Некий Магический Индекс. Тома SS

Добро пожаловать, Камидзё Тома-кун, в красочное подполье!

Камидзе Тома встречает двух девушек в переулках Академгорода. Одна из них - Мицуари Айю, леди из Средней Школы Токивадай, обладающая силой Ментал Стингер, позволяющей контролировать умы людей. Другая - Кумокава Серия, таинственная гениальная старшеклассница, которая может контролировать умы людей без какой-либо силы.

Камидзе находится во власти этих девушек, но эти мирные времена длятся недолго. Это доброе время разрывается на части гигантским существом, которое возвышается над ними: драконом. Кто такой Биохакер, который создал его, контролирует его и свободно дает ему силу сражаться?

Почему это гигантское существо преследует Мицуари Аю? Камидзе Тома ступает в глубокую тьму Академгорода, чтобы защитить девочек.

Все это случилось год назад. Это лето третьего года средней школы Камидзе Томы. Это нерассказанная история, отличная от того времени, которое он провел с Шокухо Мисаки. Отправная точка Камидзе Томы начинается здесь.

Перевод Глав 1, 2, 3 взят: 

http://tl.rulate.ru/book/38353/1414183

http://tl.rulate.ru/book/38353/1414185

http://tl.rulate.ru/book/38353/1414265

Глава 1.

Часть 1

- «Добро пожаловать, Камидзё Тома, в колоритный андеграунд!»

Часть 2

- «Угх».

Только после того, как Камидзё Тома это услышал, он осознал, что этот стон исходил из его собственных уст. Его расплывчатое зрение прояснилось, показывая, что он лежит на боку.

Все его тело болело.

Тип боли был разнообразным. Ноющая боль заставляла его остро ощущать свою кожу, тупая боль медленно распространялась сквозь хребет по всему телу, а опухшие части тела охватила жгучая боль. Он мог только считать себя счастливчиком, потому что он не ощущал острой режущей боли, до которой нельзя было даже прикоснуться.

(Повезло, да?)

Это была ужасная ночь. Он был окружен знойным летним воздухом и лежал в глухом переулке, от которого пахло плесенью и мочой, а на его губах зияла улыбка. Если это было тем, что он называет «везением», то «нормой» для него видимо было что-то похуже этого.

Но он сегодня усвоил урок из своей неудачной попытки.

Одолеть сразу пятерых у него не выйдет. Он может справиться максимум с тремя. И то, если им необходимо подходить к нему по единственному узкому коридору. Иначе они могут атаковать его сразу с нескольких сторон, и будет нелегко держать их всех в поле зрения.

Никто с таким не справится, если только мастер фехтования, чувствующий происходящее позади себя чтобы уклоняться от атак со спины мог бы что-то сделать.

Все прошло совсем не так, как он надеялся.

Его постоянно и без конца разочаровывала собственная никчемность. Устав от скучной рутины повседневной жизни он сошел с прямых рельсов в поисках некого воодушевления, но вот каков оказался результат постигший его. Похоже, его снова затолкнули на ржавые рельсы какой-то неугомонной силой.

Видимо, это был предел свободы, дозволенной ученику средней школы.

Пока он лениво обдумывал это, он наконец заметил кое-что, что не соответствовало очевидному результату его действий. В частности, его щека ощущала что-то гораздо более мягкое и теплое, чем асфальт. И слабый цветочный аромат щекотал его нос в затхлом переулке.

Он задался вопросом, была ли боль настолько сильной, что его мозг вызвал выброс эндорфинов.

Но эта иллюзия, похоже, не из тех, которые его правая рука может разрушить.

- «Вот ведь».

Кто-то был там.

И довольно близко. Кто-то смотрел на него сверху вниз. Нет, практически склонился над ним.

Она сразу показалась ему старше его. Между учениками средних классов и старших классов стояла большая преграда. Если бы ему сказали отделить учеников средних классов от старшеклассников в шумном торговом районе 15-го округа, он был уверен, что сможет сделать это за пять секунд. Настолько велика была разница.

(...Девушка?)

У нее были блестящие черные волосы до плеч, скрепленные лентой, которая открывала лоб, и у нее было красивое лицо. Красивое, но не милое. На ней была матроска с короткими рукавами, но либо она была слишком короткой, либо ее грудь была слишком большой, потому что от её дыхания поднимались и опускались две определенные массы, натягивая ткань достаточно для того, чтобы можно было увидеть ее изящный пупок. Подобно истории «Северного Ветра и Солнца», она, возможно, выбрала более легкую одежду из-за того, что проиграла жаре этой изнуряющей ночью.

Она была слишком близко.

Он чувствовал что-то теплое и мягкое своим затылком смотря ей в лицо, пока валялся на полу, что означало...

(Коленки-подушка!?)

- «Ох. Постой, а ты... Ай!!»

- «Не дёргайся. Тебе пока не стоит двигаться. На тебе практически живого места не оставили».

Он отчаянно пытался привстать, но все его тело было брошено в вихрь агонии. Он застыл в странной позе, поэтому черноволосая красавица схватила его за плечи и положила его голову обратно себе на колени.

Он ничего не сделал, чтобы заслужить такое.

А когда ему давали что-то бесплатно, это его лишь пугало. Вы не можете знать, что в таком случае потребуют взамен... Возможно, такое мировоззрение могло быть следствием его постоянных неудач.

С другой стороны, эта загадочная персона, похоже, не возражала.

Но опять же, она была более взрослой девушкой, - одной из тех старшеклассниц, с которыми он постоянно мечтал познакомиться. Как только девушка достигает этого уровня, то видимо перестает волноваться из-за такого пустяка вроде подушки из колен. Это было похоже на то, как перед Днем святого Валентина деловая женщина, которая ради экономии покупает коробку дешевых переработанных какао-продуктов, при этом, не беспокоясь о романтических взаимоотношениях или соперницах.

У взрослой девушки с большой грудью, даже раздраженный вздох может звучать сексуально.

- «До меня дошли слухи о парнишке, который бродит в этой местности и создаёт проблемы, но вы совсем не тот, кого я ожидала здесь увидеть. Я определенно не думала, что ты настолько глуп.»

- «Кто ты?»

- «Ты уверен, что хочешь, чтобы я тебе сказала? Есть некоторые вещи, о которых лучше не знать».

За некатегоричным отказом наводящим вопросы моментально последовал полный отказ.

Эта таинственная и рискованная девушка, очевидно, собиралась втянуть его в это, зная, что это опасно.

- «Я Кумокава Серия. Считайте меня старшеклассницей, которая случайно оказалась в этом месте».

- «...»

- «Ах, да, можешь не беспокоиться о тех нулевиках, напавших на тебя».

Она произнесла это слишком спокойно.

Было странно слышать такое, ведь нельзя недооценивать группу, вооруженную складными дубинками и модифицированными газовыми пистолетами, но это было правдой, в этом переулке их больше не было. Однако на девушке не было явных порезов или синяков. Означает ли это, что она легко их прогнала? Это определенно соответствовало профилю персонажей «сэмпай», которых видели в драмах и фильмах, но как это удалось девушке с такими тощими руками и неприкрытыми ногами?

Была только одна мысль, которая пришла в голову мальчику с нулевым уровнем (и она пришла с некоторой завистью).

- «Вы эспер?»

- «Только ты мог задать студенту Академгорода столь глупый вопрос. Или вы забыли, в чем главная суть этого места?»

Эсперы могут создавать вектор силы, огонь, электричество и даже вакуум с помощью своего разума.

Имея достаточно высокий уровень, эсперы действительно могут расправиться с подобным количеством противников. Все-же, для самых высоких уровней говорилось, что им не нужно какое-либо дополнительное оружие, чтобы обладать разрушительной мощью, подобной орудиям линкора. Даже если кучка слабых отморозков соберется и объединит силы, их будет легко победить. Холодная логика и холодная эффективность - вот правила Академгорода.

- «Вы заблуждаетесь».

Но мгновением позже его мысли перевернутся снова.

Эта старшеклассница по имени Кумокава Серия, очевидно, любила сбивать людей с толку.

Она убрала волосы с плеча, продолжая.

- «Мы все еще живем в эпоху телевидения».

- «?»

- «Баланс между средствами информации может вскоре рухнуть, но телевидение пока по-прежнему остается сильнейшим. Любой преступник сбежит, стоит лишь направить на него телекамеру».

Он не понял.

Тем не менее, он мог слышать женский голос, доносящийся с хорошо освещенной главной улицы, где яркие огни и электронные вывески позволяли всем ходить без опаски. Но это не было похоже на то, что кто-то разговаривает посреди улицы. Глубокое дыхание? Идеальное произношение? Методы, о которых он думал только во время занятий музыкой или караоке, использовались для создания искусственно чистого и живого голоса.

- «Внимание! Все приготовления наконец-то закончились! L.S.S. представляет «Шоу Котики Закоулков»! Пора прогуляться в поисках милашек. Интересно, где эти котята сегодня болтаются? Ой? Куда тот, что был, ушел? Я точно знаю, что здесь между некоторыми зданиями есть место, где собираются милые котятки».

Там спереди началось много суеты.

Должно быть, вокруг съемочной группы и репортерши собралась куча зевак, которым просто больше нечем заняться. Это правда, что злодеи (если их можно так назвать), которые выкладываются, зарабатывая свою репутацию на улицах, не будут в восторге от того, что их тупые рожи покажут в телевизорах по всему городу. А если камеры еще и поймают их с поличным, то за ними придет Анти-Навык.

- «Возможно, эта болезнь присуща только среднеклассникам», - сказала старшеклассница, в то время как ее крупная грудь слегка приподнялась и опустилась от ее размеренного дыхания. «Но, кажется, все судят об оружии и силах экстрасенсов исключительно на основании их непосредственной полезности в бою. Говорят, что культура Академгорода на 30 лет опережает внешний мир, но, основываясь на том, что я вижу здесь, я могу только предположить, что вся планета скоро превратится в постапокалиптическую пустошь могавков и мотоциклов».

Камидзё Тома признал, что в этом есть суть.

Академгород значительно опережал остальной мир, когда дело касалось технологий, но мозги людей, живущих в нем, не обязательно соответствовали тем же стандартам. Жадность, похоть и гордость - вот что правили умами самых разумных форм жизни на планете... И Камидзё не собирался утверждать, что он является исключением.

Удобства, что дают технологии, приводят к лени.

Будет ли человечество всегда ступать на те же самые грабли, независимо от того, насколько далеко продвинутся технологии?

Он мог жаловаться на регресс людей хоть вечность, но разве это не значило о том, что даже он не мог угнаться за деградацией этого мира? Он мог лишь цинично улыбаться, будучи весь в ранах и синяках.

Самолично он ни к чему не придет. Он даже не определился с целью назначения.

- «Значит, они сбежали из-за телекамер?»

- «Но не думайте, что это было совпадением».

После облегченного вздоха с мальчиком что-то произошло.

- «А что насчет той девушки!? Ах!!»

- «Повторяю, не заставляй себя вставать. Этим ты только вернешь боль».

Он отчаянно пытался привстать, но застыл на полпути, так-как таинственная старшеклассница, прижав палец к его лбу вернула голову к себе на колени.

- «Ой, ой! Тогда что-же произошло с той девушкой? Гххх, что произошло с девушкой, на которую они напали, в конце то концов?»

Все уже случилось.

Камидзё Тома не был идиотом. Ну, на самом деле он был идиотом, которому хотелось верить, что это не так, но даже он научился оставаться в безопасности на улицах Академгорода. Он не был достаточно безрассудным, чтобы войти в опасный переулок и затеять драку с кучей вооруженных преступников без всякой причины.

Да, у него была причина сделать это.

И вот к чему это привело.

- «Только не говори мне, что она просто исчезла. Ай, черт возьми. Они не увели ее во время отступления, не так ли?»

Теперь ему хотелось еще сильнее заставить себя подняться.

У входа в переулок стояла обшарпанная подержанная машина.

Округлый легковой автомобиль, предназначенный для домохозяек, был украшен крыльями и модифицированным глушителем, чтобы он выглядел солиднее. Это был очевидный компромисс человека, который желал бунтовать против общества, но не мог бунтовать против ценника. Он сомневался, что кто-нибудь, кроме этих хулиганов, захочет прикоснуться к этой штуке. Маловероятно, что они попробуют что-то столь же рискованное, как таскать за собой целого человека, но это все же было возможно. Если бы их поймали с поличным, эти негодяи, вероятно, попытались бы заявить, что это просто шутка, и они ничего не имели в виду, даже если бы это совсем не объясняло, почему они держат в руках нож. Логика не всегда была лучшим предсказателем того, что люди хотят сделать.

Тем не менее...

- «О, ты имеешь в виду Мицуари Аю?»

- «?»

- «Постой, ты бросился в опасность, даже не зная ее имени? Не могу сказать, что я этого ожидала». Кумокава положила руку на свой видный лоб и покачала головой, но затем улыбнулась. «Но вы уже могли догадаться из того, что мне удалось спросить ее имя, не так ли? Пожалуй, я могу понять, что боль сейчас мешает тебе думать прямо, поэтому я повторю это еще раз: мне удалось спросить её, как её зовут».

- «Ты имеешь в виду...?»

Камидзё лежал на грязной земле и их лица все еще находились настолько близко, что они могли соприкоснуться носами, стоило только слегка повернуть головой.

Он не был уверен, находится ли эта улочка в частной собственности или нет, но задний переулок был завален различным хламом: пластиковым мусорным ведром, ржавеньким велосипедом и некоторыми уборочными инструментами, которые практически слились с остальной грязью.

Среди всего этого слегка задрожала стопка желтых ящиков с под пива.

За этим хламом кто-то стоял.

- «Эмм...»

Лицо, которое, наконец, высунулось из-за угла, принадлежало девушке моложе Камидзё. Разрыв, между средне- и старшеклассниками огромен, но верно и обратное. Она выглядела очень молодо, но парень с колючими волосами мог уверенно сказать, что она примерно его же возраста. Вероятно, она училась в средней школе.

У нее были пушистые каштановые волосы и стройное телосложение. Размер груди и телосложения в целом, пожалуй, всё еще в процессе роста. На ней была блузка с короткими рукавами, бежевый свитер без рукавов и темно-серая мини-юбка. Он был почти уверен, что это форма той самой известной школы, но понятия не имел какой именно. У нее также хватило смелости носить женскую брендовую (как он предполагал) сумочку через плечо, несмотря на то, что она училась лишь в средней школе.

На глазах у нее были слезы, плечи были напряжены, а ноги сжаты и дрожали.

С другой стороны, ее волосы и одежда выглядели нетронутыми, и, похоже, на ней не было ни царапины.

Она была настолько невредима, что это сбило Камидзё с толку.

Его сознание в тот момент не могло угнаться за его действиями.

- «Вы встали между ними и ей и устроили достаточно представлений, чтобы привлечь внимание и выиграть время. Конечно, этим способом тебе лишь посчастливилось выиграть минут десять».

Это не работало, как в самурайском фильме, где герой мог размахивать мечом и рубить людей на все 360 градусов, или как в вестерне, где каждый хотел отправить своего соперника в могилу в перестрелке один на один.

Все, что ему удалось, - это свернуться клубком, чтобы защитить свои жизненно важные органы.

Он мог только держаться изо всех сил и тянуть время.

Тем не менее...

- «Но если бы не эти 10 минут, то я бы не заметила что происходит, и не привела сюда съемочную группу. Тогда, возможно Мицуари Аю связали бы руки, ноги и заклеили рот, после чего бросили бы её в машину и увезли прочь.»

По тону голоса она явно отказывалась принять сказанное.

Но в то же время ситуация требовала, чтобы она это высказала.

И Кумокава Серия пробормотала еще что-то себе под нос, отвернувшись от него.

- «Хорошо сработано, герой. Я давно не чувствовала такого восхищения».

Часть 3

Уже была поздняя ночь, но всё ещё было чертовски жарко.

Солнце уже давно не светило, но они вот-вот упадут от обезвоживания, если не зайдут куда-нибудь внутрь.

С другой стороны, ночной перекус в семейном ресторане был несколько за пределами ценового диапазона доступного среднекласснику. Заказ простого перекуса означал бы счет не менее тысячи йен. В такое позднее время было безопаснее всего (для кошелька прим.пер.) посетить фаст-фуд забегаловку, которая отчаянно боролась с другими заведениями выставляя гамбургеры, картошку фри и кофе по цене менее ста йен. Хитрость заключалась в том, чтобы заказывать отдельные вещи, вместо того, чтобы покупать готовое блюдо, которое может показаться неплохой покупкой, но на самом деле стоящее изрядно.

Лист бумаги на пластиковой подставке дублировался как реклама: «Пожалуйста, подумайте о том, чтобы сделать пожертвование в Фонд защиты животных L.S.S. Еженедельные планы пожертвований начинаются всего с 200 йен – это цена всего одного мороженого!!» Но этого вряд ли было достаточно, чтобы привлечь внимание ученика средней школы.

- «Я тут вспомнила...», - сказала Кумокава, заказавшая только кофе и кусочек шоколадного пирога, - «Я слышала, что они скоро прекращают круглосуточное обслуживание».

- «Ты шутишь».

Старшеклассница с оголенным животом действительно была взрослой, потому что придя в ресторан быстрого питания этой жаркой ночью не заказала газировки. Камидзё, конечно, сделал приоритетом рентабельность, заказав картофель фри среднего размера и самую известную в мире газировку. Посещение заведения с гамбургерами и отказ от заказа гамбургера было довольно душераздирающим опытом.

- «Если фаст-фуды закроют свои двери, значит, миру придет конец. Это кажется более невероятным, чем полное отключение от электросети моего общежития».

Он не стал возвращаться в упомянутое общежитие, потому что хотел разузнать хоть что-то об инциденте в переулке.

Это было случайным нападением или там замешано что-то еще?

По крайней мере, он должен был узнать ответ на этот вопрос.

Он подверг себя опасности, чтобы спасти девушку, которую никогда не встречал. Всё было бы напрасно, если бы хулиганы похитили ее через пять секунд после того, как их разделили. Это была эгоистичная причина, но он и правда хотел, чтобы его собственные усилия не были напрасными.

Это было его личным предложением, поэтому, когда пушистоволосая девочка средней школы по имени Мицуари Аю согласилась пойти с ними стало для него неожиданностью. Если бы он схватил её за тощее запястье и заставил пойти с ними, то он поступил бы точно так же, как эти хулиганы, поэтому, если бы она отказалась пойти с ним, ему бы не осталось ничего кроме как отпустить её.

Когда он поднялся по узкой лестнице в секцию для некурящих на втором этаже с подносом в обеих руках, по его спине пробежала дрожь. Он был неосторожен. Кондиционер оказался сильнее, чем он думал.

- «Чавк, чавк».

Девушка, сидя за столом, жевала худосочный бургер, держа его обеими руками, похоже, у неё был ненасытный аппетит. Потребление пищи в таком быстром темпе разрушает основное преимущество такого заведения в соотношении цена / качество, но, возможно, это не имело для нее никакого значения. Продавщица за прилавком была ошеломлена, увидев безлимитную черную карточку, которую она вытащила из своей брендовой сумочки.

- «С виду эта сумка мне показалось дешевой для Токивадай, но я не ожидала, что она является термосом», - таинственная старшеклассница по имени Кумокава Серия произнесла это несколько раздраженно, - «А поскольку у него есть зарядный блок, он еще и охлаждает содержимое?

Вы храните там мороженые угощения и прохладительные напитки? Какой бы жаркой ни была эта ночь, такая роскошь даже не придет в голову большинству людей».

- «Эм? Это выглядит дешево???»

- «Хе-хе. Тебе стоит еще многому научиться, мальчик. При выборе подарков нужно быть предельно осторожным».

Девушка также вытащила свой обычный телефон и карточку из этой ультра-роскошной брендовой сумки-холодильника, так что в ней, возможно, был холодный отсек и отсек с комнатной температурой, разделённые изоляцией. Он знал, что у литий-ионных батарей телефонов проблемы с холодом.

- «Ммм!!»

Дешевый соус на основе горчицы и майонеза, должно быть, был довольно острым ароматом для нее, потому что Мицуари Аю пнула стол коленкой, при этом счастливо улыбаясь. Казалось, она совершенно не осознавала, что являлась предметом их разговора.

Эта проблемная девушка, похоже, не знала некоторых основных правил, таких как держать бургер через обертку, чтобы пальцы были чистыми. Она восполняла это тем, что часто облизывала свои тонкие пальцы.

Это точно не выглядело тем, как будто кто-то наслаждается любимой пищей.

Эта улыбка больше походила человеку, наслаждающемуся незнакомым тропическим ароматом вьетнамского сендвича банх-ми или гавайским локо-моко. Приготовление полуфабриката карри с небольшим количеством кокосового молока может быть достаточно, чтобы ее сделать счастливой.

Грудастая взрослая старшеклассница села рядом с Камидзё и скрестила руки так, что приподняла ими грудь споднизу.

- «О, так вот из каких она.»

- «Она из каких таких?»

Камидзё выглядел озадаченным, и Кумокава отпила из бумажного стаканчика горячий кофе, не добавляя ни сахара, ни молока. Девчонки постарше и правда, не издавали хлюпающих звуков.

- «Парнишка, просто некоторые девушки такие. Это, вероятно, потребует некоторых усилий, но не выходите из себя и не устраивайте сцен».

- «?»

Он все еще не понимал, так что, возможно нужно было быть девушкой, чтобы все-таки понять это. Тем не менее, выглядело так, что Мицуари была готова поговорить с ними, пока она с улыбкой на лице уплетала бургер, поэтому он сосредоточился на том, чтобы узнать от неё, то, что он желал знать.

Он не хотел продолжения неприятностей.

Он хотел удостовериться, что больше ничего плохого не произойдет, почувствовать облегчение и отправиться домой, чтобы там упасть в свою постель.

Таинственная супер-старшеклассница всегда начинала разговор первой, но он не знал, с чего начать, когда разговаривал с ученицей средней школы. Разговор с одноклассниками и так заставлял его достаточно понервничать, но это была какая-то богатая девочка совсем из другой школы.

Он не знал, как можно проявить здесь к ней учтивость.

Он решил попробовать словами как бы посылать сигналы сонара и читать ответ.

- «Эм, а кто были эти люди?»

- «Чавк, чавк».

- «Вы случайно набрели на них? Я очень надеюсь, что они не станут преследовать тебя ещё какое-то время или что-то в таком духе.»

- «Ваууууу. Э-это газировка выглядит даже потрясающе, чем говорили слухи. Итак, это смесь сильной газированности, искусственных красителей и загадочного подсластителя».

- «А эта форма разве не одной знаменитой школы для девочек? У них ведь строгий комендантский час? Что ты делала так поздно?»

- «Наконец я попробую свою первую газировку!!», - Раздались звуки трех больших глотков, напряжения и последующей отрыжки, - «Ой, как неприлично с моей стороны».

Она его не слушала и не собиралась ему отвечать

.

И неужели эта милая девушка так просто поддалась внутреннему давлению газов газировки и позволила отрыжке вырваться изо рта?

Невинный мальчик Камидзё Тома задрожал, когда его надежды и мечты подверглись мощному удару кувалды реальности, поэтому Кумокава нежно положила руку ему на плечо. Мягкая рука девушки постарше подействовала как клей, заполняющий трещины в его надеждах и мечтах.

Грудастая черноволосая старшеклассница шептала ему на ухо, скрестив длинные ноги под столом.

- «Она и не собиралась с тобой вести беседы. Она всего лишь согласилась поесть с тобой и потом уйти. У такого типа девушек существует для употребления в пищу только изысканная французская кухня и черный чай, поэтому предложение поесть нездоровую пищу, такую как гамбургер, возможно, показалось ей очень привлекательным предложением».

- «А!?»

Сейчас точно не время утешаться нежной рукой и дыханием старшеклассницы у его уха.

Он попытался вскочить на ноги, но она крепко удержала его на месте.

- «Как я уже тебе сказала, не надо сцен. Съесть то, что она хочет, а затем уйти - стандартная стратегия для такой девушки, которая на самом деле не заинтересована вами. Похоже, что подвергнуть себя опасности ради ее спасения было недостаточно, чтобы она открылась тебе. Я представляю, как кто-то вроде нее мог разозлить этих хулиганов с низким IQ».

- «То есть, ты имеешь в виду?»

Он не хотел знать ответа.

У него было очень плохое предчувствие по этому поводу, будто он взял конверт с подаренными новогодними деньгами, - которые должны быть его самым большим источником дохода в году, - и почувствовал только что-то твердое, вроде 500-йеновой монеты вместо стопки банкнот из мягкой бумаги.

Черноволосая девушка с открытым лбом выглядела крайне рассерженной.

Возможно, чтобы справиться со стрессом, она откусила небольшой кусочек от шоколадного пирога, чтобы закинуть в себя немного сахара и, продолжая пережевывать, продолжила разговор.

- «Я предполагаю, что именно произошло перед тем, как вы пришли туда. Ты ведь видел ту уродливую машину за переулком, не так ли? Ее невинное воспитание, вероятно, заставило ее заинтересоваться миром старых автомобилей, поэтому она подошла к этим хулиганам задать всевозможные вопросы, которые звучали очень похоже на комплименты. По крайней мере, до тех пор, пока ей не надоело. Они, вероятно, думали, что могут предложить ей поездку и проводить её до дома, но она лишь улыбнувшись попрощалась. Отчего они и стали приставать.»

Камидзё хотел обхватить голову руками.

Тогда в чем смысл во всей этой боли, наполняющей его тело? Мицуари Аю виновата более чем наполовину, не так ли!? ... Конечно, это все еще примерно на 30% по вине тех идиотов, которые не выдерживали даже небольшого поддразнивания.

- «Хм, они не предоставили палочки для еды или вилку, так я должна есть эти наггетсы руками, как гамбургер или картофель фри? Здесь всё едят руками? Как забавно.»

Между тем, пушистоволосая Мицуари Аю не могла перестать улыбаться.

Она, вероятно, даже не была голодна, но по-прежнему не проявляла никакого интереса к их разговору.

- «Чавк, чавк. Хм, это курица, обжаренная в масле, но совсем не похожа на тори карааге (Жареная во фритюре курица по-японски, настоянная на соусе с добавлением саке и обваленная кукурузным крахмалом. Прим.пер.). Вкус кетчупа и горчицы сильно различаются.

Подразумевается ли их использование строго раздельно? Могу ли я нарушить правила и сделать запретную смесь из этих двух приправ?»

- «Эй постой! Только не мини-салат! Не ешь это руками!!"

- «Хм? Почему нет?»

На этот вопрос даже не стоило отвечать, поэтому он просто твердо повторил, что она не должна этого делать. Девушка в униформе престижной школы в ответ наморщила тонкую бровь. Похоже, ей не понравилось, что в категории «закусок для рук» есть самозванец. Если бы она здесь была предоставлена ​​самой себе, она могла бы начать есть кукурузный суп и парфе голыми руками.

- «Пожалуй, если вы так настаиваете, я сегодня буду стараться делать все, по-вашему. Надеюсь, вы благодарны мне за то, как я любезна с вами».

Выражая некое недовольство (невероятно снисходительным методом), Мицуари полезла в сумку и вытащила мультифункциональный нож с логотипом швейцарского производителя. Его лезвие было сделано из практичного золота, усиленного добавлением титана. Это был, вероятно, самый дорогой инструмент в мире, который можно было использовать как вилку или консервный нож. Он, скорее всего, был дороже, чем телевизор высокой четкости с большим экраном или передовой персональный компьютер, выставленный на витрине магазина электроники.

Рукоять сияла глянцево-розовым, напоминающим накрашенные ногти, а лезвие было золотым, так что оно явно было изготовлено на заказ, но все же совсем не соответствовало вкусам Камидзё. Если кто-то подарит ему туфли такого цвета, он заподозрит, что это какая-то игра в наказание.

Девушка с пушистыми волосами перемешала принесенный салат этой супер-причудливой вилкой (которая выглядела слишком маленькой для практического использования).

- «Я всё не решалась прийти сюда, так как не была уверена, как правильно делать заказ на прилавке, но теперь у меня нет причин колебаться. В следующий раз я смогу сделать это сама. Я уйду, как только закончу».

- «Ты только ела и пила, а единственный раз, когда соизволила ответить на мои слова, был вопрос, почему салат не стоит есть руками? Неужели со всеми среднеклассницами так тяжело иметь дела!?»

- «Не воспринимай это так серьезно, мальчик. Ты ведь тоже среднеклассник.»

- «Ох уж эта дифференциация между мальчиками и девчонками! Я даже не в состоянии поддержать этот проклятый разговор!»

- «Она трудный человек, я с уверенностью могу сказать это. Похоже, раз она интересуется более суровой стороной мира, то, возможно, для нее было бы хорошим жизненным уроком, если бы мы обернули ее упаковочной лентой и оставили на ночь в уборной. Например, той, что в парке.»

Старшеклассница с большой грудью была в бешенстве.

Ее столь сильное возбуждение могло быть связано с потребленным кофеином.

Более неприятная сторона личности старшеклассницы выглянула наружу, перестав прятаться где-то глубоко внутри. Неожиданная эмоциональная атака заставила Камидзё задрожать.

Но всё же.

Если все это было вызвано тем, что Мицуари Аю оставила себя более беззащитной, чем подмышка в традиционном китайском платье, то на самом деле ситуация была очень понятной. Если она не являлась целью какого-то грандиозного заговора, то ему не нужно больше ничего для нее делать.

- «Сэмпай». (Обычное обращение к старшему. Прим.пер.)

- «Да?»

- «Из какой она школы? Я знаю, что эта форма родом из какого-то известного места.»

- «Средняя школа Токивадай - одна из престижных школ развития способностей в Школьном Саду на южном краю седьмого округа. Все тамошние ученики - монстры, так как для поступления необходимо иметь как минимум третий уровень способности».

- «Где их общежития?»

- «У них есть одно внутри Школьного Сада и одно вне его. Но раз мы говорим о ком-то достаточно изолированном от мира, чтобы согласиться пойти со странным мальчиком, ради обещания ей не чего иного, как гамбургера, который стоит менее ста йен, поэтому я глубоко сомневаюсь, что она живет за пределами той запретной для мальчишек зоны».

- «Тогда все это можно будет закончить, как только мы вернем её в то самое место... Школьный Сад?»

Мицуари наконец оторвалась от еды, которую ела.

Та девушка... в униформе Токивадая? Сделала четкое заявление.

- «Это будет проблематично».

- «Ой, не ерничай. Сейчас самое время, чтобы кто-то начал разыскивать тебя из-за того, что ты нарушаешь комендантский режим, лишь бы повеселиться. Я не желаю продолжать присматривать за тобой, понимаешь? Но кто знает, в какие проблемы ты можешь попасть, не дойдя до своего общежития, если мы просто отпустим тебя восвояси».

Девушка с пушистыми волосами тихо вздохнула и вытащила что-то из кармана своей короткой юбки.

Она поставила на стол обычный смартфон, но к нему была прикреплена более мощная камера. Похоже, она обладала более широким углом обзора, чем в стандартных смартфонах.

- «Ментальное жало». Она нежно прошептала название странной силы. «Учащиеся Токивадай должны обладать способностью не ниже 3-го уровня. Ну, по крайней мере. Вы действительно думали, что какие-то злобные хулиганы могут меня одолеть?»

Кумокава вздохнула.

- «Ох, не Ментал Аут? Какое разочарование."

- «Киии!» Прозвучало в ответ со злобным ворчанием.

Из-за способности или нет, но этот швейцарский нож в ее руке стал выглядеть достаточно опасным.

- «Я боялась, что та способность стала производиться серийно, но я думаю, что это всё же невозможно».

- «Погоди, сэмпай. Не знаю, о чем вы говорите, но не провоцируйте девушку с ножом в руке!! Только подумайте, как швейцарскому мастеру будет грустно, если кое-что случится!!»

Он не знал, что она собиралась сделать и что именно она могла этим сделать, но одного названия способности было достаточно, чтобы догадаться, что это была какая-то психологическая сила. На самом деле было бы проще, если бы она могла стрелять огнем из руки или ментально укреплять мышцы.

Но Камидзё интересовало и другое.

- «Я не понимаю, что происходит, но почему ты вытащила свой телефон, хвастаясь своей силой?»

- «Пхах. Разве не очевидно? Чтобы управлять своей способностью я навожу объектив камеры на того, кого хочу взять под...»

Он даже не стал ждать, пока она закончит объяснение.

Он тут же схватил телефон, стоявший перед ним. Когда Мицуари перегнулась через стол в панике, пытаясь вернуть его, Кумокава схватила её тощее запястье и слегка вывернула его.

- «Верни, ай!»

Она тщетно сопротивлялась.

По мнению Камидзё, знание искусства самообороны подняло старшую девушку еще на один шаг вверх по шкале привлекательности.

Это сделало её еще более неприкасаемой и недосягаемой.

Он позаботился о том, чтобы сверхудобная охлаждаемая сумка Мицуари с холодным мороженым и напитками и ее очень Швейцарский нож не были сброшены со стола в их борьбе.

Персонал ночной смены, должно быть, привык к неприятностям, потому что не выказывал никаких признаков паники. Все делали вид, что не замечают, продолжая свою ленивую работу по мытью пола (с которой робот, вероятно, справился бы не хуже). Камидзё действительно желал того, чтобы он вот также прожил свою жизнь.

- «Так нечестно! Нельзя просто отбирать чужое имущество, ай, ай, ай!!»

- «Есть два типа людей, которые выпячивают и объясняют, в чем заключается их сила: лжецы, пытающиеся сеять замешательство, и полные глупцы. А к какому из них, скорее всего, принадлежит молодая девушка, растимая в золотой клетке?»

- «Киии!! Как ты посмела назвать меня глупой за то, что я просто ответила на вопрос, который мне задали!!»

- «Вот теперь стало заметно, что ты и правда была снисходительна ранее».

- «Ты изображаешь снисходительность лучше, чем я когда-либо!!»

Мицуари запоздало начала просить пощады, когда давление, примененное к верхней части тела сквозь безрукавку сильно придавило плоскую грудь к столу, но Камидзё и Кумокава лишь раздраженно вздыхали.

У нее было красное лицо, на глазах были слезы, и она похоже сильно запыхалась.

Когда ее сопротивление совсем угасло, картина происходящего была довольно сексапильной.

Хотя произнесенное это вслух, было бы для нее не более чем оскорблением.

Камидзё замер в недоумении после совершения такой мерзости, как кража телефона девушки.

- «Ничего себе, похоже, она беззащитна».

- «Вот почему эти дурни сделали о ней неправильные выводы. Она чуть ранее даже не пыталась придерживать свою короткую развевающуюся юбку поднимаясь по лестнице. То, как она трясет перед всеми своей маленькой задницей, делает ее чем-то вроде ходячей пороховой бочки.»

Камидзё обновил свое мнение о ней до «одной из тех, что начинают паниковать от страха, едя в переполненном поезде».

Пушистоволосая девочка из средней школы, должно быть, все еще была в фазе сопротивления, потому что она безрезультатно пинала ногами, когда ее силой держали на столе. Вид спереди предполагал, что короткая юбка почти не скрывала торчащую попку с противоположной стороны. И если бы это был переулок, некому было бы их остановить. В реальных боях не было судей и не было веревок, опоясывающих ринг, как в профессиональной борьбе. Как только тебя поймали, все было кончено. Болевые приемы и удушающие захваты были в сто раз страшнее оглушения, но гораздо проще ударов руками и ногами. В столкновении один на один увесистый удар соперника мог сломать вам нос или выбить передний зуб, но, известно, у вас есть больше шансов на победу, если вы перестанете концентрироваться на своей защите, чтобы придавить соперника.

Дзюдо, сумо, тайский бокс, борьба и айкидо.

Оставим позади споры о том, по какой из темных улиц было бы страшнее пробежаться, они все были крайне опасны. Когда документальный фильм описывал военную технику рукопашного боя страны, он обычно основывался на боевом искусстве с акцентом на захватах и ​​бросках, а не на ударах руками и ногами. А в странах или регионах, где нет хорошего местного примера, дзюдо часто привозили с Дальнего Востока.

Пока захват совершен под оптимальным углом, не было реальной необходимости прилагать больших усилий.

- «Удары ногами ничего не дадут», - усмехнулась Кумокава Серия. - За исключением того, что твоё нижнее белье сминается под юбкой, я полагаю. Вы же не хотите, чтобы это произошло, когда у вас нет свободных рук, дабы это исправить, не так ли?»

- «Эээ...»

Наконец-то сопротивление девочки из средней школы прекратилось.

Но поскольку она продолжала шевелить бедрами, при этом поджимая губы и краснея, то, похоже, действительно были некие неудобства под её юбкой. То же самое явление наблюдалось в купальных костюмах девочек во время занятий в бассейне.

Камидзё Тома небрежно помахал телефоном перед лицом пригвожденной и заплаканной пушистоволосой девушки.

- «Я провожу тебя домой».

Часть 4

Не стоит использовать мобильные телефоны для такого рода вещей.

Они являются удобной технологией, но также в них хранится много личной информации.

Поэтому лучше воспользоваться старым добрым таксофоном. А лучше всего воспользоваться таким в каком-нибудь всеми позабытом месте, где вблизи нет камер наблюдения.

Людей легко ловили, даже после того, как они, выйдя из дома, отправляли электронное письмо с угрозами из приватного интернет-кафе, расположенного в нескольких остановках метро. Это происходило благодаря камерам видеонаблюдения, которые отслеживали, кто использовал каждую телефонную будку и проходил через вход интернет-кафе. Ничего не могло сойти с рук, даже если это было общественное место с большим потоком посетителей.

Вы должны были скрывать свое лицо и быть осторожным с отпечатками пальцев и волосами, чтобы не оставить никаких следов.

Независимо от того, были ли доказательства физическими или цифровыми, вы должны помнить, что вы нарушаете закон или не можете обеспечить свою безопасность. Список всех условий для того, чтобы избежать преследования со стороны Анти-Навыка был довольно длинным, и если вы знаете, что не можете выполнить все условия указанные в списке, то вам, очевидно, не следует опускаться до преступной деятельности.

Преступление есть преступление.

Если не можешь избежать поимки, тебя накажут.

- «Верно», - сказал человек, отбросивший пальцами, одетыми в перчатку, скрученный кабель подключения.

Настолько осторожным ему нужно было быть, входя в эту телефонную будку. Он должен был поговорить с кем-то, кто находился в другом месте, и обсудить то, что они не могли позволить быть раскрытым.

- «Киллеры, которым я заплатил, ничего не добились. Сделать это несчастным случаем уже невозможно. "Виверна" должна сработать, так что, как только груз прибудет, я улажу все самостоятельно».

Из тяжелой трубки слышался скептический голос.

Он ожидал такого исхода, но теперь колебание с решением при относительно небольшом риске привело бы только к тому, что риск вышел бы из-под контроля, так что, лучше всего стоит пресечь эту смертельную спираль еще в зародыше. Было слишком поздно паниковать, поскольку точка невозврата уже миновала.

- «Да, верно. Я хочу что-нибудь сделать до того, как посылка попадет в Школьный Сад. Если же это произойдет, то работа станет намного сложнее. Так что немедленно свяжитесь с доставщиками груза. Дроны? Нет, они будут бесполезны с учётом всех неожиданных порывов ветра и восходящими потоками, создаваемыми зданиями. Да, поэтому я буду направлять его своим луком. Так что нужно только доставить мне груз. Я смогу делать точные корректировки по ходу дела».

Часть 5

Они стали заливаться потом, сразу, как только вышли за порог.

Все они были одеты в летнюю ученическую форму с короткими рукавами. Однако это было скорее связано с чрезмерным кондиционированием воздуха в бургерной, чем с душной ночью, созданной эффектом острова тепла создаваемым мегаполисами, например как в Токио. (Эффект Urban Heat Island на протяжении ночи значительно поднимает температуру в промышленных районах больших городов. Википедия.) Когда они входили внутрь закусочной, им было довольно холодно, что аж кости стучали, что в итоге изменило их ощущение температуры, без их ведома.

- «Блин, как же жарко», - произнес Камидзё.

- «Я понимаю твоё недовольство, но только не связывайся с этим пожарным гидрантом», - сказала Кумокава.

- «Я не на столько сильно хочу принять душ!!»

- «Уф, я думаю, мне нужно будет сегодня долго киснуть в ванне. Особенно после второго ужина.»

- «Почему?»

- «У девушек на это есть свои причины. В первую очередь речь идет о смывании пота, но только монах-аскет в буддийском храме может поддерживать свой вес лишь с помощью умеренного питания и физических упражнений».

Красивая девушка постарше явно прикладывала некоторые усилия, чтобы держать свое тело в тонусе. Этим она сильно отличалась от дикого Камидзё, который ел и спал когда хотел.

Поезда и автобусы переставали ходить, как только в школах начинался комендантский час, но на дорогах все еще оставалось много частных автомобилей и мотоциклов. Похоже, таксисты и курьеры на мотоциклах по ночам делали хороший бизнес, а большие грузовики и автоцистерны были такими же занятыми ночью, как и днем.

Кумокава прижала юбку сопротивляясь ветру, вызванному проехавшим мимо большим грузовиком с логотипом компании L.S.S. на боковине. Прекрасное создание, которым была старшеклассница, сильно отличалось от какого-нибудь старика, который с кривыми ногами поднимался по лестнице вокзала. Ее небрежные манеры не казались неприятными и на самом деле казались странно сексуальными. ...Почему излишняя детализация на эту тему? Потому что именно это привлекло внимание Камидзё Томы!!

Тем временем...

- «Фух».

Мицуари вздохнула, немного пройдя вперед них.

В ее действиях была опасная наивность, очень отличавшаяся от поведения старшеклассницы Кумокавы.

Доставка этой пушистоволосой девушки обратно в Школьный Сад, где располагалась средняя школа Токивадай и ее общежитие, не было каким-то долгим походом, но она постоянно останавливалась, тянулась к своей юбке и что-то поправляла в области ягодиц. Несмотря на ее незрелое тело, это было довольно заманчиво, поэтому Камидзё не знал, куда деть глаза. Видимо она тянулась туда, даже не задумываясь, а не делала это с умыслом.

Но чем это она занималась

Камидзё был очень смущен, пытаясь не смотреть в её сторону, вместо него заговорила более взрослая Кумокава.

- «Эй, и сколько времени у тебя ещё уйдет на поправку нижнего белья? Одного раза должно было быть достаточно. На это неловко смотреть».

Мицуари наконец поняла, что она делает, когда об этом заявили прямо.

Она отчаянно ухватилась за зад юбки обеими руками, покраснела, повернулась и огрызнулась Кумокаве.

- «Так это ты сделала это со мной!!»

- «Все, что я сделала, это прижала тебя к столу. Это ты сама бессмысленно мотала ногами, пока твоё нижнее белье не скомкалось меж ног. Тебе следует винить в этом только себя.»

Разгневанная Мицуари резко вынула свой телефон, поэтому Камидзё опять отобрал его, а Кумокава схватила ее за руку и прижала к тротуару.

- «Брах!?»

- «Сэмпай, что это был за прием? Техника Анти-Навыка?»

- «Это мой личный стиль. Стили боя, созданные для накаченных, - выше моих возможностей».

Самым страшным аспектом способностей эсперов было великое разнообразие вызываемых ими сверхъестественных явлений, которые творил их разум. Это выходило за рамки того, что если опытный футболист упустит переданный ему пас. Теперь зачастую было слишком поздно, когда вы могли заметить, что на вас напали.

Так что понимание того, что именно стоит за её действиями, им было сподручно.

Учащиеся средней школы Токивадай должны были быть как минимум 3-го уровня. Камидзё не знал подробностей о силе Ментального Жала, но использовать его, когда цель находилась на расстоянии руки, было, по сути, самоубийством.

- «А, эй!? Погоди, моя юбка!»

Кумокава скрутила руку девушки за спину и прижала ее мягкую щеку и еще растущую грудь к земле. Камидзё был удивлен, обнаружив, насколько странно сексапильно было видеть богатую девушку, ползающую по земле в захвате. Вероятно, из-за того, что она не могла двигать своими руками, ее задница выставилась напоказ, выставляя цвет ее трусиков настолько заметным, насколько это было возможно.

- «Черные, да?» - прокомментировала Кумокава. «Это "Шелковый паук" от Моргана и Клаудии? Меня немного раздражает, что это ограниченное издание по мотивам фильма».

Камидзё не был уверен, что за торговая марка причастна к созданию упомянутого продукта и почему выпускают ограниченными сериями. Девочки жили определенно в другом мире. На этом этапе он не удивился бы, узнав, что существуют также долгоносские и единственные в своем роде версии этого продукта.

Мальчишка с колючей прической пытался спрятать свои глаза, но Кумокава не проявила милосердия.

- «Так я была права. И правда, тут выпирает куда сильнее. Как так смогла умудриться? И разве нижнее белье легче выпирает в зависимости от форм под ним?»

- «Гвах! Прекрати говорить о моих формах!! И почему вообще ты туда смотришь!? »

- «Взгляни ка и скажи мне, что ты думаешь, парнишка. Меж ягодиц обычно не должно так сильно выпирать, не так ли? Ха-ха-ха. Ты только посмотри, какая родинка.»

- «Прекрати пытаться заставить меня смотреть! Я не буду глазеть, и тебе меня не заставить!! Так что вы можете об этом не волноваться, Мисс Красная Лента с Акцентами Шелковой Паучихи и Черными Шнуровками!!»

- «Ты достаточно четко разглядел, чтобы понять основную концепцию дизайна! Я проткну тебе глаза пальцами и соскоблю извилины, содержащие эти ужасающие воспоминания, подлец!!»

Похоже, она больше не пыталась полагаться только на свою ментальную силу.

В этот момент не было похоже, что они спасали девушку, а больше похоже на то, что они переняли на себя сексуальные домогательства на том моменте, на котором остановились хулиганы. Этого было достаточно, чтобы Камидзё покраснел даже сильнее, чем сама Мицуари.

- «Если это продолжится в том же духе, я почти уверен, что это будет преследовать меня в страшных снах, так что давайте прекратим это, сэмпай!!»

- «Насколько основательно вы прожгли все это в своей памяти!?»

Он отвернулся, чтобы не смотреть в их сторону, и замахал руками, умоляя старшеклассницу отпустить ее.

- «Ну, если ты настаиваешь».

Как только Кумокава отпустила скрученное запястье, Мицуари подпрыгнула так быстро, что взбудоражила душный ночной воздух, и попыталась отобрать свой телефон у Камидзё, так что леди самообороны пришлось снова прижать ее.

- «Ты не усвоила урок?»

- «Ах, ах. Ладно, ладно!!»

Они больше не могли поверить ей на слово, поэтому Кумокава Серия смяла лицо девушки превратив в очень уродливую свиную рожу и засняла это своим телефоном. Как только у них появился фотокомпромат, они, наконец, освободили ее.

На всякий случай Камидзё снял аккумулятор и внешнюю камеру с телефона Мицуари и возвращал все части по отдельности.

- «Школьный Сад, да? Я и не знал, что прямо здесь, в 7-м районе, так близко есть отдельное измерение чисто для девушек. Я живу рядом, но никогда там не был».

- «Конечно, ты и не мог быть там. Эта зона не была бы чисто для девушек, если бы они впускали таких, как ты.»

Эта была запретная зона с ограниченным доступом.

Всего в Академгороде было 23 района, но в отличие от крупных районов, которым являлся торговый пятнадцатый, или, к примеру, двадцать третий, ориентированный на аэрокосмическую промышленность, седьмой был, - к счастью или худу, - известен невзрачной мешаниной всего подряд. Плотность населения и уровень развития также были неоднородными. В более людных местах кипела жизнь, но в более безлюдных местах он походил на пустошь.

По мере того, как они шли втроем, все вокруг становилось тише.

Было даже ощущение, что ночная жара внезапно улеглась.

Они приближались к собранию престижных женских школ. Здешняя атмосфера была бы испорчена, если бы современные модифицированные мотоциклы рычали весь день. Камидзё идя, со временем чувствовал себя все более напуганным.

Дело было не в том, что вокруг не было построек.

Да и с освещением проблем не было.

Но все равно казалось, что с каждым шагом вокруг все меньше и меньше людей. Это могло быть похоже на разницу между школой днем ​​и ночью. Нет, как разница между школой, которая используется, и школой, которая давно заброшена. Фактический город вокруг них не изменился, но изменившаяся атмосфера сделала его совершенно другим.

Возможно, вы могли бы назвать это предчувствием.

Откровенно говоря, Камидзё Тома не обладал острейшими инстинктами. Он не замечал, что что-то пошло не так, до тех пор, пока вокруг него не начнут грохотать праздничные хлопушки. Хотя он ничего не мог сделать, чтобы что-то изменить, не уловив, что вокруг него ведутся приготовления.

Так что, это не было свидетельством его шестого чувства.

Это было больше похоже на то, что угроза, скрывающаяся под поверхностью, наконец, обрела осязаемую форму.

- «Грр.»

Они остановились, когда услышали нечто непонятное.

- «Ч-что?»

Пушистоволосая Мицуари отступила на шаг и уперлась в Камидзё.

Возможно, это было инстинктивной попыткой спрятаться от страха.

Что-то было впереди на этой дороге с очень малым количеством уличных фонарей, но этого не должно было существовать в бетонном и асфальтовом мегаполисе. На самом деле, такое вряд ли найдешь в зоопарке или даже в чащах русла Амазонки.

У тигров и касаток не было естественных хищников, но это устрашающее присутствие заставило бы даже их подвернуть хвост и сбежать.

Это было животное.

Камидзё почувствовал, что его ноги вот-вот откажут. Он еще даже не увидел его целиком, но пронизывающий его пристальный взгляд проявлял намерение убить, которое механический объектив камеры никогда не смог бы воспроизвести.

Он следил за ними.

Он охотился на них.

- «Ах.»

Наконец он заметил блеск света в темноте. Нет, там их было два. Это, похоже, были глаза. Они напоминали ему кошачьи, но он не замечал их ранее, потому что смотрел вперед на уровне своих глаз.

Они располагались намного выше.

Ему пришлось наклонить голову назад, чтобы увидеть эти светящиеся глаза на высоте трехэтажного здания.

Что это было? Даже тигр на задних лапах или слон, известный своим гигантским телом, не были такими высокими. Может ли это быть жираф, ведь он с высоко поднятой головой? Нет, глаза были поставлены слишком далеко друг от друга. Эта голова была больше. Кроме того, глаза были расположены не по бокам головы, чтобы расширить угол обзора и обнаруживать опасность, как это распространено среди травоядных животных. Эти глаза расположены на передней части головы для восприятия глубины, необходимого для определения расстояния до жертвы, как это распространено у хищников.

Такого не должно было существовать.

Он мог листать энциклопедию животных целыми днями, но не нашел бы ответа.

Земля затряслась.

Ему потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что это были слишком большие шаги. И большая угроза была не в них. Он также слышал, как воздух сотрясали перепонки крыльев. Силуэт стал четче, когда существо приблизилось к ним.

Оно было достаточно большим, чтобы соперничать по высоте с трехэтажным зданием.

Это больше было похоже на двуногого хищного динозавра.

Это было достаточно шокирующим, чтобы его сердце закололо, но на этом все не закончилось.

Тонкие крылья, похожие на крылья летучей мыши, были расправлены за спиной.

И со звуком всасываемого кислорода возле его огромной пасти вспыхнули оранжевые искры. Почти как запал на кончике огнемета.

- «А...»

Это решило все вопросы.

Теперь он знал ответ, но единственное наименование этому, которое пришло ему в голову, было невероятно нереальным.

Этот силуэт был покрыт слизистой зеленой чешуей, как у ящериц.

Он никогда не предполагал, что его знания из фантазийных видеоигр пригодятся здесь.

- «Дракон!!!???»

Но это было не совсем верно.

Мгновением спустя эта огромная пасть широко распахнулась, и огонь вырвался из неё по прямой, как из огнемета.

Часть 6

Его гигантская фигура возвышалась на высоту около трех этажей.

Огненное дыхание, выпущенное в сторону земли из его огромной пасти, поджарило пространство по прямой на расстоянии пятидесяти метров. Жар был настолько силён, что обгорели ветви придорожных деревьев, стал жидким асфальт, обгорела и изменила цвет краска автомобилей, припаркованных на обочине, и, с задержкой, воспламенились их топливные баки, из-за чего они взорвались.

Одна единственная его атака полностью перекрасила мир.

Перекрасила его в оранжевый цвет.

Яркий свет пламени адского котла смыл безмятежную тьму ночного города.

Смыло даже жаркий ночной воздух. Тепло, которое теперь ударило им по лицам, было похоже на то, что они сунули голову в кипяток или горящую печь. Ему даже показалось, что его лицо обернули пищевой пленкой и сунули в кипяток.

От придорожных деревьев доносилось странное жужжание.

Цикады должны были быть тихими ночью, но они оголтело улетали в панике.

Камидзе и девушки выжили только потому, что сильный порыв ветра подул сбоку. Огненное дыхание было слегка отклонено в сторону, как воду из зажатого шланга. Иначе они были бы уже сожжены.

- «Ой».

Камидзё понятия не имел, что происходит.

Он так устал от скучной рутины повседневности?

Он ведь хотел сойти с прямых рельсов в поисках вдохновения?

- «Ах, ох!?»

Когда чьи-либо ноги обмякали, очевидно, им оставалось лишь упасть на свой зад.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он наделал. Его стон только привлек внимание к нему, а сидение на заднице не давало ему уклониться в безопасное место. Если бы он ел попкорн в гостиной, смотря эту сцену по телевизору, он мог бы принять во внимание эти факты. Но здесь он не мог себе этого позволить. Его тело отказывалось двигаться так, как велит ему разум, это было больше похоже на то, что его разум вообще не функционировал.

Он был полностью потерянным.

Пустота заполнила его голову.

Это то, что он заслужил за спасение незнакомки? Что толку сжимать кулаки против чего-то вроде подобного? Сила, скрытая в его правой руке здесь не имела никакого значения. Он был мальчиком средней школы, который мог только свернуться клубочком и терпеть избиения, столкнувшись с хулиганами, вооруженными дешевыми и легко сгибаемыми дубинками, которые они, вероятно, купили через интернет. Конечно, любое животное крупнее собаки могло его напугать. Хуже того, это было плотоядное животное, способное дышать огнем. Он даже не хотел считать, сколько устоев этой городской ночи было нарушено.

Он понятия не имел, что здесь может помочь.

Между тем, Мицуари паниковала по-другому.

Она взмахнула обеими руками с такой силой, что ремень её сумочки, которую она несла через плечо, натянулся и прижался к грудной клетке.

Она со всех сил закричала.

- «Ч-что!? Ну уж нет?!»

Затем Камидзё почувствовал, как его дернули за руку.

Кумокава Серия другой рукой толкнула Мицуари Аю в спину, крича на них обоих.

- «В переулок!!»

- «А? Что?»

- «Я не знаю, что на нас напало, но попадание этой атаки для нас стало бы концом. В настолько открытом пространстве нам не спастись!!»

Так все и было.

Этот зеленый дракон был настолько большим, что им приходилось смотреть вверх. Его пасть была покрыта ужасными клыками. Это не было похоже на стальные ножницы или механический пресс; это был рот живого существа, истекающий слюной, показывающей голод. Что случится, если эти челюсти попробуют их на зубок?

Нет, до этого нельзя доводить.

Толстый хвост рептилии был толще туловища Камидзё и покачивался в явном раздражении. Он хвостом раздавил припаркованный вблизи крупный мотоцикл и обрушил стену здания. Видимо, хвост был тяжелее металлической штанги. И ни одна из зеленых чешуек на нём не была повреждена в процессе этого.

Чтобы превратить человека в фарш, ему достаточно набросится и растоптать его.

И то, что он был огромен, не означало, что он был медленным. Если все его тело представляет собой огромную мышечную массу, то оно, пожалуй, может бежать так же быстро или даже быстрее, чем автомобиль.

Их взгляды пересеклись.

Взгляд Камидзё пересекся с полным эмоциями взглядом живого существа.

Гигантский дракон перебирал лапами по дороге, словно проверяя, что это за поверхность. Этих движений было достаточно, чтобы убрать слой расплавленного асфальта.

Существо больше не мешкалось.

Его огромное тело, наконец, бросилось вперед!!

- «Аааа!?»

Он не мог сделать ничего лучше, чем развернуться и убежать.

Но он все еще валялся на заднице, поэтому вместо этого перекатился в сторону.

Только вот...

- «Ах,» - в недоумении ахнула Мицуари.

Он покатился в противоположном направлении, от указанного Кумокавой, тянувшей его за руку.

Он сделал это не специально.

Или специально?

Это действие было похоже на отказ от доброй воли.

Он уже был не вправе осуждать себя за это решение, и размышлять, зачем он так поступил, когда он уже это сделал, теперь ему остается придерживаться его. У него не было времени сбежать обратно в переулок, куда скрылись девушки. Даже секундная задержка могла означать, что он может быть затоптан насмерть прямо сейчас.

Что ж...

(Мне надо бежать!!)

Он с трудом поднялся с асфальта и, наконец, побежал так, как будто его толкает громкий рев. По дороге его ноги запутались и он споткнулся.

Он был повернут спиной к происходящему.

Позади него раздался громкий гул.

Неужто дракон сбил толстый фонарный столб или часть железобетонного здания?

Пожалуй, все было бы не так уж плохо, если бы дракон и в правду бросился за ним, но этого не произошло.

- «...»

Он обнаружил это только после того, как прокатившись роликом по дороге, закатился под припаркованную на обочине машину.

Напряженность исчезла.

Единственными отчетливыми звуками было биение его собственного сердца.

Гигантский дракон был сосредоточен на ком-то, но не на нём.

(Что произошло?)

Даже если это было временным явлением, безопасность вернула ему привычные чувства.

Это было похоже на чувство вины, когда ты оставил кого-то тонуть, чтобы самому воспользоваться куском коряги и спастись в открытом море.

(Я дам им умереть? Я оставлю их там помирать!? Проклятье, нет, только не это! Нет, черт подери!!)

На его глаза навернулись слезы.

Как бы сильно он ни стиснул зубы, легкий стук в ушах не исчезал.

Что с ним?

Он свернулся калачиком под автомобилем, отчаянно цепляясь за свою жизнь, как жук на тыльной стороне камня.

Он ненавидел то успокоение, которое он нашел здесь.

Бросить этих девушек сейчас и сбежать в одиночку, как цыпленок, было самым низким из возможных поступков. После этого он мог только ползать в тени, как слизняк, ни разу не получив сочувствия ни от кого.

Он чувствовал себя жалким.

Он был на пути к тому, чтобы стать именно таким из типов взрослых, каким не хотел становиться.

По крайней мере, ему так казалось.

Что, пожалуй, могло объяснить дальнейшие его поступки.

- «Что ж...»

Наконец, этот обычный мальчик перестал бороться с нарастающим внутри него давлением.

- «К черту всё это!! Я больше не могу этого вынести!!!!!!»

Это не имело ничего общего с любовью или смелостью.

Это даже было скорее противоположностью справедливости или отваги.

Он был движим паникой, тревогой и страхом - теми же самыми вещами, которые преследовали любого в подростковом бунтарском периоде. Он не хотел быть более жалким, чем был. Он лучше умрет, чем продолжит путь вниз. Дрожащими пальцами он уперся в асфальт, выполз из-под автомобиля и, наконец, перестал быть жуком, цепляющимся изо всех сил за нижнюю сторону камня.

Он, возможно, выглядел дураком и глупцом, но он сделал свой выбор в пользу того, кем хотел быть.

- «Не шутите так со мной! Не смейте умирать без моего разрешения!»

Это было ужасно эгоистично, но он представлял это иначе.

Он побежал.

Он прибежал туда, откуда сбегал, но этого чрезвычайно заметного ящера нигде не было.

- «Куда оно делось?»

- «Ты идиот!! Почему ты вернулся сюда после того, как сбежал!?»

Он неуверенно оглядывался вокруг, пока девушка по имени Кумокава не крикнула на него из переулка, в котором теперь был полный кавардак с кучей больших трещин.

Мгновением спустя он спрыгнул сверху.

Гигантский дракон врезался в землю, как метеор.

В этот раз Камидзё Тома был спасен тем, насколько он был мал.

Асфальт вздыбился вокруг точки падения дракона и разлетелся в разные стороны, но куски асфальта прошли над его головой, пока он лежал, свернувшись калачиком на земле. Если бы его ноги сохранили свою устойчивость хотя бы на мгновение дольше, его голова, скорее всего, была бы оторвана.

- «Ах!»

Вся рассудительность покинула его разум, когда он валялся на земле.

Гигантские когти, которые он увидел перед глазами, напугали его настолько сильно, что он рефлекторно поднял правую руку.

Это было слишком слабое движение, чтобы нанести удар. Это было больше похоже на игривый удар котенка.

Как только его кулак коснулся его, он почувствовал только странное слизистое ощущение.

Больше ничего не произошло.

(Это точно не работает!?)

- «Ты придурок!!» - кто-то крикнул со стороны входа в переулок.

Затем что-то обернулось вокруг него, словно связывало шею и правое плечо.

Как только он поморщился от ощущения покалывания от пластиковой веревки, петля затянулась, и его с силой потянули назад. Он сопротивлялся, пока его волочили по тротуару, как человека, пойманного в ковбойское лассо.

Что-то ударило в то место, где он валялся раньше (лапа разъяренного дракона?), и тем самым разорвало землю.

- «Ух, гвах!?»

- «Я пыталась сосредоточить вес на твоем плече, но я же не вывихнула этим твои шейные позвонки? Хотя, это даже было бы лучше, чем быть растоптанным, правда?

Его затащили в ближайший переулок.

- «Все же, почему ты вернулся? Тебе следовало сбежать.»

На лице Кумокавы был намек на радость, противоречащую ее словам.

Это было довольно опасно.

Изначально он просто валялся там, куда она его затащила, но потом он услышал громкий удар, как будто грузовик врезался в здание.

Пространства в переулке между зданиями едва хватало для крупного мотоцикла, поэтому огромная пасть слизистого зеленого дракона туда не поместилась.

Но на этом все не закончилось.

Со звуком втягивания воздуха оранжевые искры снова заплясали в его пасти.

Приближалась атака.

Дракон готовил огненное дыхание.

Кумокава Серия используя свой тонкий подбородок кивнула в сторону хлипкой аварийной лестницы на грязной стене, а не дальше в переулок.

- «Скорее!! Лезем наверх!!»

Они были полностью сосредоточены на побеге.

Они могли только считать, что им повезло, что их ноги не сковал страх.

Разразился ужасный грохот и вспыхнул яркий огонь. Оранжевое пламя огненного дыхания заполнило пространство узкого проулка в тот момент, когда они достигли площадки на третьем этаже. Огнеметы были наиболее эффективными для быстрой зачистки запутанных и узких пространств, таких как траншеи или пещеры. Спрятаться за укрытием или за углом было недостаточно, чтобы избежать стены огня.

- «Е-его цвет,» - ошеломленно сказала Мицуари Аю. «Он изменил окрас».

Это было тем, что не мог объяснить один лишь отраженный свет пламени. Чешуя, покрывающая гигантского дракона, определенно приобрела оранжевый оттенок. Но какое это имело значение? Возможно, это ничего не значило. Мицуари, вероятно, подсознательно боялась, что запаникует, если она что-то не будет анализировать, и не будет напрягать свой ум. Это было, как находиться в лифте, опасно болтающимся на тросе в воздухе. Чувство беспомощности в опасном месте было достаточно ужасным, чтобы затруднить дыхание.

Они избежали огненного дыхания, выбежав в узкий переулок и поднявшись по аварийной лестнице.

Но им еще рано было расслабляться.

Жар огня поднялся бы к ним, и тогда они были бы приготовлены как на гриле, если бы они остались на месте. К тому же дракон все еще выслеживал их. Он мог сам обдумывать свои действия, а его целью были они. Чтобы выжить, им нужно было как-то оторваться от него.

Мицуари Аю выдохнула, когда ей, наконец, удалось сфокусироваться на реальности.

- «Эм, мы разве не могли вызвать Анти-Навык!?»

- «Нам все-равно пришлось бы убегать от этого пламени и этой махины на протяжении нескольких минут, которые потребовались бы для их прибытия!!»

Кроме того, может ли стандартное патрульное оборудование Анти-Навыка действительно справиться с таким монстром? Их пули из 9-мм пистолета не могли мгновенно убить даже человека, поэтому критики этого отмечали, что они лишь позволят преступнику убить заложника, пока тот медленно умирает. А эта масса мускулов, вероятно, могла с легкостью выдержать даже выстрел из ружья.

У Камидзё не было рабочего плана действий, но капли пота лившиеся по его телу, требовали, чтобы он поторопился с мыслями. К ним поднимался жар от пламени, покрывшем поверхность переулка. Ночью жара была и так уже достаточно сильной, а теперь им приходится бороться с ней в этой сауне. Пребывание здесь только истощит их выносливость и обезвожит.

Он грубо вытер пот со лба.

У него была неоправданно сильная подростковая гордость, но в этот раз он больше не испытывал никакого отвращения к побегу.

- «Давайте залезем на крышу. Пребывание здесь просто утомит нас».

Но он недооценил врага.

Он услышал, какие-то громкие хлопки в воздухе, а затем прямо сверху что-то сотрясло здание.

- «...»

Он нерешитель

но поднял глаза вверх и увидел, что ночное небо было закрыто.

Гигантская фигура прижимала свои толстые лапы к противоположному зданию и смотрела на них сверху вниз. Крылья как у летучей мыши на его спине были широко раскрыты. Да, у него были крылья.

Было неясно, как долго он действительно мог летать, но он явно мог, по крайней мере, игнорировать довольно большую разницу по высоте.

На этот раз он, должно быть, впитал цвет ночного неба, потому что его чешуйчатые как наждак крылья были окрашены в черный как смоль цвет.

Его массивные челюсти раскрылись.

Раздался звук поджигания.

- «Внутрь!!» - крикнула Кумокава, и они все вместе ухватились за металлическую дверь.

Мгновением спустя, адское огненное дыхание устремилось вниз с достаточным жаром, что должно расплавить пожарную лестницу, на которой они стоят.

Часть 7

Приложенный ими общий вес смог выгнуть засов двери пожарного аварийного выхода, и они гурьбой ввалились внутрь.

Прямо за спиной было слышно, как плавится металл. Аварийная лестница отвалилась от стены, оплавленные болты не могли её больше держать, и она упала на охваченную огнем землю.

Теперь пути назад не было.

В здании не горел свет, и заметных рубильников или выключателей на стенах не было, поэтому им пришлось полагаться на подсветку своих телефонов. Оказалось, что это коммерческое здание под сдачу помещений в аренду, в котором теснятся несколько ресторанов и бутик. Они находились не в офисе, а в зоне обслуживания клиентов. В воздухе витал какой-то сладковатый запах, и взгляд на схему эвакуации здания рядом с единственным лифтом дал понять, что на первом этаже здания находится кондитерская.

- «Сочетание закусочной якинику и бутика?» Грудастая старшеклассница уныло вздохнула. «Я полагаю, что все товары этого бутика, тут пахнут тем же, чем рядом перекусывают в закусочной».

Дракон, должно быть, все еще бродил по крыше здания, потому что из-за толчков от его шагов с потолка сыпалась штукатурка. Это скорее было похоже на бомбежку бомбоубежища.

- «Н-н-нам стоит вызвать Анти-Навык! И пожарный отряд!!»

- «...»

- «Юная леди, я понимаю, что вы хотите избежать дополнительных неприятностей из-за несанкционированного проникновения, да и мы сами ничего не можем предпринять в борьбе с огнем». Кумокава раздраженно положила руки на бедра, а затем повернулась к Камидзё. «Но ты ведь понимаешь, что нам нужно что-то предпринять с этим драконом, прежде чем мы вызовем пожарных, не так ли? У меня будут кошмары по ночам, если наш запрос о помощи приведет их к смерти».

Даже когда она обдумывала, как потушить произошедший пожар, она, похоже, не могла себе позволить переложить всё это бремя на плечи взрослых.

Это всецело был совершенно иной мир. Железобетонные стены построенные взрослыми были своего рода символом защиты, но они не нашли никакого облегчения после того, как спрятались внутри одного из этих крепких зданий. Созданное руками простых людей не могло справиться с этой небывалой угрозой. Его когти и клыки прямо сейчас не угрожали им, но само по себе психологическое давление было настолько сильным, что, казалось, сильно сжало его желудок и сердце. Боль была похожа на тонкую проволоку, туго обмотанную вокруг его мягких внутренних органов.

Это было на подобии стихийного бедствия.

Он чувствовал такое же безнадежное отчаяние, как будто наблюдал за приближающимся торнадо, обладающим достаточной силой, чтобы сорвать крышу дома. Ему приходилось сознательно сохранять стабильное дыхание, иначе он бы стал кричать и бегать.

- «Что нам делать?»

Он знал, что не может сейчас присесть.

Как только он это сделает, он больше не поднимется на ноги.

- «Я так глуп. Почему я вернулся назад? Я просто должен был согласиться стать трусливым цыпленком. Я должен был сделать анонимный вызов с безопасного расстояния, а потом убираться отсюда к черту! О Боже!! Почему всегда так заканчивается, что бы я ни делал!? Я всегда сомневаюсь в себе, пока не знаю, что к чему!!»

- «Не пори горячку, парнишка. То, что сделано, то сделано, и размышления об этом сейчас не улучшат нашу ситуацию».

- «Разве так важно, что они девушки? Они в любом случае не собирались наградить меня поцелуем за их спасение. Я так туп. Зачем я рискую всем, чтобы спасти кого-то, если это не принесет мне по сути ничего.»

- «Успойкойся. Постарайся сохранять спокойствие. Вот, я помогу...»

С эхом раздался громкий звук.

Пушистокаштановолосая Мицуари от удивления поднесла руки ко рту.

Грудастая старшеклассница подмигнула ему, после отвешенной пощечины.

- «Оставаться здесь плохая идея. Окруженные стенами мы сразу будем зажарены, как только он дыхнет своим огненным дыханием через окно и выжжет весь этаж. Он также может пробить крышу или стену с помощью своих лап или даже обрушить все здание целиком, повредив несущие стены внизу. Не говоря уже о поджоге здесь всего. Дым и пламя в конечном итоге достанут нас, если мы задержимся здесь слишком надолго».

Камидзё промолчал.

Ситуация представилась в его сознании в виде пучка запутанных проводов. Она спокойно и размеренно перечисляла то, что им надо было сделать, но страх оказаться в ловушке на каждом шагу только рос в нем.

Тем не менее.

Пока Кумокава Серия стояла, прислонясь к стене и скрестив руки под своей большой грудью, она, казалось, была сосредоточена на чем-то совершенно другом.

Она смотрела в пустоту.

Она приоткрыла рот более холодно, чем прежде.

- «Мицуари Аю».

- «...»

- «Вы не знаете, что это за штука? Мы с колючковолосым не можем придумать ни одной причины, по которой на нас мог напасть этот монстр.»

Девушка с пушистыми волосами сжала в руках свою маленькую сумочку, как подушку, и покачала головой.

- «Я-я не знаю. Для меня это тоже полнейшая загадка».

- «Понятно.» Кумокава недовольно выдохнула через нос. «Тогда оставим это на волю удачи. У нас нет возможности победить его, поэтому побег - наш единственный выход. Парнишка, ты и я разделимся и побежим в трех разных направлениях. Каким бы большим он не был, он всего один. Так как это будет полной случайностью, то не стоит жаловаться, если он пойдет за тобой, хорошо? Двое других смогут убежать в безопасное место, пока он преследует одного из нас. Это дает нам больше шансов затеряться в толпе или обратиться за помощью к взрослым. Это справедливо, тебе так не кажется?

- «Подожди, эм, но тогда, эм».

- «Шанс 1 к 3 для каждого из нас, так что это будет похоже на игру в русскую рулетку с двумя пулями, заряженными в шестизарядном барабане. Если у него действительно нет причин атаковать именно вас, то это должно быть совершенно справедливо. И раз ты считаешь, что он пришел не за тобой, то тогда тебе не стоит пессимистично предполагать, что он по любому погонится за тобой».

Девушка сглотнула.

Ее и так крошечное тело сжалось еще сильнее.

Ее губы шевелились, но слов не было слышно.

Их окружала тишина.

Однако первым кто сдался и заговорил, была не девушка с пушистыми волосами.

- «Подо- кхе». Горло Камидзё Томы перехватил кашель из-за жара и страха, но ему удалось прервать его. «Подождите, сэмпай! Подождите секунду, пожалуйста!!»

- «Боже, правда!?» Кумокава демонстративно почесала свой затылок. «Не будь ты таким мягкосердечным, парнишка! Я только что устроила так, чтобы Мицуари раскололась, если она что-то скрывает!!»

- «Я не мог просто наблюдать за этим. Это уж слишком. Я вернулся назад, потому что боялся оставить вас, поэтому я не собираюсь сделать свои усилия напрасными, позволив теперь хотя бы одному из вас погибнуть. Я уверен, что сразу сломаюсь психически, если мы только попытаемся это сделать. Не смотря на это, есть несколько вещей, которые я хочу понять».

- «Кх.»

Мицуари прижала руки к своей неразвитой груди и сжалась еще сильнее, но Камидзё снисходительно помахал ей рукой.

- «Нет, дело даже не в твоём положении. Мне банально надоели ссоры между друзьями.»

- «Друзья? Ты ведь даже не знаешь, кто мы такие. Да ты более мягкотел, чем я себе предполагала.»

- «Для меня это не имеет значения, и вы можете смеяться надо мной сколько хотите. Я предпочту, чтобы меня высмеяли, чем видеть испускающую дух девушку. Так что нашим главным приоритетом должен быть тот таинственный буйствующий дракон. Я хочу узнать, что вы думаете на счет этого дракона. Пожалуйста! Если эта штука останется полной загадкой, полагаю, я тронусь умом!!»

- «Ну, раз ты этого хочешь».

Кумокава казалась раздраженной, но она, должно быть, испытывала что-то подобное, раз она всё-таки согласилась. Неопознанное, но, несомненно, смертельно опасное существо рыщет там. Это было похоже на одно из странных проклятий, увиденных в шоу летних историй о привидениях. Если вам просто скажут не бояться, это вам не поможет.

Камидзё глубоко вздохнул и постарался не позволить своему воображению сломить его здесь.

- «Прежде всего, что это? Я имею в виду, этот дракон, можно ли его объяснить с научной точки зрения?»

- «Ну, вряд ли они нашли его в глухом европейском лесу и обернули лассо вокруг шеи, лишь бы притащить сюда». Кумокава скрестила руки и надула губы, как ребенок. «Но огненное дыхание не обязательно должно быть оккультным явлением из книжек с картинками. Мы не знаем его анатомического строения, так у него может быть несколько желудков, как у коровы. Так он всегда может создать какое-нибудь горючее вещество внутри своего тела и зажечь его при надобности».

- «Легковоспламеняющееся вещество?»

Мицуари склонила голову, и Кумокава вздохнул.

- «Очевидный пример - метан. Тот-же газ, что вырвался из твоего рта в том заведении с гамбургерами, я полагаю.»

- «Что!? Быстро сотри это из своих воспоминаний!!» - крикнула пушистая девушка, но на лице Камидзё читалась обеспокоенность.

Он старался получить необходимые зацепки, даже если при этом насильно заставлял себя сосредоточиться.

Он хотел добиться душевного спокойствия, которое придет с категоризацией этого создания, - этого монстра, - как понятного существа.

Точно так же, как люди выясняли, что появление призраков на самом деле было вызвано плазменными иллюзиями или особыми психическими состояниями, вызванными низкочастотными волнами.

Тем не менее...

- «Неужели все так просто? Я имею в виду, работу этого огнемета, расплавившего металлическую лестницу, как будто отклеив её от здания.»

- «Это возможно сложно для одного существа, но, парнишка, знаешь ли ты, что термиты, которые наносят столько вреда деревьям, на самом деле не имеют внутренних органов, способных переваривать поедаемую древесину, и превращать ее в питательные вещества?»

- «А?»

- «Они существуют в симбиозе с простейшими, которые расщепляют древесину и превращают ее в питательные вещества. Так что, если это другое существо вместо этого станет разлагать камень, то термиты смогут есть камни. А если они начнут разлагать пластик, то термиты смогут есть пластик».

Кумокава Серия, похоже, пыталась объяснить, что один и тот же монстр может считаться как вампиром, если ему нравится употреблять кровь, так и зомби, если ему нравится употреблять плоть.

Наука Академгорода была известна тем, что доходила до крайностей

.

Процесс развития эсперов пожалуй был наилучшим примером

.

- «Сколько пищи вы переварите, зависит от баланса кишечных бактерий. И в зависимости от того, как ими расщепляется сахароза, необходимое питательное вещество, она может преобразоваться в легковоспламеняющееся вещество. Например, стать метаном или спиртом. Я не могу сейчас описать тебе в формулах все химические преобразования, но я все же считаю, что возможно воссоздать огненное дыхание дракона чисто биологическим подходом».

- «...»

- «Температура плавления железа составляет около полутора тысяч градусов. Если метан смешать со сжатым воздухом перед воспламенением, то температура может превышать это число в зависимости от уровня поступления кислорода. В основе лежит та же идея, что и кузнечных мехах, используемых при обработке металлов.»

Если бы это существо вырвалось из магического круга после того, как кто-то произнес странное магическое заклинание, то не было бы никакого способа объяснить, что именно происходит. Их единственным вариантом было бы использовать свой последний козырь: заставить парнишку сжать свой правый кулак, о котором знал только он, и вслепую наброситься на дракона.

Но это было совсем иначе.

Это животное, что бродит там, никак не пострадало после удара его правой руки.

Так было ли это плодом систематизированной и понятной науки, которой заведовали технологии Академгорода?

Это предоставило бы другой выход из ситуации, даже если его правая рука была бесполезна.

- «Вы полагаете, что это химерное существо, созданное с помощью клонирования или биотехнологий?»

- «Да. Если бы кто-то злоупотреблял биологией как наукой, чтобы перестроить ДНК существ для собственных целей, я полагаю, его можно назвать биохакером или кем-то на подобии. Такие люди будут использовать все, что им заблагорассудится, от бактерий до млекопитающих. Безопасность для него будет второстепенной задачей».

Биохакер.

От этого термина по спине Камидзё пробежали мурашки.

Это было преступление совершенно иного уровня, чем грабеж или убийство. Они могли бы создать еще более плодовитых щук или намного более опасный вирус гриппа, просто потому, что они этого захотели, или потому, что это им было сподручнее. Им не нужен был какой-то грандиозный заговор или план. Они могут обречь мир на гибель просто ради развлечения. Они думали бы, что они, по крайней мере, будут вне опасности, но этим они мало чем будут отличаться от людей, которые выпустят черепаху в городской водоканал, лишь потому, что они больше не могут заботиться о ней.

- «Мне нужны подсказки. Если эта вещь была создана путем соединения существующих животных, как какой-то паззл, то, как вы думаете, из кого она была сделана?»

- «Из кого это было сделано?»

- «Хм...»

Он обменялся мнениями с Кумокава Сериа и Мицуари Аю.

Отбросив все размышления о работе генетики, остальные размышления девочек не так уж сильно отличались от того, о чем он думал сам. Когда на кону стоит ваша жизнь, есть тенденция чрезмерно обдумывать вещи, но если они сохраняют простоту, то это должно быть и есть ответ.

Они могли понять подобное.

В этом имелся смысл.

А это означало, что они могли понять, как сражаться.

Последним паззлом была маленькая сумочка, которую несла Мицуари Аю. Камидзё это казалось предметом из другого мира, но взрослая Кумокава Серия сказала, что это не так вычурно, как казалось несведущему Камидзё. В таком случае, почему Мицуари выбрала именно её, среди других, более хороших? Этот вопрос вел к нужному им ответу.

- «Под нами же магазин сладостей, верно? С тортами, слоеным кремом и прочим?»

- «Что ты задумал?»

- «Полагаю, мы все уже знаем его слабое место».

Часть 8

Конечно, Камидзё был избит как тряпка в уличной драке без правил, не имеющей разделения по весовой категории. Он усвоил этот урок. Ведь быть на голову выше оппонента может быть не меньшим перевесом в силе, как и обладание оружием, поэтому он не собирался бросать вызов этому огромному зверю одним лишь сжатым кулаком.

Он задумал кое-что другое.

Здание и, возможно сама земля дрожали достаточно сильно, чтобы страх сжал его сердце, но оставаться на месте и дальше не приведет к улучшению ситуации. И если дракон нечто уничтожит, пока топчет все на земле, это действительно будет шах и мат. Они потеряют всякую надежду на победу.

- «Фух, фух, хах!»

Теперь он бежал вниз по лестнице один в темноте.

Ему нужно было добраться до первого этажа.

Его рассуждения были твердыми как скала, но теория и практика - две совершенно разные вещи. Ему еще рано было расслабляться.

Освещения не было, кроме подсветки от экрана телефона. Как бы глупо не звучало, но расслабление ног, по-прежнему с не меньшей вероятностью, чем раньше, могло его привести к смерти.

- «Фуф!!»

Они попали в ситуацию, из которой как кажется, нет никакого выхода, но он не собирался допускать того, чтобы этот монстр из легенд убил их. Он не знал, о чем может думать дракон, но животное это животное. Всегда был шанс того, что он попытается навредить своей добыче без логической на то причины.

(Это была булочная или кондитерская? Где же она!? Вот!)

Дверь была заперта на ключ или ее погнуло сильное сотрясение? В любом случае, когда он повернул ручку двери, она не открывалась, поэтому он выломал ее с помощью силы. Его не интересовали ящики письменного стола или сейф в углу комнаты. Вместо этого он схватил большую непромокаемую тканевую сумку, висящую на стене.

По словам Кумокавы Серии, то, что им необходимо, нельзя трогать голыми руками. По сути, это был общедоступный предмет, которым мог пользоваться каждый, но необходимый инструмент по традиции хранился у управляющего в соседнем здании.

- «Я никогда не видел такой сумки раньше», - простонал он, ощутив её внушительный вес.

У него не было времени привередничать, поэтому он схватил её и направился к большой серебряной морозильной камере. Однако она не предназначалась для хранения обычных продуктов. Она использовалась для охлаждения до -70 градусов и содержала другой ключевой предмет, который им и был нужен.

(Это не то, что я мог бы носить в голых руках.)

Он хотел найти переносной термос, но нигде на видном месте его не нашлось. В прочем, он проверил заднюю часть магазина и нашел коробку из пенополистирола и пластиковую веревку. Судя по всему, её использовали для переноски испеченных пирогов.

Наполнив до краев коробку из пенополистирола, он ухватился левой рукой за петлю пластиковой веревки, соединенной с ней.

Ему было довольно страшно использовать парадный вход здания, а черный ход был охвачен огнем дыхания дракона. В итоге он открыл окно кабинета и выпрыгнул оттуда. Он не смог удержаться на ногах при приземлении и упал, поэтому прищелкнул языком.

Он ощущал слабую дрожь.

- «...»

Он выжидал.

Он оставался неподвижным. Он проиграет, если запаникует.

Он изучал окружение, сражаясь с огромным давлением внутри себя, но двуногий монстр, похоже, не замечал этого сырого мяса, которое представляет ему угрозу не большую чем цыпленок. Движимый колотящимся сердцем, он внимательно все осматривал.

Он хотел найти пару вещей, пока он тут.

Одной был плоский красный металлический ящик на обочине дороги, а другой...

- «Вот оно».

Другой вещью была особая табличка указатель.

Его взгляд проследил за металлической опорой указателя до асфальта, где он и нашел то, что он искал.

Он вытащил металлический предмет из той сумки. Он был тяжелее металлической биты, но не являлся оружием. Это был некий инструмент с рукояткой в форме буквы Т.

Его руки слишком сильно дрожали, и не двигались в точности так, как он хотел.

Реальность не видеоигра, поэтому его тело не всегда реагировало одинаково, не то, что двигать аналоговым джойстиком или нажимать красочные кнопки.

- «Фух, хах».

Он должен был это сделать, несмотря ни на что.

Его дыхание было тяжелым, со лба струился пот.

(Ах, это просто жесть. Почему нельзя просто нажать для этого один единственный рычаг? Что ты должен делать в чрезвычайной ситуации!? Ущерб будет только расти, пока ты имеешь дело со всем этим дерьмом!!)

Пожалуй, это было похоже на установку палатки. Он взглянул на инструкцию, найденную внутри водонепроницаемой сумки, и соединил все части вместе, как было указано. Оно имело бумажные инструкции вместо цифрового формата в случае повсеместного отключения электроэнергии или нарушения связи.

(Пока еще не время пользоваться им. Где тут заборник? Ах, вот он. Пожалуй, я заполню его кое-чем взятым из морозильной камеры, давление в баке должно будет вырасти.)

Во всяком случае, его рукам было тяжело.

Когда все было готово, он держал его у бедра, как гигантский пулемет.

- «А теперь, давайте начинать».

Часть 9

Три этажа в высоту, это примерно 10-13 метров.

Оружие вроде ножа или металлической трубы было бесполезно против такой большой мышечной массы. Одного пистолета было достаточно, чтобы отвадить любого преступника в городе, но даже он не мог испугать что-то подобное.

Как только она была выпущена, Виверна гарантированно уничтожала свою цель.

Были, конечно, недостатки, такие как усилия, которые требовались для её управления, и довольно большой радиус ущерба от любой сделанной ошибки, но и обратное никогда не могло возникнуть, даже если не допускать ошибок. Ущерб никогда не будет меньше ожидаемого, и цель никогда не сбежит живой.

Это было ценным приобретением, которое использовалось, когда цель необходимо было убрать, даже если это означало заплатить некоторую цену.

- «Чтоо?»

Поэтому этот человек мог только ахнуть от вида того, что здесь происходит.

- «Я звоню по экстренной линии», - сказал голос оператора ему в ухо. «В связи с исключительными обстоятельствами я пропускаю процедуры безопасности и снимаю ограничение беспроводной связи. Пожалуйста, доложите ситуацию. Механического оборудования для наблюдения "Грифон" недостаточно, чтобы полностью оценить её. Пожалуйста, ответьте немедленно».

Но было то, о чем стоило беспокоиться сильнее, чем это.

И он все еще держал лук в своих руках.

- «Что это? Что, черт возьми, происходит!?»

Часть 10

Камидзё бежал, не смотря на внезапный рокочущий звук, от которого сердце чуть не остановилось. Ему в любом случае необходимо было подойти близко к дракону, так что избежать обнаружения было невозможно. Он цокнул языком, но другого выхода не было.

(Проклятье, это напряжение определенно отнимает у меня годы жизни. Годы!!)

Рев был настолько громким, что зазвенело окружающее стекло.

Дракон был там.

Он, видимо, принял цвет стен здания, потому что был окрашен в серый цвет, при этом цепляясь кверху хвостом на стене 10-этажного многоквартирного дома. Похоже, что он по очереди заглядывал в каждое окно. Он, вероятно, намеревался произвести огненное дыхание, если увидит внутри любое движение. Попадёт ли он или промахнется, в любом случае здание будет охвачено пламенем, дымом и жарой, что убьет девушек, свернувшихся от страха и прячущихся внутри.

Затем их взгляды встретились.

Серый дракон повернул голову, продолжая цепляться за стену.

Его огромные челюсти раскрылись, и он зарычал.

В прочем случае Камидзё был бы беспомощен. Его противник находился высоко на стене, впиваясь своими острыми когтями в бетон. Дракон мог оттуда поджарить его из своего огнемета, но кулак вряд ли мог дотянуться до него. И вряд ли что-либо изменилось, даже если бы его кулак мог дотянуться.

Но теперь все было иначе.

Камидзё Тома прижал собранный инструмент к бедру.

Мгновением спустя что-то вырвалось от каждого из них.

Дракон выпустил своё мощное огненное дыхание из огромной пасти.

Воздух, подающийся для создания этого огнемета, делал его настолько горячим, что он мог плавить сталь, но вот что вырвалось со стороны Камидзё?

- «Проклятье, это так обморожительно!!»

Он удерживал его всем телом, но инструмент все еще сопротивлялся в его руках. Оставалось только прикусить язык.

Этот инструмент был распространен везде.

"Брансбоит".

Он впервые использовал его.

Он не был из тех студентов, которые и правда, посещают лекции по пожарной безопасности.

- «А какой еще инструмент ты ожидал, который в первую очередь использует человек при тушении пожара!?»

Вода вырвалась шумным белым потоком и ударила дракона на стене, будто лазерный луч. Вырвавшаяся под давлением вода поразила броню, образованную твердой серой чешуей и крепкими мышцами.

Огненное дыхание дракона было отклонено и в итоге сгорало где-то в стороне.

Не важно, используется ли газ метан или спирт, для возникновения пламени требуется какое-либо легковоспламеняющееся вещество. Вода из брансбойта попала в это вещество, которое было тем самым веществом, и смогла отклонить его.

Даже профессиональный пожарный был бы шокирован, увидев это.

Брансбойт был намного мощнее обычного.

Он фактически срывал электронные вывески со стены здания.

- «Та кондитерская на первом этаже, у них должно быть много сухого льда используемого для заморозки!! Если его бросить в резервуар, он начнет испаряться и повысит давление, так что он идеально подходит для увеличения напора воды!!»

Камидзё представил все это своим достижением, но на самом деле все расчеты сделала супер-старшеклассница Кумокава Серия. Если бы он бросил лёд туда как попало, то резервуар мог бы лопнуть, сделав его бесполезным.

Напор воды был настолько высоким, что прямое попадание с близкого расстояния могло вывихнуть плечо.

Но его целью не был человек.

Раздался рев прямо перед ним.

Жестокая струя воды могла смыть краску с машины, но все еще была недостаточно мощной, чтобы оторвать чешую гигантского дракона.

Камидзё такими темпами проиграет.

Все кончится, если только эта тварь откроет пасть и выпустит огненное дыхание.

Но это было еще не всё.

- «Я же говорил, что бросил туда сухой лед, не так ли?»

Эффект был впечатляющим.

Камидзё использовал не простую воду.

- «Сухой лёд имеет температуру в -70 градусов. Поскольку вода замерзает при 0, я не использую воду, как она есть. Созданная переохлажденная вода всё еще остается жидкой при температуре ниже точки замерзания. Это не что иное, как обычная вода в стабильном состоянии, но эта странная жидкость моментально замерзнет в момент сильного удара!!»

Предыдущее огненное дыхание дракона не попало по Камидзё. Вместо этого оно отклонилось в другом направлении. Частично это произошло из-за того, что горючее вещество столкнулось с напором воды, но в большей степени было связано с тем, что дракон был сбит с толку нанесенным им уроном и потерял из виду мальчика, которого, как предполагалось, он мог убить всего одним ударом.

Потому, как...

- «Это должно быть адски больно».

Он ухмыльнулся, держа металлическое сопло толще своей руки.

Он прожил жизнь, полную неудач. Если бы он столкнулся с котом или курицей, он бы колебался даже с ними.

Но и он, и его противник столкнулись с неудачей и выбрали насилие как инструмент, дабы освободиться от неё.

У него не было причин сдерживаться с кем-то, столь похожим на него самого.

В жаркую летнюю ночь появился белый пар, отличный от дыма. Это было похоже на дыхание середины зимы. Камидзё почувствовал жгучую боль в щеках и на мочках ушей, просто наблюдая за этим с близкого расстояния.

- «Рептилии, такие как змеи и ящерицы, обычно хладнокровны. Они не могут поддерживать тепло собственного тела. Если их быстро охладить большим количеством воды или льдом, то это может фактически подвергнуть их жизнь риску!!»

Фактически, обычная ящерица переходит в режим зимней спячки при изменении температуры всего на 5-10 градусов. Если внутреннее строение дракона было подобным, то у него также имелась бы слабость к холоду, каким бы большим он ни был.

Кумокава Сериа говорила, что все это можно объяснить с научной стороны.

Дракон казался монстром из легенд, но если он действительно относился к категории науки, то это было не что иное, как животное. Независимо от того, насколько он был большим, жестоким, крылатым или огнедышащим, он должен был вмещать в себя внутренние органы живого существа. Он дышал легкими, он перекачивал кровь своим сердцем и он думал своим мозгом. Эти стандартные правила должны были работать.

В этом случае внешность была важна. Если он выглядит как ящерица и летучая мышь, то он, возможно, имеет биологические черты ящерицы и летучей мыши.

По большей части он должен был быть основан на рептилии. Крылья как у летучей мыши были тонкими и не имели жира, поэтому маловероятно, что они продуцируют и накапливают тепло тела.

Искры огнемета танцевали во рту дракона. На самом деле это было чем-то вроде благословения, поскольку этим он заранее предупреждал о предстоящей атаке. В этом смысле оно было таким же, как процесс доставания телефона Мицуари Аю. Камидзё с силой перенаправил сопло, изо всех сил сопротивляющееся в его руках, и скорректировал направление струи.

Он направил её прямо в широко открытую пасть дракона.

Поток воды не мог пробить сквозь его бронеподобную чешую или крепкие мышцы, поэтому охлаждающий эффект стал бы намного сильнее, если бы он попадал прямо в его тело.

Его сильного рева оказалось достаточно, чтобы окна вокруг разбились вдребезги.

- «... !!»

Возможно, это были ультразвуковые волны присущие летучей мыши, а не черты ящерицы? Он просто кричал от боли или использовал сонар для точного сканирования местности в темноте? Гигантское тело дракона неестественно напряглось. Было похоже, что он намеревается сокрушить его напрямую, вместо того, чтобы вести атаку с дальней дистанции.

Он оттолкнулся от стены с сильным грохотом, и небольшие трещины распространились по бетонной стене здания, как по лобовому стеклу автомобиля.

- «Что!?»

Он отбросил шланг и откатился в сторону.

Это было очень похоже на удар метеорита.

Толстый слой асфальта был разорван, а гравийный подстил под ним рассыпался в стороны. Земля была пропахана прямой линией на сотню метров. Припаркованные на обочине машины были перевернуты, а деревья на обочине дороги повалены.

Однако...

Только...

Вот...

- «Хех».

Мальчик медленно привстал.

Он промок водой, брызгавшей из пожарного шланга, когда тот болтался по земле, и его форма была наполовину заморожена, как шербет, но он все равно тихо смеялся.

Дракон поднял много пыли и камней в воздух, но это был конец.

Он больше не двигался.

Он немного дрожал, но свернулся клубочком и замер, отчаянно пытаясь сохранить то немногое тепло, которое осталось в его теле. Его способность изменять цвет перестала работать, поэтому он остался серого цвета, который теперь выделялся из окружения.

- «Рептилии впадают в спячку зимой», - высказал он.

Шланг был подброшен собственной струей воды под давлением, и он одной рукой поймал металлическое сопло прямо в воздухе.

- «Пожалуй, ты достиг своего предела».

Часть 11

«Да... быть того не может».

Мужчина медленно сделал вдох.

Он не знал точно, что только что произошло.

Но если он не понимал причин, почему же он ушел так далеко от передовой линии? И почему он замедлил дыхание, как будто боялся быть обнаруженным?

Его спина уперлась в металлическую перегородку.

Тетива его лука звенела, как сломанный музыкальный инструмент. К нему были прикреплены стабилизатор и коллиматорный прицел, поэтому он больше походил на спортивный инвентарь, чем на орудие охоты.

«Наша Виверна... побеждена?»

Как бы ни было трудно ему в это поверить, виверна, которую они разработали, действительно не смогла уничтожить свою цель. Этого было невозможным, но он больше не мог оставаться там. Если он потерпел неудачу, то ему стоит скрыться. Его собственная безопасность оставалась приоритетом №1.

Он, наконец, пришел в себя.

Сейчас не время слепо следовать своему инстинкту сохранения.

Именно в чрезвычайных ситуациях нужно более тщательно выбирать свои действия.

Он отпрял спиной от металлической перегородки - большого грузового контейнера - и направился к таксофону, который, как он уже знал, был безопасен. Ему нужно было использовать особые методы, чтобы связаться с остальными.

- «Готовьте команду экстренного возвращения!! Отправьте их немедленно. Мы не можем позволить всем узнать о существовании Виверны. Мы лишь можем стереть кадры с камер видеонаблюдения и роботов, которые функционируют, используя государственные стандарты! Персональные камеры и телефоны нам не очистить! Мы должны стереть все следы до прибытия Анти-Навыка или пожарных!!»

Он знал, что он от них требует слишком многого, но слушать опровержение оператора в этот момент было очень плохой идеей. Таким образом, мужчина "рационально" положил трубку обратно на крюк, намеренно глубоко вдохнул и потер пальцами центр груди. Он стимулировал свои вегетативные нервные окончания, чтобы успокоить свои мысли.

Его личность как исследователя проявилась в этом.

- «В чем же мы ошиблись? Если "Виверна" функционировала в соответствии с нашими ожиданиями, ее наземная и воздушная подвижность, а также ее огненная прямая атака должны были дать ей всё что нужно для уничтожения взвода из четырех укомплектованных боевых танков. С оборонительной стороны, он полностью нейтрализовывал ультразвуковое и инфракрасное наведение на цель, и он мог регулировать угол своей чешуи таким образом, чтобы создавать помехи в радиолокационных волнах, так чтобы они не возвращались к радару. Создал ли акцент на высокой огневой мощи брешь в его защите от простых атак? Если он не начал использовать детальное сканирование местности с помощью своего ультразвукового сонара, то являлось ли это проблемой его недостаточной опытности, а не анатомическим недостатком!?»

Мужчина бормотал себе под нос, открывая стеклянную дверь и выходя из телефонной будки. Он продолжал бормотать, пока брел к водительскому месту большого грузовика.

Но тут его плечи задрожали, и он замер.

- «Ох? Ты заметил меня быстрее, чем я того ожидала. Я надеялась, что вы успеете выложить более ценную информацию».

Он стоял лицом к грузовику-контейнеру.

Старшеклассница с черными волосами, выдающимся лбом и в матросской форме прислонилась спиной к борту контейнера, для которого она была слишком маленького размера. В той же позе, что он был немного раньше. Как долго она там была? Неужели она улыбалась, слушая важную информацию, которую он так небрежно упустил!?

- «Похоже, этот дракон мог в некотором роде менять цвет, чтобы соответствовать окружению, как делают древесная лягушка или хамелеон, но в таком случае, почему он изначально был зеленым?»

Ее огромная грудь, натягивала верх ее летней формы, и ее пупок был на показ, пока она махала тоненьким в ​​форме шариковой ручки диктофоном.

- «Тебе удалось доставить сюда эту гигантскую штуку, не устроив переполоха, значит, она должна была быть в каком-то большом ящике. Специальная коробка с крупномасштабным охлаждающим оборудованием для искусственного перехода в зимнюю спячку, чтобы ваш собственный дракончик не сожрал вас. Это означает, что зеленый дракон должен был быть в состоянии заморозки, прежде чем отправлен сюда. Это позволило с легкостью понять его слабое место, а также помогло мне найти виновника поблизости».

- «Кх!?»

Инструмент не предназначался для такого использования, но сейчас было не время привередничать. Мужчина отчаянно вложил стрелу в свой лук и туго натянул тетиву.

Но он не выпустил стрелу.

Он неестественно застыл на месте с натянутой тетивой.

- «Хух!!»

- «О, я не думала, что ты станешь помогать».

Кумокава Серия вздохнула с видом человека, у которого отняли главную роль.

Кто-то стоял за мужчиной.

Это была девочка с пушистыми каштановыми волосами, с небольшой сумкой через плечо и в летней форме известной средней школы.

Мицуари Аю целилась в спину мужчины камерой своего телефона.

Это позволило ей открыть дыру в барьере вокруг чьего-то разума и манипулировать мягким серым веществом внутри.

«Ментальное жало, да? Это довольно никчемная способность».

(Так же, как у кое-кого еще, кого я могла бы упомянуть.)

- «Вы действительно желаете поговорить об этом? Как вам удавалось избегать его внимания? До сих пор я не ощущаю от тебя никакого взаимопонимания».

Кумокава пожала плечами.

У нее все еще были свои секреты.

Способная старшеклассница отстранилась от стенки контейнера и медленно подошла к человеку, у которого была натянута тетива, но который не мог пошевелить даже пальцем.

Она сделала шаг в сторону.

Это было все, что потребовалось безоружной старшекласснице, чтобы избежать линии огня.

Ее тонкие пальцы коснулись его мокрого от пота подбородка.

- «Мне, наверное, нужно сфотографировать твое лицо, твои отпечатки пальцев и образец волос. Корень волоса даст мне вашу группу крови и ваш генетический код. Вы, кажется, специализируетесь на биологии, поэтому я полагаю, вы знаете, что вам грозит».

- «... !?»

- «У вас больше нет возможности скрывать свою личность.

Биометрические метки, как правило, неизменяемы, поэтому все секреты, которые вы оставили в своих учетных записях, могут просочиться в свет... И как только ваш босс начнет опасаться такой возможности, вы можете стать следующей целью. Вам будет отправлено одно из ваших же собственных творений. Хм, интересно, что будет дальше. Кракен? Или, может быть, Цербер?»

Мицуари Аю посмотрела в сторону, а не на мужчину.

Она посмотрела на грузовик-контейнер, к которому ранее прислонилась Кумокава. Там были напечатаны три большие буквы: L.S.S.

- «Вы использовали случайное название компании для маскировки или были честны?»

Кумокава казалось, была раздражена.

Она могла расследовать это позже, но немедленное урегулирование инцидента имело приоритет. Поскольку этот человек пытался убить их, решение отпустить его ни за что не кончится хорошо. Независимо от того, сколько преимуществ у нее было сейчас, она не могла оставлять никакой возможности для его возможной будущей мести.

Она не утверждала, что у нее нет боязни, но именно поэтому она не могла рядом с ним расслабиться. Ей нужно было полностью устранить этот страх.

Когда она могла сокрушить врага, она это делала.

И она будет использовать как можно более надежный метод.

- «Что нам теперь делать?» - спросила Мицуари.

- «Поскольку он под вашим контролем, окажи честь. Сначала заставь его медленно отпустить тетиву, а затем бросить оружие. Хотя сомневаюсь, что оно предназначено для самообороны или убийства. Вероятно, он использовал стрелы, чтобы выстреливать каким-то веществом, которое направит дракона своим запахом или уберет его. Таким образом, он мог управлять им с помощью стрел».

В отличие от форм жизни с более высоким мышлением, таких как люди, формы жизни с более низким мышлением, такие как насекомые и рептилии, обычно думают только в терминах «да или нет». Они тщательно изучали местность и её условия, используя высококачественные органы чувств, которые могли определять температуру, влажность, солнечный свет, запах и другие факторы, они использовали это для поиска маршрута с наименьшим риском, с наибольшим количеством еды и наилучшими условиями ухода за потомством. Например, улитка искала тень, высокую влажность и съедобные мхи на камнях, а жук-носорог искал рассветное солнце, древесный сок и место, где птицы не могли его найти. Группа, прибывшая в оптимальное место через серию вопросов «да или нет», сможет воспроизвести потомство, а группа, которая не сможет этого сделать, вымрет. Достаточно очевидно, что случится с улиткой, которая окажется в засушливой пустыне.

Тем не менее, приоритет «выше или ниже» при решении условий используется в науке только для удобства, и между этими двумя методами нет реального превосходства или неполноценности. Вышеупомянутый мыслительный процесс искусственного интеллекта использован в области машиностроения при создании таких вещей, как марсоходы.

Но если бы вы знали, на каких условиях, и на каких материалах основывались эти вопросы типа «да или нет», было бы несложно внешне контролировать низшую мыслящую форму жизни, такую ​​как насекомое или рептилия. Это использовалось в области неагрохимического уничтожения насекомых, таких как липкие ленты, которые ловят мух и тараканов.

Так что, если вы хотели управлять огромным драконом, вам нужно было только подготовить несколько разных стрел, несущих хлопушки, пропитанные разными ароматами, и запускать их по длинной дуге.

По крайней мере, это было намного проще, чем управлять такими людьми, как Кумокава Серия и Мицуари Аю.

Монстр из средней школы Токивадай сердито вздохнул.

- «Что теперь?»

- «Теперь дайте ему простое поручение. Я полагаю, что человек, который рисковал своей жизнью больше, чем обе из нас, будет разочарован, если он не поучаствует в финале, поэтому мы можем дать ему его вознаграждение. На этот раз мы обязаны позволить мальчишке получить заслуженное».

Другая девушка в замешательстве склонила голову, поэтому Кумокава коварно улыбнулась.

Она подмигнула, объясняя.

- «Пусть этот хлюпик-исследователь на полной скорости бежит в сторону Камидзё Томы. Все остальное сделает его кулак».

Часть 12

И.

Один из углов Академгорода наполнил громкий глухой звук. 

Глава 2

Часть 1

- «Да, так оно и есть.»

- «Этот грузовик с эмблемой L.S.S. не был случайной маскировкой, похоже, он был настоящим. Они просто обезумели. Итак, что вы собираетесь делать, чтобы исправить это как член Совета директоров?»

- «Конечно, вы не собираетесь использовать выжидательную позицию. Это вряд ли закончится этим единственным нападением. Я смогу защитить себя, но это так или иначе может рассматриваться как прямая атака на мозг члена Совета».

- «Кайзуми. Только на этот раз я обращусь к вам за помощью, так как я хорошо вас знаю. Я буду ожидать шесть часов с этого момента. Используйте это время, чтобы подсчитать плюсы и минусы на компьютере вашего секретаря или на чем-нибудь еще».

- «Да, это, пожалуй, прояснит вам то, что вам необходимо знать».

- «Не важно, какую прибыль приносит L.S.S. Они начали использовать "сами знаете что", и это, как предполагается, владение Кихара Кагуна. Раздавить их и смыть следы будет лучшим выбором для Академгорода.»

- «Меня больше интересует Мицуари Аю».

- «Вы, конечно, знаете, кто это. Она - эспер, которого развивают как запасной план для "известно кого". Вам разве не интересно, что они от нее хотят?»

Часть 2

Токивадай был известен как одна из престижных школ развития сверхспособностей.

Девочки учащиеся там должны были быть не ниже 3-го уровня, и у школы сейчас был особенно плодотворный год, так как теперь у них было две ученицы с наивысшим 5 уровнем.

Пятый уровень.

Это была главная цель этой девушки, но она не могла ее достичь.

- «Фух».

Пушистоволосая Мицуари Аю не любила учебную программу, которую ей приходилось выполнять. Её "Ментальное Жало" влияло на ум людей, но не действовало на животных, таких как обезьяны или собаки. Итак, насколько безопасными ни были эксперименты, они были "экспериментами на людях".

(Я слышала, что у экстрасенсов с телепатией и способностями чтения мыслей есть похожие опасения.)

Школьный консультант, конечно, знал об их проблемах, но Мицуари была специалистом по манипулированию сознанием людей. Учительница чтобы сделать все правильно, следовала путеводящим стрелкам на блок-схеме, глазея в какое-то руководство, однако для Мицуари это выглядело так же бессмысленно, как наблюдение за фокусником, когда вы знаете, как работают все его уловки. Независимо от того, было ли это эффективно или нет, сначала должна была быть установлена связь доверия.

- «Красный», - мягко сказала она, чувствуя себя посиневшей.

Она сидела напротив учительницы школы Токивадай, которая оценивала ее силу. Карты в руке она держала так, чтобы Мицуари не могла видеть, какого они цвета, но она продолжила отвечать, не смотря на молчание учительницы.

- «Желтый, красный, красный, синий, красный. Ах да, с моей точки зрения, это справа налево».

- «Превосходно».

Учительница широко улыбнулась, разворачивая карточки, дабы ученица могла их увидеть.

- «Отличный результат, Мицуари».

У Мицуари не было способности видеть со стороны. К ее телефону была прикреплена внешняя камера, но не для подобной цели.

Способность контролировать сознание людей была настолько неопределенной, что эсперу зачастую приходилось четко представлять, что они делают, чтобы правильно применить свою силу. Это могло быть усугублено тем фактом, что у этой силы не было видимого компонента, в отличие от способности создавать огонь из рук.

Так что в ее случае ей пришлось начать с помощью наведения камеры телефона.

Все, что она делала, это прорывалась через барьер разума учителя, проскользнула внутрь и украла образы того, что видела женщина, но действительно ли учительница понимала, что это значит? Возможно, она была так рада, что имеет такую отличницу, что ее не волновало, что ее мысли читают, ведь у нее также могли быть другие намерения, скрытые где-то глубже.

Учитель изобразил безупречную улыбку и говорил даже более вежливо, чем секретарь в банковской кассе.

- «Мы позже можем сравнить данные о наших мозговых волнах. Они были синхронизированы или кардинально разные? Мы из этого сможем многое подчерпнуть».

- «В-верно».

- «Я давно заинтересована вашей способностью. Если вы спросите меня, каков последний рубеж исследований, то это не самые дальние уголки космоса, это человеческий разум. В общем, я так рада, что ты была передана под мою опеку.»

Завеса тайны окутывала взрослых Академгорода.

Если посмотреть чисто на их способности (точнее их отсутствие), то их должно было легко свергнуть, но по какой-то причине этого не происходило. Большинство населения составляли школьники, но небольшое меньшинство якобы бессильных взрослых оставалось у власти.

Учителя поощряли дух соревнования, говоря учащимся, что они могут оказаться на вершине, если они поднимут свой уровень и станут сильнее, но сами взрослые учителя не вписывались в рамки происходящего.

- «Хм.»

- «Сэнсэй, с моими данными что-то странное».

Как только Мицуари захотела сказать, её перебила другая ученица.

Да, в этом специальном классе тестирования способностей находилось около 30 девочек, подключенных к измерительному оборудованию, размещенному на партах перед ними.

Учитель обернулся с яркой улыбкой.

- «Да, да. Я сейчас буду. Удаленный просмотр - такая интересная сила. Фактического органа, отражающего или поглощающего свет, нет, но каким-то образом вы можете создать вымышленную точку обзора в трехмерном пространстве. Если вы спросите меня, последний рубеж исследований - это не самые дальние уголки космоса, это..."

Учитель начал очень знакомую речь.

Ее похвала была незаполненным бланком, и ее можно было применить к любому, стоит только заполнить пробелы. Мицуари почувствовала приступ ненависти к себе из-за того, что позволила этому шокировать её. Это означало, что она позволила себе довериться одному из этих жутких взрослых.

Она вздохнула.

Было ошибкой сидеть у окна. Девушка с пушистыми волосами выглянула наружу и позволила себе отвлечься от реальности. Кондиционер был безупречным, а специальное стекло было тонким, но надежно звукоизолированным, поэтому она не могла даже слышать плач цикад во внешнем мире.

Несколько взрослых в рабочих комбинезонах держали что-то вроде огромных сетей для ловли насекомых. Неужели на территорию школы снова забралась собака или кошка? Это было бы логичным объяснением того, что люди бродили кругом в комбинезонах, дизайн которых отличается от простых уборщиков и дворников.

(У тебя такое многообещающее будущее. Ты отличница. Вы обязательно достигнете 5-го уровня.)

Она фыркнула, когда эти слова вспомнились ей.

Она играла со своим телефоном и бормотала себе под нос.

- «Если бы это было правдой, мы бы занимались этим один на один в отдельной комнате, а не в этой большой комнате, полной других учеников».

Часть 3

Бззз, бззз, бззз.

Цикады действительно пели громче всего, когда солнце стояло высоко над головой.

- «Почему ты не в школе? В твоем возрасте тебе нужно готовиться к вступительным экзаменам в старшую школу».

Донимающий голос заговорил с ним на обочине дороги, которая с самого утра переливалась жарой.

Это было совсем не честно, что красивая девушка постарше всегда и везде выглядела завораживающе, где бы она ни находилась, от праздничного зала до городской свалки.

Но колючковолосый мальчик посмотрел на неё с сомнением.

- «Занятия не идут как надо по расписанию, потому, что во время подготовки к вступительным экзаменам, учителя слишком заняты практическими собеседованиями с желающими заполучить рекомендательное письмо, так что у остальных одни лишь лекции за лекциями».

- «Это не значит, что ты можешь запросто пропускать школу, понимаешь?»

- «Ага, ну, а ты что тут делаешь, гуляя в школьной форме утром в будний день?»

- «Ой».

- «Ты ведешь себя как уверенная девушка, и ты определенно такая, но где-то внутри ты больше похожа на меня. Ты вообще ходишь в ту школу, форму которой ты носишь?»

Камидзё Тома скептически посмотрел на школьницу с оголенным животом Кумокаву Серию, но не смог прорваться сквозь её шутливую атмосферу. Личное пространство супер-старшеклассницы было неприкосновенным.

- «Ты так и не ответил на мой вопрос». Она уперла руку себе в бок. «Что ты здесь делаешь?»

- «Да так, ничего особенного».

- «Говорят, преступник возвращается на место преступления».

- «Я бы предпочел, чтобы ты так себе это не представляла».

Камидзё держался непринужденно, при этом вздохнул и кивнул подбородком, указывая на непримечательное место.

Да, здесь ничего не было.

Не смотря на волнения накануне.

От асфальта исходил жар, словно издеваясь над ними.

- «Всё убрано без следа. Я предполагала, что подобное загадочное явление могло произойти, если какой-нибудь ребенок богатеев в пьяном виде выломает указатель или что-то в этом роде, но масштаб здесь куда больше. Это не сравнить с выломанным указателем».

В конце концов, стоя на задних лапах, дракон достигал высоты около трех этажей. Он остановил дракона, введя его в состояние спячки, но не стал добивать, но что же с ним случилось потом?

Кто-то явно не хотел, чтобы он попал в новости и стал городской легендой.

Но, исходя из своих знаний об Анти-Навыке, он глубоко сомневался, что это они убрали все это. Натыкаться на них поздно ночью было невероятно раздражающе, но он знал, что они делают свое дело. Для них было не похоже скрывать преступление в силу особых обстоятельств.

Значит, это сделал кто-то другой.

И если этот "кто-то другой" может все это скрыть, то, вероятно, он так же легко мог бы заставить исчезнуть один или парочку трупов.

Красивая девушка постарше использовала телефон-раскладушку для поиска новостей в Интернете.

- «Похоже, эта история была выдана за взрыв баллона с пропаном за этим зданием».

- «Звучит достаточно правдоподобно, но разве ты видела вчера в переулке какие-нибудь из подобных больших серых металлических резервуаров? Я вот не видел. Я уверен, что сюда поступает общегородской газ через подземные трубы.»

Кумокава только пожала плечами.

Этого движения было достаточно, чтобы ее большая грудь стала немного раскачиваться. Очаровательно.

Не важно, использовался ли в здании пропан или городской газ, эти двое очень хорошо знали, что вчерашний пожар не был простой случайностью.

Старшеклассница сделала взрослое предложение.

- «Вероятно, с этого момента нам лучше всего держаться подальше отсюда. По крайней мере, непосредственная угроза исчезла».

- «Вы сказали, что этот дракон был химерным существом, созданным биохакером... так что посредством генетических манипуляций, или, как оно там все это работает, но может ли человек действительно создать и вырастить такое большое существо?»

- «...»

- «Что, если это группа, а не отдельная личность, и что, если у них есть нечто большее, чем просто дракон? Тогда разве мы не в беде? Они могли узнать, как мы выглядим и кто мы такие».

Вот почему он хотел видеть это в новостях.

Он хотел услышать, что инцидент закончился и что все причастные к нему арестованы, и он хотел увидеть кадры, на которых суровые на вид герои в модных костюмах несут ящик за ящиком с уликами из секретной лаборатории.

Он хотел знать, что больше ничего не произойдет.

И еще...

- «Интересно, что с ним случилось?» - пробормотал он, окруженный шумными криками цикад.

Его слова звучали до странности спокойно.

После дракона он ударил ученого, который выпустил дракона и направлял его.

- «Он должен был быть арестован сотрудниками Анти-Навыка, поэтому я не могу представить, что он мог сделать что-то еще. Но тогда почему в газетах или теленовостях ничего не говорится о случившемся?»

Часть 4

Происходил разговор.

Вдалеке от посторонних ушей три девушки вели диалог.

- «Справилась, сестра Рику?»

- «Справилась, конечно. Боже, это было совсем не просто. У него не было удостоверения личности, и распознавание лиц на нем не работало, поэтому его адрес и род занятий все еще остались неизвестными. Я полагаю, что даже местные работяги не решаться сообщить об этом в новости, но ничто не вечно. Он действительно не должен был позволять Анти-Навыку добраться до него. Правда, он был слегка слишком вреден. В этот раз у нас не было никакого способа позаботиться о нем».

- «Он умрет не сразу, так ведь, сестрица Рикури?»

- «Не волнуйся, Каиби. Я использовала кое-что медленнодействующее, которое сперва должно распасться внутри его тела. Ну, в самом деле, пусть определенные часы посещения были единственным вариантом, но сделать это через тот толстый акрил было непросто!! Тем не менее, пена изо рта и закатывание глаз произойдут только после обеда, так что, вы наверно полагаете, что они заподозрят раньше и что-либо предпримут? Ах, да. Я заранее разузнала, что у них на обед сегодня - жареные устрицы, так что они должны предположить отравление моллюсками. Даже если этих создании выращивают в резервуарах с контролируемым микроклиматом, лето естественно может стать страшным».

- «Какое дивное наказание! Он не должен так хорошо питаться, после того, как облажался и был брошен в камеру предварительного заключения!!»

- «Амазора, моя вечно жалующаяся младшая сестра, как насчет того, чтобы нам на обед заказать устриц? Не стоит так завидовать. В Академгороде все что угодно растят и выращивают в закрытых помещениях, так что вы можете заполучить все что захотите, круглый год».

- «Да, да, да!! Кай, сестрица, я хочу их сырыми, а не готовыми! Я хочу съесть намного больше, чем он!!»

- «Давайте избегать сырых морепродуктов, мои очаровательные сестренки. У нас еще осталась одна работа, не забыли?»

Часть 5

Первое послеобеденное занятие всегда сопровождалось борьбой с сонливостью. Это так же относилось и к ученицам престижного Токивадай, как и для всех остальных.

Хуже того, если то занятие было физкультурой.

В этом случае приходилось бороться не только с сонливостью, стоит израсходовать все свои силы сейчас, то на следующем занятии точно вырубишься. Это было большой проблемой, потому как их школа требовала от учеников более высоких стандартов поведения в классе, чем существуют в обычных школах. Они даже не хотели представлять, каких нотаций они наслушаются, если заснут посреди урока.

В такие моменты им требовалось сохранять концентрацию.

Если бы они не стали сдерживаться ровно настолько, чтобы сохранить немного сил во время занятий в спортивном зале, скука на следующем занятии была бы слишком сильна и их внутренние батареи разрядились бы, а лица упали на парты.

Следовательно, это не её вина.

Слово «неспортивная» тут не применимо.

- «Вах!?»

- «Т-ты в порядке, Мицуари!?»

Они находились в спортивном зале.

Сегодняшним занятием была игра в волейбол.

Пушистоволосая девушка была в спортивной форме без рукавов, если точнее, майка открывала ее плечи и подмышки, а шорты, почти полностью ее светлые бедра. Она была в приседе, держа руки в идеальной позе, готовой принять твердую подачу, летящую ей навстречу, но вместо этого она получила мячом прямо в лицо.

Это был такой точный удар, что мяч отскочил вверх и все еще считался в игре. Её товарищи по команде не позволили её жертве пропасть даром. Они быстро перебросили его, нанесли мощную атаку и заработали победное очко. Учительница физкультуры, скрестив руки на груди, молча кивнула, видимо она поддерживала то, что они выбрали продолжение до победного, прежде чем броситься на помощь девушке. Мицуари Аю, с другой стороны, хотелось, чтобы они пришли помочь ей раньше.

Израсходовав все свои силы, она упала на колени и рухнула вперед. Позади нее, зависший в воздухе, показывая свои очертания через ее шорты, торчал её зад. Она втайне задавалась вопросом, сможет ли она вздремнуть в лазарете, если просто полежит здесь еще какое-то время.

- «Ух ... Почему это должно было со мной случиться?»

Она потерла друг о друга почти полностью оголенные бедра, выходя одна из спортзала. Её основная форма была в классе, но она взяла с собой в спортзал свою маленькую сумку.

Как только она вышла за дверь, в ее уши ворвался хор цикад.

Несколько одноклассниц предлагали сопроводить ее, но она отказалась. Да, если вы хотели разыграть сценку чтобы забраться на одну из коек медкабинета, то вам не стоит сообщать школьному врачу точное состояние полученных вами повреждений. Привлечение к этому свидетеля сработает только против нее.

Она сняла туфли, рассчитанные для специального воскового покрытия, благодаря которому пол в спортзале оставался таким блестящим, и надела свои обычные домашние тапочки, прежде чем пройти по улице к зданию школы с белыми стенами. Чтобы по-настоящему хорошо выспаться, ей бы хотелось принять душ, сбрызнуть себя дезодорантом и переодеться, но сейчас важнее было заставить себя выглядеть замученной.

- «Глоть.»

Она сунула руку в свою небольшую сумку-холодильник и достала что-то похожее на желатиновый напиток, но на самом деле это был вид мороженого, которое надо растапливать, чтобы пить. Это, естественно, нарушало школьные правила, но мир девушек был полон секретов. Ароматный вкус клубничного молока во рту сейчас был важнее всего на свете.

(Ух. От сладкого действительно хочется спать.)

По дороге она услышала шорох.

Он был достаточно громким, чтобы перекрыть все крики цикад, поскольку он исходил из кустов прямо рядом с ней. В престижной школе помимо простой эффективности и логики при планировке учитывалось воздействие пейзажа на эмоциональное состояние, поэтому на территории кампуса Токивадай было много зелени. На самом деле они не верили в миф об отрицательных ионах, но цветочные клумбы и даже искусственные лесонасаждения были довольно распространены.

- «?»

Мицуари Аю держала вскрытый сосуд мороженого во рту и продолжала идти.

Она только взглянула, продолжая свой путь. У многих учениц Токивадай были необычные домашние животные, такие как змеи или обезьяны, поэтому она предположила, что один из них сбежал. Злоумышленник здесь был немыслим. Казалось более вероятным, что она наткнется на животное, охраняемое Вашингтонской конвенцией.

Вот почему она не усилила бдительность.

Мгновением спустя ...

Кабууууууууууууууууууууууум!!

Огромный грохот, казалось, разносил на кусочки само пространство, когда пушка Гатлинга безжалостно выстреливала по сто выстрелов в секунду.

Она ни за что не смогла бы пережить это.

Ее бы разорвало на куски, и убило бы еще до того, как она узнала что происходит.

Строго говоря, хотя она не являлась обыкновенной, ее способность все же была влиянием на психику. Она не могла, протянув руку создать толстый барьер.

Но, в текущем случае...

- «Ах.»

Из кустов раздался удивлённый голос.

К этому моменту маленький зад Мицуари Аю упал на тротуар и слезы навернулись на ее глаза, после чего она так быстро повернулась и перекатилась, что ее маленькая сумка сделала прыжок через неё. Бедра в ее шортах виляли взад и вперед, пока она ползла, а затем попыталась встать.

Как ей удалось пережить этот смертоносный поток пуль?

Из-за кустов донесся странный голос.

- «Иик!? У меня что-то на спине... ААА!? Пожалуйста, скажите, что это не цикада! Пожалуйста, мистер садовник! Вы держите здесь драгоценных богатых девушек, так что постарайтесь лучше ухаживать за территорией!!»

Похоже, кто бы это ни был, преждевременно спустил курок.

Хотя у Токивадая и были садовники, к сожалению ни один из них не был "мистером".

Пули были выпущены в недовольстве по летающим цикадам, поэтому пули летели в сторону искусственно высаженного леса, а не в сторону пешеходной дорожки. Широколиственные деревья, толще, чем туловище Мицуари, раскалывались так же легко, как палочки для еды.

Вездесущий хор пропал.

В поле зрения появилась фигура.

Это была девушка гораздо меньше Мицуари. Длинные волнистые волосы, развевающиеся вокруг нее, были цвета неестественно яркой блондинки, вероятно, это было сделано путем обесцвечивания. Она младшеклассница? Но этот внешний вид противоречил автомату Гатлинга и огромному барабанному магазину, который она таскала с собой за ручку, как пылесос.

(ГГГГ-Гатлинг?)

Мицуари не могла поверить своим глазам.

Она понимала, что эта девочка была здесь не для того, чтобы уничтожать этот никому не нужный лес. Так как это была середина учебного часа, и Мицуари была единственной, кто шел по дорожке между спортзалом и зданием школы. Вывод был только один: целью была Мицуари.

К тому же это был Гатлинг.

Она знала об этом как о чем-то из боевиков, которые она редко смотрела. Как случилось, что один из них вышел из трейлеров к боевикам и попал в реальный мир? Ходили слухи, что он мог разрезать танк пополам, если прикрепить его к боевому вертолету и вести огонь по поверхности земли по прямой линии.

- «Гхх».

Поскольку ее ноги не подкосило, и она не уписалась со страху, Мицуари Аю, возможно, имела навыки совладения с ненормальными ситуациями несколько-выше-обычных. Или, может быть, ей просто помогло то, что она была настолько потрясена, что застыла на месте, и мороженое застряло у нее в горле. У нее не было времени думать ни о чем другом.

- «Бва!! Кха, кха!!»

Она выплюнула еще не растаявший кусок клубничного мороженого и направила камеру телефона на свой лоб.

(Самовнушение!! Мне нужно заставить мое тело двигаться!!)

Это помогло.

Осветленные блондинистые волнистые волосы развевались в воздухе. Нападавшая держала шокирующе высокую огневую мощь у своего бедра, но она мгновенно спряталась за кусты.

Она все еще продолжала причитать себе под нос, но не потому, что она не умела вести себя при битве. Она просто не парилась вести себя тихо, потому что в реве Гатлинга утонет все это.

Она знала, что может спокойно допускать небольшие оплошности.

У этой молодой девочки была монополия на подобный ливень насилия.

- «Черт возьми, меня не предупредили. Она не должна была иметь возможность использовать свою силу! Я думала, что они хранят свои ценности в другом месте во время занятий физкультурой!!»

(Кто-то рассказал этому злоумышленнику подробную информацию о том, что и когда происходит в Токивадай!?)

На самом деле ей нужно было больше, чем просто телефон с внешним объективом, чтобы использовать Ментальное Жало. Психологические силы не были такими удобными и всемогущими, как могло бы показаться.

Ей нужно было точно нацелиться на человека.

Тем не менее, она вытянула свой телефон, используя его как пустую угрозу и неоднократно воспользовалась вспышкой камеры, при этом резко убегая оттуда.

- «Упс!!»

(Хм? Она попалась на мой блеф?)

- «Усилить страх!! Теперь твой разум окутан туманом сомнений!!»

- «Не увлекайся, черт возьми!!»

Мицуари проглотила язык, отказавшись от своих неудачных попыток ввести в заблуждение, и сосредоточилась на побеге.

Она свернула с дорожки.

(Даже если я в домашних тапочках.)

Да.

Токивадай выглядел умиротворенным местом, но собрав так много девочек-подростков в одном месте и заставив их жить вместе, нередко приводило к неизбежным неприятностям. Между разными классами, кликами, клубами и комитетами было много трений. И все ученицы были как минимум эсперами третьего уровня. Драка или розыгрыш, сделанные по прихоти или просто для развлечения, часто могли быть приправлены смертоносной силой, даже если они сами до конца этого не осознавали.

Так что Мицуари привыкла к опасности смерти больше, чем обычные девушки.

В противном случае она бы уже умерла со страху, когда встретилась с таким большим драконом, что ей пришлось взглянуть на него вверх. По крайней мере, она так считала. А двое других с ней были даже менее нормальными, чем она.

- «Ну-ка верни свою задницу сюда!!»

(Позвать преподавателей? Анти-Навык? Нет, это не обычный злоумышленник, поскольку ей удалось проникнуть не только в Школьный сад, но и в Токивадай!! Защита взрослых не остановит ее!! Они все будут сметены и снесены!!)

Этой огневой мощи было достаточно, чтобы заглушить крики цикад в середине лета.

Выход в широкий школьный двор или свободную пешеходную дорожку станет самоубийством против всех этих снарядов. Так-же, настоящее ружье Гатлинга могло пробить даже белые стены школьного здания, разрезая их как пенополистирол или картон, поэтому прятаться в каком-нибудь из помещений не было вариантом.

Поэтому она, не раздумывая, забежала в другой искусственный лес.

Она бежала вдоль высокого забора рядом с теннисным кортом.

Она по прежнему была в домашних тапочках, но у нее не было времени беспокоиться об этом. К счастью то, что у нее сейчас была сумка а, следовательно, и безлимитная карта внутри. Она продолжала бежать с полной отдачей, перебирая своими ногами, у которых была оголена большая часть бедер, следя за тем, чтобы не оступиться о собственные ступни.

Она держалась от дорожек и старалась покинуть территорию школы. Токивадай и Школьный сад теперь не были безопасным местом, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как попытаться сбежать оттуда. Даже растимая в золотой клетке девушка знала, насколько эффективной может быть кредитная карта за пределами её обыденной территории.

- «Ах, неужели!? Эта идиотка убегает. Сестрица Рику, вот почему я говорила тебе позаботиться, чтобы она была окружена!!»

Девушка с пушистыми волосами была ошарашена, когда снова услышала этот голос.

Она не ошиблась в том, что видела раньше.

Девочка действительно была маленького роста.

Она говорила дерзко, но это был голос девочки младше ученицы первого класса средней школы, такой как Мицуари. Мицуари краем глаза заметила ее на бегу, но у нее не было времени нацелить на нее телефон. Но если эта внешность не была какой-то маскировкой, то это должно быть блондинка младшего школьного возраста. Хотя ее прическа и платье создавали впечатление, будто она пыталась выглядеть старше, чем была на самом деле.

Ее рост был меньше 130 см.

Маленькая девочка ходила с оружием Гатлинга, предназначенным для крепления к истребителю или бронетранспортеру, но это был Академгород к вашему сведению. В каком-то смысле ее маленькое платье оставляло воображению даже меньше, чем спортивная форма Мицуари, но не было никаких признаков каких-либо двигателей или поршней, поддерживающих ее движения. Вероятно, она использовала эсперскую способность, чтобы усилить свои мускулы.

Мицуари услышала, как что-то разрезало воздух.

Это явно отличалось от оглушительного грохота Гатлинга. А в битве с эспером нельзя упускать из виду ни один намек. Разве этот неопознанный стрелок не упомянул "сестрицу Рику", которая должна была следить за тем, чтобы Мицуари была "окружена"?

- «!?»

Мицуари остановилась и не стала делать ни одного небрежного шага дальше, протянув свой телефон и медленно кружась на месте. Остановка, кажется, напомнила ей, как бешено колотится ее сердце и как она запыхалась. Она полагалась не только на Ментальное Жало. Современные камеры могут быть более чувствительными, чем человеческий глаз, когда они сориентированы на определенных функциях. Расширенные возможности прилагаемого внешнего объектива пришлись кстати.

На маленьком экране мелькнуло что-то блестящее.

- «Металлическая проволока? И она движется!!»

Тонкая металлическая проволока была натянута по горизонтальной линии, и приближалась к ней прямо спереди, словно рассекая пейзаж. В мире, где экстрасенсорные способности были обычным явлением, вы не могли застыть на месте только потому, что видели что-то абсурдное или необоснованное. Она сомневалась, что будет достаточно спрятаться за веткой дерева или даже за его стволом. На первый взгляд она не могла оценить силу и точность этой атаки, поэтому она присела на землю в позе лягушки и пропустила острую проволоку над головой.

Но оказалось, что проволока управляется не эсперской способностью.

Было слышно, как работают маленькие моторчики.

Она также услышала кое-что, что напомнило ей об электробритве, которой когда-то пользовался ее отец.

(Дроны!? Вдвоем держат проволоку между собой атакуя меня!?)

Она посмотрела сквозь деревья и мельком увидела эти устройства, что напоминали гигантских мух.

Она смогла бы сбить один из этих дронов, если бы взяла сумку за ремень и замахнулась ей, но они пролетели мимо, до того, как она подумала об этом. Как и в случае с камерой ее телефона, все было кончено, прежде чем вы это осознавали.

(Они прорезают ветви толщиной с мою руку, но, кажется, избегают толстых стволов.)

И режущий край проволоки был тут не самым страшным. Она увидела на проволоке какую-то липкую жидкость. Она не хотела пробовать это или даже касаться проволоки.

Быть рассеченным - не единственный способ умереть здесь. Это отравленный клинок, и даже самый маленький порез от него станет смертельным.

Хотя это было мгновенным решением, ей всё равно было стыдно за то, как широко она раздвинула здесь ноги. Она села и указательным пальцем поправила замявшиеся шорты.

(Они не громадны и не странной формы.)

Вчерашние слова девочки постарше все еще беспокоили ее, поэтому она по-детски надула губы, думая о своей текущей ситуации.

Это было той еще болью.

Слова блондинки с Гатлингом прозвучали так, будто она знала, что Мицуари управляет своей силой, используя камеру своего телефона, - неужели тот другой человек скрывается и использует дроны как основной метод, придуманный специально, чтобы использовать против неё?

Она услышала позади, как кусты раздвигаются.

Скорее всего, это девочка с Гатлингом.

Нельзя задерживаться здесь, эта девочка может нагнать её и превратить в фарш. Но даже со всеми функциями внешней камеры телефона она не могла точно знать, все ли натянутые проволоки она заметила. Дроны постоянно парят, поэтому они в любой момент могут натянуть проволоку в том месте, которое уже было проверено и сочтено безопасным. Она не была уверена, что было бы хорошей идеей продолжать вслепую.

Она чувствовала себя отступающим солдатом, оказавшимся на минном поле.

Она представила себе улыбку соперницы.

- «Ай.»

Она скривила лицо, пытаясь нацелить внешнюю камеру своего телефона.

У неё откуда-то взялась неглубокая ранка на обнаженном плече.

Она выглядела прямо как порез, но вряд ли он был от той проволоки. Та оторвала бы ей всю руку, а затем действие яда бы заполнило пеной рот.

(Неужели? Я порезалась о листву, как от листа бумаги?)

Ей оставалось только закусить губу и терпеть.

Сейчас не время плакать от досадной ранки.

Она продолжала разглядывать через экран своего телефона. Пушка Гатлинга была опасной, но невидимая проволока тоже представляла угрозу. Она оказалась зажатой между двумя угрозами и не могла двигаться.

Так и было.

Девочка-миниган приближалась позади, используя свою эсперскую силу и укрепляя свои мускулы, чтобы целиться тяжелым орудием. В отличие от Мицуари, она, похоже, не использовала никакой электроники или датчиков.

Что означало...

(Она точно уверенна, что ее союзник не станет нападать на нее? Неужели она как-то видит, где находится проволока?)

На самом деле не было времени выяснять, правда ли это.

По сути это было как подбрасывание монетки.

Мицуари Аю схватила упавшую поблизости длинную палку, а затем повернулась, чтобы посмотреть на ветки, которые были прорезаны примерно на уровне ее глаз. Прозрачная липкая жидкость на проводах пугала больше, чем сами провода. Это должен был быть какой-то яд, поэтому даже царапина могла быть смертельной.

- «...»

Затем Мицуари посмотрела вниз.

Эти искусственные леса были больше, чем просто насаждением толстоствольных деревьев. У земли были также кусты и подлесок. И край их твердой листвы мог запросто поранить нежную кожу девушки.

Девочка-миниган имела много неприкрытой кожи, как и Мицуари.

Все еще сохраняя тишину, Мицуари Аю легонько раскрыла боковую сторону сумки-холодильника, которую она использовала, чтобы проносить в школу мороженое и напитки.

Там находился её последний козырь.

Часть 6

- «Проклятье.»

Рост этой девушки был меньше 130 см.

Ее волнистые светлые волосы явно были обесцвечены, а яркое миниатюрное платье выглядело неуместно на ее стройной фигуре. Оно должно было быть неправильно подогнано, потому что плечевые ремешки соскальзывали, и, если бы она наклонилась вперед, платье, вероятно, образовало бы туннель, открывающий ее неразвитую грудь. Однако никто из тех, кто видел Гокусай Амазору, вряд ли обратил бы на это внимание.

Что-то еще казалось куда более неуместным.

Она несла гигантское ружье Гатлинга, состоящее из 6 стволов, каждый из которых может стрелять 20-мм патронами, и таскала с собой барабанный магазин, полный этих патронов. К магазину были прикреплены маленькие колесики, сделанные самодельным способом, но никто не принял бы его за бытовой пылесос.

Она использовала лишь одну руку, чтобы небрежно нести оружие, несмотря на его громадный вес, примерно со штангу, а другой рукой заурядно почесывала то, что приходилось ей больше задом, чем бедром. Оборка была короткой, также платье мало скрывало подмышки и грудь.

Она была одета распутно, но ее поведение было настолько детским, что могло заставить покраснеть на её месте любую другую девочку её же возраста.

- «Почему они пытаются кусать меня именно в таких неудобных местах? Эти противные насекомые просто ужасны! Ты ведь знаешь, что у меня аллергия, сестрица Рику! Это была неподходящая для меня работа. О черт! Почему не могут просто вымереть все виды таракашек!?»

Она позволяла себе причитать и вопеть, так как знала, что для неё оставаться скрытной, - невозможный вариант, ведь она таскала такое большое приспособление через густой лес. Она не могла нести его достаточно искусно, чтобы соблюдать правила тишины, например, не наступать на сухие листья и не ломать ветки кустарника.

Но жалобы полуобнажённой девочки привели к неожиданному выводу.

- «Тебя покусали насекомые? Амазора, это надеюсь не комары? Мы зарабатываем на жизнь убийствами, поэтому не в праве оставлять свою кровь на месте происшествия».

- «Фех.»

Она мотала своей светловолосой головой во все стороны, но не могла понять, что за жуки пытались высосать ее кровь. Это было не тем, что она могла выяснить самостоятельно.

Однако другая сестра, Кайби, не проявляла заботы.

- «Так. И что вы собираетесь с этим делать?»

- «Ох нет. Ох нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет.»

Когда боженька закрывает дверь, он открывает окно.

В данном случае это произошло в форме вмешательства старшей сестры.

- «Да, да. Твоя верная сестрица пришлёт дрон и все тщательно проверит. Комар, полный крови, весит более чем в два раза больше голодного, поэтому они летают по-разному. Я могу проанализировать кадры с камер, чтобы быстро во всем разобраться. И я могу уничтожить этих летающих кровососов своими отравленными проволоками, так что никаких улик не останется ».

- «Нуууууууу! Сестрица Рику!!»

- «Сестрица Рикури, она никогда не повзрослеет, если ты продолжишь её баловать».

- «Она усвоила этот урок, так что все в порядке. Да и, кроме того, если бы моя милая младшенькая сестричка обмочилась с испугу, то это было бы большей уликой. И даже мне было бы трудно выкопать пахнущую аммиаком землю с помощью моих дронов».

- «Я знала, что ты действительно не на моей стороне! Кыш, фу, пошли прочь!! »

У младшей сестры Амазоры все эмоции, похоже, дошли до крайности. Её задача заключалась в том, чтобы преследовать цель, в то время как средняя сестра Каиби и старшая сестра Рикури помогали ей отслеживать обстановку.

Так они работали как одна команда.

Маленькая девочка была похожа на гончую. Её работа была практически выполнена, пока она производила много шума, загоняя добычу в охотничье угодье, отгороженное Рикури, и нагоняя как можно больше страха. Как только она приведет добычу в идеальное место, Кайби нанесет завершающий удар как ловец дичи.

(Что не так с этой блохастой? Приходится торопясь идти за ней, но почему именно туда!? Мне пора уже покончить с этим, чтобы сестрица Рику намазала меня кремом от зуда. До тех пор я потерплю этот зуд. Я не должна. Это только усилит зуд. Ах, за чтоооооооо!?)

Ее врожденная неспособность фокусировать своё внимание, возможно, было её слабостью, потому что она ничего вокруг не замечала, пока она уже не прошла через кусты, при этом длинные светлые волосы развевались в воздухе позади нее.

Она не заметила острых краев листьев, слегка царапающих ее оголенные бедра.

Она также не заметила странную слизь, которой был забрызган кустарник.

- «??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????»

Только сейчас девушка с гигантским миниганом полностью прекратила движение.

Фактически, ее разум опустел.

- «Сестрица Рику, постой, а где сейчас находятся твои дроны!?»

Вместо знакомого голоса ей ответила прилетевшая откуда-то длинная ветка. Она рефлекторно развернула Гатлинг и сдула окружающие деревья потоком пуль, от этого её короткая юбка резво трепетала, но не в этом была проблема.

Ветка была длиной с черенок для швабры.

А прозрачная слизь на её конце издавала явно искусственный сладкий запах.

Да.

Не только дроны, пилотируемые старшей сестрой Рикури, могли воспользоваться этим ядом. Кто угодно мог использовать то, что по неосторожности осталось на месте события. Например, его можно собрать длинной веткой и намазать в другом месте, даже не прикасаясь к нему. Это было похоже на разминирование чужой мины и ее установки в другом месте. Кто угодно мог додуматься, что младшая сестра преследовала цель, так что, если яд размазать по твердым листьям на уровне бедра, там, где проторенная животными тропа отвлекла бы внимание, создаст скрытную ловушку.

Тут она могла лишь гадать.

Но не было никакой гарантии, что цель собиралась использовать только яд.

Что, если она отчаянно устроила ядовитые ловушки по всей этой территории, перекрыла ими все проходы, а теперь выжидает, пока нападающая пересечет эту смертельную черту?

- «П...»

Что, если этот крошечный порез позволил внедрить в неё ценную микстуру ее старшей сестры?

Зудящее, неприятное ощущение пробежало по бедрам Амазоры, а затем по всему ее телу.

- «Ппперегрупировка!! Эй сестрицы! Рику! Принеси мне противоядие! Отступаем, отступаем, нам нужно перегруппироваться!!!!!!»

Часть 7

Девушка в спортивных шортах Мицуари Аю выдохнула с облегчением.

Если она станет спешить, ее порежут ядовитые проволоки, но если она будет еле ползти, девочка-миниган нагонит сзади. Так что же ей было делать? Девушка с пушистыми волосами воспользовалась своим опытом опасных для жизни кошачьих драк, чтобы прийти к следующему выводу:

Ей надо найти способ остановить девочку-миниган.

Тогда она сможет кропотливо выбирать путь вперед, не подвергая себя большой опасности.

- «...»

Самый страшный момент был, когда она бросила в неё палку, чтобы усилить иллюзию контр нападения для той девочки. Она понимала, что девочка будет беспорядочно стрелять, так что она могла случайно попасть в неё. Что оторвало бы ей целую конечность.

Когда все закончилось и она смогла немного выдохнуть, в уголках ее глаз навернулись слезы.

Пока было еще слишком рано, чтобы полностью расслабляться. Она должна была продолжать оставаться сосредоточенной.

- «Фух».

Только вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, она осознала, насколько этот план мог быть провальным.

(Пожалуй нарушение школьных правил может окупиться. Как хорошо, что у меня в сумке было то мороженое.)

В спортивной одежде её плечи оставались неприкрытыми, поэтому ей, чтобы быстро растопить упаковку с мороженым, достаточно было немного подержать её под мышкой. Выдавив липкую сладость на кончик ветки, и нанеся её тонким слоем на листья, можно сделать так, что отличить от яда невооруженным глазом будет слишком сложно.

Помогло здесь и то, что та девочка уже чувствовала зуд от укусов насекомых.

Она оказалась в ужасной ситуации, но сегодня она могла считать, что ей очень повезло. В противном случае она бы почувствовала, что ее дух сломается, и она сдастся.

- «Ох, как же всё чешется».

Она тоже стала жертвой насекомых, выбравших своей целью мягкую девичью кожу.

Застежка ее бюстгальтера, по-видимому, немного сместилась, а также что-то ужалило в лопатку через тонкую ткань спортивной рубашки. Она выгнула спину и потянулась назад обеими руками, но не могла дотянуться до зудящих мест. Она только сейчас осознала, насколько плоха была идея бегать летом по лесу с оголенными плечами и бедрами.

Но нужно было отдать должное, что армия букашек помогла остановить девочку-миниган. Эта девочка запаниковала и закатила истерику, так что теперь самое время. Мицуари тихо вышла из укрытия и направила внешнюю камеру своего телефона, чтобы через него проверить наличие проволок, пока она выходила из леса.

Пушка Гатлинга, конечно, была ужасна, но и дроны не меньше.

Опасными были не только проволока и яд, но и сами дроны с камерами. Если ее местонахождение будет раскрыто, девочка-миниган может вернуть себе хладнокровие.

Пушка Гатлинга могла легко поразить цель по прямой дистанции в два или три километра.

Это было слишком большим расстоянием, чтобы можно было спастись пешком, поэтому лучшим выходом было, уйти как можно дальше оставаясь незамеченной.

- «Ах.»

Ей удалось вырваться из объятий кустов.

Она оказалась на парковке, похожей на парковку для преподавателей.

Она вытащила бутыль охлажденного чая из сумки-холодильника, сделала глоток и вздохнула.

Заметив некоторые трудности при ходьбе, она осмотрела домашние тапочки и убрала камешки, застрявшие в канавках резиновой подошвы, размышляя при этом.

Это место было на удивление мирным, учитывая оглушительный рев автомата Гатлинга. Возможно, это было недостатком престижной школы для развития сверхспособностей. Люди могли предположить, что эти звуки разрушения были частью той или иной учебной программы. А общее заблуждение в том, что злоумышленники на этой территории невозможны, делало всё хуже.

На ней все еще были домашние тапочки, а портфель, учебники и её форма остались в здании школы.

Теперь, когда хаос временно прошел, она почувствовала себя немного растерянной. Тем не менее, возвращение назад было бы выше самоубийства. Ей оставалось признать, что ей повезло, потому что у нее есть сумка с её кредитной картой и телефоном, который может подтверждать электронные транзакции.

(Уф. С лицом... всё в порядке. По крайней мере, я не вижу на нём укусов насекомых.)

Она смотрела на свое лицо в отражении бокового зеркала припаркованной рядом машины и торопливо оглядела свой внешний вид. Теперь, когда она избежала наихудшего варианта, у нее было время подумать о более мелких проблемах. Этот стереотипный прием использовался в деловых встречах, чтобы очистить лишние мысли.

Едва она вздохнула с облегчением, как она услышала глухой выстрел, и прямо рядом с ней разбилось окно двери машины.

Она вскрикнула и присела, раздался еще один выстрел. Похоже, это был не Гатлинг. Если бы это был он, вся машина разлетелась бы. Этот звук был таким же тихим, как стартовый пистолет на полосе препятствий, поэтому она догадалась, что это какой-то простой ручной пистолет.

Не то, чтобы это было поводом для расслабления.

Пули были пулями, и на ней не было тех прочных пуленепробиваемых курток, которые носит Анти-Навык. В этой тонкой спортивной одежде она будет убита им мгновенно.

Она прижалась спиной к дверце машины, и почувствовала легкое давление на место укуса насекомого до которого ранее она не могла дотянуться. Странное «Хахуу!» вырвалось из её уст. Видимо, это была непроизвольная ответная реакция на её сосредоточенность на своей психической устойчивости, заставившая её отвлечься на этот легкий сигнал удовольствия.

Правда, это не сильно ей помогло, однако.

Ее сердце еще какое-то время сильно билось в груди.

(Ч-что?)

- «Есть что-то кроме пушки Гатлинга и дронов!?»

Сестрица Рику.

Она с опозданием вспомнила, как та девочка постоянно добавляла имя к званию «Сестрицы». Это означало, что у нее должно быть больше, чем одна старшая сестра.

Кто-то приближался с обратной стороны припаркованной машины.

Этот человек периодически стрелял, идя прямо к ней. Она не могла даже поднять голову, но если она останется на месте, нападающий обойдет вокруг машины.

Но тут ей везло: этот враг явился вживую.

Она стреляла из пистолета, но он был намного слабее Гатлинга.

- «...»

Мицуари Аю крепко сжала свой телефон.

Ментальное Жало.

Она не знала, кто она была и какой силой обладала, но если взять её под контроль до того, как та воспользуется силой, то угрозу станет возможно устранить.

Её сила могла действовать на тех, кто физически присутствовал перед ней.

Она, продолжая сидеть на корточках и прижавшись спиной к машине, выгнулась, заглядывая под машину. При этом её спортивная майка, прижатая телом к металлической двери, подтянулась так, что обнажила пупок. Она подвинулась вперед, к крылу встав на четвереньки, прижалась мягкой щекой к асфальту и почти отдернула голову от почувствованного жара, впрочем, заглянув под машину, она увидела неприкрытые ноги и голые ступни в дорогих на вид сандалиях.

Она раньше не пыталась использовать свою силу, только если могла видеть одни лишь ноги цели, поэтому не знала, сработает ли она.

Она бы предпочла направить объектив внешней камеры в лицо или голову.

Тогда бы всё точно сработало.

- «Уф...»

Она медленно выдохнула, прижав телефон к груди.

Она ждала, пока не пришло нужное время.

Это был всего лишь один противник. У неё не было союзников, которые могли бы прикрыть, пока она заряжала обойму, да и при этом будет заметная пауза.

Наступил её единственный шанс.

- «!!»

Она собрала силы в ногах, чтобы вскочить. Перегнувшись через капот протянула вперед внешнюю камеру своего телефона.

Светловолосоголовая выглядела слегка удивленной, и при этом застыла в процессе заряжания первой пули.

- «Сдохни, стерва!! Ментальное Жало!!»

Гвииииииииииин!!!???

Странный звук наполнил воздух.

Хотя, возможно, на самом деле это не было вибрацией воздуха, уловленной барабанными перепонками.

- «Что?»

Ее сила была отражена?

Нет, совсем не то. Ей было трудно поверить, но могло ли это быть?

- «О, нет».

Нападавшей была девушка с длинными и явно обесцвеченными светлыми волосами, зачесанными назад. Возможно, она была ровесницей Мицуари или немного старше. Тем не менее, на губах той девушки в платье, ярко сиявшем блестками, показалась тонкая улыбка.

- «Хм, это было довольно неожиданно. Я знала, ибо предполагалось, что похожие силы станут мешать друг другу, но, возможно, мы доказали это на практике».

- «Ну, нет...»

Если обдумать, девочка-миниган спряталась в кусты, как только телефон был нацелен в ее сторону, а управляющая дронами решила вообще не появляться.

Они обе приняли разные меры против Ментального Жала.

Так что эта девушка в платье, светлые волосы которой были собраны так, чтобы подчеркнуть ее яркий затылок, вряд ли бы подошла к ней без какого-либо плана.

- «С другой стороны, я сомневаюсь, что даже у моей Сердечной Меры был бы шанс противостоять легендарному Ментал Ауту».

- «...»

- «К счастью, у нас более подвластная цель, как ты. Хорошо, что мы осведомлены о твоих пределах».

Вместе с защелкнутым магазином затвор пистолета вернулся в исходное положение, зарядив новую пулю в ствол.

- «Проклятье!!»

Мицуари успела сделать несколько вспышек фотокамерой, прежде чем пистолет был направлен в её сторону. В ответ прозвучало несколько пустых выстрелов, но из-за ярких вспышек они были плохо прицелены. Или возможно та девушка стреляла укрывшись за машиной, потому как боялась сфотографироваться в разгар преступления? В любом случае, Мицуари Аю воспользовалась этим шансом, чтобы перелезть через забор парковки для преподавателей и спрыгнуть с другой стороны, не обращая внимания на порванные шорты, что зацепились за крючок, торчащий из забора.

Это еще не конец.

Кошмар, создаваемый этой троицей охотниц, еще далек от завершения!!

Часть 8

Девушка в платье тихо вздохнула.

Это была Гокусай Кайби, средняя из трех сестер.

Выгнув голову в сторону, дабы хрустнуть косточками своей соблазнительной шеи, она также прижала руку к уху. Она общалась через маленькое переговорное устройство находящееся там.

- «Все по плану. Я буду продолжать давить на неё, но похоже, что она всё равно бы покинула Школьный сад ».

- «Ух», - простонала младшая сестра. «Сестренка Кай, принеси мне уже крем от укусов насекомых. Я больше не могу это терпеть!!»

«Хи-хи», - засмеялась старшая сестра. «Без паники. У меня нет противоядия от яда насекомых, но можно воспользоваться нейротоксином из бактерии вызывающей ботулизм, он заблокирует сигналы от нервных окончаний. Просто предоставь все мне, моя очаровательная младшая сестричка, этот зуд уйдет в прошлое».

- «Быстрее с мазью Кай!! Прежде чем сестрица Рику доберется до меня! Рику, даже не смей пробовать это на мне!! После него отмирает много нервных клеток, которые не вернуть!»

Все шло по их плану.

Даже общими усилиями сестры не могли надолго вызвать проблем в Токивадае и Школьном саду. Если бы они собирались это сделать, то им пришлось бы быть более аккуратными. Для начала, они должны были убедиться, что их жертва полагает, что она сможет пережить нападение, если продержится еще немного.

Жертва должна была решить, что учителя Токивадай и охрана Школьного Сада бесполезны.

Они хотели заставить её использовать свой неопытный детский ум как можно активнее, чтобы она стала настолько параноиком, что в конечном итоге покинула территорию Школьного сада.

Как только их добыча покинет безопасную птичью клетку, можно будет начинать настоящую охоту.

- «Сестрица Рикури, ты отслеживаешь ее с воздуха с помощью своих дронов?»

- «Непременно. Я передаю к ним командные сигналы с помощью вышек сотовой связи, поэтому нам не нужно беспокоиться о расстоянии, вызывающем какие-либо проблемы. Тем не менее, жалко, что я не потратилась на еще немного и не выбрала модель, используемую для распыления агрохимикатов. Тогда я бы смогла обдать ее одной струей усыпляющего газа, причем даже в центре города».

- «Раз так, есть ли поблизости уютное место?»

- «О, божечки. Неужели ты хочешь осмотреть каждый миллиметр своей родной сестрички? Рядом с воротами Школьного сада есть многоуровневая парковка торгового центра, пожалуй, она будет как раз. Крыша парковки, похоже, является популярным местом для наблюдений для одиноких джентльменов. Они припарковывают там машину с включенной музыкой и «случайно» снимают то, как богатые девушки подтанцовывают в школьных купальниках, и все это в рамках закона. Даже строгие правила и закрытость Токивадая никогда не давали ему полностью оставаться в рамках».

- «Сжечь все это до тла!» настояла младшая сестра в новообретенном духе благородного рыцарства, но средняя сестра оставалась полностью рациональной.

(Это может сработать.)

Кайби проигнорировала соскользнувший с одной стороны плечевой ремешок, когда она присев полезла в кусты за тем, что она спрятала там ранее. Она достала электрический минибайк, достаточно маленький, чтобы в сложенном виде поместиться в рюкзак.

- «Тогда нам тоже пора уходить. Догоним её и покончим с этим».

Часть 9

Она осознала.

Наконец-то Мицуари Аю все поняла.

Она оказалась здесь, преследуемая дронами и электрическим минибайком. Все это время, убегая в домашних тапочках.

Она слегка ударила кулачком по лбу своей пушистой головы, потому что теперь она была в бетонном гараже.

Она догадалась, чего пытается добиться враг, но уже было слишком поздно, чтобы это имело значение.

Она очень сильно облажалась.

- «Я такая дура, дура, дура!! Что со мной не так!?»

Она услышала громкий грохот, за которым последовал приводящий в ужас рев пламени, поглощающего кислород.

Она больше не могла вернуться на первый этаж. Очередь из ружья Гатлинга разорвала машины там, как мокрую папиросную бумагу, вызвав большой взрыв и охватив все вокруг огромным пожаром. Ее пугало то, как жар, по ощущениям, обдавал плечи и бедра, оставленные неприкрытыми ее спортивной одеждой. Хуже того, был риск того, что синтетический материал спортивной одежды оплавится, как сыр на тосте.

Она поднялась по винтовому подъему.

Это все, что она могла сделать.

- «Уф, фух».

Со второго этажа и выше, худой девушке не было варианта побега. Ее майка без рукавов и шорты были неприятно пропитаны потом. Она постепенно допила напиток, который достала из своей охлажденной сумки, но ей казалось, что жидкость снова выливается из нее. Это было похоже на попытку наполнить дырявое ведро.

Аварийная лестница на внешней стене давно была сорвана пушкой Гатлинга, но если она спрыгнет и повредит ноги, ее уничтожит Гатлинг или порежут острой проволокой дроны. С другой стороны, поднимающийся жар и дым от пожара означали, что она сгорит заживо, если останется на месте. Второй и третий этажи казались одинаково гнетущими. Был уже разгар лета, но теперь на нее обрушился сильный жар, похожий больше на сауну или духовую печь. У нее не было сомнений в том, что ее выносливость медленно, но верно истощалась.

Она действительно оказалась в ловушке.

- «Ух».

О чем она думала?

Она не могла не удивиться этому, когда с нее капал пот.

У нее был с собой телефон, но Mental Stinger действовал только на умы людей. Ей нужен был кто-то, на ком это можно было бы использовать. У ее силы был один недостаток: её одиночество. Это, похоже, идеально отражает форму ее собственной души.

Она не знала, кто этот враг.

Их было как минимум трое, а возможно, и больше. Это все, что она знала.

Дело в том, что по пути сюда она натыкалась на людей. Она заметила нескольких учениц Токивадай, нескольких офицеров службы безопасности Школьного сада и даже людей на той самой парковке. Если бы она нацелила на них камеру своего телефона, она могла бы контролировать их и направить их к врагу в качестве отвлекающего маневра.

Но она этого не сделала.

Теперь, когда она оказалась в ловушке, ей пришлось спросить себя, почему она этого не сделала.

Конечно, ответ был очевиден.

Часть 10

- «Итак! Могу я войти первой, сестрица Рику? Никто из вас еще не вошел на первый этаж, так ведь?»

Длинные волнистые светлые волосы младшей сестры развевались позади нее в лучах палящего солнца, когда она стала пристальнее осматривать окружение, только после того, как выстрелила очередью из Гатлинга, чтобы сдуть все на первом этаже.

Беззаботный голос достиг маленького радио в ее ухе.

- «Все в полном порядке, моя очаровательная младшенькая сестричка. Пью чай, глядя на тебя сверху. Хи хи. Я хотела бы быть еще достаточно молодой, чтобы не беспокоиться о солнечных ожогах. Наше сегодняшнее принятие ванны, должно быть, будет веселым. Дашь мне снять его, ладно?»

- «Должно быть приятно доверить дронам делать всю работу за тебя, сестрица Рикури. Кстати, я также заняла позицию, которая дает мне хороший обзор. Однако, Амазора, ты слишком палишься. Ведь никогда не знаешь, когда начальство прекратит свою поддержку, поэтому тебе нужно позаботиться, чтобы у тебя был выход».

- «Да, конечно. Взрослое общество так несправедливо. Самые упорные работники получают все недовольства».

Младшая сестра Амазора надула губы, но потом ее лицо осветилось счастьем, когда она посмотрела в окно припаркованной поблизости машины. Она разбила боковое окно у водительского места стволом Гатлинга, и не забыв прикрыть ручку носовым платком, прежде чем отпереть дверь изнутри, схватила маленькую бутылку, стоящую на приборной панели. Когда она потянулась, одна из лямок платья соскользнула с её тощего плеча, но ей, похоже, было все равно.

- «Ура! Я нашла лекарство от зуда ☆ »

Это была жидкая разновидность средства, а не крем.

Она начала что-то напевать, когда сняла крышку бутылки и прижала её отверстием к тому месту, что ближе к заду, чем к бедру. Ледяное ощущение, подобное испарению этанола, проникло глубоко в ее кожу.

- «Уньях!? Хиии-хе, хх, фх!!»

Она вздрогнула от неожиданно сильного чувства, а затем кто-то стоящий позади неё ударил её по макушке.

Она повернулась к тому, кто обращался с ней как с большой кнопкой на телевикторине, но оказалось, что это средняя сестра с сердитым выражением лица.

Кайби указала на разбитое окно машины своим автоматом.

- «Что ты собираешься с этим делать?»

- «Ну... Ха-ха-ха, давайте просто назовем это необходимыми расходами на миссию?»

- «Что ты собралась сделать?»

- «Ох! Сестрица Кай, помоги мне!! "

Когда ее старшая сестра стала трогать рукой её за бедро и заговорила с эмоциональной сдержанностью местного дантиста, младшая сестра с теперь совсем неприкрытым задом прижала ноги друг к другу, потерев внутренними поверхностями бедер и почти заплакала.

Затем рядом раздался громкий звук сминающегося металла. Кайби с удивлением оглянулась и увидела, что асфальтовый каток без водителя подъехал к той машине и раздавил ее.

Теперь уже никто не сможет определить, разбито ли было окно ранее или нет.

Старшая сестра, которая специализировалась на использовании беспилотных машин, лениво произнесла по переговорному устройству.

- «Вот и всё. Сейчас не время для наших ссор, мои очаровательные сестрички. Просто мне достаточно одолжить какую-нибудь тяжелую технику с дистанционным управлением, и всем этим опасным уликам можно сказать пока-пока.»

- «Сестрица Рикури, сколько раз мне нужно говорить тебе, чтобы ты не баловала Амазору !? ... Погодите, а куда она подевалась?!»

Яркая девочка-миниган исчезла за то короткое время, когда Кайби выпустила ее из виду.

Она забыла, насколько быстрой была сестренка, несмотря на тяжелое снаряжение.

- «Не волнуйся. Я исправлю свою ошибку», - сказала по маленькому приемнику в ухе Кайби пропавшая Амазора. Она казалась такой беззаботной, что можно было подумать, что она говорила о разделении домашних обязанностей между сёстрами. «Эта девушка следует обычным путем. Нам просто нужно срезать мясо, размягчить его молоточком, нарезать ровными и гладкими ломтиками, а затем приготовить на раскаленном огне!! Скоро её можно будет подавать с имбирным соусом ☆ »

Часть 11

(О нет.)

Мицуари Аю стучала зубами, находясь внутри гаража, который постепенно охватывало пламя, поднимающееся снизу.

Ее сумка-холодильник была практически пуста.

Она уже выпила несколько напитков и съела мороженого, но совсем не чувствовала насыщения влагой, так она засохнет от жары.

Разве это не худший способ умереть?

Худший?

Как это вообще оценивать? Быть убитым кем-то другим без уважительной на то причины было худшим, каким бы образом это ни случилось.

Она дрожала, ее ноги естественно повернулись внутрь и потеряли силу, а ее маленькие ручки блуждали по пустому воздуху в поисках чего-нибудь, на что можно было бы опереться. Но там ничего не было, и она упала сев на бетонный пол в своей неуместной спортивной одежде.

(О нет!!)

Она боялась не только безумных нападавших, которым удалось заявиться прямо на кампус Токивадай.

Это не было похоже на предыдущую ночь.

Тогда кто-то всегда хватал ее за руку, чтобы вести по сцене полной огня, у неё была собственная роль, и ей не приходилось самой побеждать этого гигантского дракона. Все могло быть иначе, чем когда с ней были тот колючковолосый мальчик и таинственная старшеклассница.

У нее была власть контролировать людей.

Но если она это сделает, ей придется взять на себя ответственность за все, что случилось бы с этими людьми. Что, если бы они попали в огонь и дым, или если бы они были разорваны пушкой Гатлинга или разрублены проволокой? Она никогда не сможет выдержать такой вес чувства вины. Выбор сражаться означает больше не оставаться просто жертвой. Тогда она станет и жертвой и нападающим одновременно. Одно или другое было бы достаточно тяжело вынести, живя мирной жизнью, но нормальный ученик (пусть даже и в престижной школе) не может так легко выбрать поворот на этом перекрестке.

Значит, она сама ничего не предприняла.

И даже не просила о помощи.

Здесь в гараже находилось несколько взрослых, которые разделили бы ее судьбу, но она нацелила на них камеру своего телефона и дала им простую команду: забудьте свои машины и кошельки. Просто немедленно покиньте это место.

Таков был теперь результат.

Если бы она решила сражаться, несмотря на последствия, она могла бы найти выход из ситуации. Если бы она с помощью своего телефона набрала огромную армию, нападавшие, возможно, опасались бы разницы в численности и решили бы отступить. Если бы она решила умолять в слезах обменяться электронными адресами накануне вечером, она, возможно, даже смогла бы попросить о помощи у тех двоих, кто смог одолеть того гигантского дракона.

Но она была одна.

Она отвернулась от всех бесчеловечных решений, которые могла сделать, и это привело ее к пропасти.

Возможно, такого результата следовало ожидать.

Неужели это было силой, что требовала избегать участия кого-либо еще? Могло ли это быть результатом слабости?

В этот момент она услышала странный рев двигателя.

Нет, странным был не сам звук. Множество больших мотоциклов в Академгороде издавали точно такой же звук. Тогда почему здесь слышать его так странно?

Его месторасположение.

Направление, откуда оно пришло.

Глаза девушки с пушистыми волосами расширились от удивления, но как бы безумно это ни казалось, действительность перед ней была вполне реальной. Она могла только принять это.

Другими словами...

- «Это снаружи здания? Но это 5-й этаж!»

С оглушительным ревом летящий мотоцикл залетел в гараж откуда-то сверху.

Часть 12

Все началось с его телефона.

Камидзё Тома вытащил его из кармана и взглянул на него. Мигали несколько непрочитанных уведомлений о новостях в Интернете.

Возле Школьного сада загорелся гараж.

Ветер может разнести дым в близлежащие места.

Кумокава Серия приподняла свои изящные брови.

- «Что, вы действительно написали макрос для этого?»

- «Ничего особенного».

Это была встроенная услуга в телефоне, хотя он редко ею пользовался.

Колючковолосый мальчик средней школы выдохнул через нос. При указании некоторых ключевых слов будет мигать значок всякий раз, когда будут опубликованы соответствующие новостные статьи или записи в блоге. Он указал несколько ключевых слов, связанных с инцидентом предыдущей ночью: дракон, 7-й район, LSS, стрельба из лука, средняя школа Токивадай, Биохакер и Школьный сад.

- «Я немного боялся, что из-за подобного списка терминов я буду выглядеть так, будто я имею к этому какое-то отношение».

- «Вы слишком много надумываете. Скучающие в интернете люди будут отслеживать инциденты гораздо более одержимо, чем настоящий преступник. Если бы поисковых запросов было достаточно для ареста людей, в тюрьмах было бы полно самозваных защитников справедливости и журналистов-фрилансеров. Нетрудно найти в интернете полные статьи о различных преступлениях и происшествиях, происходящих в городе. С слишком небольшим количеством доказательств, чтобы строить какие-либо выводы, сделанные в них».

Камидзё Тома не заботило то, опубликовали ли это по телевидению, в газете или интернете. Он просто хотел найти новости, которые он мог бы связать с этим драконом, чтобы он мог удостовериться, что преступник арестован и что повторного нападения не будет. К сожалению, он не нашел ничего такого, что его бы успокоило и пришел к выводу, что вместо обнародования кто-то это скрывает.

Вот почему он это сделал, но это не дало ему того, чего он хотел.

А сейчас он понял кое-что еще. Он установил ключевые слова, так, чтобы сосредоточить поиск не на себе и не на Кумокаве Серии, а на той другой девушке.

- «...»

Он щелкнул раскладушкой телефона и вздохнул.

Затем он развернулся кругом.

- «Куда ты собрался?»

- «Я знаю, где это происходит. Я хотел душевного спокойствия все это время и наконец, нашел подсказку, где его найти».

- «Ты уже позабыл, во что вляпался вчера? Судя по заголовку статьи, пожар уже горит. Мы понятия не имеем, что там происходит. Возможно, нам не стоит приписывать дракона к любому пожару.

- «Тебе кажется, что я желаю туда идти? Неужели ты не видишь, как мои ноги дрожат? Но именно поэтому мне и нужно туда идти».

Он не был святым.

У него были свои причины для этого.

- «Возможно, эта девушка, Мицуари, стала сегодня мишенью, или это может быть кто-то совсем другой. А что насчет завтра? Или на следующий день? Как я могу расслабиться, зная, что ничто не остановило людей, которые выпустили того дракона, заставили его напасть на нас, а потом все зачистили? К тому же мы уже вчера вечером ввязались в битву с ними. Вероятно, у нас больше шансов подвергнуться нападению, чем у большинства других».

Он взглянул на свою правую руку.

Он сжал пальцы в кулак.

Его мучили несчастья, поэтому он никогда бы не стал думать о том, что его проигнорировали без особой на то причины.

Он слишком хорошо знал, что нет смысла молиться, он только почувствует себя дураком.

Ему необходим был прочный фундамент, чтобы чувствовать себя в безопасности.

- «Это, похоже, хорошая возможность. Хотя это можно назвать развилкой. Я только реагировал на кризис перед моими глазами, но теперь, возможно, я смогу добраться до сути, что бы это ни было. Либо это, либо дрожь от страха в ожидании нападения, которое может произойти завтра, может быть через полгода, а может быть и через год. Я должен этого все время ждать? Если шанс вот так болтается перед моим лицом, будет куда быстрее просто пойти на это. Риск в любом случае один и тот же. Независимо от того, нападут ли на меня завтра или через год, шансы на смерть от внезапного нападения по-прежнему 100%».

И пока это не считалось преступлением, то он не мог вызвать Анти-Навык как обычно. Ему казалось, что на этот раз правила взрослых неприменимы. У него не было доказательств этого, но он все еще был в этом уверен. Если он сам не доведет дело до конца, он никогда не сможет успокоиться.

Если бы это не соответствовало правилам взрослых, ему пришлось бы искать правду, используя правила подростков.

- «Понятно», - сказала девочка постарше, хотя это ее и не убедило. В ее тоне было чистое раздражение. «Кажется, у вас есть способ казаться разумным, но на самом деле не быть разумным. Звучит неплохо, но если завтра или через год риск останется таким же, то зачем спешить? Кроме того, эти поисковые запросы не ориентированы на вас. Вы явно использовали ключевые слова, связанные с Мицуари Аю».

- «...»

- «Ладно, давайте просто скажем, что ваши рассуждения верны. Но даже если риск для тебя одинаков, случись это завтра или через год, но ты можешь спасти кого-то еще, если будешь действовать прямо сейчас. Разве это не то, о чем я тебе говорил?»

- «Нет, я не...»

Она перестала говорить и вообще замолчала.

Он услышал глухой металлический звук и, оглянувшись, обнаружил, что Кумокава Серия сломала цепной замок на большом мотоцикле, припаркованном поблизости.

- «Постой. Что ты делаешь!?»

- «Это разве так запутанно? Неужели в начальной школе не учат, как работает рычаг? Ножницы и цепные кусачки в основе своём рычаги, так что это относится не только к балке с точкой опоры, понимаешь? Я знала, что ты не умён, но это просто удручает».

- «Нет, я не о том».

- «Это запрещенная зона для парковки, и он закрывает тактильное покрытие для слабовидящих. Убрать отсюда байк какого-то засранца сделает миру большое одолжение».

«Нет, я спрашиваю, зачем ты в это ввязываешься! Угон мотоцикла - дело рискованное!!»

- «Ах ты про это? Мои рассуждения не так чисты, как твои. Для меня это больше взвешивание всех за и против. Риск одинаков, независимо от того, нападут ли на меня завтра или через год, но если я защищу полезного для меня эспера сейчас, то это повысит вероятность того, что он окажется под рукой позже. Мы здесь против не одного биохакера; Вероятно, это целая группа, поэтому я сомневаюсь, что все, что мы сделаем за сегодня, будет достаточным, чтобы полностью положить этому конец. И если нас ожидает долгое сражение, мне не повредит иметь колоду карт, которую я могу разыграть в любое время».

- «Ее сила называлась «Ментальное Жало », верно? Я никогда не видел, на что она способна, но все-таки, она из той престижной школы Токивадай».

- «(Она не тот полезный экстрасенс, о котором я говорила.)»

- «?»

- «Просто разговариваю сама с собой».

Отклонив его вопрос, она, широко расставив ноги в юбке, села на большой мотоцикл.

С глухим щелчком она сломала замочную скважину и легко переподключила провода, чтобы запустить двигатель. Она действительно была супер-старшеклассницей. Мальчишка с колючими волосами понятия не имел, кем была эта загадочная девочка постарше, но она, кажется, сильнее привыкла к правилам городской ночи, чем он.

- «А теперь, парнишка. Если мы собираемся действовать, то время имеет значение, но готовы ли вы к этому? Я угоняю мотоцикл, но если вы поедете со мной, на вас также ляжет вина».

- «Для этого нет времени».

- «Не стал даже думать об этом, да? Ты что-то особенное... Но, ты ведь думаешь только о той пушистой как из сахарной ваты девушке, не так ли? Пожалуй, мне придется подарить тебе поцелуй в щечку, когда все закончится.»

С излишне глубоким ревом мотоцикл набрал скорость.

Камидзё сначала нервничал и старался не прикасаться беззащитной спины и бедер этой грудастой старшеклассницы (здесь каждое слово имеет весомое значение), но езда была слишком дикой, чтобы он продолжал беспокоиться об этом. Ему все же пришлось обнять её туловище, чтобы держаться изо всех сил. Она была намного мягче и теплее мальчика.

- «Вы ужасно невинны для того, кто бродит по ночным улицам. Хе-хе-хе. Я ощущаю своей спиной твое колотящееся сердце.»

- «Бфф!? Нет, ты неправильно поняла! Мне страшно, потому что я обычно не катаюсь на мотоциклах!!»

- «А? Только не говори, что никогда раньше на них не ездил?»

- «...»

- «Но если ты собираешься держаться за меня, то делай это немного ниже. Прекрати использовать руки, чтобы тайком взвесить мою грудь. Перестань их поднимать».

Он резко отпустил её, но дующий лобовой ветер чуть не вывернул его в позу моста.

И.

Девушка и мальчик, ехавшие средь бела дня без защитных шлемов, выскочили на главную дорогу, не обращая внимания на светофоры и ограничение скорости. Сначала робот-охранник в форме бочки подал сигнал тревоги, а затем один из (так называемых) суперкаров Анти-Навыка, который был официально модифицирован из гражданского автомобиля, погнался с мигающими огнями.

- «А ну прижмитесь к обочине, криминальная парочка!! У нас под капотом стоит двигатель V12, оснащенный подачей кислорода, поэтому мы можем легко разогнаться до 400 км/ч! Вам не убежать от нас, так что сдавайтесь! Номерной знак мы уже распознали! Какого черта вы крадете у людей мотоциклы средь бела дня!?»

- «Приветик», - сказал Камидзё.

- «Парочка, хм?» - сказала Кумокава. «Хе-хе. Мы ими выглядим? И, парнишка, не оглядывайся назад, иначе их распознавание лиц тебя отследит.»

- «Нет, не то».

- «Мы знаем, что что-то происходит в гараже, верно? Не запаникует ли атакующий, если мы прибудем вместе с Анти-Навыком, защитниками закона и порядка?»

Двигатель их мотоцикла не мог даже надеяться превзойти по скорости эту машину, но он имел свои преимущества. Когда радостное голубое небо потемнело от ядовитого дыма, Кумокава очень сильно вывернула руль, Камидзё завопел и прижался к ее спине. Они свернули направо в ближайший парк.

У входов в парк обычно были толстые столбы, которые не пропускали автомобили. Между ними мог проскользнуть мотоцикл, а вот машина - нет. Они услышали позади себя скрип тормозов и крики.

- «Проклятая криминальная парочка!!»

- «Ха-ха-ха-ха!! Если вы хотите помешать молодым жителям города делать это, вам пожалуй следует изучить излюбленные места для клёва!! Вы должны начать думать, если хотите, чтобы люди не начали делать это под открытым небом, Anti-Skill!! »

Кумокава засмеялась, когда она пересекла парк и выехала к выходу на другой стороне.

Камидзё призадумался.

Ему казалось, что ее загадочная фраза намекает на захватывающую идею.

- «Под открытым небом?»

- «Вероятно, у вас полно вопросов, но не стоит искать их в Интернете».

Теперь они были почти у горящего гаража.

Поскольку они были близко к Школьному саду, они могли разглядеть прилично одетую взрослую женщину, следящую за происходящим. Белая пена, которую она распыляла на тротуаре из чего-то вроде монструозного пылесоса, вероятно, была химическим веществом для тушения пожаров, предназначенным для предотвращения распространения пламени.

- «Если у нее есть что-то подобное, почему она не помогает тушить пожар?»

- «Перестань дышать мне в ухо, парнишка».

- «Если я не стану прижимать твои волосы подбородком, ветер будет совать их мне в лицо, и мне действительно неприятно, когда они меня так шлепают!!»

- «Называй это как хочешь, но перестань использовать это как предлог, чтобы насладиться моим ароматом, мальчик-фетишист».

У нее, должно быть, были собственные мысли о том, что приемлемо, а что нет, потому что ее тон был намного грубее, чем когда раньше он держал руки под грудями.

И после этого резкого предупреждения ...

- «Кроме того, не будь с этой женщиной так суров, мальчик. У взрослых есть свои собственные проблемы. Школьный сад имеет более продвинутое оборудование, чем в других районах, поэтому действия за пределами их юрисдикции могут легко доставить им неприятности. Проще говоря, она бы и хотела помочь, но не может. Потому что это будет считаться выходом за пределы ее ответственной территории.»

На этот раз не было никаких признаков дракона, кракена или другого гигантского монстра, созданного биохакером. Они видели только высокий гараж, охваченный пламенем и черным дымом.

Они понятия не имели, на кого они наткнутся, если бросятся туда. Они ничего не знали о том, как выглядел злоумышленник, поэтому не могли даже доверять гуляющему по местности офисному работнику с аккуратно причесанными волосами. Таким образом, они решили наблюдать за вещами на расстоянии.

Мотоцикл был остановлен, но Камидзё продолжал держать тонкую талию Кумокавы Серии руками так, как будто она была чучелом.

- «Первый этаж в огне, второй и третий тоже выглядят опасно. Хм.»

- «Я не стану винить за это, так как сомневаюсь, что ты делаешь это специально, но перестань теребить мой пупок фалангой пальца, парнишка. Это больнее, чем ты думаешь». И после этого мрачного предупреждения: «Не забывай о дыме и жаре. В реальном пожаре большинство смертей происходит не от самого огня. Стоит беспокоиться о жаре, недостатке кислорода и обезвоживании».

Камидзё кое-что заметил.

В цельной бетонной стене были проемы, которые были не столько окнами, сколько зазорами между перегородкой и потолком.

Сквозь одну из них он увидел пушистые каштановые волосы.

Он подсознательно еще сильнее сжал туловище водителя мотоцикла.

- «Вот она. Пятый этаж!!»

- «Гр, мой пупок! Кхах, кха, кза! У-у нас есть два варианта. Первый, бежать через огонь и встретить Мицуари Аю. Второй, объехать парковку, найти нападающего и победить его, если он здесь».

Это даже не было вопросом.

- «Если объехать вокруг этого достаточно, чтобы обнаружить их, то Анти-Навык, который мы сюда привели, может с ними справиться. Но победа над ними не погасит этот огонь. Какой смысл, если девушка задохнется от дыма, пока мы сражаемся!?»

- «Спасение союзника важнее победы над врагом? Хорошо, мы можем делать всё по-твоему, сегодня.»

Двигатель снова издал глубокий рев.

Кумокава резко развернула, а мальчик с колючими волосами мог только схватить ее за талию, как раньше.

- «Хм? Что здесь такое твердое?»

- «Ты что, шаловливый младшеклассник? Это крючок от моего бюстгальтера. Но я сброшу тебя с мотоцикла, если ты раскроешь его в такой чрезвычайной ситуации».

Итак, Камидзё Тома приступил излагать свое идеальное решение, но как именно они должны были туда попасть? Первый этаж охватывал огонь, поэтому они не могли попасть туда невредимыми, независимо от того, с какого направления путь они бы не выбрали. И это пламя не было таким слабым, как огненное кольцо в цирке.

- «Это будет немного плохо для твоего сердца, так что будь осторожен», - небрежно предупредила Кумокава Серия.

- «А? Что будет?»

- «Академгород хорошо известен тем, что его здания расположены близко друг к другу. Прорываться в горящее здание через первый этаж будет непросто, но прямо рядом с ним есть высокое здание».

Гараж был построен позже для большого торгового центра стоящего по соседству. Девушка в матросской форме постарше проехала на мотоцикле прямо внутри большого торгового комплекса и отправила его по эскалатору вниз, чтобы прокатиться еще более дико, чем церемония совершеннолетия. Оказавшись наверху, она сделала крутой поворот и поднялась на следующий этаж. Им нужна была определенная высота. Их целью был пятый этаж, поэтому лучше всего было бы достигнуть седьмого или восьмого этажа.

Глаза Камидзё Томы расширились от шока, когда его прокрутило на заднем месте, как будто он был верхом на быке на родео.

- «Можем ли мы замедлиться на секунду!? Что ты сейчас делаешь!?»

- «Если бы ты крепче держался за мою талию, ты бы не был так близок к тому, чтобы быть сброшенным и разбиться. Слушай, тебе нужно хорошо обхватить мою талию, чтобы узнать, что будет дальше. Так нежно, но плотно, хорошо? На мотоциклах нет ремней безопасности или поручней, поэтому тебе стоит позаботиться о себе».

Наконец она остановила дикий мотоцикл.

Двигатель под ними продолжал лениво рычать.

Камидзё положил подбородок ей на плечо и чуть не потерся щекой о её щеку, он был полностью сосредоточен на том, куда светила фара.

Там был магазин женской одежды.

С виду, задняя стенка магазина была сплошной, но на самом деле это было огромное окно с декорациями, прикрепленными к стеклу.

Не нужно было быть гением, чтобы понять то, что она запланировала.

- «Постой. Погоди.»

- «Неужели, отдел женского белья до сих пор заставляет краснеть? Этот манекен демонстрирует концептуальную модель, но не волнуйся, мальчик. Не позволяйте этому шокировать вас. Не все носят такие прозрачные вещи каждый день. Все предпочитают что-то попроще, поэтому вы обнаружите, что обычный белый цвет встречается довольно часто. Или же в полосочку».

«Это не то, что я хотел сказааааааааааааааааааааааааааать!!!!!!»

Он попытался крикнуть прямо в ухо грудастой старшекласснице, но вместо этого от вибраций случайно укусил её за мочку уха, вызвав странный звук из уст старшей девочки, но ничего из этого не помешало тому, как она контролировала руль и педали. С кричащим Камидзё на себе, 750-кубовая масса металла на полной скорости пронеслась сквозь женское нижнее белье и пеньюары.

Вся его жизнь промелькнула перед глазами, в то время как он был окружен некой изюминкой, которой не было нигде в той жизни.

- «Тот, от которого ты все никак не отведешь взгляд, известен как бюстгальтер «открытые врата». Развяжи бантик посередине, и тонкая ткань опадет, обнажив кончики. Есть еще низ, идущий с ним, но мне, наверное, не нужно объяснять, как он работает, не так ли?»

В ответ звучали странные звуки удушения.

У него было полно своих забот, поэтому он не мог ответить.

Большой мотоцикл на полной скорости врезался во внешнюю стену и разбил укрепленное стекло, просто прикрытое полотном.

Это был восьмой этаж.

Обычный мотоцикл без специального лётного оборудования летел по небу Академгорода.

Часть 13

(Что здесь забыл простой Анти-Навык? Начальство должно было предупредить всех, кроме отряда саперов, который и не должен появиться, держаться отсюда подальше, чтобы предотвратить вторичные повреждения от утечки взрывчатых веществ!)

Младшая сестра Амазора, ученица начальной школы с волнистыми светлыми волосами и ярким платьем, фыркнула от происходящего.

Она сомневалась, что ей будет достаточно спрятаться за одной из декоративных колонн.

Эти люди относились ко всему очень серьезно, поэтому она на собственном горьком опыте убедилась, что ее особый прием, "соблазнение мельканием бедер", на них не действует. Она также хотела избежать использование своего приема, потому что (по какой-то неясной причине) её старшие сестры сильно рассердились, когда она ранее использовала его.

Она сложила толстые металлические части, как трехмерную головоломку, и вскоре шестиствольное ружье Гатлинга стало достаточно маленьким, чтобы поместиться в барабанную сумку.

Она хотела воспользоваться предубеждениями этих людей.

Если они так или иначе обнаружат её, было бы лучше, если бы она подошла к нему сама, чем если бы он увидел, что она шпионит из-за колонны.

- «Что ты здесь делаешь? Почему ты не в школе!? Та одежда и этот багаж ... ты ведь не сбежала из дома на лето, правда?!»

- «Хе-хе-хе-хе. Сегодня годовщина со дня основания школы, у нас выходной ☆ »

Она заерзала и потерла свои яркие ляжки.

Она также помахала телефоном, чтобы все выглядело так, будто она пришла сюда, чтобы снять кадры пожара.

Поскольку улыбающаяся ученица начальной школы держала одну сумку через плечо, а другую одной рукой, он никогда бы не догадался, что каждая из них весит больше пятидесяти килограмм. Она пыталась вести себя зрелой, но она, похоже, не заметила, как ремень через плечо скрутил ремешок ее платья.

(Я могу облажаться, если он попросит меня открыть сумки.)

Она сохраняла безупречную улыбку, пока она стала задаваться вопросом, следует ли ей сыграть безобидную маленькую девочку, чтобы избежать каких-либо вопросов, или она должна использовать одну из приемлемых смертей для этой миссии.

Но ее мысли прервал громкий треск разбивающегося стекла.

Взрослый, должно быть, имел представление о том, что могло вызвать это, потому что он запрокинул голову, чтобы посмотреть наверх.

- «Это они!!»

Как только он крикнул в воздух, Амазора воспользовалась его отвлечением, чтобы ускользнуть. Этому праведному герою повезло, но младшей сестре пришлось прищелкнув языком спрятаться за соседним зданием, неся с собой две здоровенные спортивные сумки не обращая внимания на подол своей короткой юбки. Плохой злодей не станет полагаться на удачу. Они вряд ли стали бы жаловаться, если бы все карты были использованы против них.

Это был мотоцикл.

Мотоцикл с объемом двигателя в 750 кубических сантиметров вылетел из соседнего здания, взлетев в голубое небо, влетел в горящий гараж с большой высоты.

Она умело скрылась в безопасном месте, и шепотом стала говорить в маленький радиоприемник, находящийся в её ухе.

Она отложила обе сумки и рассеянно теребила бретельку платья.

- «Сестрица Рику, что мне теперь делать?»

- «План Б», - ответила средняя сестра. «Мы не знаем, какой силой или средствами отступления обладают эти новоприбывшие, поэтому мы не можем просто оставить все огню. Конечно, нейтрализовать их было бы достаточно просто, если бы я использовала свою Сердечную Меру, чтобы отрегулировать их эмоциональную дистанцию. Если вдруг их любимые все еще остаются в этом пожаре, то они не станут так легко поджимать хвост и сбегать, правильно?»

- «Будем надеяться, что этот незваный гость не телепорт и у него нет личного реактивного ранца», - добавила старшая сестра. «Хи хи. Это та еще заноза, но давайте сами разберемся с ними. Знали ли вы, что обезвоживание увеличивает концентрацию натрия в организме? Введите немного больше извне, и баланс легко нарушится. Хи-хи-хи. Просто добавить его немного, и обгоревший труп будет выглядеть ничуть не отличаясь, чем при пожаре дома».

- «Ладно, ладно.»

Младшеклассница захихикала и взялась за свои две барабанные сумки. Больше не было необходимости скрывать это. Гатлинг, достаточно тяжелый, чтобы раздавить взрослого человека, был извлечен, она взяла сам пулемет и потащила за собой барабанный патронташ на колесах. Если бы она немного наклонилась вперед, мешковатый вырез ее платья, вероятно, образовал бы туннель вокруг ее плоской груди, но ей, похоже, было все равно.

Каждая вещь по отдельности весила 50 кг.

Вместе они весили примерно в три раза больше чем ее вес. Это было очевидно слишком много, чтобы такая девочка использовала их без посторонней помощи.

Этот неестественный трюк был заключен в эсперских способностях Академгорода.

- «Превосходно. Если честно, ждать - не в моем стиле!!»

Часть 14

Все собрались в одном месте.

Добро и зло, знаток и любитель - все.

Большой мотоцикл пробил окно восьмого этажа торгового центра, пролетел по падающей дуге и врезался прямо в пятый этаж пылающего гаража. Сила приземления вышибла заднее колесо, но Кумокава удержала мотоцикл от падения и с силой остановила его, развернув его на подобии удара с вертухи.

- «Кьях!?»

Раздался пронзительный вопль, на удивление очень близко.

Девушка из средней школы с пушистыми волосами сидела на корточках, прижимая к груди сумку-холодильник, чтобы выглядеть как можно меньше, и вскрикнула от испуга. Жара и дым, должно быть, дошли до нее, потому что она так вспотела, что можно было подумать, что она только из сауны. Кроме того, она необъяснимым образом была одета в спортивную одежду без рукавов. Она была прилеплена к ее телу, и местами просвечивался цвет ее кожи.

- «Что здесь за странно сладкий запах? Мне было интересно, как она сопротивлялась обезвоживанию в этой сауне, но, должно быть, она все это время пила жидкости».

«А? Вы имеете в виду, что девушки могут пахнуть не только так? Я имею в виду, она сильно вспотела.»

Мотоцикл был бесполезен из-за лопнувшей шины.

Камидзё спрыгнул с заднего сиденья, а Кумокава не стала возиться с подножкой. Она просто позволила ему упасть, и ей было все равно, когда боковое зеркало разбилось об пол.

- «Ах, ах...»

Мицуари Аю сначала смотрела в замешательстве, но как только она узнала, кто это, она почувствовала панику другого рода. Должно быть, это было странно для ее текущего психического состояния, потому что ее глаза начали кружиться, а маленькие ручки бесцельно блуждали по пустому воздуху.

На ней была спортивная одежда и домашние тапочки.

Она сидела в этом несоответствующем наряде и смотрела на мальчика и девочку.

- «Постой, что? Что вы здесь делаете!? Зачем вам вырываться из земного притяжения, чтобы прийти именно сюда из всех возможных мест!?»

- «Обратите свою благодарность мистеру Леди Киллеру. Если честно, я не видела необходимости сюда приезжать, если бы решала сама. Я уверена, что смогла бы получить информацию о L.S.S. из другого источника».

- «А? Чего?»

Все еще не в силах встать, она взглянула на мальчика с колючими волосами, но он ничего не сказал.

Что он мог сказать?

Если бы он подробно объяснил, почему пришел спасти ее, что бы это дало, кроме того, что казалось, будто он просит что-то взамен?

Он не знал, насколько это поможет, но протянул ей платок из кармана.

- «Я больше никого здесь не вижу. Я не знаю, кто это сделал, но было ли планом позволить ей здесь сгореть?»

- «Так им было бы проще, но я полагаю, они придут проверить труп, чтобы убедиться, что она мертва. Значит, сюда кто-то наведается. Я не могу сказать точно, будет ли это человек, или дракон, или динозавр, или что-то в этом духе.»

- «О-о-они лю-люди».

Девушка с пушистыми волосами говорила урывками.

Она сжала одолженный носовой платок обеими руками и заговорила так, будто делала шаг вперед в этой безнадежной ситуации.

- «Их как минимум трое!! Один из них - эспер, использующий автомат Гатлинга, второй управляет дронами использующими отравленную проволоку, а третий – эспер с психологической силой использующий пистолет!!»

Кумокава Серия вздохнула положив руку ей на бок.

Эта девушка могла бы справиться лучше, используя «Ментальное Жало» в своих целях. Если бы она контролировала большое количество людей и отправила их в битву, она могла бы сбежать в безопасное место, даже если бы это означало кровопролитие для всех остальных. Но подобного не было видно. На самом деле не было никаких признаков того, что кто-то еще обмяк от огня и дыма на этой парковке. Ни посетителей, ни охранников.

Кумокава хладнокровно задала вопрос в пылающей жаре.

- «Вы использовали свою силу, чтобы отвести других людей? Сначала этот мальчик настаивал на том, чтобы спасти тебя, а теперь это. Разве ни у кого из вас нет вообще никакой логики?»

- «...»

- «Хочешь знать почему же теперь я поменяла свой взгляд? Информация, которую ты предоставила, может изменить исход битвы. В этом пожаре, если нападавший останется без сознания, он может погибнуть в огне, который сам и устроил».

Все еще рухнув на пол, Мицуари со слезами на глазах шевельнула губами.

Некоторое время ни слова не выходили.

Но.

Но ей, наконец, удалось выдавить слова из пересохшего горла, несмотря на то, что ее ноги были слишком слабыми, чтобы двигаться, а от пота, струящегося по ее коже, прилипли к щекам ее пушистые волосы.

- «Я...»

Она была в отчаянии.

Это совсем не походило на фирменную девушку.

- «Я не могу так продолжать. Кто-то пришел, чтобы спасти меня, хотя это означает выбрать сражение и быть нападающим, а не просто жертвой. Так... так чтобы я не просто пряталась за чьей-то спиной, я хочу быть хоть чем-то полезной!!»

Этого было достаточно.

Было неясно, что она могла сделать в этой ситуации.

Но в этот момент к ним присоединилась Мицуари Аю. По собственному желанию. Она не пережидала в безопасности, чтобы увидеть, какая сторона победит, а затем присоединиться к ним. Она встала на их сторону, когда исход битвы все еще не предрешен.

Теперь настала очередь Камидзё.

Теперь они были сплочены вместе.

Так что пришло время ему открыть некий секрет.

- «Мы не против гигантского существа, созданного биохакером. У нас много противников, и нам нужно опасаться оружия следующего поколения, основанного на силах эсперов. В таком случае мы можем использовать мою правую руку».

- «Вы действительно верите в это?» - осторожно спросила Кумокава Серия, но колючковолосый мальчик не стал останавливаться на этом.

- «Не знаю, правда это или нет, но я верю этому всем сердцем. Может я ошибаюсь, но мы можем перейти этот мост, когда подойдем к нему. Мы все совершаем ошибки, но эта девушка определенно ни в чем не виновата.»

- «...»

Это были особые обстоятельства.

Мицуари Аю с любопытством посмотрела на него, сидя на полу, в прилипшей к ней пропитанной потом спортивной одежде.

Камидзё Тома покрутил свою правую руку, как будто хотел понять, как дела у его плеча, а затем сжал кулак.

Впервые он назвал имя некой девушки.

- «Не волнуйся, Мицуари. Если что-нибудь попытается причинить тебе вред, я разнесу это вдребезги.»

Он взял на себя бремя ответственности за жизнь этой девушки, тогда, когда она была доведена до крайности.

Теперь он был в своей стихии.

Некий неопытный мальчик собирался использовать свой правый кулак в настоящей битве между эсперами.

Глава 3.

Часть 1

Многоярусная парковка пылала ярким пламенем.

Три сестры вряд ли бы стали жаловаться, поскольку они сами это и сделали, дабы загнать Мицуари Аю в угол и разобраться с ней, но они всё ещё не были в восторге от мысли войти туда. Это напоминало прогулку по минному полю, которое вы сами и расставили.

- «Рику, сестренка, можно я войду туда?»

- «Хорошо, иди Амазора. Рикури, сестрица, проследи за нашим окружением с помощью своих дронов. Будь на стороже, вдруг цель в отчаянности попытается спрыгнуть с более высокого этажа. Если ей повезет, то она сможет пережить падение в три этажа».

- «Да, да. Сестренка Кайби, ты тоже войди и поддержи нашу милую сестричку, ладно?»

- «Сестрица Рикури».

- «Нам нет особой нужды в Сердечной Мере, чтобы отвадить Анти-Навык. Я разберусь с этим сама, так что можешь идти».

Это пламя и дым походили на их собственное минное поле.

Тем не менее...

- «Амазора».

- «Угх, г-где ты пряталась все это время, сестрица Кай?»

Девушка в платье раздраженно вздохнула на девочку с Гатлингом и ростом меньше 130 сантиметров, которой, похоже, было все равно, насколько красуются ее яркие бедра. И примерно половина раздражения была связана именно с бедрами той молодой девочки.

Кайби задрала свою короткую юбку и вытащила небольшой пистолет из ремешка на её ярком бедре.

- «Ты слишком выделяешься. Ты запомнила расстановку?»

- «Конечно, помню».

- «Тогда скажи мне».

- «Я не какой-то маленький ребенок, сестрица Кай! Я способна справиться с поручением и без памятки!!»

- «Напомнить тебе, кто купил упаковку яиц по полной цене, хотя они были на распродаже?»

Да.

Если бы вы лично создавали минное поле, вы бы наизусть знали, где закопаны все мины. По крайней мере, вы бы не стали наступать голыми ногами на одну из них. Многоярусная парковка была объята пламенем и дымом, но это не означало, что в неё не было способа войти.

Эта пара эсперов обладали способностями боевого уровня.

Средняя и младшая сестры посмотрели на горящую железобетонную тюрьму.

- «Давай начинать. Следуем обычному плану».

- «Я гоню ее, а ты прикончишь?»

- «Прямо как в Токивадай, правильно?»

- «Почему тебе всегда достается самое лучшее дело!?»

Младшая девочка покраснела в лице, когда она нечаянно задрала свою короткую юбку размахивая своим большим оружием, но этой пустоголовой девочке невдомек, что её средняя сестра намеренно выполняла грязную работу, которая требовала окровавливания рук. Ей также было невдомек, что это сделало ее милее.

Говорят, что чувства в сердце человека нельзя измерить словами или выражениями, но её способность изменять эти чувства с помощью Сердечной Меры научила ее, что они не более чем пустые идеалы.

Девушка в платье, Кайби, держала пистолет в одной руке, а другую прижимала к своей привлекательной шее.

- «Давай покончим с этим и отправимся домой. Эта работа ведь помешала нам отобедать сырыми устрицами, так?»

- «Подожди, а LSS действительно дала нам что-либо?»

- «Амазора.»

Младшая сестра не обратила внимания на упрек девушки в платье.

На подобной работе следует избегать ненужной болтовни. Особенно если говорить об имени их клиента. Если людям удастся связать событие с их клиентом, то это сведет на нет, возможность нанять кого-то, кто, возможно, будет выполнять эту работу за них.

- «Хм, это правда, что устричное рагу, которое мы съели на обед, не совсем то, что я хотела, но есть их дважды в день может быть чересчур. Мне нравится такая роскошь, но я боюсь, что я устану от них».

Часть 2

Они промокли потом.

Горящий внизу огонь практически превратил пятый этаж стоянки в сауну. В этот момент ни сексуальная старшеклассница Кумокава Серия, ни миниатюрная ученица средней школы Мицуари Аю не в праве были беспокоиться о том, что рядом с ними находился мальчик. Благодаря тонкой летней униформе и спортивной форме без рукавов они источали сладкий аромат, а их кожа просвечивалась сквозь одежду белым и ярко-розовым цветом.

- «Ты понятия не имеешь, насколько это помогло», - сказал Камидзё, охлаждая лоб пакетом мороженого, напоминавшим пакет с питьевым желатином. Сумка-холодильник Мицуари не работала на полную при такой жаре, но небольшой холод был лучше, чем ничего. Даже вода комнатной температуры была бы полезна в такой ситуации.

В этот момент девушка с пушистыми волосами дико замахала маленькими ручками, а её лицо стало красным как свекла.

«(О-ох, нет. Это же тот самый пакет, который я использовала в Токивадае, чтобы обмануть балбеску с миниганом. То есть, я держала его в подмышке, чтобы растопить, а затем оставила оставшееся на случай, если мне понадобится использовать его для другой уловки, но как мне теперь об этом сказать?) »

- «?»

Камидзё смущенно посмотрел на нее, но при этом выглядел таким счастливым, от того что этот прохладный сверток находился у него на лбу.

Затем снизу донесся оглушительный рев. Это было не от пламени, всасывающим воздух, или взорвавшейся машины. Это была, в самом деле, неправдоподобно скорострельная стрельба, которую нельзя было увидеть даже в кино. И вместо одного или очереди выстрелов это был их непрерывный поток, в котором отдельные выстрелы были неразличимы, и это больше походило на один протяжный звук сломанной сирены.

- «Это та девочка-миниган!»

- «Сэмпай».

- «Что? Ты хочешь половинку?» Супер-старшеклассница Кумокава Серия наморщила лоб, держа во рту разноцветное эскимо, которое находилось в трубке и могло быть разделено пополам. «Автомат Гатлинга, да? Но, похоже, что она стреляет где-то этажами ниже внутри здания, а не со стороны. Я не вижу особой причины входить в это море огня, которое она же и создала. Что ж, видимо она преследует какую-то цель, она, возможно, обваливает стены, чтобы создать воздуховодящие пути, которые доставят дополнительный кислород и увеличат интенсивность пламени, чтобы убить нас. Знаете, как в старых кузнях, вдувают воздух в горнило с помощью бамбуковой трубки.»

- «Это не та информация, которая мне нужна», - сказал Камидзё. «Пока подожди здесь».

- «Почему?»

- «Здесь есть кто-то, и, по сказанному Мицуари, это один из тех трех эсперов. Но при небольшом их количестве, даже отборных эсперов, они не могут нас полностью окружить. По крайней мере, не похоже, что нас окружает группа из более чем сотни человек. Ты единственная, кто из нас может водить мотоцикл, поэтому я хочу держать тебя в стороне, чтобы ты могла воспользоваться скоростью мотоцикла и скрыться от них, увезя Мицуари в безопасное место».

После падения задняя шина мотоцикла порвалась, но загадочная грудастая старшеклассница ему казалась достаточно умелой, чтобы украсть любой автомобиль или мотоцикл, припаркованные на стоянке. Она спокойно могла угнать их или снять шину, чтобы починить сломанный мотоцикл.

Однако черноволосая девушка с открытым лбом возмущенно выдохнула через нос.

- «Оправдывай это, как хочешь, но я недостаточно горда, чтобы требовать гендерного равенства, но при этом настаиваю на политике «дамы вперед».

- «И мне кажется, что ты не досказал кое-что важное», - добавила Мицуари. «Если за рулем мотоцикла будет сидеть мрачная сисястая девушка, а я позади неё, то, что насчет тебя!?»

Камидзё не ответил на этот вопрос.

Он присел так низко, как видел, как делала это Кумокава, и приблизился к спуску, который в этот момент, казалось, символизировал неминуемую смерть. Спуск пышил жаром и черным дымом так, что казалось, что он сунул голову в печь.

Он делал это не из-за храбрости.

Когда на них напал гигантский дракон, созданный этим Биохакером, он сбежал, оставив позади Кумокаву и Мицуари.

Он вернулся, но это было лишь отговоркой.

Он все еще помнил выражение лица Кумокавы, когда она схватила его за руку и сказала, чтобы он бежал в переулок. Он мог представить этот момент так ярко, что смог бы различить цвет ее глаз.

- (К черту всё это.)

Вот к чему это привело.

Он сражался не потому, что был храбр.

Камидзё Тома был трусом. Вот кем он был на самом деле.

- (Я больше никогда подобным чувствам не позволю взять над собой верх. В сто раз лучше встать наперекор и столкнуться лицом к лицу с угрозой!!)

В одиночку он спустился на 4-й этаж.

Между этажами не было дополнительных площадок. Он спустился по склону лишь на один этаж, но сам воздух сильно изменился. Кожу щипало так сильно, что ему казалось, что он всего в одном неосторожном вдохе, чтобы обжечь горло.

Враг явно планировал подниматься по этажу за раз.

У него были размышления по этому поводу.

Четвертый этаж был на той же высоте, что и верхний этаж школьного здания, а уже было так плохо. Какая же тогда адская жара стоит на нижнем этаже у источника огня?

Оружие и силы экстрасенсов здесь были не важны.

Достаточно потеряться в этом черном дыму, и этого будет достаточно чтобы потерять свою жизнь.

- «...»

Он поднес руку ко рту и осмотрелся вокруг.

Затем он прошелся к спуску на третий этаж.

Лифт не работал, а автоматом Гатлинга, по-видимому, уже снесли пожарную лестницу, висевшую на внешней стене. Оставался лишь один маршрут вверх и вниз: это съезды, которыми он и пользовался.

Он спускался, в то время как враг поднимался.

Он не знал, кто эти убийцы и как они выглядят, но он должен был в итоге где-нибудь с ними столкнуться.

Снизу раздался еще один рев выстрелов. Они, по-видимому, не заботились о расходе боеприпасов, но Камидзё не знал, взрывали ли они машины, чтобы ускорить пламя, или они использовали град пуль, чтобы снести любые преграды, создающие очевидное укрытие.

Рев Гатлинга был ближе, чем в прошлый раз.

И не только потому, что он спустился на этаж ниже.

Они действительно шли навстречу ему.

- (Они идут.)

Мальчишка с колючими волосами медленно спустился по съезду на третий этаж.

В этот раз были не только адская жара и густой дым.

Он почувствовал какое-то странное давление.

Это было похоже на возвращение в школу ночью, чтобы забрать забытый там предмет и заметить в классе кого-то еще.

Он почувствовал присутствие человека.

- (Они здесь!!)

Противоборствующие стороны пришли к третьему этажу сверху и снизу, поэтому Камидзё Тома наконец увидел маленького мрачного жнеца.

- «А?»

Это стало неожиданностью.

Это была маленькая девочка ростом около 130 см. Ее ярко-обесцвеченные светлые волосы и платье, покрытое блестками, показались ему несколько неестественными для ее возраста, но это никак не заставило бы его предположить, что она убийца.

Настоящая загвоздка заключалась в том, что он видел рядом с ее ярким оголенным бедром.

Она небрежно держала у бедра огромный автомат Гатлинга.

- «Ты не девушка с фотографии, что я ищу. Неужели ты здесь, потому что вовремя не успел выбраться?»

- «Ты что, притворяешься дурочкой? Я влетел по воздуху на мотоцикле с Сэмпаем в один из верхних этажей. Вы подожгли это место и перекрыли все пути отступления, так что я уверен, что ты это видела.»

- «Ха-ха ☆»

Откровенно говоря, Камидзё Тома не понимал должным образом угрозы, исходящей от автомата Гатлинга. Если бы он это сделал, он бы рухнул наземь так же, как когда столкнулся с громадными размерами того дракона. Он скорее бы больше испугался перочинного ножа или электрошокера.

Вот почему у него хватило «уверенности» немедленно нырнуть за прямоугольную бетонную колонну, как только барабан стволов начал вращаться.

Мгновением спустя бетонный столб разлетелся вдребезги.

Поток пуль пронесся горизонтально на уровне пояса.

Если бы он не споткнулся и упал, ныряя за укрытие, то его верхняя половина тела была бы разделена с нижней.

В оружии, должно быть, использовался мотор.

Если бы не секундная задержка, необходимая для начала вращения стволов, первый же выстрел убил бы его.

Разрушения на этом не закончились. Все машины, припаркованные вдоль горизонтальной линии, были снесены будто ветром и подняты в воздух, прежде чем автомат прошелся очередью в обратном направлении, заполняя пылающий металлолом еще большим количеством дырок и разрывая его до неузнаваемости. Металлолом превратился в выжженные огненные шары, которые покатились в разные стороны, как перекати поле. Прятаться за колонной не имело никакого смысла. Холодный пот заливал тело Камидзё, когда эти гигантские искаженные горящие игральные кости катились на него.

- «Проклятье!!»

Он перекатился по голому бетону, чтобы избежать того, что очень походило на скомканные шары из алюминиевой фольги. Мальчишка средней школы с колючими волосами, наконец, осознал, насколько разрушительным было это оружие, когда осознал, что это все то, что осталось от стильной обтекаемой формы спорткара, напоминавшего полированные туфли.

Он был бы уже мертв, если бы его это задело.

Пули - не единственное, чего нужно было бояться.

Окружение рассыпалось, машины взрываясь летели по воздуху. Брызги воды из прорвавшихся труб испарялись, увеличивая влажность до уровня сауны.

Стараясь не поднимать голову, он проскользнул за смятый перевернутый легкий грузовик.

Его мысли при этом не были сосредоточены на Гатлинге, который издавал гораздо более громкий рев, чем газонокосилка в парке.

Здесь уникальные правила Академгорода проявили себя.

- (Это определенно ужасное зрелище, но такой маленький ребенок не может размахивать этой чудовищной вещью.)

Он стиснул зубы.

Сильно.

Это лишь означало, что есть скрытый элемент, который нарушает законы физики.

Он сомневался, что под этим маленьким платьем был спрятан экзоскелет.

Это должна была быть особая эсперская способность.

- «...»

Он молча сжал правую руку в кулак.

Будь это усиление её рук или изменение веса предмета, если она применяет эсперскую способность, чтобы усиливать свои физические возможности, то он может нейтрализовать ее, ударив по её телу правой рукой. Тогда её либо отбросит отдачей, либо раздавит под весом Гатлинга. Даже такой обыватель, как Камидзё, мог уверенно сказать, что это оружие не предназначалось для ношения в человеческих руках.

Если она использовала способность, чтобы уловкой преодолеть невозможное, ему нужно было лишь напомнить ей, насколько это на самом деле невозможно.

Страх от этого ужасающего обстрела наконец подкрался к нему, и слезы навернулись на его глаза, но местность была полна дыма и оглушительных хлопков из-за того, что девочка-миниган взрывала машины. Если он продолжит красться и медленно обойдет вокруг нее, то он сможет подойти к ней под другим углом.

- «Вот ты где.»

Пустота.

Спокойный голос, донесшийся до него со стороны, сделал сознание Камидзё Томы совершенно опустошенным.

- (Постойте... здесь еще кто-то. Кто-то прятался в этом дыме!? И он сразу нашел меня! Но как!?)

Его мысли были в замешательстве.

Еще даже не успело пересохнуть в его горле.

Сбоку раздались выстрелы и пули летели в его сторону.

Часть 3

Девушка в платье, Кайби, использовала свою силу Сердечная Мера.

Это позволяло ей регулировать эмоциональную дистанцию между собой и целью.

Это была чисто психологическая сила, которая не могла заставить даже один листок парить в воздухе, но все же оставалось место для более творческого её применения.

Она вытерла платком капельки пота на боку и на затылке своей очаровательной шеи.

- (Определение эмоциональной дистанции между нашими сердцами, позволяет мне знать, где находится другой человек, не полагаясь на мои глаза или уши. Точно так же, как напряжение сильно различается в зависимости от того, стоит кто-то прямо перед вами или позади вас. Это только смутное ощущение, но оно все же работает как простенький детектор жучков.)

Она не была настолько глупа, чтобы громко упомянуть вслух свой козырь во время выполнения миссии.

Она поправила в руке рукоятку автоматического пистолета и пошла вперед, словно рассеивая собой темный дым. Приближение к этой нестандартной цели означало перемещение в области поражения вращающейся пушки Гатлинга. Она могла связаться с Амазорой по радиоприемнику, но младшая сестра не услышала бы ее в водовороте шума, вызванного этой мощной пушкой.

Но это было вполне нормально.

Амазора могла делать все, что хотела, пока средняя сестра вносила некоторые корректировки.

Девушка в платье тихо вздохнула.

- (Что ей будет труднее всего пристрелить? Да, пожалуй, эмоциональной дистанции до брошенного под дождем котенка должно быть достаточно.)

Пусть младшая сестра и не может видеть сквозь дым или слышать из-за Гатлинга, эта эмоциональная дистанция все равно повлияет на ее сердце. Точно так же, как позади в темноте приближающееся подозрительное нечто вызовет дрожь по позвоночнику. Если бы ей не внушили идею, что она не хочет стрелять во все, что находится в том направлении, то она могла запросто уничтожить своего союзника дружественным огнем.

Каиби даже не было необходимости пригибаться, когда поток пуль двигался по горизонтали в её направлении со скорострельностью более 6000 выстрелов в минуту.

Это было одной из научных эсперских способностей, развитых в Академгороде.

Ей не были неинтересны споры скептиков, которые выясняли, стоит ли эти силы приравнять к оружию, или возможно, что они сродни или превосходят ядерное оружие. Они предоставляют больше возможностей, а этого вполне достаточно, чтобы они имели тактическую ценность. Это сродни игре «камень-ножницы-бумага», только последний жест при этом был доступен именно вам.

Это могло перевернуть все правила ведения боя.

Это относилось к любой силе, существование которой было достоверно открыто исследователями.

Сквозь дым она чувствовала присутствие мальчика.

Она с опаской подошла к нему сквозь плотный дым и, без стеснения, заговорила.

- «Ты здесь».

Течение времени для неё вернулось в норму.

В его сторону сбоку производились выстрелы вслепую.

Подтвердив общее расстояние до него и направление с помощью «Сердечной Меры», она трижды выстрелила в сторону в дыму свернувшейся клубком фигуры. Но она все еще держала пистолет наготове, потому что это был Академгород. Она не знала имени этого человека, поэтому не знала, в чем заключалась его сила. Точно так же, как она нашла его, нарушив законы реальности, у него могло быть что-то вроде барьера, который также мог нарушать законы. Это может прозвучать нелепо, но она должна была учитывать возможность того, что он мог собрав воздух или воду из поливочной системы, создать прочную стену, или, что он мог использовать лишь телекинез, чтобы отразить все, что летит в его сторону.

Незнание, чего толком ожидать, усложняло ей задачу.

Если у неё и был особый, четвертый ход, в игре «камень-ножницы-бумага», то у него мог бы быть дополнительный пятый.

Когда она обошла груду металла, которая выглядела как губка, после того, как собака её прогрызла, человека, которого она якобы застрелила, нигде не было видно.

Там лежала дверь от машины со сломанными петлями, но ее положение нельзя было объяснить стрельбой Гатлинга, производимой только с одной стороны. Кто-то, вероятно, схватил сломанную дверь, а потом отбросил ее.

Краска была местами содрана вмятинами от малокалиберных пуль, отличных от используемых в Гатлинге младшей сестры.

Её использовали как щит.

Девушка в платье поморщилась.

Она слегка пнула своей стройной ножкой поврежденную металлическую пластину.

- «Он заблокировал выстрелы и сбежал?»

Принято не произносить вслух важных вещей во время работы.

Она хотела получить подсказку о силе, которую он использовал для защиты, но это могло означать, что он либо использовал магнетизм, чтобы переместить дверь, или возможно он простой нулевик, выломавший и прикрывавшийся ей голыми руками. Повторюсь, незнание чего ожидать, усложняло её задачу. Она показала свою силу Сердечной Меры и свой пистолет, но ее противник пока оставался загадкой. Могло казаться, что она во всем сильнее, но на самом деле он смог превзойти её на невидимой стороне битвы. Ей по-настоящему было стыдно за свой жалкий результат. Это было гораздо проблематичнее, чем порез от ножа при готовке еды.

- (Но в таком случае.)

Невидимое давление достигло ее висков, и она почувствовала странное ощущение как что-то сгущается у ее лба, как только она активировала свою силу.

С помощью Сердечной Меры она могла определять положение своей цели в дыму.

- (Я не знаю, кто этот мальчик, но я раскрою его сильнее, чем если я знала бы его имя. Я держу его эмоциональную дистанцию в своих руках!!)

Он двигался по большому полукругу в обход девушки в платье.

Он перебегал между горящими обломками металла.

И он приближался к местоположению Амазоры, пока та стреляла во все стороны из своего Гатлинга???

- «Ох, нет».

Его главным приоритетом была не Каиби, которая напала на него сбоку, а Амазора, которая безбашенно стреляла в лоб.

Однако отслеживание с помощью Сердечной Меры было лишь побочным эффектом. Это не давало ей достаточно подробной информации. У нее не было полной гарантии, что она сможет точно поразить его, если выстрелит пистолетом сквозь дым. И все это станет напрасно, если она вместо этого заденет Амазору.

Но осознание этого, не означало, что она могла что-либо сделать.

Она резко потянулась к уху и крикнула в рацию, не обращая внимания на соскальзывающую лямку платья.

Они не должны были говорить вслух важные вещи во время миссии, но она не могла сообщить своей милой младшей сестре об угрозе, не крикнув достаточно громко, чтобы ее можно было услышать сквозь рев Гатлинга!

- «Амазора!! Убирайся оттуда!! Я не знаю, кто он, но он движется к тебе!!»

Часть 4

На самом деле девушка-киллер с пистолетом излишне накручивала свои нервы.

Камидзё Тома был всего лишь самонадеянным среднеклассником.

Когда он вставал против вооруженных негодяев с экстрасенсорными способностями, он далеко не был столь спокоен, чтобы расчетливо опережать их на шаг.

- «Боже! Как я еще не умер!?»

Покалывающая боль еще оставалась в костях обоих запястий.

Дверь машины валялась поблизости по чистой случайности. Если бы ничто не находилось в пределах досягаемости рук, свинцовая пуля раздробила бы ему череп и убила его.

И это был всего лишь простенький пистолет.

Насколько хуже вышло бы это против пуль Гатлинга?

- (Не знаю, есть ли у них специальные очки или же это эсперская сила, но они могут отслеживать меня сквозь этот дым и им нет необходимости использовать Гатлинг. Они могли подкрасться сзади и снять меня в голову, но видимо способность отслеживания не так сильна.)

Это и все, с чем ему оставалось действовать.

К счастью, в кромешном дыму было не так уж трудно найти девочку ростом меньше 130 сантиметров. Она постоянно производила такой шум, что он не только звенел в ушах, но и, казалось, хлестал его по лицу.

- (Значит, взятие заложника должно сработать! Похоже девочка-миниган на той же стороне, что и выслеживающая девушка, поэтому, если я воспользуюсь ей как щитом, то неприятная отслеживающая девушка не станет атаковать!!)

Для него даже десять тысяч бронебойных патронов размером толще его большого пальца ничем не отличались от одного 9-мм патрона для пистолета. Если что-либо из этого попадет в него, то он будет убит, но если они этого не сделают, то он не прольет ни капли крови. Для него это был выбор лишь из двух вариантов.

Он был напуганным.

Напуганным, но смог совладать с этим.

Его противники, должно быть, не были достаточно скоординированы, потому что отслеживающая девушка четко знала, где он, но не сообщила девочке-минигану.

Это означало, что ему не нужно было беспокоиться о точной контратаке.

Какофония выстрелов подсказывала ему, где была маленькая девочка, даже несмотря на то, что дым загораживал его обзор, но тот же самый шум скрывал шаги мальчишки похитителя, когда он приближался к ней.

Он разорвал завесу черного дыма, крепко сжав кулак, и ударил левую щеку маленькой девочки в ярком блестящем платье.

Медленнее всего люди реагируют, когда их атакуют по диагонали сзади, с противоположной от их доминирующей стороны.

- «Что!?»

Ее слишком короткая юбка вздыбилась, когда она резко обернулась, а лента с боеприпасами, скрепленная с тележкой похожей на пылесос, обернулась вокруг ее тонкой талии. Это зажало её. С глухим щелчком стрельба внезапно прекратилась. алюминиевая лента, должно быть, слишком смялась, потому что обойма с пулями застряла внутри и перестала двигаться. Мотор еще заставлял стволы вращаться, но ничего более.

Камидзё Тома не проявил милосердия даже к девочке ростом ниже 130 см.

Он изо всех сил сжал кулак.

- «Передай от меня привет своей старшей сестренке!!»

- «Сукин сын!!»

Разъяренная маленькая девочка, не заботясь о своих ярких бедрах, схватилась за обойму патронов Гатлинга одной рукой и замахнулась барабанным патронным магазином, который она таскала с собой, как пылесос. Это было очень похоже на чудовищную шипастую дубину. Сколько же это весит? При попадании в лоб его череп расколется в дребезги, поэтому он, разжав кулак, сосредоточился на уклонении. Он быстро наклонил голову, позволяя горизонтальной атаке пролететь мимо, но затем он услышал странный звук.

Это было похоже на треск бетона, но гигантский металлический патронный магазин не врезался в бетонный столб.

Тот неестественно застыл в воздухе.

Звук исходил откуда-то ниже - из-под его ног. От бетонных осколков, образовавшихся от беспощадной стрельбы.

- «Ты...»

- «Ч! Он застрял!?»

- (Она не укрепляет мышцы и не делает предмет легче. Странность исходит от поверхности под ногами...)

- «Так ты не поднимаешь эту тяжелую пушку Гатлинга с помощью мускулов или своей ментальной силы. Ты позволяешь весу уйти в землю!?»

Отстающий ученик, такой как Камидзё, не знал, что люди представляют в своих головах, используя телекинез. Должно было быть много разных способов управления - магнетизм, нити, ветер, рычаги, захваты и т.п.

Но.

Что, если этого добились путем создания чего-то вроде «невидимой опоры»?

Концепция была бы такой же, как у штатива камеры. Имея опору, чтобы удерживать его, ей не пришлось бы беспокоиться о весе устройства на собственных руках. С этой отдельной опорой вес мог просто уходить в землю.

Кроме того, он был практически уверен, что орудие Гатлинга не предназначено для переносного использования.

- «В таком случае...!!»

- «Что!?»

Прежде чем неестественно зависший патронташ успел упасть с воздуха, девушка-миниган бросила патронную ленту и потянулась своей маленькой ручкой к спине своего яркого платья. У нее там был припрятан нож? В то время как знакомый до боли страх перед чем-то другим, кроме Гатлинга, сжимал его живот, Камидзё первым набросился на маленькую девочку.

Он ощутил электрическое покалывание в затылке.

Он не собирался проявить милосердия, но ее внешность заставила его поколебаться в последнюю секунду.

Кулак, намеревавшийся впечататься ей в лицо, вместо этого ударил ее в плечо и соскользнул оттуда. Странно, но это направило его кулак прямо к «линии», соединяющей гигантский парящий патронташ и бетонный пол.

Мгновением спустя невидимая опора была разрушена, и вес, перенаправляемый прямо на землю, вернулся к нему.

- «Бгух!?»

Барабанный магазин внезапно врезался в бетонный пол. Лента полностью обернувшая её тонкие бедра, крепко их сжала и заставила вырваться странному звуку из уст девочки-самошибари (Прим.пер. Шибари – японское исскувство эстетического связывания). Она была очень похожа на якорь, одна из сторон которого сильно проигрывает в весе при натягивании каната. Ее ноги оторвались от пола, и ее бросило вперед.

Это отправило её прямо в руки сегодняшнему удачливому похитителю девочек, Камидзё Томе.

Часть 5

Девушка в платье прищелкнула языком, прячась за обгоревшими кусками металлолома.

- (Сердечная Мера не помешала ему незамедлительно замахнуться на нее кулаком? Аргх, с этими чрезмерно убежденными типами справиться труднее всего!!)

Эмоциональная дистанция между ней и целевым мальчиком была наравне как между опасным беглым преступником и его жертвой. Обычно цель должна была застыть в страхе или сразу же убегать, даже не беспокоясь о маленькой девочке перед ним, но все же он стал бороться с врагом.

Её сила подействовала на него.

Эмоциональная дистанция изменилась.

Однако его действия никак не изменились.

Это звучит просто, но на самом деле это было очень тяжело. Большинство людей даже не стали бы пробовать вытворить такое, скорее бы они сразу нацелились на девушку в платье. Тем более, когда их жизнь на кону, и они желают как можно скорее избежать этого давления. Пожалуй, это также может заставить цель торопить события, и тогда, при попытке развязать себя от этих запутанных нитей, она только затянет их сильнее вокруг своей шеи.

И все же этот мальчик не ошибся, в каком порядке действовать.

Как та, кто использовала свою силу, Каиби знала, что эмоциональная дистанция действительно изменилась и поколебала его решимость. Она работала, но его это не меняло. Казалось, что она столкнулась с гигантским насекомым или андройдом.

Он был прямолинеен и непоколебим.

Для кого-то из темной стороны, только это уже было угрозой.

Она проигнорировала соскользнувшую плечевую лямку, поднесла руку к уху и заговорила в радиопередатчик.

- «Сестрица Рикури, Амазора выведена из боя. И ее схватил враг. Я постараюсь вернуть ее, так что усиль наблюдение дронами снаружи. Мы не должны позволить нашей настоящей цели ускользнуть, пока мы сосредоточены на этом отвлекающем факторе!»

- «Не стоит, сестренка Кайби. В этом нет необходимости. Ты хорошо справилась, так что оставь остальное своей старшей сестре.»

- «Сестрица Рикури?»

Она услышала жужжание даже громче, чем от электробритвы.

И оно не было одним.

Прилетела смертоносная армия, как будто кто-то разворотил гнездо шершней.

- «Отвлекающий фактор? Не смеши меня. Для нас не может быть ничего важнее».

Девушка в платье почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Это была та, что могла вызвать неконтролируемые эмоции у эксперта по контролю эмоций.

Она была специалистом по беспилотному оружию и ядам.

Она была Гокусай Рикури, Леди Зельеварения.

Этот паук соблазнит вас сладким ароматом, а затем захватит своей невидимой паутиной.

- «Я надеюсь, что он готов к тому, что его ждет теперь, когда он положил руку на мою младшую сестренку. Эту работу я готова выполнить безвозмездно».

Часть 6

Камидзё Тома также заметил произошедшие изменения, держа в руках бессознательную девочку-миниган.

Цвет языков пламени изменился.

Жгучий оранжевый стал сине-фиолетовым, напоминающим фейерверк.

- «Какого черта?»

Над лифтом моргал желтый проблесковый маяк. Этот маяк был частью устройства, установленного специально, потому что это была автостоянка с бетонными перекрытиями. На обгоревшей пластине говорилось, что это детектор угарного газа.

Камидзё слышал о людях, убивших себя по неосторожности, используя угольные мангалы в закрытом помещении.

- «О нет!!»

Пока он пытался распутать ленту, опутавшую ноги девочки ростом менее 130 см, он успел пройти половину расстояния до лифта. Под желтым проблесковым маячком находился небольшой металлический ящик. Он напоминал настенные аптечки первой помощи, хотя был для другого. Он заглянул внутрь и нашел маску-респиратор, который закрывал все лицо, и небольшой баллончик воздуха размером с баллончик лака для волос.

Это было лучше, чем ничего.

Он замялся на мгновение, но все же надел маску на лицо маленькой девочки.

Тогда он услышал жужжание, похожее на жужжание электробритвы.

Он резко встал, держа в руках девочку-миниган без сознания.

- «Ох, какой джентльмен. Или на тебя повлияла сила моей сестры?... Все же, эта способность используется для того, чтобы связать именно себя с кем-то, поэтому ей всегда было трудно регулировать эмоциональное расстояние между другими людьми».

- «Способность?»

- «Ну, если ты не знаешь, то я не должна давать тебе еще больше подсказок. Она, скорее всего, была бы не против поменяться способностью, если бы я пожелала.»

На уровне его глаз искусно остановился алюминиево-пластиковый беспилотный аппарат, напоминающий большую муху с механическим захватом. Однако это разительно отличалось от обычных дронов, которые всем известны в связи с аэрофотосъемкой и покупками в Интернете.

Проволочная катушка и устройство, напоминающее газовый транквилизатор были закреплены снизу.

Это было очень похоже на модели, используемые для отпугивания и ловли вредных животных, таких как кабаны и медведи.

Если он может справиться с медведем, то он легко справится с человеком.

И прилететь новых могло сколько угодно. Он заметил рой силуэтов сквозь пламя и дым, и этот робототехнический противник мог проскользнуть через щели, слишком маленькие для человека.

- «Я отберу свою младшую сестру. Не важно как.»

- «Ты сама выбрала битву с нами».

- «Уличные драки начинаются, только потому, что вы уверенны, что можете победить. Но я никогда не собиралась позволять тебе стоять с нами на равных. Будь съеден, как травоядное животное.»

- «Ты ведь в курсе, что у меня на руках заложник, верно?»

Камидзё всё-таки произнес это.

Пламя вокруг него светилось еще более ярким синевато-фиолетовым оттенком.

Он мог этого не заметить, но уровень окиси углерода похоже продолжал расти. И будет уже совсем поздно, когда физические симптомы начнут проявляться.

Их было как минимум трое.

Ранее он видел миниатюрного эспера с миниганом и ментального эспера с пистолетом, так что это должен был быть последний, тот, кто использует дроны для атак отравленными проволоками. Он все еще не знал, кем она является.

Яд и неживые механизмы были хорошей комбинацией.

В борьбе между людьми был шанс отравить себя собственным ядом. Ядовитый газ и биологическое оружие было трудно использовать на поле боя, потому что всегда существовал риск получить в возмездие вкус собственного лекарства. Но при использовании неживого дрона это не было проблемой. Распространив яд вокруг, чтобы покрыть намеченную область, они могут безболезненно по ней перемещаться.

- (Монооксид углерода и газообразный хлор легко получить, поскольку ингредиенты для них можно найти где угодно. Это делает их удобными ядами, если вы хотите замаскировать это как несчастный случай, верно?)

В голове Камидзё было полно бессмысленной ерунды, подчерпнутой из нагоняющих тревогу драм.

Его противник спокойно победит, просто не дав ему покинуть здание парковки, дождавшись пока у него не закончатся силы. Ей нужно было только послать за ним несколько дронов и ограничить его перемещение. Она не пострадает, если ему удастся уничтожить дрон. Возможно даже, что внутри в нем спрятана бомба.

Что означало...

- (Пока еще я держу в руках заложника, на самом деле не имеет особого значения, смогу ли я сразу выбраться наружу. Окись углерода действительно опасна, но это не биологическое оружие, которое обречет на смерть, как только окажется внутри тела. Мне просто нужно вдохнуть свежего воздуха. Я почти забыл, у меня есть пушка Гатлинга. Если я разрушу ей стену, я уверен, это улучшит циркуляцию воздуха.)

Его мысли были достаточно умны для принятого практически мгновенно решения.

Резкое увеличение количества кислорода могло вызвать взрывное распространение пламени, но у него сейчас были более серьезные проблемы, о которых нужно было беспокоиться.

Тем не менее...

- «Привет, болван. Не стоит недооценивать Леди Зелий (Potion Lady), ладно?

Он услышал, как что-то пронизывает воздух шокирующе близко.

И раздавшийся женский голос прозвучал не через микрофон или динамик. Он явно слышал это напрямую. Неужели она заполнила гараж угарным газом, а затем вошла в газовую камеру, которую сама и создала!?

- «!?»

Она уже приблизилась к нему.

У него не было выбора, кроме как бросить маленькую девочку из рук.

Его противник взмахнул чем-то вроде шариковой ручки, но было ли это шприцом использующим газ для инъекции содержимого, или это устройство для стрельбы иглами?

У него не было навыков единоборств, чтобы аккуратно отбросить надвигающееся запястье убийцы.

Поэтому...

- (Её ноги!!)

Он заставил себя подавить инстинкт защитить лицо руками, посмотрев прямо в глаза стоящей перед ним сексуальной блондинке, чтобы отвлечь ее внимание, и сделал подножку ее стройным ножкам. Если он выбьет ее из равновесия, она тоже не попадет по нему. В процессе он вывернулся и упал на пол, так, что он в результате избежал укола от этого загадочного шприца.

Он был удивлен, что такие схожие платья могут выглядеть настолько различно на разных людях. Скрыт ли яд в ее колье в форме пера, блестках платья или украшении на её безымянном пальце? Возможно, даже, что во всём вышеперечисленном.

Когда он посмотрел на нее снова, оказалось, что ее сексуальная привлекательность достигла почти удручающего уровня. Это резко отличалось от грудастой старшеклассницы Кумокавы. Вместо юной красоты, ее была на грани загнивания.

- «Ты не похожа на того, кто умеет сражаться на кулаках, поэтому подходить на расстояние удара было не самым умным решением», - сказал он.

Звук электробритвы терзал его уши.

И он исходил с многих сторон.

Ядовитая девушка ухмыльнулась, а на ее декольте собрался пот.

- «Постарайся делать вдохи поглубже, чтобы окись углерода проникала в легкие», - сказала она. «Ты пропотел, и я полагаю, что также ты устал. Итак, это настоящие симптомы или же просто эффект плацебо? Подумай внимательно, входя в этот мысленный лабиринт».

Ситуация должна была быть одинаковой для них обоих.

По крайней мере, похоже, что она не использовала баллон с воздухом или маску.

Тогда почему она не выглядела более обеспокоенной?

- «Окись углерода так опасна, только потому, что более прочно связывается с гемоглобином, предназначенным для переноса кислорода через кровь. Как только окись углерода заполнит все свободные места, не останется места для кислорода, и вы умрете от удушья».

Сексуальная блондинка крутила шприц в руке, как ручку, постучала им по украшению на безымянном пальце, а затем притворилась, что воткнула иглу в шею.

- «Но он не действует на ракообразных, таких как креветки и крабы. Это потому, что они используют для переноса кислорода не гемоглобин. Вместо этого они используют совершенно другое вещество, известное как гемоцианин. Токсин действует так же, как вилка питания, и функционирует только потому, что вилка точно соответствует розетке. Так что достаточно изменить форму розетки, чтобы химическая связь перестала работать».

- «...»

- «Я не эспер, пригодный для поля битвы, но лично могу справиться со всем этим, что ты думаешь? Не то, чтобы, знание этого дало тебе способ бороться со всем этим».

Сама природа их крови была другой.

Когда он подумал об этом, он понял, что заполнение гаража угарным газом представляло огромный риск для ее сестер, когда она якобы была здесь, чтобы спасти их. Но у нее была контрмера. Некоторые из ее дронов имели блок, похожий на пневматический транквилизатор. Если бы она ввела своим сестрам специальный препарат, который обеспечивал транспортировку крови без гемоглобина, угарный газ больше не представлял бы для них угрозы.

Это могло показаться более хитроумным в использовании оружием, чем стрелять огнем или электричеством из ладони. Однако преднамеренное изменение чьего-либо способа транспортировки и емкости кислорода в тканях тела, даст ему выносливость, достаточную чтобы с легкостью пробежать марафон, и даже позволило бы им нормально себя чувствовать в глубине моря или на огромной высоте в горах. Этим было сложно управлять, но при правильном владении оно обеспечит безусловный перевес сил.

В таком случае...

- «Разве не преждевременно предполагать, что я не справлюсь с этим? Если я собью один из этих дронов и отберу лекарство на основе гемоцианина или чего-то там, я, возможно, смогу избегать последствий так же, как и ты».

- «Если бы ты действительно в это верил, ты бы держал это при себе. Например, заболев неопознанной болезнью и оказавшись в заброшенной больнице, чего бы ты на самом деле мог добиться? Ты от одного вида банок выстроенных на полках с неизвестными препаратами, ощутил бы отчаяние. Препарат может быть лекарством, спасающим жизнь, если им воспользуется эксперт, и смертельным ядом, если его применит неуч. Вот так всё и работает».

Она попала в яблочко.

Она оставалась спокойной, как всегда, обнимая свое тело руками, сдавливая при этом свою большую грудь.

Воровать что-то из коллекции эксперта по ядам и вводить это в свое тело, не зная, что это, выглядит в высшей степени безрассудным. Это было-бы сродни игре в русскую рулетку, если бы он работал с лекарствами, предназначенными для спасения жизней, но тут ему пришлось бы идти на безумство и полагаться на удачу с ядами, которые изначально были созданы, чтобы убивать.

А Камидзё Тома был непревзойденным, когда дело доходило до неудач.

Эта девушка, продолжала клацать шприцем в виде колпачка по украшению на безымянном пальце, ей достаточно затянуть этот разговор, и она выиграет. Для нее тянуть время, - уже путь к победе, поэтому она рада непринужденно поболтать с ним.

Пришло время принять решение.

Если он не справится с ней, Мицуари Аю и Кумокава Серия, что на верхних этажах тоже станут её жертвами.

- «Так что ты собираешься предпринять? Выбор остается за тобой».

- «Я пойду на это».

Камидзё Тома, не долго думая указал в сторону пола.

Точнее, на девочку-миниган, у которой все еще кружилась голова и на ней была надета небольшая кислородная маска.

- «Я заберу у нее эту маску.»

- «...»

- «Ты конечно была подготовлена к подобному. Та, другая девушка эспер, - из тобою сказанного, - предполагаю, что она где-то тут прячется, и, похоже, ей уже ввели спасительный препарат транквилизатором твоего дрона, но только не этой девочке. У тебя не было для этого возможности. Без маски она погибнет так же, как и я».

Атмосфера поменялась, будто мощные микроволновые печи стали разогревать влагу в воздухе, если только этого достаточно чтобы вас отпугнуть, то вы точно никогда не смогли бы пройтись по темным закоулкам.

- «Если и правда препаратом ты заменила переносчик кислорода, то я мог бы тоже им воспользоваться, но я не имею представления, насколько ты коварна и хитра. Я не горю желанием сперва отобрать препарат, а потом понять что это яд. Поэтому маска является моим приоритетом. Я знаю, что она безопасна, поэтому мне незачем мешкать. Ведь у тебя имеются контрмеры, верно? Так-что ей маска не нужна, и я могу забрать её себе».

- «У тебя и правда в голове шестеренок не хватает».

- «Чего еще ты ждешь от парня, настолько сломанного, что он без промедления готов ударить кого-либо по лицу, если этого потребует ситуация?»

- «Теперь я вижу, почему у моих милых сестричек было столько проблем. Ты можешь быть на стороне добра, но твоё чувство справедливости непостоянно. Ты считаешь «все хорошо, что хорошо кончается», поэтому путь, что ведет к этому концу, может быть полностью искажен. Никто с нормальной психикой не смог бы бросить на погибель маленькую девочку, ради спасения которой они только что так старались. От подобного посттравматический стресс может развиться даже у закаленного солдата».

Камидзё был ближе к лежавшей ниц девочке-миниган.

Он был в двух метрах, а сексуальная блондинка в пяти. Он первым доберется до нее, но его противница не станет ждать, пока он снимет маску и наденет ее себе на лицо. Этот похожий на ручку газовый шприц будет с ней. Трудно предсказать, что будут делать дроны, пока они летают вокруг, как рой пчел в огне и дыме.

Но если ему удастся заполучить эту маску, у него, по крайней мере, будет шанс.

Тогда, возможно, двум девушкам, ожидающим наверху, не придется страдать так же.

- «...»

В его умозаключениях не было изъянов.

Не было, но только если сосредоточиться исключительно на победе и поражении.

Но было ли это приемлемым?

Этот непреодолимый груз сомнения, возможно, был худшим ядом из всех.

Вращающийся в ее руке шприц замер.

Сексуальная блондинка сжала его как кол, произнеся.

- «Я убью тебя за своих милых сестричек».

- «А я выживу, также для них».

Затем они оба бросились бежать к девочке на полу.

Часть 7

- «Кх.»

Кайби, средняя из трех сестер, прижимая руку к болящей голове медленно встала.

Она неторопливо поправила сползшую лямку платья.

Судя по её вялым движениям можно было понять, насколько сильный ущерб получило её тело.

Один из дронов Рикури ввел ей препарат с переносчиком кислорода, но это не значит, что симптомы отравления угарным газом мгновенно пропадут. Она выживет, но боль не пройдет сразу.

Тремор ее пальцев не собирался прекращаться, а зрение время от времени становилось мутным.

Ей в данный момент было бы трудно целиться и стрелять из пистолета. Особенно при потасовке между ее целью и членом ее семьи.

Тем не менее...

- (Не могу же я оставить все на сестрицу Рикури. Она не подготовлена для сражения. Но моя Сердечная Мера должна быть в состоянии, чтобы пошатнуть его. )

Она не произносила вслух ничего важного на поле боя.

Потому как никогда не знаешь, как это может отразиться и сыграть на руку врагу.

Она фактически обтерлась телом о бок прямоугольной бетонной колонны, что была обрушена по середину своей высоты, прислонившись к ней, чтобы опереться на обе ноги, и сосредоточила своё внимание на висках.

Она представила себе это как движение электрода между её глазами и высвобождение оттуда искр.

- (Он ясно понимает порядок своих действий. Он уверен, что победит соперника, создаст для себя безопасную зону и убедится, что готов дальше сражаться. Я вижу насколько он сломлен, поэтому не жду, что призывы к его доброй воле и порядочности остановят его.)

Каиби была частью научной стороны.

Ей было трудно представить «подобного рода вещи», поэтому ей никогда не приходилось использовать свою силу подобным образом. Но сейчас не время быть разборчивой.

Ей приходилось использовать любой доступный метод.

Она скорректировала эмоциональную дистанцию между собой и колючковолосым мальчиком.

- (Святое, бог или что-то на подобии должно сработать. Мне просто нужно выбрать сущность, обладающую абсолютным авторитетом. Это должно вытеснить все прочие мысли из его разума. Пока он мешкается на секунду - нет, достаточно даже доли секунды - ядовитые иглы сестрицы Рикури или проволоки смогут до него добраться!!)

Она, стиснув зубы, впилась взглядом в свою цель.

Поскольку сейчас основой атаки был углекислый газ, а не пламя и жар, горящий пожар несколько потерял свою интенсивность. Завеса темного дыма кое-где развеялась.

- «Ах.»

Вот почему ей это было это видно.

- «Ах!?»

Он даже не взглянул в сторону упавшей Амазоры.

Некий мальчик резко бросился к Рикури изо всех сил замахнувшись правой рукой.

Рикури, должно быть, была полностью уверена, что ее загнанная в угол добыча без жалости сорвет маску с лица девочки. Она бежала к Амазоре, поэтому нападение мальчика, похоже, застало ее врасплох. Она отчаянно попыталась замахнуться шприцом, похожим на ручку, но она не привыкла к ближнему бою. Она разместила множество дронов на идеальных позициях для защиты упавшей и неподвижно лежащей Амазоры, потому что она не могла представить, что атака будет направлена против нее.

Ее первоначальное предположение было ошибочным.

Она не могла угнаться за его неожиданным поступком.

Это было похоже на игру в сёги, когда фигура на краю доски внезапно перемещается на противоположную сторону. Даже если вы переместите своего короля в угол и создадите идеальную Крепость, от неё не будет никакой защиты.

Раздался отчетливый звук.

Он ударил Рикури чистым перекрестным ударом, в то время как она все еще держала в руке шприц-ручку.

Самую старшую из сестер отбросило назад.

- «Как?» - спросила она, замерев на месте.

- «...»

- «Ты ведь загнан в угол невидимым угарным газом... так как ты мог проигнорировать мою милую сестричку?»

- «Ты и правда думала, что я отберу у нее эту маску?» - сплюнул мальчик с колючими волосами. «Я уже сбежал однажды».

В конце концов, это была настоящая натура мальчика и его предел.

- «Я чувствовал в тот момент, как из глубины моего желудка поднимается эта ужасная горечь. Я тогда сбежал от монстра, созданного этим биохакером, спасая лишь свою шкуру, но этого оказалось недостаточно. Я больше не хочу ощущать эту горечь. Не важно от чего.»

Независимо от того, насколько сильно он ожесточил свое сердце, была черта, которую он никогда не мог пересечь. Если враги прознают это, они смогут этим воспользоваться. Вот почему ему нужно было скрыть это, несмотря ни на что.

Не стоит произносить вслух ничего важного на поле боя.

Поэтому он прикусил язык и зажал губы, чтобы удержать это внутри.

- «Ой, да ладно.»

Она даже слегка улыбнулась.

Даже Кайби раньше не видела такого выражения на лице своей сестры.

Она выглядела довольной, несмотря на то, что ее обманули.

- «Слыша подобное, я не могу ничего с собой поделать и нахожу тебя немного более милым».

Она медленно опустилась.

Колени Гокусай Рикури потеряли силу, и она медленно упала.

- «...»

Девушка в платье поморщилась.

Множество дронов потеряли управления и попадали.

Старшая сестра Рикури и младшая сестра Амазора были повержены. Сердечная Мера - это лишь уловка, и в ней не хватает мощности, необходимой для победного шага, но у этого противника был Гатлинг, который он отобрал у младшей сестры.

К тому же на верхних этажах было еще два человека.

Девушка, которая ехала на мотоцикле, была неизвестной фигурой, и их первоначальная цель, Мицуари Аю, обладала такой же психологической силой, как и она.

Девушка в платье ранее отразила ментальное жало Мицуари, но та, другая девушка могла сделать то же самое с ней. Насколько ее сила может быть ослаблена в столкновении с подобным ей эспером, ей было неизвестно, пока она в живую не проверит это. И неизвестность еще не факт, чтобы считать её козырной картой.

В конце концов, средняя сестра Кайби была их последним шансом.

Если все трое будут схвачены, то не останется никого, кто будет спасать ее семью.

Так и будет, не зависимо от того, отправят ли их в Анти-Навык или на темную сторону города.

Она могла контролировать эмоциональную дистанцию.

Она могла заслужить доверие прокурора и заставить его прекратить дело, или она могла выслужиться у кого-то, кто имеет влияние за кулисами. Пока она знала соответствующий «этикет», у нее была возможность освободить своих драгоценных сестер из их камер.

- (В таком случае!!)

Когда она приняла это решение, в ней не было ни капли сомнений.

Даже если это означало, что она повернулась спиной к своим сестрам, пока они лежали без сознания перед их врагом. Пусть даже если у нее нет возможности нанести ответный удар человеку, который сделал это с ними.

Ей пришлось сбежать отсюда и отложить битву на потом.

- «Аааа!!»

Тем не менее, она все еще была на третьем этаже.

Она перелезла через бетонное ограждение гаража и спрыгнула вниз.

При этом она потеряла равновесие и ее взгляд закружился.

Она упала плашмя на спину, но выжила, благодаря тому, что приземлилась на кусты, посаженные вокруг здания. Однако она бы не смогла сделать это специально.

Она встала.

Она не могла держать плечи ровно, и была вся в копоти и грязи, но ей удалось покинуть стоянку на неустойчивых ногах.

Практически волоча ноги и дойдя до дороги, она заметила, что острые каблуки ее сандалий сломались. Она сняла непригодную обувь и несла ее, идя босиком.

Она теперь была разлучена со старшей сестрой, которая всегда баловала их, и с младшей, которая всегда очень раздражала и попадала в разные неприятности.

- «...»

Она прикусила свои привлекательные губы.

И тихо заплакала совсем одна.

Часть 8

- «Фух».

Камидзё Тома вытер пот со лба в гараже, наполненном пламенем и дымом.

Одной из трех сестер нигде не было. Её присутствие, которое он ощущал раньше, исчезло, но поскольку у нее был пистолет, а другая сестра использовала дронов, то её отсутствие на месте сражения не было гарантией безопасности. Это было бессердечно, но ему пришлось использовать двух побежденных врагов в качестве страховки.

- (Надеюсь, что ее не вывел из строя угарный газ. Ей же была введена эта гемо-чтототам контрмера, верно?)

Конечно, он подвергался огромному риску. Он не знал точную концентрацию окиси углерода, но, поскольку сигнализация все еще включена, лучше здесь не задерживаться. Если он продолжит выжидать, опасаясь врага, которого потерял из виду, то он рано или поздно свалится.

Девушка с ядами и девочка миниган безвольно лежали на полу, поэтому он поднял их, чтобы использовать в качестве щитов.

Ему пришлось вернуться на верхние этажи.

Это были стройные девушки, но с обе сразу и находящиеся без сознания были очень тяжелыми. Он не мог волочить их по полу, усеянному осколками стекла и бетона, поэтому он воспользовался универсальной колесной тележкой, погрузил в нее высокую девушку и с помощью пластиковой веревки привязал маленькую девочку к своей спине как младенца.

- (Я не смогу здесь долго протянуть!)

У него не болела голова, но от глубоких раздумий он чувствовал себя плохо. Он не мог позволить настоящей окиси углерода добраться до него, пока он находится под эффектом плацебо, вызванном его собственными беспокойством и стрессом.

Ему нужен был щит от невидимого врага.

Раздумывая, кого из них нести в руках, этот подросток-болван сперва хотел понести сексуальную девушку с большими грудями, но она умелец химикатов, что может убить одним уколом, поэтому ему хотелось избежать близкого контакта с ней, даже в бессознательном состоянии.

С другой стороны, одной маленькой девочки было не достаточно, чтобы обеспечить прикрытие в качестве щита.

- (Но тот пистолет может пронзить мое тело, если попадет в меня, так?)

Так что даже если выживший враг будет целиться в него сквозь дым, ему не нужно так сильно беспокоиться о том, что его захотят застрелить спереди. Если только та не решит при этом пожертвовать своей сестрой.

В конце концов, стопроцентной безопасности не существовало.

Тут может находиться неизвестный четвертый враг, или же оставшаяся в живых могла покинуть здание, чтобы затем выстрелить ракетницей и уничтожить всю парковку. В конце концов, он уже видел здесь экстрасенсорные способности и Гатлинг. Он не мог исключить никакие возможности.

Этот живой щит, по сути, был всего лишь талисманом на удачу, избавляющим его от беспокойства.

(Может быть, это неправильно, успокаивать себя тесным физическим контактом с маленькой девочкой, находящейся без сознания.)

- «Сэмпай! Мицуари!»

Он окликнул их, потому что видимость была очень плохой.

Пройдя весь этот путь, он не хотел, чтобы они случайно приняли его за врага из-за густого дыма. Он мог запросто представить, как они заколют его самодельным копьем, сделанным из ножа, прикрепленным к концу швабры.

И...

- «Ты все-таки смог вернутся живым, парнишка?» - спросила Кумокава. – «Хм, кажется, еще и с большим количеством сувениров.»

- «А-это должно быть твои призы за победу?» - спросила Мицуари. «Но мы же не в Древнем Риме».

Кумокава ухмыльнулась, а Мицуари задрожала.

По крайней мере, казалось, что у них все хорошо. Возможно, это многого требовало от людей, которые провели свое время в относительном покое, но он хотел, чтобы они интуитивно поняли, что он имел дело с адским фестивалем с участием пистолета, Гатлингом, окисью углерода и ядовитыми иглами.

Гениальная (← riichi), грудастая (← ippatsu) старшеклассница (← dora) скрестила руки на груди.

- «Что случилось с противником?»

- «Они оказались группой из трех человек, но одну я потерял из виду. Похоже, они были сосредоточены на взятой мною заложнице, с тех пор она уже не нападала, поэтому мне хочется верить, что она сдалась. К сожалению, точно сказать не могу. У нее был пистолет, так что мы возможно еще в опасности. К тому же тут повышается концентрация окиси углерода, так что нам нужно убираться отсюда, как можно скорее.»

- «А? Вы имеете в виду, что победили их всех в одиночку?» - спросила Мицуари.

- «Я не вижу иного объяснения наличию этих двоих, что у него здесь есть», - сказала Кумокава. «Я сомневаюсь, что он заплатил немного денег, чтобы нанять некоторых статистов».

- «...»

Мицуари в спортивной одежде и домашних тапочках молча смотрела, как Камидзё спустил девочку со своей спины.

Кумокава Серия вздохнула.

- «Что ж, я думаю, хорошая работа. Вы сдержали данное обещание».

- «Тут нет ничего особенного. Я делал только то, что было необходимо, чтобы выжить».

- «И ты говоришь это после того, как пошел к практически неизбежной гибели, когда тебе не нужно было этого делать? Вы защитили здесь жизни. И не только жизни своих союзников, но и врагов тоже».

Старшеклассница слегка улыбнулась и решила прильнуть головой на шаткое плечо Камидзё, что могло быть знаком ее доверия.

Однако...

- «Хмм!!»

Странный звук прервал её.

Нет, это всего лишь была Мицуари Аю. За мгновенье до того, как старшеклассница его мечты смогла бы прикоснуться к нему своим подбородком, другая девушка проскользнула между ними. Это означало, что ему удалось почувствовать лишь костлявую грудь тощей ученицы средней школы.

Что это было?

Неужели его невезение должно было дать ему бонус еще и после боя?

Он стиснул зубы.

- «Сэмпай, когда Мицуари так успела к тебе привязаться?»

- «Ко мне? Она явно привязалась к тебе. И нет ничего странного в том, что спасенная девушка полюбила рыцаря в сияющих доспехах».

Было неясно, что имелось ввиду, но Мицуари явно была с этим не согласна. Она зажмурилась и продолжала издавать странные звуки: «Хмм, хмм!» в знак протеста.

Но упущенную возможность уже нельзя было вернуть.

Мысленно плача кровавыми слезами из-за своей неспособности перемотать реальность, он столкнулся с более насущной проблемой.

- «Сэмпай, как мы собираемся выбираться отсюда?»

- «Да, когда мы приземлились, у мотоцикла лопнуло колесо».

- «К тому же он не смог бы унести меня, тебя, Мицуари, горячую цыпочку и малышку».

- «Я восхищен тобой за то, что ты перечислила всех пятерых. Но в любом случае лучшим планом будет воспользоваться машиной способной перевезти нас всех».

Кумокава принялась вскрывать замок рядом стоящей машины. Она подобрала какой-то длинный провод, но что она делает? Вместо того чтобы вставить его в замочную скважину, она воткнула его вертикально в стеклоподъемник.

- «Не пытайтесь повторить это дома».

Открыв замок так плавно, как будто у нее был ключ, она распахнула дверь, забралась внутрь и сломала пластиковый кожух под рулевым колесом. Как только она соединила провода внутри, двигатель завелся.

Очевидно, в наши дни школьницы умели водить не только мотоциклы, но и автомобили.

Это, казалось, противоречило его основному образу старшеклассниц, но неважно.

- «Свяжите этих двух находящихся без сознания идиотов упаковочной лентой и запихните их в багажник. Это наибольшая милость, которую я желаю проявить».

- «Схватка ведь окончена, так разве мы все не можем просто поладить!?»

Камидзё возразил, но он понимал, что у них мало времени, да и выбора у них не было, кроме как сделать это. Он уже был прекрасно осведомлен, как девушка с ядами использовала угарный газ.

Завизжали шины, и угонщица старшеклассница Кумокава-семпай скатилась на машине по склону к следующему этажу. По пути Камидзё обратил внимание на некоторые сломанные машины и брошенный Гатлинг. Он ощущал, что оставление там этих вещей может сказаться плохо. Он боялся, что оно может взорваться как фейерверк в том пламени.

Спустившись по нескольким из этих скатов, он потерял представление о том, на каком этаже они были.

Одного ремня безопасности, должно быть было недостаточно с учетом того, насколько сильно тряслась машина, потому что Мицуари побледнела и цеплялась за него на заднем сиденье.

- «Мы собираемся съехать полностью вниз? Но ведь первый этаж, должно быть, охвачен пламенем!!»

- «Почему ты забираешь себе все самое интересное, когда тебя просто взяли с собой?» - спросила Кумокава. «Может, мне стоит взять и еще раз прокатиться на мотоцикле с мальчиком, сидящим позади».

- «Сэмпай, мне не нравится то, что вы собрались сделать!»

- «В любом случае, я хотела спуститься как можно ниже, но, вероятно, это предел».

- «Хм, но что ты собираешься делать? Погоди, сэмпай, почему ты так выворачиваешь руль?!»

- «Почему?» - небрежно сказала она, давя на педаль газа.

Из лобового стекла виднелась бетонная стена, предназначенная для предотвращения падения автомобилей.

- «Потому, что это короткий путь».

Удары по подголовнику водительского сиденья ничего не принесли.

Мгновение спустя металлическая масса весом более тонны вылетела в воздух со второго этажа.

Часть 9

Это было опасно.

Очень опасно, но группа Камидзё сбежала из горящего гаража.

- «Ты что, ненормальная, невероятно грудастая старшеклассница!? На этот раз я действительно ухвачусь за эти подушки безопасности!!»

- «Я уважаю твою свободу слова и приму твои жалобы на моё поведение, но постарайся не приплетать туда свои потайные желания».

Он жаловался, но эта машина была угнанной. Если бы её оставили на месте, то она была бы охвачена пламенем вместе с остальными, хотя, учитывая, насколько сейчас помят бампер, маловероятно, что владелец поблагодарит их за её спасение. Ехать на ней дальше было слишком опасно, поэтому они решили выйти и бежать пешком.

- «А что насчет двоих в багажнике?»

- «Предполагаю, что ты не заинтересован в их похищении и помощи, я рекомендую включить автомобильную сигнализацию, а затем оставить их на месте. Это угнанный автомобиль, поэтому Anti-Skill позаботится о них вместо тебя».

В этом случае они, вероятно, будут взяты под стражу как свидетели, а не преступники, но власти, очевидно, смогут выяснить, кто стрелял из Гатлинга, по отпечаткам пальцев и чему-то, на подобии пороховых следов от выстрелов. Они, по крайней мере, смогут выяснить, что маленькая девочка была стрелком, что затруднит сексапильной любительнице химикатов заявить, что она не замешана.

Их можно было спокойно оставить на усмотрение взрослых.

- «В любом случае, я никогда раньше не слышала о реально существующих профессиональных убийцах. Что с ними произойдет, когда их арестует Anti-Skill? Станет ли это главной темой в вечернем выпуске новостей???»

- «Конечно же нет. Академгород в целом работает на сфере услуг, поэтому они не смогут оставаться в бизнесе, не демонстрируя, насколько все безопасно, и не привлекая много учеников. То, что здесь произошло, никогда не станет достоянием общественности. И даже если они не смогут полностью скрыть это, они просто назовут это несчастным случаем без какого-либо злого умысла».

Они продолжили этот разговор после того, как, наконец, сбежали от парковочного гаража.

Камидзё был настолько промокшим от пота, что, вероятно, мог произвести очень ужасное зрелище, сняв кусок одежды и отжав его, как тряпку. В отличие от суперстаршеклассницы или среднеклассницы выпускного класса, никого не интересовал пот парня.

Они выглянули из-за угла здания, чтобы пронаблюдать за мигающими огнями, собирающимися неподалеку.

Излишне говорить, что они прятались, потому что сделали слишком многое, чего не должно быть выявлено, начиная с кражи мотоцикла Кумокавой Серией. И хотя Камидзё сжимал кулак, ради защиты девушки, это вошло бы в документы Анти-Навыка как нападение и избиение.

- «Вы действительно хотите, чтобы вас арестовали сейчас? Один из убийц скрылся, и руководство LSS может воспользоваться иным методом. Что приведет только к трем неестественным самоубийствам в камерах предварительного заключения еще до наступления завтрашнего рассвета».

После этого угрожающего заявления от Кумокавы Серии (которая совершила самые преступные действия из них), Камидзё и Мицуари могли только свернуться калачиком, как маленькие животные, и следовать её плану.

- «Ладно, учителя по воспитательной работе/советники наставников прибыли. И, похоже, что они действительно взяли этих двоих под арест».

Эти двое, похоже, не оказали особого сопротивления аресту, даже когда их руки сковывались наручниками за спиной.

Это было что-то вроде финала, но врагов было трое.

Там все еще был один. Было похоже на истребление акул на пляже, которое было прекращено еще до того, как все было завершено.

- «В любом случае, ты действительно сам их всех победил, не так ли?» - произнесла Мицуари.

- «А? Да, но одному против троих - мой предел. Будь на одного больше, то я не должен даже пытаться ввязываться в драку».

Камидзё сказал так, что это прозвучало слишком просто, будто он, казалось, не подозревал, какой путь он совершал недавно по тонкому канату. Собственные счастливые случаи обычно не оставляют большого впечатления в памяти.

Но более того...

- «Сэмпай, что такое LSS?»

Ему казалось, что он несколько раз слышал это название.

Например, в качестве спонсора телешоу или в рекламе бургеров. Он был почти уверен, что это компания, работающая в какой-то области биологии. Он не был уверен, на чем именно они специализируются - или, скорее, они, казалось, были вовлечены во все подряд, от продуктового бизнеса до бизнеса с домашними животными, поэтому все отзывы в сети интернет утверждали, что они слишком рассредоточены.

- «Хм? Вы действительно полагали, что две разные преступные группировки совершили нападение на Мицуари Аю по полному совпадению? Эти три сестры были профессиональными убийцами, значит, их кто-то нанял. Разве это не кажется наиболее вероятным, чтобы отомстить нам за то, что случилось с драконом?»

Термин «биохакер» всплыл в его памяти, но смогли ли они определить, откуда именно появился этот дракон? Камидзё удивился, поэтому Кумокава продолжила с раздражением.

- «Ты совсем забыл об исследователе, которого ты ударил в завершении той ночи? В наши дни для поиска любой информации достаточно одной фотографии. Его было немного сложновато отследить, поскольку он не был зарегистрирован как сотрудник, но имел влияние на проект компании в качестве приглашенного специалиста. Эта ниточка к ним была намеренно сделана косвенной. Кроме того, тот же самый исследователь, по-видимому, окочурился из-за пищевого отравления в собственной камере. Официально это произошло из-за устриц в его обеде, но... хм, разве мы не знаем кого-то, кто специализируется на ядах животных?»

Она заявила об этом так сухо, что Камидзё сначала не понял, что она имела в виду.

Это было похоже на просмотр программы новостей о какой-то далёкой стране.

А Кумокава ещё не закончила свою речь.

Было больше.

- «Если взглянуть на это под другим углом, часть благотворительной деятельности LSS включает в себя управление размножением популяции бездомных кошек».

- «?»

- «Проще говоря, они ловят кошечек, заставляют их понюхать анестетик, а затем отрезают им то-самое. Это делается из любви к животным, но, думаю, кошки это не очень ценят. С их точки зрения, это мало чем отличается от похищений инопланетянами скота и его искалечивания».

Камидзё Тома немного сжался.

Он знал, что это неправильно, но эта тема казалась ему более реальной, чем убийство в камере следствия. LSS, по-видимому, спонсировала программу о кошках на телевидении, так что использовали ли они информацию, полученную от сотрудников той программы?

Мицуари Аю все еще выглядела смущенной.

Дьявольская улыбка расплылась по лицу Кумокавы, как ножницы в камне-ножницы-бумага.

- «Принимая работу по контракту с отделом здравоохранения, LSS может беспрепятственно входить в районы, куда обычные работники не могут попасть. Например, школьный сад и средняя школа Токивадай».

- «?»

Пропотевшая Мицуари, похоже, не до конца поняла.

- «Вы разве не видели, чтобы посторонние заходили на территорию вашей школы, чтобы забрать забредшую кошку или собаку? Это как раз и были работники LSS».

- «Эх!? Вы имеете в виду тех людей в рабочих комбинезонах!?»

- «Есть два способа завоевать доверие: провести где-то много времени или объявить себя каким-либо экспертом. Это довольно простой метод». Кумокава выдохнула с крайним раздражением. «Эти сестры, возможно и использовали какую-то способность эспера или особые навыки, чтобы попасть в Школьный сад, но разве они, напав на Мицуари не слишком ли плавно выманили ее наружу? Кто-то, кто многое знает о вещах происходящих внутри, должен был предоставить им подробную информацию о распределении людей и вещей в разное время».

Кроме того, даже если этот дракон был продуктом опасного эксперимента по объединению ДНК нескольких разных животных, это кажется невозможным для одного человека. Разве для этого не потребовалось бы специализированное оборудование, персонал и достаточное финансирование?

- «Что ж, мы знаем, что кто-то использовал высокопрофессиональные методы сокрытия, чтобы стереть все следы атаки дракона. Если LSS будет задействована и на этот раз, то с гаражом, вероятно, будут обращаться так же. Если мы проверим, какие материалы и химические вещества были использованы для устранения повреждений на обоих объектах, а затем отследим, откуда они пришли, мы сможем выяснить, кто такой Биохакер».

Мицуари Аю, должно быть, с трудом поверила в это (или ей было неловко стоять на обочине дороги в потной спортивной одежде с короткими рукавами), потому что она озадаченно посмотрела на них, ерзая задницей.

- «Но разве LSS - не заслуживающая доверия компания, которую все знают? Об этом много говорят девушки из крупных клик. Неужели крупная компания, занимающая твердую позицию в верхней части списка, действительно рискнет испортить себе жизнь с помощью биохакера или чего-то еще?»

- «Хе-хе. Надежная компания? Вы действительно думаете, что такие существуют?»

- «Сейчас не время для черных шуток».

Мицуари, казалось, приняла это за шутку, пока шла в своих свободных домашних тапочках.

Между тем, грудастая старшеклассница посмотрела на нее таким взглядом, будто кто-то смотрит, как маленький ребенок пишет на своей табличке пожеланий Танабата: «Я хочу быть замечательной женой, когда вырасту». Это было что-то вроде материнского взгляда.

- «Что ж, люди, стоящие за корпоративными проступками, обычно теряют из виду масштаб своих действий. Пожалуй и с Биохакером всё начиналось с малого. Да, это как модификация генетического кода для создания особой породы в лаборатории, вместо того, чтобы полагаться на селекционное разведение. Затем переход к разработке восхитительных съедобных дождевых червей, чтобы использовать их для изготовления дешевого мяса для гамбургеров, а, в конце концов, они достигли точки создания гигантских драконов, при этом никто даже не заметил ничего плохого в том, что они делают. Обычно все происходит именно так».

Камидзё снова застонал при этом.

Он вспомнил, как видел рекламу LSS в бургерной. Это означало, что между ними двумя существовала какая-то форма благоприятных отношений. Он не мог после её слов не беспокоиться о гамбургере, который он там съел.

- «Мы видели, как Анти-Навык арестовал наемных убийц, так что нам здесь нет смысла оставаться. Выдвигаемся.»

- «Ч-что еще? Разве мы не можем просто отправиться по домам?»

Мицуари, возможно, хотела, чтобы все это закончилось, чтобы она могла снять свою потную спортивную одежду и принять душ.

Кумокава Серия сердито вздохнула (от чего ее большая грудь заметно поднялась и опустилась).

- «Вы уже забыли, что в строго охраняемой средней школе Токивадай есть убийцы? Излишне говорить, что LSS - большая компания. Идя спать в общежитие, указанное в студенческом билете, ты с таким же успехом можешь оставить дверь открытой с прикрепленной запиской с просьбой напасть на тебя».

- «А? Но что нам тогда делать?»

Истощение Мицуари быстро сделало ее бесполезной, но сердце Камидзё почувствовало сжатие от страха, еще с тех пор, как обсуждалось отрубание кошачьих бубенчиков.

Таинственная супер-старшеклассница легонько улыбнулась.

- «Это просто означает, что вы должны идти в то место, что не связанно с вами в школьных документах. Я покажу вам свои апартаменты. В конце концов, уже слишком поздно возвращаться назад».

Это нормально для старшеклассницы или нет?

Камидзё все еще грезил о свободах, обретаемых в жизни старшеклассника, но это начинало ощущаться как нечто большее. Он сомневался, что кто-либо сможет позволить себе снять квартиру на деньги, заработанные после учебы.

Пока что они должны были ей подчиняться, но она не повела их к метро или автобусной остановке.

Но не потому, что ее квартира была поблизости.

- «Какая проблема. Пользование общественным транспортом сейчас, будет подобно вопрошанию западни».

Долгое время они были вынуждены идти по безлюдным проулкам. Для Мицуари в домашних тапочках это было сложно.

- «Ух».

- «Чего?»

- «Ух, ах!»

- «Эй, перестань опираться на меня сзади! Что, ты хочешь, чтобы я понес тебя!? Как насчет попросить это словами в следующий раз!?»

- «(Ты сам вполне достоин того, что с готовностью согласился с требованием, чтобы её несли!!)»

Пока они шли, уже стемнело.

Они потратили на это целый день.

Если вы не заработаете очков опыта, ваш уровень останется на нуле. Все эти битвы ничего им не принесли.

- «Хм, хм, хм, хмм».

Пушистая девочка из средней школы была в приподнятом настроении, когда ехала на спине Камидзё. Она весело дергала ногами.

- «Вот мы и на месте» - произнесла Кумокава.

Это была не просто однокомнатная квартира.

Это была огромная многокомнатная квартира, предназначенная для семейного отдыха. Нет, этот многоэтажный дом явно предназначался для инвесторов и торговых посредников. Такое можно было увидеть только в мыльных операх.

- «Приглашение в такое роскошное место заставляет меня бояться неведомой ловушки», - сказал Камидзё.

- «Почему вы ассоциируете причудливость с глупыми ловушками?»

Услышав, как пушистая девчонка из средней школы сказала «глупыми» ему прямо в ухо, что-то пробудило кое-что внутри него, но он все же решил, что лучше оставить это при себе. Он не хотел сболтнуть лишнего и пожалеть потом об этом.

- «На самом деле это не глупая ловушка, однако в парке неподалеку были обнаружили неразорвавшиеся боеприпасы, из-за чего квартиры было трудно продать, а их стоимость резко упала», - сказала Кумокава. «Но слухи со временем исчезают, и я уверена, что стоимость вернется к норме».

На входе, естественно, использовалась автоматическая система запирания.

Пройдя через толстую автоматическую дверь, они обнаружили огромный вестибюль с кондиционером.

- «Давай, спускайся, Мицуари. Мы пришли».

- «Ух».

- «Не смей засыпать. И не начинай сопротивляться! Просто спускайся!!»

Он решил, что для ее же блага не стоит баловать ее, поэтому он сам спустил ее со своей спины.

У стойки стоял похожий на дворецкого старик в черном фраке. Это то, что называют консьержем? Это было больше похоже на курортный отель, чем на апартаменты. Мужчина ничего не произнес о вспотевшей девушке в спортивной одежде.

И Мицуари, похоже, это тоже не волновало.

Он позабыл, но у нее было воспитание высшего класса.

- «Ну что ж. На каком этаже твоя комната?»

- «Пятьдесят второй. Довольно высоко, я бы сильно беспокоилась о перебоях с электричеством, если бы я действительно жила здесь».

Кумокава открыла окошко под панелью и прижала большой палец к внутренней стороне. Сканер отпечатков пальцев позволяет лифту доставить их прямо на этаж назначения без промежуточных остановок.

Они нашли безумное место, где всего четыре комнаты занимали целый этаж.

«На самом верху у них есть эта нелепая штука, которую они называют комнатой Теншукаку. Сама по себе она занимает два целых этажа, но квартиры с самой дорогой комнатой, как правило, сложнее продать, поэтому реселлеры такие квартиры стараются не трогать».

Кумокава Серия не доставала ключ.

Неужели эти роскошные люксовые апартаменты для богатых не подвергаются нападению грязных грабителей из-за использования сканеров отпечатков пальцев и радужной оболочки глаза?

И.

В этот момент Мицуари Аю (все еще в спортивной одежде) склонила голову.

- «Вы уверены, что это хорошая идея?»

- «Не говори мне, что ты боишься лекции от родителей, когда биохакер и наемные профи убийцы пытаются достать тебя».

- «Нет, я не про это».

По какой-то причине девушка с пушистыми волосами окинула взглядом Камидзё, когда он шел рядом с ней.

Затем она сказала прямо.

- «Я имею в виду, ты пригласила мальчика в свою комнату, так? Если там полный беспорядок, не потеряете ли вы все очки «способной старшей девушки», которые ты смогла заработать до этих пор???»

- «Гх.»

Выглядело, будто ее сердце остановилось.

Кумокава Серия застыла на месте, но это не изменило реальности вокруг нее.

«Чеееееееерт!!! ???»

Её сердце громко забилось.

Старшеклассница побледнела, открыла входную дверь и ворвалась внутрь сама.

- «Эм, сэмпай? Если тебе нужно что-то тяжелое поднять, я могу помочь».

- «Насколько черствым ты можешь быть? Или ты пытаешься нанести завершающий удар?»

- «?»

- «Ладно, ладно. Я объясню. В любом случае, мы застряли в ожидании».

Они слышали много глухих звуков, когда что-то передвигалось внутри комнаты.

Похоже, они еще какое-то время не получат приглашения внутрь.

Глава 4.

======= Часть 1 =======

- «Извините за ожидание».

Супер-школьница наконец вышла к ним.

Улыбка Кумокавы Серии сияла ярко, когда она открыла изнутри входную дверь.

- «Теперь всё в порядке, так что можете проходить. Нет, стоп! Конечно, всё с самого начала было в порядке! Моя квартира всегда такая же прибранная, как и идеальный образцовый номер отеля!!»

- «(Эй, как ты думаешь, что находится за этой плотно закрытой дверью рядом с входом? Я вижу, что из-под неё торчат какие-то бумаги и прозрачные файлы.)» Произнёс шёпотом Камидзё.

- «(Вероятно, это та самая запечатанная комната, в которую она засунула всё во время спешной уборки. Большое количество комнат неизбежно приводит к более неряшливой работе, поэтому давай это проигнорируем.)» Также шёпотом ответила Мицуари.

Наступила ночь.

Камидзё несколько нервничал из-за посещения девичьей комнаты, но он понимал, что не может позволить хозяйке комнаты заметить это напряжение. В противном случае взорвутся его подростковые инстинкты.

- «Хе-хе. Почему у тебя такие напряжённые плечи? Неужели ты надеешься, что что-то может произойти, парнишка?»

Он не мог позволить ей этого заметить!!!!!!

Они, сняв обувь, вошли внутрь.

Мицуари аккуратно выровняла свои домашние тапочки, а затем сделала то же самое с туфлями Камидзё. Ей, очевидно, хотелось, чтобы всё стояло идеально по линейке.

Камидзё был знаком с самостоятельной жизнью в школьном общежитии, но роскошная квартира ощущалась совершенно иначе. Он был достаточно благодарен тому, что у него была своя, отдельная комната, поскольку в некоторых общежитиях школ учащимся приходилось делиться одной комнатой, но здесь было несколько разных комнат лишь для одного человека!

- «Давайте пока пройдём в гостиную», - сказала Кумокава. «Я хочу кое-что обсудить».

- «Уф, я так устала», - простонала Мицуари. «Разве мы не можем сразу готовиться ко сну?»

В этом поведении не было ничего удивительного. Несмотря на её благородное воспитание, - или, возможно, как раз из-за него, - Мицуари Аю просто брала и говорила такие вещи. Это помещение с богатым убранством её совсем не беспокоило, и она спокойно шла по деревянному полу, пока хозяйка комнаты указывала ей дорогу. (Прим.пер. Как всем известно, древесина в Японии на вес золота.)

Казалось, что лишь одна гостиная может вместить три или четыре комнаты общежития Камидзё.

Бросался в глаза огромных размеров телевизор. Стеклянный стол вместе с кожаным диваном выглядели, как что-то для корпоративного офиса, а не для дома. Вместо того, чтобы ограничить мебель только повседневными потребностями, в углу этой большой комнаты также располагалось несколько тренажёров. Камидзё не понимал, что они предназначались лишь для украшения интерьера, однако там ещё было несколько больших неполных резервуаров для воды. Он услышал тихий моторчик и увидел приближающееся белое квадратное нечто. Это был робот, похожий на больничный мини-холодильник с прикреплёнными колёсиками.

У него была дверца, а Мицуари (в потной спортивной одежде) наклонилась, чтобы заглянуть внутрь (при этом выпячивая свою маленькую задницу с прилипшими к ней шортами), и она обнаружила, что там полно бутылок газировки и холодного кофе.

- Из слов хозяина номера: «Здесь приятно бездельничать, попивая напитки».

- «Тогда, с вашего позволения».

Мицуари схватила бутылку чая со льдом и прижала её к своей мягкой щеке, падая на один из кожаных диванов, окружавших стеклянный стол. Вместо длинного и большого дивана, этот был сделан одноместным. Это было похоже на место для именинницы.

Некоторую мебель можно было передвигать, как и холодильник, так что, похоже это было особенностью выбора Кумокавы. Даже шкаф и прикроватный столик передвигались на маленьких колёсиках.

- «Эй.» Кумокава прижала палец к своему виску. «Это настоящая кожа, так что не прыгай на неё в столь потной спортивной одежде. Я подожду своей очереди, так что давай иди уже в душ!»

- «А? Разве это не повысит его ценность?»

Мальчишка с колючими волосами прищелкнул языком, он не успел воспользоваться телефоном, чтобы записать этот диалог о принятии душа, но у них были проблемы посерьёзнее.

Сердитая, но улыбающаяся Кумокава Серия перешла к спору.

- «И что с этого? Ценность объекта в первую очередь зависит от того, кто видит в нём эту ценность».

- «О чём ты бормочешь, старая...»

- «Я прощу это лишь раз, так что иди уже помойся, озабоченный подросток! Никто не увидит какой-либо особой ценности в потной среднеклашке!!»

Кумокава толкнула стоявшего Камедзё на этот диван.

Мицуари сидела на одноместном диване, поэтому, когда она попыталась отодвинуться, места не хватило. Двое среднеклассников плотно заполнили пространство между подлокотниками, что руки некуда было девать.

- «Иик».

Виной всему был дизайн.

Спортивная одежда престижной средней школы Токивадай была выполнена в истинно спортивном стиле, поэтому на ней не было даже коротких рукавов. Возможно, из-за того, что школа существовала в свободном от посещения мальчиками месте, дизайн формы не заботился о застенчивых сердцах девочек. Обе подмышки были оставлены полностью открытыми, чтобы сосредоточиться исключительно на функциональности.

Это было не тем, что она хотела бы носить, вспотевшая после тяжёлых упражнений, и при этом рядом с ней был мальчик-подросток.

В раздевалках для девочек всегда сильно пахло дезодорантом, потому что этого требовала гордость этих девушек!!

- «Хняааааааааааааааааахххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх!!!!!!»

Мицуари Аю ударила по голове с колючими волосами своей ещё не открытой бутылкой напитка (500 мл холодного чая) и скатилась на пол, чтобы уйти оттуда, и покраснев судорожно замахала руками.

- «Я... я... это... я».

- «Ха-ха-ха. Почему ты сейчас то так смутилась? Ты ведь была постоянно возле него и даже заставила его нести себя на спине, потная среднеклашка. А?»

- «Гняахх!? Я-я воспользуюсь твоей ванной комнатой!! Прошу прощения!!»

- «Тебе ведь нужна одежда».

Мицуари отбросила из внимания обмякшего Камидзё, однако слова Кумокавы пригвоздили её на месте. Она резко распахнула шкаф на колёсиках, медленно пересекая гостиную.

- «О-откуда у вас есть формы из стольких разных школ? И все они твоего размера?»

- «Кхм».

Кумокава Серия очень подозрительно прокашлялась.

Мицуари всё ещё была сбита с толку, но выбора у неё не было. Она взяла летнюю форму школы Токивадай и, наконец-таки, отправилась в ванную. К счастью она знала, где находится ванная в этом запутанном лабиринте комнат.

Кумокава выбрала один из более длинных диванов стоявших вокруг стеклянного стола и легла на него, вместо того, чтобы присесть.

- «А теперь, парнишка Камидзё. Если тебе больше нечем заняться, кроме как наслаждаться ароматом пота девушки, что впитал кожаный диван, то не мог бы ты вместо этого поболтать со мной?»

Очевидно, ему пришлось выпрямиться и принять идеальную осанку, чтобы отразить эти ложные обвинения. Он сидел на одноместном мягком диване, но при этом не мог расслабиться.

А также...

- «Она взяла лишь форму, поэтому меня волнует, что она собирается делать после душа. Та стоянка походила на сауну, поэтому её нижнее белье пропиталось потом не меньше остального».

- «У меня тоже нет обязательства выдавать ей нижнее белье. Она могла бы купить что-нибудь простое в магазине внизу, но ведь это будет куда веселее, если я ей не скажу об этом. Парнишка, разве ты не хочешь увидеть, что станет с своенравной девушкой, которая пытается сдерживать свою мини-юбку любой ценой?»

- «Не то, что с ней произойдёт, нет».

- «Хм, так ты из тех, кто хочет некоторую предысторию и контекст в порнофильме? Нужен настоящий знаток дела, чтобы понять важность первой главы, парнишка.»

- «О чём мы вообще сейчас говорим???»

Ему хотелось сбежать от неё и позвать Мицуари, но он слышал шум душа. Если он ворвётся, пока она переодевается, он обновит свои ложные обвинения до версии 2.0. Да, к чему-то действительно разрушительному, как обвинения в том, что он воришка трусиков, которого интересует только мокрые и свежеснятые экземпляры.

- «Давай воспользуемся шансом поговорить».

Кумокава поманила пальцем, лёжа на софе. Он чуть было не встал, но, очевидно, это не было тем, чего хотела привлекательная старшеклассница. Этим жестом она активировала датчик, чтобы подозвать робота-холодильника, и вытащила из него бутылку сильногазированной воды.

- «А ты пьёшь газировку без вкусовых добавок прямо из горла?»

- «Эм. Когда мне хочется воды, я пью воду, а не чай. А тебе не станет подозрительно, если на этикетке будет сказано, что это чистая вода, но у неё присутствует аромат?»

Почему люди платят деньги за простую воду, если они не живут в пустыне?

Это было непросто осознать для мальчика средней школы.

Камидзё бессознательно открутил крышку с бутылки ледяного чая, потому как не знал, что ещё с ней делать.

- «Так о чём ты хотела поговорить?»

- «LSS»

То, как звуки из душевой стимулировали его воображение, было вредно для здоровья его сердца, но, похоже, это не влияло на Кумокаву таким же образом. Может ли она воспринимать это как не более чем безликий белый шум? Мышцы гениальной грудастой старшеклассницы расслабились, будто она покачивалась на сиденье поезда.

Было похоже на то, что она прямо сейчас уснёт на диване, но она смогла продолжить разговор.

- «Полагаю, я уже дала тебе краткое объяснение ранее, но сейчас уже пройден момент, когда мы можем просто отряхнуть с себя упавшие на нас угольки. Мы должны круглосуточно быть готовы отражать любую форму нападения, в то же время они должны продолжать нападать, пока хотя бы одна из атак у них не выйдет. У нас только одна жизнь, так что оборонительная позиция здесь будет плохой стратегией».

Угольки, нападать, продолжить, одна жизнь, оборонительная позиция.

С крылатым динозавром и сёстрами-убийцами дела уже были достаточно необычны, но услышать подобное снова было для него очень странно. Их жизни висели на волоске, как что-то из видеоигр. И всё это по прихоти человека, которого он даже никогда не встречал.

Он видел рекламные щиты LSS, но когда дело касалось конкретного человека, ничего не было известно.

Это было похоже на серийного убийцу в маске, свободно разгуливающего поблизости.

- «Но разве полиция... хотя нет, в этом городе же Анти-Навык. В любом случае, они разве не позаботятся об этом? Сэмпай, ты ведь сама сказала, что методы сокрытия улик связанных с драконом и гаражом, покажут сходство, которое можно проследить до виновника, так?»

- «Продолжай.»

- «Ну, разве это не значит, что нам проигрывали на каждом шагу? Чем больше они делают попыток, тем больше улик они оставляют. А LSS - большая компания, верно? Для них скандал будет огромной проблемой, так разве эти неудачные атаки не наносят им ущерба? Если Анти-Навык проведёт обыск, - или как там это называется в офисе компании, - и заберёт массу улик и документов, сложенных в картонные коробки, не вскроется ли всё, что они пытались скрывать?»

Он не предполагал, что может заблуждаться в этом.

Он, по крайней мере, полагал, что это реалистичнее, чем странный боевик, в котором герой без рубашки, обвешенный обоймами и с автоматом наперевес атакует штаб-квартиру злой корпорации в одиночку.

Тем не менее.

Предполагалось, что он откроет глаза Кумокаве Серии на более реалистичный сценарий развития событий, но она совершенно не выглядела обеспокоенной. Она выглядела так, будто это был именно тот вопрос, которого она ждала от него.

- «Я совершенно уверенна, что подобного не произойдёт».

- «Почему нет?»

- «Даже если на местах нападения дракона и наёмных убийц будут обнаружены следы обычных методов сокрытия, они лишь приведут к тому, чего не должна касаться ни одна общественная организация. А это лишь означает, что Анти-Навык не сможет связать их с подобным».

- «?»

- «Какая может быть польза от методов сокрытия улик, которые сами станут уликами? Эти методы используются только после их тщательного оттачивания, поэтому их нельзя будет использовать в суде, какими бы подозрительными они при этом не казались. Например, каждый заподозрит суп из плоти в ванне, наполненной сильнодействующей кислотой, но если вся ДНК была уничтожена, то это не будет "считаться" трупом. Считается, что это сложно осуществимо, но технологии Академгорода могут это сделать».

Было неясно, насколько серьёзно она относилась к этой мрачной шутке, но она продолжила, глотнув своей сильногазированной воды. Способная старшеклассница, очевидно, могла вызвать беспокойство одним только движением своего кадыка.

- «Фух. Короче говоря, метод сокрытия подскажет нам, кого нам начать расследовать, но этого недостаточно, чтобы убедить простого человека. Мы должны бороться сами. Если ты обвинишь LSS и скажешь: «Офицер, они замышляют плохое», люди только заподозрят, что ты сошёл с ума».

- «Но!»

- «Анти-Навык не будет действовать. А если эта организация правопорядка не будет действовать, то LSS навсегда сохранит за собой право нападать на нас, теперь понимаешь? Сейчас не время жаловаться на несправедливость жизни. Если ты собираешься выжить, то ты должен приложить все свои усилия».

- «Ты серьёзно?»

Он не смог даже сделать один глоток ледяного чая, стоимостью 140 иен.

В битве с гигантским драконом и тремя сёстрами-киллерами они конечно не вышли полностью невредимыми. Они с трудом старались, чтобы выжить, но он не имел ни малейшего представления о том, как многие национальные законы и порядки Академгорода ими были нарушены в процессе этого. Он подозревал, что побледнеет, если только взглянет на Шесть Кодексов. (Прим.пер. Шесть Кодексов - свод законов включённых в конституцию и кодексы Японии, Южной Кореи и КНР. )

Тем не менее.

- «Сейчас всё совсем по-другому. Они напали на нас, поэтому у нас не было другого выбора, чем защищаться любыми средствами. Я ощущаю, что мы должны подвести чёткую грань, которую нам не стоит пересекать. Сэмпай, вы намекаете на что-то за этой гранью. Ты говоришь о нападении на них самих, будто о повышении уровня в какой-то компьютерной ролевой игре. Возможно, нам и будет казаться, что это к лучшему, но остальные будут смотреть на нас и видеть только преступников».

- «Хм? Полагаю, ты что-то недопонимаешь».

- «?»

- «Если мы будем действовать по-твоему, то они просто продолжат атаковать нас. А если мы будем лишь обороняться, то достаточно одной ошибки чтобы она как гильотина отрубила нам голову».

- «Но, эм, но».

- «Нападение на LSS - единственный способ пережить всё это. Если сложно понять, можешь представить себя запертым в горящем здании, а единственным выходом будет гигантское вражеское здание LSS».

- «Ты сказала, что Анти-Навык не будет ничего предпринимать, но как насчет тех наёмниц? Мы видели, как их заковали в наручники и погрузили в машины Анти-Навыка!»

- «Это профессиональные бойцы, знающие все лазейки чтобы оправдать себя, и ты действительно думаешь, что они выложат всё, что знают в обычной комнате для допросов? Имей в виду, что именно они, вероятно и убили того приглашённого исследователя LSS, чтобы закрыть ему рот. И под "вероятно" я имею в виду почти наверняка. Они слишком прекрасно знают, что произойдёт, если они заговорят... нет, даже если важные влиятельные персоны просто заподозрят, что они могут заговорить».

Кумокава Серия была полностью уверена в сказанном.

Её утончённая гортань соблазнительно двигалась, когда она пила большими глотками сильногазированную воду.

- «Откровенно говоря, мы не можем сидеть на месте, пока эти две расколются. Шансы того, что это вообще когда-либо случится, крайне низки. И даже если они обретут смехотворные дружеские отношения с сокамерником в камере следствия, другой наёмный убийца убьёт их, как только они покажут хоть какие-то признаки разговора».

- «...»

Последовала тишина.

Но не потому, что он не мог подобрать слов. Небольшое изменение произошло с колючковолосым мальчиком.

Кумокава оторвала свои очаровательные губы от бутылки с напитком.

- «Что-то только что изменилось в тебе. Но я сомневаюсь, что это какое-то прозрение... Не верится, что это тот жалкий цыпленок, который убежал от опасности, бросив двух девушек».

- «Ты ведь говорила, что я должен был сбежать».

- «По правде, мне пришлось напрячь живот, когда ты вернулся той ночью. Потому что я думала, что потекут слезы, если я этого не сделаю».

- «Бфф!?»

Старшеклассницы действительно опасны, потому что бьют тебя в слабое место, когда ты меньше всего этого ждёшь.

После удара с той непредсказуемой стороны, которой не хватало Мицуари, Камидзё пришлось потрудиться, чтобы не задохнуться.

- «В любом случае, наш единственный способ вырваться из этого смертоносного лабиринта - это атаковать LSS и создать себе выход. На данный момент ничего не может этого изменить. Представь это как русскую рулетку. В револьвере есть только одна пуля, но шансы на смерть не статичны, с каждым раундом цилиндр поворачивается, и шансы изменяются, а с каждой атакой совершённой на нас общие шансы на смерть только возрастают.»

- «Но...»

- «Это никогда не прекратится, пока LSS не откажется от всего этого. Вопрос в том, насколько далеко нам придётся зайти, если мы действительно хотим положить этому конец. По крайней мере, я уверена, что Анти-Навык не поможет нам справиться с этой задачей. И правила игры устанавливаем не мы, а LSS. Так что самый быстрый способ положить этому конец - принять их правила и показать им ад на земле».

- «Так ты считаешь, что мы должны опуститься до их уровня? Это как тот, кто боясь грабителя, натянет на голову преступника капюшон и выбьет из него всю душу!»

Он не мог допустить этого. Если он это сделает, то может оказаться на рельсах, идущих в очень плохом направлении. С этой целью он повысил голос, но так и не смог закончить свой аргумент.

Он был прерван, но чем?

Он услышал, как разбивается стекло.

И он услышал оглушительный крик из другой комнаты.

- «Какого чёрта!?»

Он резко встал с одноместного дивана.

По какой-то причине Кумокава пошла в угол гостиной, а не на звук. Он в замешательстве оглянулся и увидел, что она схватила металлическую трубу от тренажёрного снаряжения. Это была штанга для жима лёжа. Она выглядела тяжелее простой металлической трубы или бейсбольной биты.

- «Сэмпай, в какой стороне ванная!?»

- «Слева по коридору. Водопроводные трубы идут или туда или на кухню».

Кумокава сохраняла спокойствие, но была на удивление беспечна. Её "оружие" было таким длинным, что цеплялось краями за дверь и стены коридора. Оружие длиннее бамбукового меча, должно быть, в таких условиях было плохим выбором. Камидзё был слишком нетерпелив, чтобы ждать её, поэтому он побежал вперед. Каким бы большим ни был дом, это всё же не было лабиринтом. Раз он знал направление, то ему не нужно было много времени на нахождение ванной.

Сейчас было не время колебаться при входе в раздевалку.

Дверь в неё была уже открыта, а Мицуари Аю лежала на деревянном полу коридора, успевшая схватить лишь полотенце и обернуть его вокруг своей плоской груди. Она упёрлась к стене и дрожала, а её волосы были мокрыми.

- «Мицуари».

Она даже не повернулась к нему.

Она дрожащими пальцами показывала внутрь ванной комнаты.

Она не выглядела раненой, но он не мог провести тщательного осмотра, учитывая полного отсутствия на ней одежды. Он решил оставить эту проблему Кумокаве, как только она придёт, поэтому посмотрел в том направлении, куда она указывала.

- «...?»

Он вошел внутрь.

Всего один шаг.

Она, похоже, принимала душ, но там отсутствовал привычный пар, какой стоит в сауне. Каким-то образом он растворился.

В раздевалке была раковина и стиральная машина огромного размера. Он с трудом удержался, чтобы не смотреть на спортивную одежду и нижнее бельё в корзине для грязной одежды, пока туда входил.

Похоже, она действительно торопилась, потому что дверь из дымчатого стекла в ванную была распахнута.

- (Что тут произошло?)

Он слышал, как вместе с её криком разбивалось стекло.

Был слышен звук, похожий на проливной дождь. Должно быть, она не выключила душ. Ванна была довольно просторной, но он не чувствовал желания ступать внутрь. Но не только потому, что не хотел намочить ноги.

Он увидел нечто иное, кроме воды, которая была чиста и блестела на свету.

Это были осколки стекла.

- «...»

Не решаясь идти дальше, он поднял глаза.

И тогда он его увидел.

Ванная, должно быть, находилась на внешней стороне здания, потому что в ней было окно. Вот откуда и взялось это стекло. Вместо того как бывает от удара в стекле расходится паутина трещин, здесь кроме оконной рамы больше ничего не осталось. Этим и объяснялось отсутствие пара.

Но это ещё не всё.

Вода и стекло были не единственными прозрачными вещами.

На оконной раме была жидкость, но она была более густой и липкой. Это выглядело страшно биологическим, что делало всё ещё более жутким. Он не чувствовал желания прикоснуться к этому. Почему же Мицуари кричала? Что, если бы это было не из-за разбития стекла? Если она что-то видела, то что именно она видела?

Существо.

Странное живое существо.

Игрушка Биохакера.

L.S.S.

- «А что ты скажешь теперь, парнишка?»

Он услышал голос из раздевалки.

Это Кумокава отложив свое двуручное оружие и начала осмотр Мицуари.

- «Не похоже, что на нас напал кто-то такой же большой, как тот дракон, но у более мелких созданий есть своё уникальное применение. Например, сродни работы с беспилотным дроном. Если они выпустят кучу мелких животных с камерами и передатчиками на их спине, они, возможно, смогут нас найти».

- «Ты имеешь в виду...?»

- «Наше безопасное гнёздышко было раскрыто за пять минут. Если вы не хотите, чтобы на нас вскоре снова напали, я предлагаю поскорее свалить нам в другое место».

======= Часть 2 =======

У них не было иного выхода.

Этот день и так казался слишком длинным, но он даже не собирался заканчиваться.

Они спустились на лифте и выскочили в вестибюль, где консьерж во фраке озадаченно посмотрел на них, но у них не было времени объясниться.

- «Куда мы теперь направимся? Бизнес-отель или платный номер, или что-то в этом духе?!»

- «Куда-нибудь, где не будет сделано никаких записей о том, что мы там останавливались!» - крикнула в ответ Кумокава, подняв руку, чтобы остановить такси.

Это было дорогостоящее средство передвижения для среднеклассника, но он не смог отказаться, когда она уже затолкнула его на заднее сиденье.

- «Ух», - неловко простонала Мицуари Аю.

Без собственной сменной одежды она была вынуждена носить влажное нижнее бельё под одолженной формой. Даже в Академгороде суетливая девушка, только вышедшая из душа, должно быть, казалась странной, потому что водитель с любопытством посмотрел на них через зеркало заднего вида.

- «Я намеревалась подождать, пока стоимость не восстановится ещё немного», - сказала Кумокава, возясь со своим телефоном. «Но мне стоит продать эту квартиру прямо сейчас».

Они пришли в неожиданное место, учитывая, что их преследовали: торговый квартал седьмого района. Поезда и автобусы уже не ходили, но оставалось много пешеходов и открытых магазинов. Очевидно, это было время для студентов из высших учебных заведений.

- «В этот час вы возможно обнаружите для себя, что учителя находят свободное время чтобы расслабиться, так что не теряйте бдительности», - объяснила Кумокава, когда они в случайном месте вышли из такси.

Очевидно, им ещё нужно было пройтись пешком. Кумокава, похоже, не хотела дать понять водителю, куда они собирались.

И они пришли в...

- «Манга-кафе?»

- «Здесь есть индивидуальные кабинки, душевая, закуски. И он не классифицируется как жилой комплекс, поэтому часто проскальзывает сквозь пальцы в самых разных надзорных структурах. Как государственных, так и подпольных».

Они поднялись по узкой лестнице на второй этаж многоквартирного дома.

Кумокава сразу перешла к делу, заговорив с работником ночной смены, скучно сидевшим за стойкой.

- «Три с полуночным тарифом. Если возможно, дайте нам соседние кабинки».

- «А? Ну да ладно. Гм, а какой тариф Интернета вы желаете?»

- «Никакой».

- «У вас есть членская карта или вы хотите подписаться?»

- «Нет. Нам просто нужно место, где можно вздремнуть».

Заплатив наличными, Кумокава махнула подбородком тем двоим.

Мальчик и две девочки явились поздно ночью и не использовали членскую карту или кредитную карту, чтобы не оставить никаких записей. Упоминание о сне было решающим аргументом. Эти трое планировали "вздремнуть" здесь в своей одежде!!

- «(Чёрт возьми, если бы я только был на его месте.)»

Интересно, что, по мнению этого нерешительного работника студенческого возраста, они здесь забыли?

На самом деле они не использовали все три кабинки. Возможно, это могло привести к большему количеству недоразумений, но все они собрались в кабинке Кумокавы.

Кабинка предназначалась только для одного человека, поэтому в ней были только один стол и стул.

Всё ещё стоя, Мицуари практически опёрлась на тонкую перегородку, поэтому Камидзё пришлось придержать её. Он боялся, что она опрокинет пластиковую стену и завалится в соседнюю кабинку.

- «Нам нужно поговорить, но говорите тише. Эти стены настолько тонки, что можно считать, что их нет».

- «А разве это не читальный зал? Почему я чувствую запах карри???» (Прим.пер. Карри - подлива к рису, существует много рецептов её приготовления, в том числе вегетарианские.)

Мицуари Аю спросила об одной из величайших загадок мироздания.

Камидзё сел на корточки, а Мицуари устроилась на столе. Эта разница в высоте немного подстёгивала столкнуть его взгляд с её юбкой, однако.

Кумокава присела на стул и вздохнула.

- «Мы оторвались от них на время, но если принять во внимание, что они нашли мою квартиру в результате случайного поиска, они обязательно найдут нас здесь, так или иначе. Время на их стороне. Не говоря уже о том, что манга-кафе не предназначены для многодневного проживания».

- «...»

- «Это лишь временное решение. Мы пока ещё стряхиваем угли, но не выбрались из смертоносного лабиринта. Теперь ты меня понял, парнишка?»

Только после того, как они сбежали по её плану, он понял.

Это было серьёзней, чем просто большая угроза. Одна найденная ими зацепка может привести к появлению дракона или группы наёмных убийц. Зацепка могла быть получена каким-нибудь странным животным, сотрудником LSS или посторонним студентом или работником, которого они смогли нанять.

Они не могли расслабляться.

Когда он шёл по улице, выйдя из такси, он чувствовал, как много глаз пронзают его.

Он надул губы.

- «Но как именно мы должны контратаковать LSS? Если просто схватить большой молот и раздолбить здание штаб-квартиры снаружи, то это ведь не прервёт их атаки, верно?»

- «Ты раньше упоминал об обыске в их офисе, помнишь?» Кумокава выдохнула через нос. «Твоя логика была на правильном пути; однако ей просто нужно было больше силы. По сути, мы должны исправить сломанные рельсы и дать Анти-Навыку повод действовать. Проще говоря, представить доказательства преступности. Если всё действительно указывает на LSS, то должны быть записи об этом. В самом LSS.»

- «Ты имеешь в виду, что мы должны проникнуть внутрь?»

- «Да. В LSS работает множество людей, от президента компании до сотрудников нижнего уровня и приглашённых. Если мы не выясним, кто дает эти инструкции от имени компании, мы не узнаем, кто наш враг. Кроме того, мы до сих пор не знаем, для чего был выпущен тот дракон и на кого он должен был напасть.»

- «Теперь, когда ты упомянула об этом...»

- «...»

Мицуари замолчала.

Тогда Кумокава притворялась, что бросит её, дабы заставить говорить, но насколько верны были её догадки? Было ли это экспериментом, в ходе которого она была намеренно атакована, или тот сбежал случайно? Возможностей могло быть сколь угодно. Это было преднамеренно или случайно? Невозможно было обвинять кого-либо в этом, если он сам не знал чем это вызвано.

Тем не менее.

Камидзё выглядел только более озадаченным.

- «Значит, мы должны проникнуть в серверную этой крупной компании?»

- «Похоже, что да».

- «Это место конечно же предусматривает все виды охранных приспособлений. Нас поймают и изобьют, прежде, чем мы скроемся в засаде как ниндзя!»

- «Пожалуй, так».

Привлекательную старшеклассницу, похоже, его заботы не беспокоили.

По движениям её элегантного носа можно было предположить, что запах дешёвого карри пробуждает в ней голод.

- «Ты уже позабыл? У нас ведь есть эспер с Ментальным Жалом, который может напрямую манипулировать сознанием людей, и у нас есть я, что может управлять людьми даже без экстрасенсорных способностей».

======= Часть 3 =======

Мицуари Аю съела удивительно много.

Похоже, это было связано не столько с голодом, сколько с желанием опробовать всё в своём первом манга-кафе, поэтому она ходила туда-сюда по всему кафе в свободных кожаных туфлях (позаимствованных у Кумокавы, по какой-то причине оказавшиеся у неё подходящего размера).

Она приготовила смесь из газировок в разливочном автомате и съела не только лёгкий бутерброд, но и немного тяжёлого риса с карри, несмотря на поздний час, а также она взяла первый том сверхдлинной сёнэн манги с номерами томов, достигающими трехзначных чисел. Конечно, она не собиралась прочитать её всю за эту ночь. Возможно, она полагала, что у нее все под контролем, однако она явно незнакома с еженедельной ловушкой манги, что заставляет читать "ещё одну главу" до бесконечности.

- «Не пользуйтесь душевой».

- «Почему нет?»

Она была озадачена этим предупреждением, поэтому Кумокава подмигнув объяснила.

- «Тут очень дешёвый сервис, поэтому у них нет раздельных душевых кабинок для парней и девушек. Каждой из них может воспользоваться кто угодно».

- «?»

Кумокава всё-таки прошептала это на ушко напряжённой девушке.

- «(Это значит, что там могут устанавливать скрытые камеры. Так что надо быть осторожной.)»

- «Иик!?»

- «Сэмпай, почему она вдруг рефлекторно ударила меня???»

Они не могли оставаться для сна в одной кабинке.

Мицуари немного волновалась («И всё из-за того, что мне сказали о скрытых камерах в душе!»), Но их разделяли лишь тонкие перегородки. Остальные заметят, если она закричит, и даже могут сломать эти стены, чтобы сократить путь, если понадобится.

- «Хм».

Был только стол и стул.

Было только два варианта: сесть на стул и прилечь головой на стол, как кто-то дремлет на лекции, или лечь прямо на пол. Даже такой поздней ночью в заведении не гасли огни, а тонкие перегородки не ощущались стенами. Это было совсем не похоже на пребывание в отдельной комнате. Это больше похоже на то, что её заставили спать посреди дня в примерочной универмага.

У Камидзё Томы, однако, была сильная воля.

Ему лишь нужно было призвать дух женщины средних лет из глубины своего воображения.

(Это всё равно, что поймать дрему посреди урока или поездки в поезде.)

- «Уххх!!»

Вот только из соседней будки доносилось очень много шума.

Он в замешательстве поднял голову, затем залез на стол и заглянул через перегородку.

- «Чем, ты чёрт возьми занимаешься, Мицуари?»

- «Ик!? Так подглядывать, разве это не старомодно!? Ты из тех джентльменов, что носят чёрные колготки и капюшон на голове, забираясь на перегородку бассейна горячих источников под открытым небом!?»

- «Уже почти середина ночи, можешь вести себя по тише?»

- «Я бы с удовольствием, но я никак не могу оторваться от приключений этого призрачного вора».

Это было именно то, чего он боялся.

На данный момент, даже если он скажет ей перестать читать, её уже ничто не остановит. Столь сериальная манга должна была начинать свой тираж, борясь с признанием её как мусора, и выйти на первые места. В этом мангамире выживают только лучшие из лучших.

- «Перестань полагать, что прочитаешь "лишь ещё одну главу". Эта мысль будет держать тебя вечно. Если ты собралась прочесть, то будь готова. И неважно, трогает тебя история или нет».

- «О-ох?»

- «Если ты продолжишь чтение, то достигнешь конца арки золотого слитка на седьмом томе. Это достойная точка для паузы, так что можешь позволить себе остановиться на денёк. Потому как если ты не остановишься на этом, то застрянешь в чтении до 15 тома, чтобы дочитать до конца арки Мрачного жнеца».

- «Никаких спойлеров, никаких спойлеров!»

- «Кстати, арка Мрачного жнеца, честно говоря, не очень. Я думаю, что автор, должно быть, слишком много внимания уделил результатам опроса, говорящим, что манга потеряла свой интерес, потому что отношения персонажей пошли под откос. Всё так натянуто, как в пустыне. И если продолжишь после седьмого тома, то будет очень далеко до следующего оазиса. История со временем снова встанет на ноги, так что не беспокойся об этом».

Мицуари вышла из своей кабинки, и были отчётливо слышны шаги её свободных туфель за перегородкой.

Она, очевидно, взяла почитать седьмой том, не смотря на его советы. На всякий случай, чуть позже он метнулся к полкам с мангой и схватил восьмой том, чтобы она не смогла продолжать читать дальше.

Звук перелистывания страниц был довольно громким.

По скрипу тонкой перегородки можно было предположить, что она сидела на полу и прислонилась к ней, вместо того, чтобы использовать стул.

- «Эй», - сказала она.»

- «Да?»

- «Ты уверен, что мы сможем благополучно вернуться домой?»

Возможно, она боялась завтрашнего дня, поэтому ей не хотелось спать и "перемотать время вперёд" к тому моменту.

Он вздохнул и прислонился спиной к скрипящей перегородке. Он поддерживал её вес сквозь эту тонкую стену.

- «Не беспокойся об этом».

У него не было никаких подтверждений его словам.

Он не видел решения, как они могут выиграть, и он ещё боялся выиграть, но стать при этом преступником.

Тем не менее он сказал то, что должен был сказать.

- «Оставь нам всё опасное. Если дела действительно пойдут плохо, можешь убежать».

- «...»

- «Если ты сосредоточишься на возвращении к нормальной жизни...»

- «Нет! Я не об этом!!»

Он пытался её успокоить, но она разозлилась.

Она взяла и без стука открыв дверь вошла в его кабинку.

Максимум, что он успел сделать, - это спрятать изъятый для её же безопасности восьмой том под столом.

Если бы она это обнаружила, она бы точно не заснула всю ночь.

- «Эй, постой! Пока что это личная комната парня!»

- «Хмм!!»

Прежде, чем он успел отодвинуться в и так небольшом пространстве, она вошла внутрь и плюхнулась рядом с ним. Затем она хлопнула его по макушке открытой ладонью.

- «Ты должен был сказать мне, чтобы я не волновалась, потому что у нас всё будет хорошо. Если ты будешь оставлять возможность того, что мы не все справимся, то моё волнение никуда не денется!»

- «Да, но подобное необоснованное высказывание навредит кому-то вроде тебя намного больше, чем парню, который и так слоняется по закоулкам, вроде меня! Вот поэтому!!»

- «Ну и что с того!?»

Он почти огрызнулся на неё, но понял, что победа над ней в этом споре ничего не даст. Он мог бы опровергнуть тот факт, что все они могут благополучно вернуться, но зачем ему это делать?

- «Прости.»

- «Хммм. По крайней мере до тебя дошло.»

Она фыркнула, но похоже не собиралась уходить.

Он чувствовал тепло её тела, достигающее его через их соприкасающиеся плечи.

- «Эм, Мицуари?»

- «Ты сказал мне остановиться на седьмом томе, так? Теперь нужно, чтобы ты схватил меня за одежду или что-то еще, чтобы я не поддалась искушению вернуться к книжной полке».

Похоже, она была недовольна.

А эта фраза была особенно ужасающей, поскольку восьмой том, "Врата в адскую Вечноночь", находился прямо тут.

Всё ещё сидя на полу и прислонившись к перегородке, он посмотрел на верхний свет. Его окружало тепло тела и сладкий аромат девушки. Не говоря уже о звуках дыхания, которые он мог различить, только находясь в одном помещении с ней.

У него было ощущение, что сегодня ему не уснуть.

======= Часть 4 =======

С наступлением утра дверца в кабинку Камидзё распахнулась, в проходе стояла Кумокава с сердитым видом, уперев руки в бока.

- «Я удивлена, тем, что вы двое можете так спать с открытыми ртами».

- «А!?»

Камидзё сразу же проснулся, но Мицуари, похоже, по прежнему спала. Она нежно дышала, положив голову ему на плечо, однако то, что он дёрнулся, когда проснулся, не сразу, но разбудило её.

Она протёрла глаза.

- «Ух, я чувствую себя липкой. Запрещать мне принимать душ на самом деле нечестно».

- «Ты имеешь в виду от пота, правильно?» он сказал. «Ты же не имеешь в виду ничего большего, да?»

- «Нх, ах? ... Я вся окоченела. Я делала это впервые, поэтому моё тело не в порядке. Местами всё прямо покалывает».

- «Парнишка».

Кумокава схватила его за воротник и подняла, но он ничего не мог ей сказать. Он не помнил даже как заснул!!

- «(Я устроила эту ночёвку, так почему я осталась одна!?)»

- «?»

К счастью, у Кумокавы Серии не было недостатка в деньгах. Оплаченное время в манга-кафе закончилось одновременно с первой электричкой, поэтому они ушли и посетили спа-салон, который открывают ранним утром. Смыв пот, пора было пойти в магазин купить что-нибудь на завтрак. Пять утра слишком рано для перекуса в кафе.

Мицуари была удивлена благословением большого города, когда она стала есть кусок ростбифа с нарезанным луковым бутербродом, который она держала обеими руками.

- «Мы хоть и не можем пойти домой, но мы можем жить довольно хорошо.»

- «В наши дни в магазинах можно купить практически всё, от зубных щёток до билетов в кино».

- «Они где-нибудь продают обувь? Ходить в этом утомительно».

Кумокава сердито вздохнула выслушав небрежный разговор этой парочки.

- «Ты уже забыла, как вчера на тебя напали в ванной? Как я уже сказала, это лишь временное решение и долго оно не продлится. Нам нужно прорваться в крепость LSS, прежде чем они смогут загнать нас в угол.»

Как и следовало ожидать от гигантской корпорации, их штаб-квартира располагалась в аккуратном районе под третьим номером. Это был район, полный правительственных зданий и корпоративных штаб-квартир, поэтому студенты редко туда ходили. Утренний поезд был довольно пуст, и им не нужно было беспокоиться, что их поймают в час пик.

Кумокава решила пояснить, почему это именно так.

- «Известно, что бедняки работают целыми днями, но верно и обратное. Богатые обычно не приступают к работе до обеденного времени».

Она повела их по безлюдному кварталу.

Здание, которое они искали, находилось на углу между аккуратно ухоженными широкими дорогами. Это здание было особенным, состоящим из трёх высоток в 30-40 этажей. Три высотки образовывали углы треугольника и соединялись воздушными переходами. Территория вокруг зданий была покрыта зеленью, поэтому, если бы не вывеска, они могли бы принять местность за парк.

Камидзё взглянул вверх на триплтауэр.

- «Я ожидал чего-то большего... Я полагаю, нечто, что вы бы назвали биотехнологическим? Ну, понимаешь, тип повсюду бомбоубежища, а все сотрудники и охранники ходят в противогазах, похожие на осьминогов».

- «Даже автомобильные компании не строят своих штабов. Здесь имеют дело с правами на ведение бизнеса и объединяют общие проекты, прежде чем приступить к работе».

Разум Камидзё наполнился вопросительными знаками, когда он попытался представить себе, каковым будет подобный биотехнологический проект, однако компании занимающиеся подобным имели очень много форм. Тем не менее, он вполне догадывался, что клонирование людей произошло не случайно.

Другими словами, если этот дракон поступил от компании, видимо, кто-то одобрил этот проект, так как увидел в нём некоторую очевидную прибыль. Кто-то проводил ночи, создавая проектную документацию, собирал материалы для слайдов, а потом ещё провели презентацию с помощью проектора в конференц-зале, и проект был одобрен. После осмысления, всё это стало выглядеть почти комичным.

- «Как именно мы собираемся пробраться внутрь?»

- «Это лёгкая часть».

Кумокава Серия сунула нечто в руки Камидзё и Мицуари.

Это были плащи, достаточно большие, чтобы полностью закрыть тело, и респираторы, закрывавшие лица.

- «Мы живём в довольно удобное время. Можно приобрести такие удобные вещи в дисконтных магазинах, что работают круглосуточно и без выходных».

- «Хм.»

Прежде, чем Камидзё успел что-то сказать, она надела маску и плащ.

Поздравления! Теперь ваша ГРУДАСТАЯ СТАРШЕКЛАССНИЦА эволюционировала в ИНОПЛАНЕТНОГО ОСЬМИНОГА!

- «Давай прорвёмся через стеклянную входную дверь. Сейчас никто и не заметит».

С громким треском разбилось стекло отключённой автоматической двери.

Виновником был пожарный шланг, который держала Кумокава Серия. Вода под давлением сама по себе была недостаточно разрушительной, однако всё изменилось, когда она бросила в поток несколько камешков и металлических винтов. По крайней мере, это было мощнее, чем с этим мог справиться коммерческий пневматический пистолет.

- «Только не используй подобное на охранниках! Это разорвет их плоть и сломает кости!!»

- «С тобой явно что-то не так!!»

Открытая территория штаб-квартиры LSS напоминала городской парк, однако это было уязвимым местом для компании. Вместо простых огнетушителей парк был оборудован собственными пожарными кранами.

Таща за собой длинные-длинные шланги, Камидзё с остальными вошли в вестибюль первого этажа через разбитую стеклянную дверь.

- «Я был уверен, что ты собираешься воспользоваться каким-то гипнозом, чтобы проскользнуть мимо охраны».

- «Зачем мне использовать свои способности, когда я ношу маску дабы скрыть свою личность? Не делать того, что мы могли бы сделать, - хороший способ замутить воду».

Шланг находился в катушке, хоть он и был очень длинным, однако они не могли тащить за собой его вечность.

- «Мгх!?»

Звук от свободных кожаных туфель внезапно прекратился.

Камидзё услышал странный звук, поэтому он повернулся и увидел, что Мицуари упала на попу в плаще, скрывавшем её летнюю форму. Очевидно, её шланг достиг максимума своей длины, поэтому он резко натянулся, и она потеряла равновесие.

- «Ой-ой».

- «Вставай быстрее, идиотка!!»

- «Как ты смеешь называть меня идиоткой! Кто ты, по-твоему, такая!? Я Мицуа... »

- «Зачем ты произносишь свое настоящее имя, ты полная тупица!!»

Шланг не должен был быть настолько опасен, как нож или пистолет, потому как частные охранники храбро бросались прямо на него, и Камидзё был вынужден отбрасывать их водой под давлением.

- (Если бы не эти шланги, нам бы не пришлось удерживать эту единственную точку входа. У них же внутри здания должен быть еще пожарный гидрант?)

- «Сэмпай, как пройти в серверную!?»

Он повернулся и закричал Кумокаве как раз в то время, чтобы заметить как она отбросив свой пожарный шланг вышла через ту самую автоматическую дверь, которую она разбила.

- «Эй!?»

- «Всё в порядке. Я никогда и не планировала проникать через главный вход! Сейчас тебе нужно следовать за мной, иначе ты там застрянешь!!»

Она жестом велела им следовать, так что она, должно быть, не просто сбрендила. Он резко схватив за руку упавшую Мицуари последовал за старшеклассницей и чуть было не был сбит чем-то вроде гильотины.

- «Ух!!»

Мицуари практически проскользила по полу лицом вниз.

После того, как они выкатились, металлические ставни опустились, чтобы заблокировать проход.

- «Подобный метод используют южноамериканские банки», - решила объяснить Кумокава, не дождавшись вопроса. "Заманите преступников внутрь, а затем заприте их там".»

- «Но теперь мы не можем попасть внутрь».

- «И это нормально. Дело в том, что надо было заблокировать здание, чтобы никто не мог войти или выйти».

Она достала красный огнетушитель, который выглядел намного слабее, чем те пожарные рукава.

Излишне говорить, что она не планировала использовать его для тушения пожара или взлома металлической ставни.

Она сняла крышку с ближайшего энергощитка и посыпала розовым порошком на оголённые контакты. Это произвело характерный электрический хлопок, отличный от шума пороха, от чего Камидзё и Мицуари прижались.

- «Киах!!»

- «Ты ведь не намеренно находишь любые способы, лишь бы цепляться за паренька, не так ли?» Способная старшеклассница почему-то выглядела раздражённой. «Во всяком случае, это отключило все их коммуникации. Никакая внешняя команда сейчас не сможет заблокировать или стереть данные сервера. Я не знаю, противостоим ли мы президенту компании, руководителю или сотруднику низшего звена с переданными полномочиями, но этот злодей не сможет вмешаться физически или по компьютерной сети. Так что давайте воспользуемся этим моментом, дабы пробраться и поисследовать».

- «Но как мы сможем пробраться!?»

- «Воспользовавшись секретным входом, который я оставила открытым, естественно.»

======= Часть 5 =======

По тускло освещённому туннелю эхом разносился оглушительный звук строительной техники.

- «Аааааа».

Мицуари Аю пыталась прикрыть уши руками, но жёсткая маска и капюшон плаща помешали этому.

Кумокава Серия использовала нечто несколько отличное от дрели. Механизм, похоже, двигал толстый металлический шип на высокой скорости, однако это было совсем не тем, что можно использовать дома. Механизм спокойно пробивал бетон, так что происходящее было на уровне строительных работ.

- «Это отбойный молоток», - охотно ответила старшеклассница. «Подземная часть Академгорода, как правило, переполнена. Город полностью забит водопроводными и газовыми трубами, электрическими кабелями и кабелями связи, туннелями метро и даже водоотводящими акведуками для предотвращения наводнений. У LSS предостаточно земли, чтобы люди приняли её за парк, поэтому она обязательно будет частично перемежаться с подземной общественной инфраструктурой».

Удивительно влиятельная старшеклассница говорила через респиратор и умело управляла тяжёлой техникой, которую она "позаимствовала" со строительной площадки расширения туннелей метро.

- «Серверные комнаты довольно тяжёлые. В деревянном доме даже можно проломить пол, заполнив комнату второго этажа книжными шкафами, поэтому их обычно делают на самом нижнем уровне, будь это первый этаж или подвал. Итак, если мы сможем предопределить уровень, нам останется только пробить одну единственную стену. Ясно!?"

Убеждаясь, что не будут раздавлены куском от обрушенной железобетонной стены, они вошли в серверную комнату, размерами больше, чем школьный спортзал.

Комната, видимо, была спроектирована так, чтобы туда не попадала пыль, но теперь она была настолько пыльной, что пушистоволосая Мицуари закашлялась, как только сняла респиратор. Ей, должно быть, не нравилось как плащ и толстая маска ощущались её кожей, потому что она сняла их и огляделась, хлопая по полу свободными туфлями.

- «Пва». Кумокава тоже сняла пылезащитную маску и плащ. «Давайте закроем дверь в остальную часть здания с нашей стороны. Эта дверь должно быть достаточно прочна, чтобы не дать пройти охранникам».

- «А как насчёт пролома в стене, который мы использовали!?»

- «У охранников и сотрудников компании есть только официальные планы здания. Сами стены не имеют датчиков для обнаружения подобного, поэтому им нужно будет время, чтобы додуматься о помещении резервного электропитания метро».

Компьютеры крупнее промышленных холодильников стояли в этой комнате, подобно книжным шкафам в библиотеке. Они были предназначены только для хранения и извлечения данных, поэтому мониторов было гораздо меньше.

Камидзё услышал глухой стук.

Вместо того, чтобы установить перед дверью упор или иное препятствие, Кумокава взяла строительное оборудование, - отбойный молоток? - и согнула очень толстую металлическую дверь.

Отбросив тяжёлое оборудование, она вернулась к ним и достала небольшое складное электронное устройство.

- «О, это та вещь, которой пользуются бизнесмены».

- «Это называется КПК. На самом деле, мне бы хотелось, чтобы они использовали для всего этого лишь свои телефоны».

Она что-то сделала, и стена гигантских компьютеров раскрылась, как какая-то коробка с головоломками. Она, заглянув внутрь, вставила кабель прямо в порт, который выглядел так, как будто мог ударить её током, если бы она к нему нечаянно прикоснулась.

Очевидно, она просматривала данные на маленьком экране.

Камидзё вплотную подошёл к ней, и тепло её тела легло на его сердце.

Пушистоволосая Мицуари выглядела озадаченной.

- «Ты выгружаешь туда все данные?»

- «Флэш-память данной штуки далеко не настолько большая. Сначала я проверяю данные всего сервера, а затем выберу, какие из них украсть».

- «Что Вы собираетесь найти, сэмпай?»

Её ответ на это был прост.

Это было одно имя.

- «Мицуари Аю».

- «...»

- «Я не собираюсь сейчас тебя ни в чём обвинять». Она не сводила глаз с экрана КПК. «Но вернемся к первоначальной атаке дракона. Мы с парнишкой не могли придумать ни одной причины, по которой мы бы стали мишенью. Если бы мы не решили проводить по доброте сердечной Мицуари в Школьный сад, мы бы никогда не столкнулись с этим. Это означает, что Мицуари Аю имеет некую ценность для LSS. Я пытаюсь разузнать, является ли это обычным поводом, связанным с деньгами или семьёй, делами Академгорода, связанными с эсперскими способностями или генетикой».

- «Я-я не знаю, почему они...»

- «Я не спрашивала тебя, знаешь ли ты что-нибудь. Кроме того, мы и так это скоро узнаем, если я прослежу за данными».

Но Камидзё склонил голову.

- «Сэмпай, её Ментальное Жало может же контролировать умы людей?»

- «Что с этого?»

- «Ммм, а это сработает на чём-то вроде того дракона?»

Он задал вопрос, предполагая, что это не так.

Если бы это было так, она бы хотя бы попыталась протянуть свой телефон и использовать свою силу, пока дракон гнался за ней. Не делать этого, когда она могла, было бы всё равно, что не защищать своё лицо от летящего к нему мяча, когда можно спокойно прикрыться руками.

- «А если её сила не действует на животных, то я не понимаю, почему LSS будет заинтересовано».

- «Да и LSS вполне контролировали дракона. У того человека в лабораторном халате были те стрелы покрытые каким-то химическим веществом, так что им для подобного не нужно моё Ментальное Жало, так???»

Возможно, они не хотели, чтобы существовали два разных метода контроля, поскольку это могло вызвать конфликт, но это не было проблемой, если ее сила действовала только на людей.

- «Подождите. Я нашла несколько файлов».

Время теорий закончилось.

Кумокава Серия продолжила с уверенностью в голосе.

- «Эти файлы были связаны одновременно с ключевыми словами Мицуари Аю и Ментальное Жало. Поскольку они используют название её способности, то я сомневаюсь, что это связано с деньгами или её семьей.»

- «Ч-что там написано? Почему они пытаются меня убить!?»

Мицуари очень хотела знать, но только Кумокава имела доступ к данным и способе их изъять. Её устройство походило не более чем на портативную игровую систему, но в данный момент она взламывала данные гигантского промышленного сервера, подключившись к нему в режиме отладки. Это работало несколько иначе, чем в операционных системах персональных компьютеров.

Кумокава Серия была похожа на прорицательницу.

Она получала пророчество от гигантской системы и передавала его другим смертным.

- «Средняя школа, первый год. О, я думала, что это странная фамилия, но ты с севера.»

- «А? Постой.»

- «Хм, твой вес немного выше нормы для твоего роста. Держу пари, у тебя больше подкожного жира, чем ты думаешь. Ха-ха. Начни следить за своей талией, и ты, возможно, преуспеешь в грудном отделе. Но, исходя из форм твоего таза, вместо этого всё может уйти в твои бёдра. Тебе, возможно, стоит быть осторожной с подбором цвета своей одежды».

- «Ч-ч-что-что ты там смотришь!? Почему у них эти данные!?»

Мицуари Аю покраснела и в панике замахала руками.

Камидзё мог только смотреть в замешательстве, но была ли её взволнованная попытка остановить Кумокаву доказательством того, что эти данные были верными?

Кумокава Серия слегка встряхнула маленькое устройство, подключённое к кабелю.

- «Тут содержится вся твоя история жизни. Каждый адрес, по которому ты проживала, твоя академическая история, - включая награды и наказания, - данные о развитии силы, результаты медицинского осмотра и даже места, которые ты часто посещаешь».

- «Там... всё это? Но, там наверно не говорится об "Идеале", не так ли???» (Прим.пер. Идеал - одна из лабораторий исследовательского центра "Курён Дори" (Мастерская Талантов), в английском и часто в русских переводах его так-же называют "Клон Долли".)

- «?»

Камидзё склонил голову услышав это незнакомое слово. Ему было затруднительно понять это, но Кумокава, похоже, не считала это важным, потому как она продолжала читать.

- «Хм, вы используете травяной аэрозольный дезодорант вместо белого порошка? И вы начали покупать его целыми коробками через Интернет, а не в аптеке. У вас также лёгкая аллергия на амброзию. Ты заметила красное пятно под правой лопаткой? Похоже, это не от укуса насекомого».

- «...»

Возбуждённое поведение девушки с пушистыми волосами полностью прекратилось, в момент когда она стала бледнеть.

Это было сильнее, чем смущение. Эти данные включали личную информацию, о которой она сама не догадывалась.

И они продолжали собираться в реальном времени.

Может ли кто-то, следуя этой информации, узнать, что она провела ночь в манга-кафе с Камидзё и Кумокавой и то, что она использовала плащ и респиратор, чтобы попасть внутрь этого здания? Было неясно, на сколько шагов позади неё преследователи, но они наверняка догонят её, если она остановится. У неё не будет шанса сбежать, если она позволит всем этим данным ошеломить её.

- (Мы должны действовать первыми.)

Камидзё сглотнул.

Ему показалось, что он, наконец, увидел, в каких масштабах существует этот враг.

- (Мрачный жнец подбирается всё ближе, так что мы должны положить конец этому, прежде чем он подойдёт и похлопает позади её по плечу. Но возможно ли это вообще?)

В отличие от докладов простого ищейки, эти данные обладали холодным устрашением от наличия медицинских карт или табелей успеваемости. Они были хладнокровны, доскональны и безошибочны. Эта корпорация являлась гигантской организацией, не обладающей собственной личностью, поэтому находиться в её поле интереса было уникальным чувством.

Камидзё почувствовал холодок по спине, несмотря на то, что он был посторонним пареньком, а не прямой целью.

Насколько сильнее был шок для девушки, ставшей мишенью?

- «Эм, сэмпай? LSS - это корпорация, поэтому они не будут преследовать Мицуари только потому, что они извращенцы. Что они пытаются сделать, собирая все эти данные?»

Самой Мицуари Аю, возможно, было трудно продолжать, поэтому Камидзё решил сделать это вместо неё.

Старшеклассница ответила, делая что-то на маленьком экране.

- «Начальное Дитя».

- «?»

Сначала он подумал, что этот термин указывает на Мицуари, но, видимо, нет.

- «Это самый старый из современных эсперов», - продолжила Кумокава. «Обычную девушку обучали на основе исследований Мифунэ Чизуко, и она стала первым эспером Академгорода. Предположительно, современный Академгород был построен на основе системы, разработанной для Начального Дитя».

- «П-подожди.»

- «Она стала экстрасенсом более полувека назад, но широкая публика никогда не верила, что её силы были реальны. Хотя я не знаю, было ли это из-за того, что бездарные репортёры заставляли её проводить эксперименты, которые были поставлены так, чтобы они непременно провалились, или это было лишь дезинформацией, распространённой Алистером, чтобы скрыть её существование».

Кумокава вздохнула.

Несколько вырезок из чёрно-белых газет содержали гораздо меньше информации, чем современные статьи в Интернете.

Тем не менее, это свидетельствовало о правдивости истории.

На фото она была в том, что не совсем можно назвать кимоно.

Это была студенческая форма, дизайн которой сильно отличался от тех, что носили Камидзё и остальные в современные дни. Это было больше похоже на хакама, чем на что-либо еще. (Прим.пер. Хакама - традиционные японские длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку.) Её чёрные волосы до пояса имели явный блеск даже на чёрно-белой фотографии, а руки были сложены перед собой изящным образом, которого больше нигде не увидеть. Если бы эта форма элегантности всё ещё существовала где-нибудь, то она должна была бы быть в средней школе Токивадай.

Но в то же время в её глазах горел усталый, печальный свет.

- «В конце концов, она явно пропала без вести. Она якобы не могла вынести жизни постоянных нападок скептиков. В письме, которое она оставила, говорилось только "но оно у меня есть"».

- «При чём тут она? Данные обо мне достаточно пугающие, но я никогда не слышала об этой Мифунэ или Начальном Дитя. Ты же не собираешься утверждать, что она моя бабушка или что-то в этом роде?!»

- «Она была сохранена».

Это всё, что произнесла Кумокава.

Камидзё сначала не понял, но затем ползающее чувство постепенно поднялось от кончиков пальцев.

- «Физическое тело Начального Дитя было заморожено и каким-то образом попало в руки LSS. Однако она продолжает оставаться без сознания».

- «Что?»

- «Неясно, как её исчезновение привело к этому, но информация о ней заблокирована более строго, чем личная информация Мицуари. Взгляни.»

Яркие цвета, казалось, пронзили сетчатку Камидзё.

Он слишком привык к чёрно-белой фотографии, поэтому яркие цифровые цвета казались почти токсичными.

На фотографии в экране небольшого устройства был изображен толстый пластиковый пакет, похожий на пакет для внутривенного вливания, но размером со спальный мешок или мешок для трупа. Он был застёгнут чем-то вроде молнии, а внутри было что-то вроде инея, что делало его белёсым и трудным для просмотра содержимого. К верхней части длинного мешка было подключено несколько кабелей и трубок, но не было ясно, для чего они нужны.

Не было никакого движения, поскольку это была неподвижная фотография, но выступы, выгибающие пластик изнутри, показывали, что он был заполнен чем-то твёрдым.

Камидзё мог видеть только силуэт.

Но он мог точно сказать, что это был соблазнительный женский силуэт, скрывающийся за непроглядным белым инеем. Это напомнило ему замороженного и сохраненного в Арктике мамонта.

Это был человек.

Там был запечатан ещё живой человек.

Это было почти похоже на экспозицию в музее.

- «Эта дата... совсем недавняя. Ты шутишь, да? Этой недели!!»

- «Вероятно, это последний раз, когда данные обновлялись».

Это был первый эспер, созданный в Академгороде.

Это была не более чем школьница, которая жила во времена чёрно-белой фотографии, но течение времени было сильно искажено. Это было почти, как увидеть путешественника во времени.

- «Но эспер, который способен контролировать мозг, мог бы встряхнуть её разум изнутри и возродить её сознание. Цель LSS состоит в том, чтобы воскресить и монополизировать первичный образец, которым является Начальное Дитя, самый первый эспер Академгорода. Драконы, грифоны и другие существа были не более чем кандидатами на пробуждение Начального Дитя. Хотя, похоже, страх и угрозы её жизни оказались неэффективными».

Камидзё вспомнил, как смотрел документальный фильм о тестировании внешних раздражителей, таких как музыка или запахи, как способов стимулировать бессознательного пациента. Но в данном случае этого должно было быть недостаточно. Когда этих причудливых творений оказалось недостаточно, чтобы предоставить им то, что они хотели, LSS, должно быть, наконец, остановился на прямом стимулировании её разума изнутри.

Другими словами...

- «Ментальное Жало, Мицуари Аю стала идеальным кандидатом».

- «Но... зачем заходить так далеко? Первый эспер, безусловно, звучит впечатляюще, но разве из-за него стоит нападать на людей!?»

- «Алистер не смог её контролировать». Кумокава вставила свои слова, чтобы оборвать эту линию размышления. «Он создал Начальное Дитя, но даже он не мог её контролировать. После всего, официальные записи твердят, что она в итоге пропала без вести, а технологий того времени было недостаточно, чтобы держать её в запертой клетке. Нападки от газетчиков произошли только потому, что она не могла использовать свою силу, когда и как сильно те желали... Следовательно, если LSS смогут разбудить Начальное Дитя, а затем полностью контролировать её, то они могут достичь технологического уровня, недоступного даже Председателю Совета».

- «...»

- «Средний доход японца в течении жизни составляет от 200 до 300 миллионов иен, так? Если мы будем думать об этом как о человеческой ценности, то этого будет более чем достаточно, чтобы перевесить стоимость убийства».

- «Так... вот почему я им нужна?»

В тот самый момент они услышали тихий звук сверху.

Они были настороже с тех пор, как пробрались внутрь, но это превзошло всё, чего они могли себе представить. Камидзё сначала подумал, что это звук вращения поржавевшего винта, но это было не так.

Воздуховоды и даже сам потолок изогнулись как пластиковая оранжерея под слишком большим количеством снега, а затем чёрная масса обрушилась на серверную, как будто собираясь всё там раздавить.

- «Что!?»

- «Двигайся, парнишка!!»

Кумокаве удалось оттолкнуть Камидзё с дороги, что было довольно неплохим результатом, учитывая, насколько внезапно произошла эта атака.

Но даже этого было недостаточно.

Камидзё попытался дотянуться до Мицуари Аю.

- «Кьях!?»

- «Мицуари!!»

Он выкрикнул её имя, но было уже поздно.

Было похоже на то, что море грязной шерсти пробило толстый потолок и вылилось вниз, но на самом деле это была стая крыс. Их должно было быть тысячи или десятки тысяч.

И в центре их всех стоял мужчина.

Он был старше Камидзё и Кумокавы. Они были детьми, а он взрослым. Они очень ясно чувствовали эту разделительную линию.

Высокий молодой человек в модном костюме.

- «Добрый день, друзья мои. Судя по всему, я предполагаю, что вы уже раскрыли наш секрет».

- «Мацуо Рюусукэ. Визит самого президента LSS? Вы должно быть уверены в себе, раз смогли показать своё лицо на месте такого преступления».

- «Разве ты не полагала, что я могу запросто изменить своё лицо? Моя компания не проявляет особой сдержанности, когда дело касается работы во всех сферах, связанных с жизнью».

Это больше походило на стон, чем на крик.

Ноги Мицуари оторвались от пола. Кружащийся по спирали рой крыс захватил её туловище, и ей стало трудно дышать. Трудно было поверить, что это на самом деле рой более мелких животных, потому что он больше походил на щупальца осьминога или кальмара.

Кумокава избавилась от портативного устройства, которое теперь было бесполезно, когда его экран был сломан.

- «Разве кто-нибудь другой не подошёл бы, если бы мог стимулировать разум Начального Дитя? Тебе не нужно было так зацикливаться на Мицуари Аю, чтобы отправить дракона на улицы города».

- «Это было что-то вроде сломанного телефона. Просьба заключалась в том, чтобы захватить её любыми средствами, потому что она была нашим главным приоритетом, но это каким-то образом превратилось в "убить её самым жестоким способом"».

- «Это не отвечает на заданный мною вопрос».

- «Ты уже знаешь ответ, не так ли? Она единственный ключ в зоне досягаемости. Она единственная в мире, которая соответствует моим потребностям и вполне достижима. Честно говоря, другой ключ слишком неприступен».

- «...?»

Камидзё выглядел озадаченным, но Кумокава только цокнула языком. Мужчина явно не собирался давать более подробный ответ.

- «Она ключ. С помощью Ментального Жала я могу разбудить Начальное Дитя».

Вся атмосфера помещения ползла.

Рой искусственно модифицированных крыс сильно напугал группу Камидзё, как странное чудовище.

- «И тогда Академгород станет нашим. Мы поднимемся даже выше Председателя Правления. Больше никаких научных агентств не потребуется. Моя компания будет создавать, и использовать эсперов для собственной выгоды. Вот насколько ценно Начальное Дитя».

- «Мы не позволим вам!!»

- «А ты знал, мальчик, что крысы убили больше людей, чем любое другое животное, ну, кроме одного? В конце концов, они известны тем, что являются носителями чёрной смерти».

- «А!?»

Было ли уже слишком поздно, когда начинали проявляться её симптомы?

Он осознавал, что не был ранен, так что, не впитал ли он это через настолько мелкие волоски, что их не было видно?

Вся сила покинула его колени.

Мацуо Рюусукэ выиграл, когда затянул разговор достаточно долго, чтобы "это" произошло. Вот почему он вовлёк их в разговор, даже если это означало частичное раскрытие его собственной информации.

- «Думаю, я уже упоминал, что моя компания проявляет мало сдержанности, когда дело доходит до работы во всех сферах, связанных с жизнью».

- «Вирус... биологическое оружие!?»

- «Развлекайтесь, представляя, как вы умрёте. Это будет неприятно, вот что я вам скажу.»

Это был конец.

Президент LSS никогда не думал о битве с ними.

Грязная масса меха, представлявшая собой рой крыс, прыгнула вверх. Они унесли вместе с собой Мацуо Рюусукэ и Мицуари Аю. Камидзё пытался протянуть руку, но на данный момент он даже не мог встать.

- «Мицу... Ари».

Те двое покинули их.

В фильмах и драмах часто фигурируют вакцины и лекарства, но что они на самом деле могли сделать после заражения чем-то микроскопическим? Выяснить, что именно их заразило, будет достаточно сложно, так насколько реально создать лекарство или сыворотку, соответствующую симптомам? И будет ли такое решение работать на ком-то, кто уже инфицирован? Разве не нужно им было делать это заранее, как прививку от гриппа???

- «Эй.»

Он услышал далёкий голос.

Или он лишь казался далёким, только из-за того, насколько он был не в себе?

- «Эй, парнишка. Слушай внимательно. Кха кха. Посмотри мне в глаза!!»

Он лежал на полу и не мог встать, но, обернувшись, увидел, что Кумокава Серия упала скорчившись, как и он. Нет, она ещё не сдалась. К руке, торчащей из короткого рукава её матроски, что-то было прикреплено.

- «Сэмпай, что это?»

- «Патч-тест. Это реакция на хинин, и в моих эритроцитах нашлись отклонения. Также у меня жар, и меня знобит». Она вздохнула. «Это Di003S или что-то на его основе. А значит, что это, вероятнее всего, оглушающее оружие, созданное путем модификации малярии. Оно было разработано, чтобы бесшумно распространяться по полю боя, где оно не смертельно нокаутирует всех солдат. Гх, оно известно тем, что вызывает инфекцию крови, лихорадку около 40 градусов, озноб и чувство слабости. Но если это получено из того, то его летальность, возможно, могла быть восстановлена».

- «И? Это означает, что он распространил какой-то опасный патоген и убежал, верно? Это кажется безрассудным, даже если у него есть вакцина».

- «Я называла это оглушающим оружием, не так ли?» Кумокава сильно вспотела. «Малярия - это на самом деле простейшее-споровик, вызывающий лихорадку до 40 градусов, и она убила больше людей, чем акулы-людоеды. Ах. Однако Di003S был видоизменён таким образом, чтобы снизить вызываемую температуру, поскольку требовалось только оглушение. Другими словами, вы убиваете себя теплом, которое сами же и создаёте. Если враг отсиживался в здании, то это позволит его вырубить, и температура тела у него спадёт, прежде чем достигнуть смертельной отметки».

- «...»

- «Если точнее, 39,5 градуса - это грань. Если эта лихорадка будет длится полчаса, модифицированная малярия, переносимая эритроцитами умрёт сама по себе».

- «Но вы не знаете точно, что будет делать версия от LSS, так?»

- «Верно. Если температура тела достигает 42 градусов, то на этом всё. Это свернет весь белок в нашем организме, и мы умрём. Хух. Вот почему мы не можем полагаться на температуру лихорадки. Нам нужно поддерживать стабильную температуру тела каким-то другим способом, прежде чем она сможет повлиять на нас».

- «Как?»

- «Вот так.»

Неожиданно мощная сила достигла его.

Лёжа на полу, она схватила его за воротник и подтащила к себе.

Так, как будто она собиралась его обнять.

- «Эй?»

- «Вам не нужно ни о чём думать. Просто позволь этому случиться. 39,5 градусов. Кха кха. Думайте об этом как о более горячей, чем обычно, ванне, и это не так уж и сложно. Не волнуйся. Предоставь это всё мне.»

Камидзё всё равно не мог особо двигаться.

Старшеклассница Кумокава Серия держала его на руках, и он был окружен биением ее сердца.

Он может умереть здесь.

У них не было вакцины или лекарства, и они не были обследованы врачом. Это было биологическое оружие, созданное профессиональным Биохакером. Хуже быть не могло. Это было похоже на игру в русскую рулетку с загруженными всеми шестью патронами в барабане и ставку жизни на то, что пуля застрянет в стволе.

Однако...

- «Это ещё не...»

Даже так...

- «Это ещё не конец», - сказал он. «Только не с захваченной Мицуари».

- «Конечно».

Она говорила мягко, и по её тону говорилось, что она улыбается, держа его на руках.

- «Ты полностью сосредоточен на этом».

======= Часть 6 =======

- «Сколько времени прошло?»

Кумокава Серия ответила, - «Прошло полчаса», но казалось будто прошло несколько целых часов, если не дней.

- «Тяжело... Дышать.»

Он несколько раз терял сознание.

Его разум был подобен угасающему флуоресцентному свету.

Но в какой-то момент сознание вернулось к нему.

- «Гхх, гххх».

Он был обмякшим, но ему удалось упереть руки в пол и медленно подняться.

- «Сен... пай? С тобой всё нормально?»

- «Да. Не волнуйся. Ты помог мне избежать смерти.»

Она по прежнему не была в состоянии встать, но она легонько улыбалась с распущенными по полу волосами.

Каким бы плохими ни были LSS, у них, скорее всего, были рамки тому, какое биологическое оружие они готовы использовать в черте города. Как далеко смог бы распространиться ущерб, если бы этим было что-то смертоносное, например вирус Эбола или коронавирус атипичной пневмонии?

- «Я, на самом деле, предугадала это в некоторой степени. Я не могла знать подробностей, но знала, что атака в некоем роде будет биологической».

- «Ой.»

- «Кстати, я подтащила тебя сюда, чтобы быстрее решить эту проблему. Так-что я не могу жаловаться на тебя, после того как сама сделала это с тобой.»

- «Что?»

В нём стала расти напряжённость из-за услышанных слов и легкой улыбки, всё ещё распластавшейся на полу Кумокавы.

- «Мицуари была атакована странным существом в ванной комнате моей квартиры, помнишь? Это устроила я. Точнее, это был мой домашний питомец, саламандра. Хотя, этот вид в Японии не водится».

- «...»

- «Так или иначе что-то на подобии того дракона должны были послать за нами, поэтому я не могла позволить LSS иметь больше времени, чтобы начать действовать. Нас бы убили, если бы мы не действовали быстро».

Камидзё в серьёз задумался о том, чтобы она принесла извинения за это своим телом, но, к сожалению, он тоже особо не мог двигаться. Вероятно, она учла это, выбирая этот момент, чтобы пролить свет.

Дракон от LSS, трио наемных убийц и это биологическое оружие, должно быть, были для нее случайностями, но ей всё же удалось догадаться, как использовать эти вещи в собственных интересах. При этом ему оставалось лишь вздохнуть.

- «Его звали Мацуо Рюусукэ, верно?»

- «Да.»

- «Он просто распространил это биологическое оружие по всей округе зданий собственной компании. Разве это не достаточная причина для того, чтобы Анти-Навык ликвидировал это место, даже не углубляясь в тему «Начального Дитя»?»

- «Ему, возможно, всё равно, что случится с чем-либо ещё, пока он может возродить и монополизировать Начальное Дитя. Если LSS развалится, ему останется лишь основать новую компанию. И это вполне возможно. Та девушка - главный решающий ключ, так что он мог просто возомнить свою корпорацию выше всего остального Академгорода, вместе взятого. Независимо от того, хочет ли он напрямую взять мир под свой контроль или он хочет использовать её для угроз в переговорах о выгодных условиях с председателем совета директоров, всё же её ценность не поддается точной оценке».

Взрослые по-прежнему не будут действовать.

Независимо от того, какие доказательства они им предоставят или как досконально всё это объяснят, эти улыбчивые взрослые всегда будут на голову выше.

Именно он, а не кто-либо еще, не смог спасти Мицуари Аю.

Его рука не дотянулась до неё.

В тот последний момент он отчётливо видел, как она протягивает к нему свою маленькую руку.

- «Сэмпай, можно я скажу откровенно?»

- «Продолжай.»

- «Пожалуйста, помоги мне.»

Кумокава Серия поднялась.

Она поднесла руку к своей одурманенной голове и ответила ему.

- «Ты не обязан склонять передо мной голову», - сказала она. «И я искренне хочу попросить у тебя то же самое».

- «Как ты думаешь, куда делся этот засранец? Меня не волнует воскрешение этого первоначального эспера или что-то подобное. Я просто не хочу, чтобы они подвергали опасности Мицуари ради некой выгоды или прибыли своей компании. Я хочу сделать всё от меня зависящее, чтобы вызволить её. Но если он покинул штаб-квартиру LSS, то преследование компании может ни к чему не привести».

- «Председатель правления, пожалуй, тоже должен быть заинтересован в Начальном Дитя. Если и его попытки не удачны, то её нельзя будет найти нигде, где мы бы смогли найти».

- «Тогда что нам делать?»

- «Академгород очень большой, и я сомневаюсь, что мы сможем найти её с помощью случайного поиска. Так что будем полагаться на имеющиеся у нас подсказки». Она вздохнула. «Та парочка наемных убийц была доставлена в отдел Анти-Навыка, помнишь? Нам просто нужно с ними поболтать. Используя методы, которые Анти-Навык не может».

- «Хм? Но разве те убийцы не посторонние?»

- «Да, но, как посторонние в этой ситуации, они будут ориентироваться на лидера своего клиента со своей сторонней точки зрения. Ты же не хотел бы закончить работу по убийству только для того, чтобы узнать в конце, что у клиента нет денег, чтобы отплатить, так? Так что такие подпольщики как они, заранее проводят детальное исследование финансового положения своих клиентов. Конечно, стараясь при этом не расстроить клиента.»

- «Что ты имеешь в виду?»

- «Они могут быть знакомы с его секретными активами и недвижимостью, - другими словами, - с любыми частными убежищами, которые у него могут быть. И если Мацуо Рюусукэ не заметит этого секретного расследования, то они могли бы спокойно проскользнуть мимо его охраны».

======= Глава 5 =======

======= Часть 1 =======

Девушка в платье, Гокусай Каиби, не сделала ничего особенного.

Ей не было нужды прокрадываться туда через воздуховод, и ей не было необходимости кого-либо соблазнять, сверкая бедром из-под тонкого платья.

Она спокойно подошла к зданию в десять этажей, выглядящему аналогично полицейскому городскому участку за границами Академгорода.

Подойдя к нему, она толкнула стеклянную дверь и вошла на участок Анти-Навыка.

На самом деле, не только "преступники в наручниках" были теми, у кого там были какие-либо дела. Люди там могли снять с себя незначительные правонарушения, например, заплатить штраф за нарушение правил дорожного движения, спросить о пропавшем предмете, или же поменять свои водительские права. Поскольку здесь был кондиционер, пожилые люди нередко приходили сюда без каких-либо реальных дел и либо болтали с офицерами, либо просто ложились на скамейку в вестибюле. Так же, как и больницы, такие общественные учреждения становились местами для отдыха.

Двери участка были открыты для всех, если вы просто пожелали войти. Они не были бы "общественными" заведениями, если бы людей туда не пускали.

Вот только девушка в платье была заинтересована в своих сёстрах, и том, чтобы их содержали в камерах предварительного заключения. Другими словами, с некоторыми из тех "преступников в наручниках". Прохождение мимо стойки регистрации, естественно, значительно усложняло ситуацию.

- (А теперь.)

- «Танака из Правосудия. У меня имеются документы по делу, которые Вы запросили для ознакомления».

Когда она говорила за стойкой регистрации, женщина-секретарь, выглядящая никак иначе, чем как кассир банка, мягко улыбалась.

- «О, даже так. Большое спасибо.»

- «Помещение для хранения документов на том же месте?»

- «Да, да. Спуститесь вниз и поверните направо.»

В Академгороде было два разных правоохранительных ведомства: Анти-Навык под руководством взрослых и Правосудие под руководством учеников. Первые заменяли полицию, а вторые работали в школах, чтобы решать проблемы между учениками, но это не означало, что они совсем не взаимодействовали.

И если такое взаимодействие существовало, почему бы им не воспользоваться? Это позволило ей пройти не вызвав подозрений.

Когда она оказалась позади регистратуры, всё остальное стало легко. Она обменивалась кивками со взрослыми офицерами Анти-Навыка, которых она встречала по пути, и подождав, пока поток людей не прекратится, направилась в совершенно другой коридор, а не в комнату для хранения документов.

А точнее, к камерам предварительного заключения, где содержались её сестры.

При этом единственным способом избежать того, чтобы быть обнаруженной, для неё было полагаться на примерное расстояние и направление движения людей, которое она могла ощутить с помощью Сердечной Меры - что-то довольно похожее на неестественное присутствие, которое ощущается в школе посреди ночи, - но у неё в подобном хватало практических знаний.

Не все способности были такими простыми, как управление огнём или водой. Люди, что получили менее очевидную силу, больше сосредотачивались на том, как именно они её применяли.

- «Сестрица!!»

- «Да, да. Я открою эту дверь, так что отойди назад».

Лицо младшей сестры сияло и она схватилась за решетку обеими руками, поэтому девушка в платье с глубоким вздохом отмахнулась от неё рукой.

Между тем старшая сестра, Рикури, скептически и лениво нахмурилась, переходя из соседней камеры.

- «Ты одна?»

- «Да.»

Каиби использовала специальный спрей, чтобы избавиться от всех отпечатков пальцев, пота и слюны в первой камере, а затем бросила банку с распылителем в камеру к Рикури.

Эта игрушка была собственным творением Рикури, поэтому она, притопнув своими острыми каблуками об пол, натренированной рукой стёрла все следы своего пребывания.

- «Поскольку Анти-Навыка с тобой нет, как я понимаю, ты сделала это не путём оформления официальных документов».

С помощью "Сердечной Меры" Каиби можно было бы использовать эмоциональную дистанцию до "жертвы ложных обвинений", чтобы заставить прокурора написать официальный документ об их освобождении.

- «Это особо бы ничего не изменило. В любом случае мы должны попасть в серверную, прежде чем уйти. Если мы не удалим фотографии, отпечатки пальцев, ДНК и прочие данные, то они смогут отследить вас даже после того, как удастся сбежать отсюда».

Сердечная Мера могла влиять только на эмоциональную дистанцию между ней и другим человеком.

Участок Анти-Навыка был заполнен камерами видеонаблюдения, поэтому сейчас им приходилось считаться с этим, ведь она проникла в участок без разрешения.

- «О, если мы задержимся, то давай заберём и мою безделушку!! Из шкафчика для улик!!»

Сложился план действий. Гатлинг был покрыт её потом и отпечатками пальцев, поэтому они не могли оставить его здесь. Удаление всех этих данных из сети Анти-Навыка было бесполезным, если бы их можно было легко восстановить на основе вещественных доказательств.

- «Забирай всё, что хочешь».

- «Тогда я хочу съесть один из тех пайков, которые они выдают задержанным. Особенно, если в нём есть кацудон». (Прим.пер. Кацудон – блюдо из варёного риса и свиной котлеты или отбивной.)

Эти трое бесстыдно покинули камеры предварительного содержания и остановились у находившейся неподалёку серверной, чтобы найти и стереть неудобные данные. Но всегда был шанс, что их можно будет восстановить, поэтому они также внедрили вирус, который быстро и многократно перезаписывал всё случайными буквенно-цифровыми символами. Чтобы запутать расследование, помимо данных на сестёр они стёрли данные о нескольких случайно выбранных преступниках.

Остался только шкафчик для улик.

Они нашли идентификационный номер шкафчика с уликами на сестёр в серверной, поэтому они открыв металлическую дверь хранилища, легко нашли нужный контейнер среди множества остальных и достали Гатлинг Амазоры.

- «Ура! Мой автомат!!»

- «Сестрица Рикури, а что насчёт дронов и их впрыскивателей инъекций ближнего действия?»

- «Не проблема. Они сделали нам анализ крови, так что здесь должны быть обычные медицинские записи. Это они?»

Анти-Навык сразу бы обнаружили ниточку ведущую к ним, если бы были украдены улики только этого дела, поэтому необходима была некоторая тактика запутывания. Они вскрыли случайный контейнер, испортили литий-ионный аккумулятор лежавший внутри него и вернули всё на место. Им оставалось только повозиться с пожарной сигнализацией и разбрызгивателем на потолке, чтобы вызвать неисправность. Неестественный пожар в купе с неисправным оборудованием для пожаротушения означает, что все улики сгорят.

- (Нам нужно оставить зацепку ведущую в никуда и несколько несвязанных приманок, которые мы обрежем лишь частично. Да, пожалуй, это должно сработать.)

Мысли Каиби были прерваны очень незначительным изменением.

Она услышала неприятный щелчок от металлической двери.

Она со старшей сестрой переглянулись и побежали к двери, оставив позади младшую сестру, которая всё ещё не понимала что к чему.

Но дверь не открывалась.

- (Это сработал электронный замок!?)

Со стороны внешней стены также имелись металлические ставни для загрузки улик в автомобиль, но они тоже были заперты. Это не было похоже на какую-то автоматическую ловушку. Кто-то поймал их здесь.

- «Нас надурили!!»

- «Что, что!? Я должна теперь прорываться отсюда?»

Амазора проигнорировала соскользнувшую бретельку своего платья, когда она слегка взмахнула своим Гатлингом, но это было бы бессмысленно. Стрельба из него создаст кучу новых доказательств после того, как они приложили все свои усилия, чтобы их устранить.

У них не было времени.

Они хотели скрыться так, чтобы никто не заметил.

Средняя сестра стиснула зубы, но затем раздался звонок по внутренней телефонной линии.

Порванный местами подол платья Рикури покачнулся, когда она отступила назад.

- «Может быть, требование сдаться?»

- «Придержи буйную Амазору. Пусть она сложит автомат и положит его в сумку.»

Эмоциональные напряжение и давление были невыносимы, в момент, когда Кайби подняла трубку висевшую на стене.

- «Приветик. Вы испортили компьютерную сеть, и это вызвало некоторый хаос, но мне всё же удалось заманить вас в ловушку».

- (Это не сотрудник Анти-Навыка. И голос звучит очень молодо.)

Каиби не могла использовать "Сердечную Меру" через телефон.

Было ли это простым невезением или это было частью плана этого человека?

- (Здесь я должна предполагать худшее.)

- «Вы наёмный переговорщик?»

- «Группа, которая бы желала, чтобы тебя схватили, не связалась бы с тобой так. Сейчас Анти-Навык заметит, что что-то происходит, и ворвётся через эту дверь через пару минут, поэтому я хотела бы получить ответ раньше».

- «Тогда поторопись».

- «Мне нужна информация. Ответишь мне, и в зависимости от ответа я что-нибудь сделаю с электронным замком, доставляющим тебе столько хлопот. Либо для внутренней двери, либо для наружных ставней. Это твой выбор.»

- «Так не годится. Ты можешь просто повесить трубку, как только получишь то, что хочешь».

- «Если обещаете рассказать мне позже, меня это устроит».

- «Тогда мы можем просто сбежать».

- «Но разве вы не хотите знать, что случилось с теми данными, которые, как вы полагали, что полностью стёрли?»

Каиби цокнула языком.

У неё не было возможности узнать, правда ли это. Этот человек не может повлиять ни на что, кроме внутренней телефонной линии. Но она не могла игнорировать возможность восстановления или резервного копирования данных на другом сервере.

Она вздохнула.

- «Пусть будет по-твоему».

- «Я буду считать, что у нас есть сделка».

С глухим стуком открылись металлические ставни, ведущие наружу, а не металлическая дверь, ведущая внутрь.

- «Они ворвутся через 30 секунд. Тебе стоит рвать когти, если не хочешь, чтобы тебя заметили.»

- «Сестра, Амазора!!»

Каиби отбросила трубку и жестом указала сёстрам на выход. Она присела, чтобы проскользнуть под ставню, до того как она полностью открылась.

Снаружи остановился грузовик.

Но не для того, чтобы везти их. Большое транспортное средство продвинулось немного вперед, обнажив люк со снятой крышкой.

- «Этот грузовик управляется дистанционно», - сказала Рикури. «Они беспокоятся о твоей Сердечной Мере».

- (Ах !!)

У них не было другого выбора, кроме как спуститься в канализацию.

После того, как три сестры спустились в люк, солнечный свет исчез. Грузовик сдал назад, чтобы прикрыть собой яму.

Оказавшись внизу, обнаружилось мерцание пламени, развеивающее тьму вместо светодиодного освещения.

Оно исходило от масляной лампы, которую держала старшеклассница в матросской форме с короткими рукавами. Это не было приспособлением для исследования канализации, поэтому оставалось загадкой, насколько хорошо она вписалась в окружающую обстановку.

- «Рику, сестрица, можно я застрелю её?»

Рикури не позволила Амазоре действовать согласно своим эмоциям. Как использующая яды, старшая сестра знала, что масляная лампа, упавшая на пол, вызовет распространение пламени. И хотя это была ливневая канализация, она была частью общей канализации. Если огонь распространится на отложения или пластиковый мусор, то он может распространить опасные токсины, такие как диоксин или оксид азота, в этом замкнутом пространстве.

Девушка в платье дышала нечистым воздухом.

- «Что ты хочешь?»

- «Информация о LSS, а точнее, где президент компании Мацуо Рюусукэ мог спрятаться после того, как покинул свою штаб-квартиру».

- «...»

- «Неужели, ты лучше умрёшь, чем разгласишь информацию о своём клиенте? Однако отказ рассказать ничем не лучше, чем выложить мне всё, что я желаю знать». Девушка с масляной лампой цинично улыбнулась. «Кстати, оказывала ли LSS хоть какую-то помощь в вытаскивании твоих драгоценных сестёр с этого участка Анти-Навыка? У них достаточно сил, чтобы скрыть атаку дракона и пожар в гараже, поэтому мне кажется, что они должны были относительно легко организовать освобождение двух подозреваемых».

- «Сестрица».

- «О, я уже достаточно много знаю о Сердечной Мере. Не стесняйтесь устанавливать нашу эмоциональную дистанцию на всё, что тебе по душе». Девушка усмехнулась. «Сделаешь нас заклятыми врагами, то это будет насмешкой. Сделай нас подругами, и это станет серьёзной проблемой. В любом случае, то, что я говорю, останется прежним. В конце концов, то, что LSS бросила вас, - это холодный и твёрдый факт.»

*******

Водяной канал был создан из бетонных плит.

Настоящего берега не было, но с обеих сторон были подготовлены небольшие тропинки. Они были примерно в половину ширины школьного коридора.

- (Я надеюсь, сэмпай в порядке.)

Камидзё всматривался в круглый проём для воды в бетонной стене.

Ему нужно было только ждать, но оставаться одному было мучительно.

Этой пушистой девчонки из средней школы с ними больше не было.

- (Как она могла воспользовавшись электронным замком чтобы запереть их внутри, затем вести себя так, как будто она хорошая девушка, позволившая им сбежать?)

Ему были даны чрезвычайно расплывчатые инструкции («Подожди здесь, пока я всё улажу»), и он с тревогой повиновался, но наконец, почувствовал, что кто-то извивается, вылезая из этого круглого отверстия.

Кумокава Серия указательным и средним пальцами подала ему знак мира. (Прим.пер. Сложенные в виде латинской буквы V указательный и средний пальцы и ладонь направленная от себя означают победу, мир, однако в Великобритании и некоторых странах, бывших её колониях этот жест означает "отвали".)

- «Переговоры увенчались большим успехом».

- «Ого, эти террористки массового расстрела действительно послушались тебя!!»

Три сестры в ярких платьях не выглядели довольными подобным описанием, но они также не могли его опровергнуть, так как на самом деле они использовали пистолет и Гатлинг.

Средняя сестра в раздражении положила руку себе на шею.

- «Мы отплатим LSS за то, что они бросили нас».

- (Так она что, тёмный сорт цундэрэ или что-то в этом роде?)

- «О, и эта темноволосая девушка пообещала заплатить нам втрое больше, чем LSS не заплатила нам. Это может быть только словесное обещание, но вам лучше не отступать от сделки.»

- «Ну, я был неправ!! Сэмпай, что ты им пообещала!?»

- «Просто чтобы ты знал, какие бы оправдания ты не выдвигал в свою защиту, мы собираемся атаковать собственность, принадлежащую президенту целой компании. Это откровенно преступное деяние, так что мы снизим обвинения, которые мы получим, если эти неудавшиеся наемные убийцы выполнят за нас собственно саму эту атаку».

Тем не менее, эти разговоры о вознаграждениях и сделках выходили за рамки того, с чем привык иметь дело школьник. Все ли школьницы были вовлечены в экономический мир?

- «Мы не против признания своих преступных деяний, но от обвинений в подстрекательстве тебе не отвертеться. Хи хи.»

Девушка в платье погрузилась в упадок побежденного война, что привнесло в неё таинственное очарование. Истинные ценители, которые бы предпочли Золушку до её превращения, могли почувствовать трепет в своём сердце.

Кумокава вздохнула.

- «Поскольку наши интересы совпадают, нам не нужно беспокоиться о каких-либо возможных предательствах. Мы помогли вам сбежать и даже подготовили для вас работу, так что пора, наконец, сделать свой ход. Я знаю, что вы, должно быть, проверяли платежеспособность своего клиента, так-что вы должны знать где находится укрытие президента LSS Мацуо Рюусукэ.»

- «Конечно.» Девушка в платье быстро ответила. «Район 21. У него вилла в горах».

======= Часть 2 =======

21-й район был единственным горным районом Академгорода.

Там было всего несколько относительно невысоких гор, однако довольно много построек, к примеру, обсерватория и дамба. А также район служил важным независимым источником пресной воды для Академгорода.

Извилистая горная дорога была покрыта кронами деревьев. Здесь было так темно, что можно было легко позабыть, что еще утро. Это место казалось царством вечной ночи, отрезанным от обычного течения времени.

Красный спортивный автомобиль с низкой посадкой выглядел неуместно на этой горной дороге.

Мицуари Аю усадили на пассажирское место. Было неестественно девушке в школьной форме находиться там в будний день, но она никоим образом не была связана. В противном случае камеры наблюдения на перекрёстках или роботы-охранники заметили бы что-то неладное.

Она не могла толком пошевелиться. Если бы не ремень безопасности, то по инерции она бы смогла выпасть.

Её тело было вялым.

Её сознание постепенно угасало.

Она не могла даже надеяться использовать свою силу в таком состоянии. Ей приходилось сосредотачивать свой разум, чтобы просто не захлебнуться собственной слюной.

- «Как только мы прибудем, я сделаю тебе инъекцию противоядия от оглушающего биологического оружия, разработанную моей компанией, так что для тебя же лучше, если мы доберёмся туда без эксцессов». Молодой человек на водительском сиденье тонко улыбнулся. «Мы очень разочарованы тем, что недопонимание привело к этому. Ты - важный ресурс, которому нельзя позволить умереть, поэтому тебе не о чем беспокоиться».

- «...»

Сейчас он не мог позволить ей умереть, но как долго это будет оставаться правдой?

Она могла доверять его словам до тех пор, пока она не дала ему то, что ему было нужно, но что потом?

Она видела застывшее изображение Начального Дитя в серверной штаб-квартиры LSS. Старейшего современного эспера можно было разбудить с помощью внутренней стимуляции разума. Одно это могло показаться достойным похвалы поступком, но на Мицуари напал гигантский дракон и биологическое оружие. Предположительно, контроль над Начальным Дитя может дать технологию наравне с председателем совета директоров Алистером, и это должно было сыграть большую роль в выборе этого человека.

Классическая музыка, звучащая в машине, не соответствовала вкусам девушки, но она не могла даже дотянуться до стереосистемы.

Она покачнулась и повернулась к окну.

Проходящий густой лес казался ей миром мёртвых.

- (Это... ориентир.)

- «Всё, что мне от тебя нужно, это разбудить Начальное Дитя, которого не мог контролировать даже Алистер. После этого ты можешь уйти. Достаточно, если она будет оставаться в режиме криосна в "пригодном для использования" состоянии, это станет мощным козырем для торга с Председателем Совета».

- (Мне нужен ориентир... чтобы понять... где я.)

Она увидела гигантскую башню, поднимающуюся вертикально среди гор.

Она слышала об этом раньше.

Это была электростанция, которая использовала тепло земли. Она порылась в своей памяти и вспомнила её название: Граунд Гео.

======= Часть 3 =======

- «Ох, охххх».

Младшая из сестёр, Гокусай Амазора, пинала своими маленькими ножками сидя на сиденье у окна. Она широко открыла меню и вскрикнула от радости.

Они были в ресторане 21-го округа у подножия гор.

- «У них есть устрицы! Сырые!! Да да! Наконец-то я могу поесть сырых устриц!!»

- «Амазора», - перебила Каиби с сиденья рядом с ней.

Рикури засмеялась, сидя за тем же столом.

- «Нельзя, моя милая младшая сестрёнка. Разве мы не договорились не есть их перед важной работой?»

- «Эээ!? До сих пор совсем нельзя!?»

Ноги младшей сестры вытянулись под столом, и она обидчиво надула щёки.

Эти сёстры образовывали пространство в девичьем стиле, отличное от Кумокавы или Мицуари. Это было слишком для Камидзё Томы, который поник и нервно заговорил.

- «А? Это похоже на невезение или что-то в этом роде? Вы похожи на профессионалов, которых можно увидеть только в фильмах, поэтому я удивлен, что вы соблюдаете эти ненаучные правила.»

- «О, дело не в этом. Даже маленькие дети знают, что сырые устрицы - это риск пищевого отравления.»

- «Ну, меня это не волнует», - произнёс он. «Похоже, в моём кошельке достаточно, чтобы приобрести обеденный набор, так что пожалуй я выберу это блюдо с сырой устрицей».

Маленькая попка младшей сестры поднялась со своего места, её глаза сияли.

- «Ура, я люблю тебя, братик! Теперь я могу поделиться с тобой сырыми устрицами!!»

- «?»

- «Хух. Будь по-своему, но я не спасу тебя, если у тебя заболит живот в какой-то решающий момент миссии.»

По какой-то причине младшая сестра обрадовалась, а две другие сёстры приложили руки ко лбу, но Камидзё смог только в замешательстве склонить голову. Еда ещё даже не была принесена, но Амазора, похоже, была уверена в том, что она возьмет часть устриц из его тарелки.

- «Хм, хм, хм. Сырые устрицы, сырые устрицы ☆.»

Десятилетняя девочка запела, погружаясь как подводная лодка. Она сползла под стол, а затем её голова оказалась между ног Камидзё.

- «Гва!?»

- «Замечательно, теперь это моё место!!»

Теперь она сидела у него на коленях.

Она брыкала ножками, представляя, что вот-вот принесут блюдо из сырых устриц, но Камидзё не знал, как обращаться с детьми этого возраста, поэтому он замер. Происходило слишком много телесного контакта, и взгляд вниз на яркое платье позволил ему увидеть её плоскую грудь, так что это была довольно опасная ситуация. Но он также считал, что было бы неправильно просто безжалостно сбросить её с себя.

- «Вот же, блин. Хотя бы вытри руки влажным полотенцем. Ты ведь касалась ими грязного пола пока ползла.»

- «А? Вот же маета.»

- «Посмотри меню, пока я это делаю. Вот, позволь мне видеть твои ручки».

- «Я уже сказала, что мне не нужно - хи-хи, ня-ха-ха-ха!!»

Она щекотно смеялась, пока он протирал её маленькие ручки, а девушка в платье мило надувала щёки.

Кумокава Серия сердито вздохнула, скрестив ноги рядом с ним.

- «Я не собираюсь ревновать к столь юной девушке, может, мы уже перейдём к делу? Как продвигается предварительное расследование?»

- «Я по быстрому всё осмотрела», - лениво ответила Рикури, подперев голову рукой. Она использовала правую руку из-за опасности отравления иглой на конце безымянного пальца левой руки.

В дополнение к ядам она использовала дронов, поэтому вместо того, чтобы ворваться на гору, не зная об угрозах, они решили немного подождать здесь.

- «Рядом с плотиной, похоже, есть бревенчатый домик, недалеко от горной дороги. Его расположение совпадает с документами, которые мы нашли при исследовании его платежеспособности. Вентиляция осуществляется с помощью длинного воздуховода, идущего под землёй в удалённое место, однако на входных отверстиях установлен специальный фильтр. То, что она работает, может означать, что он почти наверняка отсиживается там делая свои дела.»

- «Было что-нибудь ещё примечательное?» - спросила Кумокава.

Рикури положила на стол складной карманный компьютер и пожала плечами.

- «Мои дроны недостаточно хороши для поиска мин спрятанных под землёй, но они всё же обнаружили несколько больших источников тепла. Это живые существа. И я полагаю, мы будем находить их ещё и ещё».

- «Насколько большие эти "большие"?»

- «Больше африканского слона. Сначала я подумала, что это роботы такой формы, но, похоже, я ошиблась».

Сложно найти настолько крупных наземных животных не только в Японии, но и во всём мире. Это было крупнее, чем самые большие существа, что перечислены в энциклопедии.

Крутые склоны и густые леса единственного горного региона Академгорода были превращены в зону смерти с помощью технологий LSS.

- «Но биохакер Мацуо Рюусукэ мог использовать в качестве игрушек не только этих очевидных существ. Могут быть животные меньшего размера, такие как ядовитые змеи или жуки, плотоядные или паразитические растения и даже плесень или бактерии. Если бы LSS захотелось, они могли бы создавать растения и животных, от микроскопических размеров до огромных. Вероятно, они также могли бы создать взрывчатые вещества на биологической основе и этаноле».

Тем временем прибыла заказанная еда, и им пришлось приостановить опасный разговор.

Глаза Амазоры сверкнули, и она сложила руки перед своей плоской грудью, как в молитве.

- «Мои сырые устрицы наконец-то здесь!!»

- «Они мои», - возразил Камидзё. «Ты же заказала себе еду! Сейчас даже не день летнего солнцестояния Быка, а ты всё равно заказала очень большую миску угря! А ещё заказала его без обычного соуса, как какой-то гурман!!»

- «Эээ...»

- «Не плачь, не умоляй и не прижимайся ко мне. И щенячьих глаз тоже не надо.»

- «Ухх!!»

- «Ну ладно, хорошо! Если это сдержит тебя от слёз, мы можем разделить поровну!!»

- «Хе-хе. Тогда можешь съесть бульон из под угря, чудесный братик.»

- «Разве это справедливо? Моё основное блюдо - устрицы, так что отдавай мне половину своих угрей!! Миску угря можно идеально поделить пополам с помощью палочек для еды!!»

Кумокава Серия заказала рогалик с авокадо и нарезанным копчёным лососем, Гокусай Каиби заказала бледный удон в стиле Кансай, а Рикури заказала летнюю вегетарианскую пасту, хотя она не попросила ни перца чили, ни чеснока.

- «Это довольно адский состав меню». Камидзё звучал раздражённо. «Что это за ресторан?»

- «Я думаю, что это ресторан всего, как на пляже».

Единственное, что их объединяло за столом - это избегание чего-либо с резким запахом, например, карри или пепперончино. Точно так же они заказали для питья холодную воду вместо чая или кофе.

- «Моя милая сестрёнка, не клади перец к угрям. Поскольку ты заказала их без соуса, то стоит придерживаться соевого васаби».

- «Эххх!?»

- «Амазора».

Средняя сестра была явно сильнее старшей в их семье. Одно сильное слово от неё, и младшая сестра сдалась.

Кумокава Серия вздохнула.

- «Парнишка, не добавляй в устриц ничего, кроме соевого соуса. И не выдавливай на них сок из лайма.»

- «Эххх!?»

- «Парнишка».

У него не было выбора, кроме как уступить.

Он действительно понимал смысл этого. Они собирались войти в горы и сыграть в смертельную игру в прятки с существами, возможно, обладающими сверхчеловеческими чувствами.

Тем не менее, Камидзё был полон решимости съесть несколько сырых устриц после того, как заказал эту еду. Маленькая девочка у него на коленях уже забрала три из его пяти устриц (и это пополам!?), поэтому ему пришлось тщательно спланировать свои следующие шаги. У него осталось лишь две штуки в раковинах. Одну он съест как она есть. Другую он приправил соевым соусом и тёртым редисом. Если ему это не удастся, он точно знал, что потекут слёзы.

- (Так, а где соевый соус?)

Он протянул руку, чтобы взять маленькую бутылочку с приправами на конце стола, но его рука наткнулась на чужую.

Она принадлежала Каиби.

- «Ах.»

- «Ах.»

Сейчас не время для сладостно-горькой атмосферы. Соевый соус опрокинулся, и его содержимое разлилось по столу. Напряжение было намного больше обычного из-за ярких платьев сестер. Пятно попавшее на них нанесло бы гораздо больший ущерб, чем запачканная рубашка или брюки парня, поэтому он быстро потянулся за салфетками. И...

- «Ах.»

- «Ах.»

Его пальцы наткнулись на тонкие пальцы Рикури.

Но вместо того, чтобы быстро отодвинуться, эти пальцы с блестящими ногтями сцепились с его пальцами. Этого было достаточно, чтобы оказать сильное давление на его сердце. Это было почти похоже на то, как большой язык облизывает его пальцы. И этот идиот был так отвлечён сексуальными пальцами, что не заметил, что он был всего в нескольких миллиметрах от того, чтобы его уколола отравленная игла на её безымянном пальце.

- «Боже мой. Я напугала тебя?»

Сексуальная девушка засмеялась, а девушка в платье задрожала.

- «Сначала вы балуете Амазору и заманиваете её едой, а затем одновременно выявляете защитную и озорную стороны сестрицы Рикури? И тебе всё равно, кто это, пока они девушки?»

- «Ты только сейчас заметила?» - спросила Кумокава. «Бьюсь об заклад, этот мальчик был бы особенно хорош с деревом, если бы его ствол выглядел как женская промежность».

Амазора набила щёки устрицами и вытянула ноги под столом.

Это было невоспитанно, но повар был бы счастлив увидеть улыбку на её лице.

- «Хе-хе-хе. Они такие вкусные!»

- «Ну, разве не здорово».

- «Я могу съесть оставшиеся за тебя, если ты не хочешь их, братик».

- «Не смей! Я приберёг их напоследок!!»

У них было разное происхождение и они жили в разных мирах, но всё же они могли так объединяться.

Но чего-то не хватало.

Камидзё Тома мало что знал о LSS или об этом Биохакере, но он заберёт то, что у них было украдено.

======= Часть 4 =======

Они были в горах.

И по какой-то причине Кумокава и таинственные сёстры отказались использовать мощёную горную дорогу. Следовательно, им пришлось отправиться в поход через густой лес, полный неизвестно скольким количеством насекомых.

- «Что ещё мы можем поделать? Я не знаю, кому формально принадлежит эта гора, но мы должны иметь в виду, что это фактически задний двор того человека. На одной из этих горных тропинок обязательно что-то устроят. Дроны, которые мы послали для разведки, далеки от совершенства. Точно не известно, есть ли там камеры или сенсоры, мы должны избегать этой дороги, пока это возможно».

Разговор Камидзё и Кумокавы был неожиданно прерван Рикури в пикантной юбке с разрезом.

Возможно, она была из тех, кто делал для своего клиента всё возможное.

- «Это пугает, стоит задуматься об этом. LSS может создавать живых существ любого размера, даже микроскопического, так? Разве близкое расположение источника оглушающего биологического оружия и городской плотины вас не ужасает?»

- «Даже дети в наши дни проявляют злодейства, что выглядят хитрее, чем это. Мы должны поблагодарить его за то, что он достаточно умен, чтобы не пойти на такой дешёвый заговор».

В фильмах и драмах злодеи, как правило, наносили как можно больший ущерб, но настоящие террористические атаки и преступления имели бы чёткую цель или мотив прибыли. В последнем случае оружие для убийства миллионов было бы бесполезно, если бы с его помощью нельзя было заработать ни единой иены. С точки зрения затрат план, который позволил бы заработать миллионы иен, при этом не убив ни одного человека, был намного умнее. И тем лучше, если это так-же будет в рамках закона. Хотя если преступление считалось в рамках закона, то люди обычно называли это бизнес-планом.

- «Ах!!» кричала Амазора, когда она поскользнулась на грязи или чём-то в этом роде.

Камидзё был позади неё, поэтому он подошел, чтобы поддержать её сзади.

- «Эй, а остальные могут сбавить скорость, чтобы соответствовать темпам девочки!? У неё большая ноша, и я почти уверен, что это не та обувь, в которой стоит заниматься альпинизмом».

Его добрая воля была бессмысленной для их подпольного мира.

- «Тогда как насчёт того, чтобы ты её понес?» - предположила раздражённая Каиби. «С миниганом и магазином патронов к нему она несет сто килограмм, так что, пытаясь быть хорошим, ты просто будешь раздавлен как Онбу Обаке».

...

- «Хорошо, я так и сделаю!! Если она с вещами весит всего 130 кг, это не сильно отличается от переноски самого крупного парня в моём классе. Это не невозможно, так что всё будет хорошо. Я справлюсь. Всё для того, чтобы помочь маленькой девочке, и я знаю, что могу это сделать!! Я сделаю всё возможное, чтобы не бросить маленькую девочку в горах! Я сделаю это!!»

- «Тебе не позволено нести меня после того, как ты так часто называл меня маленькой девочкой. Мне не нравятся такие парни».

- «Ха-ха-ха. Уже забыла, что случилось в гараже, девочка? Не волнуйся. Я не впервые буду носить тебя на себе.»

- «Т-ты нёс меня первый раз, когда я потеряла сознание, братик!? Насколько же ты супер братик!?»(Очевидно, она совершенно позабыла, что уже забиралась к нему на колени, чтобы урвать его сырых устриц,) Амазора начала мягко бить его кулаками и звать его «Братик», так что он, очевидно, выработал довольно близкую эмоциональную дистанцию от неё, независимо от того, что она утверждала. Две другие сестры были немного опечалены этим, но оставили это в секрете.

- «Амазора», - сказала девушка в платье.

- «Ах!? Нет, подожди, Кай сестрица! Мне совсем не нравится этот парень!»

Она попробовала обратиться к той ещё раз, однако используя при этом эмоциональную дистанцию между своей младшей сестрой и Камидзё Томой.

- «Амазора».

- «Хе-хе. Эх хе хе. Ой, да ладно, братик. Не глазей так на меня и не шепчи так моё имя. Но если ты так настаиваешь, я думаю, что могу позволить тебе!... Постойте, почему сестрица Кай только что ощущалась мальчиком и почему я назвала её братиком? К-как стыдно!!»

- «...»

Рот Гокусай Каиби образовал маленький треугольник, когда она наткнулась на невероятное использование своей силы. Хотя её гордость, вероятно, не позволила бы ей использовать этот метод в нападении.

Затем Гокусай Рикури подняла шум, наблюдая за своими сёстрами.

- «Хмм».

- «Ик!?»

Камидзё вскрикнул, когда сексуальная старшая сестра наклонилась к нему сбоку. Степень контакта с телом была такой же, как с маленькой Амазорой, но ощущения были совершенно иными.

Она положила голову ему на плечо и заговорила со сладким вздохом, который казался не просто спелым, а гниющим.

- «Я пропущу это сквозь пальцы, поскольку мы сами пошли на эту сделку, но мы должны быть убийцами, а не телохранителями. Я бы предпочла, чтобы вы не сближались так сильно с нами. Тебе нужно проявить чуть больше страха, иначе это повредит нашей гордости».

- «Ээээээ, что ты пытаешься сказать? Не могла бы ты перевести это с жаргона вашей банды на нормальный язык!?»

Холодок пробежал по спине Камидзё при тесном контакте с той девушкой, которая пользовалась ядовитыми иглами и проволокой, но Кумокава Серия (которая двигалась полным ходом к развитию форм, которые должны были быть в той же «сексуальной» категории) уперев руки в бёдра вздохнула.

- «То, что она имела в виду, достаточно очевидно: она ненавидит то, как легко вы украли у неё её младшую сестру, она попыталась забрать её обратно, используя обольщение, но позже она решила идти этим путём в серьёз».

- «Давайте не будем абсурдными. Мне просто необходимо держать всё под контролем, если я хочу иметь преимущество в переговорах по оплате».

Кумокава подняла указательный и средний пальцы.

- «Я считаю, по стандарту две».

- «Что я только что говорила о том, чтобы не быть абсурдными? Мы команда из трёх человек, так что три - как минимум».

Однако.

Невежественный мальчик был искренне удивлён этим.

- «А? Три? Неужели три тысячи иен? Услуги убийц такие дешевые!? Это страшно, но это отличная сделка».

- «...»

- «Скажи ему, что он неправ, сестрёнка!! Его любительское невежество не так очаровательно, как он думает!!»

Эта беззаконница, возможно, не привыкла к такому позитивному настрою, поэтому Каиби ощетинилась и неистово высказалась своей старшей сестре.

Кумокава внимательно осмотрелась вокруг.

- «На стволах деревьев нет никаких камер, нет летающих дронов и нет микрофонов, воткнутых в землю. Неужели мы слишком себе надумали? Или мы как-то неправильно всё поняли?»

- «Почему вы бормочете себе под нос, сэмпай? Привлекаете внимание?»

Камидзё едва стоял на ногах под тяжестью девочки с Гатлингом на его спине, но тут старшеклассница ударила его ногой снизу. Поскольку именно удар вынудил его упасть и в конечном итоге запутаться с младшей из сестёр, ему очень хотелось, чтобы она не смотрела на него таким взглядом.

- «Сначала та завлекающая девушка, а теперь это. Не стоит доверять девушкам, которые используют свой молодой возраст как оружие».

Именно тогда они услышали шелест чего-то, пробивающегося сквозь подлесок.

Это не был Камидзё, Кумокава или ярко разодетые сёстры.

Тогда что это было?

- «А вот и одно из самых горячих изделий LSS!!»

======= Часть 5 =======

В горах стоял двухэтажный бревенчатый домик.

Для описания гаража нельзя найти подходящего эталона, потому что он выглядел как короб из металла и бетона, которые были насильно связанны вместе.

- «Кракен, возьми девушку».

С звуком текущей слизи распахнулся багажник в задней части машины, и из него вылез десятиногий монстр. Покрытые присосками щупальца влезли через окно машины, а не дверь, и вытащили обмякшую Мицуари Аю, будто багаж.

- (Ничто не помешало нам приехать.)

- «Грифон, Каркинос, Фенрир, Гидра, Омукаде, Хресвельгр, Вендиго. Я немедленно их всех разбужу от спячки и отправлю. Добро пожаловать, друзья мои, в ведьмин лес».

Это здание являлось складом. Сама природа была теперь под контролем Биохакера. Современные горы вымощены дорогами из бетона и асфальта, а так же покрыты линиями электропередач, оптоволоконными и водопроводными трубами, но эта гора резко трансформировалась в смертоносное охотничье угодье, где людей могли раздавить как простых букашек.

Конечно, на самом деле он не контролировал легендарных монстров; это были всего лишь биологические мутанты с такими кодовыми именами. Как биохакер, Мацуо Рюусукэ играл с ДНК нескольких животных, отключая иммунную систему и скрещивая их вместе для своих бесчеловечных экспериментов.

Им не требовалось принимать текущую форму.

Они не были оптимальным набором фигур, как на шахматной доске или доске сёги.

Они были далеки от максимальной эффективности.

Это были неудачные образцы, которые не смогли выполнить свою первоначальную цель - использовать страх для пробуждения Начального Дитя, самого первого эспера, которого не мог контролировать даже Председатель Правления. Тем не менее, его личные вкусы сыграли роль в выборе тех форм, которые им дались на начальном этапе тестирования.

Тем не менее.

Был ли механизм склеивания различных тел животных на самом деле более замороченным, чем эксперимент над людьми в Академгороде для массового производства эсперов?

- «Я игрался с жизнью до такой степени, что создал так много её уникальных форм».

Они переместились из гаража на настоящую виллу.

Молодой человек улыбнулся и заговорил, проходя через дверь в свою крепость.

- «Но я не могу создать на пустом месте ничего подобного тебе. Вот почему мне, к сожалению, пришлось вот так пригласить тебя к себе домой».

- «...?»

Мицуари выразила замешательство, пока слизистый монстр нес её. Она не могла сопротивляться, однако смогла наморщить лоб.

- (Вы люди?)

Разве она не была единственной, кого похитили?

Если бы он похищал всех, кого мог найти с психологическими способностями.

Но правда оказалась ещё более жестокой.

- «Я действительно хотел бы заполучить Ментал Аут, но она №5. Я не в состоянии приложить руку к одному из семи Уровней 5. Я бы пожелал максимально возможное качество при подготовке инструментов к моему эксперименту, однако я не мог осуществить то, что привело бы к провалу всего плана ещё до начала его воплощения. Подойдет любой, кто сможет выполнить подобную работу, поэтому я решил не зацикливаться на ней».

Она почувствовала волнение в своем сердце.

Ей не очень хотелось слышать приятные слова от похитителя.

Но.

С другой стороны.

Было ли это настоящей причиной, по которой она стала мишенью?

- «У тебя такая же сила, что и у неё, и что удобно тебя не охраняли, так что я решил, что ты сгодишься в качестве замены».

======= Часть 6 =======

Первой cреагировала Амазора, ей аккомпонировали звуки металлических деталей скребущих друг о друга. Она достала Гатлинг и барабанный магазин из двух бочковидных мешков, прикрепила ленту от боеприпасов и подготовила основную часть.

- «Отойдите!!»

Вскоре последовал грохот взрывов.

Густо окружавшие их деревья были разорваны вместе со всем, что там скрывалось.

Но.

Гигантская пасть, зловещие когти, поднимающие ветер крылья и глаза, заглядывающие в душу остались невредимыми.

- «Что за?! Гатлинг производит 6000 выстрелов калибра 20мм в минуту! Как может биологическое существо, состоящее только из костей и мышц, остановить это!?»

- «Значит, исправим это каким-нибудь биологическим ядом. Прикрой меня, моя милая сестрёнка ☆ »

- «Поняла, сестрица Рикури».

Пистолет Кайби выглядел крошечным по сравнению с Гатлингом, хотя он и не мог нанести смертельный удар, его можно было использовать, чтобы занять оборонительную позицию и сдержать врага.

Тем временем Рикури приблизилась к своей жертве, её юбка с разрезом развевалась при этом.

Она крутанула в руке газовый шприц, как шариковую ручку, и крепко сжала его.

Она не целилась в жёсткую чешую.

Она приставила кончик шприца в слабую физически и химически слизистую оболочку возле века гигантской ящерицы и нажала большим пальцем на спусковую кнопку.

После «пш», похожего на открывание колпачка из-под газировки, гигантская фигура покачнулась в сторону.

Потом он рухнул и перестал двигаться.

- «Бактерию Клостридию Ботулиническую можно найти в грязи в любой точке мира, но при подходящих условиях она может производить мощный токсин. В отличие от токсинов в рыбе фугу или аконита, с этим невозможно справиться, что делает его очень страшным ядом».

Сердечная Мера может контролировать эмоциональную дистанцию между людьми. Это означало, что против прочих существ это было бесполезно, поэтому вместо того, чтобы полагаться на это, Кайби вынула магазин своего пистолета и небрежно заговорила.

Но вместо сестёр она говорила с Камидзё.

- «Вы вдвоём идите в убежище Мацуо Рюусукэ».

- «Что?»

- «Ваша цель ведь не в том, чтобы уничтожить силы L.S.S. или остановить воскрешение "Начального Дитя", так? Вы собираетесь вызволить Мицуари Аю. Мы сражаясь здесь рискуем своими жизнями, поэтому мы не хотим, чтобы это посчиталось провалом, лишь потому что вы от этого теряете из виду основную цель и позволяете пройти слишком многому количеству времени. Мы хотим быть уверены, что нам по-прежнему заплатят за эту работу, вот что я имею в виду».

- «Игнорируй эту цундэрэ, которая всеми силами делает вид, что всё это связано лишь с материальными интересами. Нам нужно идти, парнишка!!» (Прим.Пер. Цундере - японский термин, сокращение от язвительный-влюблённый, обозначает психологический тип человека ведущего себя язвительно-агрессивно к объекту своей симпатии.)

- «Считаешь, что я влюблюсь в этого мальчика всего за пять секунд? Я тебе что, похожа на Амазору?»

- (Полагаю, от меня бы не было здесь толку. Если мы побьём того парня Мацуо, мы сможем найти метод их остановки или какой-то другой способ прекратить бой. Для живых существ у большого босса наверняка есть спрей или ультразвуковой свисток, который не даст монстрам съесть его на закуску!)

- «Хорошо, но не смей умирать!!»

Современным людям для охоты в горах требовалось оружие. В этом смысле Камидзё был не более чем мёртвым грузом. Особенно когда их добычей являлись огнедышащие монстры размерами больше слона. Пока Амазора вела стрельбу сдерживая монстров, Камидзё и Кумокава ушли, чтобы направиться к вершине горы.

Они могли слышать зловещие шорохи от деревьев и подлеска вокруг себя. Камидзё мало что знал о походах или охоте, но даже он мог сказать по весу звуков, что это не люди.

- «Не двигайся», - сказала Кумокава, доставая дезодорант и распыляя его. Этот искусственный запах, казалось, должен был сделать их более заметными здесь, на природе, где плачут цикады, но когда напряжение сжало сердце Камидзё, таинственный гигант, сотрясавший лесные деревья, прошёл мимо них.

- «Кажется, они выслеживают нас, используя только определённую длину волны света и определенные химические частицы запаха. Это обычный способ для животных и насекомых отслеживать свою добычу. Иона серебра должно быть достаточно, чтобы отогнать их».

- «С сёстрами всё будет в порядке?»

Он в шоке оглянулся. Чем больше монстров проходило мимо них, тем больше они собирались вокруг сестёр, которые производили столько шума.

Кумокава сказала по этому поводу только одно.

- «В настоящее время слоны и тигры являются исчезающими видами из-за охоты и разрушения их среды обитания, вызванных людьми. Поверьте в то, что девушки одержат над ними верх».

- «Неужели этот факт действительно можно применить здесь?»

Кроме того, он и Кумокава были безоружны, поэтому они бы ничего не смогли сделать, если бы повернули назад. Всё это были полуискусственные существа, созданные Биохакером. В качестве искусственно обретённого оружия они могут иметь более высокие пределы, которых не хватало естественным существам, заключенных в основе строения их тел, либо в каком-то сформированном у них условном рефлексе, как у собак Павлова.

Если там существовала страховка на случай чрезвычайной ситуации, им необходимо было только выяснить, что это было.

Ей могли быть ультразвуковые колонки или спрей, которые влияли на обоняние животных гораздо сильнее, чем запах человека, но дешёвый злодей по любому припрятал что-то подобное.

- «Пошли. Впереди вилла Мацуо Рюусуке.»

- «Хорошо.»

По пути они не встретили динозавров, но несколько раз видели ужасно красивые цветы. У них были розовые листья и белые лепестки. Эти маленькие и красивые цветы росли не только из земли, но и из неестественных мест, например, на стволах деревьев и камнях.

- «Не наступай на них», - предупредила Кумокава Серия. «Это должно быть сигнализация L.S.S. Попади пыльца или нектар тебе на руки или обувь, и все существа на этой горе будут охотиться за тобой».

- «С чего ты так решила?»

- «Просто пролистай энциклопедию растений. Я гарантирую тебе, что ни этого цветка, ни других растущих здесь в ней ты не найдёшь.»

Они также видели муравьёв с очень толстым брюшком. Вероятно, в них содержался нектар тревоги, поскольку толстое брюшко было такого же цвета, как и маленькие цветы. Было неясно, создал ли их Биохакер или обычные насекомые стали такими, но всё равно лучше не наступать на них.

Когда они прошли дальше по склону, подлесок внезапно закончился.

Их обзор расширился, и они оказались на извилистой горной дороге.

- «Почти пришли.»

Кумокава указала большим пальцем дальше в гору и продолжила идти.

Оказавшись на асфальте, казалось, что температура несколько повысилась, возможно, из-за отражённого солнца. Академгород был насквозь искусственным местом. Вдали виднелись искусственное озеро и большая металлическая башня.

- «Это Граунд Гео?»

- «?»

- «Не беспокойся об этом. Это автономный объект, так что здесь не будет невежественных рабочих, на которых твари будут пировать. Нам нужно сосредоточиться на собственной миссии».

Пройдя немного по горной дороге, они пролезли через щель в ограждении вернувшись к грязной земле. На пересечении тропы для животных и сельской дороги подлесок был вытоптан, и остались следы от шин. Однако они не ощущали что заблудились. Камидзё мог явно сказать, что они приближались к человеку, который проложил этот путь.

И.

- «Нашёл», - сказал он.

Сквозь тёмные деревья их ждала явно искусственная конструкция. Он увидел бревенчатый домик с кубовидным гаражом рядом с ним. Но поскольку это была домашняя база биохакера, здесь могло быть что-то большее. Никто не мог точно сказать, что обитает там вместе с этим человеком. На вывеске не было явной таблички с именем или названия компании.

Но, прямо как солнцезащитные очки и маска, казалось, что это олицетворяет зловещий вид человека, пытающегося скрыть свою личность.

- «Это LSS... нет, убежище Мацуо Рюусукэ!!»

======= Часть 7 =======

Камидзё и Кумокава не были экспертами по скрытному проникновению.

Поэтому вместо того, чтобы следовать какому-либо сложному плану, они использовали довольно грубый метод штурма бревенчатой хижины.

Камидзё, не колеблясь, потянулся к дверной ручке главного входа, но Кумокава крепко схватила его за запястье, чтобы остановить.

- «Книдоциты медузы».

- «?»

Он застыл от страха перед тем, чего не мог узреть, поэтому она подошвой своей обуви пнула дверь. Бревенчатый дом снаружи выглядел как двухэтажное здание. Даже как вилла, она была размером лишь с обычный семейный дом.

Кумокава входя внутрь надела на руки тонкие резиновые перчатки.

Как бы вы назвали это помещение, комнатой виллы или горной избушки?

В обычном доме самая большая комната считалась гостиной, и именно там человек, которого они искали, бездельничал на кожаном диване, совсем не пытаясь спрятаться. Он лежал положив голову на подлокотник, вместо того чтобы сидеть держа при этом в руке стакан бренди.

- «Мацуо!!» - взревел Камидзё, как только увидел его.

- «Вот так сюрприз. Я полагал, что никто не оценит по достоинству то, что я здесь делаю, но вы появились как раз вовремя, чтобы отпраздновать со мной. Я знаю, что это убежище уныло, но, пожалуйста, будьте как дома».

Камидзё не позволил ему сказать больше ни слова.

С коротким вздохом он бросился к свежеиспечённому победителю жизни, лежавшему на трёхместном диване.

Мужчина даже не пошевелился.

Возможно, Камидзё обязан был заметить, что что-то не так, когда мужчина даже не поднялся, услышав, как распахнулась дверь.

- «Ха!?»

Камидзё Тома застонал.

Мацуо Рюусукэ даже не пытался встать с дивана.

Он оставался расслабленным в этой неестественной позе, пока мальчик был пришпилен в пустоте. Как бы ему не хотелось, человек, которому оторвали ноги от земли, не может изменить направление своего движения. Пока Камидзё барахтался, Кумокава мягко вздохнув вытащила фонарик. Он напоминал светящиеся палочки, которыми размахивает аудитория на концерте айдолов, но он был сделан так, чтобы в нём имелась возможность менять длину волны света. Пока она постепенно сменяла цвет с красного на синий, проявилась реакция в желтовато-зеленом диапазоне.

Вокруг были натянуты какие-то невидимые проволоки.

- «Паутина, да?»

- «Владелец этой сети сейчас находится под диваном. Может мне вас с ним познакомить?»

Это была пьяная шутка или нет?

Но Кумокава не обратила на это внимания и брызнула в Камидзё чем-то из баллончика. Его оковы исчезли, и он рухнул на деревянный пол.

Впервые Мацуо повернулся на диване, чтобы проявить к ним интерес.

Однако этого всё ещё было недостаточно, чтобы он решил хотя бы присесть.

- «Как ты это сделала? Я сомневаюсь, что у вас имеются инструменты, конкретно для борьбы с пауком.»

- «Будь то пауки или медузы, всё, на что вы полагаетесь, имеет биологическую природу, поэтому всё, что мне было нужно, это что-то эффективное против всех биологических существ».

- «Кислота?»

- «В каком-то смысле. Коллекция пищеварительных кислот». Кумокава подмигнула, встряхивая баллончик. «Львы, акулы, тигры, слоны, косатки, электрические угри, белые медведи, гориллы, носороги, гигантские кальмары, двухсантиметровые медузы-убийцы, армейские муравьи и крошечные водяные медведи. У каждого свое мнение о том, какое животное самое сильное, но у всех есть свои плюсы и минусы. Итак, Мацуо Рюусукэ, как биохакер, который сделал биологические существа своим хобби и работой, вы наверняка знаете, что ни один другой вид не может превзойти людей, которые едят всё подряд как всеядные животные».

- «Вот как.»

- «Если предположить, что LSS не начала создавать созданий на основе кремния, то это шах и мат. Вы слишком сильно специализировались в одном направлении. Конечно, здесь, в Академгороде, это распространённая ошибка.»

- «Уже интересно.» Наконец, Мацуо Рюусукэ собрал силы в своём прессе и сел. «Возможно, мне стоило провести больше исследований серосодержащих бактерий или мешочков, которые используют пластик. Это была моя ошибка, поэтому я приму последствия. Итак, что вы хотели обсудить?»

- «Ты издеваешься?» Камидзё стиснул зубы и закричал, выдерживая боль и вставая с деревянного пола. «Вы прекрасно знаете что!! Где Мицуари!?»

- «Я верну её достаточно скоро».

- «Верни её сейчас же!!»

- «Если Вы так настаиваете.»

Неуместный электронный писк начал заполнять комнату.

Был ли это будильник или кухонный таймер?

Но казалось маловероятным, что у этого мужчины сейчас жарилась пицца или индейка в духовке. Чего он ждал, лёжа на диване со стаканом в руке? Этот дешёвый писк казался звонком колокола, сообщающего о неизбежной гибели мира.

Камидзё не мог не повернуться к источнику звука.

Ему пришлось задуматься, как он не замечал этого до сих пор.

Стены были увешены полками, заставленными некоторым количеством предметов. В дополнение к толстым медицинским книгам, энциклопедиям и нескольким бутылкам со спиртными напитками были некоторые биологические образцы, хранящиеся в таинственной жидкости.

- «Ох.»

Среди них стояло что-то похожее на гроб.

- «Ах».

Крышка была убрана, что сделало видимым то, что находится внутри.

Гроб был устлан яркими цветами, и девушка с пушистыми волосами лежала в нём, наполовину погребённая в них.

- «Ах!?»

Камидзё вскрикнул, в спешке споткнулся и каким-то чудом сумел подойти достаточно близко, чтобы схватиться за гроб. Гроб не был закреплен на месте, поэтому перекатился на бок. Девушка внутри не открыла глаз и даже не пошевелилась. Это было необычно. Он сунул руки в цветущий гроб и попытался приподнять ее, но она не двигалась. Как будто её удерживал на месте мощный суперклей или что-то подобное.

Расфокусированные глаза девушки блуждали, и монотонные слова срывались с ее уст.

- «Усиление памяти плюс три, стимуляция страха плюс два, замешательство минус два, неверное определение направления плюс один, исступление плюс ноль».

- «Мицуари? Эй, Мицуари!!»

Она не отреагировала на его крик, и он не был уверен, что в таком состоянии будет безопасно схватить её за плечи и встряхнуть.

Что-то было не так.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что в гробу это были не цветы.

Листья и стебли растения почему-то были неестественно раздутыми и заполняли пространство, как грозди винограда.

- «Это полынь?» Кумокава сузила глаза. «Что именно ты создал?»

- «Как ты и сказала, я слишком специализировался в одном направлении, поэтому я ничего не могу сделать без участия биологии в той или иной форме». Мацуо Рюусукэ встряхнул свой стакан и слил остаток янтарной жидкости, прежде чем отбросить пустой стакан. «Мне нужно было убедиться, что Мицуари Аю использовала свою силу ментальное жало так, как я хочу. Она уже была в небольшом бреду от оглушающего биооружия со снятыми ограничителями. Мне лишь нужно было предоставить точные и правильные внешние стимулы для достижения моей цели. Вот что вы здесь и наблюдаете».

Последовал странный скрипящий звук.

Гроб с бессознательной девушкой обескуражив наклонился. Нет, совсем не то, чей вообще это был гроб? Мицуари Аю была не единственным человеком, лежавшим внутри него. Еще одна пара глаз глядела из глубины гроба, словно кто-то прятался под кроватью.

Да.

Кто-то ещё лежал за спиной Мицуари.

Этот кто-то спал на дне того же гроба.

- «Парнишка!!» крикнула Кумокава.

Словно с силой распахнутая крышка от гигантского люка, гроб с силой поднялся.

Эта маленькая форма выглядела гораздо более устрашающей, чем динозавр или дракон.

Это была девушка в школьной форме хакама, которую можно увидеть только на старых чёрно-белых фотографиях. Большой бант очаровательно покачивался на ее талии.

Без каких-либо предварительных знаний это не показалось бы чем-то особенным.

Но в серверной LSS Камидзё узнал, что этот человек был первым эспером Академгорода, которого не мог контролировать даже председатель Совета. Она не должна была существовать в это время. Она выглядела так, будто использовала машину времени или вышла прямо из фотографии.

И это было не совсем неверно.

На самом деле, он возможно был слишком заторможенным, чтобы это понять.

Его зрение внезапно затуманилось. Он понял, что его перебросило через комнату, только когда он врезался в противоположную стену. Он ахнул, не в силах дышать, и соскользнул на пол, как мокрая тряпка, прилипшая к стене.

Он понятия не имел, что сделала эта девушка.

Было ли это силой эспера или простой физической силой?

- «Начальное Дитя, которого не мог контролировать даже Алистер».

Он услышал певучий голос.

Мацуо Рюусуке сидел на подлокотнике дивана, с удовлетворением рассматривая плоды своих трудов.

Эта странная сила была совершенно другого типа, чем та, с которой работал он.

- «Если изделия компании LSS были бесполезны против вас, я пожалуй могу снять все ограничители. У этого гения из древности есть возможность превзойти даже председателя правления Алистера. Итак, теперь ваш ход, студенты современности. Насколько близко к её уровню могут привести вас одни лишь чисто ваши усилия?»

======= Часть 8 =======

Камидзё Тома услышал грохот.

Всё, что он мог видеть своими глазами, развалилось на части, вместе с бревенчатой хижиной, которая была уничтожена.

======= Часть 9 =======

Некоторое время спустя в глазах мальчика в купе с неприятным ощущением оставалось остаточное изображение, как будто он посмотрел прямо на солнце.

- «Угх, как?»

Что произошло?

Порывшись в собственных воспоминаниях ничего не дало ему, почему он был там, где он сейчас.

Он полз по грязи дождливым летом посреди гор, и почувствовав что-то неприятное встал скривив лицо. Только совершив это, он осознал, как скованно может двигать своим телом. Он был избит. Его мускулы и органы протестовали его воле. Светлые объекты, спадающие сверху, представляли собой небольшие деревянные щепки, похожие на сломанные пополам палочки для еды. Это всё, что осталось от бревенчатой хижины.

Где Мицуари Аю и Кумокава Серия?

Он снова попытался пройтись по своим воспоминаниям, но по-прежнему не нашёл ответа на то, что произошло.

И...

- «Фантастика.»

Он услышал ужасно неуместный праздничный голос.

- «Ха-ха-ха! Вот какова отправная точка Академгорода. С этого всё и началось! Я понял, почему это поставило Алистера так далеко впереди всех остальных! Я вижу, как это смогло позволить ему монополизировать всё, что связано с наукой!! Но теперь у меня есть реальный способ превзойти тебя. Она проснулась, так что теперь мне осталось только взять её под контроль. Тогда им стану я! Я!! Я стану запалом к тому, что украдёт всё то, что у тебя есть!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!»

Смех был маниакальным.

Речь шла не о счастье человечества или стабильности мира.

Этот человек, Мацуо Рюусукэ, нажал на красную кнопку приносящую беду, чтобы пожертвовать всем остальным ради собственного удовольствия. Он встряхнул разум старейшего эспера и разбудил против её воли, он похитил эспера, контролирующего разум, и не было ясно, что сталось со старшеклассницей, которая пришла спасти этого эспера, контролирующего разум.

Но. Несмотря на это.

Камидзё Тома не чувствовал желания кричать от гнева на мерзавцев перед его глазами.

Так как.

Ниже уровня бёдер мужчины ничего не осталось.

Ужасающий разрез был липко приклеен к толстому стволу дерева.

Этот само провозглашённый победитель жизни был слишком увлечён, наслаждаясь своим триумфом, чтобы обращать внимание на смертельную травму.

Камидзё нечего было ему сказать.

Даже дилетант мог сказать, что лечить без толку.

Рядом лежало существо, напоминающее маленького динозавра. Неужели он схватил его пастью, чтобы убежать вместе с ним, но не успел? Нет, должно быть, он слишком сильно укусил и нанес окончательный удар.

Бледный и потерявший дар речи Камидзё похлопал руками по своему телу. Его чувство боли онемело, но ни одна из частей его тела не была оторвана.

- «А-ха-ха!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Победа! Победа!! Я победитель!!»

Это было похоже на наблюдение за сельским жителем, радующимся своими монетами из листьев после того, как духи леса в образе лисы или енота обманули его. Но это было с точностью до наоборот. Как только он понял, что его обманули, всё было кончено. Так что это было слишком жалким зрелищем, чтобы подобрать слова.

- «...»

Девушка в старомодной школьной форме хакама шла сквозь прорехи в деревьях. Она не видела, что ей не удалось прикончить Камидзё или что так близко к ней Мацуо был разорван пополам.

Камидзё услышал звуки, похожие на разламывание палочек для еды. Её босые ноги наступали на подлесок и ломали тонкие веточки. Похоже, её не волновали склон или тропинка, ведущая через лес. Возможно, она не понимала, куда шла и даже где находилась.

Она пошла.

Она покачнулась.

Скорее всего, никто бы не смог точно сказать, добрая она или злая. И ни один ответ не изменит пришествие ада. Она проснулась. У неё не было цели или замысла, но теперь, когда она проснулась, она будет действовать. А кто сейчас располагался к ней ближе всех?

Её взгляд переместился.

Большая летучая мышь приземлилась ей на голову и поползла к щеке. У неё прямо перед лицом была летучая мышь, но она и глазом не моргнула.

Вместо этого чрезмерно убийственным взглядом своими дрожащими глазами, что скрыты за длинными локонами, сквозь окружавшие её деревья и подлесок безмолвно посмотрела на оставшегося в живых.

Другими словами, её взгляд, похоже, был направлен прямо в глаза Камидзё Томы.

Она зарычала.

- «Граххх!!!???»

Вместе с рыком раздался взрыв.

Раздались хлопки, похожие на треск дров в камине. Камидзё с удивлением оглянулся и увидел пролетевшего мимо оранжевого светлячка. Нет, это был явно тлеющий уголёк.

К тому времени, когда он целиком повернулся к ней телом, вся местность превратилась в багровый мир.

Он подумал, что, возможно, был брошен в иллюзорный мир в тот момент, когда он отвел взгляд от Начального Дитя, но это было не так. Деревья горели, земля опалялась и плавилась, и всё по-настоящему превратилось в ад из магмы и пылающего жара. Казалось, что реальность была пересоздана с девушкой-хакама в центре всего.

- «Гх!?»

Она ничем не выстреливала из руки, и ни одна молния не ударяла туда, куда она смотрела.

Мир, - само окружение, - сошло с ума в мгновение ока.

- (Что это, черт возьми? Какой-то безумно мощный пирокинез!?)

Ему стоит продолжать или повернуть назад?

Всё это вызвало Начальное Дитя, стоявшее в центре, но Камидзе не мог понять, как к ней подойти. Просто сделав достаточно глубокий вдох, казалось, что он обожжет себе горло и лёгкие. И хотя его Разрушитель Иллюзий мог нейтрализовать любые сверхъестественные силы, он не давал гарантии, что он сможет вырубить кого-нибудь всего одним ударом. Он не мог так просто безрассудно броситься на своего противника для фатального удара, если этот противник способен нанести ответный удар, чтобы отразить нападение.

Он услышал шорох.

Подлесок расступился, и Кумокава Серия высунула голову, чтобы крикнуть на него.

- «Не надо, парнишка!»

- «Но Мицуари где-то тут!!»

- «Хочешь утонуть в этой лаве!? Пока стоит отступить!!»

Жидкость, сжигающая кислород с её огромной температурой, была непривычным зрелищем в обычной жизни, и этот самый ад хлынул со стороны прямо на него. Если бы Кумокава на мгновение позже дернула его за руку, его бы унесло.

- «Баки со "спреем от существ" и ультразвуковые колонки были уничтожены. И, похоже, они всё равно не действовали на эсперов.»

Его сердцебиение ускорилось, и с его дыханием было что-то не так. Присутствие смерти не давало ему покоя.

Он изо всех сил старался успокоить свой паникующий разум, упрощая то, чего он хотел здесь сделать.

Какова была его цель?

Цель была не в том, чтобы разрушить заговор LSS, и не для того, чтобы одолеть Начальное Дитя.

Он не знал, где была бессознательная Мицуари Аю. Он не мог допустить, чтобы её окутало пламя, дым или магма. Если он не мог немедленно положить этому конец, то что ему нужно было делать?

Он знал.

Он знал ответ.

Но...

- «Она уже идёт, парнишка. Нам стоит разделиться».

- «Нет».

- «Сейчас не время для истерики! Похоже тут не более, чем обычный пирокинез. Председатель Правления среди прочих людей вряд ли был бы заинтересован управлять эспером с столь заурядной способностью!!»

Кумокава похоже хотела сказать что-то ещё, но вдруг исчезла из поля зрения.

Его взгляд закрыл серый цвет.

Посыпались белый пепел и угольки. Они были настолько горячие, что он был уверен, достаточно сделать вдох, чтобы обжечь всю трахею.

- «Сенпа-!?»

В последний момент он зажал рот ладонью. Если бы он закричал как обычно, он бы обжег себя изнутри.

Он скорее соскользнул по склону, чем убежал.

Он потерял из виду Кумокаву, как и Мицуари.

Каждая секунда неуверенности ухудшала ситуацию. Никто не мог предсказать этот пепел. Однако, если бы он взял её за руку вместо того, чтобы спорить, они могли бы предотвратить это.

- (Проклятье!!)

Он не должен допустить, чтобы это снова повторилось.

Просто дав выход эмоциям, не позволит защитить людей, которых он знал.

Он стиснул зубы так сильно, что подумал, что они вот-вот сломаются. Он двигался от источника всего этого, катясь по настолько горячему склону, что казалось, что от такого должна закипеть ванна воды.

Он был весь в ожогах, но едва избежал прямого контакта о расплавленную породу.

Он прорвался сквозь частично обугленный подлесок и крикнул в обратную сторону.

- «Начальное Дитя!!»

Ответа не последовало.

Она даже не посмотрела в его сторону. Она положила руку на ближайшее дерево, издав липкий звук. Она коснулась смолы?

Она склонила голову.

Смотрела ли она на сам древесный сок, на собравшихся к нему жуков или на маленькую лягушку, собравшуюся съесть этих жуков?

Девушка с волосами, раскачивающимися как змеи, не имела причин драться, хотя и не выглядела достаточно спокойной, чтобы выслушать.

- (Неужели мне действительно нужно драться с ней!? Но она, возможно, так станет ещё одной жертвой LSS!!)

Он услышал странный звук всплеска жидкости.

Невероятное зрелище танцевало на периферии его зрения, и он на мгновение подумал, что, должно быть, был чем-то заражён. Он задумался, похоже ли это на "состояние бреда", о котором Мацуо Рюусукэ упоминал ранее.

Но это было не так.

Несколько капель воды парили в воздухе, как круглые хрустальные шары.

Затем малиновый мир окрасился в лазурь, он услышал звук журчащей воды, и всеохватывающая волна устремилась к нему. Его ноги подняло с раскаленного склона и подбросило так, как будто его сунули в гигантскую стиральную машину.

- «Аххххххххххххххххх!?»

- (Это тоже сила Начального Дитя!? Тогда у неё не просто мощный заурядный Пирокинез!!)

Пророчество Кумокавы Серии стало ужасающей былью.

Мир полностью изменился.

Несмотря на то, как древесная кора рвалась на части в его руках, он отчаянно хватался, цепляясь за расколотое дерево, но он понятия не имел, как долго оно продержится. Кабан, достаточно большой, чтобы сбить Камидзё с ног, был беспомощно унесён потоком воды мимо него. Как только его захватит течение, ему конец.

Вырвет ли это дерево из земли вместе с корнями, или в него врежутся камни или другие деревья что несет поток воды? Невозможность сдвинуться с места сделала это наводнение даже более неприятным, чем был предыдущий пылающий ад.

Но что это было?

Он чувствовал, что Кумокава Серия смогла бы пояснить ему, но она пропала.

Эта способность может полностью переделать настоящий мир в мир огня или воды. Он никогда не слышал о таком. Казалось, что это игнорировало основное правило одной персональной реальности на человека.

Хуже того, на этом она не остановилась.

Она снова взревела.

Камидзё задумался об отсутствии у неё спокойствия, и могло ли это являться её минусом, но вскоре он захотел ударить себя за то, что подумал об этом. Поднялся ветер с пронизывающим холодом Антарктики, а затем он услышал звуки, похожие на треск пластика.

Вода замерзала.

Поток воды, текущий по склону на уровне бедер, замедлялся и бледнел.

- «Аххххххххх!?»

Похоже, ему повезло, что он цеплялся за дерево.

Он успел взобраться по стволу как раз перед тем, как мутная вода, в которой он тонул, превратилась в поверхность из толстого льда. Если бы он действовал медленнее, всего на несколько секунд, его бы постигла участь замёрзшего в вечной мерзлоте мамонта, но на этом расслабляться было нельзя.

Этого холода было достаточно, чтобы вся вода замёрзла в мгновение ока.

Если он подвергнется этому, пока он насквозь промокший, то долго не протянет.

Девушка-хакама не оказывала внимания на окружающую её реальность. Лицо за её длинными волосами не изменилось ни в малейшей степени, даже когда летучая мышь села ей на голову или когда она касалась лягушки своей смолистой рукой. Её действия были непоследовательными и непредсказуемыми. Было бы чрезвычайно опасно, если бы её внимание сосредоточилось на нём.

Но.

Если бы её атака могла быть сосредоточена в одном направлении, то у него мог бы быть шанс отразить её лобовой атакой правой руки.

- (Это мой единственный шанс.)

Он не был окружён магмой или потоком воды.

Он мог твёрдо стоять на этом толстом льду. Если бы он побежал, то смог бы подойти вплотную к Начальному Дитя.

Похоже, она не была заинтересована в нём.

Она не кричала, когда огромный паук полз по её ноге к бедру. Она безвольно стояла на дне чаши, образованной замороженным миром вокруг неё.

- «Аааа!!»

Он закричал и побежал.

Но не успел сделать и пяти шагов, как его зрение резко оборвалось. Это было так, как если среди ночи погасить свет. Он понятия не имел, что произошло. Только лишь то, что он почувствовал боль в щеках. Будто некие иглы неглубоко пронзали всё его тело.

- (Песок? Песчаная буря!?)

Сильный боковой ветер покачнул его тело, и он потерял ориентацию направления пока бежал. Пронизывающий прямой свет летнего солнца был скрыт, и мир потемнел, как будто происходило неестественное затмение. Он увидел тёмную фигуру сквозь пелену горячего песка, но когда он ударил её, она оказалась болезненно твёрдой. Это был не более чем обычный ствол дерева.

- «Гх!?»

Он скривился от тупой боли в кулаке, но у него были проблемы посерьёзнее.

Он полностью потерял ориентацию в пространстве.

Он, возможно, бегал кругами, и это всё что он понял.

- (Это не имеет никакого смысла.)

Он не мог судить о расстоянии или направлении, но он ясно услышал крик откуда-то с горы.

Она действительно не обращала на него внимания.

В какой-то момент на склон горы посыпалось бесчисленное количество ударов молний. В другом месте склон горы был покрыт гейзерами, из-за которых из земли вырывалась кипящая вода вместе с паром.

- (Слишком много вариаций. Какая способность позволит делать все эти разные вещи!?)

Он рассматривал возможность того, что она могла использовать несколько разных способностей, но Двойной Навык был фантастикой и городской легендой. На самом деле никто не мог этого сделать.

Если предположить, что это действительно был один из эсперов Академгорода, о которых он знал, то это значит.

Эта девушка была чересчур даже для председателя совета директоров, неужели она действительно обладала такой абсурдной силой?

Он застыл в тревоге, но время шло, пока он копался в своих мыслях.

Школьница хакама преодолела песчаную бурю босиком и предстала перед ним.

- «...!!!???»

Теперь она была на расстоянии вытянутой руки.

Но он не посчитал это своей возможностью. Она была так переполнена гневом, что на самом деле стало трудно читать её более тонкие эмоции, да и он был также в пределах досягаемости её рук. Коса мрачного жнеца касалась его горла. Конечно, он замерзнет.

Ее рот открылся.

Она сделала вдох, чтобы приготовиться к рёву.

Его наполовину онемевший разум знал, что он должен пресечь это, но другая половина не позволяла ему двигаться так, как он этого хотел. Его мысли были сосредоточены на девушке перед ним больше, чем на магме, наводнении, холодном льду или песчаной буре.

Он просто стоял там.

Мгновение спустя он услышал шокирующе милый «хлопок», и повсюду распустились цветы.

- «Что?»

Он думал, что его сердце вот-вот выпадет из груди.

Это изменение тоже было вызвано Начальным Дитя. Это явно было частью её силы.

Но это полностью отличалось от разрушительной силы, продемонстрированной ранее.

Девушка-хакама молча склонила голову, словно говоря, что это совсем не то, что она хотела сделать. Её длинные волосы покачнулись, и бабочка улетела прочь от её головы.

Она сделала следующий ход до того, как шестерёнки в его голове снова смогли прийти в движение.

Она взревела.

И будто мир внезапно вспомнил о своей опасности, их окружил неестественный туман, и его лёгкие начали выпрашивать кислород. У него появилась головная боль, как будто его голова целиком распухла, всё его тело пропитал холодный пот, и он согнулся пополам, не в силах даже кричать.

Девушка-хакама с кроликом, стоявшим у её ног, вела себя так, будто её целью был её собственный крик. Она не стала проверять, навредила ли атака ему или нет.

- (Токсичный вулканический газ? Нет, это просто резкое изменение давления воздуха!? Это высотная болезнь или что-то в этом роде!?)

- «Кх, ахх!?»

Его гортань казалось постоянно закупоривалась, и он скользил по толстому льду, словно катился. Он ничего не мог поделать, если бы сам воздух был изменен. К счастью, Начальное Дитя часто сменяла способность, которую она использовала, поэтому ему оставалось только держаться на расстоянии и надеяться на шанс получше в следующий раз.

Он неоднократно врезался в стволы деревьев и падал со склона, как мяч для пачинко или пинбола, пока наконец белый лёд не исчез. Белки и мыши разбежались по кустам, увидев, как мальчик перекатился на голую землю, однако он при этом почувствовал облегчение. Возможно, ему это всего лишь показалось, но он, наконец, ощутил, что сбежал из этого странного альтернативного мира.

Во всяком случае, что произошло?

В силе Начального Дитя не имелось прорех. Будь это огонь или вода, они были слишком сильны, чтобы он мог хотя бы приблизиться. Обладая такой неудержимой силой, по его размышлениям, она будет причислена к пятым уровням Академгорода.

Но как насчет того раза?

Только однажды она вызвала совсем не угрожающее изменение.

Излишне напоминать, что это было полем цветущих растений. Они не разбрасывали токсичную пыльцу и не были гигантскими растениями-людоедами. С какой целью это было? Или цели не было? Она при этом ещё склонила голову.

Он подозревал, что в этом скрывается какой-то решающий намек.

А главное, один человек не мог использовать несколько экстрасенсорных способностей. Он должен был действовать исходя из этого предположения. Так что, даже если её сила выглядела так, будто она могла сделать что угодно, всё, что она делала, должно было происходить из единой отправной точки.

И там произошла непредвиденная ситуация.

Чтобы так ошибаться, должен был существовать правильный метод запуска процесса.

- «Эй, что тут происходит!?»

Он услышал шорох из подлеска.

Он до сих пор не замечал, как маленькая блондинка приближалась к нему, охлаждая распылителем стволы орудия.

- «Что ты здесь делаешь? Готовишься к повторной атаке или отступаешь!?»

- «Мацуо Рюусуке...»

Камидзё закусил губу, не закончив фразу.

Эта девочка была из скрытой части общества, где она использовала ружьё Гатлинга, чтобы убить назначенную для неё цель.

Но он не хотел рассказывать такой молодой девочке то, что произошло с президентом LSS.

Одна из бровей Амазоры приподнялась, когда она догадалась, что означало его молчание, и положила руку на плоскую грудь, на место выреза своего платья в форме сердца.

- «Что-то случилось, да?»

- «Да.»

Что-то беспрецедентное.

Камидзё сам не мог объяснить эту угрозу.

Всё-таки, эта девушка-хакама даже не пыталась драться. Было неясно, чего же именно она хотела. Обладая такой мощью, она действительно могла бы уничтожить мир, если бы её высвободили.

- «Ты собираешься продолжать сражение или отступить?» - спросила Амазора. «Давай сузим варианты до этих двух».

- «Мы не можем повернуться к этому спиной,» - сказал он. «Она и так уже нанесла достаточно ущерба на горе. Кто знает, что случится с Академгородом, если она достигнет подножия».

- «Понятно.» Младшая сестра улыбнулась, воспользовавшись моторчиком, чтобы еще разок провернуть стволы Гатлинга. «Тогда просто скажи. Моя работа - дать тебе необходимую огневую мощь».

Он хотел крикнуть ей, чтобы она убежала.

Первый эспер Академгорода, Начальное Дитя, была совершенно на ином уровне. Динозаврику, который пытался защитить своего хозяина, оторвало челюсть, и Мацуо Рюусукэ из LSS был слишком легко выведен из боя, позволив всему сорваться с и без того безумного пути, который он проложил. Девушка-хакама была совершенно неизбирательной в выборе своей дороги. Но она также при этом не проявляла сдержанности или милосердия. Она запросто активирует свою силу, даже если на её пути будет ползать маленький ребёнок. Потому что она ни на что не обращала внимания. Никто не мог предсказать, что произойдёт, поэтому лучше было бежать.

Тем не менее...

- «Вот и она! Ты же её имел в виду!?»

- «Это было быстро!!»

Для побега было уже слишком поздно.

Можно было заметить за ветками деревьев, как босая школьница медленно спускается с горы. Ей по-прежнему было полностью безразлично, когда по ней ползла муха или таракан.

Её текущее положение по высоте на этой горе очень походило на обратный отсчет до разрушения Академгорода.

Как только оно дойдёт до нуля, всё будет кончено.

Если эти магма или паводок хлынут вниз по склону, как лавина, две другие сестры будут захвачены ими и убиты ещё до того, как поймут что происходит. На горе не было безопасно. Полностью понять природу угрозы было наилучшим вариантом, если они и в правду собирались ей противостоять.

- «Этот монстр может использовать любой вид атак, включая огонь и воду. И эффекты охватывают широкий размах, достаточный, чтобы заполнить купольный стадион!! Стоять ей лицом к лицу означает попасть под потоки магмы или наводнения!! Не теряй свободы движения!!»

- «Постой-ка. Мы говорим о эсперской способности, так?»

- «Это не сказки! Приготовься!!»

Они услышали что-то вроде лопнувшего липкого пузыря.

Затем их охватил резкий запах. Должно быть, это было равноценно, что погрузиться по плечи в реку, полную химического очистителя. Камидзё поморщился и почувствовал липкую ядовитую слизь у своих ног. Он схватился за ствол дерева, чтобы не споткнуться, но она была и там. Всё дерево было покрыто чёрно-розовой слизью.

- «Угх!?»

- «Что за чертовщина!? Это похоже на яд сестрицы Рику?!»

У него не нашлось для неё ответа. Да, это было еще одним типом способности. Потоки магмы и внезапное наводнение, по крайней мере, казались видом стихийного бедствия, но это больше походило на рукотворное разрушение окружающей среды.

Может ли эта девушка и в правду делать всё что хочет?

Разве не существует неких правил, влияющих на силу Начального Дитя?

- «Нам нужно отступить».

- «Бегство не исправит этого, братик!!»

- «Начнёшь пальбу, и вся эта штука станет разбрызгиваться в воздухе!! И кто знает, что произойдет, если мы это вдохнем!!»

- «Аргх!!»

Он и маленькая девочка спускались по склону, стараясь не поскользнуться. Маленькая птичка, пролетевшая над головой, казалась своего рода знаком. Он задался вопросом, улетела ли она в ответ на это химическое вещество или электромагнитные волны, которые люди не могли обнаружить.

Он был сбит с толку, но кое-что понял.

Начальное Дитя могло использовать всё, от магмы до внезапных наводнений. И она, очевидно, могла ошибиться в зависимости от того, как использовала свою силу. И она также могла использовать силу, которая больше походила на загрязнение, чем на стихийное бедствие.

И ещё кое-что.

Казалось, что её способность никогда не была направлена прямо на него или Амазору.

Земля под ногами и стволы деревьев покрылись слизью, но их собственные тела не изменились тем же образом.

Что означало...

- «Я ошибся?»

- «Хм?»

По крайней мере, её сила не была чем-то, что она запускала в цель. Возможно, её сила изменяла всё пространство, в котором находилась её цель.

Но почему?

Что заставляло пространство измениться?

Она создала магму, воду, лёд, песчаную бурю, разряды молний, гейзеры, высотную болезнь, вызванную изменением давления воздуха, и токсичное загрязнение.

Плюс совершенно бессмысленный цветочный сад.

Если бы ей нужно было вызвать феномен, который доставил бы Камидзё проблемы или навредил ему, должны были быть более эффективные способы сделать это. Она могла покрыть землю одними мечами, или вызвать ливень копий. Должны были быть способы лучше, чтобы убить кого-то, например, рассеять пучок невидимых нейтронов или сбросить на голову гигантский метеор.

И всё же она использовала эти, более окольные методы.

Во всяком случае, это было так, будто она использовала свою силу не по прямому назначению, например, избила кого-то гигантской лопатой. (Прим.пер. Я знаю, что делать это лопатой явно не по прямому назначению, но автором пример использован довольно спорный.)

Другими словами...

- «Её сила никоим образом не изменяет людей, а только лишь вызывает большие изменения в окружающей среде».

Вероятно, он лишь представил себе звук перебирания лапок.

На самом деле этого бы даже не было слышно.

Но оно было.

Какое-то маленькое существо ползло от груди её подобной хакама униформе к горлу. Им был маленький скорпион. Был ли он уроженцем этой горы, или это было одно из прирученных животных, которых держали в той бревенчатой хижине?

- «В этом её сила!? Может ли она в мгновение создать среду, наиболее подходящую для животного по своему выбору, будь это пустыня или Антарктика!?»

И тут она взревела.

Глубоко в горах, где у Академгорода был резервуар в качестве единственного независимого источника воды, всё было окутано мощным пустынным ветром с невероятной температурой в 50 градусов.

======= Часть 10 =======

- «Кх.»

Кумокава Серия прижала руку к своей голове, словно пытаясь стабилизировать свой шаткий разум извне.

Она была разделена от Камидзё Томы.

Направление ветра не позволяло неестественной песчаной буре достичь её. Глядя на эту гигантскую грязно выглядящую сладкую вату со стороны, можно было подчеркнуть, насколько странное было Начальное Дитя.

Для начала, это не было погодным явлением, которое происходит в Японии. Ей казалось, что она смотрит на дёшево отредактированное фото.

Этот эспер мог контролировать планетарную среду или климат в крупных масштабах.

Даже Кумокава могла припомнить только несколько способностей эсперов такого уровня.

- (Управление векторами номера один или высоковольтное электричество номера три. А если исходить от чистого контроля над погодными условиями, то она должно быть превосходит их.)

Там сейчас местность была очень суровая, однако и расположение Кумокавы было далеко не безопасным. Способность Начального Дитя была экстраординарной. Она достигла точки, когда могла забирать человеческие жизни, просто стоя там и даже не узнавая в них людей.

- (Понятно, почему даже Алистер не мог её контролировать.)

Она прислонилась к ближайшему дереву и вздохнула.

- (Хотя, если бы он мог управлять Начальным Дитя, которое может свободно изменять окружающую среду, то ему бы не понадобилось это полностью герметичное здание без окон.)

Случайные выстрелы летели во все стороны.

По малейшей прихоти вся местность могла стать океаном магмы или замёрзнуть в глыбе льда, но ей на время удалось сбежать от Начального Дитя.

Что она могла сделать в данный момент?

Она знала, что слепая перегруппировка с другими - не выход. Это означало бы отказаться от какой-то могущественного козыря, которого она ещё не видела.

Но полагаться на технологию LSS она тоже не могла.

Спреи, ультразвуковые колонки и другие предохранительные устройства, которые приготовил Мацуо Рюусукэ, уже были бы уничтожены. Поиск в развалинах виллы вряд ли даст хоть какой-то намёк, как победить этого врага. Эта девушка была не такой, как существа из LSS.

- (Должна ли я обойти и подобрать Мицуари Аю? Или стоит спуститься с горы, чтобы набрать больше огневой мощи. Невозможно, чтобы Алистер этого не заметил, поэтому мне интересно, что он пошлёт, чтобы справиться с этим.)

Она не была в центре битвы, но её принятое сейчас решение могло кардинально изменить будущее.

======= Часть 11 =======

Считается, что люди быстро теряют своё ментальное равновесие, если их поместить в среду, где их же чувства обманывают их. Были хорошо известны эксперименты с повязкой на глазах и трубками, обвивающими руки. (Прим.Пер. Одной из пыток, которой пользовались немцы и японцы во время Великой Отечественной было завязывание глаз пленному, царапанье его руки и пускание по трубке тёплой густой жидкости, отчего пленный медленно умирал из-за самовнушения, как будто ему перерезали вены.) Имеются предположения, что множество сообщений о замеченных монстрах в горах во время метели происходят из этого же факта.

- «... !!»

Неужели горячая песчаная буря, в которой Камидзё обнаружил себя, вызвала в нём подобный эффект?

Он едва мог разглядеть свою руку прямо перед лицом.

Он потерял пространственную ориентацию и боялся, что забудет где находится верх, если только ослабит бдительность. Таким выглядел мир для девушки-хакама?

Он, стиснув зубы, терпел боль, однако его разум был обращён вовнутрь. И это не обязательно хорошо. Он постепенно терял из виду, кто он, как будто он так долго всматривался в зеркало, что начал задаваться вопросом, кто же в нём отражается.

Что он делает?

Он хотел спасти Мицуари Аю, поэтому он погнался за LSS, но Мацуо Рюусукэ был выведен из боя почти сразу, однако опасность еще не миновала.

Его ментальный навигатор был испорчен.

Где он сейчас?

Что он может сделать, чтобы выбраться из этого лабиринта?

- «... ай...?»

Да.

Услышав голос из глубин белого шума бушующей песчаной бури, он сначала посчитал, что это его воображение.

- «Эй, ты в порядке!?»

- «Эй?»

Гокусай Кайби, средняя из сестёр, схватила его за плечи. Она работала наёмным убийцей. Она жила в мире, в корне отличном от его мирка, но смотрела на него совершенно обычным взглядом, как будто боялась, что у него тепловой удар. Такой разрыв с его ожиданиями казался ему странным.

И она была не одна.

- «Не могу в это поверить. Я бы предпочла найти ту старшеклассницу, поскольку она возможно сможет заплатить нам, однако я знаю, что она откажется, если мы бросим тебя.»

Рикури, старшая из сестёр, тоже была там.

- «Ты наглотался песка? Не волнуйся! Люди на удивление крепки, поэтому игра в песочнице тебя не убьёт!»

Также там была Амазора, младшая из сестёр.

Осознание того, что он не один, было достаточно, чтобы вызволить его ум из замкнутого цикла. Его чувства снова проснулись после состояния, похожего на то, что его положили на мягкую пушистую постель с завязанными глазами. Быть в горах в окружении троицы наёмных убийц, можно было бы квалифицировать как кризисную ситуацию при нормальных обстоятельствах, но сейчас он так не считал.

Они были на его стороне.

А если была сторона, к которой он относил себя, то должна была быть и противоположная сторона.

Это, наконец, вернуло его сосредоточенность на происходящем.

Начальное Дитя бродило вокруг, после того, как проснулось от долгого сна. Она даже не думала о битве. Мацуо Рюусукэ больше не мог это остановить. Он не знал, где были Мицуари Аю и Кумокава Серия, но, поскольку они тоже были на этой горе, риск для их жизней с каждым моментом возрастал. И они не могли позволить Начальному Дитя в её нынешнем состоянии добраться до города расположенного у подножия горы.

- «Ты, старшая из сестёр... Рикури, правильно? Ты ведь специализируещься на ядах и дронах?»

- «Взгляни на это.»

Вместо того чтобы представиться, сексапильная Рикури повернула маленький экран своего мобильного устройства, чтобы он его видел. Показанные кадры раскачивались так, что можно было предположить, что это исходило от летающего дрона, а не от стационарной камеры.

Выглядело так, будто в лесу произошёл взрыв газа.

Рядом с остатками взорванной виллы лежала фигура.

- «Мицуари!?»

- «Это чудо, что она не была охвачена магмой или льдом, находясь так близко. Или, может быть, близость к Начальному Дитя фактически расположила её в безопасной зоне».

Устройство биохакера на основе полыни было уничтожено, когда девушка-хакама проснулась, но Мицуари по-прежнему оставалась без сознания. Вокруг её волос и конечностей оставались части растений.

Она сейчас была в безопасности, но надолго ли?

Если она была в безопасности только из-за того, что непосредственная близость Начального Дитя действовало как глаз бури, то было плохо, что девушка-хакама двигалась вместе с Камидзё и остальными. (Прим.Пер. Глаз бури – область прояснения и относительно тихой погоды в центре тропического циклона.)

Видео с камеры медленно превратилось в статический шум, пока они смотрели в экран. Это не было проблемой с устройством. Песчаная буря, обрушившаяся на Камидзё, достигла дрона. Рикури вздохнула, и видео, в конце концов, очистилось, показав, что съёмка ведётся с гораздо более далёкого расстояния.

- «Мне каким-то образом удалось уберечь его от поломки, но я не могу опустить его ниже, чем сейчас. Тогда он действительно потеряет управление и заглохнет».

Мицуари была бы захвачена этим, если бы оставалась там.

Они не могли больше позволить продолжать это Начальному Дитя.

Она убила Мацуо Рюусукэ. Не из-за гнева или негодования, а с хаотичным рёвом. Она даже не взглянула в его сторону. Вероятно, она даже не заметила, что там кто-то был.

Как они могли быть уверены, что то же самое не повторится вновь?

- «Что нам делать?»

- «...»

Он заставил себя забыть о своих рассуждениях.

Это было тем, что он хотел от дронов Рикури.

- «Если ты можешь использовать эти штуки для яда и лекарств, можешь ли ты также использовать их для дезинфекции и стерилизации? Метод, который не требует приближения к Начальному Дитя, был бы отличным».

- «Вполне возможно. Этот дрон представляет собой новую модель, модифицированную по сравнению с моделью, которая использовалась для распространения агрохимикатов. Это зависит от желаемого уровня стерилизации, к примеру использование комбинации из этанола и дезинфицирующего средства должно устранить 99,999% бактерий».

- «Тогда ты, малютка».

- «Я сейчас заплачу, братик».

- «Амазора, верно? Ты стреляй из своего Гатлинга. Но тебе не нужно стрелять в Начальное Дитя. Я хочу свет и шум».

- «Что я должна делать?» - спросила Кайби, вздохнув и положив руку себе на бедро.

Камидзё схватил жёлудь с ближайшей ветки дерева.

- «Ты знаешь способ выстрелить чего-нибудь такого размера? Снаряд должен пролететь... ну, допустим, от 10 до 20 метров».

- «Духовая трубка должна сделать своё дело. Знание того, как создать собственное оружие на замену, является обычным делом, особенно когда оружие находится под запретом».

Начальное Дитя было чрезвычайно могущественна.

По системе современной эпохи она, вероятно, была бы пятым уровнем.

Но она не пыталась скрыть свою силу.

Он был почти уверен, что знает требуемые ею условия.

- «Тогда давай сделаем это».

Он был не один.

Он не бросит здесь никого.

- «У нас есть всего один шанс. Пора объявить войну нашему предшественнику».

======= Часть 12 =======

Когда Мицуари Аю только проснулась, она не могла сфокусировать взгляд.

Всё выглядело расплывчато, как будто из-за слёз, но неоднократное протирание глаз не помогало. Возможно, это послужило ей защитной колыбелью. Было ли это совпадением, или её чувства отвергали что-то подсознательно?

Как только её зрение восстановилось, она увидела верхнюю часть тела без прикрепленной нижней половины.

- «Угх!?», - простонала она.

Она отвела взгляд изо всех сил, в то же время задворки её разума подметили, насколько сухо она среагировала. Кто-то умирал, но она не плакала, не кричала и не бросилась спасать, чтобы остановить кровотечение, даже если это покроет кровью её руки. Она сразу поняла, что его уже не спасти.

Она слышала только хрипящее дыхание.

Как долго Мацуо Рюусукэ будет ещё оставаться в сознании? Это было достаточно ужасное зрелище, которое перевернуло обычные представления о добре и зле, заставив её думать, что было бы лучше, если бы он умер быстро.

И...

- «...?»

Девушка с пушистыми волосами что-то заметила, возможно, потому, что она отвернулась от этого ужаса. Это был телефон? Вся его поверхность служила экраном, а маленькая клавиатура выдвигалась, как калькулятор.

Он что-то показывал.

Изображение было ужасно не в фокусе, но она могла различить зернистые чёрно-белые кадры. Похоже, это было с камеры наблюдения, но не смотрело вниз с потолка. Высота съёмки с виду была примерно на уровне глаз обычного человека, но несколько менялась, несмотря на то, что никто не управлял устройством. Это выглядело почти так, как будто оно двигалось по рельсам, уложенным по земле.

Оно воспользовалось деревом.

Камера поползла по стволу дерева, как насекомое или хамелеон, и оттуда наблюдала за местностью. Она вспомнила, что LSS использовала биологических существ во всём, что они делали.

По краям полноэкранного монитора были показаны несколько стрелок и кнопок. Это казалось слишком излишним для простого управления углом камеры. Должно быть, кто-либо мог управлять самим существом, как в видео игре.

Контролирует ли это мозг существа?

Или всё было устроено таким образом, чтобы можно было издавать химические вещества или ультразвуковую волну, чтобы направлять существо?

- «...»

Она нерешительно потянулась за мобильным устройством.

У неё не было желания прикасаться к панели управления у края экрана. Прикосновение к нему не растворит её палец кислотой, но она была уверена, что это будет всё равно, что шагнуть в пропасть.

Хоть она и обладала властью контролировать умы людей.

Зернистые чёрно-белые кадры отслеживали девушку в школьной форме, похожей на хакама. Поскольку Мацуо Рюусукэ больше не контролировал ситуацию, он должен был отслеживать её автоматически.

- «Он жив.»

Взгляд Мицуари Аю был прикован к человеку, который изредка мелькал на краю транслируемого видео.

- «Он ещё жив!!»

Да, она видела мальчика с колючими волосами.

======= Часть 13 =======

Вероятно, у нее не было для этого реальной причины.

На самом деле, девушка с развевающимся на ветру хакама, должно быть, не знала, что она даже с кем-то борется. Начальное Дитя, должно быть, даже не предполагала, где она была и в каком году. Это затрудняло поиск логического объяснения её действий.

Но она сделает всё, что в её силах.

Точно так же, как кто-то нащупывает стены и пол после пробуждения в полной темноте. Просто она могла сделать гораздо больше, чем большинство других, чтобы проверить своё окружение.

Это не было тем, что можно оценить как добро или зло.

И даже не являлось взрывом эмоций.

Это было не более чем проблемой неудачного выбора времени. То, что она оставалась в этом состоянии, означало, что никому в этом мире не удалось избавить её от беспокойства.

Опасная потерянная девочка повысила голос.

Она взревела.

Каждый мог сказать, что её окружение менялось каждый раз, когда она это делала.

Расплавленная порода наполнит мир оранжевым светом, или толстый слой льда покроет всё вокруг, однако её сила была не чем иным, как производством огня или воды из её рук.

Она назначит конкретное живое существо и обеспечит идеальную среду для выживания этого существа.

В некотором смысле это была локализованная форма терраформирования.

При подходящих условиях, она могла бы выжить, будучи брошенной на Луну или Марс. Фактически, она могла без проблем выжить, будучи брошенным в центр чёрной дыры или Большого взрыва. В конце концов, её способность превратит территорию вокруг неё в среду, необходимую для выживания.

С другой стороны, это всё, что могла сделать её сила.

У неё не было ничего, что могло бы причинить вред людям.

Она просто переделывала своё окружение в идеальную среду. Она повторяла этот процесс снова и снова. Это могло быть похоже на ребёнка, потерявшегося в незнакомой стране, плачущего и ищущего место для отдыха.

Так что всё дело в неудачном времени.

Подобного ущерба никогда бы не произошло, если бы всё было лучше подобрано с самого начала. Если бы кто-то осознал проблему, он мог бы успокоить её и остановить её иным методом, вместо битвы.

Однако.

Значит.

Хоть и не ясно, какое сочетание здесь лучше подходит.

Тем не менее, время уже пришло.

Сколько уже раз она делала это? Неужели к ней никогда не придёт спокойствие? Школьница в старомодной униформе в стиле хакама ещё раз глубоко вздохнула. И...

- «Начальное Дитя!!»

Кто-то другой закричал раньше, чем она.

Её глаза сфокусировались на определенной точке, даже если только по прихоти.

Камидзё Тома бросился прямо к ней.

======= Часть 14 =======

Конечно, даже у Камидзё Томы была только одна жизнь. У него не хватило смелости броситься в эпицентр всего этого без обдуманного плана действий. Вот почему он сначала обсудил все это с троицей сестёр.

Начальное Дитя всегда ревело при использовании своей силы.

Это значит, что будет не так уж и сложно начать действовать одновременно с активацией её силы. Точно так же, как доставание мобильного телефона Мицуари Аю, они могли помешать ей активировать свою силу.

Начальное Дитя не держала в руках никаких механизмов или инструментов.

Так что же им нужно было, чтобы помешать ей?

- «Амазора!! Начинай стрелять куда попало!!»

В ответ на это последовала волна оглушительных взрывных звуков. Это крупнокалиберное орудие Гатлинга могло пробить танк, если им правильно воспользоваться. Даже если ураган пуль ни во что не попадал, поток света и шума имел достаточную силу, чтобы бить по телу того, кто оказался рядом.

И в правду, весь шорох близлежащих окрестностей прекратился. Птицы на ветвях, звери в кустах, жуки на ветках и прочие формы жизни в панике бежали от внезапного шума и ударных волн.

Сила Начального Дитя преобразовывала окружение в идеальную среду для живого существа, которого она и выбирала.

Но те магма и наводнение явно не были идеальны для человека.

Так как же она переключалась между разными эффектами?

- (Она использовала животных в лесу. Летучая мышь дала ей возможность создать серную пещеру или вулкан, лягушка - воду, кролик - высокогорье, а комар или таракан - реку ила. В каждом случае, она переделывала окружающую среду в идеальную форму для ближайшего к ней живого существа!!)

Поэтому им оставалось только убрать всех живых существ из её окрестностей.

Возможно, она могла использовать саму себя как основу для изменения окружающей среды, но создание самого комфортного мира для человека не было бы угрозой для Камидзё. Таким образом, они могли исключить все другие варианты, чтобы создать ситуацию, в которой он мог приблизиться к ней.

С другой стороны, категория "живые существа" не ограничивалась только тем, что они могли видеть невооруженным взглядом.

- (Она также создала ледяной мир.)

Камидзё догадался об этом.

- (Я сомневаюсь, что она использовала сбежавшего белого медведя или пингвина, принадлежавшего Мацуо. Однако, если она может использовать микроскопические бактерии для своей силы, это всё меняет. Если её сила станет воздействовать на живые существа такого размера, она сможет создать мир, в котором не будет ничего пригодного для жизни человека!!)

- «Рикури, твой выход!!»

Он услышал вращение моторчиков, очень похожее на звук электробритвы.

Дрон, напоминающий долгоножку, сделанный из металлического сплава и пластика, пролетел в 2-3 метрах над Начальным Дитя. Он резво разбрызгал жидкость белым туманом, напоминавшим свет, спадающий от НЛО. Этот спрей содержал смесь дезинфицирующего средства и этанола. Он был безвреден для людей, но уничтожил почти все микроскопические бактерии.

Они полностью убрали всех макроскопических и микроскопических живых существ.

Теперь Начальное Дитя была совсем одна.

Тем не менее, на его приближение она расправила руками рукава своей старомодной формы и, вдохнув, что есть сил, приготовилась к рёву.

Она всё ещё могла это сделать.

Человеческое тело содержит кишечные бактерии. Если она не сможет изгнать что-либо подобное из своего тела, то иначе она всё ещё может выбрать в качестве цели бактерии на своей коже или в слюне. Если она сможет создать идеальную среду для них, это станет до абсурда опасно для людей.

Она поднесла руку ко рту и протянула язык к тыльной стороне ладони.

Она готовилась активировать свою силу.

- (Я знал, что это будет не так просто!!)

Люди способны растворять и переваривать съеденное мясо, поэтому благотворная среда, предназначенная для обитающих там микробов, могла быть озером пищеварительной кислоты, которая растворит весь жир и белок в этой области.

Так.

Камидзё Тома приготовил последнее средство.

- «Каиби!!»

В тот момент, когда он выкрикнул это имя, что-то пролетело мимо него сзади у щеки.

Это было нечто твёрдое и блестящее, размером с ноготь большого пальца.

Снаряд рассек воздух и направился ко лбу Начального Дитя. Она рефлекторно поймала его рукой.

Этим нечто был обычный маленький жук.

Эта несмертельная и безвредная атака, произведенная девушкой в платье самодельным духовым ружьём, была больше похожа на шутку, чем на что-либо еще, но она сработала как решающий удар по Начальному Дитя.

Потому как она переделывала окружение на основе ближайшего к ней живого существа.

- «... !? –––––– !! »

Похоже, она заметила это только после того, как уже беспечно зарычала.

Какая среда идеальна для маленького жука, который любит цветочный нектар и прячется на лепестках цветов? Вокруг девушки в старомодной школьной форме хакама расцвели яркие цветы.

Это и всё.

Атакующей силы в этом не было.

Это могло быть тем, кем изначально была Начальное Дитя. Если бы люди вокруг неё не придавали особой ценности её силе и не отталкивали её, то она могла бы остаться такой.

Было однажды, когда она сама непроизвольно исказила эффект.

Это уже не впервые, когда Камидзё видит этот цветник.

Другой жук, должно быть, был ближе, чем ею намеченная цель - например, пролетел прямо перед её лицом - поэтому она непреднамеренно сделала его приоритетным и не смогла переделать окружение правильно.

И.

Когда эта единственная атака была нейтрализована, Камидзё Тома мог броситься к ней, и уже ничто не могло его остановить. Он мог подойти прямо к ней.

- «Не волнуйся».

Изначально её сила не была чем-то страшным.

Она создавала идеальную среду для живого. Если бы в этом всё и заключалось, её можно было бы использовать, чтобы окружить себя ярким цветочным садом.

- «Здесь не о чем беспокоиться. Я не позволю никому использовать тебя в своих интересах. Я не позволю им использовать тебя как средство для достижения цели или натравливать тебя на людей как оружие. Так что не волнуйся. Совсем не стоит волноваться!!»

Так что это не было оплошностью со стороны Начального Дитя.

Ей нужно было узнать о такого рода успехе.

Её надо было научить этому гораздо раньше.

Каким бы большим и искаженным не стал Академгород, если он хотел называться большой школой, то кто-то в нём должен был научить её этому.

Это могло произойти в любой момент. Он не позволил никому сказать, что уже слишком поздно.

Не важно что.

- «Если... если ты посчитаешь, что для тебя здесь нет места, и скажешь, что это один единственный способ создать его для себя...»

Возможно, всё это с самого начала было бессмысленным.

Эта девушка не сделала ничего достойного порицания.

В этот момент одни лишь слова не могли её остановить. Поэтому, чтобы ухватиться за новую отправную точку для неё и положить конец той ситуации, в которой они были сейчас, Камидзё Тома не оставалось иного выбора, кроме как крепко сжать свой кулак.

При выборе между добром и злом, ему не обязательно было выбирать добро.

Он стиснул зубы, чтобы выдержать вес противоположного выбора.

- «Тогда я разрушу эту иллюзию!!!!!»

Последовал единственный звук удара.

Он не использовал ни пуль, ни яда, что сделало его тем финалом, которого не могли обеспечить девушки-убийцы.

======= Часть 15 =======

Камидзё подхватил девушку, когда она стала падать на землю, и осторожно уложил её.

Никто не мог сказать, что произойдет с Начальным Дитя после этого. Для неё это было бы похоже на возвращение из Рюгудзё. Если она не сможет приспособиться к текущей эпохе, это станет для неё трагедией. (Прим.Пер. Рюгудзё – дворец мифического дракона, повелителя морей в японской мифологии, находящийся глубоко под водой.)

Но он всё же завершил это.

Он сделал это, не позволив девушке умереть.

По крайней мере, он не позволил никому утверждать, что трагедия произошла по её вине. Ему хотелось считать, что, по крайней мере, он достиг этого.

Он вздохнул.

Он сомневался, что на этом все проблемы закончились. Что будет с LSS? А как насчёт монстров, выпущенных в лес Мацуо Рюусукэ? Также он беспокоился за Мицуари Аю и Кумокаву Серию. Также им нужно будет связаться с Анти-Навыком, чтобы никто не поднялся на эту гору, не зная об опасности.

Обдумывая всё это, он услышал шорох.

- «Сэмпай?»

- «Да. Я погляжу, ты покончил с этим.»

Это была Кумокава Серия. Она немного прихрамывала, но переломов не было, и она не выглядела особо пораженной огнём. Ему банально посчастливилось выжить в такой опасной среде. Мацуо Рюусукэ не пережил этого.

- «Что ты делала всё это время?» - спросила раздражённая Рикури.

- «Неужели вы думали, что Алистер будет сидеть, сложа руки, после того, как будет найдено Начальное Дитя? Если бы я не нарушила порядок своего подчинения, чтобы отложить возможную операцию, весь этот склон был бы оплавлен до стекла кассетной бомбой из оксидов алюминия и железа».

Но.

Сейчас не было времени рассуждать о том, что было сделано.

Удача улыбнулась им, но всем ли? Старшеклассница в матроске благополучно добралась до них, но что насчёт другой девушки?

- «Куда делась Мицуари Аю?»

Никто не мог ответить на вопрос Кумокавы.

Дрон Рикури раньше видел, как она лежала без сознания на земле, но как только песчаная буря утихла, её нигде не было.

- «Игрушки биохакера возможно, по-прежнему бродят вокруг. Она всё ещё в опасности, если вдруг получит травму, от которой не сможет двигаться».

======= Часть 16 =======

Что, если Мицуари Аю была ранена и не могла двигаться, в то время как причудливые существа LSS бродили вокруг без своего хозяина? Никто не хотел думать о том, что случится, если она окажется в столь беззащитном состоянии.

Но ожидания Кумокавы Серии оказались не совсем точными.

Возможно, это произошло из-за её привычки всегда предполагать худшее.

Мицуари Аю лежала ниц возле остатков бревенчатой хижины.

Было ли это чудом, что она пережила весь рёв Начального Дитя с такого близкого расстояния, или же она была в безопасности, находясь близко к девушке-хакама, как будто в эпицентре бури?

В любом случае, оставшись нетронутой, не означало того, что это принесло ей счастья.

Она не могла оправдать ожидания всех и не желала всего этого внимания.

Что бы она ни делала, она не могла достичь пятого уровня.

Её ноги подкашивались, но она пыталась спрятаться, чтобы никого не подставила её некомпетентность, но именно тогда она кое-что увидела.

- «Иик!?»

Девушка с пушистыми волосами вскрикнула, потому что увидела то, что осталось от Мацуо Рюусукэ. Его нижняя половина исчезла, и он медленно соскользнул по стволу дерева на землю, но ещё дышал. Было очевидно, что его уже не спасти, но он находился в сознании. Она ничего не могла сделать для него. Сердце среднеклассницы было поражено мощным потрясением, несколько отличавшимся от того, что просто набрести на труп.

Естественно, она стала более остро осознавать присутствие смерти.

Его глаза начали тускнеть.

Он, вероятно, даже больше не мог видеть, но на его губах оставалась тонкая улыбка.

Слабый голос раздался из этих улыбающихся уст.

- «Я был прав. Мицуари была не достаточно способна».

- «А?»

Ссутулившаяся девушка подняла взгляд.

Он смотрел в никуда. Он, возможно, понятия не имел, что кто-то был поблизости и слышал его слова. Он достаточно скоро испустит дух, поэтому она не могла представить, что он почувствует потребность лгать.

Однако он продолжил.

- «Но Сёкухо Мисаки была вне досягаемости. Мне нужно было найти замену, но, похоже, я сделал неправильный выбор».

Она чувствовала, как внутри неё что-то сломалось.

Она знала, что он имел в виду. Она уже знала, что она не из тех, кому повезло.

Это было похоже на невидимый предел поверх её способностей.

Но это было такое смутное ощущение, что она ни в чем не могла быть уверена.

Поскольку она не могла быть уверена, ей стоило игнорировать это.

И ей это удавалось до сей поры.

- «Ах.»

- (Я был прав?)

- (Что он имел в виду под этим?)

Он похитил её и силой заставил сделать это, однако он знал, что она не сможет справиться с самого начала? Она не хотела, чтобы победа осталась за LSS или Мацуо Рюусукэ, но почему он продолжил эксперимент, зная, что это не сработает!?

Не случилось бы этого, если бы у неё вообще не было сил?

Разве это не случилось бы, если бы у неё была какая-то великая сила?

Человеком, которого тяготила её некомпетентность - её "частичная" некомпетентность – была она сама.

Но.

Несмотря на это.

- «Урп!!»

Она знала точно. Как бы усердно она ни старалась, она никогда не могла отбросить свою силу и стать нулевым уровнем так же, как она не могла получить больше силы и стать пятым. Она могла бороться, бороться и бороться еще больше, но точно так же, как гелиевый шар, закрепленный на нитке, она никогда никуда бы не сдвинулась и только парила в стоячем воздухе.

- (Так что это правда.)

- (Ментал Аут.)

В последнее время она то и дело слышала этот термин.

Даже из уст мальчика и девочки, которые казались ей символом спасения.

Но.

Даже так.

Если бы это было расплывчатым, неопределённым и игнорируемым пределом погрешности, она могла бы прожить свою жизнь, не беспокоясь об этом. И всё же...

- (На самом деле у меня нет никакой надежды. Существуют некоторые вещи, которые вам не дано осуществить, как бы сильно вы ни старались.)

======= Часть 17 =======

"Идём."

Камидзё стиснул зубы.

Он не только сражался на незнакомой территории горного склона, но и его противник мог изменить всю окружающую среду по своему желанию. Ему совсем не удавалось идти в ногу. Его ноги уже дрожали.

Но это еще не конец.

Он пришел сюда не для того, чтобы победить врага. Все это было бессмысленно, если только он не спас одну девушку.

- «Давайте, идём, скорее! Нам нужно выдвигаться, иначе мы не найдем Мицуари!!»

Двое наемных убийц, что помладше, вздохнули, согласившись с ним. Когда людей загоняли в угол, они имели тенденцию следовать одному из нескольких разных шаблонов поведения, и один из них заключался в том, чтобы просто делать что-то изо всех сил. Это могло показаться продуктивным, но на самом деле они отключили свои мыслительные процессы и взялись прямиком за решение проблемы. Когда вам необходимо открыть замок сейфа за ограниченное время, попытка перебора всех его комбинаций была не совсем логичным планом.

Кроме того.

Самый старый эспер был побежден, но ещё жив.

Являлось ли правильным решением оставить её без присмотра, отправляясь спасать выжившего?

- «(Не то, чтобы я хотела, чтобы он попросил меня остаться. Я не хочу представить себе второй раунд один на один против неё, если она вдруг снова проснётся.)»

- «(Мы знаем, как победить её, но только он мог осуществить такой рискованный план. Я сомневаюсь, что смогу справиться с этим, даже если я скорректирую нашу эмоциональную дистанцию.)»

Это не было желанием что-то предпринять, он просто не мог сидеть сложа руки.

Это являлось обычным промахом для дилетанта, но это не значит, что они не оценили этого.

- «(Что нам делать с Начальное Дитя?)» - прошептала Рикури, как бы ненавязчиво вмешиваясь. Но обращалась не к Камидзё, который сейчас даже не понимал, что он делал. Она говорила с Кумокавой Серией, у которой еще оставалась некоторая гибкость ума.

- «Если мы не найдем Мицуари, я позабочусь о ней», - ответила Кумокава с тяжелым вздохом. «Мицуари была бы лучшим выбором, поскольку она уже доказала, что может справиться с этим, но я могу произвести аналогичный эффект, не используя силу экстрасенса».

- «Успокоить её - это здорово, но разве председатель правления не желает заставить ее умолкнуть, чего бы это ни стоило? Мальчик спас её, но сможет ли она действительно продолжать жить дальше?»

- «Это тоже не проблема. Есть много людей, которые отнесутся к ней с особой осторожностью, узнав, что Алистер не хочет видеть её живой. Один мой знакомый старик является одним из подобных людей, и он довольно рассудителен для такого типа персон. В сравнении с другими, во всяком случае».

======= Часть 18 =======

Трава шуршала под ногами Мицуари Аю.

Она неуверенно шла по крутому, покрытому деревьями склону. Должно быть, она несколько раз успела споткнуться, потому что её форма была в грязи.

- «...»

Её руки также были в пятнах.

Но эти тёмно-красные пятна возникли из-за специального мобильного устройства, которое она взяла у Мацуо Рюусукэ.

Хозяина устройства уже не было. Его невозможно было спасти, поэтому он просто смеялся и смотрел в никуда, пока не перестал дышать.

Она не имела цели куда двигаться.

На этой горе были люди, которые пришли спасти её.

Но.

- «Как я могу смотреть им в глаза?»

Здесь она кое-что поняла.

Когда её не было рядом, всё складывалось к лучшему. Она не причиняла вреда людям, потому что была совершенно некомпетентной. И она не повлияла на свое окружение, потому что была слишком сильна. Никто не сказал этого вслух, но ответ внезапно врезался в её сознание, как нежелательное божественное откровение.

Речь шла не о компетентности или некомпетентности.

Она была просто недокомпетентной.

Что бы она ни делала, она никогда не могла бы стать Пятым Уровнем. Но, в то же время она никогда не могла избавиться от чувства близости к нему - всего в шаге от неё. Она никогда не могла сказать себе, когда нужно сдаться и перестать пытаться.

Таков был результат.

Это лишь затянуло ее вниз.

Если бы не она, LSS, возможно, отказались бы от плана овладением Начального Дитя. Если бы не она, ничего бы этого не случилось. Она не была обязана защищать человека, который послал за ней убийц, но если бы не она, Мацуо Рюусукэ, возможно, никогда бы не сделал этот последний шаг.

То, что могло остаться праздной фантазией, превратилось в нечто большее.

Так кто же здесь виноват?

- «Ха».

Ей не было весело и она не была счастлива, но какой-то странный смех сорвался с её губ.

- «А-ха-ха-ха».

Её тощие руки опустились, и она чуть не уронила специальное мобильное устройство.

Но это ещё не конец.

Знакомые голоса, исходящие из видеозаписи на экране, пронзили её сердце.

- «Что нам делать с Начальным Дитя? Кажется, она сейчас без сознания».

- «Она неплохой человек. Я сомневаюсь, что это повторится снова, если у неё будет возможность охладить голову и взглянуть на свое окружение».

- «Для меня это звучит ужасно оптимистично».

- «Так ты на их стороне, сэмпай? Как только ты станешь утверждать, что никогда наверняка не узнаешь, о чём думает человек, тогда ты больше ни в ком не сможешь быть уверена. Ты бы стала вести себя как LSS!! Если вставить антенну ей в голову и распылить невидимый химический туман, то от этого она не успокоится. Если бы ты так с кем-либо поступил, любой бы взбесился!»

- «Послушай меня», - оборвал его голос Кумокавы.

Мицуари почувствовала тяжесть на своём сердце, прежде чем девушка стала говорить.

- «Есть лишь один способ узнать наверняка, не так ли? Мацуо Рюусукэ прибег к похищению, чтобы заполучить её, поскольку LSS не могла сделать это самостоятельно».

- «?»

- «На самом деле изменять ее сознание нет необходимости. Пока у нас есть под рукой страховка, пожалуй все согласны с этим. И ты догадываешься, кто лучше всего подошел бы в этой роли, не так ли?»

- «А, я понял.»

- (Нет.)

- (Не говори этого.)

- (Не-)

- «Так и есть! Ментальное Жало Мицуари!!»

Было такое чувство, будто её сердце разбилось вдребезги.

Камидзё Тома не имел в виду ничего плохого. В его словах была только чистая и невинная надежда человека, полагающегося на друга.

Но в этом крылась проблема.

Мицуари Аю не испытывала недостаток силы, как и не испытывала её избыток.

Она застряла где-то посередине.

Навсегда, в ловушке между ними.

Она была похожа на ведро с дыркой на дне. Ведро было очень близко к тому, чтобы содержимое перелилось через край, но сколько бы жидкости туда не налили, она никогда не перельётся через край. У неё было достаточно силы, чтобы вселить надежду и ожидания. Достаточно, чтобы чувствовать, что было бы неправильным сдаваться и прекращать попытки.

Но, в конце концов, она потерпит неудачу.

Она потерпит неудачу, как бы она ни старалась, так почему же им приходится обратить надежды и ожидания в её сторону?

- «Нет.»

Украденное мобильное устройство выскользнуло из её пальцев и покатилось по склону.

Будут ли они следующими?

Придётся ли ей видеть и их разочарование?

- «Пожалуйста, неееееееееееееееееееееееееееееееееееееет!!!»

Глава 6

Часть 1

Победа над могущественным противником не гарантировала чьего-либо спасения.

Бывает трудности, с которыми столкнулся кто-то, не совпадают с теми барьерами, что ты смог убрать, и устранение этих несовпадений скорее всего не избавит от проблем..

Раздвинув подлесок, они пришли на место, где раньше стояла бревенчатая хижина.

Но там никого не было.

Дрон Рикури видел, как Мицуари лежала там потеряв сознание, но когда они прибыли, её нигде не было.

- (Её кто-то забрал? Вряд ли.)

Безжизненная верхняя часть тела Мацуо Рюусукэ лежала поблизости, и они сомневались, что здесь есть ещё какой-нибудь злодей. Камидзё знал, что нельзя беспокоить место преступления, но когда он увидел собирающуюся стаю маленьких муравьёв, он прогнал их палкой.

Амазора обмахивала выемку на груди своего платья веером и говорила с уникальной жестокостью для ребёнка.

- «Оставь его в таком состоянии. Он этого заслуживает. Это подходит тем, кто играет с жизнью».

- «Амазора», - оборвала девушка в платье, чтобы прекратить дальнейшие разговоры.

Кумокава Серия вздохнула.

- «Если её здесь нет, то она, должно быть, запаниковала и сбежала, увидев это, или в конечном итоге случайно скатилась со склона. Если только..."

Они, конечно, пытались позвонить ей на телефон, но она не ответила.

И это не похоже на отсутствие сигнала в горах.

Камидзё щелкнул языком и убрал телефон.

- «Тогда нам нужно найти её. Мы понятия не имеем, сколько здесь существ LSS!!»

- «Ты хочешь затеять поисковую миссию в этом лесу ради одного человека? Нас всего лишь пятеро. Она ведь может ходить не по обычной горной тропинке.»

Девушка в платье возразила против его плана.

Тем временем старшая сестра, Гокусай Рикури, указала наверх, отчего лямка её яркого платья натянулась.

- «Я послала дрон, но пока ничего. К тому же карта горы не полная. Если она прячется в пещере или что-то в этом роде, я могу не заметить её, глядя на всё с высоты.»

- «Тогда что мы можем сделать?» - спросил Камидзё.

- «На горе ничего нет. Мои дроны могут проверить только это. Они многое упускают из виду внутри застройки города. Ты ведь знаешь её достаточно хорошо, чтобы бросаться спасать ей жизнь, верно? Тогда ты возможно знаешь, куда она могла пойти?»

- «Ты предполагаешь, что она покинула гору, не сказав нам?»

- «Это вполне возможно. Может быть, она была сосредоточена только на том, чтобы сбежать от существ, а может быть, она пошла в город, чтобы получить помощь от взрослых. Кроме того, теперь, когда Мацуо больше нет, она, наверное будет в большей безопасности спустившись с гор.»

Мацуо Рюусукэ уничтожил себя.

Каким-то образом им удалось остановить Начального Дитя.

Но у него оставались плохие предчувствия по этому поводу. Что бы они ни делали, казалось, этому никогда не будет конца. Тем не менее, он знал, что им нужно как-то прекратить это. Это место было совсем не тем, где нормальный человек мог бы оставаться надолго.

- «Тогда давайте разделимся и поищем. Сэмпай и я отправлюсь в город, так что вы трое...»

- «Одних моих дронов достаточно, чтобы обыскать гору, так что мои милые сестрёнки могут прогнать существ, оставленных LSS».

Часть 2

Они всё-таки меня не нашли, - подумала Мицуари Аю, обнаружив, что она способна к необычайно отстранённому анализу своей ситуации.

А может, она просто оцепенела.

Она действительно не знала, чего именно хотела.

Нет, она знала.

Она хотела достичь пятого уровня. Она хотела вырваться из-под правил, наложенных на неё взрослыми. Ей хотелось верить, что она сможет предстать победителем в последнюю секунду, что бы ни говорили любые данные.

Но этого не произойдет.

На грани смерти Мацуо Рюусукэ произнёс, что он потерпел неудачу, а Мицуари и была причиной его неудачи, и то, что всё сработало бы, если бы он вместо неё он выбрал Сёкухо. Его вывод было полностью самодовольным и зловещим, но именно поэтому он звучал так правдиво. Должно быть, это была чистая правда. Некоторые люди были избраны, а некоторые нет. Мицуари Аю попала в последнюю категорию.

Её надеждам и мечтам не суждено сбыться.

Её усилия не будут вознаграждены.

Она не в первый раз сталкивается с этим. Она также видела, как другие столкнулись с этим. Она каким-то образом выжила в той лаборатории, но другим детям повезло меньше, и встретили кровавый конец.

Она думала, что все было кончено.

Она считала, что избежала этого.

Но неудача крепко держала её жизнь и не отпускала.

Она шептала ей на ухо, что она не наделена талантом.

Она, ухмыляясь, снова и снова сбивала её с ног.

Так что ждет её в следующий раз?

- «И правда».

Поскольку она могла спокойно ходить, то инфекционное оглушающее оружие президента LSS Мацуо Рюусукэ должно быть прекратило действовать, и она больше не находилась под воздействием лихорадочного бреда.

Эти мысли были её собственными.

Она пришла сюда из-за нежелания столкнуться с отчаянием.

Символ смерти предстал перед её глазами.

Он не был создан для подобной цели, да и она впервые увидела его лишь сейчас.

Но теперь она спокойно вглядывалась в него.

И несколько слов сорвались с её уст.

- «Я желаю, чтобы я просто исчезла».

Часть 3

Им больше не приходилось беспокоиться о Мацуо Рюусукэ или LSS.

Камидзё Тома и Кумокава Серия добрались до мощёной горной дороги и, пройдя по ней, спустились с горы. Но это не так быстро привело их в город у подножия. Гора была относительно небольшой, всего около двухсот метров, но извилины и повороты витиеватой горной дороги отнимали уйму времени.

Если пойти по прямой сразу вниз, то расстояние будет всего двести метров, однако это будет такой же безрассудной идеей, как сказать, что вы можете переместиться на двести метров за мгновение, спрыгнув с крыши двухсот-метрового здания. Этот путь был бы труден даже с ухоженной лестницей.

- «Не так уж много мест, куда могла бы пойти Мицуари, - сказала Кумокава, идя рядом с ним. «Она одна из тех богатых девушек, которые проводят всё свое время в роскоши школьного сада и средней школы Токивадай, поэтому, даже когда для нее открыт весь Академгород, она подумает о посещении лишь ограниченного числа мест».

- «Как те места, куда мы её водили?»

- «Я сомневаюсь, что она много знает об Академгороде, помимо тех мест».

Еще было утро, когда они напали на штаб LSS и копались внутри их сервера, но после того, как они были поражены биологическим оглушающим оружием, взобрались на гору, чтобы спасти Мицуари, и спустились обратно с горы, солнце уже стало заходить.

Он воспользовался своим телефон, чтобы поискать в новостях что-нибудь о Мицуари и Токивадай, но не нашёл ничего примечательного. Её имя могло и не разглашаться, поскольку она была несовершеннолетней, но это дало ему понять, что она не должна была попасть в серьёзную аварию или инцидент.

Это значило лишь то, что этого еще не произошло.

Это вполне могло произойти прямо сейчас.

- «Боже, сначала та медовая(миловидная) девушка, а теперь это. Почему девушки моложе такие хлопотные? Давай разделимся и поищем. Я проверю Токивадай, Школьный сад и другие места, куда такому мальчику как ты вход воспрещён».

- «Понял. Тогда я проверю те места, куда мы вместе с ней ходили!!»

Часть 4

Мицуари Аю хотела быть полезной кому-нибудь.

Она высказывалась об этом в горящей парковке.

Но сейчас она отвернулась от остальных и сбежала. Хотя они нуждались в помощи её силы. Они не произносили ей этого, но она знала.

Если Начальное Дитя не было бы ей временно сдержанно, оно могло бы распространять магму и лёд во всех направлениях сразу в момент пробуждения.

- «Ха».

Мицуари услышала звук, похожий на звук электробритвы.

Возможно, она не смогла бы заметить его в шуме большого города, но даже мелодия звонка телефона или звук работающего двигателя автомобиля звучали бы ужасно неуместно здесь, в горах. Этот звук был таким же.

Она еще в Школьном саду видела, как одна из этих трёх сестер использовала дроны.

Поэтому она нырнула под нависающую каменную плиту, послужившую ей крышей, и проскользнула по кратчайшему пути. Она почувствовала, как её сердце замирает, когда она прилагала эти действия.

- «Ха-ха».

Она хотела исчезнуть.

Она хотела раствориться и сбежать, но как она могла это сделать?

Она могла скрываться или уехать в какое-нибудь далёкое место, также она могла изменить своё имя и внешность, чтобы начать новую жизнь как другой человек, однако это давление не исчезнет.

В чём вообще был смысл её жизни?

И это всё, на что она способна?

И это после того, как другие приложили столько стараний, чтобы она так долго избегала смерти?

Никто ни в чём её не обвинял, но она продолжала испытывать ужас. Она продолжала умолять людей не питать к ней никаких надежд и ожиданий, потому что боялась их разочаровать.

Теперь пути назад не было.

Она не осмеливалась включить свой телефон. Она знала, что в его адресной книге должно быть много телефонных номеров и адресов электронной почты, но не могла заставить себя выбрать любой из них.

Она была слишком напугана, чтобы принимать какое-либо решение.

Она была слишком напугана тем, что ответ вдруг окажется перед её лицом, как это сделал ранее рассеченный надвое Мацуо Рюусукэ.

Иначе...

- (Если бы... да, если бы только время остановилось.)

Этого не должно было случиться.

Поэтому...

- «Я могу положить этому конец».

======= Часть 5 =======

При поиске с помощью дронов важна была эффективность.

Для начала следует обыскать всё поле зрения, обращая внимание на любые слепые зоны: за камнями, в пещерах, небольших домиках и прочих местах, которые дрон не мог осмотреть с высоты. Затем следует сосредоточить свой поиск на этих местах, чтобы найти свидетельства того, что кто-то там скрывался.

Любые следы или колея от шин послужат дополнительными подсказками.

В этом нет ничего особенного. Просто таков эффективный способ заполнить пробелы.

Однако...

Со вздохом большая грудь Рикури поднялась и опустилась.

- «Это возможно не сработает».

Не то, чтобы она что-то обнаружила.

Скорее наоборот.

Она искала, искала, но ничего не нашла. Время шло, а совсем ничего не изменилось. Нет, кое-что изменилось. Если ситуация не изменялась, то Рикури всё больше и больше отставала.

Это было похоже на приобретение входных билетов на мероприятие с крайне ограниченным количеством мест, но она не могла найти сайт, где они продаются.

Будто с каждой секундой ты отстаёшь от лидирующей машины в гонке.

Стоявшая рядом с ней Каиби посмотрела в небо.

- (Скоро наступит ночь.)

Никто не знал, какие существа были преобразованы в выпущенных LSS. Они и так были очень опасны посреди дня, но их опасность может возрасти ещё сильнее с заходом солнца. Если первоначальные существа вели ночной образ жизни, то выпущенные возможно станут вести себя совершенно иначе.

И даже если взрослые из Анти-Навыка узнают, что здесь происходит, и попытаются истребить существ, это лишь добавит им новую угрозу. Анти-Навык прибудет полностью экипированным для охоты. Убийцы с криминальным прошлым не хотели оказаться в горах в это же время.

Так...

- «Пора уходить?»

- «Боюсь, они попытаются отказаться от оплаты, если мы так поступим, но мы не можем здесь больше оставаться. Я бы предпочла не терять свою жизнь из-за собственной жадности».

Они могли предположить два разных сценария.

Во-первых, Мицуари Аю уже могла покинуть гору.

Во-вторых, Мицуари Аю намеренно прячется на горе.

Также была возможность того, что её съело такое существо, что не оставило от неё даже костей, однако наилучший выбор действий для сестёр в любом случае оставался прежним.

Они больше ничего не выиграют, если будут и дальше придерживаться этого.

Они хорошо ладили с тем мальчиком.

Казалось почти позором разорвать с ним отношения.

Но.

- (Я не стану сидеть на месте, если это повлечёт за собой то, что мои очаровательные сестрёнки будут подвергаться риску.)

Они принадлежали глубокой тьме этого города. Они были не настолько мягкими, чтобы продолжать поиск до конца только по моральным причинам.

Каждому было что защищать.

Именно это и привело Гокусай Рикури на путь наёмного убийцы.

======= Часть 6 =======

Психология, очевидно, играла роль и в самоубийстве.

Психологи говорят, что используемый людьми метод зависит от возраста, пола, рода занятий, статуса, подвижности, структуры семьи, семейных отношений, владения автомобилем, богатства, количества друзей и т.д.

Мицуари Аю на что-то безучастно глядела.

Час за часом она позволяла времени проходить, пока просто смотрела на это.

Свет ярко отражался перед ее глазами.

Это был большой водоем.

Это был резервуар Района 21, и из его центра возвышалась металлическая башня Граунд Гео.

Единственное, что её связывало с этим местом это то, что она видела его из машины Мацуо Рюуске, когда он вёз её в горы. Но когда она видела это сейчас, у нее появилось смутное предчувствие, говорящее ей, что она там умрёт. Эта связь могла быть результатом того, что её страх слился с сопротивлением внутри неё, которое пыталось сказать ей, где находится её дом. Кроме того, он выглядел как гигантское надгробие в горах.

Была ли какая-то конкретная причина, по которой она выбрала воду?

Была ли какая-то разница между этим и разрезанием вен или повешением?

Она подумала об этом.

И задумалась еще немного.

Наконец, она тихо рассмеялась. Для некоторых это могло больше походить на то, что она плакала.

- (Мне страшно.)

Так и было.

У всех были эти эмоции, но она чувствовала себя ужасно мерзко.

- (Да, так и есть. Конечно же, я боюсь умереть.)

Она боялась быстро преодолеть точку невозврата, смертельно поранив себя и истечь кровью, или сломав шею повиснуть на верёвке. Поэтому она выбрала такую форму смерти, которую было труднее представить. В конце концов, она только войдет в воду. Это ничем не отличалось от её повседневных умываний и купания. Так что всё будет хорошо. Бояться нечего. Если она просто немного попробует, это не сломает её тело и не оставит никаких стойких шрамов. Так что всё будет хорошо. Просто хорошо. Она сможет справиться с этим вот так.

- «...»

Она это понимала.

И она поняла, что ей больше некуда идти.

Но она просто стояла там. Она стояла там, пока не село летнее солнце. Возможно, это было тем, что она действительно хотела сделать. Она не просто стояла, – она ждала. Она ждала много часов. Но чего именно она ждала? Только после того, как её мысли, наконец, достигли этого, её пальцы зашевелились.

Она была напряжена и неподвижна столь долго, что согнув запястья и локти, она почувствовала себя куклой, нуждающейся в смазке.

Она медленно и неуклюже достала свой телефон.

Наконец она включила его.

- (Да.)

Электронная почта и история звонков были переполнены.

Существовали люди, которые беспокоились за неё.

Она могла связаться с ними одним нажатием кнопки. Если бы она услышала их голоса напрямую, она могла бы найти причину отказаться от этой затеи.

Она не могла заставить себя выбрать кого-нибудь, однако если кто-то позвонит ей, то она ухватится за этот шанс. Её логика была сломанной и бессвязной. Она просто хотела передать выбор кому-нибудь другому.

В своём нынешнем состоянии она не могла заставить себя принять решение, преодолеть, или отмахнуться от него.

Если бы у неё был выбор просто зачахнуть.

Если что-то вдруг бы изменилось, после того как она станет овощем и усохнет, то она могла бы отказаться...

Отказаться от смерти.

Нормальные люди даже бы не осознали, что это то решение, которое нуждается в выборе, но ей нужно было что-то, что подтолкнет её в этом направлении.

Ей хотелось плакать.

Она могла думать только об одном человеке.

Она совсем ничего не понимала при их первой встрече.

Начиная с того, во что она влипла, ни того могла ли она доверять старшим мальчику и девочке, беседующим с ней. Она только знала, что должна стать полезной. Она понятия не имела, что это был за дракон или что-то подобное, и если она, перевернув свой пустой мешок знаний, и безрезультатно встряхнёт его, а после скажет, что понятия не имеет, то она была уверена, что они со вздохом отмахнуться от неё и бросят там помирать.

Но, когда они ворвались в ту пылающую парковку, то она почувствовала уверенность в другом. Ей не нужно было доказывать себе. Этот мальчик пришёл туда не потому, что он чего-то добивался от неё, исходя из личных интересов. Он запросто победил всех грозных противников, стоявших у них на пути, как гигантское существо, так и профессиональных убийц. Она на примере узнала, что это именно то, кем он был.

Но для него это было не просто сражение. На самом деле, казалось, он знал больше, о том, как жить в этом огромном городе, чем она.

Он, вероятно, понятия не имел и совсем не заметил, но Мицуари была менее разумной.

Он научил её тому, что легче знакомиться с людьми, если не начинать с подозрений и сомнений.

Всё-таки, они сражались бок о бок в штаб-квартире LSS.

Правда от неё не было помощи и, в конце концов, она была схвачена злодеем.

Однако он ни разу не жаловался на это, когда бросался спасать её навстречу опасностям.

Она не просила его о спасении.

Она была в центре всех событий, но она понятия не имела, почему Мацуо Рюусукэ хотел первоначального эспера настолько сильно, что предал свою собственную гигантскую компанию.

Хотя, это не имело значения.

Это было совсем неважно.

Даже если бы это навлекло на него несчастье, тот мальчик никогда не позволил бы этому несчастью дойти до кого-либо еще. Он был готов сжать кулаки и броситься в любую катастрофу, апокалипсис или даже ад, если бы это решило проблему. Вот кем он был.

Она лишь сбежала от этого.

Она ушла, жалко спотыкаясь и падая.

Но.

Она не могла заставить себя отбросить эту надежду.

Что насчёт него?

Это не было вопросом логики или разума. И не об интересах или выгоде.

Она была поистине ужасным человеком, сбежавшим от всего.

Но.

Сможет ли он по-прежнему протянуть ей свою руку?

У неё был странный взгляд, который можно было понять как радостный или печальный.

Смерть.

Самоубийство.

Ложное применение храбрости.

Убеждённость была сильна. Теперь она знала, каково это, когда фундамент под ногами трещит по швам.

- «Да.»

Она говорила себе под нос, словно признавая поражение.

Она положила большой палец на кнопку вызова телефона.

- «Я так слаба».

======= Часть 7 =======

- «Къях!!»

- «П-прости!!»

Камидзё столкнулся с кем-то на перекрёстке.

Сам он не чувствовал боли, но он сбил другого человека с ног. Вокруг были разбросаны её вещи: телефон, канцелярские принадлежности, косметика и различные пульты дистанционного управления.

- «Мне очень жаль, но я тороплюсь. Тебе не больно, правда? Пока!»

- «А? Что? Подожди!!»

Он быстро собрал разбросанные канцелярские принадлежности, мобильное устройство и прочее, сунул их в руки блондинке и поклонился, быстро уходя. На ней была летняя форма Токивадая, но она не была той, которую он сейчас искал.

Он не мог найти ту, другую девушку.

Он не мог не ощутить, что в некий решающий момент он не добился прогресса.

Он хотел узнать, как идут поиски у тех трёх сестёр и Кумокавы Серии, но ничего не почувствовал в кармане.

Его телефона не было.

- «Ах.»

Когда он ранее столкнулся с той девушкой, он собрал всё, что было разбросано по земле, и сунул ей в руки.

Что, если среди этих вещей был его собственный телефон?

- «Подожди-ка! Постой! Чёрт!!»

Он побежал обратно тем же путём, которым пришёл, но там больше никого не было.

Он огляделся вокруг, но не нашёл той блондинки. На самом деле он даже не рассмотрел её и не спросил её имени, поэтому у него не было возможностей её разыскать.

Что, если именно сейчас случится что-то ужасное?

Что, если неспособность сообщить о чём-то будет достаточно для этого?

Ощущения опасности заполонили его разум, но он не мог передать даже эту информацию без своего телефона. Он бегал кругами, пока не обнаружил таксофон, но подняв трубку, которая на половину была покрыта паутиной тут же замер.

Он не знал номера Мицуари Аю.

Он всегда пользовался записью в адресной книге, поэтому понятия не имел, что набирать в этом таксофоне!!

======= Часть 8 =======

Многое сделано для предотвращения самоубийств.

На платформе железнодорожного вокзала или на переезде через железнодорожные пути самоубийства были обычным явлением, там могли установить синие светодиодные фонари, чтобы произвести успокаивающий эффект; развесить объявления о горячей линии психологической помощи на таксофонах; поставить высокие ограждения и ворота, чтобы физически было трудно добраться до места самоубийства. Это может показаться не таким уж серьёзным, но даже установка повсюду камер видеонаблюдения, по всей видимости тоже давало эффект.

Однако при применении этих профилактических мер было одно важное правило.

В этих средствах не должно было быть недостатков.

Что, если в заборе, предназначенном для защиты от суицидальных людей, есть лаз? Что, если таксофон, предназначенный для вызова горячей линии психологической помощи, вдруг сломался? Когда кто-то был склонен к суициду, но искал что-то, чтобы остановить себя, обнаружение этих недостатков могло отправить его в совершенно противоположном направлении.

Удача и здесь улыбнётся мне?

Судьба, должно быть, велит мне сделать это сейчас.

В итоге маятник качнётся в обратном направлении.

И всё из-за капли неудачи.

Какой бы ни была ситуация, которая приводила самоубийц к этому, возможно, именно такие мелочи придавали им последний толчок. Порой они, принимали окончательное решение из-за небольшого совпадения, незначительного недопонимания или трагедии, которую ещё можно было полностью предотвратить.

- «...»

Она дозвонилась.

- «...»

Телефон на другом конце звонил.

- «...»

Гудки прекратились, и в её груди закипела надежда.

И тут заговорил механический голос автоответчика.

Она поникла, склонила голову и в итоге стала смеяться. Он протянул руку, поэтому она набралась храбрости и нерешительно решила схватиться за неё. Но как только она доверила свой вес его хватке, он отпустил.

Так она упала с обрыва.

Она не знала почему. Может быть, у одного из них проблемы со связью, а может, у него разрядился аккумулятор. Может, просто так случилось, что он разговаривал по телефону с кем-то другим. Возможно, он столкнулся с какой-то другой проблемой и в данный момент не мог ответить на звонок.

Но, на самом деле она делала это не для того.

Она думала с неестественно безэмоциональной ясностью, молча собирая камни и наполняя ими карманы, чтобы увеличить свой вес.

По сути это было лишь спешной проверкой её удачи, как будто кто-то, доведённый до предела, подбросил монетку, чтобы решить, стоит ли на самом деле покончить с собой. Это был не более чем бессильный поступок кого-то, со слабой надеждой на то, что бог отвергнет его решимость, чтобы дать ему, возможно, прожить еще один день.

И всё же она не могла не сделать из этого вывод.

Она не могла не подумать, что это доказательство того, что удача действительно не на её стороне.

Вот.

Так.

Значит.

- «Ха ха.»

======= Часть 9 =======

Где-то на тёмной горе прозвучал всплеск воды от упавшего в неё тяжёлого груза.

Эта история про девушку, что не была спасена.

Но это также начало другой истории. Она будет по-настоящему спасена летом следующего года.