Глава 19.
– Да, правильно говорят, что дуракам везет, – Драко обиженно посмотрел на Гарри, идущего рядом. Тот глупо улыбался, пытаясь насвистывать.
– Прекрати свистеть, а то денег не будет.
– Драко, ну я же не виноват! – Поттер весело посмотрел на друга. – Ну, правда, моей вины в этом нет.
– Твоей вины нет ни в чем и никогда, но мы оказались в Запретном лесу, и мне не нравится, что ты так счастлив.
Гарри весело рассмеялся и побежал по тропе вперед.
– Придурок, – Драко оглянулся и грустно вздохнул.
Они шли по Запретному лесу, освещая тропу фонарем, выданным им Хагридом.
Младший Малфой осмотрелся вокруг. Здесь росли странные деревья, казалось, они перешептываются между собой. Драко замечал, как дрожат у них листья и качаются ветви, а ведь ветра не было. В лесу стоял сырой запах истлевших листьев. Идти было трудно, так как на тропу в любой момент падали разных размеров ветки, а из земли вдруг приподнимался корень, до этого прятавшийся в глубине. Помимо деревьев, за мантию цеплялся кустарник. И еще звуки. Драко уже готов был зажать уши руками. Со всех сторон доносился то шепот, то стоны, то треск. И обидней всего было то, что Гарри не боялся. Как только они попали в лес и разделились, он радостно заспешил по тропинке. Иногда он даже начинал напевать какую-то глупую маггловскую песню. И вот его-то точно не пугали ни звуки, ни деревья, ни темнота.
Очнувшись от своих дум, Драко заметил, что остался один. Замерев, он стал оглядываться, чувствуя приближающуюся истерику.
– Гарри, идиот, выходи! – собственный голос показался ему слабым и детским. – Выходи, это не смешно.
Нет ответа. Драко задрожал. Внезапно у него появилось чувство, что за ним кто-то наблюдает.
– Гарри, пожалуйста, выходи.
Ему отозвалась тишина.
Неожиданно издалека, из самой глубины леса, послышались шаги. Сердце Драко радостно застучало, он готов был простить весь мир, только бы не оставаться здесь одному.
– Гарри?
Шаги замерли. От испуга уложенные волосы Драко встали дыбом, пульс зашкаливал. И он, изо всех сил швырнув на тропинку фонарь, развернулся и побежал назад.
Он бежал, и ему слышался шум погони. В голове тут же всплыли все рассказы, об обитателях Запретного леса. На бегу Драко не замечал, как ветки царапают его лицо. Вдруг он запнулся обо что-то и рухнул в кусты...
-Ретроспектива-
За несколько часов до описываемых событий.
Северус Снейп окинул своих подопечных суровым взглядом. Нечего было им знать, как он за них волнуется. Хотя, что волноваться-то? Они же будут с Хагридом. Великан, каким бы он ни был, детям причинить вред не сможет. Но какое-то нехорошее предчувствие не покидало грозного декана Слизерина.
– Драко, я понимаю твою точку зрения, но и ты пойми меня. Это не мое решение. Это решение директора, – профессор вздохнул. – Я ничего не могу сделать.
– Но, крестный, он заставит нас убирать навоз или...
– Да, сэр, – в разговор вступил Гарри. – Он может заставить нас убирать конюшню.
– Мне кажется, что любое из этих наказаний пойдет вам на пользу, – Снейп улыбнулся, глядя на вытянувшиеся лица мальчиков.
– А мой отец знает? – Малфой-младший, казалось, решил стоять до конца.
– Прости, но, боюсь, даже твой отец ничего не сможет изменить.
На некоторое время в классе воцарилась тишина (а происходил этот разговор во время дополнительного занятия). Драко и Гарри уже отдали приготовленное зелье, но уходить не спешили.
Вздохнув и мысленно пожелав много всего разного и не обязательно хорошего Люциусу и Дамблдору, Снейп снова заговорил.
– Драко, я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы эта отработка стала первой и последней, – глаза Драко и Гарри засветились. – Но освободить вас от неё сегодня я не могу. Понимаете?
– Да, сэр, – мальчики синхронно вздохнули и кивнули головами.
– Сходите на отработку и покажите всем, что слизеринцы ничего не боятся. Вы меня поняли?
– Да, сэр.
– Прекрасно. А теперь идите.
Ребята, еще пару раз вздохнув и осознав, что утешать их никто не собирается, направились к двери.
– Гарри, Драко.
Оба тут же повернулись. Декан стоял перед столом и смотрел на них.
– Пообещайте мне, что будете осторожны.
– Хорошо, сэр.
Северус пристально посмотрел на Гарри. Он уже знал, что из всей четвёрки именно Поттер является зачинщиком многих проказ.
– Поспешите, а то опоздаете.
Поттер и Малфой вышли из кабинета и поплелись в холл. Там их уже ждали Пэнси, Блейз и Гермиона, которые находились рядом с картой школы и тихо переговаривались. Вокруг них образовалась немаленькая толпа студентов, из которой выделялся Рон Уизли. Казалось, он светился от радости. Заметив Гарри с Драко, он ухмыльнулся и сделал шаг вперед.
– Ну что, гады ползучие, и на вас управа нашлась?
Мальчики сделали вид, что не слышат, и подошли к своим друзьям.
– Чего молчите-то? От страха в штанишки наложили? – Рон засмеялся, и несколько человек, стоявших рядом, тут же подхватили его смех. – Конечно, нашим белоручкам страшно. Они, наверное, не представляют, как нужно убираться.
Холл опять огласил смех.
– Не обращайте внимания, – Пэнси старалась говорить как можно тише. – Он нас специально провоцирует.
– Держитесь, – Гермиона тяжело вздохнула.
– И давно этот цирк? – Гарри обернулся и оглядел толпу.
– Да уже минут двадцать, – Блейз улыбнулся другу. – Давайте пожалеем сирого и убогого.
И они рассмеялись заливистым смехом. Рон непонимающе выпялился на них.
– Чего это вы, а?
– Прости, Уизел, – Драко манерно растягивал слова. – Но, боюсь, тебе не понять.
– Почему Уизел? – сквозь смех спросил Гарри.
– А просто так, – отпрыск аристократического семейства надменно поднял голову, чем вызвал еще больший смех друзей.
В этот момент через толпу пробился Филч.
– Вот и вы! Сколько мне вас ещё ждать?
– Простите, сэр. Но вот вопрос, кто кого ждет, – Гарри неприязненно посмотрел на завхоза. – Мы стоим на этом самом месте уже долго, а вот где ходите вы, сэр, мы не знаем.
Филч побледнел от ярости и как раз собирался что-то сказать в ответ, но именно в этот момент у его ног оказалась миссис Норрис. Старый сквиб перевел взгляд с кошки на подростков и опять на нее, не сказав ни слова, развернулся и пошел к дверям. Друзья, переглянувшись, направились за ним.
Хагрид уже ждал их, сидя возле своей хижины. Великан окинул неприязненным взглядом слизеринцев, недоуменно посмотрел на Гермиону и, увидев Гарри, расплылся в широкой улыбке.
– Привет, эта, ты как? Чой-то, понимаешь, ты ко мне не заходишь?
– Я очень занят, Хагрид, прости.
– Да ладно, Гарри, я, эта, понимаю.
Великан встал и крикнул, посмотрев на дом:
– Клык, ко мне!
Тут же из хижины вырвался огромный пес. Ростом он был с небольшого теленка, весь покрытый лохматой шерстью. Пэнси и Гермиона завизжали, а миссис Норрис в один прыжок оказалась на голове Аргуса Филча. Бедное создание вцепилось в хозяина всеми четырьмя лапами, при этом выпустив когти. Бедный завхоз, заорав не своим голосом, помчался к замку. Драко и Блейз одновременно отошли в сторону, а Гарри... А Гарри смеялся до упаду.
– Ох, нет, я больше не могу! – он сложился пополам и схватился за живот. – Вы это видели? Филчу бы в опере выступать!
В это время Клык, упав на брюхо, подполз к Гарри и преданно посмотрел ему в глаза.
– Смотри-ка! Ты ему понравился, – Хагрид удивленно взирал на своего любимца, а тот, не долго думая, лизнул Гарри в лицо. Не удержавшись, мальчик покачнулся и упал прямо на пса. Тот, решив, что это новая игра, весело залаял. В общем, на опушке образовалась куча-мала.
Отсмеявшись, Хагрид кое-как утихомирил пса и поставил Гарри на ноги. При этом он легко поднял его за шиворот с земли. Драко и Блейз даже присвистнули.
– Здорово, сэр!
– Не то слово!
Лесничий покраснел от похвалы и начал усиленно вытряхивать пыль из Гарри. Приведя, наконец, мальчика в порядок (по его представлению), он взял фонарь и направился в сторону леса.
– Идите за мной.
Подростки, переглянувшись, последовали за ним. Великан шел быстро. Было темно, и ребята порядочно отстали. Впереди громадной темной тучей высился Запретный лес.
– А разве конюшни здесь находятся? – Драко непонимающе смотрел в сторону стены деревьев.
– Понятия не имею.
– Эй, чой-то вы там застряли?
От голоса лесничего они вздрогнули.
– Поспешите, у нас еще полно делов.
– А какие это дела, сэр?
– Вот дойдем до места, тогда и узнаете, – и полувеликан продолжил свой путь.
Подросткам ничего не оставалось, как последовать за ним.
– Эх, ну почему я мантию-то не переодел? – Драко пытался рассмотреть свою новенькую мантию. – Не дай Мерлин, испачкаю.
– Кто тебе мешал? Ты полчаса перед зеркалом крутился.
– Я не крутился, а примерял!
– Нет, крутился!
За этой перебранкой они не заметили, что Хагрид достиг опушки Запретного леса, и со всего размаху врезались в его спину.
– Что это вы, а? – лесничий устоял, но недовольно посмотрел на них.
– Простите, сэр, мы случайно, – Гермиона попыталась мило улыбнуться, но полувеликан уже отвернулся от нее.
– Так, эта... разбивайтесь на группы – и в лес.
– Простите...
– Куда, сэр?..
– В лес.
– Вы шутите?!
– Ура! Хагрид, я тебя обожаю.
– Гарри, стой, подожди остальных! – Хагрид схватил Поттера за шкирку.
– Сэр, вы хотите, чтобы мы ночью пошли в лес?
– Да.
– Дуракам везет! – Драко посмотрел на осчастливленного друга. – Мы идем в Запретный лес, и нам ничего за это не будет.
– Простите, сэр, а что нам там делать? – Гермиона выжидающе посмотрела на Хагрида.
– Ну... эта... вот, значит... – глаза лесничего заметались из стороны в сторону. – А, вот! Вспомнил, вы должны проверить, всё ли в лесу тихо!
– Простите, что? – теперь уже Драко с изумлением уставился на Хагрида.
– Понимаете, в лесу, значицца, всякое творится, а вы должны пройти и посмотреть, всё ли в порядке.
– А если не всё, сэр, что нам тогда делать?
– А вы, эта, на помощь позовете! Ну, раз все готовы, то тогда я пойду с Гарри, – Хагрид обошёл остальных. – Ну, а вы ужо как хотите.
Поттер внезапно пришел в себя и повернулся к лесничему, послав улыбку застывшему на месте Малфою.
– Прости, Хагрид, но я пойду с Драко.
– Почему это, Гарри? – полувеликану эта новость не понравилась. Он заозирался по сторонам и покосился на наручные часы. – Ты пойдешь со мной.
– Боюсь, нет. Если ты так за меня переживаешь, иди вместе с девочками, а мы пойдем втроем.
– Ну, уж нет!
Внезапно со стороны леса донесся вой. Хагрид прикрыл глаза и вздохнул.
– Мы пойдем вместе, – Пэнси положила руку на плечо Гермионы.
– Я, пожалуй, пойду с ним, – Блейз указал пальцем на собаку, которая в течение всего разговора лежала у его ног.
– Ну, а мы пойдем вдвоём, – Гарри хлопнул Драко по плечу.
– Ладно, если что-то случится, вы, значицца, выпустите сноп искр из палочки. Когда надо будет возвращаться, я крикну.
– А если мы не услышим?
– Так я ужо громко крикну.
Еще раз обреченно вздохнув, Хагрид вошел в лес.
- конец ретроспективы -
В кабинете директора проходило экстренное совещание.
За столом восседал бледный Альбус Дамблдор, напротив него сидела еще более бледная Минерва МакГонагалл с бокалом валерьянки в руках. Сам же директор, не замечая ничего, вместо лимонных долек запихивал в рот корм для птиц.
Профессор Флитвик сидел на подоконнике и встревоженным взглядом смотрел в сторону Запретного леса. Северус Снейп мерил кабинет шагами и вздрагивал от каждого звука. Рубеус Хагрид сидел на диване один (а вы попробуйте сесть рядом, если поместитесь) и утирал слезы огромным носовым платком, больше похожим на наволочку.
– Как ты мог такое допустить, Хагрид? – декан Слизерина в который раз посмотрел на лесничего. Тот вынырнул из-за огромного куска ткани и заскулил:
– Ну, как же... Мне надо было в Запретный лес. Вы же эта... сами назначили им отработку. Вот я и решил совместить и приятное, и полезное.
– Приятное и полезное?! Ты псих, да?
– Будет тебе, Северус, – директор попытался улыбнуться, но у него ничего не получилось.
– Будет, Альбус?! У нас пропали двое студентов. Отец одного из них – член Попечительского совета школы, а другой – это Надежда всего магического мира. Как ты думаешь, что конкретно скажет общественность, когда узнает об этом?
– Откуда узнает, Северус? – голос директора стал глуше. Видимо, подобная мысль не приходила ему в голову.
– Во-первых, я уже связался с Люциусом.
– Зачем?
– Как зачем? – Снейп с неприязнью посмотрел на Дамблдора. Тот сидел в своем кресле в расстегнутой мантии, со съехавшим колпаком для сна на голове. В его бороде застряли крошки от корма, а взгляд был совершенно сумасшедший. – Дети пропали четыре часа назад. Неизвестно, что там с ними случилось. И как вы думаете, господин директор, неужели Драко не расскажет отцу о случившемся?
– Да, ты прав, конечно, прав. Но, может, не стоило беспокоить мистера Малфоя? Я уверен, дети найдутся.
– Когда, Альбус? – профессор зельеварения покачал головой, снова взглянув на директора. Да-а, и вот это является самым сильным волшебником современности? Уж лучше Темный Лорд: тот хотя бы в маразм не впадал. – А вы не подумали, что они могли погибнуть?
– Погибнуть? – директор застонал, а с дивана донеслось рыдание.
– Простите меня... – Хагрид шумно высморкался.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Люциус Малфой.
– А как вы прошли без пароля? – Дамблдор посмотрел на вошедшего абсолютно тупым взглядом.
– Угадал, директор, – старший Малфой сразу направился к Снейпу. – Объясни, что произошло.
– Поинтересуйся у директора или у Хагрида.
– Хагрид? – Люциус повернулся к лесничему. – Будьте любезны, объяснитесь.
– Ну... я... эта... – Хагрид бросил вопросительный взгляд на директора, что не укрылось от наблюдательного Снейпа. Ведь работа шпионом даром не проходит.
– Они могут быть уже мертвы, Хагрид, – Северус положил руку на плечо Люциуса. Таким образом, он пытался поддержать друга, а если тот решит убить кого-нибудь, то помешать ему.
– Директор просил меня поговорить с Гарри.
– Что?
– Прости, Альбус, но это правда. Директор просил меня поговорить с Поттером. Наладить с ним этот... как его? А, контакт! И я должен был отправиться с ним в лес, значицца. Там, в лесу, эта, нас должны были поджидать...
– Кто? – голос Снейпа был спокоен. МакГонагалл уже перекинулась в кошку и лакала валерьянку из блюдца, Флитвик не отрывал взгляда от леса, а Альбус выдрал себе клок бороды.
– Оборотни. Они должны были как бы напасть на меня, но ничего такого, они же, эта, как собачки. Гарри бы понял, что такое темные, ну и вот... он бы со мной, эта, поговорил бы и, ну...
– Это мы поняли, а что с остальными?
– С ними все должно было быть в порядке, – Хагрид посмотрел на мастера зелий. Смотреть на Малфоя-старшего он боялся. – Но, понимаете... Гарри заявил, что пойдет только вместе с мистером Малфоем. Ну, и все остальные разбились на группы, а я, эта, остался один...
– Дальше, Хагрид, – декан Слизерина побледнел еще больше.
– Когда дети, значится, зашли в лес, я вышел наружу и решил подождать часик и позвать их, но... Но я уснул. Выпил малость... – Хагрид виновато улыбнулся. – И уснул, да. А проснувшись, крикнул, и через несколько минут трое детей подошли ко мне.
– Ты пошел искать Драко и Гарри?
– Ну, понимаете, я покричал пару раз. Там темно, просто жуть. Никто не отзывался. Я попытался отправить к ним Клыка, но тот не пошел. В общем, когда я оглянулся, оказалось, что одна студентка, противная такая, уже побежала к вам, Северус.
– Кто? – Люциус посмотрел на друга.
– Пэнси. Она и остальные сейчас в Больничном крыле. У Паркинсон и Грейнджер началась истерика, а Забини решил их не оставлять.
В кабинете воцарилась тишина.
– Надеюсь, вы понимаете, что я сообщу обо всем остальным членам совета? – Люциус Малфой неприязненно посмотрел на директора Хогвартса. – И молитесь, чтобы мой сын и мистер Поттер были живы и здоровы.
С этими словами он развернулся и направился к выходу, Северус последовал за ним.
– Куда вы? – Альбус начал выдергивать второй клок из бороды.
– В лес. Кто-то же должен попытаться найти детей.
С этими словами двое мужчин направились в холл.
Несмотря на позднее время, у дверей стояла толпа подростков. Окинув их взглядом, декан Слизерина ухмыльнулся. Здесь был весь мужской состав его факультета с последних трех курсов. За исключением пары человек, которые лежали в Больничном крыле. Все студенты переговаривались между собой и что-то обсуждали. В центре стоял Блейз.
«Так вот зачем он отправился в Больничное крыло, а не со мной к директору», – подумал мастер зелий.
Завидев профессора и отца Драко Малфоя, ребята притихли.
– Что вы здесь делаете? – поинтересовался профессор.
– Мы пойдем с вами искать Малфоя и Поттера, сэр.
– А кто вам сказал, что мы вас возьмем, мистер Степлтон?
– А мы все равно пойдем, сэр.
Люциус и Северус переглянулись.
– Почему, мистер Степлтон?
– Мы слизеринцы, сэр, и мы своих не бросаем.
Остальные дружно зашумели.
Тут по лестнице, ведущей из подземелий, показались девушки.
– А вы-то что здесь делаете?
– Мы тоже идем с вами!
– Да, чем больше народу, тем лучше.
Снейп хотел было поспорить, но, бросив взгляд на часы, поспешил наружу. Пошел уже шестой час, как Драко и Гарри находились одни в лесу.
С горящими факелами они прочесывали лес до рассвета. Никаких следов не нашли. Только под утро был обнаружен фонарь Хагрида, след падения неподалеку от него и кровь на корне дерева.
– Здесь кто-то упал.
– Точно, – Северус огляделся по сторонам. Деревья и кустарник стояли плотной стеной. Лишь на ветке был обнаружен клок черной материи.
– Это от мантии, – девушка передала находку профессору.
– Это... от мантии Драко, – голос старшего Малфоя задрожал от страха.
– С чего ты взял?
– Серебряная нить, он забрал ее в эти выходные. Она сделана на заказ.
Все замерли. Куда же могли деться двое подростков? Один из которых, по-видимому, был серьезно ранен. Северус посмотрел на присутствующих.
– Возвращаемся в школу.
– Но почему, сэр?
– Вы устали. Мы все не спали всю ночь, это первое. Ну а второе, самим нам, похоже, не справиться.
– Ты прав, пора вызывать авроров.
Альбус Дамблдор наблюдал, как из леса выходит группа студентов. По тому, как те брели, он понял, что поиски оказались тщетными.
– Мерлин, как же это невовремя! – старый волшебник посмотрел на феникса, который от взгляда директора сжался в маленький рыжий комочек. – Куда же могли подеваться эти паршивцы?
Хогвартс замер в ожидании. Преподаватели отменили уроки и закрыли всех студентов по гостиным. К полудню в школу пожаловали авроры во главе с министром магии.
А в это время один из мальчиков открыл глаза и посмотрел на существо, стоявшее напротив него.
– Где я? Что вы сделали с Гарри?