Часть 40. Встреча с Гоэтией.
Мы наконец выгрузились из машины и смогли размять ноги, заходя на территорию старинного замка. У плиточной тропинки всё так же росли различные растения, радуя глаза своими необычайными формами и поражая своей красотой и размерами. На полянах в двух сторон теперь были расположены фонтаны, разливая струи прозрачной воды с тихим журчанием. Теодор шёл впереди и, судя по напряжению в шагах, мы стали надеяться, что у него получится наладить давно утерянный контакт с его подругой.
Он постучал в цветные стеклянные двери, но ответа не последовало.
- Может, ещё спят? - предположила Диана.
- Постучи ещё раз. - посоветовал Лиам и Тео его послушал.
Он ударил костяшками пальцев о двери и нам открыли только через долгую минуту. В проёме появился высокий принц Гоэтии с белым оперением и в дорогом королевском наряде. Его глаза светились голубоватым светом и бесстрастием.
- Вы кто и что вам надо? - спросил он надменным тоном, обведя он нас холодным взглядом.
- Здравствуйте, - начал Тео, - Можно поговорить с Патрицией?
- Она принимает гостей. Ей... Что-то передать? Вы кто, доставка? Что-то рекламируете?
- Боюсь, вы ошибаетесь. Передайте, что её зовёт Теодор Оверетт.
После произнесённого имени мужчина шире открыл глаза, скука в которых, однако, не исчезла. Он сдвинулся в сторону и сухо произнёс громким басом :
- Патриция, к тебе Тед!
- Тео. - процедив, поправил грешник собеседника.
- Как угодно.
Из глубин дворца послышался птичий крик, настроение по которому нельзя было понять сразу. Муж Патриции отошёл в сторону и у входа мгновенно показалась высокая птица с ярким восторгом на лице. Она выглядела по-прежнему статно и роскошно в своём пышном белом платье и длинными волосами в виде перьев. Она широко улыбнулась и, схватив Теодора за лапу, завела внутрь. Мы быстро последовали за ним.
- Теодор! Где ты пропадал?! Поверить не могу... Столько лет прошло...
- Здравствуй, Патриция! Извини, вынудили некоторые обстоятельства и затруднения. Как поживаешь?
- О, великолепно! Что произошло??? По городу ходили разные слухи...
- Боюсь, на объяснения уйдёт слишком много драгоценного всем нам времени. Позволь представить тебе моих друзей. С Аделаидой ты знакома.
- Здравствуйте. - взмахнула я рукой.
- А, да, припоминаю. - доброжелательно улыбнулась она мне.
- А это мой близкий друг Лиам. Я много рассказывал тебе про него.
- Дорого дня. - сдержанно поздоровался он.
- А это Диана - моя хорошая подруга.
- Рада знакомству!
- Здравствуй.
- Патриция, нам нужно серьёзно поговорить. Я понимаю, что так спонтанно врываться в твои покои и просить о чём-то - некого рода моветон, но я вынужден делать это ради всего Сатанито. Ты сейчас свободна? - понизил он голос.
- Я сейчас принимаю гостей. После приёма я вся в твоём распоряжении.
- Я приношу свои самые искренние извинения, но у нас мало времени. - стоял на своём Тео.
Патриция оглядела своего друга с ног до головы и напрягла свой взгляд.
- Хорошо, пойдём. Ребята, вы можете пройти в обеденный зал и познакомиться с нашими гостями. Ричард вас проведёт.
- Почему это я должен... - высокомерно начал он.
- Тебе трудно представить гостей?! - внезапно повысила она голос. - Иди и проведи этих людей в обеденный зал. Делай уже хоть что-нибудь! Докажи, что ты можешь не только жаловаться и ныть.
- Я, на минуточку, детей наших воспитываю, пока ты попиваешь абсент с гостями! каждый адский день! А ведь сейчас всего десять утра!
- Как ты можешь говорить такие гадости про меня, да и ещё перед моими друзьями?!
- Пусть знают правду.
- Прошу прощения, но ты неправильно произносишь слово "клевета"! Просто познакомь их! Чем тебе не нравится Пеймон?!
- Наша дочь заслуживает лучшего мужа, а не этого мелкого... - он промолчал, продолжая сверлить ярыми глазами жену в ответ на её речи. В конце концов он молча прошёл мимо неё, недовольно закатив глаза и раздражённо вздохнув.
Теодор и Патриция остались на месте, а я, Диана и Лиам последовали за Ричардом. Он вывел нас в гостевую комнату, откуда раздавались детские голоса, а более взрослый излагал какие-то наставления.
Мы вышли в большое и светлое помещение с длинным столом, на котором были расположены чашки, чайник и ваза с цветами и крупными бутонами. За столом занимал место высокий филин с коричневым оперением и толстой шеей. Он казался сильным и непроницаемым демоном, дающим пример трём маленьким детёнышам. У одного из них было голубое оперение и глаза, у второго пёрышки были серо-фиолетовыми, а у девочки - белые. Они выглядели на лет пять, может, десять максимум. В первом и третьем можно было узнать отпрысков Патриции и Ричарда.
- Пеймон, - отвлёк Ричард очередного принца Гоэтии от нравоучений. - Патриция отошла по делам. Скоро вернётся. Это её друзья.
- Рады знакомству, ваше величество. - ответил за всех Теодор, слегка склонившись.
- Взаимно.
- А кто эти детки? - стала опираться о колени Диана.
- О, это наши с Патрицией птенцы - Стелла и Андреальфус, а это будущий муж Стеллы - Столас.
- Чудесная пара, не считаете? - зажмурив глаза, улыбнулся Пеймон.
Мы одновременно перевели взгляд вниз - на деток. Стелла делила какую-то плюшевую игрушку со своим братом, попутно осыпая его оскорблениями, а Столас, на лице которого было написано отвращение и страх, в это время пятился назад, словно бы желая убежать от этого места.
- Да, просто превосходная. - саркастично отозвался Лиам.
- Прошу, присаживайтесь!
Обменявшись вопросительными взглядами друг с другом, мы заняли стулья напротив Пеймона. По двойному хлопку из коридора вышел дворецкий и тут же стал разливать нам чай. Как только нам разлили горячего напитка, Диана стала попивать чай, демонстрируя превосходные знания правил этикета. Я и Лиам так и не притронулись к ни к нему, ни к гостинцам, хоть мне и жутко хотелось есть.
- Итак, с кем мы имеем дело? - Спросил Пеймон, взмахнув кистью. Вдруг его глаза широко раскрылись, а плащ стал тянуться вниз. За столом стал раздаваться тонкий жалобный голос :
- Пап, а когда мы пойдём домой?
- Ещё не скоро, сынок. Потерпи. Не видишь? Папочка разговаривает со взрослыми.
- Но... Я хочу домой... Мне здесь не нравится. - произнёс он тише.
- Что это такое? Это жалобы? Нытьё? Какие противные звуки! Лучше иди и поиграй со Стеллой. И не веди себя как сучка. Не позорь отца.
Диана рядом стала кашлять, подавившись чаем, а мы с Лиамом начали переводить недоумённые взоры на лицо этого филина.
- Да, папа... - усталым голосом смирился маленький принц, направившись к детям Патриции.
- Какой я превосходный отец, правда же? - Пеймон обернулся к слуге и тот покорно кивнул и пустым выражением лица.
- Отец просто чудо. - тихо прокомментировал Лиам.
- И не говори. Пример для подражания... - согласилась я с ним.