Экзамен
Как только мы вошли в Академию, первое, что нам попалось на глаза - это разношёрстная толпа. Были в ней Генины из Конохи, и из Суны, и из Кумо... В общем, аншлаг, ребятки. Хорошо, что здание рассчитано на такое количество людей. Оглядев толпу, я подметила знакомую мне Хьюгу, что теснилась в уголке со своей командой; маленький зелёный вихрь, что не расстаётся со своим зелёным комбенизоном; так же я видела спящего Шику, который даже в таком шуме умудрился отправиться на поиски истины во сне. В общем, были почти все знакомые из выпуска и много тех, кого я в жизни не видела. К примеру: трое ребят из Суны, один из которых особенно выделялся своим убийственным взглядом и пугал им даже парня и девушку с ним; так же странный очкарик, который мне почему-то сразу не понравился; ещё была странная женщина со змеиной улыбкой... Бр-р, от неё мурашки пробегают по коже. Да и вообще, было много разных людей, но этих троих я выделила из-за отличной от общей массы ауры. За неделю я также прокачала немного сенсорику. Оказывается, в этом Мире можно научиться всему, главное - упорный труд.
После недолгой толкучки к нам вышел всем известный учитель - Ирука. Высказавшись по теме экзамена, он сообщил, куда нам идти, и скрылся, больше ничего не говоря. Переглянувшись со своей командой, я с ними, как те, что когда-то учились здесь и знали здание, ушла в другую сторону от общей толпы, хотя кроме нас туда пошли и другие бывшие ученики, но это мелочь.
Поднявшись на второй этаж, мы застали картину маслом: Котецу и Изумо стояли около двери с номером «301» - как раз та аудитория, что нужна нам для прохождения Первого Этапа. Так, а сейчас правила, а то, наверное, не все в курсе.
Когда Ирука смог добиться тишины в огромном зале, он сообщил, цитирую: «Экзамен на Чунина имеет Три Этапа: первый - письменный, он проводиться в аудитории «301»; второй - боевой, тех кто останутся после Первого Этапа заберёт куратор; третий - отборочные, все, кто пройдут Второй Этап, попадут туда и получат шанс на получение звание Чунина. На этом всё». Таки точно всё. Сразу после этого мужчина скрылся и оставил толпу самой себе. Конечно, никто не говорил, что аудиторию «301» не переместили, но сам факт того, что комнахта, которая должна быть на третьем этаже, находиться тут, на втором, наводит на сомнения. И не только меня.
Множество экзаменуемых с подозрением смотрели на табличку класса, после чего либо уходили, либо продолжали смотреть, либо подходили к нашим незаменимым блюстителям порядка.
Наша же троица была в более выгодном положении. Какаши, как я уже говорила, тренировал нас после каждой D-ранговой миссии и он, конечно, не забыл о сопротивлении иллюзиям. Хотя та иллюзия, которую он создал на нашей первой вылазке, была слишком сильной для нашего уровня... Но не будем о плохом, а ведь это и правда плохое. Где-то в середине недели, когда я изучала Фуин, Кушина заметила мой шрам на плече... В тот день Хатаке устроили поминки все в доме Йондайме. Так что мы, короче, использовав всем известную и простую технику снятия иллюзии «Кай», увидели, как значок с номером «301» сменился на «201», после чего табличка снова приняла прежний вид. Поняв, в чём подвох, наша команда отправилась на третий этаж.
А вот под дверьми настоящей аудитории «301» никого не было, даже Генинов. Это нам не показалось странным, ведь слабых ниндзя, которые не могут распознать простое гендзюцу, задерживали на втором этаже. Как повелось ещё из давних времен, когда мы вошли в нужный класс, все обратили на нас внимание. Как же я ''люблю'' такое внимание. Да, я вовсе не любитель быть в центре внимания, хотя в этом Мире я часто становлюсь темой для обсуждения. Но это такое, привычное. После нескольких секунд сканирования, все наши враги (я ни на секунду не сомневаюсь в том, что это не так) отвернулись от нас. Но госпожа случай всё равно решила, что мы нуждаемся в каком-нибудь представлении, и желательно с нашим участием.
- Саске-ку-у-у-ун! - провыла сирена, ой, то есть девушка.
- Ино? - увидев кричащую, удивлённо воскликнула Харуно.
Да, это все та же блондинка из Яманака. Кстати, о случаях... Помните тот момент, когда мы впервые встретились с её командой недалеко от резиденции? В тот момент я ещё думала, почему она ведёт себя так странно, нападая на меня. Так вот, оказалось, что в её клане было такое себе испытание: оно заключалось в том, что первый, кто попытается как-то навредить девушке ментально (в моём случае это была слишком жестокая шутка), будет атакован ей. Да-да, именно атаковать, в смысле убить. Когда я узнала об этом, а узнала я от Минато, когда перед уходом на задание сообщила о её странном поведении, удивлению моему не было предела, но тогда я быстро забыла об этом, ведь меня ждали более весёлые приключения.
Что ж, кажется, я снова отвлеклась, и мою подушку, которую я законно скомуниздила у остальной женской части Конохи, уже оседлали. Стоп, что? Оседлали?
- Эй, это моя подушка!
- Чего? Ты о чём? - непонимающе переспросила Яманака.
- Говорю, слезь с подушки, на неё голову ставят, я не переводила его в режим ездового пони.
Мда, лица знакомых мне ребят были тем ещё зрелищем, ну, кроме лица Сакуры: она уже привыкла, что я Учиханутого подушкой называю, ну или конём бравым... В немом шоке блондинка слеза с парня и осталась так, пока я не пощёлкала перед ней пальцами, хотя зря я это сделала, ведь, кажется, к нам кто-то подойти хотел, а эта истеричка, как завопила...
- Да как ты... Как ты смеешь называть моего Саске-куна пони?! Это, это...
- Шикамару, - обратилась я к вселенскому лентяю. - У вас подругу заклинило.
- Проблематично... - почти провыл он.
- Прости, я не хотела её ломать, - фальшиво извинилась я, в конце высунув кончик языка. - Не думала, что Химе клана Яманака такая хрупкая.
- Да как ты смеешь так говорить обо мне!
- Тишина! - вдруг раздался серьёзный голос мужчины, а по комнате разошлось слабое давление Ки. - Садитесь на места.
После слов куратора всех нас рассадили по аудитории. Рассаживали так, чтобы сокомандники были максимально далеко друг от друга и не могли помочь. А после всех этих телодвижений мужчина начал свой ''урок''.
- Меня зовут Морино Ибики, я ваш куратор на первом этапе. Сейчас всем вам раздадут листы с заданиями, всего их десять, но письменных девять.
- А десятый? - выкрикнул кто-то из толпы.
- Десятый будет в конце, после того, как вы закончите с первыми девятью. Правила этого этапа просты: если мы трижды заметим, что вы списываете, вы и ваша команда вылетаете. Ещё вопросы? - ответом ему была тишина. - Тогда приступайте, на решение всех заданий у вас есть два часа.
Сразу после отмашки и получения листовок, все в аудитории начали насиловать свои мозги. Фигурально, конечно, но когда я увидела задание, то задумалась, а, может, не так уж и фигурально?..
Задания на бумаге были и правда непростые, такие примеры точно не для зеленых Генинов, да и не все Чунины, уверена, знают ответ. Подняв глаза и оглядев аудиторию, я заметила странность: в каждом ряду есть человек, что слишком уж легко пишет ответы на вопросы, строчит так, что даже мне отсюда слышно, а сидела я почти на заднем ряду. Прикинув в голове один вариант и разжевав его, я вот что поняла: этот этап не для эрудированных, хотя и они тут присутствуют, а для двоечников. Так сказать, для тех, кто мастерски списывает на контрольных.
Посмотрев на нашего куратора и его помощников, что методично что-то записывали, а потом что-то сообщали Ибики, все мы услышали имена первых вылетевших с экзамена. Сразу после прозвучали и имена ребят из других команд. Экзамен начался именно в тот момент, когда первые выбыли, воздух стал накаляться и давление вокруг возросло. Такого даже на государственных экзаменах с серьёзной проверкой не было. Ну да, те старики не идут ни в какое сравнение с тренированными киллерами с ужасающей жаждой крови, которой они не брезгуют пользоваться.
Вернув взгляд на бумагу, я задумалась: «Экзамен на Чунина предлагает нам списывать у тех, кто явно был подослан сюда с этой же целью, но делать это надо так, чтобы не увидели наблюдатели». Помозговав ещё немного, мне пришлось сдаться. Я, конечно, могу попробовать использовать сенсорику, но толку то от этого не больше, чем от спички в тёмной комнате. Я боец, а не разведчик.
Эх, надо было и это изучать, но, как говорится, времени нет. В нашей команде только Учиха владеет возможностью списывать: стоит ему включить свои фонарики, как ему всё тут же удастся.
- Чёртова Учиханутая подушка, - прошипела на манер змеи, кинув острый взгляд на парня. Тот даже вздрогнул, но не оглянулся. - Дождись моей мести, теме.
Выпустив пар и пожелав себе удачи, я всё же начала писать ответы на задания. Я, конечно, не гений из клана Нара, но в своей дедукции не сомневаюсь, да и опыт из Прошлого должен помочь. Знать бы только, как его использовать...
***
Как только время испытания вышло, Ибики приказным тоном заставил всех прекратить писать. За все время экзамена отсеялась приличная часть команд, но это был ещё не конец. Предстоял последний вопрос, на который все мы должны ответить. Дождавшись полного внимания к себе, мужчина заговорил снова, с каждым словом выпуская всё больше Ки.
- Итак, перед тем, как я задам последний вопрос, сообщу. Если вы ошибётесь, то больше никогда не сможете стать Чунином, а там Джонином и выше. У вас есть выбор: уйти самому, при этом имея возможность сдать этот экзамен в следующем году, или же попытаться ответить, ошибиться и навсегда остаться Генином.
После такой речи мужчина затих, а спустя минуту из аудитории начали выходить участники всего этого представления. Почему я так легко отношусь к словам Ибики? Ну, тут два варианта. Первое - Экзамен на Чунина всегда проводится только в одной из больших деревень, что значит, если ты хочешь поднять звание, надо будет отправиться туда. Это нам повезло, что в этом году его проводит Коноха, хотя вот я об этом сейчас подумала, и, скорее всего, нас допустили именно из-за этого факта. Второе - ну не может такого просто быть! Звучит по-детски, но кого это волнует.
Как только все успокоились и команды одна за другой прекратили выходить, Морино вздохнул и торжественно заявил:
- Вы все прошли.
Конечно, его слова многих удивили, да и возмутили особо чувствительных, но это быстро прекратилось, как только в комнату с грохотом разбитого окна влетела женщина с плакатом, который закрыл обзор на нашего первого экзаменатора.
- Я Митараши Анко, и я ваш второй экзаменатор! - весёлым голосом заявила женщина. - Ибики, да ты размяк на старости лет.
- Анко, что ты...
- Все за мной на полигон сорок четыре!
Как только эти слова отзвучали, женщина скрылась в окне, оставив возмущенного мужчину и недоумевающих Генинов.
- Становится всё интереснее и интересней... - закинув руки за голову, тихо сказала я.
- Ты о чем? - тихо спросила Хината.
Да, кстати, я сидела около неё. Она даже пыталась помочь мне и как бы невзначай давала возможность списать, но я просекла это. Слишком палевно, а за помощь сопернику, не думаю, что Ибики оставил бы её команду здесь.
- Да так, Хината-чан, не обращай внимания.
После моего ответа все, как по волшебству, начали отмирать и одной большой толпой направились к двери. Поднявшись с места и направившись к сокомандникам, я положила им руки на плечи, после чего фыркнула в стиле Учихи.
- Пф, а ещё себя ниндзя называют. Пошли, ребята, я покажу вам универсальный выход и вход.
Махнув рукой и пройдя в другую сторону от выхода, я открыла окно и, встав на подоконник, просто не могла не сказать:
- Meet in Hell¹, неудачники, - после чего спрыгнула вниз.
Сразу после того, как я приземлилась, около меня оказались и Сакура с Саске. Они поглядели несколько секунд на окно, из которого мы выпрыгнули, и перевели взгляд на меня.
- Что? - спросила я.
- Что значат те твои слова? - задала вопрос Харуно.
- Ничего оскорбительного, - отведя взгляд от ребят, ответила я. - Единственное оскорбительное слово - это неудачники, остальное просто пожелание.
- Хн.
- М-м-м, может когда-нибудь я и скажу.
- Наруто, - попыталась узнать перевод от меня девушка.
- Давайте поспешим, а то даже с тем, что мы вышли быстрее, не факт, что быстрее доберёмся.
Переведя тему и запрыгнув на крышу, я поспешила ко всем известному сорок четвертому полигону, именуемому ещё как «Лес Смерти».
Прибыв к подножью полигона, который был огорожен высоким забором и проволокой, мы увидели экзаменатора и её помощников. Так же недалеко кучковались несколько команд из разных стран, которые умудрились прибыть сюда быстрее нас. Как, спрашивается? Но это не главное, под деревьями я увидела знакомых мне ребят, которые ещё раньше привлекли моё внимание. Женщина с длинными чёрными волосами ехидно огладывалась, иногда бросая многозначительные взгляды в сторону нашей команды; очкарик, который хотел, было, подойти к нам ещё перед началом первого этапа, но из-за всей той тряски так и не смог, так же нехорошо глядел на нас; да и Суновец, который явно не спал уже ого-го сколько, бросал на нашу команду раздражённый взгляд. И чем мы их так заинтересовали? Ведь до этого никого из них я прежде не видела, да и сомневаюсь, что Сакура или Саске знают их.
Пока я пыталась понять интерес этой троицы к нашей команде, Митараши уже успела несколько раз запугать бедных детей и выпустить немного своей Ки и, конечно, не упустив возможности повыпендриваться, даже поцарапала Инузуку, который имел слишком большой язык и попытался поставить женщину на своё место. Сочувствую, у этой семьи большое эго, хотя до Учих им ещё далеко, но всё же самовлюблённость парня была ущемлена.
Сразу после этого Анко стала серьёзней и объявила о раздаче каких-то листочков, а когда все их получили, сказала, что это документ, который снимает всю ответственность с Конохи, если мы тут умрём. Многообещающая улыбка стала сигналом для меня подготовиться к вылазке, по максимуму быть готовой к любой неожиданности. Хотя я и до этого не относилась к экзамену легкомысленно, но всё же...
После подписания бумажек нас отправили к палаткам, где мы и отдали эти самые бумажки, в обмен получив свитки, о которых и говорила экзаменаторша. Я половину её нужной речи, конечно, прослушала, но главное запомнила. Нам необходимо получить два свитка - «Земля» и «Небо», - так же она как бы невзначай посоветовала не открывать их, а на вопрос «Почему» от какого-то неизвестного мне ниндзя все получили только ехидную ухмылку со словами «А ты попробуй и узнаешь». В общем. милая такая женщина с нотками хищника. Запретные мысли о её личной жизни сами полезли мне в голову, от чего я нехорошо так ухмыльнулась. Львица, она определённо львица в том плане. Но давайте не будем о чужих наклонностях, нам ещё лес, полный чудищ, преодолевать, и звери там - самое малое, что может нам встретиться. Нехорошее чувство во время небольшого отдыха перед вылазкой начало быть в бубны, предупреждая о какой-то серьёзной опасности, но определить, откуда она, я так и не смогла: время вышло и нас начали запускать на полигон.
Говорят, «Если все идёт слишком хорошо, жди неприятностей». В моём случае хорошее - это то, что наша команда почти с порога получила свиток «Неба». Ну, думаю, то, что мы получили в начале «Землю», говорить излишне.
Нехорошее предчувствие стало нарастать с каждым шагом вглубь «Леса Смерти», а мерзкое ощущение где-то на загривке стало почти невыносимым. Натянутые до предела нервы и сенсорика, которую я врубила на максимум, не спали, что приводило меня в ещё большее нестабильное состояние, и это заметили Учиха и Харуно, но вопросов, как ни странно, не задавали. Похоже, у них тоже чувство самосохранения начало шалить. Каждый раз, стоило нам услышать шорох, Учиха хватался за рукоять меча, а Сакура, вздрагивая, вытаскивала кунай. Хотя я и сама не лучше, кинжалы, что в нательной печати, сделанной ка-чан, были готовы активироваться чуть ли не самостоятельно, но опасностей пока не было, и я не хотела светить ими, слишком уж люблю я делать неожиданное «Па» во время боя с врагом, ведь тогда я имею секундную возможность на контратаку.
В конце первого дня (а нам выделили их пять на поиски свитков и башни в центре) мы были вымотаны. Морально. Что не говори, а вечная бдительность выматывает не хуже тренировок, только если тело ещё может двигаться, то мозг будто в дымке, из-за чего ты, будто зомби, пытаешься сообразить «Свои или можно кусать?». В общем, устали, и, не сговариваясь, решили отдохнуть. Я поставила печать, что сообщит о нарушителях, а ребята, принеся дров, развели огонь и вытянули еду. Хотелось просто выспаться, но даже моя печать не спасёт нас, если к нам нагрянут враги, потому мы по очереди дежурили.
Утро второго дня было умиротворяющим. Не знаю, как, но я успела перебраться на колени подушки, которая гордо носит фамилию Учиха, хотя от этого он не перестал быть подушкой. После утренних забот в виде чистки зубов и завтрака, мы отправились в путь. Конечно предчувствие плохого никого из нас не отпускало, из-за чего мы даже говорить не могли, волновались, что не успеем среагировать. И не зря волновались.
Стоило нам пройти буквально какую-то сотню метров, как на нас напали. О, я бы могла рассказать, как мы эпично выбили дурь из врага и добавить весь свой матерный запас, да вот, к моему огромнейшее сожалению, враг оказался сильнее. и нас раскидало в разные стороны.
Когда я всё же сумела сфокусировать взгляд на вражине, поняла, что это была та женщина, что светила змеиной улыбкой ещё перед вылазкой в Лес. Но большего мне не суждено было увидеть, на меня напала огромная змея с такой же огромной пастью. Вы когда-нибудь были внутри змей? Нет? А вот я могу похвастаться таким опытом и, уверяю вас, вы бы точно не захотели прогуляться в этой слишком вонючей штуке, которая ещё и сжимается, попутно переваривая тебя.
В попытках разрезать зверюгу изнутри, мне удалось разве что ей небольшой дискомфорт вызвать. Подумав ещё секунду, решила действовать более глобально. Сложив печать я начала клонировать себя. Одна сотня, вторая, третья... Выбраться я смогла, только когда на счётчике было около пяти сотен с хвостиком клонов. Но радоваться было рано: место, куда меня выплюнули, оказалось совсем не тем, где я хотела бы оказаться. Сенсорика говорила, что в округе только змеи и мелкая и не очень дичь, а в воздухе была такая концентрация чакры, что я тут же поняла, что это не Лес Смерти, и даже не окраины страны Огня...
- И где это я? - не сдержавшись, произнесла я.
- Хс-с, Мир Змей.
Да уж... Вот ответа я не ожидала, не деревьям же разговаривать. Но, к моему удивлению (сегодня день удивления? Слишком уж много я удивляюсь, не хорошо это), на вопрос мне ответили. И кто бы знал, что ответ мне предоставит змея. Огромная, этажей восемь в длину, не меньше. Эта гадина лежала на солнышке и грелась, а тут появилась я, такая слизкая и со своими вопросами.
- Простите за мою некомпетентность и глупость, но вы сказали Мир Змей?
- Да-с... - прошипело ползучее нечто.
- Выходит, это Мир Призыва? Хаха, - удержать обречённый смех я просто не смогла.
- Да-с.
- Святые угодники, куда в этот раз я встряла? - ударив ладонью по лицу, задала я риторический вопрос. Но и на него мне ответили, только уже не змей...
«Мелкая девчонка, что ты делаешь здесь?» - рык из подсознания привёл меня в шок.
«Мистер Курама? Я...» - но не успела я ответить, как ко мне приблизилась огромная морда змеи.
- Ты с-с-странно пахнешь.
- Простите, в желудке вашего сородича были останки какого-то зверя.
- Нет, не в этом дело, - спокойно ответил мне змей.
Кстати, та змея, что испробовала меня на вкус, куда-то уползла, сразу как выплюнула меня. Не уверена, почему он не решил ещё раз мной закусить, но догадки имею. Слишком необъятная попалась добыча, пасть маловата, хаха.
- Позвольте узнать, как ваз зовут?
- Хс-с-с, ты странная, - прошипел змей. - Зови меня Куро.
- Приятно познакомиться, Куро-сан, меня зовут Наруто.
- Взаимно, - кивнул мне змей.
«Эй, малявка», - зазвучал бас Лиса. Удивительно, что он со мной общается, до таких отношений мы явно ещё не доросли. - «Раз ты здесь, попроси подписать контракт».
«Контракт?»
«Просто делай, что говорю», - рыкнул Лис и исчез из головы.
- Куро-сан, а я могу подписать контракт? - решив, что спорить глупо, я сделала как велели.
Вообще, я читала о контрактах с призывными зверями, и пользу от таких отношений я смутно представляла, но о том, что я смогу подписать контракт на призыв змей, я явно не ожидала. Максимум - жабы, как у то-сана, ну или я могла рискнуть и отправиться наобум, призвав себя в случайный Мир, где мне бы предстояло выжить и найти себе призыв. Хотя кто бы мне позволил такое самовольно? Уж точно не оджи-сан или, упаси Кьюби, узнай о такой выходе ка-чан... Плакала б тогда вся верхушка Конохи, да и я в придачу получила бы домашний арест.
Но давайте не будем о грустном. На мой вопрос змей лениво шикнул и продолжил спать, ну или дремать, не уверена, при этом он мне ничего не ответил. Как ни как, а я ему отдых прервала. Решив больше не дёргать змея понапрасну, я, было, уже хотела сама искать кого-то, кто бы мне с этим помог, но уйти мне не дали. Куро-сан вытянулся во всю длинную, загородив мне проход дальше в лес, из-за чего я удивлённо повернулась к нему.
- Лучше тебе не ходить в лес-с-с в одиночку, - предупредил меня Куро.
Предупреждение я взяла на заметку, не думаю, что в этом Мире мне попадутся ещё такие миролюбивые и ленивые змеи. Потому, свесив все за и против, я решила немного отдохнуть. Хотя этого мне не давали мысли о друзьях. Всё же я в относительной безопасности, а вот ребята... Короче, беспокойство не дало мне сосредоточиться, и я никак не могла начать медитацию.
«Мелкая», - вдруг заговорил со мной Лис, - «забудь о тех двоих, ты всё равно ничего не сможешь сделать, пока находишься здесь».
На моё удивление, Курама решил подбодрить меня. Ощущать такое от него я уж точно была не готова, из-за чего просто не знала, что ответить. Друзьями мы не были, да и знакомы всего ничего, как-то странно слышать от него поддержку. Ведь последний раз, когда мы виделись, он явно был не в восторге от моего общества.
«Простите, Курама-сан», - придя в себя, извинилась я, но при этом всё же рискнула и спросила: - «Почему вы меня подбадриваете?»
«Гр-р, спустись-ка в подсознание», - прорычал демон и, предвещая мой вопрос, добавил: - «Просто пожелай».
Как и сказал Курама, стоило мне сосредоточить своё желание на попадание в подсознание, и я тут же там оказалась. Но в этот раз не на развилке трёх дорог, а сразу около клетки. Огромные красные глаза сверлили меня пытливым взглядом, но недружелюбие, которое было до этого, таинственным образом исчезло.
Лёжа на полу в расслабленной позе, Лис продолжал меня оглядывать, но говорить не спешил. Зачем меня позвали, я не знала, но и спрашивать не спешила, мало ли что. И вот так, играя в гляделки, мы просидели в тишине около пяти минут, пока тяжёлый вздох не огласил подсознание. Тёплый воздух окатил меня с ног до головы, отогрев замёрзшее тело. Всё же вода тут была холодной, а изменить вид вокруг мне ума не хватило. Да и, вспомнив причину того, почему всё вернулось к изначальному фону, я просто не решилась ещё раз обнадеживать Лиса. Всё же никто не хочет быть в клетке.
- Мелкая, как тебя зовут? - неожиданно задал вопрос Курама.
- Наруто.
- А в том Мире?
- Я...
Ответить мне просто воздуха не хватило. Мое имя в Прошлой Жизни... То имя, с которым я прожила ту жизнь и прошла Ад на земле. Имя, что оставили мне родители, о которых я так и ничего не узнала. Имя, которое теперь не значит ничего, но продолжает оставаться клеймом и проклятием...
- Простите, мистер Но-Йоко, - безэмоционально отвечаю я, - но то имя я не желаю вспоминать.
- Хм, я так и думал, - хмыкнул Лис. - Ты же помнишь, как умерла там? - перевёл тему Демон, хотя она была не менее неприятной, чем прошлая.
- Помню, - решив не врать, да и смысла не было, сказала я, - прекрасно помню и, боюсь, никогда не забуду.
- Ясно. В первый раз, когда ты попала сюда, мне представилась возможность увидеть твой Мир и жизнь, которую ты там прожила, - продолжил говорить Лис. - Ужасное место, скажу тебе, полный яда воздух и люди, что ещё хуже, чем те, которых я видел за свою жизнь.
- Я прекрасно это знаю, - натянуто улыбнулась я. - Тот Мир... Я отправлюсь туда?
- Нет.
<tab>Услышав ответ, я вздохнула. Облегченно выдохнула, ведь даже с тем, что тот Мир мой родной, а этот нет, я почему-то чувствую себя здесь живой, будто до этого и не жила вовсе.
- Мелкая, - прерывая мои мысли, позвал Курама, - что ты думаешь о... - Лис запнулся, было чувство, что он не знал, как задать вопрос, но всё же продолжил: - Биджу?
С явной неохотой Но-Йоко всё же договорил своё предложение, чем и вогнал меня в ступор. Я не могла понять, зачем ему это, но всё же задумалась. И правда, как я к ним отношусь? Не то чтобы я была знакома со всеми, но информация, которую я получила из свитков, довольно красочно описывала бесчинства каждого из девяти. В особенности выделились первый и девятый. Однохвостый прослыл славой бешеного и психованного зверя, а последний диким Демоном, что уничтожает всё вокруг. Хотя и про остальных тоже не самым лесным словом отзывались, взять того же Шестихвостого Слизня, который плевался ядом на всё, что движется, пока его не запечатали, да вообще каждый отличился...
- Не могу сказать точно, - всё же начала я. - Кроме вас, Курама-сан, я ни с кем не знакома лично, так что и утверждать не берусь. Но не думаю, что остальные Хвостатые плохие, ведь вы совсем не такой, как пишут о вас.
- Ты странная, - заключил Лис после недолгого молчания. - Хотя то, что ты попала сюда, не случайность.
- Не случайность? - переспросила я.
- Ты и Наруто - это один человек, а если быть точнее, одна Душа, что по непонятным причинам была разделена.
- Я и... Что вы хотите сказать?
- Только то, что Четвёртый и Узумаки - твои родители. И твои попытки отстраниться от них тем напоминанием, что ты не их дочь, - глупая трата времени, - лениво сказал он. - Из-за твоего Прошлого на твоей Душе много шрамов, и не все они зажили. Отвергая себя, ты делаешь хуже только себе.
- Я понимаю это, но... Слишком сложно забыть Прошлое.
- Тебе и не надо этого делать. Прошлое - часть нашего сегодняшнего и неотъемлемая часть нашего Будущего. Но это не значит, что ты должна нести его в одиночку.
- Курама-сан, я не понимаю, зачем вы все это говорите. Вы же ненавидите людей, вы до этого ненавидели и меня, но сейчас... Сейчас вы ведёте себя странно, пытаетесь подбодрить меня, это не похоже на вас...
- Мелочь! - громко рыкнул Лис, но я не дрогнула, мне было всё равно, пусть даже он убьёт меня. Видя это, Но-Йоко вздохнул и успокоился, после чего продолжил: - Я ненавижу людей, и, узнав о твоём Прошлом, стал относиться к ним ещё хуже. Но! - прервал мой вопрос, что так и застрял в горле, продолжил он: - Ты отличаешься от остальных. Ты - это только ты.
На этом Лис замолк. Вопросов у меня больше не было, да и вообще желания говорить. Я - это только я. Странно, будто бы и обычные слова, но почему-то вызывают непонятное жжение внутри. От слов Лиса мне было и радостно, и в то же время больно. В какой-то момент я просто поняла, что плачу. Горькие слезы катались с глаз, прокладывая дорожки на щеках и оставляя солёный привкус на губах. Как больно... Как же, черт подери, больно!
Падая на колени, я уже не чувствовала холода от воды, да и совсем не до этого. Прошлое... Это слово отдается немыслимой болью в висках и сердце, особенно когда я вспоминаю проклятия в свою сторону. Насилие, издевательства, попытки убить и отравить. Ками, как же много я пережила, но никто мне не говорил даже банального «держись», одни только упрёки и приказы. А здесь... Здесь всё по-другому, я улыбаюсь, хотя и половина из моих улыбок - фальшь. Я могу повеселиться, не боясь упрёков, а в некоторых случаях даже поддержка приходит. У меня здесь есть брат и сестра, пусть она и не любит меня. У меня ест отец и мать, не чающие во мне души, у меня есть Сакура, Саске, Какаши... У меня есть Курама.
На последней мысли, я замираю. Слезы ещё не стали водопадом горечи, но, накапливая эмоции, душили до хрипа. И я, кое-как поднявшись на ноги, пошла в сторону клетки Демона. Мой Демон, он единственный, что всегда был рядом, даже в Прошлом, даже сейчас, даже в Будущем.
Пройдя сквозь прутья в клетке, я шатким шагом подошла к лапам огромного Монстра, что недвижно наблюдал за мной. Подняв глаза и сделав последнее усилие над собой, я сказала:
- Спасибо, Курама, - хриплый голос вырвался из моих уст, но в то же время с ним вырвалось и всё остальное.
Прислонившись к мохнатой лапе, я разрыдалась. Как маленькая девочка, я плакала и кричала, умоляла простить, сама не зная за что, и все так же хрипло благодарила всех Демонов за то, что я всё же попала сюда. В Мир, что принял меня, как родную. В Мир, где есть те, кому я не безразлична. В Мир, где я чувствую себя своей.
***
Когда я открыла глаза, то увидела небо. Слегка темноватое для дня и слишком яркое для вечера, что говорило о том, что сейчас утро. Поднявшись и опёршись на локти, я огляделась: вокруг был лес, который только-только просыпался от ночи. Проморгавшись, я поняла, что лежу на огромной змее. Куро, как и во время нашей первой встречи, спокойно спал, только в этот раз не под тёплым солнышком вразвалочку, а под огромной горой, свернувшись в кольцо. Похоже, он меня сюда притащил на себе.
Вспоминая вчерашнее представление, которое я показала Кураме, мне стало стыдно. Вела себя, как ребёнок, хотя и являюсь им. В попытках забыть о своём постыдном поведении, я попыталась незаметно слезть со змея, но тот ощутил мои попытки и проснулся, подняв ко мне голову, и, шипя, спросил:
- Прос-с-снулась?
- Да, простите, Куро-сан.
- Хс-с, вчера приходил посланник от Хакудзя-саннина, - прошипел змей. - Он просил привес-с-сти тебя.
- А...?
- Не волнуйс-с-ся, он ничего тебе не с-с-сделает.
- Как скажете.
На этом наш разговор закончился, и Куро, лениво выпрямившись, направился вдоль горы. Ползли мы не долго, и уже спустя пару минут я увидела огромный вход в пещеру, который обрамлялся талисманами и змеиными статуями. Подползя ближе, Куро остановился и только после того, как маленькая змейка выползла к нам и пригласила, Куро вошёл в пещеру.
Внутри было темно, я почти ничего не видела, и только смутные очертания чего-то похожего на статуи виднелись вокруг, наводя странный трепет. Пройдя по тоннелю, мы вышли в обширную, тёмную комнату, на стенах которой были разные рисунки, надписи и факелы, которые всё это освещали тусклым светом. В самом центре на потолке был огромный сталактит или сталагмит (никогда не могла запомнить это, но факт оставался фактом), разрисованный разными линиями, будто огромная свеча, а для большего антуража от её вершины отходили верёвки с печатями, что уходили в углы комнаты, провисая от своей же тяжести.
Насмотревшись, я перевела взгляд в центр. Там стоял трон, не маленький такой трон, я бы даже сказала огромный, но, что было не менее удивительно, так это то, что на нём восседала таких же немаленьких размеров белая змея. И, если я правильно вспомнила название этого вида, то это был Островной полоз. Его массивное тело было свернуто в массивные кольца, вдоль которых были расположены желтые круглые полосы. Эта змея наводила мандраж, заставляя дрожать от страха и восхищения. Так же на голове я заметила тюрбан с двумя остроконечными краями и красной сферой сверху и цепь с зелёной сферой вокруг шеи. Змей с придыханием вдыхал дым сигареты, что была расположена на длинном держателе, и рассматривал меня с довольно заинтересованным взглядом.
Отвести взгляд от такой большой змеи я не могла: дух захватывало просто смотреть на неё, а ведь, может быть, есть те, кто могут вызвать её в Мир Шиноби.
- Хакудзя-саннин, - отозвался Куро.
- Подними голову, Куро, я позвала тебя ещё вчера, но ты проигнорировал мой призыв, - с упрёком говорила змея.
- Прощу прощения.
- Хс-с, неважно, - выдохнув клуб дыма, отмахнулась она. - Так ты и есть тот нарушитель? - перевела уже на меня взгляд хозяйка пещеры. - Весьма неординарный способ попасть сюда.
- С-спасибо?
- Хс-с, представься, девочка.
- Наруто.
- Хм, так ты и есть та носительница Кьюби.
- Вы знаете обо мне?
- Один из контрактников, что может вызвать нас, очень любит поговорить о своих планах, и в нём упоминалось твоё имя, - снова выдыхая дым, ответила Хакудзя-саннин. - Но сейчас разговор будет не о нем, а о тебе.
- Я не нарочно сюда попала. Меня проглотил один из ваших подопечных, а когда я смогла выбраться, то уже была здесь.
- Хс-с, знаю, но это немного странно, что тебе удалось переместиться в наш Мир таким способом, - задумчиво проговорила змея. - Ну, не важно, что случилось, то случилось.
На мгновение вокруг воцарилась тишина, а клубы дыма, которые не спешили развеиваться, исчезли в темноте под потолком. Смотря на то, как змея что-то обдумывала, у меня всплыл вчерашний совет Курамы, который я и решила озвучить, раз представилась возможность.
- Извините, Хакудзя-саннин, - прерывая тишину, начала я. - Если позволите, я бы хотела подписать контракт со змеями. Конечно, я понимаю, что вторглась сюда незаконно, но всё же осмелюсь позволить себе такую вольность и попросить об этом.
Если честно, я не была уверена, как мне следует обращаться к главе клана змей. Она была внушительна не только размером, но и аурой, что витала вокруг. К подписанию контракта я не была готова от слова совсем, но и возможность так легко попасть в Мир Призыва не выпадет каждый день. Как говориться, «Дают - бери, бьют - беги».
К моей наглой просьбе, Хакудзя-саннин, к моему удивлению, отнеслась довольно спокойно. Она, как и до этого, методично вдыхала и выдыхала дым сигарет. Кстати, а ведь в той жизни я тоже нередко курила, хотя и зависимости как таковой у меня не было. Курила только раз в неделю, если настроение было ни к черту, а так обычно не трогала эти «раковые палочки». После продолжительной тишины Саннин что-то прошипела, а спустя пару секунд к нам выползла змея, которая среди всех этих громадин казалась маленькой игрушкой. Она выплюнула свиток и развернула его, а я недоумённо замолчала и перевела взгляд на Хакудзя, но та только кивнула, ничего не говоря.
Присмотревшись повнимательнее, я заметила имена, написанные кровью. Последнее имя значилось как «Орочимару». Знакомое имя, скажу я вам, оджи-сан рассказывал о своём старом друге и отступнике, который пошёл не по той дороге, а он, такой плохой друг, не смог этого вовремя заметить. Джирайя на полном серьёзе считал себя виноватым в том, что Орочимару пошёл по тёмной дорожке. Но я не могу согласиться с ним, ведь каждый сам решает, как ему поступить и куда пойти.
Выйдя из раздумий, я надкусила палец до крови и аккуратно вывела своё имя, после чего оставила отпечаток пятерни, которая быстро впиталась в бумагу, оставляя только моё имя. Про то, как подписывать контракт, я читала только в скользь, потому о последнем штрихе мне сказала маленькая змейка, которая после всех моих манипуляций проглотила свиток и удалилась прочь.
И снова тишина. Похоже, змеи любят тишину, хотя кто её не любит, особенно когда есть о чём подумать. Но не сейчас, мне бы вернуться домой к друзьям... Как они там и что случилось? Меня очень беспокоит то, что я не могу узнать ответы на свои вопросы, а думать о самом худшем развитии действий мне просто сил не хватало. Я давила чувство тревоги, что с каждой секундой нарастало в геометрической прогрессии, стоит только вспомнить о враге. Орочимару очень сильный, это говорил даже оджи-сан.
- Твоим призывом станет Куро. Думаю вы поладите, - наконец-то высказалась Хакудзя-саннин. - Я бы отправила тебя назад, но хочу, чтобы ты побыла ещё немного здесь.
- Э? Зачем? - удивилась я.
- Скажем так, Куро слишком ленив, чтобы выполнять свои обязанности, но, на удивление, довольно неплохо позаботился о тебе, - с ехидством сказала она. - Побудь здесь в качестве помощника, что сможет вернуть этого непутевого раздолбая на путь тренировок.
- Но мне нужно вернуться назад, там мои друзья...
- Здесь время течёт не так, как у вас, - прервала мои возражения Хакудзя. - День в вашем Мире равнозначен неделе здесь.
- Хотите сказать, что прошло, в большем случае, несколько часов в том Мире?
- Именно.
- Это... Странно.
- Может быть, - выдохнула дым змея. - Так что скажешь?
- Я бы с радостью, но...
- Кто напал на вас? - вдруг спросил Куро.
- Не уверена, но, боюсь, что это Орочимару.
- Вот как... Тогда тебе не стоит так волноваться, - заявил он.
- Почему?
- У этого человека есть привычка призывать много разведчиков, - продолжила Мудрец, - а потом озвучивать свои планы и мысли, - заключила змея.
- И...?
- Ему нужен твой сокомандник живым. Кажется, его зовут Сасу или Сама.
- Саске.
- Точно. В общем, волноваться не о чем, но мы задерживать тебя не будем. Одной недели хватит.
- Ну, если вы так уверены, что с ними все будет хорошо, я согласна.
Вина за то, что я бросила напарников, коснулась моего сознания, но я подавила её. Знаю, нехорошо вот так вот бросать друзей, но, если я не стану сильнее, я и вовсе могу их потерять. На этой мысли я и остановилась, а, чтобы вина не ела меня изнутри, я по максимуму буду нагружать себя той работой, что мне предъявили, стоило только согласиться остаться.
__________________________
[1] Meet me in hell - Встретимся в Аду.