Бархатные грехи.

Винсент:
Привет, красотка, завтра приглашаю тебя к себе.

Винсент:
Никаких злых умыслов, просто хочу, чтобы ты увидела, как я живу, ведь твою квартирку я уже видел.

Винсент:
И она миленькая, прямо как ты.)

Винсент:
Накормлю от пузяки, Бронте, не влезешь ни в одно платье. Я хорошо готовлю, Хлошка.

Хлошка. Прямой намёк о том, что...

- Мел, Келли уже ходила к Винсенту! - Голос предательски дрожал.

- Зачем ей твой никчёмный Вандербильт? - она привстала с кровати.

Я закрыла лицо руками от стыда. Из груди вырвался сдавленный стон. Не хочу представлять, что сотворила в его доме взбалмошная Келли. Тем более после наших многочисленных рассказов о нём.

- Я соврала, что оставила туфли у него, - зачем только, могла придумать другую легенду, - а я их потеряла! И с Кристианом не поговорить никак...

Мелани странно усмехнулась, а я прищурилась. Что-то она не договаривает.

- Что за гляделки? - решаюсь спросить и улыбаюсь в ответ.- Давай говори!

- Я поговорила с Кристианом, как обещала.

- Что?!

Резко вскочила, нога запуталась в одеяле, и я с тихим вскриком кубарем скатилась с кровати Мелани смеётся надо мной и болтает ногами в воздухе, лёжа на животе.

- Он должен был поговорить с твоим нефтяным ребёнком, Хло, убедить его поставить точку.

- Они оба нефтяные дети, - я нахмурилась, потирая ушибленный локоть, - и вообще, разве затишье - это не точка?

- Кристиан не такой конч, как Винсент, - переворачивается на спину и раскидывает руки в стороны, - и нет, вы просто друг на друга дуетесь. И, кстати, на счёт туфель. Поедем вместе в Роялхелвен за ними. Крис не знает, как они выглядят.

Я чуть не поперхнулась воздухом.

- Так теперь он Крис? - Мел закатывает глаза. - Ещё про меня что-то говорила! А как же Гарри?

Улыбка пропала с её лица также быстро, как появилась.

- На счёт него я тоже узнала. Он из их тусовки, представляешь?

- Не замечала за ним, - я опираюсь спиной о кровать. - но он вёл себя странно в тот день, помнишь? Лепетал про Аманду, но я так ничего и не поняла.

- Хочешь навсегда поменять своё мнение о Мистере Крутом и Аманде? - Мелани вдруг оживилась. - Только не кричи, когда услышишь.

Вот ведь интриганка.

Я забралась на её кровать и села в позу лотоса, уже готовая слушать.

- Не томи, Мел, я сейчас лопну... - прошептала я, не моргая.

- Тогда слушай, что сказал Кристиан. - Она глубоко вздохнула. - У Ороузена есть родная сестра, её зовут Катрина. Ей восемнадцать, вроде как.

До чего имена у этих богачей красивые. Кристиан, Катрина - подходит для брата и сестры.

- Когда ей было шестнадцать, Логан Прескотт и она...

Глаза становятся размером с блюдце, я заскрываю рот руками, чтобы не завизжать.

- Нет... Быть не может.

- Да, Хло, они встречались! - она рассказывает мне, но лицо такое, будто сама впервые слышит. - А расстались год назад, за пару месяцев до знакомства Логана и Аманды.

- Они же оба из обеспеченных семей, у них традиции играть свадьбы между своими. - Это я уже давно поняла, не без помощи Винсента.

- Логан хотел подмять Катрину под себя, слепить из неё ту, кто будет его обслуживать, - Мелани сглатывает, по какой-то причине ей трудно давался рассказ, - а сестра Кристиана не простая штучка, поэтому бросила этого придурка. Молодец девка, не на помойке себя нашла.

- А Гарри? Он встречался с Амандой?

- Нет, - она качает головой, - они не встречались. Она бросила учёбу, знаешь? - Я не знала, не слежу за семьёй Прескотт. - Катрина дружила с одной девушкой, они на Велуре познакомились.

- Давай дальше, мне же интересно, - настаиваю.

Любопытство сжирало меня изнутри.

- Аманда пришла на Велур и наврала всем, что есть в золотом списке. Она хотела познакомиться с богатым парнем, а встретила Катрин.

Поверить не могу, так я не первая, кого приняли за свою. Одурачить мажоров проще, чем кажется на первый взгляд.

- Погоди... И после того, как Логан и Катрин расстались, он решил начать отношения с её подружкой?... В смысле, с тобой?!

Всё встало на свои места.

Логан Прескотт настоящий моральный урод.

И причёска у него уродская - зализаннная назад. Его светлые волосы всегда выглядят так, будто на них пять слоёв лака. Хотя я не сомневаюсь, так и есть.

- Теперь он сделал служанку из Аманды, а Гарри в неё, между прочим, влюблён!

Влюблён в одну, встречается с другой - ничего нового, у парней всё стабильно.

- Но Гарри твой парень, ты не расстроена? - я укладываюсь рядом с сестрой и кладу голову на её плечо. - Совсем не обидно?

Она смеётся.

- Да ради Бога, пусть любят, кого хотят, - её пальцы зарываются в мои волосы. Я всегда засыпала, когда Мелани так делала, - мне Гарри не впёрся, говорила же.

- Тогда зачем с ним встречалась? - почти возмущённо.

- Чтобы никто из здешних придурков не надеялся ни на что. Не помогло.

И не поспоришь. Кристиан очень даже надеется. Ему простительно, он не здешний.

- А Гарри было плевать, поэтому мы сошлись. Он предложил, я согласилась, - в её голосе ни капли сожаления. И в правду не грустит, - я не говорила ему, что всё знаю. Но, кажется, он это затеял, чтобы вернуть себе подружку.

Это не секрет. Несколько дней назад он сам об этом заявил, попросил вернуть Аманду.

Но Аманды нет, она теперь Прескотт.

Мелани Бронте

Кристиан отправлял мне сообщения каждый божий день. Уже неделю. Номер достать не проблема, я поняла это позже. Кристиан оказался компьютерным гением, что неудивительно для наследника IT-империи.

Эти двое - Кристиан и Винсент - прилипли к нам как пиявки, что не отлепить.

Только один - настырный и импульсивный, а второй - расчётливый и разумный. Мне, если честно, повезло не меньше - мой преследователь оказался вторым.

Как только Хло рассказала нефтяному ребёнку правду о нас, он пропал с радаров. Мало я ему в лоб дала. Ещё раз увижу - ботинком по роже получит, уёба.

Мне больно было видеть сестру такой.

Обычно она улыбается, а по ночам тихо хихикает, смотря видео со смешными котами. Теперь же я молилась, чтобы она просто включила их снова. Я устала засыпать под её тяжёлые, прерывистые вздохи.

Она скучает по этому ослу. Скучает, но не говорит, потому что я против. Им не нужно быть вместе ровно также, как рыси не нужно быть с дворовой кошкой. Мы с ней обе дворовые кошки.

Правда есть правда, она жестока, но кристальна.

- Ты хотела встретиться, - Кристиан улыбался, и в его глазах теплилась тёплая, глупая надежда, - какой повод?

Думает, хочу поговорить о нас? Не выйдет.

- Вандербильта в детстве не роняли случаем? - я скрестила руки на груди, плюхнувшись на стул напротив.

В качестве места нашей встречи он выбрал пафосное заведение рядом с моим универом.

Хлою я отправила домой, а сама сослалась на свидание с Гарри. И услышала её подозрения.

Гарри просил вернуть Аманду. Ту самую малышку Бенкер, которая пошла ва-банк на блондина Прескотта. Придурошная.

- Что там с Винсентом? - Ты даже не удивлён, кудрявый, к чему вопросы. - Обидел Хлою?

- А то ты не знаешь! - закатываю глаза под его смех. - Я же попросила тебя нас прикрыть перед ним, мозги ему вправить, в чём проблема?

- Проблемы нет, Мел. Всё сделал, как нужно, - он не моргает, - но он уверен, что Хлоя ужасная, потому что посмела его обмануть.

- Какие мы нежные, ну посмотрите только! - Я фыркаю. - Пусть поговорят и разойдутся по-человечески. И чтобы мои уши больше не слышали его имя.

Кристиан вскинул брови и даже придвинулся ближе. Чего это он? Не-не-не, давай обратно, кучерявый. Меня совсем не интересуют отношения и всё, что с ними связано.

И Гарри был хорошей отмазкой до определённого момента.

- Разве ты не хочешь, чтобы они сошлись? Твоя сестра любит его, а он любит её.

Я почти рассмеялась ему в лицо.

Он бредит. Чушь несёт.

Не любовь это, что угодно - увлечение, одержимость, болезнь - но не любовь. Хлоя, может, и влюблена. По глазам вижу, как она за него трясётся.

Не мне судить о нежных чувствах. Сама я никогда их не испытывала и не планирую.

- Сплюнь, Ороузен, сплюнь!

- Что значит «сплюнь»?

Да уж, в их мажорских семьях поговорками не пользуются. Они деньгам больше доверяют, чем житейским мудростям. Такова их правда.

- Ничего, забей, - отмахиваюсь, - просто констатирую факт, мы не для таких, как вы. И наоборот.

- Разве есть границы у чувств? - он улыбается. - Мелани, деньги ничего не значат. С ними или без, меняется ли что-то?

Меня почти убедили его сладкие речи. Вот ведь падла.

- Для твоего дружочка-пирожочка - да!

- Он дурак, Мелани, - его рука накрыла мою, лежавшую на столе. Его пальцы были тёплыми. - но дурак влюблён и изменчив. Как в картах Таро. Говорят, дурак - это чистый лист. И только дурак может стать кем угодно.

- Это же фраза из фильма про иллюзионистов, - я улыбаюсь, довольная, что раскусила его, - хотел, чтобы я поверила в то, что ты гений?

- А тебя не так просто обвести вокруг пальца, - легкая улыбка тронула его губы, - мне нравится этот фильм. Особенно его идея о том, что чем ближе смотришь, тем меньше видишь.

Чем ближе смотришь, тем меньше видишь.

Винсент смотрел на Хлою в упор. Рассматривал её, изучал, любопытствовал… и не увидел сути.

Кристиан же наблюдал со стороны, даже не пытаясь приблизиться ко мне. И ему открылась истина.

- Так ты всё знал, - я замерла с открытым ртом, - ты ведь знал.

- То, что вы пытаетесь ввести нас в заблуждение? С самого начала, Бронте.

Вот ведь догадливый попался.

- И молчал?

- Стало интересно, что вы будете делать. - Он улыбнулся одним уголком губ. - Думал, ваши игры затянутся, но Хлоя раскололась быстрее. Я удивился, получив от тебя сообщение с просьбой о помощи.

- Мне было не к кому обратиться, не зазнавайся, - я закатила глаза, - и ты единственный из его знакомых, кого я знаю лично.

Он впился в меня взглядом. Не то, чтобы пугающим - я не боюсь ни Кристиана, ни его связей - но твёрдым.

- Что не так? - я сложила руки на груди и посмотрела в ответ. Мы словно играли в гляделки, кто кого пересмотрит. - Давай быстрее, я спешу.

- К парню?

Ха, да он ревнует. Была бы ещё причина. Я о том, что между нами нет ничего, даже самой мельчайшей искры.

- Может и к парню, - пожала я плечами. Не собиралась перед ним правдываться или любезничать, - что там с Вандербильтом? Выкладывай и расходимся.

- Поужинать не хочешь?

- Один поешь.

Вероятно, он расчитывал на свидание. Но я на такие мероприятия не хожу.

Мой отказ его не расстроил. Наоборот, даже будто взбодрил. Взгляд стал живее, и глаза заблестели.

- Гарри Дэвис? - я нахмурилась, а Кристиан заулыбался. - Твой парень - Гарри Дэвис? Я его знаю.

- Откуда тебе, мажорику со всеми благами мира, знать простого работягу? - Ну может и не работяга, я без понятия, где он и что он. Просто предположение.

- Он же друг юной Мисс Прескотт, не знала? - он склонил голову набок и ждал ответа, а я молчала.

Говорит так, будто у меня есть человек, который все новости мне пересказывает. Мне совершенно плевать на Аманду и её суженного-ряженного. Пусть будет счастлива.

- Допустим, и что?

- Поужинай со мной, Мелани, и я всё подробно расскажу, - улыбается, как кот чеширский.

Вот что один, что другой. Два осла.

Услышать продолжение очень хотелось, так что пришлось согласиться. Заведение было не из дешёвых, и моей скромной стипендии не хватило бы даже на десерт. Повезло, что платил Кристиан. Он не обеднеет, а я наемся до отвала.

Пока я уплетала третий кусок лимонного чизкейка, запихивая его в рот так быстро, как только могла, он рассказывал. Так я узнала, что творится в доме Прескоттов и почему Гарри так резко ко мне подкатил, а потом залёг на дно. Ему была нужна не я, а информация о подружке.

Осуждать его смысла нет, он влюблён.

Насмотрелась я на этих влюблённых, они как психи себя ведут. Правильно говорят, что влюблённых не судят.

Гарри для меня не больше, чем знакомый, которым я прикрываюсь. Подло, но он и сам грешен - хотел через меня выйти на Аманду. Романтично, однако.

- То есть, - с трудом проглотив огромный кусок десерта, я вытираю губы тыльной стороной руки, но по ощущениям как будто только размазываю крем по щеке, - Аманда типа в заложниках у Мистера Крутого, потому что она оказалась подружкой твоей сестры, а Гарри хочет её вызволить, потому что был влюблён в неё? Классно. Эдакая сказочная история.

- Мистер Крутой? Так вы кличите Логана? - с улыбкой он потянулся ко мне и вытер мою щёку салфеткой - Ты немного испачкалась. Надеюсь, не сотру твой макияж.

- Я не накрашена, - отмахиваюсь, лишь бы меня не трогали, - давай дальше.

- Это всё, Мелани. Не знал, что твой парень - тот самый Дэвис.

- Кристиан, я...

- Просто Крис, - перебивает меня и улыбается, снова.

Он всегда улыбался. И это слишком сбивало с толку. Я говорю глупости - он улыбается. Грублю - улыбается. Даже неловко.

Но я не перестану. Мне всё равно. Ему и так с неба звёзды хватают, так пусть хоть я его обижу. Хоть попытаюсь.

- Крис, - пауза, - я не понимаю, зачем ты мне всё это говоришь. Хочешь, чтобы я рассталась с Гарри? Моё отношение к тебе неизменчиво, что бы ни случилось.

Он рассмеялся, словно я дурочка.

- Береги себя, Мелани, ты это можешь, - обводит пальцами свой лоб, намекая на Винсента и мои каблуки, - я обещал Хлое новые туфли. Неприлично будет связываться с ней, пока для всех она числится невестой Винса. Поедешь с нами в Роялхелвен?

- Ты ведь хочешь, чтобы я поехала.

Больше я не оставлю её наедине с этими мажориками. Мало ли что у них на уме. Хотя Крис казался куда порядочнее осла-Винтика. И выглядел взрослее, и вёл себя стабильнее.

- Я заеду за вами в выходные. Скажем, в воскресенье. Вы ведь в этот день не учитесь, верно?

Уже и расписание моё выучил. Наглости нет предела.

- Адрес знаешь, - киваю ему, - тогда в этот день гуляем за твой счёт полностью.

Кристиан изогнул бровь и выглядел удивлённым. Да он от каждой моей фразы шарахается.

Ну давай, мажорик, посмотрим, кто кого. Я готова третировать тебя вечность, только продолжай смотреть также растерянно.

- Все девочки Бронте такие беспардонные и неукротимые? - Я рассмеялась в голос, и он тоже. - Мелани, если хочешь осушить мои счета, то выбери другой способ. Хоть десять лет за мой счёт гуляй, - добавил чуть тише.

- Раз так, сводишь нас на шоппинг. Тебе ведь это просто, - пожала плечами, а Крис лишь кивнул, - завтрак, обед и ужин в ресторане, который я выберу, - и на это кивнул, - и ещё хочу, чтобы ты забрал нас на крутой тачке. На красной ферарри. Такое сможешь?

- Смогу, - и лыбится, - но за мою помощь с тебя взаимная.

Стискиваю зубы от негодования. Ещё и смеет что-то с меня спрашивать, вот ведь придурок.

Но стоит отдать ему должное - Крис хитрее какого-то там Вандербильта. И симпатичнее - отрицание будет ложью.

- Какая?

- Разреши Хлое быть с Винсентом, - я хотела возразить, но он продолжил, - она мечется с твоих подачек, не иначе. Я вижу. - Снова перебивает мои мысли и сверлит взглядом, словно насквозь прожечь хочет.

Думает, что уже прочитал меня, как открытую книгу. Рыдай, Ороузен, ты видел лишь заголовок. Я приятно удивлю тебя, да так, что вешаться захочешь, придурок.

- Я не буду этого делать, - складываю руки, - Хлоя и твой дружок вместе не будут. Как и мы с тобой, если ещё не понял.

- С тобой я разберусь сам, твоё согласие здесь не требуется, при всём моём уважении, - его голос стал твёрже, - а их оставь и забудь. Они сделают всё сами.

- Как бы потом не пришлось искать акушера, - недовольно фыркнула я.

Кристиан слишком высокого о себе мнения, строит из себя не пойми кого. Дофига загадочный, аж бесит.

- Вин сам найдёт, если появится необходимость. А ты не вмешивайся, Мелани.

- Говоришь, как Вандербильт, ты случайно не его родственник?

- Нет, мы давние друзья.

- Обольстители Роялхелвена, - киваю.

- Не вспоминай, - отводит взгляд, будто ему стыдно, - это была ошибка, которую я желаю забыть. И Вин, вероятно, тоже. Были молоды и глупы.

- А сейчас резко постарели? - на моём лице усмешка. Люблю его выводить. - И сколько вам?

- Мне двадцать четыре.

Взрослый. Постарше меня.

- А ему?

- Двадцать два. Тебе и Хлое девятнадцать, я помню.

Теперь ясно, почему он кажется таким зрелым. Однако два года - мелочи, почти ничего.

- Надеюсь, мы друг друга поняли и услышали, - он снова стал весь из себя белый и пушистый, даже тон голоса изменился, - в воскресенье ждите меня.

За последние два часа я съела три восхитительных лимонных чизкейка, две порции картошки фри, какой-то салат на добивку и запила всё это огромной колой. Когда еда бесплатна, мой желудок превращается в чёрную дыру. Хвала моему метаболизму.

А Крис обошёлся одним стаканом кофе.

Пусть учится экономить. Ещё пару дней и мы с Хло сольём его баблишко на всё, что только душа пожелает. Я сама себе пообещала, что в воскресенье не буду себе ни в чём отказывать.

Мне пришлось изрядно помучаться за эти почти три месяца. Пусть теперь парни страдают. Я это обеспечу. Особенно после фразы о том, что он разберется со мной. Его плану суждено провалиться.

Давай, сука, сделай ход, останешься бомжом в панамке.