Глава 4.
Айви умирает от тоски. Свадьба Шеппардов самое скучное место, где она могла оказаться сегодня. Все, чем она может себя занять это усердно обновлять свою ленту в социальной сети, ожидая чего-то необычного. Весь свой выходной ей пришлось растратить на мероприятие, на котором ей абсолютно не хотелось находиться.
— Это свадьба, а не похороны, Ай, — хихикает Морган, тыча пальцем в кончик носа подруги. Айви в шутку шлепает ее по руке.
— Я хочу умереть, — девушка разочарованно смотрит на свои ноги, мужающиеся в узких туфлях. — Думаешь, меня осудят, если я останусь босиком?
Она улыбается, потому что они обе знают ответ. Хью садится с другой стороны от Айви, обвивая ее рукой, и ласково чмокает в щеку.
— Хочешь потанцевать, малыш? — спрашивает он, и Айви в панике поднимает руки.
— Нет, с меня достаточно сегодня танцев, — устало хнычет она, и Хью мило улыбается, оставляя поцелуй на кончике ее виска.
— Ты выглядишь грустной, — замечает Гросвер, и Морган закатывает глаза, складывая руки на груди.
— Конечно, она выглядит грустной. Она устала, придурок.
Услышав это, Хью артистично хватается за сердце и прикрывает веки.
— О мой бог, леди Грант, какие жутко неподобающие слова вырываются из вашего грязного рта, — говорит он с выражением, и Айви хочет ударить их обоих.
Морган никогда не воспринимала Хью всерьез, и иногда их шуточные перепалки звучат поистине обидно. Но оба они уверяют Айви, что они лучшие друзья, и ей не о чем беспокоиться.
Поэтому как и всегда, девушка просто закатывает глаза и снова залезает в свой телефон.
— Покажи своего жуткого босса, — вдруг просит Хью, усаживаясь удобнее, глядя в телефон Айви.
— Он не мой босс, — повторяет Айви, кажется, в сотый раз. — Хейли мой босс. Сколько еще раз мне сказать?
Она уже искренне жалеет, что рассказала Хью о своей первой встречи с Генри Де Вейлантом. Но Морган только подливает масла в огонь.
— Ну, чисто теоретически, он все равно твой босс, — Морган пожимает плечами. — Это ведь его Модный дом, знаешь ли.
Ничего не ответив, Айви выполняет просьбу жениха и вбивает имя Генри в Google, чтобы показать ему фотографии.
— Вот, — она показывает ему одну из первых, где Генри позирует рядом с Анной Винтур на прошлогоднем балу Met Gala.
— Не выглядит таким уж пугающим, как ты рассказывала, — заключает Хью, и Айви хочет возразить, но Морган перебивает ее.
— Зато он чертовски горяч, да? — она играет бровями, и Айви нарочно громко фыркает.
— Боже, дорогая, найди уже себе парня, — Айви хочет, чтобы ее голос звучал осуждающе, но Морган только смеется в ответ.
— Я слышал, у него идеальная репутация, — вдруг говорит Хью, перелистывая фотки на телефоне в руке Айви, но Морган хмыкает. — Что странно, ведь обычно модельеры всегда спят с моделями.
— Так говорят про всех модельеров, дорогуша.
— Потому что они все конченные придурки, — Хью пожимает плечами, и Айви чувствует, что ей следует остановить их.
— Говорят, наследники Вестминстера тоже придурки, — язвит Морган, и Хью парирует быстрее, чем Айви успевает вставить слово.
— Сказала дочь гребаного принца.
Морган показывает ему средний палец, и Айви разводит руки, пытаясь успокоить их.
— Все достаточно, вы оба раздражаете меня, — нервно говорит она, и Хью тут же наклоняется, чтобы успокаивающе поцеловать ее.
— Да, брось, птенчик, мы просто дурачимся, — ласково говорит он, и Айви кладет голову ему на плечо.
Хью показывает средний палец Морган в ответ, думая что Айви не видит, и девушка просто закатывает глаза, но больше ничего не говорит.
К тому моменту, когда Найджел находит время для повторной фотосессии, проходит два дня. Айви больше не встречает Генри в штаб-квартире, но периодически слышит о его бушующем недовольстве. Раньше она никогда не пытался понять, что представляет собой модельер за рамками своего медийного образа, но сейчас она все чаще и чаще расспрашивает своих коллег о нем. Ответы ее не радуют, так что она предпочитает думать, что это все слухи.
Джулия находит ее в кафетерии, когда Айви собирается перекусить салатом. Девушка буквально хватает ее за руку, уводя в неизвестном направлении и бормоча что-то о том, что она все пропустит. В конце концов, ей объясняют, что Шон отравился буквально пару часов назад, и Хейли хочет, чтобы Айви поехала вместе с ней.
Ее чертовски трясет, пока она впопыхах идет вслед за Джулией под равномерное цоканье высоких шпилек мисс Бишоп, пока та спешит через холл. Айви помогает уложить вещи в багажник, и когда водитель опускает крышку, она замирает посреди улицы, увидев, как мистер Вейлант выходит из здания и садится в стоящую позади машину, скрывая глаза за темными очками.
Девушка чувствует, как ее желудок буквально скручивается от напряжения.
Айви почти не дышит, и еще ее немного тошнит. На самом деле, ее тошнит довольно сильно. Она все еще прячется в тени Джулии, стараясь выполнять все, что та скажет. Хейли явно не в духе, Айви почти уверена, что она даже была готова заплакать в какой-то момент.
В этот раз мистер Лоран не искрит шутками, да и все вокруг сохраняют молчание. Нет привычной суеты, творческого беспорядка и расслабленности, к тому же Айви чувствует себя ужасно из-за того, что Шона нет рядом. Ей кажется, будто ответственность давит на нее всей тяжестью мира, и она может облажаться в любую секунду.
Пока Хейли руководит процессом смены одежды, Найджел пытается отпустить шуточку в сторону модельера, однако Джулия, обычно молчаливая и дружелюбная, деликатно затыкает ему рот, попросив быть серьезнее. После этого настроение портится, кажется, абсолютно у всех.
И только Генри Де Вейлант наслаждается происходящим. Модельер буквально вгоняет всех в состояние ужаса и неприкосновенной тишины, создавая для того необходимую атмосферу. Но когда он держит в руках фотокамеру, направляет движения Найджела и руководит его взглядом в объектив, видно, что он доволен работой.
Айви ловит себя на мысли, что она совершенно заворожена разворачивающимся на съемочной площадке действом, когда Лейн неожиданно возникает рядом. Айви вздрагивает, когда мужчина бросает несколько кубиков льда в бокал, а затем наливает в него сок. Яркий запах ананаса заполняет комнату.
— Извини, — он хмыкает, замечая растерянность девушки. — Время сменить напиток.
Айви чешет затылок, кивая и с трудом осознавая, что съемка длится уже час — Лейн наливает уже третий бокал. Сегодня Уинстон узнала одну интересную деталь: где бы ни находился модельер, рядом должен стоять хрустальный бокал Baccarat с охлажденным ананасовым соком, который необходимо менять каждые полчаса.
— Ты вроде та самая ценительница новой коллекции? Мы виделись тут в прошлый раз. Стажер, верно? — Лейн взбалтывает сок в бокале, и она кивает.
— Айви, сэр.
— И как тебе у нас, Айви? — мистер Майерс задерживается возле нее, хотя девушка уверена, что напиток полностью готов.
— В прошлый раз было повеселее, — она пытается пошутить, неловко улыбаясь, но Лейн скептично сдвигает брови. Айви уже собирается извиниться, когда лицо мужчины озаряет короткая улыбка.
— Главное, что ему весело, — он указывает пальцем с зажатым в руке бокалом на мистера Вейланта с камерой в руках, занятого работой.
Ассистент хлопает Айви по плечу, прежде чем уйти.
Остаток фотосессии проходит относительно спокойно. Генри, кажется, доволен результатом. Он даже почтил Найджела улыбкой, правда, только единожды. Хейли с облегчением вздыхает, оттого что все завершилось, и завершилось, судя по всему, благополучно.
— Мы хорошо справились, дорогая, — Джулия кладет голову на плечо Айви, и та впервые за сегодня искренне улыбается.
Они неторопливо складывают свои вещи, когда Айви замечает, что Хейли первый раз расслабилась за все эти несколько тяжелых часов. Найджел же продолжает что-то говорить ей с улыбкой на лице, пока девушка пытается сделать незаинтересованный вид. К слову, спектакль с треском проваливается: когда она уходит, привычно закатив глаза, ее губы неумолимо расползаются в улыбке. Айви не слышала, о чем они говорили, но мистер Лоран выглядит как победитель.
Айви думает, что он хороший парень.
Королевские скачки в Аскоте — одно из самых любимых мероприятий английской аристократии. В детстве Айви много занималась верховой ездой и даже мечтала однажды принять участие в состязании. Однако эти мечты остались в прошлом.
Сейчас же она сидит в окружении своих родителей в элегантном белом платье и фетровой шляпке. Все вокруг восхищенно аплодируют, пока экипаж Чарльза и Камиллы делает почетный круг, прежде чем монархи отправятся в Королевскую ложу. Айви переводит взгляд на ложу королевы Анны, в которой Морган находится сейчас со своими родителями и братом. Даже отсюда Айви видит, как подруга аристократично хлопает ладошами, покрытыми белыми шелковыми перчатками.
Из уважения к своей невесте, Хью сегодня отделился от своей семьи, находящейся в Королевской ложе, чтобы побыть с Айви. Она помнит, как в позапрошлом году согласилась отправиться с ним туда, и количество вычурных людей, ведущих себя так, словно они в девятнадцатом веке, повергло девушку в шок. С тех пор она всегда отказывается находиться там, несмотря на весь престиж.
— Держи, любовь моя, — Хью протягивает ей фужер шампанского, и Айви благодарно кивает.
Ее немного раздражает тот факт, что в окружили аристократии они вынуждены вести себя согласно этикету и соблюдать правила. В особенности в общении.
Отец Айви выглядит довольным сегодня, очевидно, находясь в отличном расположении духа. Так что хотя бы этому девушка очень благодарна.
Проходит около получаса, и Айви скучающе рассматривает лошадей. Ей до безумия хочется достать телефон и написать Морган, но она знает, что сегодня подруга истинная леди Грант, и ей не следует находится здесь с телефоном в руках. Родители Айви обсуждают с Хью предстоящий турнир по конному поло Royal Windsor Cup, и она устало вздыхает.
Ее телефон звонит в сумочке, что удивляет девушку, ведь все, кто может ее искать — сейчас здесь. Она спешит достать мобильник, игнорируя удивленный взгляд жениха на себе. Сердце начинает стучать чаще, когда Айви видит имя Джулии на экране. Она поворачивается, чтобы взглянуть на Хью, и ей не нравится осуждение в его взгляде.
— Я должна ответить, — одними губами шепчет она и тыкает дрожащими от волнения пальцами по экрану.
— Джули? — негромко отвечает Айви, прижимая телефон к уху и закрывая его второй ладонью.
— Черт возьми, Айви, разве ты не должна быть здесь сегодня? — вдруг говорит девушка, и у Айви все падает внутри. Ведь сегодня она выпросила себе выходной, она была уверена, что свободна. — Шон все еще болеет. Тебя ждать или нет?
Голос Джулии звучит немного раздраженно, и Айви не знает, что и ответить.
— Нет? — она даже не уверена, что звучит утвердительно. — Прости, я очень занята сейчас.
— Как скажешь, — сухо отвечает Джулия и вешает трубку.
Айви чувствует себя до тошноты отвратительно. Ей не нравится тот факт, что ей пришлось сказать Джулии «Нет». Но больше всего ей не нравится то, что она даже не в курсе, что должна была быть в Модном доме сегодня.
— Дорогая, мы как раз обсуждали с твоим отцом турнир по теннису, — вдруг говорит ее мама, кажется, даже не заметившая, что Айви только что говорила по телефону. — И я подумала, что будет славно, если вы с Хью посетите это мероприятие вместе.
Айви не сразу понимает, о чем вообще говорит ее мать. Все ее мысли заняты только звонком Джулии. Глядя на семью несколько секунду, Айви наконец моргает и приходит в себя. Одно из значительных светских событий лета — традиционный Уимблдонский турнир по теннису. Место, куда Айви совершенно не желает отправляться. Хоть отец с детства прививал ей любовь к теннису, она совсем не разделяет отцовскую заинтересованность в нем.
— К сожалению, это невозможно, мама, — отвечает наконец Айви, и миссис Уинстон моментально хмурит брови.
— О чем это ты говоришь, дорогая? Конечно, возможно! — ее мать криво улыбается, и Айви чувствует, как сердце в груди учащает ритм.
— Он пройдет четвертого июля, но я буду в Париже в это время. Показ, помнишь? — Айви наклоняет голову, бегая взглядом от матери к отцу и обратно, мысленно молясь, чтобы мама встала на ее сторону сейчас.
Но Эндрю Уинстон моментально мрачнеет.
— Какой показ? — Айви видит, как изо всех сил ее отец сдерживает подступающий гнев. — Ты ведь знаешь, четвертого июля тебе следует быть на турнире.
Айви ненавидит это. Ненавидит то, что отец продолжает контролировать ее, несмотря на то, что она уже взрослый и довольно самостоятельный человек.
— Нет папа, пятого июля пройдет показ Vaillant, и я должна быть там, — сохраняя твердость голоса отвечает девушка, хотя сама чувствует, как к горлу подступает удушающий комок.
Она уже видит, как отец собирается возразить, и мысленно уговаривает себя стойко держать свою позицию. Но, к ее удивлению, Хью вдруг подает голос, беря ее за руку.
— Все в порядке, мистер Уинстон, — совершенно спокойно и с улыбкой говорит он. — Честно говоря, у меня и самого были планы на эти дни. Но я обязательно посещу Париж, как только появится свободное время, чтобы поддержать Айви во всех ее начинаниях, — он поворачивается к невесте с нежной улыбкой, и она благодарно сжимает его руку в ответ.
Победителю вручают кубок, как и всегда изготовленный ювелирным домом Garrard. Это отвлекает ее родителей, и хоть Айви и знает, что они обязательно вернуться к этой теме, сейчас она успокаивается.
На следующий день Джулия приглашает ее перекусить с ней в качестве извинения за то, что накричала на нее вчера. Айви говорит, что не обижается, но принимает ее предложение. Джулия сегодня довольно общительна, и Айви нравится слушать ее рассказы об учебе, о знакомстве с Хейли и о том, какой путь прошла Джулия, чтобы оказаться здесь. Она говорит с таким рвением и страстью, и Айви думает, что та действительно любит свою работу.
— Меня тянет блевать от одного вида здешней еды, — Шон с отвращением на лице падает на стул рядом с Айви, и она усмехается, накалывая салат на вилку. — Серьезно, подруга, никогда не ешь греческий в этом месте. Клянусь, я провел всю ночь в обнимку с раковиной!
— Кому-то просто стоит следить за своим питанием, — Джулия иронично пожимает плечами, но в ее глазах все-таки сквозит сожаление. — Мы не можем потерять тебя, малыш Шон, только не перед показом.
— У нее такая мания — называть всех «малышами»? — наморщив нос, Шон приподнимает руку в знак вопроса, и Айви хмыкает, сдерживая смех. — Какого хрена, Джулс? Не так уж я мал!
— Вы все такие малыши, — она смеется, и Шон кидает в нее крошками, отщипывая их от кусочка хлеба.
— Не играй с едой, Шон, — с укором произносит Хейли, устало опускаясь на стул рядом с Джулией, и Шон тут же прячет руки под стол, словно нашкодивший ребенок.
Улыбка Айвии гаснет, и в воздухе повисает неловкое молчание.
— Я, черт подери, так вымотана! Мне нужен отпуск. Слава богам, завтра вечеринка, после предварительный показ, и затем будет пара дней, чтобы отдохнуть, — она вставляет трубочку в свой смузи странного зеленого цвета и энергично втягивает противную на вид жидкость.
— Ты уверена, что это можно пить? — непроизвольно скривившись, интересуется Айви, и Хейли поднимает на нее удивленный взгляд.
— Ну, разумеется! Это единственное, что поднимает мой тонус. Дать тебе рецепт? — она выглядит совершенно серьезно, и Айви теряется, не зная, что и сказать. В конце концов, она просто кивает, но Хейли, кажется, мгновенно забывает об этом.
Следующие двадцать минут за столом идет увлеченный диалог Хейли и Джулии, последняя при этом еще и пытается есть. Шон отрешенно смотрит в смартфон, листая ленту, а Айви получает сообщение от Хью. Ее желудок странно сжимается от неожиданности, но она просто блокирует экран, обещая себе ответить ему позже. Ее внимание привлекает заливистый смех Хейли над странной шуткой Джулии, и она отмечает, что, пожалуй, впервые видит, как модельер смеется. Айви все же приходит к выводу, что Хейли вполне приземленный человек.
Если только дело не касается работы. В этом случае она сотрет с лица земли любого, кто встанет на ее пути.