Panther's Heart

Драко спокойно сидел за одной партой с Блейзом в кабинете зельеварения, когда в помещение ворвался профессор Снейп, громко захлопнув за собой дверь. Пока он стремительно направлялся к своему столу, полы его чёрной мантии разлетались по всему проходу, а на лице была ехидная усмешка. Явно предвкушая страдания учеников, он напоминал демона во плоти, посланника ада, которому поручено собрать как можно больше юных душ. И он бы сохранил свой образ до конца эффектного появления, если бы не длинные кошачьи когти, «чудом оказавшиеся» у него на пути. В оглушающей тишине, которая всегда была характерна для уроков зельеварения, раздался громкий треск рвущейся ткани. От внезапного натяжения Северусу пришлось схватиться за угол ближайшего стола, чтобы не сломать окончательно свой образ нелепым падением.

— Мистер Малфой, — подозрительно спокойным голосом начал профессор, зло глядя в смеющиеся изумрудные глаза, — не могли бы Вы убрать когти Вашего фамильяра из моей одежды?

— Дэмиан, отпусти, — пробормотал Драко, стараясь сдержать улыбку.

Пантера недовольно рыкнула, но послушалась. Подобные ситуации были не новы для него, всё-таки последние недели лета крёстный приходил в Малфой Мэнор и помогал с тренировками пантеры. Неприязнь питомца к Снейпу проявлялась ещё тогда. И не то, чтобы он был рад такому отношению, просто их стычки всегда выглядели крайне забавно.

— Он сам напросился. Бьюсь об заклад, профессор Снейп в каждую дверь этого замка заходит так, будто он злая чёрная летучая мышь, которая только и делает, что пугает студентов в поисках очередной жертвы,— прошептал голос в голове Драко и заливисто рассмеялся, заставляя волшебника довольно улыбнуться от того, какое удовольствие его фамильяру доставляло смущение Северуса.

— Должен с тобой согласиться, Снейп всегда любил пафосные появления.

Малфой снова улыбнулся и погладил пантеру по голове, наблюдая за тем, как крёстный шагает взад-вперёд перед классом и нервно стучит указкой по доске, призывая студентов к спокойствию. Тяжело вздыхая, гриффиндорцы стали не спеша доставать свои учебники и тетради, в то время как слизеринцы уже были готовы к уроку. Через пару минут класс наполнился шелестом страниц, скрипом перьев о пергамент и монотонной речью профессора. Оба факультета корпели над своими конспектами, этот час только предстояло пережить.

Уже как пол-урока Блейз с непонятным бормотанием шустро записывал в тетрадь свои наблюдения за булькающим варевом болотного цвета в стоявшем перед ними котле. Драко же, который как обычно закончил первым, с неподдельным интересом рассматривал свой безупречный маникюр, не упуская возможности прислушаться к приглушённым разговорам учеников. Гриффиндорцы, как он и ожидал, тихо спорили между собой о причинах исчезновения Золотого Мальчика. Прислушавшись, Малфой приоткрыл от удивления рот, когда расслышал то, что сейчас шептал Уизел.

— Хммм, Драко, передай мне…— начал Блейз, но остановился на полуслове, когда Драко, недовольно зашипев, толкнул его локтем в бок.

Сердито зыркнув на Забини, блондин снова принялся внимательно рассматривать свои ногти, как бы невзначай подвигаясь ближе к парте гриффиндорцев, чтобы погладить по голове Дэмиана и поиграть с мягкими, пушистыми ушками. Серые глаза на время задержались на крёстном, который бережно помешивал Бодроперцовое зелье для мадам Помфри, совершенно не обращая внимания на спор, завязавшийся между гриффиндорцами в дальнем углу.

***
— Гермиона, ты думаешь он действительно перевёлся? — взволнованно спросил один из львов и, наклоняясь ближе, качнулся на стуле, с надеждой в глазах глядя на самую умную ученицу красно-золотого факультета.

— Гарри никогда бы такого не сделал, Симус. Он прекрасно знает, что нужен нам здесь, чтобы защитить всех от Волан-де-Морта, — пробормотала Гермиона, пытаясь понять, что не так с остывающим перед ней зельем.

— А где же сейчас наш Герой? — особенно выделив последнее слово, воскликнул Рон.

В «порыве ярости» он чуть ли не плевался ядом и даже ткнул девушку пальцем в грудь. А затем спокойно огляделся по сторонам, чтобы убедиться: достаточно ли внимания со стороны гриффиндорцев он привлек. Как и ожидалось — даже больше чем нужно. Студенты тут же обратились в слух и внимательно следили за остатками Золотого Трио.

— Да этот ублюдок-полукровка своим переводом отправил нас на верную смерть. Всех нас, кто помогал ему, рисковал своей жизнью ради него и его дурацких мечт, ему же плевать на нас! Разве вы этого не понимаете? Разуйте глаза, он больше не вернётся и не станет нас спасать. Этот жалкий трусливый идиот сбежал, будто перепуганный котёнок. Проклятая сортировочная шляпа должна была отправить его в подземелья к остальным гадюкам-подлецам! — рычал Рон, с каждым словом всё сильнее ударяя по парте кулаком.

— Но Рон, вспомни, он ведь спас тогда твоего отца, — пробормотал Невилл, глянув на Гермиону в поисках поддержки.

Рон на этот упрёк уже раскрыл рот, чтобы разразиться очередной гневной тирадой и продолжить поливать грязью имя своего «друга», но его оборвал холодный уверенный голос негласного главаря тех самых гадюк-подлецов, Драко Малфоя.

— Как бы ни было прискорбно признавать, я вынужден согласиться с тобой, Уизел. Хвалёная гриффиндорская храбрость уже окончательно исчерпала себя. Конечно же, если бы у меня были друзья, не дай Мерлин, вроде тебя и Грязнокровки, я бы ещё на первом курсе с криками убежал прочь, а ведь всем известно, что Малфои далеко не из тех, кто кричит.

Блеск ледяных глаз, смотревших с неприкрытой издёвкой, был наигранно испуганным. Слизеринцы сразу довольно захихикали, а их Принц медленно двинулся в сторону гриффиндорской половины класса, пантера плавно и незаметно последовала за ним.

— Малфой, неужели ты только что пошутил? У тебя ведь нет друзей… ах да, кроме подлизывающихся к тебе змеёнышей. Маленькие копии своих отцов, лижущих задницу твоему, пытаясь заслужить его расположение, — зашипел Рон похуже любого из слизеринцев.

Его руки нервно дёргались из стороны в сторону, будто он собирался с духом, чтобы наконец ударить ненавистного блондина. Низкое рычание пантеры, спокойно сидевшей до этого рядом с Малфоем, заставило Рона отпрянуть назад. Запнувшись о собственную ногу, он неуклюже рухнул на свой стул и ухватился за угол холодного дерева.

— Уизли-Уизли, позволь рассказать тебе о небольшой, но довольно интересной особенности Слизерина. — проигнорировав слова Рона, снисходительно начал Драко. — Даже когда нам сдают самые паршивые карты, мы первыми смекаем, что к чему, и делаем игру. А если ты и твои дружки об этом не знали — увы, не наша проблема, — подчёркнуто медленно произнес он, положив руку на голову странно притихшего Дэмиана. — Да и если бы Поттер оказался среди нас, змей, ему бы, по крайней мере, не пришлось опасаться удара в спину. Слизеринцы не опускаются так низко.

Выдержав многозначительную паузу, Малфой закончил свой монолог и, усмехнувшись при виде вытянувшихся лиц гриффиндорцев, вернулся на свое место. Он нахмурился, когда увидел, что Дэмиан свернулся возле стола чёрным меховым клубочком, совсем не подавая признаков жизни. Во взгляде волшебника появилось неприкрытое беспокойство, и он опустился на колени рядом со своим фамильяром. Подняв к верху указательный палец, тем самым призывая изумлённого до глубины души Блейза к тишине, он приподнял голову зверя и заглянул ему в глаза.

— Дэмиан? — Драко воспользовался телепатической связью.

Окутывая своей магией сознание пантеры, он положил руку на гладкий кошачий лоб. Мысли его фамильяра яркой спиралью сплелись с его собственными и нахлынули на Малфоя, как цунами высотой в десятки метров, оседая где-то внутри под рёбрами. Оба были переполнены чужими эмоциями: печаль, боль, гордость, волнение.

— Что случилось? — как можно мягче спросил Драко, старательно прокручивая в голове последние несколько минут в поисках причины появления тех чувств, которые просачивались в его разум.

Яркая зелёная нить чужой магии резко натянулась внутри парня, и на него обрушилась пугающая темнота. Поток размытых картинок, издевательски скачущих перед ним, пронёсся по связи будто Хогвартс экспресс без тормозов, уши заложило, и единственное, что он слышал, это приглушённые крики. Пара мгновений, громкий щелчок, и всё замерло, словно непослушная киноплёнка наконец встала на своё место. И фильм начался.

Перед Драко были люди, которых он никогда не видел. Они кричали, размахивали руками, смотрели на него со страхом, в то время как очень толстый мужчина сильно бил его по щекам. Женщина с конским лицом взвизгнула от гнева и, не обращая внимания на кровь, стекавшую по его пальцам, толкнула мальчика на разбитую вазу, осколки которой были разбросаны по полу. Снова карусель видений, и вот перед Драко стоят два амбала чуть старше него. Эти двое бьют без разбора: больно тупо везде, кажется ему сломали пару рёбер. Хорошо, что на ударе ботинком в живот локация меняется. Теперь какой-то смутно знакомый мужчина средних лет падает в широкий дверной проём и исчезает. И от этого так пусто внутри становится, будто боль и страх, извиваясь трупными червями, сожрали сердце и лёгкие в придачу, не оставив после себя ничего, кроме отчаяния. Это заставляет Драко мысленно вскрикнуть и инстинктивно потянуться за помощью к своему Дэми. Поток чужих воспоминаний резко прекратился, и Малфой вернулся в реальность. Оба замерли, боясь возобновить этот кошмар, и уставились друг на друга: один — ошеломлённо и напуганно, второй — виновато и печально.

— Прости меня, я не должен был этого допустить, — прошептал голос, немного отступая назад, пытаясь ускользнуть от Драко.

— Хэй, всё нормально, что произошло? — снова спросил блондин, поспешно посылая пантере через связь чувство спокойствия, стараясь вернуть голос обратно к себе.

— Я забыл себя, забыл, кем я должен быть, чего от меня ждут.

Чувство глубокой грусти проскользнуло сквозь связь, и Драко хотелось разрыдаться прямо здесь от этого ощущения. Тряхнув головой, он нежно погладил зверя по шее и внимательно вгляделся в мерцающие изумруды.

— И кем же ты должен быть? — прошептал маг, уже зная ответ, но боясь себе признаться.

— Спасителем волшебного мира, — произнес голос, испаряясь из его сознания.

***
Драко поднял взгляд на Северуса Снейпа, который уже несколько минут как стоял около парты и взволнованно наблюдал за крестником. Он, как никто другой, знал: Малфои никогда не становились на колени прилюдно, считая это унизительным, непристойным и пошлым. Серебристые глаза Драко блестели от непролитых слёз, пока он проникновенно смотрел на пантеру, Дэмиан за последние недели стал для него всем. И теперь зверь, который защищал его, был рядом с ним все эти дни, оказался Гарри Поттером. Гарри, мать его, Поттером, тем самым, который отверг его дружбу в лавке мадам Малкин, но защитил Драко от отца. За последнее время этот чёртов Гарри Поттер стал его другом. Более того, он стал живым огоньком, освещающим жизнь слизеринца, заставляя его улыбаться и смеяться. Видеть его скрывающимся от подлых друзей, безропотно сносившим все оскорбления — это было так не похоже на Поттера.

У Гарри всегда был яростный, сильный дух, как у пантеры — улыбнулся Драко в мыслях: он будет плеваться и шипеть, но стерпит что угодно, если уж от этого зависит благополучие окружающих людей. Почти физически больно было видеть его сломленным, но в какой-то степени Малфой знал, через что пришлось пройти Гарри. Те же Блейз, Крэбб и Гойл были единственными настоящими друзьями, которые у Драко когда-либо были, но даже они не бросились бы защищать его от гнева отца. Слизеринцы были в таком же положении у себя дома, кое-как уживаясь с родителями, которые ругали и наказывали их жестоко и бесчувственно. Возможно, глубоко внутри Гарри сидел маленький гриффиндорец, но его сердце было по-настоящему слизеринским.

***
Гарри забрался под парту и сжался настолько, насколько смог, свернувшись в едва заметный из-за тени чёрный меховой клубок. Сейчас он был рад хотя бы тому, что пантеры не проявляют эмоции. Драко Малфой узнал, кто его фамильяр на самом деле. Мало того, что пантерой, с которой блондин был связан, оказался Гарри Поттер, так он ещё и узнал о его ужасном детстве. Внутренне плача, анимаг горевал о своей потере: единственный человек, которому он впервые в жизни стал безоговорочно доверять, с которым ему было так легко и спокойно, скорее всего сегодня от него отвернётся. В конце-то концов, кто в здравом уме захочет быть привязанным к молодому волшебнику, которому смерть буквально дышит в затылок и наступает на пятки? Драко избавится от него при первой же возможности. То, как к нему относились в последнее время, было лучшим, что ему когда-либо доводилось ощущать: безграничная забота, поддержка, понимание, любовь, нежность. Каждое событие в жизни Гарри воспринимал как урок, извлекая из них самое главное и делая в голове небольшие зарубки на будущее. Но, пожалуй, этот урок стал для него самым значимым и приятным.

***
Гарри вздрогнул, когда прохладные тонкие пальцы коснулись его головы и одним плавным движением нежно огладили шею. Медленно открыв глаза, он настороженно глянул на Драко и заметил в его взгляде весёлые серебристые искорки.

— И к чему слёзы, Гарри? — тихо прошептал Драко.

Он снова использовал связь, едва-едва касаясь сгустка чужой магии, чтобы передать пантере всё то счастье, которое он испытывал во время жизни бок о бок с Поттером. Зверь недоумённо заморгал, пусть в его взгляде мелькал страх.

—О чём ты, Малфой? — спросил Гарри, немного смутившись тем эмоциям, которые тепло разливались в груди через связь.

—Ты такой же слизеринец, как и я. Мы — всего лишь неприметные пешки в руках более сильных игроков — наших родителей и опекунов, которые воспитывают нас в соответствии со своими целями и идеалами, даже не задумываясь о том, что действительно нужно нам самим. Слизеринцам никогда не давали возможности жить своей жизнью. Мы идём по дорожке, ранее протоптанной нашими отцами, учителями, друзьями. Я понимаю и принимаю тебя, Гарри Джеймс Поттер, как своего фамильяра и друга ровно до того момента, когда ты сам решишь открыться окружающим,— уверенно заявил Драко, пристально вглядываясь в сверкающие изумруды и стараясь через связь подтвердить искренность своих слов.

— В таком случае, если ты тоже не против, я бы хотел остаться тем, кто я есть сейчас. Я пока совсем не готов к тому, чтобы снова стать Мальчиком-Который-Выжил. Сейчас я просто хочу быть Дэмианом, фамильяром Драко Малфоя, — ответил Гарри, в зелёных глазах засияла надежда, и на лице Драко появилась тёплая улыбка.

— Согласен, друзья и связаны до тех пор, пока у тебя снова не возникнет необходимость стать Гарри Поттером. — Драко протянул руку и, усмехнувшись, пожал поднятую навстречу лапу.

Затем он поднялся с места, собрал с парты свои учебные принадлежности и вышел из комнаты. Гарри тихо следовал за ним по пятам, гордый собой как никогда раньше.