ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА

Прошло две недели. И вот я стою на платформе 9¾.
Опустим то, с каким ужасом родители наблюдали, как их дочь «врезается» в стену.

Огромный поезд свистит и зазывает детей на посадку.

«Интересно, он тоже волшебный?»

Я решительно подтолкнула тележку вперед. Антелла, как и я, смотрела по сторонам, изучая происходящее. Только у нее еще получалось посматривать и на меня, поворачивая голову почти на триста шестьдесят градусов.

На платформе толпились дети, подростки и взрослые, обнимаясь на прощание или, наоборот, приветствуя друг друга.

Я подошла к вагону и только тут поняла, что элементарно не знаю, куда сдавать багаж.

— Эспер!

Я не обернулась, думая, что мне показалось.

— Дёрнэр! Ты чего стоишь столбом? — Гермиона положила руку мне на плечо.

— Привет! Не ожидала, что в этой толпе встречу тебя. Не подскажешь, куда сдавать багаж?

Девушка обернулась, выискивая кого-то взглядом:

— О! Рон, помоги, пожалуйста.

К нам подошел рыжеволосый молодой человек.

— Гермиона, познакомишь? — парень посмотрел на меня.

— Для начала разберись с багажом, потом посмотрим, — она улыбнулась, подмигнула мне, и мы зашли в вагон.

Найдя свободное купе, мы облегченно выдохнули и разместились друг напротив друга.

Через пару минут пришел Рон и еще один парень.

— Эспер, это Рон и Гарри. Мы учимся вместе на Гриффиндоре.

— Приятно познакомиться, ребята.

— Взаимно, — парень в очках улыбнулся и сел рядом с Гермионой.

Рон же устроился со мной.

Через секунду дверь купе распахнулась, и появились еще две рыжие головы с одинаковыми лицами.

— Всем привет! Как настроение? — хором произнесли они.

— Это мои братья, — начал Рон.

— Фред.

— Джордж.

— Очень приятно, Фред и Джордж, — я показала на каждого рукой в соответствии с тем, кто какое имя назвал.

— Нет. Это он — Фред.

— Нет. Это он — Джордж.

Опять хором сказали они, показывая пальцами друг на друга.

— Хорошо. Ты — Фред, а ты — Джордж... — я перекрестила руки с вытянутыми пальцами.

— Уизли. Да, это мы, — опять два голоса в унисон. — А тебя как зовут?

— Я — Эспер Дёрнэр.

— Встретимся в Хогвартсе, Эспер. Гарри, Гермиона, — парни подмигнули им и удалились.

— А как твоя фамилия, Гарри? Раз уж мы тут все перезнакомились.

— Поттер, — как-то с тоской произнес парень.

Молодые люди будто удивились. Я не поняла, почему именно. Возможно, у них не принято, чтобы девушки задавали такие вопросы.

— Я что-то сказала не так?

— Нет, все хорошо. Просто уже отвык, — Гарри усмехнулся.

Я все равно ничего не поняла, но решила не продолжать допрос. Может быть, уточню потом у Гермионы наедине.

В этот момент поезд тронулся.

За окном я наблюдала перрон, переполненный машущими родителями.

На секунду перехватило дыхание от предвкушения, но я быстро отогнала это от себя это чувство. Если я буду реагировать так на все, что меня ждет, то мне просто не хватит сил.

Под разговоры ребят о каком-то странном квиддиче я провалилась в сон.

•••••••

К моменту, как я открыла глаза, за окном уже начало смеркалось. Я, зевая, потянулась.

Ребята сидели и ели какие-то необычные снеки.

— О! Ты проснулась. Проезжала тележка со сладостями. Мы не стали тебя будить, но прихватили немного вкусностей, — Рон протянул мне разноцветную коробочку.

— Спасибо, — я села поудобнее и открыла упаковку. Внутри оказались маленькие конфетки.

Зеленая сладость отправилась в рот. Скривив лицо от ужасного вкуса, я не знала, куда себя деть. Мне было стыдно выплюнуть ее — ведь меня угостили.

— Что? Какая-то гадость? Сера, рвота? — Рон был серьезен.

— Точно, сера, — я задержала дыхание и проглотила конфету.

— Вот, запей, — Гарри протянул мне воду.

— Спасибо, — я сделала несколько жадных глотков.

— А с какого ты факультета? Кажется, я впервые тебя вижу, — спросил Рон, дожевывая булку.

— Ни с какого. Это мой первый год в Хогвартсе.

Парни переглянулись.

— Не пойми меня неправильно, но ты точно не похожа на первокурсницу, — Уизли почесал рыжую голову.

— Я была на домашнем обучении, сейчас поступаю на четвертый курс, — я благодарно посмотрела на Гермиону, понимая, что она никому ничего не рассказывала, хоть я ее и не просила.

— Ее родители, как и мои, — добавила девушка, — переживали и вот только решились отпустить.

— Насколько меня уверили кураторы, это не такая большая редкость. Тем более у детей маглорожденных.

Я до сих пор не поняла, оскорбление это или нет, но мне таковым не казалось.

— Хм, в этом есть смысл, — Гарри оглядел нас.

До школы оставалось меньше часа. Мы по очереди переоделись в форму. У ребят были красно-желтые галстуки и нашивки герба Гриффиндора на мантиях с красным капюшоном внутри. Я надела нейтральную форму и села на место, раздумывая, что скоро тоже обзаведусь чем-то подобным.

Кучки детей и подростков заполнили перрон. Мы вышли и отправились к повозкам.

Парни помогли нам забраться.

Я ждала, когда приведут лошадей, но как только Гарри запрыгнул внутрь и пару раз ударил по телеге, та двинулась вперед. Не ожидая движения, я пошатнулась, но успела ухватиться за край сиденья.

— Как они едут? — обратилась я к Гермионе.

— Говорят, они запряжены фестралами. Существами, которые видны лишь тем, кто видел смерть.

— Кто-то из вас их видит? — я оглядела ребят.

— Нет. И надеюсь, никогда не увидим, — сказал Гарри, глядя вперед.

Прошло минут десять. Я посмотрела перед собой и не смогла усидеть на месте. Держась за край повозки, я чуть привстала.

Перед нами возвышался огромный замок. Казалось, он стоит здесь тысячелетия — возможно, так и было. В каждом окне горел свет, высокие башни устремлялись в ночное небо, длинная лестница вела к воротам. Горы обрамляли его со всех сторон — он буквально стоял на скале.

— Охренеть... — сорвалось с моих губ.

Рон усмехнулся:

— Это ты еще внутри не была.

Через некоторое время мы вошли в огромный зал.

Свечи левитировали, освещая помещение. Четыре длинных стола тянулись к панорамному окну, занимавшему почти всю стену.

Я разглядывала все с открытым ртом.

«Это призраки летают? Ладно, к этому можно будет привыкнуть. Наверное.»

— Все первокурсники, прошу за мной! — взрослая женщина в конусной шляпе прошла между столами.

Я вопросительно посмотрела на Гермиону.

— Профессор МакГонагалл, — шепотом подсказала девушка.

Я поспешила за ней:

— Профессор МакГонагалл, подождите!

— Юная леди, почему Вы не в форме? Скоро все начнется! — женщина окинула взглядом толпу детей, собравшихся за моей спиной.

— У меня ее еще нет. Я не знаю свой факультет.

— Как это Вы не знаете? — теперь она смотрела прямо на меня.

— Я первый год в Хогвартсе. До этого была на домашнем обучении.

«Интересно, сколько еще раз мне придется это повторять?»

Профессор прищурилась, сложив руки в замок:

— Вставайте за остальными ребятами. Через пару минут начнется распределение.

Я встала в конец строя. Оглянувшись, заметила, как многие студенты перешептываются, глядя на меня. Похоже, это действительно выглядело нелепо.

Как раз в этот момент все затихли и повернулись к окну. За преподавательским столом разместились люди намного взрослее тех, что глазеют на меня — видимо, учителя. В центр вышел пожилой мужчина в серой мантии:

— С возвращением, друзья! А кому-то — добро пожаловать. Я — Альбус Дамблдор, директор нашей школы. Настал новый учебный год, а значит, нас ждет еще больше интересного, в том числе новые знания.

Теперь давайте поприветствуем тех, кто сегодня наконец узнает свой факультет и станет настоящим учеником Хогвартса!

Мужчина хлопнул в ладоши, и все поддержали аплодисменты.

— Минерва, — обратился Дамблдор к женщине в шляпе, державшей в руках еще более странную шляпу.

МакГонагалл подошла к центру зала. Туда же вынесли стул и поставили рядом с ней.

— Прошу, — сказала профессор, подзывая первого мальчика из строя.

Тот быстро подошел и взобрался на стул. Женщина надела шляпу ему на голову.

Клянусь, я видела, как у Шляпы шевелится что-то вроде губ:

— Пуффендуй!

Все зааплодировали, мальчик побежал к своему факультетскому столу.

Так прошло около получаса. Кого-то Шляпа распределяла почти сразу, над кем-то думала, некоторым даже задавала вопросы. Что уж скрывать — мои колени дрожали от волнения.

Наконец, очередь дошла до меня. Студенты привычно захлопали. Я выдохнула и шагнула к стулу, ощущая спиной любопытные взгляды и шепот.

Профессор МакГонагалл аккуратно опустила Распределяющую шляпу мне на голову.

— Итак. Хм. Хитро. Ого. Можете постоять за себя, — Шляпа засмеялась. — Забавно, как Вы до этого додумались? А что это за предмет в руках у леди, которая отчитывает Вас в кабинете?

— Телефон?

— Телефон... Что он делает?

Я никогда не думала, что мне придется объяснять такое:

— С его помощью можно говорить с человеком на расстоянии. В реальном времени.

Прошло несколько минут. Шляпа копошилась в моих мыслях, выуживая забытые воспоминания. Иногда хихикала или ахала.

— Директор Дамблдор, прошу Вас, — неожиданно произнесла Шляпа.

Я встревоженно посмотрела в сторону. Мужчина встал и с легким подозрением направился к нам.

Взмахнув палочкой, он погрузил себя и Шляпу в невидимый купол, благодаря которому их никто не слышал, и было невозможно разобрать слова по губам.

«Боги, вроде еще не началась учеба, а по мою душу уже требуют директора...»

Через пару минут директор щелкнул пальцами и отправился на свое место.

Как ни в чем не бывало, Шляпа продолжила:

— Интересно-интересно. Будь возможность исправить это, Вы бы согласились?

Перед глазами буквально встала картинка того события в классе, о котором она спрашивала:

— Нет.

— Довольна исходом?

— Более чем, — отвечаю без сомнений.

Тут же помещение заполнил голос:

— Слизерин!

МакГонагалл аккуратно подошла и сняла с меня Шляпу. Я осталась сидеть на месте, крепко сжимая край мантии.

— Милая, вставайте. Пройдите за стол своего факультета, пожалуйста.

Я посмотрела на профессора — та мельком улыбнулась.

В тот момент, когда я шла к столу Слизерина, аплодисментов было намного меньше, чем когда я только села на стул.

«Насколько быстро распространяется здесь информация?»

Найдя взглядом Гермиону, я увидела недоумение в ее глазах. То же самое читалось во взглядах Гарри и Рона.

Я дошла до стола. Пока искала свободное место, раздался голос директора, и пришлось остановиться у стены.

— А сейчас, когда все устроились поудобнее, я хочу сделать объявление. В этом году наш замок будет не только вашим домом, но и домом для особых гостей. Видите ли, Хогвартс избран местом проведения легендарного события — Турнира Трех Волшебников! Тем, кто не знает, напоминаю: в этом турнире три школы участвуют в различных магических состязаниях. Каждую школу будет представлять один избранный ученик. Скажу откровенно: тем, кого выберут, придется очень непросто. Должен признаться, эти состязания не для малодушных. Но об этом позднее.
А сейчас, пожалуйста, поприветствуйте очаровательных девушек из Шармбатонской академии магии и ее директора — мадам Максим!

Огромные двери распахнулись, и в зал впорхнули девушки. Зал взорвался аплодисментами.

— А теперь — наши друзья с севера. Поприветствуйте гордых сыновей Дурмстранга и их наставника — Игоря Каркарова!

Из тех же дверей появились серьезные парни, демонстрируя невероятные акробатические трюки.

Далее всем объяснили правила отбора учеников для участия в турнире. В голове промелькнула мысль:

«Как вовремя я появилась в школе. Смогу лицезреть такое событие. И как вовремя прибыли эти девушки и парни, переключив внимание на себя.»

Когда официальная часть закончилась, все приступили к пиру. Я все-таки решилась найти себе место. Пока я шла вдоль стола своего факультета, кто-то крикнул сзади:

— Эй, красотка!

Я не обернулась, продолжая искать свободное место.

Меня схватили за плечо — пришлось обернуться.

— Глухая, что ли? Как тебя зовут?

Передо мной стоял темнокожий слизеринец.

— Не глухая. Эспер Дёрнэр.

— Присаживайся к нам, Эспер, — он указал на двух здоровых парней. Третий же отличался аристократической худобой.

— Но там нет места, — я посмотрела на ребят, сидевших вплотную.

— Крэбб, Гойл, ну-ка подвиньтесь!

Двое здоровяков с набитыми щеками обернулись, осмотрели нас и отпрыгнули вправо, забирая тарелки.

— Меня зовут Блейз Забини. Это — Крэбб и Гойл.

— А имена у них есть? — поинтересовалась я.

Уголок губ парня дрогнул в легкой ухмылке:

— Честно, не могу вспомнить, чтобы хоть раз называл их по именам. Винсент Крэбб, Грегори Гойл.

Мальчишки синхронно закивали.

— Очень приятно.

Я опустилась на освободившийся кусок лавки. Очень хотелось есть. Блейз сел рядом.

Пока я выбирала, чем бы поужинать, меня не покидало чувство, что кто-то пристально смотрит на меня.

Я закрыла глаза.

«Успокойся. Просто поешь. Им нет до тебя дела. Нужно лишь привыкнуть к новому месту.»

— Молишься? Это тебе не поможет, — незнакомый голос заставил открыть глаза.

Все продолжали жевать и переговариваться. Я взяла куриную ножку и принялась есть.

Вау! Это была самая вкусная курица в моей жизни.

— Откуда ты, Эспер? — Забини начал разговор.

— Уимблдон. Это пригород Лондона.

— Дёрнэр...Не знаю такую фамилию, — сказал Винсент.

Я напряглась.

— Да ты вообще мало что знаешь, Крэбб, — сострил Блейз. — Драко, вероятно, ты слышал.

Я посмотрела на того, к кому обращался парень. Напротив меня справа сидел тот самый худой парень. Его серые глаза изучили меня. Он отвернулся к девушке рядом с ним.

— Наш староста, — кивнул в сторону блондина Забини.

Парень лишь закатил глаза, отхлебнув из кубка.

Когда закончилась трапеза, МакГонагалл объявила, чтобы все проследовали за своими старостами в гостиные факультетов.

Драко поднялся и вышел к началу стола. Несколько раз звонко хлопнул в ладоши и худыми длинными пальцами указал на выход. Все поспешно встали, что-то дожевывая и допивая, и направились за ним. Меня привели в комнату для девочек, где у кровати уже находились мои вещи.

Достав бумагу и перо, я написала письмо родителям со всеми новостями. Попросила как можно скорее прислать мне новую форму, уже с нужным факультетом. Закрыв конверт, я открыла клетку и слегка пригладила пестрые перья своей совы. Та осторожно переместилась на выставленную мной руку.

— Держи, Антелла. Береги себя.

Она взяла конверт в клюв, издав свойственный ей звук. Еще раз погладив птицу, я поднесла ее к окну. Антелла выпорхнула, рассекая крыльями прохладный воздух. Еще несколько секунд я наблюдала как она удаляется, пока тьма ночи не скрыла ее полностью.

В комнате никого не было. Я решила быстро сходить в душ и переодеться.

Переживания о Волшебной Школе длиною почти в год смыла обычная вода. Я усмехнулась от этой мысли. Прокручивая весь сегодняшний день, начала осознавать, что все это правда. Новые знакомства, события, факультет.

Слизерин.

По какой-то причине я не думала, что попаду именно сюда. Почему Гермиона и ребята так смотрели на меня? Нужно будет завтра с ними поговорить. Слизеринцы мне показались вежливыми. Я даже угодила в компанию, в которой был староста факультета. Кстати, он-то и не был со мной особо приветлив. Впрочем, сложилось впечатление, что он такой со всеми, да и с чего бы ему вообще улыбаться каждому.

«Банальная вежливость! Ты — лицо факультета.»

Закончив со всеми процедурами, я переоделась в «домашнюю» одежду: темно-синие свободные штаны, такого же цвета рубашку и бежевую майку на бретелях.

Досушивая волосы полотенцем, я вышла из ванной.

Странно, никого так и нет. Хотела было разложить вещи, но не рискнула. Вдруг займу чужую полку или — еще хуже — что-то уроню.

Поняв, что пока ничего больше не могу сделать, я устроилась на кровати. Достала учебник по Защите от Темных искусств. Завтра будет первое занятие.

Так никого и не дождавшись, я улеглась спать. Завтра — первый день учебы, нужно отдохнуть.

Я уснула с улыбкой на лице.

•••••••

Проснулась я так же в полном одиночестве:

— Очень странно.

Я собрала верхнюю часть волос заколкой, оставив длину сзади и пару прядей у лица. Сделала легкий макияж: перекрыла синяки под глазами, немного подкрасила ресницы туши, подушечками пальцев нанесла на губы чуть-чуть винной помады. Оделась, собрала все необходимое, подмигнула своему отражению в зеркале и покинула комнату.

В гостиной факультета была пара человек, остальных и след простыл. Скорее всего, все на завтраке.

Я зашла в столовую. Быстро отыскала Гермиону и поспешила к ней.

— Доброе утро! — плюхнулась на свободное место рядом с девушкой. Напротив сидели Рон и Гарри.

— Привет, Эспер! Как ты? Как ночь? Все хорошо? — гриффиндорка обеспокоенно осмотрела меня.

— Все хорошо. Из-за волнения почти не выспалась, но это не важно. К сожалению, еще ни с кем толком не познакомилась, ночевала вообще одна.

Ребята переглянулись.

— Ты же вроде вчера познакомилась с Драко и его свитой, — Рон кивнул в сторону стола Слизерина.

— Это да. Но ни с кем еще не пообщалась толком. Ребят, почему вы вчера так на меня посмотрели, когда прошло распределение?

Троица переглянулась.

— Понимаешь, у Слизерина есть специфическое отношение к происхождению. Ты либо чистокровная, либо... — девушка осеклась.

— Либо полукровка, — подхватил Гарри.

Гермиона благодарно улыбнулась, вздохнула и закончила:

— Или грязнокровка.

— Грязнокровка? Что это значит?

— Маглорожденная. Когда твои родители не являются волшебниками. Полукровками называют тех, у кого хотя бы один родитель волшебник, а второй — магл или маглорожденный.

— То есть я — грязнокровка? — подытожив, выгибаю бровь.

— Это грубое и отвратительное обзывательство! Не думай об этом, — Гермиона поспешила хлебнуть воды.

— Создатель факультета Слизерина — Салазар Слизерин — хотел, чтобы на его факультете учились чистокровные волшебники, — включился Рон. — Но времена меняются, не меняется лишь отношение Слизерина к этому. Например, твой новый староста таких взглядов.

Грейнджер задумчиво ковыряла завтрак.

Я насторожилась.

Пока мы все молчали, зал озарили крики:

— Почта!

Над столами закружили различные совы, спеша доставить письмо или посылку своему хозяину.

Я с удивлением заметила в их числе и свою. Антелла пошла на снижение, изящно огибая препятствия. Вскоре передо мной оказался сверток.

Я поспешила его распаковать.

Внутри было письмо:

«Милая, мы поздравляем тебя с поступлением и зачислением! Ни о чем не переживай, мы всегда тебя поддержим и примем. Если что-то пойдет не так — ты только напиши.

Антелла прилетела ночью. Прочитав твое письмо, я уговорила отца самым ранним утром отправиться за формой. Внутри все необходимое. Надеюсь, наша почтальонша успела к занятиям.

Целуем и очень любим тебя!

P.S. Надеемся, что путешествие через стену на платформе было мягче, чем приземление в Косом переулке.

Папа и мама.»

Я прижала письмо к себе. Только хотела направиться в комнату, чтобы переодеться, как вдруг кто-то сзади вырвал у меня из рук такую теплую бумагу.

— Что это у нас такое? — Блейз с письмом отошел, изучая его.

— Отдай сейчас же! — я сделала шаг в сторону однокурсника.

— Салазар, какие нежности. Зацени, — парень пытался передать бумагу кому-то за моей спиной, притворно изображая страдательный голос.

Я пыталась перехватить пергамент, подпрыгивая на носочках, но не доставала. Кто-то уже схватил его и был намного выше меня. Быстро развернувшись, я увидела своего старосту, который пробегался серыми глазами по строкам, меняясь в лице от насмешки до какого-то противно-злого выражения.

— Твоя грязнокровая семейка, случайно, не срет одуванчиками? — парень вернул выражение усмешки. Он резко посмотрел на меня, зрачки его расширились, губы искривились как-то неестественно. — Отвратительно...

Я начала осознавать предупреждения троицы, которые получила буквально только что.

— Верни то, что тебе не принадлежит, Драко, — я, насколько могла, выдерживала его взгляд, сглатывая ком слез, но не отводила глаз, продолжая держать требовательную руку перед собой.

— Не принадлежит мне? — последнее слово парень особенно выделил и сделал шаг на меня, пришлось рефлекторно отступить назад. Его зрачки буквально завибрировали. — Запомни, грязнокровка, на этом факультете мне принадлежит все.

Я продолжала стоять в оцепенении, когда услышала хруст бумаги, которую блондин смял перед моим лицом.

Подумав, что он сейчас швырнет в меня комком, я резко выставила руку перед собой.

Тот опять усмехнулся, засовывая руки в карманы и отступил на шаг.

— Да какое ты имеешь право, Малфой?! — из-за стола встал Гарри.

— Поттер, не будь еще большим придурком, заткнись, — Драко окинул того взглядом, полным отвращения.

Гарри резко перепрыгнул через скамейку и приблизился к блондину.

Тут ему помешал Рон:

— Он того не стоит.

Драко учащенно задышал, сомкнув руки в кулаки.

— Блейз, забери, — резко развернулся и пошел к выходу.

Чернокожий парень быстро все понял и схватил сверток с формой.

— Забини, ты что творишь?! — я сорвалась с места.

Как назло, завтрак как раз закончился, и все собрались на занятия. Пробираться через толпу студентов было тяжело. Оказавшись в коридоре, я потеряла слизеринца из виду.

— Эспер, мне жаль... — на плечо упала теплая ручка Гермионы.

Тут же подошли Рон с Гарри, с сочувствием передавая мою сумку.

Я была настолько растеряна, что не смогла сформулировать только одно: «За что?». И то — мысленно.

Гермиона взяла меня за руку и повела на занятие. Войдя в кабинет, я увидела своих обидчиков. Драко смотрел в потолок, оперевшись локтями о спинку стула, словно вспоминая тот тыквенный пирог, что съел на завтрак. Забини завидел меня и пихнул соседа в бок, что-то прошептав. Блондин слегка склонил голову на слова однокурсника, но почти сразу вернул в прежнее положение.

Гермиона привела меня за вторую парту, почти усаживая. Ребята положили вещи на стол. Я благодарно им кивнула и принялась изучать содержимое будто чужой сумки.

Через секунду в кабинет, ковыляя, ворвался мужчина.

— Меня зовут Аластор Грюм, я ваш новый преподаватель Защиты от Темных Искусств, — он подошел к доске и принялся что-то писать.

— Я думала, сейчас преподает профессор Люпин, — еле слышно обращаюсь к Гермионе.

Та лишь пожала плечами, отвлекаясь на книгу.

— Сколько непростительных заклинаний вы знаете? — профессор обратился к  аудитории.

— Три, сэр, — Гермиона включилась.

— Отлично. Министерство против, чтобы вы так рано изучали эти заклинания. Чушь! — он подошел к куче банок и склянок с различными живностями.

Достал паучиху и увеличил ее.

Далее я просто наблюдала, как нам демонстрировали Империус и Круциатус.

На моменте с последним я отвела взгляд в сторону, не в силах смотреть. Слушать было достаточно. Глаза упали на Драко. Он с силой сжимал край парты, от чего костяшки его рук побелели. Хотя, казалось бы, куда больше. Староста будто заставлял себя смотреть на происходящее — так же, как Грюм — Невилла.

Вспоминая сегодняшнее утро, я поторопилась отвести взгляд.

Гермиона умоляла профессора прекратить мучить паучиху и гриффиндорца.

Преподаватель подошел к нашей парте, оставляя членистоногое на учебнике:

— Мисс Грейнджер, какое третье непростительное заклинание?

Гермиона отрицательно покачала головой.

— Авада Кедавра, — ответила я и стиснула зубы, готовясь к последствиям.

Профессор посмотрел на меня, одобрительно кивнул, и повторил:

— Авада Кедавра!

Паучиха больше не двигалась.

— Самое страшное — заклинание убийства. Никто не выживал после него. Кроме одного человека, который находится здесь, — механический глаз Грюма направился на Гарри.

«О чем идет речь?»

Поттер смотрел на учителя с каменным лицом. Тот поизучал его еще пару секунд и развернулся.

Урок был окончен.

Я поднялась со своего места, аккуратно взяла существо в руки и переложила на стол, освобождая учебник.

И ведь это только начало...

Я мысленно извинилась перед обреченным созданием, оправдывая себя тем, что не хотела подвергать мучению Гермиону или еще кого-то другого.

День был долгий, но очень интересный. Сумасшедшая ли я, раз, позабыв об утренних событиях, радовалась, восхищалась и даже смеялась? Только приближаясь к столовой, я осознала, что даже не представляю, куда мне, банально, сесть. К Слизерину, чтобы они меня сожрали? Или к Гриффиндору, чтобы меня сожрали слизеринцы и учителя?

«Плевать. Я — полноправный студент факультета, хотят они того или нет.»

Откинув прядь волос с лица, я подошла к началу стола.

Драко со своей свитой сидели посередине.

— Здесь свободно? — спрашиваю студентку.

Она не успела ничего ответить, как донесся громкий приближающийся голос.

— Дорогая, это стол Слизерина, — Забини улыбнулся.

— Ты знаешь, что я со Слизерина. И все это знают.

— Да? Тогда конечно-конечно, присаживайся, — он резко оттолкнул какого-то парня в сторону, чтобы тот двинулся. — Хотя стой. А где твоя форма?

— Какие-то придурки утром у меня ее украли.

— Ха, украли? — парень засмеялся. — Ну, раз так, как найдешь — присоединяйся.

Он развернулся и пошел к своему месту.

Я приблизилась к столу, взяла пару бутербродов и яблоко. Надкусив фрукт, я посмотрела в сторону свиты, которая поглядывала на меня, и поспешила уйти в комнату.

Пока никого не было внутри, я быстро переоделась, взяла бумагу, перо с чернилами и сложила все в небольшую сумочку. Накинула мантию на плечи и отправилась искать какое-то уединенное место.

Проходя нескончаемые коридоры, я набрела на закуток, забралась на подоконник и принялась писать письмо.

Долго подбирала слова, чтобы родители не переживали. Получилось что-то похожее на правду:

«Мама, папа, спасибо большое! Форма супер! Мне подошло. Очень скучаю по вам. Не переживайте сильно, у меня все хорошо. Целую, люблю.
P.S. Стена оказалась "гостеприимной".»

«У меня все хорошо...» — эхом пронеслось в голове.

Еще раз оглянувшись, я достала свое сокровище.

Вставила нужную кассету — «Live Forever» — Oasis — и наушники.

Музыка разлилась по всему телу. Прикрыв глаза, я пыталась отогнать от себя сегодняшний день. Слова песни предательски возвращали к насущному.

«Что они себе позволяют? Кем себя возомнили?»

В этот момент меня кто-то пихнул в колено. Напротив стояло трое. Забини выхватил у меня плеер, наушники вылетели из ушей.

Парень передал вещь Драко.

Рядом с ним стояла девушка, которая вчера сидела рядом с ним.

— Ты что себе позволяешь? Магловская хрень в Хогвартсе?! — Блейз сверлил меня взглядом.

Драко недоверчиво оглядел предмет и вставил один наушник в ухо.

Секунд десять все молчали.

Староста внимательно слушал. На одной из строчек песни он резко выдернул наушники. Изучающе окрутил плеер и случайно нажал выключение.

— Ты в курсе, что будет, когда директор об этом узнает? — обратился ко мне блондин, подбрасывая в руке чуть ли не единственное, что сейчас оберегало мой рассудок.

— А что ждать? Давайте прямо сейчас и узнаем, — Забини схватил меня за локоть и поднял.

— Убери руки, животное!

— Блейз. Оставь, — Драко посмотрел на меня. — Иди в гостиную.

— Я никуда не пойду с вами! — пытаюсь вырвать руку.

— Это не вопрос и тем более не просьба, убогая.

— Да мне плевать! Кто вас так обидел, что вы творите всякую хрень? Что лично я вам сделала?! — я кричала, размахивая рукой, второй прижимала сумку с письмом и всем остальным под мантией.

Староста развернулся:

— Не говори потом, что я не давал шанса быть разумнее. Блейз.

Забини кивнул, опять схватился за мою руку и повел за остальными.

Девушка пару раз обернулась. Что выражал ее взгляд, мне так и не удалось разобрать.

Уж слишком была увлечена идиотом, что волок меня за собой.

Оказавшись в гостиной, Блейз толкнул меня на диван. Драко сел напротив в кресло, девушка расположилась на подлокотник рядом с ним. На столе лежал знакомый сверток. Вокруг было еще около пятнадцати человек.

Драко пристально посмотрел на меня, подаваясь вперед.

— Ты в курсе, что ты тут лишняя? Даже не так... Ты в курсе, что ты — ошибка? — его глаза как-то неестественно сверкнули.

— С чего бы? — я рявкнула ему в лицо.

— Грязнокровка на Слизерине? Смешно! Ты разве пароль от гостиной не знаешь? Я уже сообщил своему отцу об этом. Куда смотрит Дамблдор? Тупой старик...

Моя грудь начала ритмично вздыматься от смеха.

Все в недоумении посмотрели на меня.

— Все понятно, — начала я, не сдерживая эмоцию.

— Все твои выебоны из-за богатенького папаши.

Парень жестко вцепился в мое запястье, притягивая к себе.

— Завались, грязнокровка, — его взгляд ворвался куда-то глубоко.

Я ни на шутку испугалась, но глаз не отвела. Застыла, как животное на ночной трассе.

Можно было с уверенностью сказать, что он готов был меня убить. Но Драко лишь сжал кожу сильнее, впиваясь ногтями.

Через пару секунд мы услышали шаги.

В гостиную вошел профессор Снейп.

— Добрый вечер, молодые люди. До меня дошли слухи, что вы неподобающе относитесь к вашей новой одногруппнице, — он посмотрел на меня, затем на Драко, который продолжал смыкать пальцы.

Староста отвлекся, и его хватка ослабла. Я резко вытянула руку.

— Профессор, все в порядке, — начал парень таким тоном, будто несколько секунд назад не придумывал, у какой стены школы прикопать мое тело. Он слегка улыбнулся, разводя руками в стороны. — Мы как раз налаживаем общение.

— Не думаю, мистер Малфой. Я обязан доложить директору, что...

— Все хорошо, профессор, — я встала с места. — Мы правда просто разговаривали.

Снейп недоверчиво оглядел меня и всех остальных.

— Я в любом случае все узнаю, господа. Скоро ужин, мисс Дёрнэр. Не стоит пропускать приемы пищи.

Он еще раз одарил нас пристальным взглядом и поторопился уйти.

— Это ничего не меняет, — Малфой по-хозяйски закинул ногу на ногу. — Ты что, уже трахаешь Снейпа? Чего это он так вступается за грязнокровку?

— Пошел ты! Верните форму, — я потянулась к столу.

Забини быстро взялся за сверток.

Блондин поднял руку, словно палочкой замедляя Блейза:

— Хорошо. Отдай.

Я забрала одежду и поторопилась пойти в комнату.

— Стоять. Ты же не собралась надевать форму Слизерина на свои магловские тряпки? — Драко указал на меня пальцем, на котором было серебряное кольцо со змеей.

Блейз подошел и одним движением сорвал мантию с моего плеча. Я не успела даже возразить, как он потянулся к краю футболки.

— Только посмей, мудак! — я ударила слизеринца по руке.

Понимая, что иначе отсюда не уйду, я до конца стянула нейтральную мантию, потом рубашку.

По комнате пронеслись перешептывания. После спустила штаны. Все это время мой взгляд был на старосте. Футболку я не скину, не дождешься.

Оставшись почти в одном белье, я откинула волосы назад. По щеке предательски побежала слеза. С пару секунд я позволила этим ублюдкам позлорадствовать и укуталась уже в мантию факультета.

Драко смотрел на мои движения максимально равнодушно. Он поднялся, поправляя галстук и вышел из гостиной. Я тут же схватила свои вещи и пошла в комнату.

«Какой стыд... неужели я того заслуживаю?»

Разложив форму на кровати, я смотрела на сочетания зеленого, черного, серебряного и белого цветов.

Когда я устало села рядом с одеждой, щеки опять стали влажными.

Через минут десять, решительно смахнув слезы, я принялась переодеваться. В свою, мать вашу, форму факультета Слизерин.

Отправив Антеллу с письмом, я поторопилась на ужин, который уже начался.

На подходе к столовой меня уже ждали.

— Эспер! — Гермиона помахала мне.

— Вы что, меня ждете? — я обвела троицу взглядом.

— Именно. Рон пошел на такие жертвы — ведь пока мы тут, там стынет утка! — Гарри похлопал друга по плечу.

— Ха-ха. Очень остроумно, — закатил глаза Уизли.

— Рон, я польщена такими подвигами, — приседаю в легкий реверанс.

Парень смущенно почесал голову.

— Отлично выглядишь, — девушка мне улыбнулась, осматривая форму.

— Спасибо...

«Уж очень тяжело она мне доставалась.»

Мы направились к столу Гриффиндора.

— Я не могу тут остаться, — говорю, мотая головой.

— Почему? Ты просто присела к нам поговорить и поужинать. В этом нет ничего такого, — Гермиона похлопала на место рядом с собой.

— Мне нужно идти к своим.

«Ага. К тем самым, кто меня ненавидит.»

— Ну а завтра пойдешь к ним. Ничего серьезного, — Гарри поправил очки.

Я аккуратно присела рядом с девушкой. Взяла какую-то еду со стола и принялась есть.

— Завтра должны объявить, кто же станет участниками Турнира Трех Волшебников, — с восторгом начал Рон. — Жаль, поставили это дурацкое возрастное ограничение.

— Так говоришь, будто ты рискнул бы, если б не оно, — Гарри отхлебнул из кубка.

— Этого мы уже не узнаем.

— Насколько мне известно, это очень опасное мероприятие. Неужели кто-то добровольно кинет имя в кубок? — поинтересовалась я.

— Вечная слава соблазняет любого, — ответил Рон. — Заканчивайте быстрее. Фред и Джордж хотят кинуть свои имена.

— Но как? — Гермиона вскинула брови.

— Какое-то зелье старения.

Через полчаса мы были в зале с Кубком.

Близнецы ворвались под всеобщие овации. Они встали около заговоренной черты, не пропускающей тех, кто не достиг нужного возраста. Достав какие-то пробирки, братья чокнулись и опустошили их. После они прыгнули через линию.

Все ахнули.

«У них получилось?»

Пожав руки, они бросили свои имена в кубок. Еще мгновение — и артефакт извергся голубыми лучами, отбрасывая близнецов назад. Их молодые лица покрылись морщинами и бородами, а рыжие волосы стали седыми. Пока они «дрались», все остальные ученики заливались смехом. Да и я тоже.

•••••••

На подходе к подземелью Слизерина тяжесть в моей груди была уже менее ощутима.

Заглянув только одной головой в гостиную, я заметила силуэт на диване.

Пришлось прошмыгнуть.

— Эспер, погоди, — меня окликнул женский голос.

Обернувшись, я увидела ту самую девушку из свиты Драко.

— Меня зовут Пэнси Паркинсон, — сказала она, поднимаясь и протягивая мне руку.

Я с недоумением смотрю на нее. Черное каре возвышается над длинной шеей, вена на которой слегка дергается.

— Эм... — девушка возвращает руку на талию. — Мы с тобой соседки, если что.

— Хорошо, буду знать.

— Эспер, не обращай внимание на этих несносных придурков.

Я была очень озадачена.

«Что за приступ вежливости?»

— Не смотри ты так. Никто не предлагает тебе дружбу. Просто хочу слегка наладить общение. Мы все-таки будем жить в одной комнате, — она закатила глаза. — Пошли, покажу тебе незанятые полки.

Она направилась в сторону спален. Будто в трансе, я последовала за ней.

— Вот эту можешь взять. И вот эту.

Мы стояли напротив открытого шкафа.

— Ключи от прикроватных тумб у Драко... Я возьму завтра, — она села на свою кровать.

— Спасибо, — я подошла к чемодану и начала раскладывать вещи.

Пэнси наблюдала за мной:

— Ты симпатичная. Грудь какая-то есть. Фигура, конечно, не идеальная. Можно и подскинуть пару-тройку фунтов. Ну, а с ростом уже ничего не поделаешь. Нос аккуратный, хах, повезло.

После первых слов Пэнси я было замерла, а потом собралась с духом и продолжила разбирать вещи, не оборачиваясь. Я знала свои слабые и сильные стороны, мне этого было достаточно.

— Если ты будешь молчать, это даже к лучшему, — с этими словами девушка отправилась в душ.

Я переоделась в пижаму, решив, что искупаюсь с утра, и поспешила уснуть.

«Что ей от меня нужно? Неужели и вправду хочет просто общаться без напряжения? Время покажет.»