвернуться, но заметила, что Торин тоже смотрит на меня с недоумением. Мерлинова борода, он видел, что я на него пялюсь! Да что ж я такая невезучая?! Удавиться теперь, что ли?! Я чувствовала, как мурашки галопом скачут по спине, а физиономия горит от смущения. Почему-то именно сейчас мне стало смешно. Я спрятала лицо в ладонях и тихо содрогалась от смеха. Скоро я уже в открытую ржала, согнувшись пополам. А в какой-то момент из глаз брызнули обжигающие слёзы. Во рту был вкус соли, меня била крупная дрожь, но я продолжала хохотать. Нога ужасно болела, разодранные руки неприятно саднило, шея от чего-то чесалась, а сама я, кажется, сходила с ума. Какая досада. Не думала, что я такая выносливая. Ведь истерика у меня началась только сейчас. А ведь давно пора.