В лагере Артемиды
Сначала мы с Амандой зашли в мою комнату за вещами. Я доверила собирать все необходимое Аманде. Пока она заполняла мою сумку, я сменила своё шелковое платье на джинсовые шорты и черную майку. Прическу, которую соорудила мне Шейла, я тоже разобрала, сделав на голове обычный хвост.
Как только все вещи были собраны, мы покинули мою комнату. Аманда повела меня по каким то ещё не известным мне коридорам дворца. Буквально через двадцать минут ходьбы, мы вышли в рощу.
-Священная роща Артемиды - с благоговением прошептала охотница
Роща была прекрасна. Уже зашедшая луна, серебрила ветки деревьев и полуночные цветы. Алмазной гладью вдалеке, блестело не большое озеро. Пара серебристошерстых волков спокойно прогуливалось между деревьев.
-Привет, Туми - Аманда подошла к одному из волков и погладила его. Зверь ласково лизнул ей руку - Ха-а, я тоже рада вновь тебя видеть. -Аманда снова погладила животное и село на него верхом.
-Мы поедем на них? - спросила я с сомнением.
-Да. Они быстрее ветра домчат нас до лагеря - она с умилением посмотрела на вторую волчицу, которая уже стояла возле меня. - Её зовут Ариста. Не бойся, они не причинят тебе вреда - усмехнулась она на мою нерешительность.
-Хорошо - я подошла ближе и погладила волчицу. Мягкая и приятная на ощупь, словно шелк шерсть, приятно щекотала пальцы - Позволишь? - спросила я, указывая на её спину. Ариста кивнула своей милой мордочкой.
Я тихо выдохнула и села верхом. Аманда залихватски присвистнула и волки понеслись вперед.
Ездили когда-нибудь верхом на волке? Казалось , что земля уходит из под ног. Мимо пролетали еле различимые очертания деревьев и скал. Небо и земля почти слились в единое целое.
Заметив в далеке огни Афин, я поняла, что мы уже покинули Олимп. Редкие встречные люди не замечали нас. Мои пьяные сверстники слонялись по улицам от клуба к клубу. Афины жили своей жизнью.
-Аманда - крикнула я сквозь ветер - А как же боги будут биться с Тартаром, если Акрополь столько посещаемое место? Там туристов больше, чем у меня в России на Красной площади.
-Ха-ха, ты не права. Красная площадь тоже довольно многолюдна - хихикнула она - Мы были там пару лет назад. Ловили одну гидру. Монстры ведь не только в Греции живут - как не странно, но охотницу было прекрасно слышно за бешеным воем ветра - А на счет битвы... Боги отвадят смертных от Акрополя примерно на километра три. Либо Морфей отправит их в стазис. Ему все Афины в сон отправить, как мне чихнуть. - она махнула рукой - Так что не переживай. Все со смертными будет нормально - Аманда нахмурилась - Только, правда, если мы выиграем.
Весь путь занял у нас примерно десять-пятнадцать минут. Мы достигли лагеря.
Аманда была права. Охотницы мне обрадовались.
Меня поприветствовали, как старую подругу и поселили в одну палатку с Амандой.
Я смотрела на лагерь и не понимала, чего не хватает. Потом дошло. Доспехи. Нигде не было доспехов. Да и охотницы спокойно отдыхали, пели и веселились.
Аманда, будто прочитав мои мысли, сказала:
- Охотницы не пользуются доспехами. Завтра в бой тебе тоже придётся идти без них.
Во время битв нас окружает благословение Артемиды. Оно нас защищает.
Решив не отстовать от других, мы с Амандой тоже пошли к группе охотниц у костра. Их сидело трое. Они охотно приняли нас в компанию и мы разговорились. Они рассказывали о себе не очень много.
Одна из них, Мира, лишь недавно вступила в ряды охотниц, Рема уже пятый год служит Артемиде, третья девушка, Сара, сказала, что присоединилась к охоте 20 лет назад, хотя выглядела лишь на 15.
Задавать бестактный вопрос, почему она так молодо выглядит, я не стала. Хотя все охотницы, встреченные мною в лагере, были довольно молоды. От десяти лет, до девятнадцати.
Девушки расспрашивали меня, как живу, где учусь. Меня очень обрадовало, что тему про Олега они не затрагивают. Говорить о нем мне было бы сложно...
Все охотницы поужинали, воздали хвалу богам и пошли по своим палаткам отдыхать. Мы с Амандой ушли самыми последними.
Мы с ней ещё долго не спали. Охотница объясняла мне построение, стратегию и как охотницы передают сообщения между собой, во сколько подъём и как вести себя утром, что бы не показаться невежей .
Когда Аманда закончила, то попросила меня спросить, что мне не понятно, что бы сразу во всем разобраться.
- В лагере у вас я увидела, что все девушки примерно одного возраста. - начала я тихо. Вдруг у них не принято такое спрашивать? - Но Сара сказала мне, что находится здесь уже 20 лет, хотя сама выглядит едва на пятнадцать. Как такое возможно?
Аманда рассмеялась.
- Это стандартный вопрос. Видишь ли, как только ты присоединяешься к охоте, то перестаешь взрослеть. Мы не болеем, мы фактически бессмертны, умереть можем только в бою.
- То есть, если бы я вступила к вам 5 лет назад, то сейчас выглядела бы так же как и тогда? - задумчиво спросила я
- Да. - кивнула охотница
- И почему я раньше про вас не узнала. - простонала я, откидываясь назад - Не мучилась бы сейчас...
- Значит, так было угодно богам- Аманда устроилась поудобней- Давай спать. Завтра как никак последний бой.
Я молча кивнула. И правда. Завтра важный день, нужно выспаться. Мы погасили светильники и легли спать.
Подъём был назначен на шесть утра.
Вчера Аманда рассказала мне, что охотницы перед битвой поздравляют друг друга и желают удачной охоты. При этом никто и слова не говорит о том что некоторые могут не вернуться.
Надев выданную мне с утра одежду охотниц, мы с Амандой отправились в шатер к вызвавшей нас Артемиде, которая прибыла в лагерь ближе к полуночи.
Серебряный шатер богини стоял в восточной части лагеря, на уступе небольшой скалы. С неё можно было разглядеть, как войска Тартара готовятся к бою.
Когда мы вошли, богиня уже была готова к битве.
Она с улыбкой посмотрела на меня в облачении охотниц.
- Тебе очень идет- богиня кивнула на форму- Тебя хорошо приняли?
- Да, моя госпожа- я поклонилась. Раз я теперь среди охотниц, хоть и временно, значит вести себя нужно так же как они.- Охотницы очень добры ко мне.
Улыбка Артемиды стала ещё теплее.
- Что ж. Хорошо. Аманда, сегодня в бой сестёр поведете вы с Аней. - посомтрела богиня на подопечную - Я буду драться среди богов по приказу Зевса.
Аманда удивилась, но перечить не стала.
- Пойдемте- сказала богиня. И мы вышли из шатра.
Стоило только нам выйти из шатра вслед за богиней, все охотницы тут же подошли к нам. Мы с Амандой так и остались рядом с богиней по её молчаливому приказу.
- Приветствуем, госпожа Артемида!- прозвучало стройным хором.
- Приветствую вас, мои храбрые охотницы!- улыбнулась она - Сегодня нам предстоит битва. Обычно в бой вас веду я, но сегодня мне придётся присоединиться к богам- богиня указала на меня и Аманду- Сегодня в бой вас проведут Аманда, заслуги которой вам всем известны, и Аня. Она билась рука об руку с моим братом Аполлоном....
"Неудачно, его пленили, а меня чуть не убили"- сказала я про себя.
-...и в том году она помогала богам отстоять Олимп. Приветствуйте их!
Охотницы с улыбкой посмотрели на нас и поклонились. Ни как богиням. Лишь слегка склонили голову.
- Вы все храбры, идите в бой и помните, ваша богиня всегда с вами.
Артемида заискрилась мягким светом. Он мигом окутал всех охотниц и меня в том числе. Правда мое сияние было заметно слабее, чем сияние Сары и Миры. Скорее всего, из-за того, что я порочна, в отличии от дев, которые служили Артемиде.
Богиня снова мягко улыбнулась и исчезла.
Прозвенел рог.
Аманда посмотрела на меня:
-У тебя есть лук и кинжал? - спросила она, а рядом услужливо появилась одна из охотниц с парой луков на выбор.
Я кивнула. Аманда обвела меня взглядом и удивленно вскинула бровь, не найдя лука.
Под внимательные взгляды охотниц, я сняла с пальца свое кольцо. Подбросила его вверх. В моих руках тут же засеребрился лук, за спиной колчан, с нескончаемым запасом стрел, а на поясе, перетягивающем тунику, появился короткий клинок и кинжал.
Охотницы уважительно посмотрели на оружие.
- Таким пользуется только Аманда и сама госпожа Артемида - сказала Мира.
Аманда улыбнулась мне:
- Ну что - сказала она Орудие есть. Теперь в бой. За Артемиду!
Охотницы отозвались дружным хором голосов и оседлав волков, а кое-кто и пешком, ринулись в битву...