Сын.

Часы пробили полночь. Сердце Поттера замерло в ожидании. Все застыли.

Тихий щелчок и посреди комнаты появилось слабое красное свечение.

Внизу послышался шорох.

-Мерлин, - прошептала Гермиона, со страхом посмотрев на дверь, которая скрывала спуск в саму Башню.

Гарри мгновенно приложил палец к губам, а девочка закрыла руками рот.

Тем временем свечение несколько усилилось. Поттер понял, что не может, или не хочет, оторвать взгляд от этого. Он ждал. Совсем скоро должна появиться следующая подсказка.

-Черт возьми, где нам теперь искать следующую подсказку? - послышался голос снизу. Гарри сразу узнал этот голос - одного из двух людей, которые забирали дневник Годрика.

На несколько секунд свет вспыхнул ослепительно ярко, и также внезапно погас.

Поттер часто заморгал, чтобы увидеть что произошло. Гермиона, Рон и Драко также пытались рассмотреть здесь все. После внезапного яркого света глаза должны были привыкнуть к полной темноте.

-Откуда я знаю?! Все, что я понял, так это то, что подсказка должна быть в Башне.

На полу лежал небольшой свиток.

-Ты идиот! Это Гриффиндор прятал, значит и надо в его Башне искать!

Гарри глубоко вдохнул и посмотрел на друзей. По спине пробежал холодок.

-Но там же дети!..

-И что?

-Что если они нас увидят?

-Ничего страшного. Гриффиндорцем больше, гриффиндорцем меньше...

-Но они ведь еще дети!..

-Когда это нас останавливало?

Послышались шаги и тишина.

-Берите плащ и найдите учителей, - прошептал Гарри друзьям - Я пойду к отцу.

-Что? Нет, Гарри, лучше ты возьми плащ.

-Я смогу сбежать. Их целью будет добраться до Башни Гриффиндора, а не до подземелий. Найдите Дамблдора и Макгонагалл.

-Нет, пошли с нами!

-Мы все не поместимся под плащом, ты и сама это знаешь, Герми.

-Быстрее, время идет! Сейчас может кто-то умереть!

Поттер подал подруге свиток и Грейнджер спрятала его в мантии.

Драко, Рон и Гермиона мигом выскользнули и спрятались под плащом. Послышались отдаляющиеся шаги.

Мальчик выглянул. Его друзья уже спешили к учителям. Поэтому Поттер, не медля ни секунды выбрался из комнаты и поспешил в подземелья.

***

Северус Снейп был зол. Очень зол.

Заклинание разбудило его посреди ночи - кто-то вышел за пределы апартаментов.

Однако, когда мужчина набросил халат и вышел из спальни, Гарри был уже далеко. Коридоры также были пусты.

В спальне мальчика не было, как не было и его одежды. Зато пижама лежала на кровати.

Тихо выругавшись, мужчина поспешил по коридору вверх. Но никаких следов Гарри нигде не было.

Поэтому мужчина поспешил к Альбусу Дамблдору.

***

-Альбус! Черт возьми, вы директор школы! Неужели вы никак не можете найти его!

-Северус, прошу тебя, только не беспокойся.

-Что еще? Если это не касается Гарри, сейчас меня это не интересует!

-Увы, я не могу чувствовать это.

На мгновение повисла тишина.

-Черт возьми, я знал, что надо было лучше за ним следить!

-Это не твоя вина, никто не мог знать, что все так обернется.

-Я знал! Слышите, Альбус? Знал, но, тем не менее, ничего не смог сделать!

-Северус, мы найдем его, я тебе обещаю. Все будет хорошо, мой мальчик.

Сзади послышался стук в двери. Секунду спустя в кабинет вошла Минерва. Судя по ее виду, женщина только проснулась. Вернее, ее разбудили. Позади декана стояло трое учеников - Грейнджер, Уизли и Малфой. Только Гарри там не было...

Сердце Северуса пропустило удар. Ох, не к добру это...

-Что-то случилось Минерва? - спросил Дамблдор.

-Эти ученики ввалились ко мне посреди ночи. Они утверждают, что в Гриффиндорской Башне сейчас опасно.

-Где Гарри? - спросил Северус, не обращая внимание на коллегу.

-Профессор, он к вам пошел.

Северус тут же вылетел за двери.

-Что случилось? - вновь спросил Альбус.

-Директор, мы...

-...Мы были в коридоре замка, когда услышали чьи-то голоса...

-...Они говорили, что должны что-то найти в Гриффиндорской Башне...

-...Потом один из них сказал, что их могут увидеть...

-...А второй ответил, что они убьют всех свидетелей...

-...А если кто-то проснется от шума, они ведь сразу выйдут посмотреть что это!..

Дети говорили по одному, перебивая друг друга.

-Что же вы делали вне гостиной? Отбой уже был давно.

-У меня было плохое предчувствие, сэр, - сказала Гермиона - Я не могла уснуть.

-И я, - ответили в один голос Рон и Драко.

-Что ж, Минерва, думаю, что лишней одна проверка не станет. Пойдем-те проверим, возможно, что-то на самом деле произошло.

***

Северус спешил в подземелья. Он должен был успеть. Другого варианта у него не было.

Однако там Гарри не было. Проклиная всех богов, мужчина пошел самым коротким путем до Астрономической Башни.

И, когда он уже был на шестом этаже, что-то заставило его остановиться. Слабый свет магии доносился от одного из кабинетов.

Но еще больше Северуса удивило вот что - магия-то было темной.

***

Не успел Гарри пробежать и одного коридора, как что-то заставило его остановиться. Магия, понял мальчик, но было уже поздно.

-Так-так-так... Знаменитый Гарри Поттер, - пропел слащавый голос сзади - Как неосмотрительно с твоей стороны.

Мальчик хотел обернуться и посмотреть на того, кто стоял сзади него, но не мог.

-Папочка не учил тебя, что нельзя ходить ночью по замку? - Поттер напрягся. Неужели они знают?.. - Ах, да, я совсем забыла. Он умер, когда тебе и двух лет не было! - послышался отвратительный женский смех, от которого мурашки пошли по спине.

-Что, Гарри, тебе, наверное, не терпится увидеть нас? Страшно, когда не видишь тех, кто может в любой момент убить тебя, не так ли?

-Ох, Нотт, хватит. Все равно он нас увидит.

-А если он расскажет?..

-Кому? Темный Лорд ясно сказал вам, что ему требуется. Для возвращения ему нужен мальчишка, потом его убьют. Никому он не расскажет!..

-Однако, Темный Лорд разрешил нам поиграться с ним. До завтрашней ночи у нас еще много времени и очень много интересных проклятий.

Какое-то заклятие ударило в спину мальчику и он отключился.

***

Очнулся Гарри в темном классе. Он мог поклясться, что они все еще в Хогвартсе.

-Беллатрикс, - говорил второй мужчина, чьего имени Поттер еще не знал - Почему мы не уйдем отсюда?

-Хвост, сейчас Нотт найдет ключ и мы уйдем.

-А что с мальчишкой делать?

-О, а вот и Гарри очнулся, - пропел женский голос где-то недалеко.

Поттер повернул голову к женщине. Она выглядела просто ужасно: спутанные черные волосы, гнилые зубы, смертоносный блеск в глазах... Мальчик еле сглотнул.

-Отпустите меня, - попросил Гарри - Зачем я вам?

-Нам? Нам ты не нужен. Но нужен Темному Лорду.

-Зачем?

-Ты отобрал у него жизнь двенадцать лет назад. Теперь он вернется, ценой твоей жизни.

-Но... У вас ничего не выйдет! Меня спасут раньше, чем у вас получиться причинить мне хоть какуе-то боль!

-Спасут? Сейчас, все спят. А вот на счет боли... Круцио!

Поттер закричал от боли, но в этот же момент в него попало еще одно заклинание - Силенцио, однако мальчик этого не чувствовал. Он открывал рот в немом крике, его тело выгибалось под неестественным углом.

Все горело... Все было в огне... Вся кожа, ни единого сантиметра не было, который остался не поврежденным... По крайней мере, так казалось мальчику.

Боль... Везде, повсюду... Весь воздух был ее пропитал.

Гарри не знал сколько времени так прошло. Возможно, секунды, или минуты, возможно часы, но, скорее всего, вечность.

-Ну что, мальчишка, хоть кто-то спешит спасти тебя? - рассмеялась Беллатрикс - Скоро вернется Нотт и мы исчезнем из замка. Вместе с тобой.

Однако дверь вдруг распахнулась, а на пороге стоял до ужаса злой мужчина в черной мантии...