Глава 9
— Тебе было страшно? — властно прозвучал голос, когда Меган стояла на коленях в своей камере.
Она закрыла глаза. Казалось, если она их закроет, мир вокруг рассосется, и останется только она и окружающий мрак. Так было спокойнее. Временами Меган завидовала слепым людям и мечтала заполучить их дар себе. Она считала, что человек, не видящий глазами, воспринимает намного больше, потому что он слышит и чувствует больше. А ещё, он не видит лиц людей и не может под их давлением ощущать стыд. То, что здоровые люди считали недостатком, она называла даром.
— Было, — шепотом ответила она.
Под коленями юной девушки растекалась кровь. Каменистая кладка пола впивалась острыми углами в кожу, раздирая нежную плоть. Как же часто ей приходилось стоять здесь на коленях...
— Что такое страх, Дааран?
— Это хищник, который неустанно преследует, приковывает к прошлому, но одновременно заставляет двигаться вперёд, чтобы доказать свою силу, — сквозь зубы произнесла она.
Надзиратель подошел к ней ближе и положил ладонь, закрытую кожаной перчаткой, на её плечо. В знак похвалы он погладил её по плечу.
— Что люди, что животные, испытывают страх, когда могут изменить свою судьбу, — ласково, словно маленькому ребенку, сказал он.
— Мисс Грей продолжит меня унижать, но теперь еще сильнее. Как я должна изменить свою судьбу?
— Убей её. Я тебе разрешаю.
— Как вы можете разрешить убить преподавателя?
— Меньше знаешь, крепче спишь.
Пальцы Меган едва заметно зашевелились, словно пытаясь прорваться сквозь густой туман забытья. Один за другим, они медленно оживали, вызывая в её душе странное чувство пустоты. Она открыла глаза, но видела лишь размытые силуэты, едва различимые в туманной завесе. Голова была тяжёлой и непослушной, как будто наполнена ватой. Ощущение безысходности и меланхолии обволакивало её, затмевая всё вокруг. Она лежала, неподвижная и беспомощная, ощущая, как тело медленно пробуждается от глубокой дремоты. Весь мир казался далёким и призрачным, как будто она оказалась в ловушке между реальностью и кошмаром. Каждое движение, каждый вздох давались с трудом, словно её сила была полностью истощена.
В мысли начали приходить картинки последнего, что она помнила, и они были последним, о чем хотелось думать.
— Никогда не прощу, — подумала она, нахмурившись.
Когда взгляд стал более ясным, боковым зрением Меган увидела силуэт. Страх и инстинкт самосохранения заставили её отползти назад и вжаться в спинку постели, после чего по всему телу откликнулась ноющая боль. Сердце бешено колотилось. Она часто заморгала, надеясь, что мутность пройдёт и она увидит... увидит...
— Адам, — мысленно, почему-то с облегчением, произнесла она. Она боялась заговорить, потому что вдруг скажет что-то неуместное? Никто не готовил её к тому, что однажды жертва спасет свою убийцу. В голове проносился огромный поток вопросов, утверждений и отрицаний. Сначала она подумала о том, как вероятнее всего, она выглядит прискорбно и даже убого. Находиться полуголой перед ним было неудобно и неуютно, ведь его взгляд буквально буравил её. Меган видела, что голубые глаза обеспокоены её реакцией не меньше, чем она сама.
Мужчина сидел в углу спальни, излучая свежесть и бодрость. Он лениво сидел в кресле, небрежно вытянув одну ногу вперёд. В правой руке, слегка согнутой в локте, держал чашку чая, откуда поднимался лёгкий пар, а в левой — толстую сигарету, из которой струился дым. Взгляд был сосредоточен на женщине, лежащей в его постели.
— Ты проснулась..., — негромко произнес он, сам удивившись тишине голоса. Отпив немного чая, он поднялся на ноги и последовал ближе к кровати, но остановился, даже шагнув назад, из-за того, что Меган в испуге отползла ещё дальше, аж на край кровати. — Я не причиню тебе вреда. Обещал ведь.
Часто дыша носом, Меган поджала под себя ноги, о чем сразу же пожалела, потому что не ожидала такой острой боли. Какой-то голос в голове кричал ей, что нужно раскрыть одеяло и убедиться, что ноги вообще на месте. Но она не могла отвлечься. Сейчас Меган была очень уязвима и знала, что должна быть на чеку. Какой бы сильной, бесстрашной и кровожадной убийцей она ни была, у неё тоже были страхи, как у каждого.
Сейчас она боялась быть обманутой. С одной стороны, Меган осознавала, что этот человек вытянул её буквально из того света, хоть и мог оставить умирать, а с другой...он её потенциальный враг. Стало паршиво от мысли, что Меган, будь она на его месте, ни за что бы не помогла. Отвращение и резкая тошнота подошли к горлу, когда она вспомнила, что с ней вытворяли эти уроды. Она прикрыла рот тыльной стороной ладони и отвернула голову, чтобы её пленитель не видел бледности и грустного выражения лица. С запястий свисали бинты, издавая очень неприятный запах. Скорее всего, под ними была нанесена мазь с травами, что провоцировало тошноту ещё больше.
Она расплачется, как маленькая девочка. Меган зажмурилась, отворачиваясь ещё больше от мужчины, чтобы и это проявление слабости не попало ему на глаза. Осознание того, что человек, стоящий перед ней, видит девичью слабость, убивало её.
— Не смотри на меня, — дрожащим голосом прошептала она. Меган и сама не понимала, почему ей было так стыдно и неприятно, что именно этот человек видит не сильную и уверенную в себе наемницу, а слабого, несчастного, раненого человека.
Обойдя кровать ближе к сгорбленной девушке, он остановился рядом и тяжело вздохнул. Слова были излишними. Он прекрасно понимал, как она себя чувствует. Меган перевела глаза на то, как он поднял с прикроватной тумбочки стеклянную бутылку с водой, спокойно открыл её и протянул ей.
— Выпей воды, — хрипло, но уверенно произнёс он. — Тебе нужно пить много воды.
Меган протянула исхудавшую руку к бутылке, схватилась за неё и поднесла ко рту, делая жадные глотки. С каждым новым глотком нарастало облегчение. Отставив бутылку, она подняла голову на мужчину и почти незаметно кивнула, в знак благодарности. Сказать сейчас «спасибо» было буквально из разряда «Миссия невыполнима», но один вопрос выдавить она всё-таки смогла:
— Сколько времени прошло?
Адам отошёл назад, разместившись на углу постели, и сделал глубокий вздох, выдержав паузу. Оторвать глаз от своей собеседницы он совершенно не мог.
— Ты проспала почти неделю.
Меган хотела встать, но Адам наклонился и остановил её, еле дотрагиваясь до плеч. Последнее, что он хотел сделать, так это напугать или причинить боль.
— Не вставай. Спокойно...
— Не трогай меня, — резко фыркнула она и обняла себя руками, опустив голову. Девушка была на грани того, чтобы не расплакаться от своей же беспомощности. Она ненавидела себя за это. — Просто не трогай.
— Ты сильно пострадала.
— Не делай вид, что переживаешь за меня, — сразу выпалила она.
Мужчина поднял руки, в жесте, будто сдаётся. Его кажется совсем не задевало поведение девушки. Он был снова спокоен, как удав, и это раздражало Меган. Она смотрела на него, сощурив глаза.
— На твоём месте я бы не делал резких движений, — аккуратно начал он. — Мания сделала невозможное. Не хочется, чтобы её старания пошли коту под хвост.
Губы Меган сложились в ниточку, а брови насупились. Как же ей хотелось ударить этого спокойного, самоуверенного нарцисса. И таким он ей поистине казался, но на самом деле Адам говорил правду, не давая ей повода злиться на себя.
— Ты не на моём месте, — ядовито выплюнула она. Меган легла обратно в постель и подтянула на себя одеяло. Оно было, пожалуй, сейчас единственным её союзником в борьбе с Делькасто.
— Я хочу что бы ты услышала меня, — принялся говорить он. — Твои блядские дружки хотят твоей смерти. Они хотели тебя вспороть и достать чип, — сделал он паузу. — Избивали...А когда я нашел тебя, ты была голая и одному Богу известно, что они делали, лишь бы получить чип. Он ещё с тобой?
Девушка, тяжело вздохнув, укрылась одеялом по лоб, не удостоила ответом и легла на бок размышляя:
— Унизительно! Я думала они будут рады, что чип у меня. Ну или хотя бы захотели достать мирным путем.
Взгляд Делькасто блуждал по своей пленнице. Он наблюдал, как она себя ведёт, куда поворачивает голову, насколько сильно сжимает кулаки и как часто поднимается и опускается её грудь. Он улавливал каждую её эмоцию и мысленно хвалил себя за то, что не оставил её в том сарае, иначе сейчас она была бы не больше чем мешок с костями.
— Тебе принесут еду. Достань мне чип, Меган Д.
— Что это? — гордо спросила она, проигнорировав его просьбу и подняла голову. Взглядом она указала на кресло с аккуратно сложенными вещами.
— Это одежда для тебя. Только попроси, и я подам.
— Сама возьму, мне не нужна твоя помощь, — огрызнулась она.
В следующее мгновение мужчина подошёл к креслу, взял вещи и, бросив взгляд на Меган, оставил их возле неё.
— Не благодари.
Щёки девушки залились краской. Стало стыдно, что несмотря на то, что она намеренно отвергла его предложение о помощи, он всё равно подал одежду.
— Поешь хорошо, — негромко подытожил он, показав рукой на заходящих двух поваров. Он, конечно же, заметил, как сжалась его беглянка, поэтому, подойдя к мужчинам, сказал пару слов на испанском, которые Меган не смогла расслышать.
Адаму было дико интересно и, скорее даже, важно узнать, что с ней происходило в сарае. Ему нужно было убедиться, были ли это её люди, ведь как иначе он сможет сделать то, что задумал. В его голове за неделю сформировался полноценный план, чтобы выйти на её предшественников. Он хотел поубивать их всех к чертовой матери и знал, что девушка ему охотно помогла бы, но... для этого нужно было точно узнать, издевались ли над ней её же люди и что они с ней сотворили. Времени было не так много, но Адам целиком и полностью понимал тот факт, что сейчас расспрашивать её о произошедшем неделю назад — было бы бесполезно. Она бы только ещё больше закрылась. Он представлял, что с ней могли сделать, если она так испугалась его присутствия в спальне, особенно, когда он приблизился. Реакция на поваров тоже была предельно ясна.
— Хорошо, — пробубнила она, когда младший Делькасто покинул спальню. Повара быстро поставили подносы с едой на край постели и так же быстро исчезли с её поля зрения.
Девушка перевела взгляд на стопку с вещами, после чего медленно принялась подниматься на ноги. Дотронувшись ступнями до деревянного пола, по ногам прошлись тысячи мелких иголок. Переборов дискомфорт, она медленно перенесла весь вес на ноги и выровнялась, при этом правой рукой дотрагиваясь до стены, чтобы не свалиться. Голова предательски кружилась, а руки тряслись, будто у пьющего человека, что очень напрягало, поэтому она сжала их в кулаки, таким образом приказывая перестать создавать в теле маленькие землетрясения. Сделав пару шагов, она убедилась, что идти может, но нужно привыкнуть. В голове сразу пронеслась мысль о том, что если сложатся определённые обстоятельства, при которых ей нужно будет бежать, то явно могут возникнуть не абы какие трудности.
Меган хотела развернуть вещи и посмотреть, что же для неё приготовил Делькасто. Ей казалось, что он точно принёс что-то обтягивающее, что только давило бы на её раны и не дало бы возможности снова совершить побег, но это был лишь плод её недоверчивого воображения.
Вдруг до неё донеслись голоса с коридора. Она медленно подошла к двери и прислонилась ухом:
— Мама позвала меня позавтракать. Я уверен, что это дело рук отца, и отказать не смогу, — услышала Меган голос Делькасто.
— Твой отец решает вопросы через Ренату, когда не может сделать этого самостоятельно, — вздохнув, подметил Редж. — Думаешь, будет отговаривать?
— Нет. Скорее всего, она сначала спросит про Жасмин, потом приведёт в пример Меган. И напомнит мне, почему я не должен верить женщинам, — после этих слов последовала пауза.
— Жасмин. Та девушка с которой он встречался, но причем тут она ко мне. Тоже были склонности к убийствам? — подумала Меган.
— И она будет права, — присоединилась к разговору Мания. — Вы оба дебилы. Принесли в дом сахар, на который с радостью сбегутся тараканы.
— Мы будем готовы.
— Не будем! — воскликнула она. — Ты уже знаешь, что вчера вечером Шан сопровождала одна и та же машина с города и аж до съезда к их дому?
Меган вдавливала ухо в дверь, лишь бы услышать всё, что может быть связано с людьми Джейка. Вдруг они и за старшей сестрой увязались? Но следующих слов было почти не разобрать. Возможно, они перенеслись в другую комнату, а возможно, просто ушли.
Отстранившись от двери, Меган начала осматривать спальню. Она была просторной, выполненной в классическом стиле, с элементами старой Англии, что придавало ей особую атмосферу. Цветовая гамма комнаты состояла из глубоких коричневых оттенков и темного красного дерева. Высокая, массивная кровать с шелковым покрывалом занимала центральное место. Длинные бархатные шторы сдерживали утренний свет, пропуская его мягкие лучи, которые создавали блики на деревянном паркете, придавая комнате живописный вид. Спальня была украшена различными элементами декора, которые подчеркивали её историческую значимость. На стенах висели старинные картины в золоченых рамах, изображающие сцены из жизни прошлого века. В углу комнаты располагался книжный стеллаж, достигающий потолка, заполненный книгами в кожаных переплётах. Стеллаж был настолько высоким, что к нему прилагалась деревянная лестница, позволяющая добраться до самых верхних полок. Книги были аккуратно расставлены, каждая из них выглядела так, словно её трепетно берегли на протяжении многих лет. Осматривая этот уголочек для читателя Меган даже рот приоткрыла. Если ей прийдется против своей воли жить в этой комнате, то она не так уж была бы и против, ведь некоторые книги она видела всего навсего впервые.
Меган не могла не заметить четыре двери, которые вели из спальни в разные направления. Любопытство долго ждать не заставило и Меган в своем темпе пошагала проверять каждую из них, думая, что ей всё равно нужно размять ноги. Одна из дверей открывалась в коридор, через который можно было попасть в другие части поместья. Вторая вела в ванную комнату, оснащенную современной сантехникой, но выполненной в старинном стиле, чтобы гармонировать с общей атмосферой дома. Третья дверь вела в кабинет, обставленный тёмной деревянной мебелью и украшенный старыми картами и глобусами. Четвёртая дверь вела в гардеробную — просторное помещение с зеркалами и множеством вешалок, на которых висела одежда. Каждая деталь в этой спальне говорила о богатом наследии и внимании к традициям.
Опомнившись, что еда, которую для нее принесли, стынет, девушка вернулась к постели, уселась как можно удобнее и принялась рассматривать еду. Она не видела никаких характерных признаков того, что ее чем-то отравили. Принюхавшись к каждой тарелке, чтобы убедиться в отсутствии яда, девушка более-менее успокоилась. Меган могли бы запросто отравить едой и с легкостью убить, но зачем?
На одном подносе стояла большая тарелка классического английского завтрака: яичница-глазунья, жареные сосиски и шампиньоны, бекон, свежие помидоры, белая фасоль в томатном соусе, тосты с малиновым джемом и маслом. На другом, меньшем подносе, стояли блюдце с чашкой, небольшой чайничек и молочник. Ароматы плотного завтрака мгновенно защекотали нос, и Меган даже сглотнула слюну, потому что голод был неистовым, но налегать на еду категорически нельзя было, иначе её тут же стошнит. Маленькими кусочками, обмакивая запекшиеся ломтики хлеба, еда постепенно попадала в желудок. Чувство было невероятным. Даже сказочным.
Со стороны могло казаться, что девушка в полном порядке и скоро поправится, но это было далеко не так. Она была уничтожена жестоким предательством и физической, душевной болью, причиненной своим наставником. Его там не было, но она была уверена, что именно его грязный язык отдал приказ. Дааран напрочь отказывалась воспроизводить в своей памяти события с сарая. Она никогда не заговорит о них и не позволит эмоциям взять верх над разумом. Ей причинили душераздирающую боль, но она справится с ней и пойдет дальше, как делала всю свою осознанную жизнь. Придет время, и она отомстит за отданный приказ. Легче и лучше для нее было сконцентрироваться на том, что она обязана перед своим телом собраться, поправиться и придумать, что делать дальше. Только таким образом она могла не думать о сарае и группе больших, страшных, серых волков. Меган Дааран предстояло перевоплотиться в кардиохирурга и собственноручно провести операцию на своём сердце, не имея под рукой ничего, кроме нити и иголки. Она должна была зашить раны хирургическим швом, совершенно не разбираясь в этом. Каким-то образом ей нужно было не дать своему сердцу остановиться и заставить его биться снова.
Плотный завтрак растянулся на пару часов. После того как смотрительница дома Мэри забрала всю грязную посуду, она заперла пленницу в спальне хозяина на замок. Меган ничего не оставалось, кроме того, чтобы переодеться в принесённую одежду и лечь обратно в постель. Ходить, рассматривать комнаты, рыться в вещах у неё было желание, но не сил. Душ манил к себе, но она боялась подходить ближе, потому что рядом, над умывальником, висело большое зеркало, которое точно не смогло бы ей сейчас сказать: «Кто на свете всех милее». Сейчас своё отражение девушка видеть не хотела.
Уснуть никак не получалось, благодаря чему ей пришла прекрасная мысль в голову:
— Такая коллекция книг... Почему бы мне не взять и не почитать одну?
Меган снова встала с постели и подошла к стеллажам. Долго не раздумывая, она схватила самый уродливый, по её мнению, корешок книги и отправилась обратно под тёплое одеяло. Перевернув обложку к лицу, она удивилась, обнаружив, что у взрослого мужчины на полке стоит роман под названием «Наследие лжи».
— Неужели он читает романы? — промелькнуло в её разуме.
Меган быстро раскрыла книгу и мгновенно принялась читать. Она не понимала, почему ей так хочется ознакомиться с тем, что читает хозяин этого дома, однако эти книги могли стоять как обычный декор, чтобы хвастаться дамам. Девушка насупилась и слегка поджала нос, подумав, что и она стала жертвой показушности Делькасто младшего. Эта книга привлекала её, как и его любовь к чтению.
— Интересно, сколько всего книг он прочитал. Быть может, десятки? Сотни? У него ведь есть возможность скупить все самые дорогие экземпляры в мире книг и читать произведения у себя дома, — на секунду она перестала думать. — А что если у него есть здесь большая библиотека и это лишь небольшой кусочек его любви к чтению.
Сама того не замечая, девушка начала романтизировать образ мужчины, отложив чтение книги на второй план. Казалось, заинтересовавший её роман перестал быть таким уж интересным. Отложив книгу рядом с собой, она скрестила руки на груди и прищурила глаза, рассматривая стежки на покрывале.
— Даже если ему нравятся книги, допустим, то когда он их успевает читать? Не просто же так народ боится семью Делькасто. Они точно угрожали когда-то людям смертью. Убивали, подставляли, обманывали и предавали, чтобы остаться на верхушке айсберга. Неужели, пока читает книги, другой рукой вырезает кому-то глаза или рубит пальцы?
Меган представила эту жуткую картину и, зажмурив глаза, помотала головой. Она часто так делала, чтобы избавиться от неприятных мыслей, как будто пыталась вытрясти их из головы. Самовнушение иногда действительно помогало.
Обернув голову к окну, Меган поняла, что упустила момент, когда солнечная утренняя погода сменилась пасмурностью и дождем, барабанящим по стеклам. Погода в Англии менялась слишком быстро и часто, в отличие от Америки. Прохладный ветер доносил запах мокрых растений, и она укрылась одеялом поглубже, глубоко вздохнув. Комната погрузилась в полумрак, несмотря на горящие прикроватные лампы. Читать стало сложно.
— Не заработать бы депрессию в такой обстановке... — подумала она и легла на бок, прикрыв глаза.
Когда сон начал окутывать её своими мягкими прикосновениями, она услышала, как открывается дверной замок. Резко вскочив, она схватила книгу, готовая использовать её как оружие. В её голове сразу возникла мысль, что Колония нашла её и что Адама, Реджа и Мании больше нет. Сердце забилось быстрее, а воздуха стало катастрофически мало. Дверь медленно открылась, и она ожидала увидеть группу мужчин с битами или мачете, но вместо этого в дверях стояла красивая, ухоженная, статная женщина.
— Так вот как выглядит та, кто хотела убить моего сына, — властно, но с легкой улыбкой произнесла она, сложив руки сзади. Её осанка была неоспорима: сначала в комнату вошла её величественная фигура, а лишь потом Рената. Мать Адама, в свои пятьдесят пять лет, оставалась воплощением элегантности и силы. Она была одета с иголочки, всегда выбирая классические наряды, подчеркивающие её ослепительную красоту. Темные волосы, аккуратно уложенные, подчеркивали её аристократические черты. Рената была приблизительно того же роста, что и Меган, скорее всего немного ниже, но её присутствие заполняло всю комнату. Взгляд её был пытливым и требовательным, показывая стальную волю и твердый стержень в характере. Она производила впечатление женщины, которая привыкла добиваться своего и никогда не отступала перед трудностями.
— Да, полюбуйтесь.
— Любуюсь.
— Он привел свою маму? Самому никак не справится что ли? Кажется он пытался угрожать мне только своей сестрой и подружкой-арабкой, но про мать и речи не шло, — думала она.
Рената резко схватила край одеяла и раскрыла полностью девушку. На лице выступили морщины сожаления, после чего она сказала:
— Матерь Божья...
Она бестактно рассматривала тело, а Меган просто молча лежала и не могла пошевельнуться. Одежда, которую еще утром Адам ей оставил, позволяла увидеть все порезы и шрамы, оставшиеся у Меган после пытки. Для неё было проще всего отвернуть голову, чтобы не смотреть на сожалеющее выражение лица его матери.
— Что же с тобой там приключилось?
— Не помню, — соврала Меган.
— Мне ты можешь не рассказывать, — тихо начала Рената, вспомнив что-то из своей молодости. — Такие вещи не забываются, дорогая.
Женщина схватила Меган за щеки и повернула её голову на себя мертвой хваткой. Она ни за что не покажет матери Адама, что боится её. В её глазах было что-то, что заставляло понять: церемониться она не будет, потому что прожила половину жизни, за которую с ней никто не нянчился.
— Мой сын благосклонен тебе, несмотря на то, что ты должна была его убить. И убила бы сейчас, будь ты не так слаба, — шепотом, но злостно говорила она. — Слушайся его, чтобы я не закончила то, что начали твои друзья, потому что я не Адам и даже не его отец. За своих детей я готова перегрызть горло любому. Не впервые, и видимо, не в последний раз.
После разговора с матерью Адама Меган старалась не думать о её угрозах. Дождь немного стих, и она заметила, что дверь в коридор приоткрыта. Её сердце забилось быстрее. Она хотела выйти на улицу и вдохнуть свежего воздуха на полные лёгкие.
— Что ж, рискну, — подумала она и, не долго раздумывая, направилась в гардероб.
Как только она вошла, её охватило удивление. Гардероб оказался отдельной комнатой, такой просторной, что она даже почувствовала легкое головокружение. Но больше всего её поразил запах — запах перфекционизма. Каждая рубашка висела строго по цвету, как солдаты на параде. Меган хихикнула:
— Даже носки, наверняка, сложены по размеру и оттенку.
Туфли стояли в идеальном ряду, до блеска наполированные. Часы, ремни, галстуки — всё выглядело так дорого, что на мгновение она почувствовала себя вторженцем в мужской музей роскоши. Меган решила, что ей нужно что-то накинуть, чтобы выйти на улицу, ведь в пижамной майке и свободных шортах было бы прохладно. Она взяла белую рубашку с плечиков, штаны, ремень и начала одеваться. Мужская одежда сидела на ней странно, но в этом была своя небрежная красота.
— Ничего, сойдёт, — подумала она, пристально глядя на своё отражение в высоком зеркале. Рубашка была слишком широкой, штаны длинными, но всё это выглядело не так плохо, как могло. Она была рада, что не видит в зеркале свою кожу, однако лицо было совсем помятым и с глубокими синяками под глазами. Меган покрутилась перед зеркалом, став на носочки и пытаясь представить, как бы это выглядело на улице.
— Не думаю, что Делькасто выпорет меня, если увидит, что я взяла его вещи. Это же просто тряпки, — решила она. Её руки привычно поправили рубашку, оставили её не заправленную в штаны, и она затянула ремень, чтобы штаны не спадали. Это всё ещё было далеко от идеала, но уж точно лучше, чем идти полуголой. Меган всунула ноги в спальные тапки, которые стояли у порога гардероба. Её шаги были тихими, почти бесшумными, когда она покидала комнату. В коридоре всё было спокойно.
Меган медленно блуждала по дому, остановившись на пороге просторной гостиной комнаты с выходом на террасу. Она не торопилась, впитывая в себя каждую деталь роскошного интерьера. Переступив порог, девушка ощутила, как прохладный обедний воздух коснулся её кожи. Сделав шаг на террасу, Меган вдохнула полной грудью, чувствуя запах свежести и травы, насыщенный ароматами дождя. Перед её глазами раскинулось широкое травянистое поле с небольшой дорожкой, ведущей к далёкой знакомой конюшне. Всё вокруг казалось таким мирным и безмятежным, что на мгновение она забыла обо всём, что случилось. Взгляд её скользил по зелёным просторам, и она невольно улыбнулась. Каждый шаг по деревянной террасе отдавался лёгким скрипом под её ногами. Она остановилась у перил и облокотилась на них, глубоко вдохнув. В её груди поселилось тёплое чувство, словно мир вокруг наконец-то замер в покое. Взглянув на деревья, она почувствовала, как природа будто обнимает её, наполняя сердце тишиной и спокойствием. Она смотрела на бескрайнее поле, и её мысли улетели далеко-далеко. Странно, что именно здесь, но на мгновение Меган ощутила ту свободу, о которой она так долго мечтала.
— Неужели это и правда его дом? — шепотом произнесла она. — Не верится просто.
— Живут в тишине и покое. Я не бывала ещё в более умиротворенном месте, чем здесь. Да о таком только можно мечтать, — мелькнула мысль в её сознании.
Меган закрыла глаза и позволила свежему воздуху обвивать её лицо, впитывая каждый аромат. Казалось, что этот момент мог длиться вечно, и она была готова задохнуться в этих запахах, лишь бы сохранить их в памяти. Она стояла там, погружённая в свои мысли, и чувствовала, как её душа наполняется силой, в то время как каждый вдох приносил ей новую порцию умиротворения. Ветер играл с её волосами, а солнце, пробивающееся сквозь тёмно-серые облака, слегка освещало её лицо, добавляя теплоты в этот момент. Меган понимала, что таких мгновений в её жизни можно пересчитать на пальцах одной руки, и сейчас она ценила абсолютно каждое.
Спустившись с террасы на землю, Меган сделала несколько шагов, как услышала за своей спиной цокающий язык и рычание. Инстинкт самосохранения подсказывал не смотреть назад, но голова Меган, непослушно, медленно повернулась, а губы произнесли:
— Что за нахрен...
Меган попятилась назад и, споткнувшись, упала на землю, продолжая медленно ползти назад.
— Чего стоишь, сделай что-нибудь! — нервно воскликнула она девушке, которая лечила её, но та лишь улыбалась и, кажется, наслаждалась реакцией пленницы. — Позови кого-то, иначе они нас разорвут.
— Не нас, а тебя.
— Почему меня? — заикаясь, спросила Меган и продолжала еле заметно отползать назад, потому что большие кошки подкрадывались ближе, оголяя свои острые клыки.
— Не задавай глупых вопросов, — говорила Мания так, будто её терпение сейчас лопнет. — Встаёшь и идёшь в дом или убегаешь, а они за тобой. Можешь выбрать второе, мне такая игра больше нравится.
Меган сощурила глаза, в надежде, что её взгляд испепелит эту женщину. Встав на ноги, стараясь не раздражать пум, она зашагала медленно обратно к террасе, следя взглядом за котами. Казалось бы, Меган — бесстрашная убийца, а котов боялась.
Переступив порог гостиной, Меган вытаращила глаза на идущих внутрь котов вместе с ними.
— Они что, в доме живут? — в шоке спросила она, прикрыв рот рукой. — Нет, убери их, сейчас же.
— В твоей комнате жить будут, — съязвила Мания со скучающим выражением лица.
— Очень смешно. Они не будут жить в моей... — осеклась она и насупила брови. — Погоди, что? Какая моя комната? Я не живу тут и не буду.
— Ну... — с улыбкой протянула та в ответ. — Тебя никто не спрашивает. Будешь. До сегодня ты спала в его спальне, но сегодняшнюю ночь, думаю, будешь уже на новом месте. Где-то в чулане.
Щёки вспыхнули жаром, а их цвет сменился на красный после полученной информации. Она начала представлять, как он приходил в свою спальню, смотрел, как она спит, хотя этого может и не было, поэтому Меган и не могла быть так уверена в своих догадках. Но сам факт, что она спала в постели Адама Делькасто, заставлял её все внутренние органы скрутиться в узел. Странная это была реакция...
— Отвратительно, — скривилась она и недовольно вздохнула.
— Правда? — саркастично произнесла Мания, надела грустную гримасу на лицо, но потом, не выдержав, засмеялась. — Скажешь ему спасибо, потому что я бы тебя бросила в один из наших подвалов.
— Всё же лучше, чем постель твоего хозяина. Я там больше не буду ни спать, ни стоять, ни сидеть. Ничего не буду, — гордо и упрямо сказала Меган, сложив руки накрест на груди.
— Лучше? — лучезарно улыбнулась советчица. — Тогда пошли. Он как раз там.
— Да, идём, — сказал помощник Адама, заходя в гостиную. Меган обратила внимание, что он был немного помятый, будто бы он бежал сюда. — Для тебя есть подарок.
Глаза Меган округлились, когда она услышала подобное заявление.
— Какой ещё подарок?
— Тебе понравится. Идём, — протянул он руку ей.
Почувствовав себя неуютно под взглядом Мании, Меган недоверчиво кивнула Реджу, бросив взгляд на руку мужчины, а потом ему в глаза. Он прекрасно понял, что руку она ему не даст, поэтому они спокойно пошли на улицу, в метре друг от друга.
Девушка не понимала, куда он ведёт её, и думала:
— Что если это мои последние минуты?
— Я могу напоследок задать тебе вопрос? — гордо спросила она, шагая. В ответ она услышала смех, что не очень удовлетворило её. Хотелось прикончить мужчину.
— Давай, красавица.
— Почему он живёт в поле, а не как его родные в цивильном месте? Почему у него дома живут дикие кошки? Для чего я ему нужна?
Меган бы продолжила и дальше задавать вопросы, но Реджи её перебил:
— Ты сказала один вопрос, а не двадцать один, — спокойно ответил он и не останавливался идти. — Задай эти вопросы Адаму, если тебе так интересно.
— Мне не интересно. И я сейчас спрашиваю у тебя, — сделала она паузу. — Ты нормальный.
Мужчина залился грудным смехом, глядя на ту самую убийцу, которая хотела убить его друга. Для него она была сейчас просто девушкой, которой было чертовски интересно узнать побольше об Адаме. Странно, но она казалась ему безобидной, как и он ей.
— Могу ещё телефон продиктовать свой, нормальная.
Мужчине было весело подшучивать над пленницей. Его забавляло, как девушка реагирует на его смех и хорошее настроение. Реджи ещё больше хотелось провоцировать девушку, дабы увидеть это сморщенное лицо.
— Обойдусь, спасибо.
— Ну хоть манерам тебя научили. И на том спасибо.
— Ещё меня научили душить людей во сне, — ехидно улыбнулась Меган и сложила руки накрест перед собой. Она не чувствовала опасности от этого мужчины. Её напрягало, что они идут непонятно куда и непонятно за каким подарком, но он не нервничал, а значит, это не какая-то жуткая подстава.
Подойдя к месту назначения, Меган своими же глазами увидела ступени, которые уходят вниз под землю. Невольно она зашагала назад, но Реджи её остановил за плечи и помотал головой, словно он не рекомендовал этого делать.
— Я туда не пойду, — сказала как отрезала девушка и в знак протеста замотала головой, глядя в глаза помощнику Адама.
— Почему? Идём.
— Нет. Я не хочу туда идти, — хотела бы она ещё добавить «пожалуйста», но язык не повернулся бы точно. — Это же нормально, что я не хочу идти в подвал?
— Там твой подарок, и мы не можем вывести его на улицу, — мягче сказал он, смотря на девушку. — Идём, я же с тобой туда спущусь.
У неё не было выбора. Кажется, она должна была идти. Меган крепко схватилась за рукав рубашки мужчины, чтобы он не убежал, и зашагала вниз. Выражение лица Реджи нужно было видеть. Его поражало, что пленница, зная своё положение, всё равно ведёт себя так, будто бы никакого ни плена, ни убийства вовсе не было. Улыбка на лице только поползла вверх, пока они шли, и она ни на секунду не ослабляла хватку. Возможно, он разрешал, потому что понимал, как может выглядеть этот подвал для неё, и лишь поэтому просто не возражал подобным прикосновениям.
Спустившись, Меган увидела проложенный коридор, идущий в глубь так сильно, что она не видела ему конца. Она понимала, что такие подвалы созданы либо для хранения чего-то стоящего, либо для пыток. В сарае тоже был подвал. Там хранилось старое садовое барахло, благодаря чему было удобно издеваться над ней.
Свернув в первую дверь направо, сердце Меган предательски сжалось. Она резко повернулась назад на Реджа, а потом снова на Адама. Около стены на стуле сидел Делькасто. Руки в кожаных перчатках держали её именной клинок. Рядом на таком же стуле сидел мужчина, который участвовал в истязании Меган. Тело девушки парализовало, ведь воспоминания, которые она так усердно сдерживала в себе на замок целый день, буквально выламывались, чтобы выйти и напомнить, что они никуда не делись.
Адам видел страх в глазах девушки. Не из-за того, что она увидела мужика, а из-за того, что происходило с ней в сарае.
— Ты его не убил? — спросила Меган, ее голос был хриплым и зажатым, словно мышцы гортани стискивались, но звук едва выходил. Она чувствовала себя как Ариэль, когда у той отобрали голос.
— Как видишь, — ровно, без лишней эмоции произнёс Адам. — Он для тебя.
Его голос был подобен ночи — низкий, хрипловатый, властный, сексуальный, и в то же время внушающий доверие. Его хотелось беспрерывно слушать...
— Для меня? — тише спросила Меган, не отводя глаз от забитого мужчины, который еле дышал. В её голове пронеслась мысль: «Как много он рассказал Делькасто?».
— Для тебя.
Адам по-хозяйски дотронулся до её локтя и одним движением притянул ближе к себе. По телу девушки пробежали мурашки, когда она почувствовала дыхание своего пленителя сзади на затылке. Её смущало, что он вызывает у нее такую реакцию. Делькасто стоял позади Меган и легонько подталкивал её за локти, чтобы она приближалась ближе к стулу.
Сердце стучало так быстро, что ей казалось даже Адаму слышно. Концентрация была лишь на сильном мужском теле позади Меган, которое отдавало теплом, а запах туманил разум, но тем не менее, смотрела она только на избитого, подыхающего мужика. Жизнь уходила из него, скорее всего благодаря Делькасто и её клинку.
Благородный жест...
Неистовое возбуждение накатило десятиметровой волной по одной простой причине: она чувствовала вкус мести, который ей преподнёс сам Делькасто, позволяя убить своего обидчика. Он мог просто застрелить пленника сразу после получения информации о Меган, но вместо этого дал ей возможность взять реванш.
— Ты сделаешь с ним то же, что и он с тобой, — зашептал мужчина на ухо, наблюдая за ней. — Ты вольна делать всё, что пожелаешь. Ни правил, ни границ.
Он был слишком близко. Каждое слово отзывалось в Меган дрожью, словно громыхание.
— Почему он не разговорчивый? — тихо спросила Меган, и Адам протянул перед ней клинок. Она уставилась на своё холодное оружие, после чего он вложил его ей в ладонь. Всё это время Адам хранил её нож, а когда пришло время пользоваться, спокойно отдал его, наоборот, поощряя её. Для Меган такой знак значил очень много.
— Он много говорил до того, как ты пришла. И теперь ему больше нечем.
Слова отдавались эхом в голове. Меган переживала бурю эмоций, которых у неё совершенно не должно быть. Она осматривала парня, представляя, что с ним делал Адам и что спрашивал. Почему он вообще отрезал язык? Чтобы он больше ничего не мог сказать ей, или чтобы не мог предупредить свою соратницу об опасности? Эти вопросы проносились один за другим в голове Меган. Клинок пульсировал в руке от злости. Всё, чего она хотела, — это мести. Кто бы что ни говорил, но Меган не считала, что месть — проявление слабости. Это проявление выдержки, характера и силы.
Заметив, что девушка сомневается, Адам повернул голову назад к своему другу и спокойно произнёс:
— Выйди, пожалуйста.
Редж не упрямился, однако ему также было интересно посмотреть, на что способна девчонка.
— Смелее, — прохрипел Адам, помогая Меган сделать надрез. Она позволяла ему направлять свою руку с клинком. Пульсирующая кровь залила щеку парня, и тот устало застонал. — Когда мы тебя нашли, ты была в худшей форме, чем он сейчас.
— Я не хочу, чтобы он быстро умер.
— Правильно.
Нарастающая ярость заставляла Меган забыть о том, что она пленница и что ей нужно держать себя в руках. Он ведь сказал ей, что она может делать всё, что хочет. По крайней мере, она так поняла. Девушка получала удовольствие от того, что делала, и особенно от того, что Делькасто помогал ей. Когда Меган подвинула нож к горлу парня, Адам перехватил её руку и остановил.
— Эй, нет, — посмотрел он в пылающие глаза пленницы. — Ты одела мои вещи. Тебе идет конечно, но я не хотел бы пачкать их кровью этого уёбка.
Меган стояла, пылая от злости и ярости. Её обидчик, сидящий на стуле, был источником её боли и унижения, и теперь она имела возможность отомстить. Гнев захлёстывал её, а обида сковывала каждую мысль. Она хотела почувствовать его страх, услышать его мольбы о пощаде в виде стонов.
Её руки слегка дрожали от адреналина, но Адам, стоящий позади, крепко держал её, поддерживая. Чувство мести переполняло её, даруя странное возбуждение. Она ощущала его присутствие, его близость, и это добавляло ей сил. Клинок в её руке казался продолжением её ярости, орудием для удовлетворения жажды мести. Вкус этой мести был сладко-горьким, и кровь в ее венах кипела от предвкушения. Взгляд был сосредоточен на враге, и мысли заполняли её разум. Каждая из них была о том, как причинить ему такую же боль, какую он причинил ей. Но вместе с тем, это было и освобождение, способ вернуть себе контроль, показать, что она сильнее, чем он когда-либо мог подумать.
Замахнувшись клинком над парнем, она не слышала его стоны страха. Она беспощадно, со всей силы всадила острие лезвия в плечо обидчику, а потом снова, и снова, и снова, повторяя это движение всё чаще, пока в плече не образовалась дыра из мяса. Лёгкие жгло, глаза щипало от накатывающихся слёз. По всей комнате эхом звучало её учащенное дыхание.
— Идём.
— Куда? — выпалила она.
— Он не дышит.
— Ещё рано. Я только начала...
— Ты отомстила, но не позволяй этому чувству взять верх над тобой.
— Как бы другому чувству не дать властвовать над собой? — мысленно задала она вопрос Адаму.
На свежем воздухе голова стала яснее и чище. Меган ощутила облегчение, но боль, которую ей причинили, не стихла. Она могла притупиться, зарыться под пуховое одеяло и прятаться, однако каждый раз в самый неподходящий момент боль напоминала о себе.
Меган не собиралась разговаривать с Делькасто, но любопытство было сильнее её гордости. Ей было очень интересно, как к нему в руки попал такой же наёмник, как и она.
— Как он попался? — прямо спросила она. Адам предложил ей свою сигарету, чтобы затянуться, но получил отказ. Она не была намерена сближаться с человеком, который держит её в плену, несмотря на то, какой прекрасный подарок он сделал для неё.
— Думаю, его просто слили.
— Что ты имеешь в виду? Что он тебе сказал?
— Парень сказал, что ему дали приказ поехать и проверить, жива ты или нет.
Меган нахмурилась, обняв себя руками, продолжая шагать с ровной спиной и думать:
— Они отправили его на верную смерть, предложив сыграть в русскую рулетку. Либо Делькасто не найдёт меня, либо найдёт. Чтобы понять, что меня спасли, Джейк бессовестно отправил парня с мыслью: «Если не вернется, значит моя девочка у Делькасто».
— Просто расходный материал... — вслух сказала она и осеклась, не ожидая, что подобные размышления выйдут за рамки её головы.
— Ты знала его?
— Нет.
— Ты мне опять лжёшь?
— Я не знала его, Делькасто! — агрессивно ответила она, но потом приубавила свой пыл. — Впервые увидела в сарае, а второй раз сегодня.
— Расскажешь мне, за что ты ему руку чуть не оторвала?
— Не люблю левшей.
— Я левша, Меган.
— Значит будешь на одну руку меньше тоже. Переживёшь.
С одной стороны, не было причин смеяться, ведь Адам знал, что она почти оторвала руку парню не из-за его леворукости, а из-за того, что он буквально насиловал её, причиняя страшную боль. Адам восхищался тем, как она держится и умудряется даже проявлять пассивную агрессию, обернутую в сарказм. Делькасто был далеко не глупым человеком, поэтому сложить один плюс один было не так сложно. Он понимал, что его пленница убежала, чтобы выйти на своих людей, которые, как она надеялась, спасут её и заберут домой.
Его уголки губ дернулись наверх, но он подавил в себе желание ухмыльнуться. Может, он псих, но сейчас ему хотелось бы посмотреть, как она пыталась бы оторвать его руку.
Скетчи и новости о книге можно увидеть в моем телеграмм канале: Кейт Ле ✨💌