Инстинкт выживания

Выбравшись из склада и чувствуя себя на несколько порядков лучше, Зак схватился левой рукой за винтовку, быстро приложив ее к плечу и выстрелив, с насмешкой наблюдая как из нее вырвался оранжевый луч, прорвавшийся через броню стоящего перед ним обезьяноподобного монстра, а затем и через уже знакомого ему волка-скопиона, тут же убивая обоих.

"Черт, а это веселее чем я думал" - Он не мог сдержать ухмылки, когда прицелившись выстрелил еще раз, наблюдая за тем как подобное делают и другие бойцы дальнего боя, заставляя монстров которые почувствовали свое превосходство вновь отступить под их натиском.

Впервые с самого начала вторжения он видел как они продвигались вперед, оттесняя врагов немного дальше. Оставалось не больше 40 минут, и хоть у него не было возможности следить за точным количеством времени, его ощущения редко подводили его.

Но это не было важным. Если ситуация останеться такой же как сейчас они с легкостью смогут выдержать натиск и дождастся отступления.

...

- Черт, совсем забыл подумать о том что делать дальше. - На мгновение остановив стрельбу Зак стал вновь вспоминать свое не лучшее положение в плане отступления.

Он не отрицал что возможно теперь, когда он почти что спас всех здесь своей выходкой его шансы на спасение увеличились.

Но он уж точно не считал что оно гарантировано. Даже наоборот, с его удачей это скорее было данностью что он скорее останеться здесь чем сбежит.

Вновь вскинув винтовку и выстрелив в монстра который почти препарировал спину одного из бойцов, Зак выругался себе под нос, поняв что задумываться сейчас просто нет времени.

Он просто должен был держаться. Рано или поздно это должно было бы закончиться и тогда он мог бы подумать об этом. Но не сейчас.

Он сделал еще один шаг вперед, затем еще один. Вместе с тем как вперед двигался авангард, разбивая головы врагав, бойцы дальнего боя, которые не были слишком уверены в своей меткости, так же двигались. Вскоре линия обороны расширилась, вместив в свои ряды раненых которые теперь снова могли сражаться как надо после приема найденых зелий.

Время шло, минута за минутой, авангард уже перестал двигаться дальше, так как это бы создало бреши среди людей, что было бы неэфективно.

Зак чувствовал это, вокруг них повисло напряжение, но не от чувства опасности, нет, было такое чувство будто воздух вокруг них изменился. Он чувствовал как что то будто бы одновременно давит и наполняет его.

Он узнавал это чувство. Эфир, его концетрация вокруг них увеличилась в несколько раз. И это могло означать только одно. Он не знал как такое возможно когда по своей сути этот урвоень в воздухе должен был быть всегда одинаков. Но он догадывался что это. Кто то направил сюда энергию чтобы открыть портал. И теперь они чувствовали ее первые приливы. Они были близко.

Но в тот момент когда они об этому подумали они неожиданно замерли, как и монстры перед ними, не решавшиеся сделать и единого шага, вместо этого посмотрев и слегка преклонившись, когда по всей територии военной базы раздалось шипение, достаточно грмкое чтобы оно звучало как землетрясение.

Тут же каждый почувствовал как на их плечи положили груз, который чуть ли не придавил их своей силой, приказывая встать на колени, подчиниться... Умереть.

Более слабые не смогли выдержать это, медленно падая на ноги и чувствуя как все их сопротивление медленно тает, те кто были немного сильнее лишь чувствовали дрожь, еще сопротивляясь.

Но когда они подняли голову к месту где раньше была стена даже они не могли не посмотреть с ужасом, полностью теряя те крупицы надежды в глазах и падая на колени.

Там, в нескольких киллометрах от них, возвышалось чудовище. Достигая нескольких сотен метров в длинну оно поднимало свою шею, будто бы смотря на все перед собой с легкой насмешкой пока из его рта вновь не раздалось шипение, более внушительное чем предыдущие.

С этим не смогли справиться почти все, некоторые из них задыхались, будто бы весь воздух был за один раз поглощен колосальным существом, парочка потеряла сознания от страха.

Зак не мог оторвать от существа своего взгляда. Первобытный, инстинктивный страх перед высшим хищником заставлял его чувствовать себя хреново. 

Он должен был двигаться, сделать всего пару шагов чтобы отступить. Но он не мог! Он лишь упал, чувствуя удар на коленях но не реагируя на боль.

И когда казалось хуже быть не может существо раскрыло свою пасть, издав звук, который можно было бы описать только как демонический, потустороний голос.

- Как вам мой подарок людишшшшки?! Как вам на вкус ссстрах?! - То как он говорил, его тон, пренебрежение и высокомерие, все это было мерзким. Он почти тут же вспомнил сутенеров и торговцев людей в трущобах, тех, кто одновременно были самыми влиятельными и ужасающими жителями трущоб. 

Но монстру конечно же никто ему не ответил, ему это и не было нужно.

Вместо этого он посмотрел вглубь джунглей, чтобы зашипеть еще яростнее. Все смотрели на него, пытаясь понять почему он это делает. Но когда из за джунглей показалась новая армия, поднявшаяся в воздух и заслонившая собой небо, они поняли что это.

Как Зак раньше не увидел это? Почему не заметил отсутствие летающих существ? Но теперь он понимал почему. Перед ними был настоящий шторм, состоящий из десятков тысяч колосальных, монструозных существ, напоминающих птиц и летучих мышей.

Но все они, даже в своем величии и количестве не могли сравниться с фигурой змеи, которая вновь повернулась к базе.

- Я дал вам время, время почувствовать надежду. Я дал вам чувство ложной веры что некоторые из вас смогут выжить... Почему? - Взгляд змеи, до этого и так пронизывающий каждого, наполнился потусторонним, обжигающим голодом.

- Так ваше мясо станет на порядок вкуссссснее! - Это будто было последним ударом в самообладание солдат, которые были готовы развалиться и просто сдаться смерти. Но в этот момент кто то не стал больше ждать. Со стороны главного штаба раздался выстрел, а после него на коже зверя появилась легкая вспышка огня, которая погасло почти так же быстро как и загорелась, не причиняя монстру даже крупицы боли, учитывая что его взгляд смотрел в сторону выстрела скорее со скукой. Этот удар из пушки с крыши центрального штаба даже не нанеес ему ни одной единицы урона. 

Но этого было достаточно чтобы заставить надменую змею нахмуриться.

- В таком ссслучае я начну с тебя. - Открыв свою пасть, которая разверзлась черной, непроглядной тьмой, змея стала медленно вздуваться, становясь еще боль и засасывая в себя все вокруг себя.

Быстро в ее пасть полетели машины, тяжелые танки и установки, а затем начали откалываться части зданий, медленно, будто бы под силой притяжение, направляясь в ее рот и пропадая в нем.

Даже с того растояния где они стояли они могли почувствовать как ветер дул в сторону змеи, не достаточно сильно чтобы утянуть их за собой, но достаточно чтобы понять всю силу этого существа.

И черт возьми, лучше бы они не знали. Потусторонее давление, подчиняюшее монстров и ослабляющей людей, способности, несущие столько устрашения и силы и армия, исчисляемая десятками тысяч. Это был минимум маркиз, а может даже выше.

Но когда в воздух поднялась фигура, стоящая перед змеей будто бы это было абсолютно нормально, все вновь замерли.

Некоторые узнали эту фигуру. Зак тоже ее знал. Пусть он не был с ней лично знаком, но он видел как та разговаривала с инструктором Францом несколько раз.

Его звали инструктором Брендоном Хатчи, преподавателем и заведующим всех военных после 6 года службы. Носитель 10 звезд усиливающего типа.

И прямо сейчас это чудовище среди людей стояло перед монстром держа в своих руках алое от потрескивающего на нем огня копье.

- Это было твоим не самым разумным решением прийти сюда, змейка. - Будто бы в подтверждение своих слов на плече мужчины появилась небольшая огненая саламандра, которая вспыхнула прежде чем превратиться в алый доспех, заключивший в себя военного.

Змея была немного удивлена увидев это, но кроме этого на ее лице появилась лишь усмешка когда она вновь прошипела и облако монстров позади нее взревело, начав спускать вниз к военным. 

Монстры рядом со складом тоже будто бы мгновенно пришли в себя, с новой яростью стремясь к ним и разрывая на куски нескольких еще не до конца пришедших в себя бойцов авангарда.

Это привело всех в чувство. Несмотря на страх и чувство будто бы их жизни были на волоске, особенно от ударной волны, которая прошла над их головами от первой встречи огненого копья с чешуей монстра, они не могли сдасться. Не сейчас, не после того что они старались сделать все это время.

Оставались считаные минуты. Они чувствовали как эфир вокруг них сгущаеться настолько что образует видимый туман, как дыхание становиться более затрудненым но в то же время наполняющим их энергией.

К сожалению монстры могли почувствовать это тоже. И с новым приливом сил когда их повел с собой их командир они были более яростными чем когда либо.

Число смертей быстро росло, за несколько минут умерло больше чем за последние 20, но никто не сдавался. Крики и взрывы лишь увеличились в числе.

Зак не отставал. Он сражался, несмотря на все преграды которые могли возникнуть. Вначале это была винтовка, он стрелял, пока авангард отступал, прикрываемый стрелками.

Но затем в один момент он понял что это не поможет. Отбросив пушку он одел свои рукавицы, вливая в них эфир и чувствуя как они становяться частью его.

К сожалению он мог почувствовать что кроме выпуска скрытого остека с ножами в форме когтей внутри этого оружия не было зачарования. Впрочем, это было неважно.

Вместо этого он замахнулся рукой и изо всех сил ударил тяжелыми рукавицыами по морде прыгающего на него монстра.

Они были уже слишком близко. Тыл уже давно забрался внутрь склада, посылая выстрелы через голову своих бойцов ближнего боя. Но теперь, когда окно стрельбы стало меньше из за узкости входа такое большое число стрелков скорее мешало.

Бойцы же ближнего боя лишившись поддержки в виде минометов стала целью еще большего числа монстров. Раздались новые крики смертей, новые возгласы гнева и ярости когда один из парней бросился прямо в орду монстров, лишая жизни минимум дюжину прежде чем его голову перекусили, оставив его тело на съедение.

Он слышал крики ужала когда неизвестное щупальце схватило одну из девушек из тыла и потянуло ее в сторону зверей и звуки этой же девушки, убегающей в ужасе в глубину склада когда один из парней перерзал мерзкий отросток до того как он преуспел в свое деле.

Он видел пасть перед своим лицом прежде чем в горло монстра вошли его когти, заставляя его задыхаться и падать перед ним только лишь чтобы в следующее мгновение он должен был перекатиться чтобы избежать зуб другого.

Его чувствва были обострены, каждое движене теней вызывали всплеск адренали и желание бежать. Но бежать было некуда, а потому он сражался. Еще и еще, пока вокруг оствалось все меньше людей. 2 сотни превратились в сотню, а затем и всего лишь в жалкие 70 человек.

Зак видел что и сами виды монстров становились сильнее, указывая на то что с приходом змеи армия больше не могла сдерживать более опасных существ.

Солдаты сменились рыцарями, а лейтенантов с каждой секундной становилось все больше. И Зак был не удивлен что большинство из лейтенантов были змееподобными.

Вскоре он видел как один из них отправляеться к нему. Он уже знал со своей прошлой встречи что не может увернуться от его атак, его скорости было бы недостаточно. 

А потому когда в его сторону полетел хвост он был готов улететь, врезаясь в полки и, возможно, создавая хаос который своей дрожью лишит их единственого шанса на спасение.

Но когда до встречи с хвостом оставались считаные доли секунд все вокруг будто бы на мгновение замерло. Это была лишь доля диссонанса, ощущения неправильности. Но она сменилась взрывом эфира в воздухе когда всех монстров вокруг них откинуло в сторону, а перед людьми появился золотисто-серебряный барье.

Не до конца осозновая что произошло каждый внутри посмотрел на всех оставшихся в живых, удивляясь тому как сильно их число проредело всего за считаные минуты.

Их осталось не больше 20. Он не смог увидеть здесь ни девушку с голубыми волосами, помогающую в стратегии, всего одного из 3 стратегов, чудом сумевшего выжить, лишь 10 бойцов ближнего боя и не смог увидеть того стрелка, который доставил ему легкую компанию.

Он мог так же видеть лицо того кого не ожидал здесь увидеть, видимо пропустив в суматохе его лицо. Эмануэль.

Их осталось 20. И из этих двадцати ему были знакомы лишь его лицо и лицо Нивии, стоящей впереди всех остальных, покрытая кровью и тяжело дышащую, на грани обморока.

Но она не упала. Вместо этого она развернулась, с благоговением уставившись за их спины.

Зак повторил за ней. Перед ними, на полу, был огромный круг, покрытый символами и рунами, создающими ощущение магии и потустороннего. А в середине всего этого амулет раскололся напополам, создавая трещину в пространстве, недостаточно большую чтобы через нее прошли, но достаточную чтобы каждый понял что эта магия достаточно сильна чтобы исказить само пространство.

Портал сработал. Он был прямо перед ними. И каждый из них сделал шаг вперед, вставая внутрь круга и наблюдая как один за другим загорелись огни, пока другие руны начали исчезать, медленно делая обратный отсчет.

Зак стоял в центре, только сейчас осозновая что происходит. Они выжили, несмотря на этот ад, который был готов поглотить их всего секунду назад... Они выжили.

И теперь каждый из них мог спастись, оказаться в безопасности, подальше от этого места. Черт, наверное сейчас, когда рядом с ними был кто то кто смог сражаться с носителем 10 звезд, по всей видимости генерал, любое место было безопаснее чем это.

Он не ожидал услышать смешок. Повернув свою голову он наблюдал как один из бойцов не смог сдержать смеха. Смеха полного горечи и облегчения, когда все то напряжение и страх покидали его, заменяя облегчением.

Неудивительно что это стало заразно. Все большее число людей начали смеяться со слезами на глазах. Их не волновало насколько непрезентабельно или смущающе это выглядело. Они были детьми, им всем было не больше 20, но им пришлось пережить что то что не каждый взрослый смог бы выдержать. Но они живы, в шаге от спасения.

Даже он не смог сдержать улыбки наблюдая за этим. Нивия тоже. Но не желая оставаться здесь и на минуту дольше, особенного когда барьер, созданый концетрированым эфиром для поддержания портала, стал слегка мерцать под атаками желающих прорвать монстров.

Лишь тогда Зак вновь посмотрел на них, увидев голод и гнев в их глазах, наблюдая за теми из них кто был даже сильнее змей.

Они были слишком близки к смерти. Возможно всего минута и не осталось бы ни одного живого.

Но и эти мысли отступили на второй план когда магический круг под ними засверкал сильнее когда Нивия подошла к центру, положив руку в основание круга. Остальные последовали за ней, положив свои руки и вливая в круг эфир, чувствуя как тот сверкает все сильнее, а трещина становилась шире пока каждый из них чувствовал что пространство все меньше правит этим местом и они близки к тому чтобы переместиться.

Странный опыт, но в их ситуации, дающий облегчение.

То облегчение которое Зак не чувствовал давно. И то которому он поддался, вновь допустив ошибку.

Он чувствовал как его отрывает от этой точки в пространстве, но именно в этот момент он почувствовал удар в бок, в недоумении посмотрев в сторону того кто сделал это, понимая что удар был достаточно силен чтобы оторвать его руку и выбросить за пределы круга.

Он мог видеть все. Как лица людей в шоке уставились на того кто сделал это. Как лицо Нивии наполнилось бурей эмоцией, основной из которых было невериее когда она смотрела на него... И как лицо Эмануэля раскрылось в злорадной ухмылке когда все вокруг засветилось ослепительным серебристым свечением.

Когда Зак приземлился на бетонный пол склада и встал, посмотрев в сторону портала там... там уже ничего не было. Лишь тот же пустой бетон.

Было тихо, он не мог услышать ничего, только лишь биение своего сердца, абсолютно спокойного от того что он до сих пор не до конца понял что произошло.

Но когда над его головой раздался треск, заставивший его поднять голову и увидеть как на барьере вокруг него появилась первая трещина, он наконец осознал свое положение, с отчаянием смотря на толпу, окружающую его.

-ха... ха-ха... ХАХАХАХАХАХАХА! - Безумный смех наконец вырвался из него. Теперь и он плакал. Но его глаза не были наполнены печалью. Ну уж нет. Они были полны отчаяния, которое медленно исчезало, сменяясь гневом и решимостью.

Чтобы ни произошло. Как бы не изменились обстоялетьсва. Как бы жизнь и его удача не играла против него... Он не собирался сдаваться.

Он не собирался умирать. Он доживет до завтра