Проклятье Клинка Дааран

Когда мы перебываем долгое время во тьме, любые радости с мелочами, которые делали нас счастливыми, кажутся точно таким же мраком. Мы перестаём замечать то хорошее, что способно проложить дорогу к исцелению. Мы стараемся защититься от света, ошибочно принимая его за тьму.

Что может быть хуже, чем осознание того, что ты тонешь в этой тьме, словно в муле болота? Как же сильно оно затягивает. Ты делаешь последний глоток воздуха перед долгим вынужденным молчанием. Глаза видят последние лучи света, после чего — тьма. Ты перестаёшь сражаться, когда понимаешь, что всё, что тебе остаётся — это принять факт своей смерти. Твоё сердцебиение замедляется, ты перестаёшь двигать пальцами и теряешь последние запасы воздуха. В моменте страшно, но потом становиться так спокойно, словно тьма была домом всю твою жизнь. Она сопровождала тебя каждый день, пока светило солнце, отбрасывая позади тебя твой же силуэт в виде тени.

Спокойствие. Сердце почти не бьётся.

Но потом к нам приходит то, что всколыхает воспоминания, обдающие надеждой на спасение.

Так было и с Меган.

Она лежала в белоснежной воде, глубина которой была не выше щиколоток. Её словно окрасили белым акрилом, или молоком. Она была тёплая и родная. Полнейшего мрака будто и не было вовсе. Глаза нуждались в солнцезащитных очках, как нуждаются лыжники в горах. Оперевшись ладонями о каменный пол, Меган осмотрелась, не наблюдая конца белому пространству. Вокруг лишь вода цвета слоновой кости, белые горизонты и ничего больше. В голове не было ни одной мысли, что было совершенно непривычно, ведь Дааран постоянно о чём-то думала. Её внутренний голос никогда не затыкался, а здесь, она пытается заставить себя подумать. Безрезультатно.

Затем она слышит грудной, ласковый смех. Девушка была уверена, что она одна в этом странном месте. Обернувшись, она подняла голову, лицезрев его. Он опустился на колени к ней, не боясь намочить странной водой идеально выглаженный, без единой пылинки костюм. Моргнув Меган, перестала видеть улыбку.

— Что ты здесь делаешь? — полились слова, но её рот был закрыт. Достаточно было попытаться сказать, а слова звучали на всё пространство, разлетаясь вокруг будто в пещере.

— Позволь спросить, а ты? — сказал мужчина, рот которого открывался, как у обычного человека.

Она протянула руку, дотронувшись пальцами до кожи щеки Адама.

— Почему я молчу, а ты говоришь?

— Ты ведь говоришь, я тебя слышу. Разве этого недостаточно? — сказав это, он аккуратно положил ладонь поверх её и опустил вниз, не позволяя прикасаться к своему лицу.

Меган нахмурилась такому действию. Она совершенно не чувствовала его прикосновения.

— Где мы? — осмотрелась она, но повернув голову, он будто никуда и не девался. Положение, в котором она сидела, ровно никак не изменилось. Она ощутила поворот головы, словно пластинку заело и вернуло обратно.

— А как ты думаешь?

— Адам, что происходит?

Её сердце забилось чаще, а взгляд забегал, глядя в глаза мужчины, то в правое, то в левое. Она пыталась открыть рот, но его будто сшили невидимыми нитями. Она могла молчать, но одновременно говорить.

— Ты сдаёшься, детка..., — с сожалением произнёс он и заполненная светом комната начала обрастать мраком, в котором она оказалась еще несколько минут назад. — Но я здесь.

Сердце билось ещё чаще.

Мужчина подсел ближе, взяв её лицо обеими ладонями. Он пытался всмотреться в её глаза, словно там было запрятано, что-то, что может спасти её. К Меган постепенно начало приходить понимание, будто этим он передал ей осознание своей гибели.

— Я умираю? — тонкий голос Меган разнёсся вокруг, создавая белёсые волны.

— Если ты будешь тонуть, я окажусь там же, где и ты.

— Что, если я уже?

— Значит и я тоже, — хрипло ответил он.

Она смотрела на Адама, расправив плечи.

— Зачем мне держаться на поверхности, если тебя там нет, Дааран?

— Н..., — хотела сказать Меган, но её способность пропала. Она больше не могла говорить. Её рот был будто полон воды, которую некуда было девать.

— Ты должна быть смелой, Меган. Ты же знаешь, — Адам обвёл ладонью её мокрые волосы. — Ты сильная. Не верь. Проверяй и не оставляй...

Он не успел сказать последние слова, как вода окрасилась черным, будто прогнав его из её сознания. Она осталась одна, а пространство душило её всё сильнее, заставляя чувствовать речную горечь в горле, что быстро поступала ко рту. Паника охватывала Меган, она поднялась на ноги, поскальзываясь, но, вставая вновь, пыталась бежать, а куда — неизвестно. Конца этому мраку не было. Она падала и вновь вставала пока...

Резкий подъём. Наклонившись на бок, девушка откашливалась, пытаясь вывести оставшуюся воду из лёгких. Шум брызг, лодки, и голосов, которые выкрикивали её имя, заставил Меган поднять голову. Она медленно приходила в себя, чувствуя, как тело тяжело отзывается на боль. Она лежала на деревянном полу лодки, вокруг которой шумели волны. Её взгляд метался по лицам людей, стоящих вокруг, и сердце забилось быстрее, когда она заметила эмблемы на их одежде. Это была компания Майкла, и её разум начал проясняться.

Мгновение назад она стояла на краю моста, следуя указаниям Эндрю, которые он передавал через телефон. Лилит предупредила его, что Меган отправилась в погоню, и он незамедлительно начал давать ей указания. Голос Эндрю был напряжён, он знал, что у неё не было другого выхода — полиция уже окружала мост. Единственный шанс на спасение был прыжок с немыслимой высоты. Меган медлила лишь секунду, прежде чем подняться на поручень моста. В ушах всё ещё звучал голос Эндрю, подстёгивающий её сделать прыжок, несмотря на страх, парализующий её разум. Она сделала глубокий вдох, и, закрыв глаза, шагнула в пустоту.

Теперь же, лёжа на полу лодки, она чувствовала, как её уносит всё дальше и дальше от моста, от погони, от угрозы. Она была спасена, но не могла понять, кем именно. Она почти умерла. Она вспоминала разговор, который она помнила настолько отчётливо, что могла слово в слово передать сказанное Адамом и ею.

— Это невозможно, — прошептала Меган, а потом подняла взгляд наверх к солнцу, позволяя своим глазам ощутить острую боль из-за ярких лучей. Она никогда не сможет объяснить себе то, что с ней произошло. Это немыслимо. Парни начали разрывать её одежду, обрабатывая раны, которые она получила при аварии. Кто-то тряс её лицо, но она думала лишь об Адаме и о том, как он спас её. Пусть это выдумки, пусть это лишь её подсознание, но она точно умирала. Поначалу она была готова.

— Ты сдаёшься, детка..., — вспомнила, как тот сказал ей.

~~~

Меган медленно открыла глаза. Первое, что она заметила, это ровные, выкрашенные в мрачный серый цвет стены и металлические плиты на полу, которые только усиливали холодное ощущение. В помещении было сыро и зябко, словно в подвале. Она лежала на больничной койке, к руке была присоединена капельница, тонкая трубка уходила куда-то под одеяло. Койки вокруг были застелены, что означало: она здесь одна. В воздухе стоял запах медикаментов и сырости, но это место мало напоминало обычную больницу — слишком суровая атмосфера и пугающая тишина.

С противоположной стороны комнаты сидел парень, которого она уже видела прежде на лодке. Теперь он был прямо перед ней. Высокий и мускулистый, с татуировками, покрывающими руки и шею. Его длинные волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а на нём был военный костюм, добавляющий ему мужественности. Он не стеснялся того, что изучает её взглядом, жуя жвачку с таким спокойствием, будто для него это был обычный день. Он ничего не говорил, просто смотрел на Меган, будто оценивал её состояние или ждал реакцию.

— Где я? — спросила она, медленно поднимаясь с постели.

— Не спеши, красоточка. Мы тебя с того света достали. Эндрю сказал, чтобы ты лежала и не разговаривала даже.

— Эндрю?

Она осмотрелась снова. Парень с общества её коллеги, а значит, он тоже работает на мистера Хейса.

— Ты на тренерском штабе Майкла. В отделении, где врачи спасают таких как ты, неуклюжих наёмников.

Меган нахмурилась, удивляясь словам парня. Она бы показала ему, какая «неуклюжая», но сейчас просто физически не могла встать. Ему повезло, что она лежала под капельницей.

— Расскажи, что случилось? — делая вид, что ничего не помнит, попросила она.

— Ты прыгнула. Мы подъехали, но не могли долго найти. Может ты неудачно приземлилась в воду и потеряла сознание. Я не знаю. Я нырнул за тобой, достал, но ты не дышала, аквалангистка, — с легкой улыбкой сказал он. — Тони говорил, что ты закончила свою службу, — намекал он на смерть. — Но я продолжал делать искусственное дыхание, пока ты не вернулась. Считай, что заново родилась.

Меган потерла рукой лоб и глубоко вздохнула, вспоминая, что оставила маленькую девочку под кроватью. Её глаза буквально вылезли на лоб.

— О...дерьмо, — выругалась она и всё равно начала вставать, отдирая от себя капельницу и прочие присоски.

— Обратно! — гаркнул он, но Меган не слушала.

— Мне нужен Эндрю.

— Он скоро прийдет. Если ты не ляжешь — я заставлю тебя.

Дааран в шоке открыла рот и хотела обложить парня матом, но сдержалась лишь потому, что он достал её из воды. Она легла обратно, укрываясь одеялом по больше.

— Интересно, как долго этот сторож дежурит тут? — мысленно спросила она саму себя.

Перевернувшись на бок, головой к железной двери, лишь бы не видеть ухмыляющуюся морду наёмника, Меган принялась вспоминать всё, что она пережила за время, пока находилась под водой. Она вспоминала свет, прикосновение Адама и то, как он испугался, не договорив последнюю фразу. Говорят ведь, что перед смертью, каждый человек видит свет в конце туннеля, однако девушка никогда не верила в это. Она уйму раз была при смерти в Колонии и ни разу не видела ничего подобного. Может ли появление Адама значить, что она сама хотела увидеть его в этот момент? Её мозг вообразил себе человека, который был ей дорог. А ранее такого не случалось, потому что Меган не имела никого, кто был ей по истине важен. Абсурд.

Головной мозг чувствовал себя в опасности и посчитал, что единственное на планете создание способное помочь — это Адам. Она понимала, что это никакие не божественные вещи, а не больше, чем её воображение. Но сам факт.

У неё шли мурашки по телу, когда она думала, что он стал тем, кого её голова захотела увидеть, чтобы спастись. По телу проходил странный холод, свидетельствующий о том, что она до конца жизни не забудет это жутко-странное событие.

Резко открылись двери. Она прищурилась, чтобы лучше разглядеть бегущую к ней фигуру, а потом выпучила глаза и накрылась с головой.

— Только не это, — тихо пробубнила она.

— Меган, — в спешке сказал Эндрю, часто дыша.

Он сел на край койки, стянул с её головы покрывало и наклонился, поцеловав в голову. Парень был так встревожен, словно Меган была его сестрой или, что хуже, женой.

— С тобой всё в порядке? — быстро спросил он.

— Эндрю, прекрати. Хватит, — тихо прошипела Меган, пытаясь высвободиться от его позорных объятий. Парень, что сидел на кресле перед её кроватью, не стесняясь смеялся. Меган стало стыдно, что Эндрю так ведёт себя. Она не его подружка и не родственница, чтобы так вести себя. Было ведь достаточно обычного «Жива?».

— Позвать священника? Распишет вас, — не мог «сторож» остановиться смеяться.

— Майк, закройся.

— Да я ж молчу, голубки, — широко улыбаясь сказал он и скрестил руки на груди, довольно вытянув ноги вперед.

— Проваливай от сюда, — зарычал Эндрю, подняв одеяло Меган выше, чтобы то закрывало ключицы.

Она не понимала, что это был за приступ типичного самца. Эндрю будто территорию свою пометил. Меган не стала встревать в разговор и решила просто по наблюдать.

— А ты что ревнуешь свою аквалангистку?

— А ты видимо оглох и не услышал, что тебе нужно уходить, — сразу ответил Эндрю, доказав то, что он действительно ревнует подбитую пташку Майкла.

— Брат, да я же, блядь, спас её. И парни наши тоже. Познакомь нас всех по-человечески. Она же никого тут не знает.

— Кого всех? — встряла Меган, заинтересовавшись.

— Меган, — посмотрел Эндрю на неё, взглядом приказав молчать.

— Нет уж, — впилась взглядом она на парня по имени Майк, которое услышала с речи Эндрю. — Все наёмники мистера Хейса общаются между собой?

— Ну...кончено. А ты что думала, русалка? Мы же не дикари какие-то, — встал он на ноги и подошёл ближе к койке. — Я Майк, точно такой же наёмник, как и ты, но зачастую меня отправляют на задания, где нужно силу показывать, а не с мостов прыгать, — подколол он, подмигнув. — Большее время мы проводим здесь в центре, где тренируемся и общаемся. Всё оружие, снаряжение для выхода на задания, тачки находятся здесь. Если честно, я шокирован, что тебе никто не провёл экскурсию.

Меган повернула голову на Эндрю. Её взгляд говорил, что они обсудят это позже. Может быть, она побьет его и сломает руку. Поверить невозможно было, что им позволено коммуницировать и находиться здесь, тренироваться вместе не под дулом пистолета. Всё в свободном доступе. Дааран пришла к резкому выводу: здесь, что-то не то. Колония бы уже давным-давно накрыла эту лавочку, узнай, что конкурентная организация делает такие же дела, что и они, но в более приятных условиях. Зачем Колонии позволять им существовать?

Солдаты Колонии беспощадные монстры, готовые абсолютно на всё. Меган назвала бы их высшим сортом, если сравнивать с другими убийцами в мире. Техника, хладнокровность, готовность умереть ради своего дома и самое главное верность. Те, кто вышел с ада — были самыми подготовленными и высоко оплаченными наёмниками планеты. Соревноваться с ними было бесполезно.

Отвернув голову, пока парни спорили и мерились своими членами, Меган вспомнила, что она и есть тем самым жестоким монстром, которую воспитала Колония. Является ли она сейчас такой — другой вопрос. Но титул то носила и носит. Быть может, Майкл соврал ей, что не знает от куда она и поэтому пускать к остальным его наёмникам не спешил, ибо боялся, что она ещё служит старому хозяину. Что если он опасался Меган и всё это время прощупывал её блядский порок готовности нанести удар исподтишка. Так же, как и его правая рука... Испытывал её, выводил из себя и щупал почву. Её голова медленно повернулась обратно на Эндрю, в то время как внутри от пят поднимался жуткий гнев, который не сулил ничего хорошего. Майк первый увидел выражение лица Меган и моментально положил ладонь на пушку в кобуре.

— Оставил сестрицу, убежал по работе и ждал, пока те приедут, чтобы проверить меня? Первое задание было ненастоящим, — постепенно догадывалась она. — Заставили прыгнуть... — зашипела Меган, не спеша поднимаясь с постели.

Парни сделали пару шагов назад, наставив на неё оружие. Что Эндрю, что его дружок. Железная дверь открылась и вошло ещё больше солдат, полностью одетых в военную черную форму.

Она не верила своим глазам, глядя из-под лба на знакомую фигуру.

— Ну привет, звёздочка, — улыбаясь, словно грёбаный кот, сказал Айрес.

Желваки на лице Меган заиграли, будто их кто-то за ниточки дёргал.

— Сволочи, — на выдохе сказала она, поднявшись на ноги, оголив себя перед сраным спецназ-нарядом. Серая футболка еле прикрывала нижнее белье.

Когда она увидела самодовольного Айреса и рядом Майкла, пазл мгновенно сложился. Поселение в пентхаус. Совпадение, что Майкл руководит организацией наёмников. Айрес, который ранее говорил, что нашел способ и служит кому-то другому.

Они развели её.

— Меган, сделай глубокий вдох, — вытянул перед собой руки мистер Хейс, показывая, что он без оружия. — Тебя никто не хочет здесь обидеть.

— Лгал мне! — зарычала Меган. Все в этой комнате чувствовали, что Меган была словно тикающая бомба, которую лучше всего обезвредить, да по скорей. Она сделала два шага назад. Взять под руку было нечего. Только капельницу, но она находилась по правой стороне от койки, а Меган по левой. Она не начнет паниковать, только не перед Айресом. Никогда. Она не доставит ему такого удовольствия. Достаточно того, что он имеет возможность лицезреть, как её прижали.

Она была дикой львицей, которую долго ловили, но опасались, а теперь загнали в угол, обещая, что не бросят в клетку, а потом не сдерут шкуру заживо.

— Пташка..., — хотел он начать.

— Не называй меня так! — перебила она, глядя на солдат.

— Послушай меня сейчас, иначе прийдется слушать потом, но в более напряжённой обстановке.

— Куда более блядь? — на повышенном тоне задала Дааран вопрос.

— Ты прошла тест.

— Тест? — оскалив зубы спросила она и перевела взгляд на Хейса. — Какого хуя?

— Мы должны были. Айрес поделился тем, что ты была из одного места, как и он. Он предложил дать тестовое задание, чтобы понять, не осталась ли ты при исполнении в Колонии.

— И что ты послушал этого хитрожопого урода?

— Попрошу, — важно вставил свое слово Айрес.

— Заткнись! — вступился Эндрю, приструнив парня.

Меган часто дышала, но продолжала глядеть на своего начальника, давая понять, что она очень оскорблена. Доверяла ведь ему.

— Ты теперь часть команды, пташка, — нежнее произнес Майкл, сделав шаг ближе к ней. — Никто здесь тебя не обидит. И мы, Меган, не как те, кто тебя создал.

Она чувствовала себя, вышедшим из-под контроля, экспериментом. Он обращался к ней будто к роботу, у которого полетело программное обеспечение.

— Почему ты считаешь, что ты лучше них? — сдерживая себя, произнесла она сквозь зубы. — Ты также убиваешь людей, как и те, кто меня создал, — ответила она его же словами. — И невинных, как я поняла тоже. Даррен был агентом? А эти парни, что завалились в дом?

— Они не были настоящей целью. Просто плохие ребята, которые делали нехорошие дела. Мы не знали, что они прийдут. Я всё ещё не понимаю, как они нашли тебя, — откровенничал начальник. — Мы знаем, что такие как ты, или Айрес не должны чувствовать то, что обычные люди. Вы брак, Меган. Сильный, но брак.

— Он прав, звёздочка, — поддержал Айрес серьезность разговора. — Если не будешь с нами, то они достанут тебя слишком быстро. А ты знаешь, что делают с производственным браком? — выдержал он паузу. — Знаешь.

Меган сомневалась. В эту секунду она слушала Айреса и сомневалась. По какой-то ебучей причине Колония держит Меган в живых, но до поры до времени. Айрес говорит «достанут тебя слишком быстро», а значит, что они понятия не имеют, почему Колония даёт ей жить.

— Меган, прошу послушай меня, — снова начал Майкл. — Моя организация не убивает детей, матерей и невинных людей. Как часто ты такое делала, будучи под руководством Колонии?

У неё не было ответа на этот вопрос, но не потому, что она не делала это. Она просто не помнила число таких жертв. Годами она подавляла в себе чувство вины. Дааран почти не разрешала себе размышлять о своих жертвах, как бы сильно она ни жалела о содеянном. О таком больно думать.

— Ты останешься верна тем, кто несёт хаос или мне? — беспрерывно смотрел на неё Майкл. — Если первое, то тебя прийдётся устранить, если второе, то тебя ждет первое задание, которое избавит мир ещё от одного урода, торгующего несовершеннолетними девочками.

Меган понимала, что если она полезет сейчас в бой, то уложит их. Но, а толку с этого? Только силы потратит. Если это сделать, ей прийдется снова бежать. В голове тикали часики. Она была напряжена и думала, как поступить, просчитывая все возможные и невозможные варианты развития событий.

Она расслабила кулаки. А затем мышцы.

Девушка осознавала, что никто её не примет здесь так, как Айреса. Она не прошла то, что видимо сумел он. Она понятия не имела как он освободился от Колонии, но здесь, этим он явно вызывал уважение у всех стоящих в комнате. А что Дааран? Отправленная на задание, не сумевшая выполнить приказ, после чего сбежавшая. Предательница, за которой будут следить — глаз да глаз.

Хочет ли она этого? Нет. Есть ли выбор? Тоже нет. Хочет ли она, чтобы Колония гордилась ею? Да. И этого она никогда в жизни ни себе, ни кому-либо живущему на Земле не признает.

Единственное чего она по истине боялась, так это себя и то, что бывших воспитанников Колонии не бывает. Либо они мертвы, либо они служат своему Богу. Точка.

Дааран сделала глубокой вдох, затем выдох, она закрыла глаза, мысленно соглашаясь на предложение мистера Хейса. В голову пришла небольшая пакостная идея, которая явно могла бы поднять ей настроение и отомстить Эндрю за ложь...

— Тебе было известно, что Эндрю спал со мной? — резко спросила она и кивнула в сторону правой руки. Брови Майкла почти незаметно дернулись, что означало, что это не являлось частью плана. Меган медленно начала расплываться в улыбке, осознавая, что праворучке нехило влетит за фривольность. Ей было приятно насолить ему.

— Чего же вы сразу не сказали, что так можно было, сэр? — не громко спросил Айрес. — Я бы переманил её на нашу сторону ещё на балу.

— Тебе конец, — сказала губами Меган, смотря на него.

Обстановка набирала неожиданно-приятные обороты.

— Опустите оружие, — приказал Майкл. — Принесите ей форму и введите в курс дела. Меган готова к первому заданию. Если я ещё раз услышу, что кто-то из вас открывает свой грязный похотливый рот в сторону моей пташки — вы знаете, что будет. Айрес, Эндрю, Майк и Тони — остаётесь здесь. Эндрю скажи Анне, чтобы она зашла с формой.

Мистер Хейс хлопнул в ладоши, чтобы все принимались за свои дела, и вышел с лазарета. Мужчины в форме постепенно выходили из комнаты, оставляя Меган наедине с четырьмя парнями, которых она с удовольствием расчленила бы. И начала бы она явно с Айреса.

Девушка успокаивалась, ибо понимала, что это не Колония, а значит, что она не в таких уж и плохих руках. Да, доверие исчезло, словно его и не было, но ей оставалось ничего, кроме того, чтобы выслушать, подумать хочет ли она работать в этой компании и сделать выбор. Где для неё будет безопаснее?

Сложив руки накрест под грудью, Меган гордо приподняла голову, обозначая, что ей плевать на них.

— А ведь фигура похорошела за столько лет, — негромко добавил Айрес, а потом быстро сделал шаг назад, чтобы ни Тони, ни Майк не приложили его кулаками.

— Закроешься уже сегодня? — не скрывая отвращения спросил Эндрю.

Меган села на койку, глядя на её новых коллег и сделала глубокий вздох. Она понимала, что ей предстоит работать с ними еще ооочень долго.

В лазарет зашла девушка, держа в руках новые вещицы. Форма Меган.

— Она по убивает нас, когда вернётся с поджатым хвостиком к своим хозяевам, как верная сука, — безразлично сказала Анна, бросив шмотки на койку. — Запомните мои слова и не забудьте прокрутить их в головах, когда она будет держать ствол у наших висков, выполняя приказ Колонии.

Меган не отвечала, ведь понимала, что подобная ситуация очень даже реальна. Невозможно быть уверенным в завтрашнем дне, будучи отпрыском Колонии. Да еще и таким важным, как она.

— Даже не отрицает, — показала Анна пальцем на Меган и закатила глаза. — Нянчитесь и главное по больше расскажите ей о нас, — с сарказмом закончила та и покинула комнату.

~~~

Неделя прошла незаметно. Она осознавала, что прошёл день лишь по тому, как ложилась в постель спать. Каждый день её забирали с квартиры, привозили на базу, она тренировалась там, обедала, отдыхала, снова тренировалась, проходила тесты, слушала лекции безмозглых парней и возвращалась домой, снова оказываясь в своей постели. Отношения между ней и Эндрю знатно ухудшились. Он не разговаривал с ней на личные темы, лишь по работе. Скорее всего Майкл постарался и приказал своей правой руке вспомнить, что он на важной должности, которая может исчезнуть для него. Она не жаловалась на то, что Эндрю язык в заднице держал, наоборот, радовалась, что ей не нужно тратить ни силы, ни энергию на пустые разговоры.

Все члены команды Майкла приняли Меган абсолютно неспокойно. Они шептались, тыкали пальцами, опасались и ждали от неё предательства. Это её не пипчило. Меган готовилась к своему делу и почти не обращала на них внимания, однако чувство черной вороны в окружении белых — напрягало.

Меган стояла в форме в зоне отдыха, слушая внимательно указания Эндрю на счёт предстоящего задания.

— Айрес будет тебя страховать, — повторил он снова.

— Ты просто невыносим, — взорвалась Меган разведя руки по сторонам. — Не ставь меня с этим уродом в пару. Он никогда не работает в команде. Он только за свою задницу переживает. Так было всегда, Эндрю. Я росла с ним.

— Он то же самое говорит о тебе.

— Нахуй пошёл он.

— А вот от таких выражений он воздержался.

— Мне плевать, — в шоке засмеялась она. — Ты не рос в Колонии, ты не был мной и не знаешь того Айреса, который сломал мне жизнь.

Эндрю тяжело вздохнул, потерев лицо ладонью. Он хотел понять её, но обстоятельства были такими, что он обязан был выполнять свою работу, и только.

— Я...

— Да, — перебила она. — Ни черта ты не знаешь. И ты не можешь рассказывать мне то, что он нормальным стал, — наклонивши голову к коллеге сказала она. — Не стал!

— Меган, — парень встал на ноги, глядя ей в глаза. — Ты будешь делать так, как тебе прикажут. Ты должна выполнить работу. Потом — поедешь в отпуск. Договор?

Она даже рот открыла.

— Что ещё за отпуск?

— Ты не знаешь такого слова? Достать словарь?

— Зубы тебе сейчас повыбиваю, умник такой, — вполне серьезно угрожала она, держа руки за спиной и глядя ему в глаза. — Говори.

Эндрю не обладал теми навыками, которые сопровождали её с детства. Он бы проиграл ей в схватке, поэтому просто решил ответить на её вопрос:

— Майкл сказал, что у тебя будет отпуск, если выполнишь задание. Сможешь полететь куда захочешь, в знак поощрения.

— Интересно, — подумала она.

— Что, и не будете следить за мной даже? — прищурила она глаза, подходя ближе к своему коллеге. — Я буду свободна на неделю?

— Абсолютно, — сделал он шаг назад. — Но не знаю, на неделю ли.

— А если узнаю, что соврал?

— Не узнаешь.

— Тогда гипотетически, если я узнаю, то все предубеждения Анны обо мне сбудутся. И начну я с тебя, — абсолютно серьезно сказала она.

В комнате повисло молчание. Они оба смотрели друг на друга, думая, что бы ещё такого сказать.

— Ты думала о том, чтобы вернутся? — мягко, даже с сожалением спросил Эндрю.

— Нет, — соврала Меган.

Неделю она размышляла о Колонии, пытаясь понять, что им от неё нужно. Она возвращала себя в день, когда ей дали задание, прокручивала каждое написанное слово в досье Адама и вспоминала, что говорил Джейк. Но всё было бестолку. Решения Колонии были совершенно непредсказуемыми. Зачем им сдавать её парням Даррена, зная, что она убьёт их? Чтобы что? Чтобы держать её напряжённой, словно в узде?

Ей было страшно от того, что она нужна им.

— Как твоя сестра? — внезапно задала она вопрос.

Его взгляд поменялся на более мягкий, что не могло не радовать.

— Не спрашивай, — улыбнулся он. — Она теперь видит в тебе идеал. Рассказала половине школы о том, что её няня была суперженщиной, как в настоящих фильмах, — парень сел на диван и показал Меган, чтобы и она садилась рядом. — Хочет быть как ты.

Меган вспомнила, как девочка залезла под кровать и не издала ни звука. Любой другой ребенок закричал бы от страха или вылез, попытавшись посмотреть, что происходит или как минимум рискнуть убежать. Помимо этого, девочка ещё и сообщение отправила брату, как Меган и приказала.

— Она храбра и умна не на свой возраст, — гордо подметила Меган. — Тебе нужно отдать её на тренировки. Это не значит, что она станет такой, как я. Просто она будет уметь пользоваться оружием и сможет защитить себя.

— Ты знаешь, она всегда для меня была хрупкой вазой. И я не хотел, чтобы ей когда-нибудь пригодились такие навыки. Разве я могу свою сестру привести сюда?

— А почему нет? — подняла она брови, так типо, это не плохая идея. — Мы же здесь. Тут нету такой жестокости, через которую прошла я., и ты должен понимать, что, работая на такой работе, твоя сестра всегда может фигурировать рычагом, — выдержала она паузу и взяла парня за руку, пытаясь объяснить, насколько важно обучить девочку. — Я бы так сделала.

— Как так? — сжал он её ладонь. Он не хотел задавать этот вопрос, но понимал, что если она расскажет ему и он просто послушает это, то скорее приведёт Лилит на тренировки.

— Я бы шантажировала вас ею, — честно ответила Меган. — Наносила бы демонстративно увечья, пока вы не согласились бы на выгодные мне условия. Я бы заставила девочку страдать, лишь бы получить то, что мне нужно. И поверь я бы справилась, — шепотом отвечала она. Говорить такое о его сестре было не очень приятно. — Так бы сделал любой агент или профессиональный убийца, добравшийся до сестры правой руки организации Майкла Хейса.

Эндрю неуверенно кивнул. Для себя он решил, что Лилит точно будет заниматься. Он опустил голову вниз, а потом негромко произнёс:

— Можно я обниму тебя?

Такой вопрос Меган не ожидала услышать после недели недомолвок, но видимо сейчас ему это было настолько необходимо, что он забыл напрочь о предупреждениях Майкла. Меган подсела ближе и осторожно обняла парня, обвив руками его шею. Он схватился за спину девушки, крепко прижимая к себе, будто боялся, что она сейчас отпрянет и он не сможет вдоволь насладиться этим моментом. Он скучал по ней, хоть и был рядом всю неделю.

— Я боялся, что ты умерла тогда, — признался он, упираясь лбом ей в плечо. — Я не хотел тебя потерять.

— Эндрю, пожалуйста, заткнись, — тихо ответила она и положила ладонь ему на голову поглаживая её. Лишь бы он только не начал признаваться в какой-то несуществующей между ними любви..., — Ты прекрасно знаешь, что мы работаем. Я не та девушка, которая сделает тебя счастливым. За мной следуют по пятам гончие псы Колонии, а ты начинаешь говорить, что не хочешь потерять меня. Как можно надеяться на то, что солнце не сядет, если оно всегда садится?

— В Исландии двадцатичетырёхчасовой световой день, — поспорил он. — Там белые ночи. Солнце там не садится.

Меган засмеялась, ударив его по спине, после чего отстранилась и поправила волосы.

— Неважно.

— Я в душе не ебу, что было в Колонии. Этот мудак ничего особо не рассказывал...

— Потому что он ничего и не знает, — вновь перебила она, с лёгкой улыбкой на лице. — Мы не знаем где находится Колония и кто ей управляет. Никто этого не знает.

— Да, он говорил, — сделал Эндрю паузу. — Ты должна быть очень осторожна на задании.

— Да знаю я. Всю жизнь я должна быть начеку.

~~~

Несколько недель спустя.

Она наблюдала за тем, как её собирают на задание. Она думала о том, что будет делать в своём отпуске и как сделать так, чтобы никто не узнал об этом. Она почувствовала, что Эндрю прикрепил к её телу маленькие присоски с проводками, которые должны были считывать её сердцебиение. В одно ухо он вставил микрофон, через который она могла общаться с командой. Меган слышала их, а они — её. На этот раз контроль должен был быть предельно строгим: любое проявление нервозности могло выдать её.

Когда её посадили на частный самолет, на борту произошли последние приготовления. Меган переодели в форму обслуживающего персонала, надели парик, снабдили оружием и проверили исправность наушника. Её задача требовала полной сосредоточенности, и она знала, что любое отклонение от плана, любой всплеск эмоций могут стоить ей жизни. В полете Меган следила за камерами, которые транслировали происходящее в зале, где должна была состояться афтерпати. Всё шло по плану. Она прибыла на место работы с паспортом другой девушки, которая действительно должна была работать на этом мероприятии. Меган ранее встретила её, и, используя своё обаяние, вежливо отобрала документы. Хотя ладно, всё было совершенно не так. Она нашла эту девушку, убила и забрала документы.

Несколько часов Меган выполняла свои обязанности, идеально сливаясь с обслуживающим персоналом. Она двигалась уверенно и сдержанно, предлагая гостям шампанское с таким видом, будто вся её жизнь состояла из подачи бокалов влиятельным людям. Мероприятие было закрытым, присутствовали президенты, министры и мировые лидеры, каждый из которых купался в атмосфере эксклюзивности. Гости были абсолютно расслаблены, считая себя недосягаемыми в этом обществе.

Меган привыкла к подобной среде. Она знала, что богатые и влиятельные мужчины часто рассматривали женщин, как красивое дополнение к интерьеру, не стесняясь своих взглядов. Когда она подходила с подносом к очередной группе гостей, кто-то из них с жадностью и беспорядочной алчностью пожирал её глазами, как будто она была не человеком, а объектом для развлечения. Мужские взгляды скользили по её телу, и Меган знала, что это было частью работы — оставаться невозмутимой, как бы ни было неприятно. Такие взгляды были нормой, хотя она понимала, насколько мерзкими могут быть эти мужчины, несмотря на их безупречные костюмы и политическую власть.

Некоторые откровенно флиртовали, пытаясь привлечь её внимание улыбками и лёгкими жестами, но Меган ловко избегала их ухмылки и тонкие намёки на уединение в уборной, оставаясь сосредоточенной на своей задаче. Она механически предлагала бокалы, вежливо кивала в ответ на краткие благодарности и быстро удалялась, не позволяя никому задерживать её дольше, чем это требовалось. Её лицо оставалось непроницаемым, как маска, но внутри бурлили эмоции. Её цель была близка, и этот момент должен был стать решающим.

На первый взгляд, вечер выглядел как стандартное роскошное мероприятие: шампанское, улыбки, фальшивый смех. Но Меган знала, что здесь, за закрытыми дверями, вершилась политика мирового масштаба. С каждым бокалом, который она подавала, она приближалась к тому моменту, когда нужно было действовать. И вот, наконец, она увидела омерзительного мужчину — свою цель.

Меган выбрала момент, когда цель вместе с кем-то направилась в сторону выхода. Это была идеальная возможность для незаметного отхода. Уверенным шагом она направилась следом за ними, почти готовая достать оружие. Но внезапно она услышала голос, который заставил её резко спрятаться за угол. Она прижалась к стене, пытаясь остаться незамеченной. Сердце забилось так сильно, что каждый удар отдавался в голове, а дыхание стало учащённым. Паника начала захватывать её.

— Не получится, — прошептала она, тяжело дыша и лихорадочно обдумывая, как бы собраться с силами и выбраться отсюда.

— Что значит не получится? Меган, соберись, — услышала она голос Эндрю в своем ухе.

Меган прижалась к стене, едва переводя дыхание, стараясь подавить панический страх, который начал захватывать её разум.

— Эндрю... — она тихо произнесла, зная, что он слушает её через микрофон, встроенный в жучок. Сердце бешено колотилось, и руки чуть дрожали, когда она наконец прошептала:

— С ним Делькасто старший.

Голос её звучал приглушенно и неуверенно, как будто слова утекали из неё вместе с контролем над ситуацией. Она сосредоточенно смотрела в стену, не зная, куда деть свои глаза, куда направить мысли.

В голове метался хаос. Меган долго молчала, взвешивая каждое слово, понимая, что сказать правду сейчас — риск, на который она не была готова пойти. Но молчание тоже било по нервам, ведь оно могло восприниматься как колебание, как слабость.

— Они бы меня не отправили сюда, зная о моем времени с Делькасто, — пронеслось в её голове. Это открытие могло поставить под угрозу всю операцию.

Почему это могло произойти? Да потому, что её прошлое с Делькасто было слишком личным, слишком компрометирующим.

— Я не смогу подойти к ним как персонал, он узнает меня, — её голос на мгновение сорвался. Тело охватил холодный пот, когда она представила, как их взгляды пересекутся, как Делькасто старший узнает её среди множества хостесс.

— Что он вообще делает здесь с этим старым Хорхе? — проклинала она ситуацию, осознавая всю сложность и безвыходность. — Блядь, блядь, блядь... — она сдавленно ругалась, зная, что если Делькасто здесь, то рядом, возможно, будет и тот, кого она старалась забыть. — Но нет, я его не видела. Меган, соберись, — она мысленно подталкивала себя к действию, но страх всё ещё сковывал её движения.

— Он меня знает... Не получится ничего, — закончила она с отчаянием, осознавая, что план, казавшийся таким простым вначале, рушится на её глазах.

— Сука, — услышала Меган, как Майкл выругался в слух.

На той стороне наушника, Эндрю и все, кто работал над этой операцией, не понимали до конца, что происходит.

— Тогда слови Хорхе, когда он останется один. Дождись, — сочинял парень находу.

Меган осторожно выглянула из-за угла, почти не дыша, но тут же резко отпрянула назад, с трудом сдерживая панический вздох.

— Блядь, — вырвалось у неё хриплым голосом, и в этот момент ей казалось, что зрачки расширились до предела, отражая весь ужас осознания того, в какую жопу она попала. Она видела, как его взгляд пересекся с её, и на этот раз не было сомнений — он её узнал. — Он увидел..., — прошептала она, чувствуя, как грудь сдавила страхом. Только он, никто другой, но этого было достаточно, чтобы всё пошло к черту. Почему именно он? — Он меня увидел, — едва слышно проговорила Меган, будто сама для себя, прижавшись к холодной стене, как будто могла слиться с ней, стать частью её, исчезнуть в тени.

— Я желаю стать этой стеной... — мысль мелькнула в её сознании, когда она пыталась хоть как-то укрыться от реальности, от взгляда, который мог разрушить всё.

Жерар разговаривал с гостями, погруженный в беседу, когда его взгляд случайно скользнул в сторону. Он на мгновение замер, подумав, что это всего лишь игра воображения. Но что-то заставило его присмотреться внимательнее.

— Прошу прощения, я сейчас, — сказал он с лёгкой улыбкой и плавно отошёл от компании. Его шаги направились к тому месту, где он заметил мелькнувшее движение. Когда Жерар приблизился, он увидел её. Ничего не понимая, он застыл на месте. — Меган? — вырвалось у него, и его сердце пропустило удар. Он не мог забыть её, никогда. Даже с другим цветом волос и в этой непривычной одежде, он узнал её сразу.

Меган стояла неподвижно, её глаза отчаянно смотрели на него, моля не выдавать её. Она медленно приложила указательный палец к губам, а затем коснулась своего уха, давая понять, что её слушают. Не нужно, чтобы Майкл и остальные узнали. Она предостерегала его, чтобы тот не сказал ничего лишнего.

— Я не за вами, — перешла она на испанский, не отрывая взгляда от Жерара, всё ещё умоляя его молчать.

— Что она говорит? Нам нужен переводчик, срочно! — услышала она как Майкл закричал в ухе, обращаясь ко всей команде.

Жерар вздохнул, пристально смотря на Меган, и чуть заметно кивнул головой в сторону Хорхе, как бы спрашивая: "За ним?"

— Ты всё ещё этим занимаешься? То, что я не убил тебя тогда, тебе явно не пошло на пользу, — отвечал он ей негромко на испанском, словно сдерживая эмоции, но в его словах сквозила смесь разочарования и горечи. Его голос был тихим, но в нём чувствовался упрёк.

Меган кивнула, глядя ему прямо в глаза. Её чувства были перепутаны: с одной стороны, она была частично рада видеть Жерара живым, а с другой — расстроена и напряжена. Всё в этом моменте казалось ей неправильным, непредсказуемым.

— А ещё... он меня не убил на месте, — мелькнула мысль, которая успокаивала её хотя бы на мгновение. Она старалась говорить спокойно, почти шёпотом:

— Дайте мне закончить работу чисто.

Её голос был ровным, без тени сарказма или дерзости — она понимала, что сейчас не в том положении, чтобы вызывать его гнев. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, а ноги словно онемели от напряжения. Всё это было неожиданно, слишком резко, и она пыталась собраться с силами, чтобы не сломаться.

Жерар посмотрел на Меган с суровым выражением лица.

— И потом ты снова сбежишь? — произнёс он серьёзно, не скрывая упрёка в голосе. Он удержался от того, чтобы сказать ей, как на самом деле чувствует себя Адам без неё. Адам мог не говорить об этом, но Жерар видел это в каждом его жесте. Он и сам не знал, как реагировать на Дааран. Её присутствие всегда несло с собой хаос и проблемы. Жерар не хотел позволить ей просто уйти так легко. Он развернулся и вернулся к Хорхе, на мгновение натянув на лицо лёгкую улыбку.

— Давайте продолжим нашу дискуссию, — сказал он спокойно, возвращая себя в прежнюю роль.

Меган шёпотом выдохнула:

— Сукин сын, — потерев шею в попытке избавиться от напряжения. Она снова бросила взгляд на Жерара и Хорхе.

— Я не смогу его убить, — осознала она с ужасом.

Филип был рядом с ними, и это ещё больше усложняло ситуацию. Но дело было не в помощнике. Она не могла убить отца Адама. Это был слишком тяжёлый груз. Меган поняла, что ей придётся рискнуть.

Она должна была пойти ва-банк.

Расстегнув пуговицы на своей рубашке до самого лифчика, она направилась по коридору к мужчинам.

— Сеньор Хорхе...мистер Чангер послал меня к вам в качестве подарка, — сказала она тихо, глядя в пол изображая невинную служанку. Внутри всё бурлило, но внешне она сохраняла образ. Если Жерару Делькасто нравилась мысль о том, что старый дед будет приставать к ней, она готова была сыграть по этим правилам. Меган знала, что должна завершить эту операцию чисто. Она просила Жерара уйти, без этой импровизации. Но сейчас выбора не было. Если она не убьёт, Майкл потеряет огромные деньги, и тогда последствия будут ещё хуже.

Жерар раздражённо подумал:

— Вот дрянь... Конечно, ей как бабе проще переманить его внимание.

Он бросил быстрый взгляд на Филипа, давая понять, чтобы тот не задавал лишних вопросов и просто подыграл. С широкой ухмылкой Жерар двинулся ближе к Меган, сделав вид, что играет по правилам этой сценки.

— Чего же он прислал только одну? Нас тут больше, — произнёс он с притворной весёлостью, а затем без колебаний ударил её по заднице, добавив с ухмылкой: — Зови своих девочек, и пойдём.

Меган не двинулась с места, её взгляд был по-прежнему устремлён в пол. Она мечтала засунуть его руку ему же в зад. И когда-то она точно сделает это.

— Сеньор... было велено лишь мне, — сказала она тихо, пряча свою ярость за спокойным тоном. — Козёл, — подумала она, понимая, что Жерар намеренно мешает ей выполнить задание.

— Я для сеньора Хорхе.

Хорхе, усмехнувшись, внимательно осмотрел девушку, а затем подошёл ближе и приобнял её за талию.

— А я, знаете, не против, — произнёс тот с лёгкой улыбкой, наслаждаясь моментом. Его рука легко легла на её талию, скользнув по её фигуре. —  Почему Чангер прислал для меня только одну? Это даже немного обидно, — добавил он, хохотнув.

Жерар подыграл с тем же притворным весельем.

— Вот я о том же, конечно, — улыбнулся он чуть шире, как будто поддерживая этот нелепый разговор. — Мы подождём тут. Иди, зови ещё.

Меган старалась сохранять спокойствие, молясь, чтобы Хорхе не опустил руку ниже, ведь под её юбкой прятался нож.

— Сеньор Хорхе, я бельгийка и... ещё... — тихо начала она, стараясь говорить убедительно. Она вспомнила, что читала о его предпочтениях — старый, мерзкий хрен был известен своей слабостью к бельгийкам-девственницам. Впервые за всё это время она была благодарна Эндрю за то, что он заставил её изучить эти детали.

Глаза Хорхе засветились от возбуждения, его улыбка стала ещё шире.

— Правда? — произнёс он с восторгом, почти предвкушая продолжение. Он повернулся к Жерару и с нетерпением добавил: — Жерар, давайте перенесём нашу встречу на позже. Мы обсудим тех девочек, которых вы хотите купить для отеля. Это будет не сок, а масло. Я привезу вам лучших из лучших.

Затем он потянул Меган за собой, прижимая её к себе, как свою добычу.

— Как тебя зовут, солнышко? — спросил он с фальшивой нежностью, ведя её прочь от остальных.

— Милисента, сеньор...

Жерар позволил Меган и Хорхе уйти, но в его взгляде не было ни малейшего намерения оставить ситуацию без внимания. Он тихо повернулся к Филипу и сказал серьёзным тоном:

— У неё задание его убить. Она не должна справиться с этим так просто. Мы станем ей занозой в заднице. И вообще, блядь, этот мужик мои деньги. Я не могу лишиться своего поставщика.

Его голос был твёрдым, полным решимости помешать ей завершить операцию без проблем.

Филип с удивлением посмотрел на Жерара, затем в сторону Меган и Хорхе.

— Она на задании? На кого чёрт возьми, она работает? Джейк? — его голос звучал недоверчиво. Он снова посмотрел на Жерара, осознавая опасность. — Она себе создала проблему, пойдя с ним. Тебе ли не знать. Он торгует молодыми женщинами.

Жерар лишь пожал плечами, его выражение лица оставалось холодным.

— Честно? Мне глубоко плевать, что с ней будет. Главное, чтобы это не было для неё лёгкой добычей, — сказал он, пристально наблюдая за тем, куда они направляются. Проследим.

Филип взволнованно продолжил, понизив голос:

— А что твой сын скажет, если случайно увидит Меган в отеле? Представь: он приедет ради развлечения, а там окажется Меган. — нервничая говорил тот. — Или если Адам увидит её на встрече с Хорхе, где она будет его обслуживать? Адам не должен знать, что Меган здесь. Его жизнь наконец-то уравновешена, он отец. Появление Меган может всё разрушить. —  Филип замолчал на мгновение, взвешивая свои слова. —  Я бы даже не говорил ему, что она здесь была...

Жерар нахмурился, его голос был твёрдым и холодным:

— Ты что с ума сошёл? Конечно, не говорить ему. Он не должен знать. — задумался он на мгновение. Мысли были достаточно мрачными. —  Филип, я не знаю, что будет, если Адам узнает. Не нагнетай. Давай лучше думать о том, как решить проблему.

Тем временем, Меган, не дойдя до конца коридора, резко выхватила лезвие из-под юбки и вонзила его прямо в горло Хорхе. Всё произошло в мгновение ока. Его охрана попыталась выстрелить, но Меган оказалась быстрее — два тела упали на пол среди холла, мёртвыми. Она развернулась, держа лезвия в обеих руках, и её взгляд сразу встретился с Жераром Делькасто. Её лицо и одежда были забрызганы кровью, тёмные струи крови стекали по её коже от раны на горле Хорхе. Она стояла неподвижно, тяжело дыша, её лицо оставалось непроницаемым.

— Я выполнила, — хрипло произнесла Меган в микрофон, обращаясь к Эндрю.

Внутри неё росло понимание, что сбежать будет крайне сложно в таком виде. Её глаза всё ещё не отрывались от Жерара, её губы были в крови, когда она произнесла сквозь расстояние между ними:

— Я не сбежала от вашего сына.

— Мне тебе похлопать? Почему ты ещё здесь? Ждёшь от меня похвалы? — произнёс он серьёзно, явно не впечатлён её успехом.

Филип, наблюдая за происходящим, хрипло добавил:

— Пошли. Их скоро найдут здесь. Нам лучше вернутся, иначе подумают, что это сделали мы.

Меган вытерла лицо рукой, стирая с него кровь, и бросилась бежать по коридорам. Теперь она действительно убегала, но не от страха или ради кого-то другого — она убегала ради себя. Тогда, она сбежала ради Адама, чтобы не разрушить его жизнь, а сейчас — ради собственной свободы.

Скетчи и новости о книге можно увидеть в моем телеграмм канале: Кейт Ле ✨💌