Глава V
Наступил вечер, и рабочий день подходил к концу, очередной банкет в «Claude Monet» удался. Люди были довольны обстановкой и вкусной едой. Несмотря на то, что было мало времени для подготовки, сделали максимум работы. Спасибо шефу, что научил поваров готовить, они прекрасно справились без него. И конечно же, арт-директору, который так красиво и стильно всё обставила.
Натали непрерывно думала про Глеба. Измена — это больно, обидно, унизительно. Хоть раз в жизни каждый из нас столкнёться с проблемой неверности. Стоит ли прощать измену? Прощать нельзя: считают многие. С изменой нарушаеться самое главное — доверие.
С Глебом Романенко Натали знакома давно. Ведь их родители дружат много лет. С юности. С института. Девушка знала обо всех его любовных похождениях, знала и всё равно влюбилась в него. Глеб очень интересный и привлекательный мужчина.
Возможно, она готова простить ему.
Но Натали прекрасно понимала, что наверняка «одна из многих» для него. Она достойна лучшего не только внешне парня, а и отношения от него, даже если он и красив. Разве это плохое желание для девушки? Может и вправду им лучше распрощаться
Лучше быть с другим, менее красивым, но для кого ты будешь номер один? А Романенко забыть? Но пока это нереально... нереально.
Вдруг послышался звон битой посуды со стороны кухни. Вздрогнув от звука битого стекла, который за всё время работы в ресторанах, у арт-директора вызывает ассоциации штрафов персонала, она устало вздохнула и направилась туда. Наверное, горе-повар Денис снова, что-то уронил.
В этот момент к ресторану подъехал синий Ниссан Кашкай, из машины вышел солидный мужчина лет тридцати, излучавший ауру власти и богатства.
Деньги меняют образ жизни – иногда к лучшему, а иногда и нет.
Но комфорт – это не счастье и не удовлетворение.
Максим Лавров — большой мечтатель, человек оказывающийся в нужном месте, в нужное время.
В юности он мечтал стать шеф-поваром. Сейчас его мечта сбылась. По воле случая, когда он проходил службу в армии, его суп-солянку отведал Дмитрий Нагиев, который приехал навестить своего старого друга. Будучи под впечатлением блюда, он вручил Максу свою визитку и пригласил работать его в свой французский ресторан.
Оказавшись в ресторане, он закрутил роман с арт-директором «Claude Monet» Викторией Гончаровой, которая впоследствии стала его женой. У них родилась дочь. Малышку назвали Женей.
Но семейная жизнь не всегда доставляет партнерам удовольствие.
С Викой они никак не могут найти общего языка, постоянно ссорятся и мучают друг друга.
Максим уже пару лет чувствовал себя пустым, как барабан. Жить в комфорте неплохо, но куда лучше быть счастливым.
Несмотря на то, что был уже вечер, на улице было жарко и душно. Он облокотился спиной на машину и посмотрел на дом перед собой, над входом в здание, золотые буквы гласили: «Claude Monet».
Вечерний визит Макса в это чудное место не был связан с тем, чтобы вкусно поужинать и приятно провести время в ресторане изысканной авторской кухни для истинных гурманов. Он хотел увидеть су-шефа молекулярной кухни, Екатерину Баринову.
В этой девушке было что-то неуловимое, загадочное.
Катя позвонила ему накануне вечером и рассказала о своём неудачном браке, о том, что хочет вернуться на работу в «Claude Monnet». Беседа с ней всколыхнула воспоминания их недолгого романа.
О своём визите Макс Екатерине не сообщил, и теперь стоя напротив ресторана, он не знал как отреагирует девушка на его появление.
Они не виделись несколько лет, поэтому Лавров слегка волновался. И как только дверь здания открывалась и кто-то появлялся на пороге, волнение нарастало. А может стоит сесть в машину и уехать, сменить номер и стараться забыть эту девушку.
На пороге снова появился человек. Макс в очередной раз почувствовал, как внутри, словно снежный ком нарастает волнение.
Лавров проследил взглядом, как брюнетка выходит из ресторана и красивой походкой в туфлях на высоких каблуках идёт в его сторону. Шаги получаются короткими, а бедра соблазнительно покачиваются, как у Мерлин Монро в первых кадрах фильма «В джазе только девушки». Остановилась рядом с ним, у машины, которая была припоркована в двух метрах от него. Открыла сумку и принялась искать ключи, стоя в свете уличного фонаря. На поиски ушло минуты две. Достав наконец ключи, она уронила их на асфальт. Присела на корточки, поднимая ключи, громко выругалась. Вслух.
— Да, что ж за день такой?! Сначала на работе нервы вытрепали, теперь это...
Максим не сразу понял, что вывело её из себя. Брюнетка снова выпрямилась, он увидел, что у её машины спущено переднее колесо.
— Вам помочь? – он высунул руки с карманов и приветливо улыбнулся. Брюнетка повернулась к нему и встретилась с ним взглядом.
— Я могу вам помочь поменять колесо. – проговорил Макс и сделал шаг в её сторону.
Натали недоверчиво оглядела его.
— У меня нет запасного колеса, – сухо ответила Натали.
— Как же вы доехали сюда со спущеным колесом? Сложно не заметить этого?
— Может оно... Ну, мне показалось, что оно немного неповоротливое, но...
Макс нагнулся около правого переднего колеса и покачал головой.
— Есть у меня одна идея, – произнес он после недолгого молчания.
Подошёл к своей машине, открыл багажник, достал из него небольшой чёрный чемоданчик и вернулся к машине девушки.
Всё это время Натали молча за ним наблюдала. Макс открыл чемоданчик. Снова нагнулся около правого переднего колеса, определил угол повреждения посредством спирального шила из комплекта. Нанёс на шило клей для горячей вулканизации. Вращал шилом по часовой стрелке, тщательно промазывая прокол клеем.
Повторил процедуру три раза и оставил шило в проколе. Выбрал подходящий по размеру жгут. Поместил его в игле по центру. После чего, нанёс на жгут клей с двух сторон. Затем удалил спиральное шило из прокола. Установил в повреждение ручку с иглой и жгутом, и надавил на ручку, установив иглу в прокол до упора. Не меняя угол наклона и не вращая ручку, удалил её из повреждения.
Отрезал части жгута, оставшиеся с внешней стороны шины.
Все эти процедуры Максим проделывал умело, словно не первый раз этим занимался.
Буквально минут через двадцать, он повернулся и обратился к девушке:
— Готово! – Макс закрыл чемоданчик с набором инструментов и вернул его обратно в багажник.
— Спасибо.
— Самым большим плюсом этого способа ремонта является то, что при правильной установке жгута шину не нужно повторно чинить на шиномонтаже – она будет служить до полного износа без спускания воздуха.
Повисло неловкое молчание.
— Меня Максим зовут.
— Наталия.
— Очень приятно.
Девушка мило улыбнулась и кивнула, соглашаясь.
И снова между ними возникло молчание.
— Ресторан работает до последнего клиента? – Макс снова первым нарушил молчание.
— Да, но сегодня мы уже закрыты. У нас был официальный банкет и посетители уже разошлись, – ответила брюнетка. — Приходите к нам завтра. У нас прекрасная кухня. Если не хотите кушать, – говорила она на ходу, — можете просто выпить кофе, отдохнуть, у нас рады любому посетителю.
Макс улыбнулся и покачал головой.
— Я знаю... Я работал поваром в этом ресторане...
— Правда? – спросила девушка, не скрывая своего удивления. — А я арт-директор... Сегодня мой первый рабочий день здесь... Не самый лучший рабочий день...
— Первый день на работе – это всегда большой стресс.
Снова неловкое молчание.
— Я просто жду одного человека... Она работает у вас. – сказал Макс и тут же поругал себя за то, что проболтался. Зачем он ей это сказал?
— Долго ждёте?
— Около часа.
«Ого», воскликнул внутренний голос. «Кого же это так преданно ждут по целому часу, даже не ворчат, не злятся?»
— Она...она не знает, что я здесь, – поспешил оправдать Катю Макс, заметив странный, слегка удивлённый взгляд брюнетки. — Дело в том, что я не сообщил ей о своём визите...
«Она. Он просто стоит и ждёт свою девушку».
— Вы не могли её пропустить? Я последняя из женского персонала ушла из ресторана.
На лице Макса появилось нескрываемое удивление, а также любопытство. Он точно помнил, что Катя сообщила ему, что хочет вернуться на работу в «Claude Monet». И пропустить девушку он не мог, так как постоянно наблюдал за входом в ресторан.
— А как же Катя...Екатерина Баринова. Она вроде су-шефом работает.
Точно! Баринова. Дочь Виктора Петровича. Она совсем забыла про неё. Их первая встреча была не очень дружелюбной. При знакомстве блондинка не понравилась ей, и даже немного раздражала её манера общения, поэтому при у поминании имени Бариновой, она почувствовала, что закипает.
Настроение опять не было. Натали посмотрела на мужчину, уже другим взглядом, более холодным и неприветливым.
— Перед уходом я не видела вашу невесту. Возможно, вы действительно её пропустили. – голос брюнетки прозвучал с недовольной ноткой. Макс же заметил, как резко изменилось поведение девушки. Он стоял молча и смотрел на неё непонимающе.
— Ещё раз спасибо за помощь. Сколько я должна вам за ремонт?
— Вы мне ничего не должны.
Натали открыла дверцу автомобиля, нарочито села в машину и без лишних слов уехала.
Максим проводил её автомобиль задумчивым взглядом. Тяжело перевёл дихание и окинул взглядом четырёхэтажное здание.
В этот момент дверь ресторана открылась и на пороге появилась она. Катя.
Их взгляды встретились. Они смотрели друг на друга, словно играли в гляделки. И мир вокруг них не имел значения.