Первый порядок

- Самсонов виделся с учительницей после этого случая?
- Нет. Обо всем, естественно, узнали. Ее уволили, с тем мужиком она разошлась. Скандал был грандиозный – об этом даже в газетах писали, если я не ошибаюсь.
Роман прокрутил ручку меж пальцев и резко нахмурился, когда услышал очередной выкрик с улицы.
- Ты был воспитанником детского дома до восемнадцати. Твои друзья старше. Как вообще ваша жизнь проходила в годы выпуска, что вы делали?
- Первым уехал Стас. Какое-то время жил у матери с бабкой, я помню, с какой неохотой он туда возвращался. Ждать квартиру от государства приходилось годами, а на съемную денег не было. В прочем, пробыл он там не долго, до очередной пьяной белки одного из мамкиных клиентов – тот наслушался ее рассказов о тяжести доли одинокой родительницы и решил выдворить непутевого сына, - с показной напыщенностью проговорил Вампир. - Стас с вещами благополучно остался в соседнем подъезде, нашел какую-то затхлую однушку, которую снял на последние деньги прям в притык, и уехал туда. Повезло, что на тот момент уже работал и какую-то сумму успел отложить.
Влад вспомнил рассказ друга о том времени. Слушать это было удовольствием довольно сомнительным.
***
Стас сидел за кухонным столом, смотря на фигурки, расставленные по деревянной доске. Он играл в шахматы из рук вон плохо, а его пожилая родственница и того хуже. Наверное, поэтому они уже битый час переставляли пешек и пили чай.
- Подлить тебе еще? – спросила бабушка едва слышно.
- Нет, бабуль, спасибо. Может, в карты лучше поиграем? Или в шашки? Были же где-то, дедушкины еще.
- Так нету их давно, Стасик, - махнула рукой женщина и поднялась с шаткой табуретки, чтобы снова начать занимать себя совершенно бессмысленными действиями: без конца греть чайник, переставлять или перемывать чистую посуду, трясти перечницу, проверяя, полная ли она, и протирать столешницу кухонной тумбы, рисунок на которой уже давно стерся.
- А куда делись?
- Олесенька продала, еще года два назад.
Стас недовольно кивнул, ведь именно об этом и подумал. Затем сделал ход очередной пешкой и прислонился спиной к холодной стене. Очень странный опыт был – находится в ненавистной квартире спустя столько лет. Внезапно стали видны все ее недостатки, которые в детстве казались незаметными: облезлые выцветшие обои, покрытые желтым налетом от дыма; грязная, непригодная для пользования мебель; черная грязь на полу, приросшая к плинтусам и углам; изрешеченный окурками, стеклом и временем линолеум. Некоторые недостатки были заколочены маленькими гвоздиками, но это делал сам Стас еще до переезда в Дом. За большие золотистые шляпки зацепились не то нитки, не то волосы. Голые окна пропускали весь солнечный свет, а ночью обнажали проходящие в квартире скандалы. На холодильнике стоял горшок с засохшим цветком – пять лет назад он был жив.
- Бабуль, а как у вас вообще дела? Она где?
- Вчера ушла, наверное, вернется скоро. Я же ей сказала, что ты домой приедешь. А дела… Как дела? Нормально, живем, потихоньку, да помаленьку. Олесенька вон чайник новый купила, видишь? – пожилая женщина с гордостью указала на предмет дрожащей рукой.
Внук резко улыбнулся, подбадривая, но почти сразу поджал губы, чтобы не выдать своего разочарования.
- Точно, чаю надо тебе налить, - озабоченно проговорила бабушка, подхватив почти полную чашку Стаса со стола, после чего в очередной раз щелкнула по кнопке включения, чтобы вскипятить воду. – Чай, чай, чай… Сахара только нет.
- Ничего страшного, бабуль.
- От сахара попа слипается, - выдала женщина так, будто это была настоящая мудрость. – Так что чай надо без сахара пить.
В этот момент в замочную скважину вставили ключ. Бабушка прислушалась и, уловив, какой характерный скрежет издает металл, села на табуретку, обтерев ладони о старый цветастый халат. Взгляд потух, зрачки замерли на одной точке, а висок потянулся к плечу. Стас обеспокоенно оглядел ее, положил руку на плечо, пытаясь дозваться, а металл продолжал скрежетать. Он тоже помнил этот звук – мать пьяна. В детстве бабуля часто прятала его в шкаф, а теперь прятаться было поздно.
Дверь открылась. Кухня находилась аккурат напротив, поэтому остаться незамеченным в любом случае не получилось бы. Мать еле вошла в прихожую, а за ней так же неловко заполз неизвестный мужчина.
Вставать Стас не собирался, но невольно метнул взгляд на стойку с ножами, которую почему-то не подумал убрать заранее.
Женщина, пьяно смеясь, расстегнула сапоги. Когда выпрямилась, наконец, увидела сына. Создавалось впечатление, что она даже не знала о его появлении - удивление на перекошенном алкоголем лице было слишком явным.
- Привет. Мам, - парень поздоровался первым. Прошедшее время и опыт должны были излечить его от страха перед прошлым, но ровно в момент, когда их взгляды встретились, пришло осознание, что чуда не случилось. Сердце в груди молодого человека вопреки всему гулко стучало, ускорив свой привычный ритм. Женщина же будто зависла, глядя на него. Медленно пошла вперед.
- Ты, - протянула она. – Ты.
Стас невольно дернул носом, пытаясь дышать не глубоко: по кухне разлетелся запах чего-то кислого, затхлого и горького. Немытое тело, перегар и табак.
Перед ним стояла знакомая с детства картина, заметно усугубившаяся. Олеся, когда-то редкая красавица, стала выглядеть так же, как и все остальные неблагополучные мамы: серо-желтая кожа была покрыта сеткой лопнувших капилляров и фиолетово-красных сосудов, опухшие руки, опухшее лицо, сожженные желтые волосы с отросшими темными корнями – по ним можно было отследить, как долго женщина в запое. Как только алкоголь ее отпускал, она занималась собой, но, судя по состоянию волос, даже в моменты просветления все еще находилась где-то за гранью нормальности. Когда-то Олеся была стройной и высокой, но сейчас, едва ей перевалило за тридцать три, сгорбилась. На тонких ногах держались широкие мясистые плечи и пивной живот - от прежней хрупкости не осталось и следа.
Бесцветные, в прошлом светло-зеленые глаза женщины налились влагой. Она смотрела на сына так, будто видела в нем некую несправедливость. Чтобы догадаться, что к чему, не нужно было рождаться гением – подобные ситуации происходили в семье Самсоновых раньше очень часто.
Именно поэтому Стас глядел на мать в ответ точно так же, с ненавистью и вопросом.
- Почему ты? – спросила она, смотря сверху вниз, затем потянулась к лицу парня, но в последний момент отдернула руку, как от огня. 
Мужчина, который составил ей компанию, залетел на кухню, разбавив напряженную атмосферу.
- Толя, смотри, - Олеся развеселилась. – Это мой сын. Стасик. Красавец, правда? Смотри, смотри.
Анатолий вгляделся в сидящего на табуретке блондина. Тот прожигал его пренебрежением.
- Твой? Правда? А так и не скажешь, - громко засмеялся кавалер и тут же получил по лицу.
- Он все забрал у меня. Всю красоту, молодость. Все это – мое, понял? И волосы – мои, и глаза эти – тоже мои, и нос, и губы, и ресницы. Это все – мое.
Все, как всегда, как пять лет назад, как десять. Мать смотрела на него, презирая. В ней давно сидела эта навязчивая идея – не алкоголь виноват во всех проблемах, а нелюбимый сын, отнявший своим рождением красоту, заставивший сбежать трусливого отца, опозоривший. Младенец, из-за которого все тут же решили, что она доступна. Вся жизнь пошла кувырком. Будучи ребенком, Принц не понимал этой злости и обвинений, пытался извиняться. Однажды подстригся тупыми кухонными ножницами до самых корней, потому что мать в очередном приступе ярости таскала его по квартире за волосы и кричала, что они принадлежат ей. Мальчик хотел их вернуть, но жертву не оценили – избили веником, посадили в угол на сутки, а потом побрили наголо. Тогда Стас вовсе перестал видеть связь в поведении родительницы, отдалился. Вскоре все ее претензии уже не вызывали в нем желания что-то исправить, а только ответную агрессию, подкрепляемую вездесущим чувством вины. Даже в свои восемнадцать, смотря в глаза, полные слез, ненависти и обиды, он не мог избавиться только от этого.
Бабушка возвращаться в реальность не собиралась, но к счастью пришедших, они не додумались ее тронуть. Вскоре пара удалилась в соседнюю комнату, Принц надел наушники, включил музыку на полную громкость и прикрыл глаза.
Совсем ничего не поменялось.
Он устроился на работу на следующий же день в какой-то средненький ресторан официантом. Приходил домой только на ночь, спал на балконе, чтобы не сталкиваться с родственницей, которая почти сразу начала устанавливать выгодные ей порядки.
Утром, очнувшись после очередной попойки, она вышла на кухню, где Стас и бабуля проводили большую часть времени. У парня был вынужденный выходной, который, вдобавок, пришлось отсидеть дома из-за плохой погоды.
- Ты вкладываться собираешься в квартиру? – хрипло спросила Олеся, набирая в воду в широкую кофейную чашку. Неумелый вчерашний макияж размазался по ее дряблому лицу, сделав его еще более неприятным.
- В плане?
- Ты же тут живешь, вот и покупай что-то.
- Я покупаю продукты.
- Стасик вчера даже сахар принес, - подсказала бабуля, намешивая очередную порцию чая.
- Так от сахара же попа слипается? – шутливо, но ласково напомнил внук.
- От хорошего не слипается, - в голосе пожилой родственницы звучал неприкрытый упрек. – А Олесенька всегда плохой только брала, ей Богу.
- Да потому что ты все равно весь его за день переводишь! Ты кому этот чай делаешь? Вот кому? – тут же завелась женщина.
Бабушка огляделась, будто вокруг было полно людей, и она не понимала, за что ее ругали.
- Нет тут никого!
- Не кричи, - отчеканил Стас, сдерживая прорывающиеся ругательства. – Ты ей таблетки покупаешь?
- Она их не пьет.
- Потому что за ней ты должна следить. Для этого надо перестать бухать и начать дома находиться хотя бы иногда.
- А ты мне не указывай, права не имеешь. Если такой умный - ищи квартиру и у*бывай отсюда.
- Не переживай, государство скоро выделит. Спасибо, кстати, что сдала меня в детский дом, иначе пришлось бы до конца жизни в этом клоповнике сидеть. Спился бы, не дай Бог, с такими-то генами.
- А гены не пропьешь, - бабуля подняла указательный палец вверх. – О, как.
Стас кивнул в ее сторону, намекая, что безумная бабушка говорит правду.
- Вот, значит, съезжай и бабку забирай с собой, - ядовито отчеканила Олеся и кинула чашку в переполненную раковину. Та разбилась, подняв волну оглушающего грохота. Громкий звук напугал пожилую женщину, спровоцировав очередной приступ. 
- Бабуль, бабуль, все хорошо, посмотри на меня… - Стас кинулся к ней, мельком глянув в сторону удаляющейся матери.
- Нет!
Принц прикрыл глаза и выдохнул, пытаясь держать себя в руках. Обстановка все больше давила – находиться в ней становилось просто невозможно.
Так проходили дни, пока в один момент Олеся снова не пришла в компании.
- Бабуль, давай я тебе хотя бы раскладушку куплю? Ну чего ты все время на полу спишь, - все уговаривал внук, глядя, как старушка стелет уже третий плед.
- А толку, Стасик? Я уже покупала, с пенсии подкопила. Олесенька их все соседу с первого этажа продает за чекушки. Так что не надо, оставь себе денежки. Ты у меня хороший мальчик, я знаю. Вон, какой вырос - статный, на деда своего похож. Жалко, фотографий не осталось. И добрый тоже, как дед. Эх, был бы Захар жив…
Дверь открылась привычным скрежетом. Внутрь снова заползла пьяная женщина и очередной кавалер. В этот раз все закончилось неожиданным образом. Мужчина оказался заведомо враждебно настроен по отношению к юноше – начал кричать, обвинять того во всех смертных грехах и доказывать, насколько у него замечательная мама. Сама Олеся стояла неподалеку, а бабуля вновь села на табуретку, устремив взгляд в стену.
Стас терпел.
- Да она тебя растила, а ты никакого уважения проявить не хочешь, - заплетающимся языком проговорил незнакомец. Это было последней каплей.
Парень выпрямился, встал на один уровень с говорившим. Сделал к нему уверенный шаг.
- Мужик, ты сюда нахрена пришел? Услуги в соседней комнате оказывают. Ты бы поторопился, время же идет.
- Ах ты су*а, - с возмущением протянула Олеся и, быстрым шагом сократив расстояние между ними, с размаху ударила сына по лицу. Когда замахнулась снова, Стас перехватил ее руку.
- Спасибо, мам.
- Собирай свои вещи и вали на*уй из моей квартиры, - прошипела она, вырвав ладонь.
Парень спорить не стал. Пока он собирал сумку, мужчина ходил за ним и читал какие-то лекции, обещая «вырубить», если неблагодарный сынок снова явится. Все это сопровождалось матами и неконтролируемой агрессией, которая грозила вот-вот перетечь в физическое насилие.
Перед тем, как выйти из квартиры, Стас посмотрел на кухню. Бабуля так и сидела на старой шатающейся табуретке, отстраненно глядя куда-то в сторону. На ней был тот же цветастый халат и теплые носки.
***
- Через год уехал и Евгений?
- Ага. Горби съехал сначала в ту самую однушку, которую Принц снял, уже более-менее благоустроенную, а потом они вместе перебрались в государственную. Один работал, второй успел накопить неплохую сумму за последний год обучения. В общем, устроились нормально. Если бы свободу не почувствовали то, может, и выбились бы в люди.
- В каком смысле?
- Никаких ограничений, деньги, совершеннолетний возраст. Сами подумайте. Естественно, оба ушли в полуалкогольный трип. Жека пил просто по черному, курил, какое-то время даже покупал траву, а Стас тупо ходил вместе с ним по клубам и подпитывался вниманием одиноких дам постарше, накачивая Женю за их счет до беспамятства при этом.
- И так продолжалось, пока не выпустился ты?
- Да. Почти.
***
Лето, пора Выпускных. Во дворе школы было как никогда оживленно: тут и там слонялись уже повзрослевшие парни и девушки в непривычно нарядных образах. Влад оглядывал их удивленно и радостно, предвкушая скорую встречу с друзьями. Он искал их среди толпы, иногда отвлекаясь от беседы с одноклассниками. Стас и Женя обещали быть, и Влад не сомневался, что они будут, однако, в последнее время эти ребята вели себя, точно злые версии джиннов – исполняли все желания, но с некоторыми сносками. Так сказать, добавляли что-то от себя. Чаще всего, это был, как говорил Женя «Какой-то прикол, блин». И в этот раз, тем более в такой важный день, все не могло обойтись без подобных правок. Это заставляло Влада неосознанно напрягаться каждый раз, когда слышался какой-то неразборчивый звук.
- Ребята, все в актовый зал! – скомандовал директор, и толпа, послушно бурча, направилась в сторону больших открытых дверей.
Уходить с солнца и теплого ветерка Владу совсем не хотелось. Помещение, явно холодное, никак не радовало, тем более, оттуда увидеть друзей было проблематично – сцена ведь в другой стороне от входа. Но выбирать не приходилось, пришлось следовать за потоками одиннадцатиклассников, то весело, то грустно щебечущих о своем.
Уже внутри Влад сел на третий ряд, к своему классу, и постоянно оборачивался, вглядываясь в лица гостей у входа. Многим попросту не хватило места, и они были вынуждены стоять. Кругом мельтешили остальные выпускники, мешая обзору. Влад нахмурился, не заметив ни Стаса, ни Жени.
Началась официальная часть с вручением аттестатов. Ребят вызывали по одному под громкие аплодисменты. Влад в не самом приятном волнении ожидал, когда назовут и его имя.
- Аттестат вручается Владиславу Львовичу Беляеву, ученику одиннадцатого «Б» класса, - проговорил неунывающий директор, держа в руках раскрытую синюю книжечку.
Влад поднялся с места и принялся осторожно протискиваться через сидящих на пути людей.
- Беляев! – вдруг по всему залу разнесся знакомый возглас. – Беляев – красавчик!
Влад тут же обернулся ко входу. Там стояли два силуэта – один, чуть пониже, с коротко стриженным, почти бритым черепом, набравший солидную мышечную массу, одетый в кожаную куртку и свободные черные джинсы, заправленные в высокие ботинки (самое то для жары!). Именно он громко кричал, приложив руки ко рту рупором. Улыбался Женя при этом неестественно для него широко. Вторым силуэтом был Стас – высокий, стройный и возмужавший. Длинные светлые волосы теперь были собраны в низкий хвост, из одежды на нем висели свободная полосатая рубашка и светлые брюки, в карманы которых он и спрятал руки. На плече лежал светлый пиджак. Принц, подражая другу, поднес ладони ко рту и закричал:
- Беляев – тормоз! Давай быстрее!
Влад невольно засмеялся и поспешил на сцену под поднявшийся шепот. Все узнали этих ребят – главного красавца школы и главного умника, которые в свое время были у всех на устах.
Директор пожал руку и вручил заслуженный документ.
Женя и Стас не стесняясь издавали что-то похожее на боевой клич, улюлюкали и всячески поздравляли новоиспеченного взрослого человека. Теперь Влад наконец почувствовал, что этот день – праздничный.
Когда официальная часть закончилась, музыка стихла и все принялись искать родных, рассыпая идеально спланированную рассадку, Влад сунул аттестат под мышку и поплелся к выходу, не спуская глаз с улыбающихся старших товарищей. Уже на улице они принялись обмениваться любезностями.
Первым на Влада налетел Стас. Он вжал в себя парня, который все еще буквально дышал ему в шею. Затем принялся трясти его во все стороны и трепать по голове, чем изрядно испортил новую прическу. Влад даже не думал обижаться, он улыбался, сощурившись, и что-то бурчал, обняв Стаса в ответ. Тот, точно старший брат, быстро вещал:
- Ты такой молодец, такой молодец. Ух ты, какой вырос. Ну ты только гля-я-я-янь на него, ну просто богатырь, а? Ну глянь. Я горжусь. Ни одной тройки, ну что за умник? Будь таким хорошим и дальше, ну фантастика же, а не ребенок?
Женя захохотал.
- Да ага, ага, отпусти только. Эти ваши замашки меня иногда бесят.
- В тебе говорит зависть, Евгений, - деловито проговорил Принц, не переставая прижимать Влада к груди. Тот с трудом повернулся лицом ко второму другу, чтобы кивнуть.
Горби закатил глаза и сложил руки на груди, показывая, насколько они не правы.
- Ладно, идем, - сжалился Стас, разжав объятия. Он находился в особом настроении, и это тут же передалось двум другим парням. Обнимаясь, они, втроем, побрели дальше, мимо прочих семей. – Тебя ждет новая жизнь.
- Но для начала тебя ждет праздничная программа, - оповестил Горби, не скрывая заговорщических ноток.
- Что вы там придумали уже?
Стас и Женя одновременно басисто засмеялись, так и не дав определенного ответа.
- Поверь, это надо увидеть.
- Мне хватило того, что я сейчас вижу. Вы на шмотки все деньги спустили что ли?
- Неплохо же? Жарко только пи*дец, - сконфуженно признался Женя. – Принц предусмотрительный, оделся по погоде.
- Еще бы, я же не ты. Черный для стариков и бандитов.
- Для стариков, бандитов и горячих мужчин. Теперь идем тусить!
Три фигуры поспешно скрылись с территории школы, чтобы больше туда не вернуться. Никто из них даже не думал оборачиваться – там они ставили львиную часть своих плохих и хороших воспоминаний, которые теперь были всего лишь дорожкой в будущее.
***
- Самое умное, что пришло им в голову – тащить меня в ночной клуб. Я на тот момент даже ни разу алкоголь не пробовал, а мне было восемнадцать. Эти двое, как я уже говорил, какое-то время беспрерывно гуляли, поэтому знали много интересных мест. В общем, они привезли меня в один из центральных клубов. Мы без проблем прошли фейс-контроль, уселись за барную стойку и… - Вампир выдохнул, после чего усмехнулся всплывшим в памяти картинкам. – Меня повело с третьего шота. Учитывая, что мы начали с аперитива, а уже после догонялись какой-то дешевой водкой – не удивительно, что в таком состоянии нас понесло на приключения. Уточнение – нас с Женей, Стас вообще не пьет.
***
Принц стоял, опершись локтями о гладкую поверхность стойки. Перед ним - стакан апельсинового сока с каким-то ярким украшением. Стекло заманчиво сверкало в мерцающем свете софитов, переливаясь ядовитыми оттенками. Воздух сотрясала очередная кислотная мелодия, под которую на танцполе двигалось множество пьяных тел. Стас тяжело вздохнул, оглядывая их, и перевел взгляд на друзей, после чего испустил еще один, еще более тяжелый вздох.
- Пей давай, пе-е-е-ей, - противно протянул Женя, вливая во Влада, точно в бутылку, очередную стопку водки. Тот послушно все проглотил, даже не открывая глаз. – Ну че?
По подбородку юноши прокатилась прозрачная капля, когда он еле-еле поднял руку с большим пальцем. Бутылка переполнилась.
- О-о-о-о, - теперь уже обеспокоенно протянул темноволосый, подхватив вильнувшее тело младшего товарища. Беспомощно глянул на Стаса, который красноречивым кивком согласился сопроводить их до туалета. За год подобных ситуаций, Принц научился читать такие просьбы по одному взгляду Жени, ведь в пьяном виде тот практически не разговаривал внятно.
Подхватив Влада, парень потащил его к уборной. Едва они смогли сделать несколько шагов, позади послышался вполне характерный грохот. Обернувшись, Стас увидел, что Горби еле поднимается с пола и снова падает, зацепившись ногой за металлическую ножку барного стула.
Единственному трезвому человеку оставалось только наблюдать за происходящим с абсолютно ровным вытянутым лицом, терпеливо ожидая, пока лежащий на полу друг примет вертикальное положение. Влад вертелся рядом, последние силы тратя на то, чтобы держать собственный вес хотя бы одной ногой.
- Я… щас, - пробурчал Женя, но никто этого не расслышал. Его ступня в очередной раз подвела и теперь уже скользнула по начищенному подиуму, на котором находилась стойка. – Стою. Класс, - глупая пьяная улыбка озарила лицо. – Иду.
Он вцепился в руку Влада, который сам напоминал кусок ткани, трепещущей на ветру. Стройной вереницей троица поплелась в один из коридоров.
- Да стойте вы хотя бы немного, - не выдержал Стас и с силой прислонил обоих к стене. До двери уборной оставалось несколько метров, но им пришлось сделать вынужденный перерыв у другой – двустворчатой, широкой. Музыка в этом закутке играла в разы тише, и кислотный свет притуплялся, по большей мере разбавленный двумя красными торшерами. Влад склонил голову, точно уснул, а Женя бурчал что-то несвязное:
- Грохочет гром… Сверкает… в ночи…
- Там ничего серьезного, какой-то захудалый магазинчик. Просто из-за расположения выручка солидная. Это такая кормушка на черный день, - усмехнулся незнакомец. Стас нахмурился, когда понял, что голоса идут из-за приоткрытой двери. Невольно прислушался. – Адрес вот прям, тут недалеко **********. Еще на соседней улице есть по типу такого, ****. Тоже давно приметили, но это не серьезно.
- Да, у нас такое тоже есть. Никогда не знаешь, в какой момент прижмет, - подключился второй мужчина, по голосу тоже довольно взрослый. – Но это все детский лепет. Я тут автомастерскую солидную нашел, хотел тебе предложить вдвоем ее, - он коротко просвистел, – того, культурно отработать, так сказать.
- Вы бы лучше свои деньги в нее вложили тогда и прибыль получали. Все распилите и уйдете в ноль, как всегда, - сказал третий. Очень спокойный и уверенный.
- Собачьего мнения не спрашивали, - гаркнул второй, на что получил кучу одобряющих возгласов.
- Я бы попросил не выражаться подобными словами в отношении моих людей, - этот голос отличался от остальных – был шершавым, старческим, но при этом очень жестким. – Мы все на равных правах, что позволит мне ответить агрессией на вашу агрессию.
Недовольство утихло.
- Сейчас!... – вдруг выпалил Женя. Стас вздрогнул, будто это один из говоривших в миг телепортировался на его место. На лице парня отразилось отчаяние, когда за дверью послышались твердые шаги, – …поймаю тебя в сумку!
Стас оттащил их назад, ко входу в коридор, от скорости все трое едва ли не упали. Женя обхватил его ногу и продолжил бурчать, а Влад по-прежнему оставался в неактивном состоянии. 
Дверь открылась. Из образовавшейся щели вынырнула голова с волосами, собранными в низкий неряшливый пучок, и густой щетиной. Неизвестный с заранее недовольным лицом огляделся и наткнулся взглядом на единственных находящихся рядом людей. 
Стас специально пошатнулся при попытке поднять друзей с пола. Те, как и подобает пьяным людям, делали это неохотно.
Мужчина взгляда на них не задержал - снова скрылся в комнате.
- Там пьянь какая-то… - не лестно отозвался он, запирая за собой. Остальное уже звучало глухо, разобрать было невозможно.
Принц сел на пол, обессиленный. Женя, напевающий очередную песню, теперь вызывал в нем настоящий гнев, но желания разбираться с кем-то в подобном состоянии не было, поэтому он просто оттащил друзей к стене, усадил, и встал рядом, думая, как двести их до такси – идти к выходу нужно было по лестнице вверх.
Пока он размышлял, Горби самостоятельно поднялся на ноги и ушел в толпу танцующих. Заметить это удалось в последний момент, когда шатающееся тело исчезло в свете софитов.
- Э, э, э! – блондин ринулся по следу, но на скорости развернулся, потому что младшенький остался мирно спать у стены. Уже не сидя, а лежа. – Твою же мать.
Стас попытался разглядеть неадекватного друга среди других посетителей, но в подобном освещении это оказалось физически невозможно. Тогда он подхватил Влада и с трудом повел его на танцплощадку в надежде на ходу подцепить Женю. Пьянчуг требовалось поскорее утащить подальше от оживленных мест.
Нужное направление подсказал громкий женский писк из толпы. Люди принялись расступаться кто куда, буквально убегая из центра зала. Это было плохим знаком – потому что самое безобидное, что Горби мог сделать в таком состоянии – наблевать на кого-то, что случалось редко. Чаще он нападал на неправильно смотрящих парней или близко стоящих девушек. Естественно, по отношению ко вторым ни о каком насилии речи не шло, юный Казанова просто одаривал дам своим вниманием. Правда, иногда оно было слишком активным в силу некоторых понятных обстоятельств.
Внезапно часть толпы посыпалась, сквозь музыку зазвучали чьи-то возмущения. Стас, которому отойти с грузом было проблематично, с плохим предчувствием вгляделся в упавшего рядом молодого человека. Это был не Женя, но кто-то явно способный стоять на ногах. Значит, его толкнули. Тогда Принц, скривившись от осознания, что придется в очередной раз успокаивать перепившего громилу, посмотрел прямо. Там Горби уже откидывал мужчин, решивших дать ему отпор.
- Да ну нет, - в отчаянии протянул Стас. – Какого хрена, чувак. 
Он потащил друга к ближайшему стулу. План был максимально простым – усадить одного, успокоить второго и дружно вывести их на воздух, чтобы дождаться машину.
Отреагировать на свое вынужденно одиночество Влад не смог. Блондин оставил его, и, встряхнувшись, приступил ко второй части плана. К счастью, Женя казался малоактивным, в отличие от многих прошлых случаев, когда другу приходилось пару раз отхватить, прежде чем он соображал, на кого нападает.
- Эй, - Стас встал между ним и другим настолько же пьяным парнем. – Хватит уже.
Горби вновь принялся бормотать, иногда переходя на громкие, еще более непонятные звуки, после чего ринулся в сторону соперника. Зачем конкретно - понять никто не успел, потому что его скрутил примчавшийся охранник и поволок в сторону выхода. Принц влезать не стал – подхватил Влада, пытаясь быстрее догнать удаляющихся парней в черном.
Уже на улице ему на глаза попались сам Женя, сидящий в стороне на скамейке, и склонившийся над ним охранник. Это был парень среднего роста, темноволосый, худой, но с довольно широкими, крепкими костями. Его отличительной чертой являлась большая татуировка сома, занимающая место от кисти до локтя – ее было видно сразу из-за коротких рукавов футболки. Заметив движение, незнакомец выпрямился. Он быстро увидел еще одного пьяного посетителя и жестом показал, что его можно усадить рядом.
- Ненавижу алкоголь, - промычал младший сквозь дрему.
- Ему лет-то сколько? – спросил охранник, вытащив из кармана пачку сигарет. Без слов предложил Стасу, тот без слов отказался.
- Восемнадцать есть.
- На вид прям подросток.
Принц протянул охраннику руку и представился.
- Стас. Спасибо.
- Эй… Дай закурить, а, - простонал Горби, протянув руку. Вскоре меж его подрагивающих пальцев оказалась дымящаяся сигарета.
- Илья, - ответил новый знакомый в процессе. – Пожалуйста.
***
Роман удовлетворенно кивнул.
- Четвертый участник преступной пятерки – Илья Максимович Сомов. Подпольное имя, что неудивительно, Сом. Имеет много приходов за…
- Да, я знаю, - скривился Вампир, стараясь поскорее отмахнуться от неприятной темы. – Кому, как ни мне, знать о таких вещах.
- И… Ты нормально к этому отнесся?
- Нет. Честно говоря, иногда хотелось бить его затылком о стену, пока не взвоет. Но человек он не плохой, все ошибаются. Исправить можно все, было бы желание.
- И было у него это желание?
Влад вскинул брови и шумно втянул воздух сквозь сжатые зубы.
- Не сказал бы. Но, как говорят «Не можешь – научим, не хочешь – заставим». Выбор у него по итогу оставался небольшой, довольно сложная история вышла.
Роман отреагировал странно: вдохнул, чтобы задать очередной вопрос, но задержав мысль, махнул рукой.
- Продолжай.
***
Парни какое-то время знакомились. Вышло своеобразно.
- Это Женя, - Стас указал на очень медленно курящего парня в кожаной куртке, - а это – Влад.
- Ага. И вы дружите типа? – почему-то с сомнением уточнил Илья, после чего затянулся.
- Да, уже шестой год. Мы в детском доме вместе жили.
- О, вот оно что. Слушай… - он кинул окурок на уличную плитку и придавил его жесткой подошвой кроссовка. – Я видел, как вы возле кабинета терлись. Не знаю, зачем, но лучше бы вам больше так не делать и, если вдруг что-то слышали - забыть. Я не угрожаю, просто предупреждаю. Там сидят люди, которые не будут делать, как я сейчас: объяснять что-то, на воздух выводить. Они вам в головах по дополнительной дырке организуют в лучшем случае.
Стас не стал реагировать бурно или задавать лишних вопросов – кивнул, после чего достал из кармана кнопочный мобильный и вызвал такси по номеру. Когда приехала машина, Илья помог ему затащить друзей на заднее сидение. Они попрощались, не рассчитывая на последующее общение.
Принц тонул противоречивые мысли. Услышанное не давало ему покоя.
- «Я знаю эти адреса, там просто ларьки, какие-то маленькие магазинчики. Просто накрыть? Бред».
Он отвернулся от окна и окинул взглядом спящего на его плече Влада. Парень, казалось, ничуть не поменялся со времени их первой встречи. Такой же олененок, который даже не знает, что его ждет. Быть старшим нелегко – это Стас понял давно. Он, как и любой другой подросток, часто слышал, что нужно заботиться о младших, поступать правильно, всегда помогать окружающим, и что в итоге?
- «Я работаю официантом почти без выходных. Денег едва хватает, чтобы концы с концами сводить. Женя не работает на нормальной работе, тратит все на гулянки. Он и не должен работать нормально, если не хочет, но я же не могу тянуть все один? Теперь еще и Влад. Что мне с ним делать?».
Парень несколько раз моргнул, приводя себя в чувство.
- «Это не повод ввязываться в какую-то историю».
- «Мы не можем, это опасно».
- «Я хочу жить нормальной жизнью. Не хочу оказаться там, где мать».
- «Но они ведь не при чем. Мы сможем как-то разобраться со всем втроем. Им просто нужно время».
- «Я не смогу их заставить».
- «Я так устал».
- «Нельзя».
- «Я просто хочу облегчить себе жизнь хотя бы немного. Это ведь нормально».
- «Мы все окажемся в тюрьме».
- «Мы не сможем».
- «Почему так тяжело».
- «Завтра опять на работу».
- «Я так устал».
- «От всего».
Он снова посмотрел на ребят - они спали, не страшась завтра. Стас понимал, что это не из-за бессовестного отношения или намеренного желания испортить чье-то существование, они просто не понимают, как устроена эта жизнь, не понимают, что теперь им просто так не упадет даже тарелка пресной еды или тушеной капусты, от которой потом сведет живот. Нужно платить за все, начиная от коммуналки и заканчивая проездом.
Женя, не смотря на свой ум и таланты, всегда носил розовые очки. В ограниченном пространстве Дома он наладил свою схему заработка, где не было конкуренции и законов, но в реальном мире все устроено иначе, и это постепенно до него доходило. Возможно, именно поэтому, убегая от новой жизни, Горби тратил все свои деньги на алкоголь. Это единственное, что осталось понятным.
А Влад…
Стас свел брови к переносице и устремил взгляд на свои сцепленные руки.
- «Что делать? Отправлять его учиться, может? Или работу найти? Или пусть отдохнет от всего какое-то время? А вдруг Женя втянет его в какую-то историю?».
- «Или я сам?».
- «Что делать, если я не смогу о нем позаботится?».
- «Я способен с таким справиться?».
- «С нашего знакомства прошло пять лет. Сейчас мы вне стен дома, в полной жопе, о которой знаем только я и Горби. Что будет еще через пять? Где мы будем тогда?».
- «Возможно, стоит поделиться с ними своими мыслями?»
- «Или нет?».