Ночь в лесу.
Катей уже стоял у конюшни и запрягал лошадей, когда встревоженная Ксанти медленно приблизилась к месту их встречи.
— Что стряслось? Ты будто Зодиака увидела. — Катей взял из рук девушки сумку и повесил на лошадь.
— Иззая умирает... — Эти слова шепотом вырвались из ее уст, она медленно подняла глаза и увидела, как парень закатил глаза.
— Ксанти, ты знаешь, как я не люблю подобные шутки, — он хотел было что-то добавить, но девушка перебила его.
– Он умирает! — Она перешла на крик.
— В каком смысле? — Катей все еще пытался уловить хоть малейший намек на шутку, но девушка была серьезной.
— Рана... От зедека... Он... Теймла... — Ксанти не могла вымолвить ни одного предложения, слезы покатились из глаз. Катей обнял ее, а она уткнулась носом в его грудь и уже не могла перестать плакать.
— Пожалуйста, Росинка, расскажи мне все. Я уверен, что смогу помочь ему... — Мужчина мягко поглаживал девушку по волосам. Ксанти рассказала ему все в подробностях, как только успокоилась.
— Но, а как же снадобье, разве оно не помогает ему? — Взгляд парня был направлен в пустоту.
— Нет, оно лишь поддерживает его состояние, нам нужно как можно быстрее оказаться в столице и выяснить все, что можно об этом минерале. — Ксанти подала руку Катею, и он встал с земли.
— Хорошо, тогда выдвигаемся. — Парень усадил девушку на лошадь, и они выехали из поселения «Скорпион». Дорога до пересечения трех деревень занимала четыре дня езды, времени на это не было. Для магов существовали специальные порталы, которые позволяли уже через секунду оказаться в нужном месте. Самый ближайший портал находился в поселении «Рыбы», туда они и направились
— Скорее, Ксанти, нужно успеть добраться до леса сирен до заката. — Катей взглянул на девушку, которая уже развалилась на седле от усталости.
— Какой лес? — Ксанти вытащила из поясной сумки сухарь и дала своей лошади.
— Только не говори, что ты о нем ничего не знаешь... — Парень злобно сверкнул глазами. Видимо, когда-то он рассказывал о нем девушке, но она не запомнила.
— Прости... — Ксанти немного смутилась, а Катей вздохнул и потер переносицу.
— Лес сирен – это сфера, которая защищает поселение «Рыбы» от незаконного вторжения магов других стихий. Спокойно находиться там могут только лишь маги воды, остальные поддаются чарам сирен и навеки остаются в лесу их рабами. — Парень огляделся.
— Ого, жуть! — Сирены и правда были жуткими. Верхняя часть туловища была человеческой, а нижняя представляла собой рыбий хвост. Они были обладательницами шикарного голоса, которым заманивали всех нарушителей. Люди и маги других поселений, услышав их голос забывали обо всем, их единственным желанием становились эти создания, они хотели быть как можно ближе к ним.
Через час Катей и Ксанти уже добрались до леса и разбили лагерь у реки.
— А зедеки здесь водятся? — Девушка залезла в свой спальный мешок и с опаской посмотрела на Катея, который в свою очередь собирал сухие ветки.
— Да, но надолго они тут не задерживаются, уж больно боятся сирен. — Парень усмехнулся и начал разводить костёр.
— Почему? — Ксанти повернулась набок, чтобы лучше видеть Катея.
— Слишком много вопросов, давай поедим, а потом ляжем спать, завтра будет тяжелый день. — Парень протянул девушке грибную похлебку.
Ночь выдалась безумно теплой, возле реки, как и всегда, резвились спиры, сирен видно не было. Вскоре после позднего ужина Катей и Ксанти улеглись в свои мешки и уснули. Парень мирно сопел, а вот сон девушки был беспокойным.
Ксанти оказалась в том же дворце, что и в прошлый раз. Он был цел, будто никакого землетрясения и не было. Немного побродив, Ксанти наткнулась на комнату зеркал.
— Есть тут кто? — Она прислушалась, но было очень тихо. Внезапно, рядом с ней оказалось что-то огромное. Она посмотрела в зеркало и увидела перед собой Василиска. Он шипел, будто хотел что-то сказать. Девушка замерла от ужаса.
— Только не убивай, только не убивай... — Ксанти со всех ног рванула куда глаза глядят, она бежала по темным тоннелям замка, а Василиск так и полз за ней. Вскоре она оказалась в заброшенной части замка. Везде стояли полуразрушенные статуи.Через некоторое время Василиск догнал девушку, но в эту часть замка он пройти не мог.
— Не бойся меня, оглянись шшш.... — Василиск наклонил голову вперед, а девушка, сглотнув, повернулась. Перед ней стояла огромная статуя, это была женщина со змеиным хвостом.
— Кто это? — Ксанти, осмелев, обратилась к Василиску.
— Ехидна...
Девушка резко очнулась. Она была вовсе не в лагере с Катеем, руки девушки были связаны, и она находилась в какой-то лодке. Справа от нее в такой же лодке лежал парень.
— Фелксиопа! — Он громко кричал, пока из воды не показалась удивительной красоты Сирена.