Глава 1.
Не сходи с ума. Ты простудишься.
Три года назад.
— Декстер, может хватит уже с него? — светловолосый парень стоял в кожаной куртке, ногой держа руку лежачего парня.
— Не дай бог, ты еще раз мне что-то скажешь. Я лично тебя убью, — кровавые руки держались за край футболки, приподнимая почти бездыханное тело над асфальтом.
В глазах горело пламя, он был в ярости. Костяшки парня, который мог запугать одним лишь взглядом, были в чужой крови, частично сливаясь с собственной. Он откинул тело обратно, с такой силой, что послышался глухой звук от удара черепной коробки об асфальт. Парень пытался издавать какие-то звуки. Кричать. Но из-за того, что его рот был полон крови, он не смог издать ничего, кроме душераздерающего мычания.
Двое парней ушли, не оставив после себя и следа. Где-то в темном переулке, были видны их силуэты. Они сидели вдвоем на пожарной лестнице, закуривая сигарету.
— Декстер, сегодня парни хотели встретится в клубе. Ты пойдешь? — блондин листал новостную ленту в фейсбуке.
— Не знаю, меня дома дела ждут.
Остин, так звали светловолосого парня, был вовсе не удивлен, что его друг снова сливается с очередной тусовки. Хоть, Декстер и любил выпить и посидеть в компании противоположного пола, по выходным дням он не выходит в свет. Причину никто не знал, кроме самого Декстера.
— Ну ты как всегда, даже не знаю зачем я спрашивал, — Остин был немного обижен, тем, что не может провести время со своим другом, вне этой повседневной суеты, — Ну ладно тогда, я пошел. Если что, адрес знаешь. — они пожали друг другу руки и разошлись по разные стороны улицы.
Темноволосый парень, выглядел на свой возраст, двадцать пять лет. Его волосы напоминали смолу, а глаза цвета утреннего виски со льдом. Он неспешно шагал по темным улицам, держа руки в карманах джоггеров.
• • •
— Скарлет, остановись! Хватит бежать от меня, я в любом случае тебя догоню! — с небольшой отдышкой кричал отдаленно голос.
— Не подходи ко мне, Тай! — девушка была на взводе, она не могла сдерживать свою дрожь в голосе. Она пыталась убежать от виновника своих слез, но все же, не смогла от него уйти.
Молодой парень, взял за предплечье девушку, крепко сжав до такого состояние, чтобы услышать стон от боли. Ему нравилось, на его лице появилась улыбка наслаждения.
— Ты монстр! Отпусти меня! — девушка боялась и не знала, что ей делать.
Парень перед ней, был в два раза больше нее. Именно поэтому, преимущества у нее перед ним не было. Она пыталась вырваться из его смертельной хватки, но каждое движение давалось ей через боль. Но через пару минут, она смогла подловить момент, когда он расслабит руку, и выдернула её.
— Ну и куда ты пойдешь? Ты никому кроме меня не нужна будешь! — парень истерически смеялся над своей жертвой.
Из-за слез, Скарлет не видела куда она бежала, её глаза лишь бегали от него до асфальта, чтобы не споткнуться. Но девушке пришлось посмотреть вверх, ибо её лицо столкнулось с чем-то твердым.
Янтарные глаза устремились на нее, он был в недоумении, почему девушка находится посреди ночи на улице, да еще и в слезах.
— Если ты сейчас не вернешься, то твой брат, сдохнет от дозы, которую я ему дам! — Тайлер не мог успокоиться, он хотел вернуть жертву к себе, и лишь с помощью шантажа и манипуляции он смог бы этого достичь.
Скарлет посмотрела в янтарные глаза, немного отходив назад. Она понимала, что Тай не шутит, и он на самом деле может сделать то, что сказал. Парень с янтарными глазами пристально наблюдал за движениями девушки, как та, уходит в обратную сторону. В её глазах была боль. Она звала незнакомца на помощь.
— Эй, иди сюда, — парень тяжело выдохнул и подозвал к себе девушку. Он не хотел влезать в это, ему никогда не было дело до любовных передряг. — Что он от тебя хочет?
— Я...я...Он хочет, чтобы я осталась вместе с ним... Но... Я так не могу больше...— девушка никак не могла успокоиться, она заикалась и дрожала от страха.
— Чего остановилась? — но его вопрос остался не отвеченным, ребята просто его проигнорировали.
— И зачем ты сейчас тогда идешь обратно? — парень изогнул бровь, не понимая её действия.
— Тогда он убьет моего брата, — она еще сильнее заплакала от одной только мысли, что её брат находится на грани жизни и смерти.
— Господи, как я ненавижу это семейно-любовную драму. — он закатил глаза и взял за руку Скарлет.
Его прикосновения были мягкие, не приносящий боль. Он шел уверенным шагом в сторону Тайлера, когда Скарлет в свою очередь, смотрела ему в спину. Она переживала, что сейчас начнется. И не знала, кто из этих двоих сильнее.
— Доброй ночи, чего девушку обижаешь? — его голос был стойким.
— Тебе какое дело, мальчик? — Тайлер лишь посмеялся над ним и хотел отобрать у него свою добычу. Но, парень не дал этого сделать.
Он загородил Скарлет своим телом, она же, прижалась к его спине и пыталась успокоить вновь льющиеся слёзы. Ей было не по себе, она не впервые раз находится в такой ситуации, но рядом с ней всегда был её родной брат, который мог её защитить. Но, времена меняются, её брат сейчас находится в наркологической больнице. И теперь она одна должна себя защищать.
— Я еще раз спрашиваю. Зачем девушку обижаешь? — его голос стал более грубым, он был похож на рев зверя в диком лесу.
— Тебя не должны касаться наши с ней отношения! Она — он показал на нее пальцем, — Просто малолетняя шлюха!
Он чувствовал, как девушка, которая стояла сзади него, плотно прижалась к толстовке. Её пальцы сжали ткань, боясь, что её защитник уйдет, оставив её одну с монстром.
— Иди домой, я с ним сам поговорю, — его голова была повернута к плечу, он не смотрел на девушку. Ведь понимал, что сейчас у него не человеческий взгляд, а пугать её он хотел меньше всего.
• • •
— Возможно, ты меня узнаешь так? — парень отодвинул воротник толстовки, на его шеи красовалась татуировка с надписью «красный сокол».
У парня тут же округлились глаза, он не мог ничего сказать. Было слышно, как его дыхание прервалось на пару секунд, после чего он жадно хватал воздух ртом.
— П-прости, я-я не знал, что это ты! — Тайлер заикался и отходил назад, но удар парня был быстрее его.
— Еще раз увижу около этой девушки, то сломаю тебе не только нос, — он уже принялся уходить, но добавил на последок, — И никому не говори, что тебя побил Сокол. Обычно, я добиваю пока пульс не станет, как нитка.
Он оставил парня наедине, он чувствовал запах крови исходящего от него. Ему не нравилось бить людей, но для него эта работа. По-другому он не может. Его костяшки уже покрылись шрамами от постоянных ударов по костям. Единственное, что ему нравилось в своей работе, так это деньги, которые ему необходимы.
Рука, с засохшей кровью, потянулась за очередной сигаретой. Он спускал дым в небеса, он выглядел, как живая картина маслом. Но завтра он проснется новым утром, но день будет таким же. Его сутки никак не отличаются, день за днем одно и то же. Сегодня день скрасило лишь то, что он помог человеку бесплатно. Он гордился собой, но не подал ввиду. Все привыкли видеть его бесчувственным и холодным. Никто не знал, что у него происходит внутри, и как зачастую, он борется с болью в душе в одиночку. Он не привык показывать свои эмоции другим людям, даже самым близким.
Он выкинул бычок от сигареты и поднялся в свою квартиру, тихо открывая дверь ключом. Его сразу с порога встретила собака, она была среднего размера. Порода: доберман.
— Гром, привет малыш, — с теплотой в голосе произнес шепотом Декстер.
Он пошел на кухню, пить свой любимый кофе. Включив в своих наушниках очередную песню, которая ассоциируется у него лишь с меланхолией.
• • •
— Ну ты прикинь только! Он еще угостил меня моим любимым коктейлем, — шатенка сидела и удивленно рассказывала своей подруге о том, как она провела вчерашнюю ночь в баре, — Ну, Скай, может ты хотя бы порадуешься за меня? — она легонько ударила её по плечу.
— Прости, просто вчера была бешеная ночь. У меня еще сегодня смена вечером, нервы вообще готовы уйти от меня, — девушка показала взрыв головы, отчего подруга посмеялась.
— Так! Девицы на задних партах, молчите! — старый мужчина стоял около доски, на котором были написаны мелом уравнения.
Девушки сразу замолчали, шатенка продолжила лазить в своем телефоне, рассматривая голые торсы парней из интернета, а Скарлет лишь смотрела на доску. Но она думала отнюдь не об уравнениях. Ей было интересно, кто её вчера защитил. Ведь, она не видела его лица из-за плохо освещенных улиц. Она помнит лишь его аромат, который она успела почувствовать, будучи слишком близко к нему. Она помнила ткань его толстовки, ведь тогда, она вжалась в нее, как в последнюю вещь в своей жизни.
Но теперь, она никогда не найдет его среди тысячи людей, которые проходят мимо нее. Она не узнает его имени и не сможет его поблагодарить за то, что он ей помог. Скарлет думала лишь о нем, о его поступке. Ей было все равно, что он по итогу сделал с Тайлером, ведь он в любом случае заслужил это.
Скарлет с Тайлером были знакомы всего навсего две недели. Но за этот маленький промежуток, он решил, что имеет права на её тело. Ему было плевать, что она девушка, что у нее есть чувства. Он просто избивал её, и по возможности использовал тело, в качестве своей игрушки. Она не могла никому рассказать об этом, ведь она осталась совершенно одна, после того, как её родной брат лег в наркологическую больницу. Она познакомилась с Тайлером, чтобы он ей помог избавится от чувства тоски и злости к самой себе. Алкоголь и наркотики, то что она ненавидела больше всего, но так нуждалась в этом.
Скарлет подсела на эти тусовки, она не знала, как жить без дозы и алкоголя, который иногда так не хватал ей. Но, когда она поняла, что хочет закончить с таким образом жизни, и жить ради брата, Тайлер не обрадовался. Ведь, он понимал, что если она уйдет, то уйдет и игрушка для его похоти.
Девушка протирала место, где после сильных и мерзких пальцев, остался фиолетовый синяк. Теперь, Скарлет вынуждена ходить в водолазке, чтобы никто не видел синяки на видных местах: руки, шея. Чаще всего, Тайлер оставлял следы от ударов на ногах, или спине. Но вчера он решил изменить свои традиции. Девушка еле сдерживала слёзы, вспоминая о той боли, который принес ей Тайлер. Она понимала, что она сама виновата в таком поведении парня. Что она сама вступила в их компанию заядлых алкоголиков и наркоманов. Но, ведь, Скарлет думала, что это и есть путь к решению её непростой судьбы.
— Скарлет! Ау! — её подруга щелкала пальцами перед лицом, чтобы она наконец-то вышла из собственных мыслей и вернулась в реальность.
— Что? — она оглядела аудиторию и поняла, что лишь они вдвоем остались в ней. — Что-то я задумалась, — она принялась собирать вещи в свою сумку, поправляя выбывшую прядь волос за ухо.
— Что с тобой?
— Все хорошо, Лорри. — она фальшиво улыбнулась, — Просто не выспалась.
Девушка не рассказывала своей подруге о прошлой ночи. И о незнакомце, который смог её защитить.
• • •
— Остин, ты меня уже достал! Ты ждешь пока я тебе морду набью? — с некой насмешкой прокричал Декстер, направляясь к своему другу.
— Что я уже успел сделать тебе, зловещий человек? — они пожали друг другу руки, но Декстеру этого не хватило, и он растрепать его белые, уложенные волосы. — Ты кретин! Я их укладывал пол часа! — Остин нахмурил брови, поправляя свою шевелюру.
— Ты какого черта мне не отвечал ночью? А если бы меня убивали среди подворотни?
— Тебя? Не смеши меня, Дек. Ты сам кого надо убьешь.
— Ну, в любом случае, — он пожал плечами, — Я вчера помог одной девушке.
Остин резко остановился, и с округленными от удивления глазами, взглянул на Декстера. Он в свою очередь, знал, что сейчас будет и закатил свои янтарные глаза.
— Ты что сделал? — он театрально разделял слова. — Ты помог девушке?
— Да.
Для Декстера это был необычный поступок. Раньше он просто проходил мимо драмы, не обращая на это никакого внимания. Он сам не понимал, что сподвигло его помочь той девушке. Парень не помнил лица девушки, тогда было слишком темно, чтобы разглядеть её черты лица. Он лишь помнил, как она цеплялась за него, будто он последний шанс на выживания.
— Расскажешь? А то ты меня аж заинтересовал, — он продолжил поправлять свои волосы.
— Да нечего рассказывать вообще. Просто очередная драма на улице, семейно-любовный дешевый фильм, так сказать. — в его зубах появилась новая сигарета из пачки синий winston.
— Ну так не интересно. Как она выглядит? Хоть красотка?
— Я не успел её рассмотреть, поэтому на счет внешности не знаю. Дело в другом. Я сломал нос тому парню, который её обижал.
— Декстер Хилл, это точно вы?
— Да что ты удивляешься? — Декстер немного вспылил с последнего удивленного вопроса Остина.
— Хм, дай подумать, — он сделал задумчивый вид, — Может, потому что ты ни разу никого не защищал посреди ночи? Или может потому что, ты никогда не останавливаешься на том, чтобы сломать кому-то нос и уйти?
Декстер не ответил, лишь фыркнул ему в ответ и продолжал наслаждаться своей сигаретой. Он был удивлен не меньше своего друга. Но он не смог объяснить даже самому себе, почему он решился на это. Он понимал, весь абсурд данной ситуации.
Эта девушка плавала в его мыслях, и он никак не мог её убрать из своей головы. Её силуэт раз за разом воспроизводился, не давая успокоится. Как её должен был довести парень, чтобы она настолько его боялась?
Хоть у Декстера не было еще серьезных отношений, он знал хоть какие-то аспекты. Он боялся новых чувств, ведь знал, что потом будет больно. В его жизни и так достаточно боли, а новую рану он открывать не хочет.
— Пошли сходим куда-нибудь? — Остин сделал жалобное лицо, чтобы Декстер все же сжалился над ним.
— Ладно, но с тебя кофе, — друг в эту же секунду стал танцевать победный танец, но парень лишь вскинул брови и пошел в сторону кофейни.
Погода на улице не могла не радовать: светило яркое солнце, которое мягко грело кожу прохожих людей. Порой, создается ощущение, что такой яркий день наступил в начале весны, но к большому удивлению, в Сан-Франциско потихоньку приходит осень. Листва еще не успела отпасть, но ощущение наступления нового сезона для жителей этого города, становилось ясным.
Проходя мимо домов, Декстер заглядывался на животных, людей и природу. Он не вдумывался в слова, рядом идущего Остина. Ему было все равно, что он снова этой ночью кого-то подцепил в клубе. Он слышал эти истории каждый день, и они отличаются лишь именем девушки и местом, где это произошло.
Заходя в кофейню, Декстер подметил для себя, что оно украшено изнутри в стиле восемнадцатого века. Он любил такую эпоху и все что связывалось с ним, он вдохновлялся, видя перед собой статуи древних богов и богинь, либо же, когда видел картины, которые написал художник того времени. Оглядывая заведения, он встретил взглядом девушку, которая стояла за барной стойкой, мило общаясь с посетителями. Для Декстера она выглядела необычно, особенно. Она была одета в коричневую водолазку, а поверх был черный фартук с логотипом заведения. Её каштановые волосы были собраны в пучок, но видимо из-за отработанных часов сегодня, он стал выглядеть неопрятным, но уютным.
— Здравствуйте, мне пожалуйста латте с кокосовым сиропом, — с улыбкой на лице произнес Остин, немного облакачиваясь на стойку, — А тебе?
— Раф с арахисом, — янтарные глаза изучали красивую девушку, ему казалось странным, что она не смотрит в глаза посетителям. Как бы дружелюбно она к ним не относилась, она не встречалась с глазами.
—Хорошо, ожидайте. В течении десяти минут, все будет готово, — она пару раз тыкнула в планшет, —Как к вам можно обращаться?
— Самый лучший парень, — Остин подмигнул девушки, но на его намек она никак не отреагировала, а лишь записала на листочек, напротив его заказа.
—А к вам, молодой человек?
— Декстер, — девушка за стойкой слегка сдернула брови, но это было мимолетно, чтобы никто не заметил её удивления.
— Присаживайтесь, я вас позову, — она улыбнулась и отошла с заказами к кофемашинке.
Декстер во время ожидания заказа был в своих мыслях, пока Остин общался с девушками за противопожарным столиком. Открытость этого белобрысого раздражала Декстера, но с этим он не мог ничего подделать. Они общаются с самого детства, и можно даже сказать, что Декстер привык к такому поведению.
— Декстер и самый лучший парень можете забрать свой заказ, — прокричала девушка.
Двое парней подошли и забрали свои напитки, но Декстер остановился перед тем, как уйти и обратился к уставшей девушки.
— Вам не идет фальшивая улыбка, — он посмотрел на бейджик, где увидел имя, — Скарлет Нортманс, — парень ушел, оставив девушку в смятении.
Скарлет была удивлена, что такой молодой человек, как он, смог подметить для себя её улыбку. Этот парень показался ей закрытым в себе, эгоистичным и возможно даже с завышенной самооценкой. Ей никогда не нравились такие парни, как он. Но её привлекли его янтарные глаза, которые будто смотрели в душу. Его татуировки на руках ни как не уродовали, а наоборот, украшали его тело, возвышали его мужественность.