Ищейка. Не теряй головы.

Николь

Спустя пару дней после совета Том Отброс уже находился в камере для допроса, но нёс только свой излюбленный бред про объединение, общую цель и реформу правления. Видно он принял офицера Гильдии за интервьюера и решил, что настал его звёздный час.

Вместе с другими главами мы наблюдали происходящий сюр за односторонним стеклом в смежной комнате. Я завидовала железному терпению офицера, который, не обращая внимания на неадекватное поведение задержанного, ровным тоном задавал вопросы. Моё же стремительно подходило к концу.

- Он вообще трезвый?- Марта вспыхнула первой.- Уже час от него ничего внятного добиться не можем!

- При задержании был трезв,- пробурчал Дункан, потирая морщинистый лоб.

Сегодня Владеющий выглядел ещё мрачнее обычного. Седые волосы растрёпаны, а синяки под глазами говорили о бессонных ночах. Лицо его было измождённым, от чего его привычное хмурое выражение лица казалось ещё более тяжёлым.

- Может, стоит припугнуть?- Влад тоже находился на грани нервного срыва.- Уверен, у вас найдутся основания запереть его в Дайвуде.

- Он был там уже дважды,- раздражённо отмахнулась Марта.- Его этим не напугаешь.

- Я попробую,- прикидывая в голове вопросы, я поднялась с кресла.

Кормилица осуждающе нахмурилась, а Влад перекрыл мне выход, сложив руки на груди:

- Николь, Том не в себе. Он может выкинуть что угодно.

- Хорошо,- неожиданно согласился Дункан. Может, он ждёт, что этот психопат свернёт мне шею? – Но офицер останется с вами.

Я кивнула и направилась к двери в допросную.

- О, прекрасная Знающая!- На его лице растянулась хищная улыбка.- Я так рад твоему приходу!

Унимая растущую злость, я села напротив. Том на удивление выглядел опрятно: тёмно-синяя водолазка, выглаженные серые брюки, подпоясанные чёрным кожаным ремнём, а рыжие кудрявые локоны аккуратно уложены.

- Ты ещё не устал паясничать?

- О нет,- Том обижено тряхнул головой.- Я только начал!

- И сколько ты платишь своим людям, чтобы они терпели тебя?

- А сколько ты пересосала членов, чтобы стать Главой?- Оскалился он.

Не подаваясь на дешёвую провокацию, я только грустно усмехнулась:

- Время идёт, а ты всё ищешь способы, чтобы добиться успеха. Извини, тут я тебе не помощник.

Его и без того омерзительное лицо исказила гримаса гнева.

- Ты жалкая шл...

- Говори, что ты знаешь о набегах дикарей?- Чуть повысив тон, перебила я.

Отброс на секунду замер, затем вернул свой раздражающий образ дешёвого клоуна.

- Ну, нет красавица. Думаешь, выпятишь передо мной сиськи и я всё выложу? Ха, наивная. Позовите лучше моего старого друга. Ему, может и скажу. Давай же, старый чёрт! Я знаю, что ты там!- Он повернулся к зеркалу и помахал скованными в наручники руками.

Они с Дунканом когда-то действительно были друзьями. Тогда Том Га́лтон служил в Гильдии офицером и метил на пост генерала, думая, что Владеющий ему предоставит это место по старой дружбе. Но Глава был обеспокоен маниакальным желанием друга в объединении кланов. Особенно после предложения заставить нежелающих силой, что означало развязывание на территории Кордона войны. Поэтому он назначил на эту должность Арианну Ло́ган, на счету которой имелось пятнадцать лет добросовестной службы. Узнав об этом, Том был в не себя от злости, подозревая, что Арианна добилась этого через постель. Видно, от этого и пошли его сексистские замашки. Устроив скандал, он лишился своего места в Гильдии. А затем основал своё «движение», поменяв фамилию на более красноречивую.

- Так какая разница?- Невозмутимо продолжила я.- Он всё равно услышит.

Том перегнулся через стол и хитро улыбнулся, но глаза стали серьёзными, будто он собирался рассказать строжайший секрет:

- А может тебе его и стоит допросить, красавица? Уверяю, он знает побольше моего.

Отброс громко захохотал и откинулся на спинку, запевая гимн Владеющих.

- Так всё,- не выдержал офицер и обратился ко мне:- Увести?

Я коротко кивнула, обдумывая последнюю фразу Отброса. Он только подтвердил мои подозрения.

- Вейтесь фла-а-аги го-о-ордых Владеющих,- завыл он, когда двое солдат, подхватив его под руки, потащили на выход.- И пусть солнце освети-и-ит наш путь!

Закончив с жидким обсуждением допроса, мы разошлись, пребывая каждый в собственных мыслях.

В комнате, выделенной для меня, стояла духота. Погода в этом году была жарче, чем в прошлом, даже через открытое окно дул горячий ветер. Я сидела за столом, потирая виски, и пыталась собрать воедино всю картину. Напротив перебирал бумаги Риёк, иногда бросая на меня обеспокоенный взгляд.

- Что-то узнал?- Наконец прервав давящую тишину, обратилась к нему.

- Ничего,- он мотнул головой.- Похоже, он мало кого посвящает в это дело.

- Плохо, - я устало выдохнула.- И от этого болвана ничего не узнали!

- Ну,- Риёк задумчиво почесал подбородок.- Тут удивляться нечему. Вряд ли он бы выложил всё добровольно.

Несмотря на балаган, что устроил, Том далеко не был глупцом, поэтому и ждать получения внятных ответов от него наивно с нашей стороны.

- А что по учёному?

- О, извини, совсем забыл,- он начал искать нужный документ и протянул его мне,- Натан Громов, работал какое-то время у нас в АИР, затем решил уйти в свободное плавание. Получил разрешение на проведение мелких экспериментов и переехал к Владеющим.

- Работал в паре с Нилой Грант... Мать Ника?

- Да, кхм. После её кончины Натан и уволился.

Я ещё раз пробежалась по выписке и положила поглубже в папку с отчётами.

- Итак,- он бодро подскочил со стула, хлопнув ладонями по столешнице.- Что нам известно? Есть некая лаборатория, в которой проводит сомнительные эксперименты бывший работник АИР.

- И при них умирают испытуемые,- добавила я.

- Угу. Ты нашла список людей, имена которых совпадают с нашими списками пропавших. Что ещё?

- И знаем, что во всём этом замешан Дункан. Правда, пока неизвестно насколько.

- Да, не густо,- Риёк снял очки и сжал переносицу.

- В этом то и проблема,- встав с кресла, я подошла к окну.

По небу медленно плыли облака, лишь изредка прикрывая палящее солнце. А на земле кипела жизнь. Солдаты Гильдии сновали по территории туда-сюда, как муравьи, выполняя приказы командиров. Интересно, в курсе ли они, чем занимается их начальство? Скорее всего нет. Да и если знают, то что они сделают? Кто поверит простому рядовому? Без доказательств - это всего лишь слухи и догадки, которые легко списать на буйную фантазию.

Во двор вышел Дункан, а за ним чеканил шаг Бранн. На фоне своего помощника Владеющий, не по погоде облачённый в серый длинный плащ, выглядел ещё мельче, чем был на самом деле. Он и так не отличался высоким ростом, а ещё и сутулил плечи, будто носил постоянно тяжёлую ношу. Хотя так оно и было. А вот что это за ноша мне и необходимо узнать.

- Первым делом нужно вычислить местоположение этой лаборатории оценить её масштабы,- задумчиво протянула я.

- Отправим своих людей и дадим указание проверить все подозрительные здания,- предложил он.

- Она может быть под землёй,- на территории Владеющих мне было известно о двух старых бомбоубежищах, площадь которых позволяла развернуть небольшую лабораторию. По отчётам они перекрыты из-за аварийного состояния, но что мешает им просто напускать нам пыль в глаза?- Хотя мысль хорошая. Так и сделаем. Только пусть они не привлекают к себе лишнего внимания.

- Конечно,- согласился помощник.

Я устало выдохнула, опуская лицо в ладони. Чувство собственной беспомощности захлестнуло с головой.

Через мгновенье я почувствовала на плечах ладони Риёка, тепло которых растеклось по телу, успокаивая.

- Мы же уже это обсуждали,- нехотя запротестовала я, но не двинулась с места.

- Да,- хриплым полушёпотом ответил он.- И я на тебя не давлю, как и обещал. Просто дружеское напоминание, что ты не одна.

От его слов что-то шевельнулось в груди. Хотелось растаять в его объятиях, как мороженное на солнце, но я вовремя взяла себя в руки, так как в дверь настойчиво постучали.

- Войдите,- громче, чем следовало сказала я.

В комнату зашла Марта в сопровождении с бледной как тень Таисии.

- Дорогая, Таисия согласилась рассказать нам всё о чём знает,- Кормилица заняла место Риёка и повернулась к супруге Главы.- Ну же, начинай.

- Я... ничего конкретного не знаю,- она потупила взгляд, нервно перебирая складки своей чёрной льняной юбки.- Просто Дункан стал последние месяцы каким-то отстранённым. Раньше он постоянно делился со мной подробностями работы, иногда доверял заполнять отчёты и перебирать документы. А теперь не разрешает в его отсутствие заходить в кабинет и лезть в сейф, даже поменял на нём пароль, но я подглядела. Потом я увидела эту папку и документы в ней.

-Ну и зачем ты это делаешь?- Я с недоверием покосилась на неё.- Зачем тебе идти против мужа? Только из-за того, что он не делится с тобой секретами?

- Судя по документам, там происходит, что-то страшное,- она уверено подняла на меня взгляд, - и если это так, я хочу помочь.

Таисия виновато опустила глаза и тихо всхлипнула.

- Я однажды подслушала его разговор с Бранном, они говорили, что нужно ехать в Нотерхель1 решать проблемы, поэтому, думаю, она находится там.

Мы с Мартой переглянулись.

- Ну, это уже что-то,- выдохнула Кормилица, проводя ладонью по лицу.

- О-они на днях собираются туда опять.

- Проследим?- Предложила я, выводя пальцем бессмысленные узоры на подлокотнике.- Больше вариантов нет.

Марта некоторое время задумчиво смотрела в одну точку, затем еле заметно кивнула:

- Сделаем так.

Предчувствие подсказывало, что что-то тут не так. Зачем Дункану так светиться на секретной лаборатории? Пусть она и под землёй но, всё же. Если это только, не отвлекающий манёвр. Пусть Нотерхель не является крупным поселением, но это главная отправная точка товаров в другие Кордоны. А значит внимания там предостаточно.

В голову мне пришла безумная идея, но если получится, надеюсь, на одну загадку станет меньше. С помощью нехитрых уловок Риёк выяснил, где держат Отброса и в какие часы проходит караул. Мне только оставалось незаметно проникнуть в изолятор и так же оттуда убраться. Делов то, правда? Но кто не рискует, как говорится. Хотя на удивление у меня первая часть плана получилась. Сам изолятор представлял собой кирпичное одноэтажное здание, в подвале которого и временно держали заключенных. Около входа стояли два солдата, потягивая сигареты. Ровно в девять у них была пересмена и пост на несколько минут остался свободным. Я юркнула за железную дверь, которую редко запирали, так как внутри камеры запирались на несколько замков. Да и кто рискнёт сбежать, если вокруг несколько казарм с военными. Само помещение охранял солдат из Знающих, поэтому после уверений, что никто об этом не узнает, он открыл главную дверь и сказал, что у меня не больше пяти минут.

Камера, в которой держали Отброса находилась в самом конце узкого коридора, подсвечиваемого редкими настенными фонарями. Ступая, как можно тише я направилась к ней.

Том сидел на койке, привалившись спиной к стене, и насвистывал неизвестную мелодию. Нас отделяла металлическая решётка, которая давала хоть немного чувства безопасности.

Лениво повернув голову, он, наконец, увидел меня и тут же расплылся в гадкой улыбке. Подскочив с койки, он медленно подошёл к двери.

- Что уже соскучилась?

- Не льсти себе,- холодным тоном осадила я.- Мне нужны ответы.

- Я тебе уже сказал, кого стоит допросить.

- Ты знаешь, что грозит за клевету на высокопоставленное лицо? Ты сядешь в Дайвуд и больше оттуда не выйдешь.

- Так уверена, что это клевета? Что ж хорошо, наверное, тебе живётся в воздушном замке с единорогами.

- Без доказательств - клевета, - я перешла на шёпот.- И я хочу их найти.

- И в этом я тебе не помощник,- оскалился Том и также сбавил громкость:- Могу сказать только то, что на территории Постоши вдруг откуда не возьмись выросло громадное здание без окон, окружённое колючей проволокой.

- Ты знаешь намного больше,- я прищурилась.- Зачем ты его покрываешь?

Он снисходительно покачал головой и собирался вернуться на место.

- Я знаю, что стоишь за всем этим!- Пришлось пойти на обман, нужно просто вывести его на эмоции.

- Плохо знаешь,- огрызнулся он, повернув ко мне голову.- Я бы не пошёл на такое!

- Почему? - Попался! Это было легче, чем я думала.

- Да потому что я хочу, чтобы люди шли за мной добровольно,- зло прошипел Том, хватаясь за решётку.- А не...так.

- Как так?

Поняв, что взболтнул лишнего, он замер.

- А это уже будь добра узнать самой красавица,- отшатнувшись, бросил он и повернулся спиной.- Я и так сказал тебе...достаточно.

Больше не сказав ни слова, он плюхнулся на тонкий матрас и закрыл глаза.

Выйдя из изолятора и скрывшись за раскидистым кустом шиповника, я вдохнула прохладный ночной воздух, собираясь с мыслями. Что-то не сходилось. И как тяжело не было это признавать, но Тому я верила больше. Нужно отправляться в Пустошь.

1Нотерхель- поселение Владеющих, на границе с Северным Кордоном. На его территории числилось одно из закрытых бомбоубежищ.