Глава 10
Джейк
– Перебьётся, – поджимаю губы и отрицательно качаю головой. – Сначала мы зайдём в этот чёртов архив за этой чёртовой картой этих чёртовых тоннелей, а уже потом...
– Пойдём к чёртовому Джереми, я понял, – раздражённо выдыхает Купер. – Ты уверен, что стоит бесить этого адвокатишку ещё больше? Он и так готов сдать тебя властям, а заодно и меня упечь.
– Ты готов так легко сдаться? – приподнимаю брови, на что федерал фыркает.
– Я не сдаюсь, это тактическое отступление. Нужно понять, что он от нас хочет. И действовать по ситуации. То, что он ещё не поставил в известность моё начальство – это очень подозрительно, но всё же нам на руку. И выводить Джереми из себя – это ещё более тупая идея, чем сесть за руль неисправного автомобиля.
– Не начинай, – дотрагиваюсь пальцами до своей пульсирующей от боли головы и кошусь в сторону автомобиля. Вижу пожарную машину, подъезжающую к месту аварии, из которой выходят двое мужчин в форме и спешат к моей машине, чтобы обесточить её. Джеймс тяжело вздыхает и миролюбиво произносит:
– Давай Алан зайдёт и возьмёт карты, а мы поедем на встречу с Джереми.
– Ладно, – недовольно отзываюсь я, поняв, что Купер так просто не сдастся и мы всё равно сделаем так, как сказал он. Лучше уж уступить, хотя бы время сэкономим.
Федерал подзывает Алана и коротко объясняет ему, что нужно сделать, а я быстро захожу в чаты, чтобы проверить, не было ли никаких новостей. Конечно же, в групповом чате уже шло активное обсуждение. И, разумеется, обсуждали сегодняшнюю аварию и моё в ней непосредственное участие.
Дэн
«Неудивительно, что они с Мэйв сошлись»
«Оба вечно во что-нибудь вляпываются»
«Два дебила – это сила»
Ханна
«Господи, Дэн»
«Джейк же мог разбиться»
Дэн
«Не разбился же»
«А сколько раз Мэйв чуть на тот свет не отходила?»
«И ничего – живая»
Джесси
«Дэн, это некрасиво»
Дэн
«Это факты»
Ричи
«Эй, народ, давайте просто успокоимся»
«Дэн прав – с Джейком всё хорошо, он жив»
«Но и девочки правы – нельзя так говорить, Джейк и Мэйв наши друзья»
Дэн
«Вот именно»
«Только друг и может сказать правду»
Клео
«Ладно, ребята, давайте просто перестанем об этом говорить»
«Никто не пострадал – и это самое главное»
Дэн
«Джейк, а ты чего молчишь?»
«Я вижу, что ты в сети»
Джейк
«Мне нечего сказать»
«Со мной всё в порядке, и давайте не будем об этом»
Томас
«Как так вышло?»
Джейк
«Кто-то повредил бензобак и тормоза»
Лили
«О Господи!»
«Это был похититель?»
Джейк
«Подозреваю, что да»
«Купер считает, что преступник хочет от меня избавиться потому, что я ищу Мэйв»
Ричи
«Хм»
«Похоже на правду»
Дэн
«Ага, а почему он тогда не пытался грохнуть других парней?»
Джейк
«Потому что они явно не приходили к нему в дом»
«Я уверен, что наш похититель – это кто-то из тез парней, про которых говорила Клео»
«Мы с Купером ездили к ним с утра»
Джесси
«Ого»
«И что вы выяснили?»
Джейк
«Самый подозрительный – это Хэнк»
«У него перевязана рука, был доступ к усыпляющему веществу и весьма подходящий под легенду мотив – девушка ушла к другому»
«Однако что-то мне подсказывает, что это слишком просто»
Дэн
«Ага, а по-другому и не бывает»
Джейк
«Меня только одно смущает – я отслеживал сигналы их сотовых, и ни один из них не приближался к моему дому»
«Броди был в библиотеке, Хэнк ошивался возле какого-то аварийного здания, а Норман всё это время был дома»
Томас
«А если похититель догадался, что ты можешь его отследить?»
«Тогда он мог оставить телефон в нужном месте, а сам пошёл и испортил тормоза»
Джейк
«Возможно»
«Неплохая мысль, Томас»
Ричи
«Тогда это может быть любой»
Ханна
«А что это за здание, где был Хэнк?»
Лили
«Думаешь, если он похититель, то там он и держит Мэйв?»
Ханна
«Не знаю»
«Возможно»
Джейк
«Купер собирался спросить у Алана, но из-за аварии я как-то забыл узнать у него, выяснил он этот момент или нет»
«Может, кто-то из вас знает это место?»
Джейк отправил файл
Ханна
«Хм, что-то знакомое, кажется»
Дэн
«Так это ж бомжатник»
Томас
«Ханна, стоит ли мне знать, почему это место кажется тебе знакомым?»
Ханна
«Дэн очень грубо выразился»
«На самом деле там просто живут бездомные»
«Они мирные, и некоторые добрые горожане ходят туда и подкармливают их»
«Я пару раз ходила»
Томас
«Знаешь, это довольно безрассудно – ходить в бомжатский притон, какими бы чудесными и безобидными ни казались эти люди»
«Это очень опасно»
Ханна
«Томас, давай не сейчас, ладно?»
«Мы обсуждаем здесь совершенно другое»
Дэн
«Да вы все здесь грёбаные камикадзе»
«Поэтому я с вами и дружу»
Джейк
«Сомневаюсь, что Мэйв держат там»
«Возможно Хэнк просто ходил кормить бездомных»
Джесси
«Ой»
«А что с картами коллектора?»
Джейк
«Их возьмёт Алан»
«Нам с Джеймсом надо съездить в одно место»
Лили
«Ты же скажешь, когда карты будут у тебя на руках?»
«Мы придём и вместе их изучим»
Джейк
«Да, разумеется»
«До связи»
Выхожу из сети и спешу к автомобилю Джеймса, который с мученическим видом стоит возле него, дожидаясь, пока я подойду. Коротко рассказываю ему о месте, в котором был сегодня Хэнк, и федерал задумчиво кивает.
– Значит, бездомных кормит... Тогда у нас остаются Броди и Норман.
– И это может быть любой, – мрачно вздыхаю и забираюсь на пассажирское сиденье. Бросаю взгляд на своё отражение в боковом зеркале и, поджав губы, разглядываю длинную царапину на лбу и кровавые разводы, красующиеся на лице. Да, видок то что надо, как раз для разговора с Джереми.
Джеймс садится за руль и, кинув на меня быстрый взгляд, озвучивает мои мысли:
– Видок у тебя тот ещё. Не хочешь хотя бы умыться?
– Мой внешний вид – это последнее, что меня волнует, – хмыкаю. – Знаешь, я даже отчасти чувствую себя как в те времена, когда мне приходилось убегать от вас.
– Думаю, что Джереми Найт скоро подарит тебе возможность вновь в полной мере испытать всё это ещё раз. И мне заодно, – федерал усмехается. – Ладно, может ты его своим видом напугаешь, и он решит не связываться.
– Я ему нос сломал, но это его не остановило.
– Да, непробиваемый человек.
– В буквальном смысле.
Коротко хохотнув, Джеймс заводит двигатель, и мы едем в сторону мотеля. По дороге я размышляю над случившимся и, снова посмотрев на своё отражение, с каким-то мрачным удовлетворением думаю о том, что я на верном пути – если похититель решил от меня избавиться, значит он боится и понимает, что совсем скоро мы найдём и его, и Мэйв. И тогда он очень сильно пожалеет о том, что сделал. Я заставлю его пожалеть.
– У тебя такое выражение лица, будто ты хочешь кого-то убить, – замечает Джеймс, когда мы останавливаемся возле мотеля. Усмехаюсь и, прищурившись, смотрю на федерала.
– Достаточно грозно выгляжу?
– Честно говоря, да, – Джеймс хмыкает. – Не знаю, на кого направлен твой гнев, но постарайся не выходить из себя, ладно? Я, конечно, был бы не против, если бы ты снова врезал Джереми, но нужно постараться решить этот вопрос более мирным путём.
– Кто ты и что ты сделал с Джеймсом Купером?
– Сам удивляюсь, – федерал фыркает и выходит из машины. Следую его примеру и вижу агента Денев, выходящую из мотеля в сопровождении группы младших агентов. Заметив нас, француженка что-то говорит агентам и спешит к нам, не отрывая взгляда от Джеймса, который нервно дёргается, заметив свою напарницу. Вздыхаю, с сочувствием глядя на федерала, и кашлянув, привлекаю внимание Рене.
– Добрый день, агент Денев.
– Добрый, – откликается она, бросив на меня короткий взгляд, а затем её глаза широко распахиваются, когда она замечает на моём лице кровь. – Пресвятая Мария, что произошло?
– Кажется, нашему преступнику очень не понравилось то, что я ищу Мэйв, – пожимаю плечами. Рене переводит взгляд на Купера и хмурится.
– С одной стороны, это плохо – у нас мог быть здесь ещё один труп, но с другой... С другой стороны это значит, что Мэйв ещё жива, иначе бы ему не было смысла избавляться от Джейка.
– Да, это, конечно, очень успокаивает, – Купер поджимает губы и кивает на стоящих неподалёку агентов. – Ты решила, куда их отправишь?
– Да. Извини, но я пришла к выводу, что просто отправлять их патрулировать город – это не целесообразно... Конечно, если у тебя другое мнение, то...
– Выкладывай, – милостиво кивает Джеймс, и Рене слегка улыбается, поправляя светлые волосы.
– Я подумала, что их следует разделить на небольшие группы – три для того, чтобы следить за нашими подозреваемыми, и одна для того, чтобы патрулировать город.
– Отлично, так и сделаем, – Джеймс кивает. – Особенно пускай пристально следят за Броди и Норманом. О любом подозрительном действии незамедлительно сообщать мне.
– Есть, – коротко отвечает Рене и, развернувшись, идёт обратно к агентам, а Купер, тихо выдохнув, кивает мне.
– Пойдём. Пора решить нашу проблему.
Мы поднимаемся на второй этаж, и я иду следом за федералом. На меня сразу накатывает воспоминание о том, как полгода назад меня вели по этому же коридору, и я морщусь – такие ассоциации перед разговором с человеком, желающим упечь меня за решётку, определённо плохой знак.
Останавливаемся напротив нужного нам номера, и Купер решительно барабанит в дверь. Слышим неторопливые шаги, и я непроизвольно сжимаю ладони в кулаки. Дверь нарочито медленно открывается, и я встречаюсь взглядом с Джереми. С удовлетворением замечаю разбитую губу и наложенную на нос повязку. Адвокат окидывает меня неприязненным взглядом и, заметив рассечённый лоб, хмыкает.
– Карма всё же существует, я смотрю. Заходите.
– Благодарю, – холодно отзывается Купер, бросив на меня предупреждающий взгляд, явно опасаясь, что я что-нибудь ляпну, но я молча прохожу в номер и сажусь в одно из кресел, расслабленно вытянув ноги и скрестив руки на груди. Джеймс опускается в соседнее, неотрывно наблюдая за Найтом, который с абсолютно невозмутимым видом берёт стул и, взяв со стола лист бумаги, садится напротив нас. Протягивает Джеймсу листок, и я замечаю на нём напечатанный текст.
– Это – копия письма, которое должно отправиться в Вашингтон в штаб-квартиру ФБР, – произносит Джереми, наблюдая за реакцией федерала, но тот, пробежав взглядом по тексту, невозмутимо смотрит на адвоката.
– Что Вы хотите, мистер Найт?
– Я думал, что это очевидно, – отец Мэйв кивает на меня. – Я хочу видеть его за решёткой.
– Если у Вас личные мотивы, то ты можем попытаться как-то иначе урегулировать конфликт, – предлагает Джеймс, но адвокат усмехается.
– Этот человек – правительственный преступник. Кому как не вам, агент Купер, знать об этом, верно? Я всего лишь выполняю свой долг перед страной.
– И Ваша дочь здесь совершенно не при чём, разумеется? – Купер хмыкает, а Найт лишь пожимает плечами.
– То, что случилось с Мэйв, лишь доказывает, что мистеру Коулману место в тюрьме. Одно его присутствие в её жизни подвергло её опасности. К тому же, посмотрите на моё лицо – он абсолютно неуравновешен.
Медленно втягиваю носом воздух, чтобы не сорваться и не придушить Джереми. Он явно пытался вывести меня из себя, однако на это я больше не поведусь. Бросаю взгляд на Джеймса, который в свою очередь косится на меня, оценивая степень моего самообладания, а затем произносит:
– Мистер Найт, я могу Вас заверить в том, что Джейк не представляет опасности. Похищение Мэйв – это несчастный случай. Не более того. Джейк всеми силами старался оберегать её, но Вы знаете свою дочь – если она что-то решила, то идёт напролом, никого не слушая.
– Агент Купер, Вы хотите сказать, что Мэйв сама виновата?
– Нет, – Джеймс раздражённо выдыхает. – Так сложились обстоятельства. Никто не виноват в том, что её сейчас нет с нами, кроме похитителя. Вам нет нужды добиваться заключения Джейка. Мы можем решить эту проблему более цивилизованным способом.
– Мы можем решить эту проблему лишь одним способом, – в голосе Джереми звучат стальные нотки. – Либо мистер Коулман добровольно сдаётся правительству, а я постараюсь помочь Вам и шерифу Блумгейту выпутаться из этой неприятной истории, либо я сам отправляю это письмо, и тогда вы все сядете вместе с этим хакером. Выбирайте.
– Мистер Найт... – угрожающе начинает Джеймс, но я выпрямляюсь в кресле и вскидываю руку в останавливающем жесте.
– Довольно.
– Джейк, что ты... – федерал с недоумением смотрит на меня, а я, сцепив зубы, перевожу взгляд на самодовольное лицо Джереми Найта. Для меня он не оставлял никакого иного исхода, кроме тюремного заключения, но предлагал альтернативный вариант для Джеймса и Алана. Я мог отказаться добровольно поехать в Вашингтон, но в таком случае пострадали бы другие люди. Алан всегда хорошо относился ко мне, он не сдал меня, когда у него была такая возможность. Джеймс был другом Мэйв, и, честно говоря, на данный момент я тоже мог назвать его так же. И я не мог позволить им пострадать из-за меня. К тому же, они были в состоянии позаботиться о Мэйв.
– Я согласен, – произношу ровным тоном и слышу, как Джеймс шумно выдыхает. – Я добровольно сдамся ФБР. Но у меня есть одно условие.
– Да? И какое же? – Джереми хмыкает, а я подаюсь вперёд.
– Сначала я найду Мэйв. Я вытащу её из лап убийцы. И лишь когда я буду знать, что она в безопасности – я сдамся. Это единственное, чего я всегда хотел – чтобы с ней всё было хорошо.
– Ты же понимаешь, что с ней не будет всё хорошо, если ты сядешь в тюрьму? – шипит Джеймс, но я не реагирую на его слова, пристально глядя на Джереми, который, задумчиво прищурившись, медленно кивает.
– Хорошо. Ты отыщешь мою дочь, а затем незамедлительно отправишься в Вашингтон. И если ты попробуешь меня обмануть...
– Не обману, – бросаю я и встаю с кресла. – Но Вы так же выполните свою часть обещания – агент Купер и шериф Блумгейт не пострадают из-за этой истории.
– Разумеется, – Джереми поднимается со стула и ухмыляется. – Приятно иметь с тобой дело.
– Не могу ответить тем же, – фыркаю и, не попрощавшись, выхожу из номера. Спрятав руки в карманы куртки, торопливо иду к лестнице и слышу позади себя шаги Купера. Он в два счёта нагоняет меня и рывком останавливает, схватив за плечо.
– Ты, блять, что творишь, идиот? – рычит федерал, явно еле сдерживаясь чтобы не прибить меня. Дёргаю плечом, сбрасывая его руку, и морщусь.
– А что я должен был сделать? Если бы я отказался, то он бы отправил письмо. И тогда и тебя, и Алана ждали бы соседние камеры. Вы оба помогали мне.
– Пиздец, – гаркает Джеймс и запускает пальцы в светлые волосы. – Ты со своим благородством сраным буквально подписал себе смертный приговор! Ты понимаешь, что уже не выпутаешься? Да тебя на пожизненное отправят. Ты о Мэйв подумал? Что с ней будет, когда она узнает об этом?
– Ты поможешь ей это пережить, – спокойно отзываюсь я, хотя внутри меня всё сжимается от осознания, что я больше никогда не увижу её. Хотел счастливый конец? Свадьбу с любимой девушкой? Тихую и спокойную жизнь? Увы, жизнь – это не сказка, и «долго и счастливо» не бывает для таких, как я. Мне не стоило забывать о том, кто я такой. Я – хакер. Преступник. Человек вне закона.
– Блять, ты...
– Джеймс, просто пообещай мне, что поможешь ей, – устало прошу я. – Знаю, она важна для тебя, но мне всё равно будет легче, если услышу это.
– Значит слушай сюда, – шипит федерал, буравя меня взглядом. – Я не позволю тебе разрушить свою жизнь и жизнь Мэйв. Я тебя отпустил не для этого. Я найду сраный способ вытащить тебя из этой заварушки, даже если это будет стоить мне работы, понятно?
– Ты не обязан это делать. К тому же, я уже принял решение, – резко бросаю я и торопливо спускаюсь по лестнице, с раздражением прислушиваясь к недовольному бормотанию Джеймса, идущего следом. Выхожу из мотеля и подхожу к машине федерала, решив игнорировать его, если он попытается ещё хоть что-то сказать. Купер бросает на меня убийственный взгляд и произносит:
– Да, это твоё решение. Но ты не подумал о Мэйв. Думаешь, моё присутствие поможет ей справиться с тем, что она потеряла тебя? А твои сёстры? Отец? Все люди, которым ты дорог? Я просто прошу тебя – одумайся. Мы ещё можем что-то исправить. Пускай Джереми думает, что он победил – это даёт нам время.
– Время на что? – усмехаюсь. – Снова инсценируешь мою смерть? Вновь подделаешь документы? Это уже не прокатит.
– Нет, но... – Купер осекается, а затем ухмыляется. – У меня появилась одна идея. Не знаю, сработает ли, но это единственный способ оправдать тебя.
– Что ты задумал?
– Помнишь человека, которому ты передал украденные данные? – федерал облокачивается на крышу автомобиля, и пристально смотрит на меня, а я фыркаю.
– Разумеется. Этот урод сдал меня, думаешь, я смогу его забыть?
– Он сейчас в тюрьме, и мотать ему срок ещё лет десять, – Джеймс прищуривается. – Однако я могу пообещать ему досрочное освобождение... Скажем, лет через семь. Взамен он сообщит о том, что оклеветал тебя. Срок ему за это не накинут, и, несмотря на то, что по официальным данным ты мёртв, тебя оправдают посмертно. Тогда Джереми нечего будет предъявить.
– И ты думаешь, что он на это согласится? Он может так же сообщить об этой сделке, и тогда ситуация только усугубится.
– Попробовать стоит. К тому же, ты и так уже согласился сдаться правительству, ну а я... По мне никто плакать не будет, – Купер усмехается и хлопает ладонью по крыше автомобиля. – Ну что? Согласен?
– Знаешь, ты не менее отбитый, чем мы все, – замечаю я и вздыхаю. – Ладно. Согласен.
– Вот и отлично, – Джеймс довольно улыбается и садится за руль. – Поехали, нужно забрать у Алана карты коллектора. И я всё же хочу дозвониться до матери Мэнди.
Согласно киваю и сажусь на пассажирское сиденье, и мы, съездив в участок и забрав карты, которые, как сказал Алан, ему пришлось отвоёвывать чуть ли не с боем, так как упрямый архивист упёрся рогом и не хотел отдавать их без разрешения мэра, едем ко мне домой. По дороге пишу сообщение в групповой чат, о том, что карты у меня, и ребята обещают быть в течение часа. Выкидываю из головы мысли о грёбаном Джереми Найте и о возможном исходе всего этого дела, стараясь сосредоточиться на более важных вещах. Прибыв домой, первым делом раскладываю на столе карту и тяжело вздыхаю, разглядывая схематичные чертежи .
– Разбираешься в этом? – интересуется Купер, снова покушаясь на мой холодильник, и я, вспомнив о том, что уже довольно давно ничего не ел, отвоёвываю у голодного федерала один из сэндвичей, сделанных Клео вчера.
– Не особо, – пожимаю плечами, решив не вдаваться в подробности и не рассказывать Джеймсу о том, как я умудрился один раз заблудиться в шахтах под Гримроком, так же пользуясь картой.
– Что ж, – Купер вздыхает и, прищурившись, разглядывает карту. – Хорошо, что здесь есть условные обозначения. Смотри – вот тоннели, про которые все говорят. Если судить по карте, они не очень длинные, к тому же, постоянно пересекаются, и в итоге все равно ведут обратно в коллектор. Вот здесь, – федерал стучит пальцем по карте, – находится один из люков. Есть обычная карта? Нужно попробовать совместить.
– Нет, но можно попробовать отсканировать и наложить электронно.
– Так будет даже лучше, – Купер с одобрением кивает. – Далее...
Осекается, когда раздаётся звонок его телефона, и, взглянув на экран, принимает вызов.
– Слушаю... Что?.. Где это было?.. Да, везите в участок, там уже разберёмся. Скоро буду.
– Что случилось? – интересуюсь я, заметив на лице Купера выражение мрачного торжества.
– Мои агенты только что задержали человека, который вылез из коллектора в одном из переулков, – Джеймс ухмыляется. – Они везут его в участок. Ты оставайся здесь и дождись остальных, продолжайте изучать карту.
– Я могу поехать с тобой.
– Не нужно, – Джеймс качает головой. – Если это наш убийца, то я сомневаюсь, что он выложит мне, где находится Мэйв. Да и если скажет, это всё равно ничего не даст. Нам нужна карта.
– Надеюсь, что это он, – мрачно произношу я, и Джеймс кивает.
– Да, я тоже на это надеюсь.
***
Мэйв
Мой желудок издаёт звуки умирающего кита, и я уныло размышляю о том, что мне стоило поесть перед моим дерзким побегом от психопата. Сколько я уже болтаюсь по этим тоннелям? И сколько можно обходиться без еды и воды? Кажется, были эксклюзивные случаи, когда человек мог не есть почти целый год, однако такой расклад меня совершенно не устраивал. Пока что у меня были силы на то, чтобы двигаться, однако длительная голодовка могла пагубно сказаться на моей эффективности. Нужно было как можно скорее найти выход из этих катакомб.
Адреналин всё ещё бушевал в крови, и я упорно тащилась вперёд по тоннелям. Очень часто встречались развилки, и я поворачивала то налево, то направо, прекрасно понимая, что тем самым, скорее всего, ухожу только дальше от выхода, однако возвращаться было откровенно тупой идеей, да и я всё равно не смогла бы уже найти ту дорогу, по которой попала сюда. Поддавшись панике, я петляла по тоннелям, и в итоге загнала себя непонятно куда. Одно радует – маньяк от меня отстал, однако что-то мне подсказывало, что моё условное везение очень быстро закончится.
Мои шаги и хриплое прерывистое дыхание эхом отдавались от стен тоннелей, и мне приходилось периодически останавливаться, задерживая дыхание, прислушиваясь, не идёт ли за мной по пятам убийца, но никаких подозрительных звуков, кроме попискивания единственной попавшейся на пути крысы, не было. Заворачиваю в очередное ответвление и морщусь от жуткого запаха, однако вместе с тем я понимаю, что, кажется, приближаюсь обратно к канализационному коллектору. Воодушевившись, начинаю более уверенно перебирать ногами и зажимаю себе рот рукой, чтобы не завопить, когда слышу шлёпающие шаги и голос убийцы:
– Мэйв, я знаю, что ты где-то здесь!
– Чёрт, – тихо шиплю и осторожно отступаю, надеясь, что меня не будет видно в темноте. Многие лампы были повреждены и не работали, поэтому порой передвигаться приходилось на ощупь, однако в этом был свой плюс – меня никто не мог увидеть.
Стараюсь не дышать и делаю маленькие шаги назад. Мой взгляд прикован к небольшому пятну света впереди. Очевидно – это был вход в коллектор. И, судя по всему, убийца бродил где-то там.
– Мэйв, милая, давай поговорим!
«Ну уж нет, скотина, с тобой я разговаривать не собираюсь», – мрачно думаю я и, скрывшись за углом, тихо выдыхаю от облегчения. Кажется, не заметил. Буквально на цыпочках иду в обратную сторону, опасаясь, как бы похититель не услышал эхо моих шагов, и цепенею от страха, когда голос убийцы раздаётся ещё ближе.
– Мэйв, ты же понимаешь, что не убежишь от меня? Я знаю эти тоннели, а ты – нет. Рано или поздно мы встретимся.
«Боюсь, что наша встреча закончится моими похоронами, поэтому, извини, козлина, но ты в пролёте», – мысленно огрызаюсь я и, сцепив зубы, принимаюсь более активно ковылять по тоннелю, опасаясь, что, если буду двигаться как черепаха, убийца тупо натолкнётся на меня в этой темноте. А мне бы очень не хотелось столкнуться с этим психопатом, зная о том, что разговор у нас будет весьма коротким – он просто ткнёт меня ножичком раз двадцать.
Передвигаюсь на ощупь, прислушиваясь к шагам маньяка, который, явно пытаясь действовать мне на нервы, принимается скрести лезвием по стенам. Сердце истерично бьётся, грозя выпрыгнуть из груди от ужаса, и я, наткнувшись рукой, которой дёржалась за стену тоннеля, на пустоту, без раздумий сворачиваю, молясь, чтобы психопат не вздумал повернуть за мной следом. Упрямо поджав губы, еле слышно продвигаюсь вперёд, мысленно убеждая себя в том, что я невидимая, как призрак, тихая, как мышка, и невероятно везучая, как человек с кроличьей лапкой. Главное, не потерять её.
Пройдя ещё пару метров, замечаю свет, льющийся откуда сверху и, прислушавшись к окружающим меня звукам, радостно бросаюсь вперёд, однако довольно быстро торможу, когда замечаю, что нахожусь посреди довольно большого зала, в центре которого, как раз под пятном света, находится что-то вроде колодца с лестницей, ведущей вниз. Запрокинув голову, с разочарованием замечаю, что там всего лишь круглая решётка. Никакого способа выбраться. Сквозь решётку просачивается крупный кусок снега и падает прямо на меня. Шиплю и отряхиваюсь, выгребая ледяной снег из-за шиворота всё ещё сырой футболки, а затем пару раз чихаю. Пожалуй, водные процедуры в канализации не прошли даром. Оглядываюсь, пытаясь сориентироваться, в какую сторону мне пойти на этот раз, однако как следует мне подумать не дают. Слышу эхо торопливых шагов убийцы и его радостный голос:
– Я слышал тебя, Мэйв!
– Да ебись оно всё конём, – со стоном выругиваюсь и, не придумав ничего лучше, быстро цепляюсь руками за лестничные скобы, слезая в «колодец». Стискиваю зубы, когда по пояс погружаюсь в ледяную воду, и быстро прижимаюсь спиной к мокрой стене. Затаив дыхание, смотрю наверх, дожидаясь удобного момента, чтобы нырнуть, однако чувствую, как что-то холодное и мягкое дотрагивается до моей руки. Скашиваю глаза в бок, и из моей груди вырывается дикий крик.
На меня, уставившись подёрнутыми мутной пеленой глазами, таращится раздувшийся и посиневший труп какой-то девушки. А затем сверху раздаётся довольный голос маньяка:
– Я же говорил, Мэйв, что найду тебя.