Глава 10
Капитан, как и всегда, взял на себя командование операцией. Обстановка в джете была сосредоточенной и напряженной.
На Барнса не обращали внимания. За него поручилась Люси и Стив, да и он сам за прошедшее время не давал причин остерегаться себя, а излишняя замкнутость не порок.
Мужчина незаметно наблюдал за Романофф. Он ждал, когда та будет подавать сигнал ведьме.
До высадки оставалось полчаса. Вдова сняла кулон с шеи и, сжав его в ладони, тихо сказала:
- Люси, мы готовы.
Прошло пару минут, когда тишину джэта нарушил голос Люси:
- И незачем так орать, Нат. Можно и мысленно было позвать.
Ведьма стояла за спиной Наташи. На ней были джинсы, кроссовки и спортивная кофта с топом.
Девушка поправила на себе одежду.
- Спасибо, что пришла, Люси.
- Не за что. Что у вас? - ведьма села возле Клинта напротив Баки.
- В предвкушении. Шоколадку будешь? - он протянул ей батончик.
- Давай, - Люси с удовольствием откусила предложенное угощение, откидываясь назад и закрывая глаза.
-Люси, - к ним подошёл Кэп.
Девушка молча махнула ему рукой.
- Брюс, дай ей бронежилет.
- Конечно.
- Не-не-не, не хочу. Мне он без надобности, вам нужнее.
- Это для твоей безопасности.
- Роджерс, давай ты не будешь препираться со старой и опытной ведьмой, хорошо?
Люси поднялась и, надела на глаза очки-гогглы, скрывая за ними зелёные всполохи.
Кэп махнул рукой и сел возле друга.
- Баки, пойдешь с Люси. Мне так будет спокойнее, - начал тихо Капитан.
- Хорошо.
Солдат и так собирался это сделать и без приказов или просьб.
- Спасибо.
- Где Ванда? - спросила ведьма, осматривая команду.
- Эта миссия не для неё, тем более Пьетро вернулся из подполья, и она сейчас с братом, - ответил ей Клинт.
Ведьма кивнула и набросила на шею кулон, который до этого забрала обратно у Вдовы.
Барнс не спускал с неё глаз, но ей было всё равно.
***
Лагерь ГИДРЫ был расположен в горах на острове Сахалин. Заданием Мстителей было освободить группу несовершеннолетних лиц, добыть информацию из серверов и уничтожение очередного гнезда врага.
Пока остальные занимались зачисткой, Барнс с Люси отправились на поиски заложников.
Их уже ждали. Десять подростков стояли посреди широкого двора, в котором, судя по всему, проводились тренировки. Люси принюхалась и поморщилась. В воздухе отчетливо пахло гнилью. Такой привкус после себя оставляла только одна ведьма, которую Люси очень хорошо знала.
- Джеймс, по детям только транквилизаторами стрелять. Они под воздействием, - ведьма даже не повернула голову к Солдату, настороженно осматривая толпу ребят. У каждого из них было столько злости и агрессии на лице, что по коже пробежали мурашки. На детских лицах не должно быть таких эмоций. Это было неправильно.
- Арина! - крикнула Люси. - Ты долго будешь прятаться за чужими спинами? Поджала хвост и гавкаешь из-за угла, загребая жар чужими руками. Как всегда.
- Ты не имеешь права так говорить! Ты мне всегда завидовала! - раздался истеричный голос из-за спин подростков.
Солдат напрягся, поудобнее перехватывая оружие.
- Я всегда к тебе хорошо относилась, пока ты не потеряла разум и не ослепла от своей жадности и гордыни, наплевав на всё, чему нас учили.
- Врёшь! Это ты слепая, продолжаешь верить в свою правоту и не видя дальше собственного носа. Я смотрю у тебя новая игрушка? Забавно будет посмотреть, как он сломает тебя будто тряпичную куклу.
Солдат всего на мгновение увидел черные щупальца, что потянулись к нему, но стоило им коснуться его, как они вспыхнули и осыпались пеплом.
- Арина, успокойся, ты бессильна против него. Против меня, - на последних словах Люси позволила себе язвительные нотки, чтобы позлить соперницу, зная, как ту легко вывести из себя. И конечно же та не заставила себя долго ждать.
Подростки расступились и на первый план вышла девушка, на вид одного возраста с Люси. Если бы не злость и брезгливость, её даже можно было назвать симпатичной.
- Дура самоуверенная, - зло выплюнула она. - Думаешь, тебе всё можно? Ты всё испортила! Если бы не ты - меня бы здесь не было! Меня знали бы и уважали все! Это ты виновата!!!
- Прошло столько времени, а ты ничего нового не придумала, - тяжело вздохнула Люси, снимая гогглы с глаз и вешая их на пояс. - Те же обвинения, что и много лет назад.
- Я правду говорю!!! - Арина уже исходила злобой. Казалось, у неё сейчас пена пойдёт изо рта, будто у бешеной собаки. - ГИДРА меня приняла и дала то, что я заслуживаю. Ты ничто против меня, и я тебе это докажу.
Она злобно усмехнулась и отдала приказ:
- Солдата убить, девчонка моя.
- Джеймс, не вмешивайся. На тебе только подростки. Постарайся никого не покалечить, а с кикиморой я сама разберусь.
Мужчина усмехнулся и согласно кивнул.
Арина не стала расшаркиваться и сразу атаковала Люси.
Сине-черный дым окутал ведьму и тут же развеялся.
- Арина, успокойся. Смирись.
- Никогда!
Битва двух ведьм выглядела довольно эффектно. Тёмные всполохи Арины и ярко алые Люси.
Аскаль чувствовала, что Арина работала с усилителями иначе она не могла добиться такой мощи. С каждым ударом Люси стала сокращать дистанцию, она тратила силы на отбивание ударов «кикиморы», при этом сдерживая отдачу от всплесков магии. Она не могла допустить, чтобы кого-то из детей задело. Уровень резерва понижался. За черту ей переступать не хотелось, но видимо придется.
Пока ведьмы сражались, Барнс отбивался от агрессивных подростков, ещё и некоторые из них оказались со способностями. Сила, ловкость. Ведьма запретила убивать, а чтобы выстрелить транквилизаторами, нужно было хотя бы навести оружие на цель. А это было сложно, когда они скопом виснут на нём, стремясь выполнить приказ.
Когда Солдат уложил последнего, он поднял глаза, ища свою ведьму.
Люси повалила Арину на землю и, удерживая её с заведенными за спину руками, пыталась достучаться до неё, но, как видел Барнс, аргументы у Люси были на исходе.
- Арина, последний раз говорю: остановись! Ты же хороший человек! Что ты делаешь?
- НЕНАВИЖУ!!! - рычала та, вырываясь из захвата.
- Прости. Я правда этого не хотела, - единственное, что выдохнула Люси, перед тем как решиться.
По её рукам побежали всполохи огня, охватывая Арину с ног до головы.
Вспышка и тело злой ведьмы осыпается ядовито-черным пеплом.
Люси падает на землю и начинает сильно кашлять. Пепел забивает лёгкие и мешает дышать. Даже после смерти Арина пыталась навредить сопернице.
Барнс бросился к Люсе и, подхватив, на руки, отнёс подальше от заразы.
Мужчина опустил девушку на каменную плиту под стеной и приставил к её губам флягу с водой, что висела на бедре.
- Пей, - рычит он. - Пей, я сказал!
Люси делает несколько глотков и вновь заходится кашлем. И снова пытается пить.
- Что с детьми? — это был первый вопрос, который она задала. Голос был сиплым и сухим.
- Живи твои "дети". Чуть не затоптали от счастья, - съязвил Барнс, садясь рядом на землю.
- Надеюсь, ты никого не убил?
- Нет, но очень хотелось. Я себя сдержал.
- Спасибо, Джеймс.
"Баки, мы закончили. Что у вас?" - неожиданно услышал Солдат по блютуз-гарнитуре голос Наташи.
"Порядок. Цели найдены, враг уничтожен" - ответил Барнс, не сводя глаз с тяжело дышащей ведьмы.
"Идём к вам. Конец связи"
"Ждём"
Баки отключил гарнитуру.
- Плохо выглядишь. Почему?
- Устала, в отпуск хочу.
- Ты же суперсильная, так почему еле дышишь?
- А ты задаёшь суперглупые вопросы.
- Может добить тебя и свалить, а?
Ответа Барнс не дождался. Ведьма потеряла сознание.
Мужчина зло сплюнул, но, проверив пульс, успокоился. Удары были слабые, но ровные. Выкарабкается.
Во двор вломился Халк, а за ним остальная команда. Свою часть они уже выполнили.
Капитан первый заметил Барнса и Люси.
- Что произошло? Люси... - начал он, боясь услышать ответ.
- Живая, - кивнул Баки и подхватил девушку на руки, опережая Роджерса. Она для него совершенно ничего не весила.
Капитан отступил и кивнул.
Пока подростков переносили на джэт и закладывали спецснаряды под базу ГИДРЫ, Барнс сидел возле трапа и продолжал держать Люси на руках.
Ресницы девушки дрогнули, и она открыла глаза.
- Опять ты, - простонала она и попыталась встать, но не смогла. Он не позволил.
- Сиди, - коротко бросил он.
Заметив, что ведьма очнулась, к ним подошли все Мстители.
Капитан принёс последнего подростка и присоединился последним.
- Эй, малышка, ты как? - Клинт присел возле девушки. Барнс позволил ей сесть более удобно, но из своих рук не выпустил.
- Не дождетесь, детки, - ответила ведьма, делая несколько глубоких вдохов и опять зашлась кашлем.
Беннер принёс аптечку и хотел уже осмотреть девушку, но она воспротивилась.
- Не стоит, док, тут вы не поможете.
- Летим на базу. Там уже со всеми разберёмся.
- Детей Ванде покажите. Воздействие должно было спасть.
- Сама посмотришь, - бросил Роджерс.
- Я остаюсь.
От дружного "Нет!" Люси чуть не оглохла. Барнс только сильнее сжал руки на её теле.
- Что же вы такие громкие-то, а? - она поморщилась.
- Так, Барнс, бери её и неси в джэт, мы здесь уже закончили.
- Даже не думай, Джеймс. Капитан, - обратилась она к Стиву и остальным. - Мне нужно восстановиться. Все объяснения потом. Подбросьте к берегу и можете быть свободны. Увидимся через пару дней.
— Это как тогда, когда ты в Аризонские озёра сиганула прямо с самолёта? - спросил Бартон, вспомнив одну из миссий, на которую Люси с ними ходила.
- Да, - улыбнулась Люси, вспомнив прыжок в полубессознательном состоянии с высоты двух километров. Тогда она вычерпала резерв практически до дна, зато был спасен целый город. А спрыгнула она, потому что в озерах были точки силы, в которых она могла быстро восстановится.
- Да уж, ну и напугала ты тогда нас с Нат, - Клинт потрепал девушку по голове.
- Я уже извинилась за тот случай. Давайте я в этот раз не буду повторять свой трюк с прыжком в океан, хорошо?
Команда нервно рассмеялась.
Все стали прощаться и подниматься на джэт.
Остались Капитан и Солдат.
- Может передумаешь?
- Стив, если у тебя нигде не спрятан мощный источник магии – то нет, не передумаю.
Мужчина тяжело вздохнул и, кивнув на прощание, ушёл.
- Джеймс, иди.
- Я остаюсь с тобой.
- Зачем? – удивилась Люси, поворачиваясь к нему.
- За надом, - ответил он ей её же словами.
- Ну как хочешь, - усмехнулась ведьма. – Дай гарнитуру, наших предупрежу.
Солдат протянул ей наушник:
«Ребята, Баки остается со мной. Ему с вами скучно, и он решил составить мне компанию. Увидимся через пару дней».
«До встречи» - коротко ответил Капитан. Джэт взлетел, а бывшая база ГИДРЫ рассыпалась в мелкую крошку от действия нанобомб.
Солдат с Люси остались на острове совершенно одни.