На живописных холмах Фриоли.

— Проходи, Питер, располагайся.

Граф Питер Сассекс зашел в белоснежный большой холл особняка Сары Грин, находящийся в престижном районе Бель-Эйр в Лос-Анжелесе.

— Великолепная погода у Вас в Калифорнии, ни, то, что у нас в туманном Альбионе. Прости за столь неожиданный визит. Ты уже знаешь? — он задал вопрос с порога, который его сильно волновал.

— Да. Твоя супруга связалась со мной. Спасибо, — она сделала небольшой вдох, — я знаю, это было сделано под твоим давлением.

— Ты к ней предвзято относишься, она неплохой человек, поверь мне. Она сама пришла к выводу, что ты должна знать правду.

Сара улыбнулась.

— Ты и в двадцать не умел врать, видимо, дожив до сорока так и не научился.

— А тебе как было двадцать, так и осталось двадцать, время тебя обошло стороной, — Питер с грустной ноткой в голосе внимательно посмотрел на неё.

Сара, одетая в шелковый пеньюар цвета пиона, с распущенными чуть вьющимися белокурыми волосами, источая нежный еле уловимый аромат духов, была безусловно привлекательной женщиной. Питер умел ценить природную красоту женщины.

— Да никак вы флиртуете, граф.

Они пристально посмотрели друг на друга. Им так многое хотелось сказать. Им так о многом хотелось умолчать. Бремя тяжких испытаний и разочарований лежало грузом на их сердцах. Оба они боялись ворошить прошлое, но мысли о том, жизнь могла сложиться совершенно иначе, волей- неволей, возвращало их на живописные холмы Фриоли.

«Если бы я не оставил её, будучи в положение, одну в чужой стране, в паршивой гостинице...

«Если бы я дождалась его. Разорвала бы этот чертов чек...»

Подошла служанка, которая прервала неловкую паузу молчания.

— Вы меня звали, мадам.

— Организуй чай, — обратилась к ней Сара. — Тебе немного придется подождать, я не ожидала в столь ранний час гостей. Да, я знаю, что уже полдень, но так устроен мой день.

— Я ненадолго. От чая, пожалуй, откажусь. У меня есть небольшая просьба, не знаю сможешь ли ты меня понять, — он заметно нервничал, — могу я пригласить тебя на ужин сегодня.

— Да, конечно. Я знаю хороший ресторан, забронирую столик. В районе девяти, буду свободна.

Шикарный ресторан «Bel-Air Club» с видом на горы Санта-Моника был востребован у местной элитной публики.

Элегантная дама в красивой высокой белой шляпе и в черном платье — футляр, оставляя за собой шлейф аромата жасмина уверенно прошла к столику, ловя на себя взгляды очарованных ею мужчин и завистливые взгляды их спутниц.

Питер отодвинул стул.

— Великолепно выглядишь! Впрочем, как всегда. Я даже не знаю с чего начать.

— Давай начнем с бокала «Chateau Lafite» региона Бордо, — прервала его Сара.

— Великолепный выбор, мисс. Сам кардинал Ришелье сравнивал это вино с амброзией богов Олимпа, — сказал довольный официант, ждущий заказ, — вино плотное в теле, имеет сложный аромат, с оттенками миндаля и фиалки- поэтому, к этому вину рекомендую аппетитный стейк из мяса ягненка

— Расскажи мне немного о Розмарин, Питер, — голос Сары был бархатным и обволакивающим.

— Милая, наивная, добрая девочка. Внимательная к чужой боли. У нее был «королевский корги», она увидела эту породу у наших соседей, у маркиза Томаса Майна, пришлось мне подарить ей милого щенка. Выкармливала она этого кутенка с рук, заботилась о нем. Назвала его «Дьюк», — рассказывая Питер улыбался, воспоминания о Розмарин приносило теплоту в его сердце, — Дьюк заболел, так она ночи проводила у его лежанки. Очень тяжело переживала утрату. Абсолютно не пафосный ребенок, дружила со всем персоналом дома. Ей всегда легко давались языки. Если память не изменяет, она свободно говорит на пяти. Как мне кажется, обладает музыкальным чутьем. Планировала свою профессиональную жизнь связать с музыкой.

— Почему Вы назвали её Розмарин?

— Это была идея Дороти. Рози — имя её бабушки, а Мари — имя моей. Очень надеюсь, что когда-нибудь она сможет меня простить, — Питер, взяв бокал вина за токую ножку сделал большой глоток.

— Так, о чем ты хотел меня попросить.

— Мне надо встретиться с князем Романовым, разузнать все о дочери, я его предупредил о своем приезде, также я бы хотел посетить Фриоли, не могла бы ты составить мне компанию, боюсь мне одному не справится.

— Фриоли? — удивлению Сары не было предела, — Столько лет прошло. Зачем тебе это? Может не стоит ворошить прошлое.

— Возможно, ты и права. Но я, итак, слишком долго держал открытой эту дверь, боясь болезненных воспоминаний, пришло время её закрыть. Это нужно было сделать давно. Я ведь никого не смог сделать счастливым в этой жизни, Сара. Принес вам всем, кто меня любил, только страдания. Ни тебя, ни Розмарин, ни тем более Дороти, — он сделал второй глоток вина. Так что ты решила?

— Дороти знает?

— Да, конечно. Мне, в любом случае, надо увидеть Романова.

— Ты не понял мой вопрос: Дороти знает, что ты хочешь совершить поездку вместе со мной?

— Увы, нет. Я не смог ей сказать. Она человек непростой, исчезновение дочери сильно подорвало её не слишком устойчивую нервную систему.

— Опять лжешь?

— Пожалуйста, только не ты. Я устал от постоянных упреков со стороны жены, боюсь, что больше, даже я, не смогу выдержать. Если ты не хочешь, или не можешь, я пойму, — он встал, — извини, что потратил твое время.

— Я вас не узнаю, граф Питер Сассекс, раньше Вы были более сдержаны. Дай мне время уладить все с продюсером. Когда ты планируешь поездку?

— Да, хоть завтра.

— Где ты остановился?

— Отель Bel-Air.

— Хорошо. Я с тобой свяжусь.

— Извини, не могу оставаться здесь дольше. Устал с дороги. Положив пару купюр на стол Питер встал, поцеловал руку Сары и вышел из ресторана.

Через пару минут к ней подошел  высокий элегантный мужчина, одетый в черный двубортный костюм, который великолепно сидел на его статной атлетически сложенной фигуре. Подчеркнутая талия пиджака делала шире его плечи. Отвороты на брюках дополняли его совершенный образ . Его с легкостью можно было назвать голливудским красавчиком.

— Здравствуй, Джек.

— Я наблюдал за тобой. Новый поклонник?

— Да, нет, пожалуй, старый. Это граф Питер Сассек, я тебе рассказывала про него.

— Тот самый.

Официант налил вина в опустевший бокал, Сара встала и попросила кавалера выйти на с ней на террасу.

С террасы открывался великолепный вид на горы Санта — Мария, Сара продолжила диалог.

— Джек, как долго я ждала этого. Неужели судьба смилостивилась.

Видимо, настало моё время сыграть главную роль в моей жизни — женщины, которая разрушит жизнь семейства Сассекс.

— Сара, — мужчина обнял её сзади, — забудь о них, давай начнем новую жизнь — ты и я. Ты же знаешь — ты любовь всей моей жизни. У нас может быть еще ребенок.

— Прекрати, — голос Сары стал резким и неприятным, — мы столько раз пытались. Еще одного выкидыша я не переживу. Забыть? Увы, не смогу, — она взяла себя в руки, — я всю жизнь, Джек, тебе буду благодарна. Ты вытащил меня из такого болота. Даже не знаю, как сложилась бы моя судьба, не найди ты меня в борделе Нью-Йорка. А знаешь, что, — она сделала небольшую паузу, — мне понравилось, слушать его душераздирающий рассказ о загубленной жизни из-за войны. Я ему чуть было не поверила.

— Может, он, действительно, раскаивается, Сара. Со стороны он явно не выглядит счастливым.

— Может, но мне все равно. Любое действие или бездействие должно быть наказуемо. Он ничего не сделал, чтобы меня найти. Глупая записка, написанная мною под давлением его жены, вполне устроила его. Это же какой больной надо было иметь мозг, чтобы придумать всю эту историю с потерей капитала. А я — глупая, наивная дурочка, поверила.

— У тебя есть какой-то план?

— Думаю, да, — губы немного тронула улыбка, — Надо сделать то, на что Питер не решился двадцать лет назад — женить его на себе. Думаю, моей увядающей карьере это пойдет только на пользу. Уже сейчас вижу главные полосы газет: Сара Грин становится новой графиней Сассекс. Любовь длиною двадцать лет.

— Думаешь, граф решится связать свою судьбу с женщиной без титулов, да еще и американкой.

— А почему нет? Вы, друг мой, не следите за прессой. Если король Британии Эдуард решился жениться на бедняжке Уоллис, дважды разведенной американке, то уж какой-то граф тем более.

Справка: 11 декабря 1936 случилось небывалое прежде событие. Король Великобритании, Ирландии и британских доминионов Эдуард VIII добровольно сложил с себя полномочия, объявив об отречении от престола. Как известно, монарху пришлось выбирать между любимой женщиной и престолом, он выбрал женщину — Уоллис Симпсон.

/Изображение взято из открытых источников/

— Но ведь тогда королю придется отказаться от трона, английские подданные точно не захотят видеть на английском престоле американку.

— А вы действительно ничего не знаете?! — она удивленно посмотрела на своего кавалера, — Он уже отрекся от престола. Считает невозможным выполнять обязанности короля без поддержки любимой женщины.

— Ну допустим, у вас получится женить его на себе. А что дальше?

— Дороти этого точно не переживет, вы бы видели, как она на него смотрит. Как собачка, ждущая подачки. Жалкое зрелище!

— С Питером проще. Думаю, пару скандальных интервью в прессе о его половой несостоятельности и дело в шляпе.

— А что с Розмарин?

— Розмарин...Мне кажется он абсолютно не знает свою дочь. Рассказывал какую-то чушь про милую девочку. Эта девочка сейчас в Италии, крутит роман с самим Романовым, и я так понимаю неплохо проводит время. В ней больше меня, чем я даже предполагала. Она прекрасно обставила роль собственного самоубийства. Ты сможешь принять мою дочь, как свою, Джек?

— Ну, о чем ты? Она ведь часть тебя. В ней течет твоя кровь, твои гены.

— Тогда славно. Буду паковать чемоданы. Пора отправляться туда, откуда все началось. На живописные холмы Фриоли.