Иванушка-Дурачок приглашает на медленный танец
Через пол часа я решила заглянуть к отцу. До бала оставалось меньше часа и я, вся в сладостном предвкушении, направилась в покои царя-батюшки.
Покои родителя встретили меня мрачными серыми стенами и тяжёлыми бархатными тёмно-бордовыми портерами. Окна были плотно занавешены и комнату наполнял, лишь тусклый свет настольной лампы.
За рабочим столом сидел горбатый старик и тяжело кряхтел над какими-то бумагами. Он не слышал, как я вошла и потому, даже не поднял головы на моё приближение. Я обошла стол вокруг и опёршись о него, взглянула в глаза старика. Я не понимала, что происходит. Передо мной сидел мертвец, но в то же время всё ещё мой отец. Сквозь морщины и реденькие брови проглядывали черты лица того молодого и красивого человека. Я молча стояла над отцом и взирала на сие безобразие.
Тут папа заметил чьё-то присутствие и оторвался от созерцания письмена. Думаю, я на всю жизнь запомню эти белёсые очи, прогнившие зрачки без радужки. В них не было ничего живого, не было света, который лился бы из здоровых и счастливых глаз.
Я отскочила и чуть не опрокинула тяжёлую вазу, что стояла прямо за моей спиной. Она стоила кучу денег, но мне было, как нельзя кстати, плевать на всю эту роскошь. Больше всего меня волновал отец. Мне стало жаль этого старика. Бессмертие отравило его сущность и заставило обратиться в чудовище. Люди боялись Кощея Бессмертного, но то было, лишь имя. Да, возможно, я многого не знаю. Не думаю, что бессмертие его единственный козырь, если вспомнить мою обострённую чувствительность и перья на руках, но было видно, что отец одинок и беспомощен.
- Я так и знал, что ты отреагируешь подобным образом, - тяжело вздохнул старик, - думается мне, что ты не заметила небольшую яблоню в саду. Молодильные яблочки - подарок моей возлюбленной, которая бросила меня, оставив, лишь воспоминания. Не слыхала о Бабе Яге? Тогда она была молодой девушкой и звали её Ёжкой, апосля она стала злой колдуньей. Я не становлюсь моложе, а с каждым днём старею.
- Почему? - это был глупый вопрос, ведь он бессмертен, а значит естественно ему не сорок, а добрую сотню лет, - тяжело жить вечно? Мне так страшно. Кажется, я не справлюсь, ведь я не столь же сильна, как вы. Я никогда не мечтала о вечной жизни. Я даже не думала о подобном, вся моя жизнь была донельзя обычна и предопределена. Я не готова водрузить на свои плечи столь тяжкий груз.
- Просто ты ещё не прожила с моё. Сначала я пытался покончить с собой. Не хотел жить. Не видел смысла в вечной жизни. Когда мне перевалило за сотню лет, я понял, что такова моя судьба. Этого никак нельзя изменить. Теперь многие пытаются убить меня, но это бесполезно, - улыбнулся Кощей своим беззубым ртом.
- А как же яйцо с волшебной иглой? - я тоже не могла поверить в вечную и счастливую жизнь. Тогда, где искать смерть? Меня мучил данный вопрос долгое время после неудачного покушения. Тогда я взывала к Богу, но теперь поняла, что мы также сильны. Нет, не Господь даровал нам бессмертие. Мы ошибка мироздания, ошибка природы. Быть может, мы принесём смерть всему живому? Для этого мы были посланы на Землю?
- Игла? Откуда ты вообще взяла это яйцо? Нет никакой иглы! Люди просто не верят и не хотят верить в моё могущество. Я не лучший правитель, порой бываю жесток, но я незаменим. Если я не буду усмирять народ казнями и налогами, всякий сможет захватить власть и взять её в свои благочестивые руки. - произнёс он с грустными нотками в голосе, - смотри, не проболтайся никому. Тебя тоже попытаются убить и не раз. Мы должны поймать этих наглецов и проучить как следует, чтобы не повадно было другим. Я не желаю тебе подобной участи. Ты достойна меня, Молания. Я приму тебя в семью и воспитаю по образу и подобию моему. Ты ещё так молода, не спеши сводить счёты с жизнью.
- Вы хотите использовать меня?! - удивилась я. Отцу вовсе не нужна была дочь. Ему была нужна приманка. Я зацепилась за случайно брошенную фразу.
- По твоему, я и себя использую? Ты - моё наследие и я всё сделаю ради твоего счастья, - произнёс Кощей.
Я и не заметила, как быстро пронеслось время, пора начинать представление. Я взяла отца под руки и помогла подняться из-за стола. Он подошёл к шкафу и достал из мешка, стоящего за ним, большое наливное яблочко.
Откусив кусочек, отец отложил яство и взглянул в зеркало. Первым делом волосы приобрели привычный цвет, зрачки почернели и просветлели, а черты лица разгладились. Предо мной вновь стоял тот самый мужчина, что явился за мной в больницу и был моим отцом. Он улыбнулся своему отражению и прямо на чёрную кофту натянул пиджак и классические брюки прямого покроя. На ноги он обул кроссовки, что очень меня удивило, но я благоразумно решила промолчать. Это был довольно современный Кощей Бессмертный, который всегда был в теме и посему в самом центре внимания. Я представила его на обложках модных журналов и нервно хихикнула в кулачок. Мне показалось сие донельзя забавным.
- Ты выглядишь прекрасно! Настоящая дочь своего отца! - тепло улыбнулся мне батюшка и галантно протянул руку.
На душе стало так хорошо и тепло. Впервые я предстану перед чужими людьми не в одиночестве. Я нашла своего отца, точнее не я и не совсем нашла, но это уже было не важно.
Просторная бальная зала встретила нас восторженными криками и огнями прожекторов. Играла заводная музыка и всё блистало и слепило глаза. Когда зрение нормализовалось и глаза привыкли к свету, после папиного мрачного кабинета было очень неприятно смотреть на всё это слепящее безобразие.
Я попыталась разглядеть присутствующих на празднике. Здесь было очень много народу: много прекрасных хрупких девочек и статных женщин, разодетых во всякие разные наряды. Я выделялась на фоне этих дам, так как все они были одеты в платья нежных цветов. Среди всех девушек я выглядела эффектнее. Также я увидела молодого мужчину лет тридцати двух. Конечно он был не единственным представителем противоположного пола, но сразу привлёк моё внимание. Первый раз в жизни мне понравился парень: светлые волосы и белый костюм спортивного кроя, на его ногах были одеты бежевые ботинки на шнурках. Несмотря на то, что он выглядел торжественно, ничуть не походил на толпу.
Вскоре отец меня оставил и направился к своему трону. Рядом с его стоял и мой трон: чуть меньшего размера, менее привлекательный и не броский, но я не спешила занимать своё законное место, посему стояла в стороне и просто наслаждалась музыкой.
Заиграла классическая композиция и мужчины принялись приглашать дам на медленный танец. Ко мне никто не подходил, а я не спешила приставать к кому-либо со своими занудными беседами о религии и нашем месте в мире. Мне было интересно взглянуть на свои будущие владения изнутри. Можно предположить, что меня попросту боялись из-за многоуважаемого папочки и мрачного внешнего вида, но я, напротив, была открыта для людских глаз. Многие поглядывали в мою сторону с превеликим интересом, женщины и девушки - с плохо скрываемой за слащавыми улыбками завистью, мужчины - со смесью похоти и восхищения.
- Вы пугаете народ. Не думаю, что подобным нарядом вы завоюете расположение местных аристократишек, хотя, должен признать, выглядите вы в этом платье божественно. - произнёс мужчина, подошедший со спины. Голос был настолько приятен и бархатист, что я не сразу обернулась, дабы посмотреть на смельчака. Закрыла глаза и постаралась запомнить этот тембр. Это был тот самый парень. Он стоял передо мной и лучезарно улыбался. Его улыбка была столь же прекрасна, как и он сам, - позвольте пригласить вас на танец.
- Конечно, - мои колени подкашивались, а голос изрядно подрагивал. Я была смущена и не представляла как нужно себя вести с молодым человеком.
Мы вышли в самый центр бальной залы и взялись за руки. Тут же взгляды устремились в нашу сторону, отец также смотрел на нас. Он явно был чем-то недоволен. Должна признать, меня это насторожило, и я зареклась после расспросить папу о молодом человеке.
- Позвольте узнать ваше имя? - вопросил партнёр.
- Молания, не делайте вид, что не знаете, - произнесла я, смело взглянув в глаза партнёра.
- Иван, - тут же ответил мужчина и с готовностью протянул мне руку для рукопожатия.
- Дурак что-ли? - усмехнулась я.
Ваня взял мою руку в свою и, поднеся к губам, с предыханием произнёс: Все называют меня Иваном-царевичем, но для вас, о прекрасная нимфа, я готов стать дураком.
Наконец пройдя к трону, уселась и принялась наблюдать за представлением. Это напоминало концерт, когда все люди танцуют, а ты смотришь на всё это со своего места где-нибудь на балкончике.
Иван вскоре возвратился. Узрев меня, сидящую на троне, тут же остановился и ещё долго пристально поглядывал в нашу с отцом сторону. Его отвлекла барышня в розовом платьице. Дёрнув парня за рукав, она что-то с улыбочкой проговорила, а после они направились в центр залы к танцующим. Он так же улыбался и что-то нежно шептал этой девчонке на ушко, а я с завистью смотрела, недоумевая, отчего мне так грустно видеть Ивана с другой.
Я не верила в любовь с первого взгляда и вовсе не была влюблена в него, но Иван мне понравился и даже очень. Он был загадочен и я ничего не могла припомнить о нём из прочитанных в детстве книжек В то время, как о Кощее Бессмертном я помнила каждую незначительную деталь отнюдь не лестной биографии.
Грустно созерцая пышное празднество, я не заметила как приснула.
Всё-таки день выдался трудным и утомительным. Мне было плевать, что обо мне думают в данный момент окружающие, потому что я не могла совладать с собой и, даже не успела одёрнуть себя прежде чем, облокотившись о спинку трона, прикрыть глаза. Сегодня я была хозяйкой, а все эти люди - моими гостями.