Часть 36. Гости.
— Кто вы такие? — едва дошёл её голос до нас. Нарцисса, укутываясь плотнее в шаль, слегка вытянула шею вперёд, поправляя очки на носу.
— Нарцисса. — облегчённо улыбнулся Теодор, довольствуясь тем, что она на своём месте и выглядит так же — ни чуть не изменилась за восемь лет.
— Теодор! Лиам? Ах... — вздохнула она, прижимая лапу к губам. — Аделаида...
Я и не дёрнулась, даже не улыбнулась, хоть в душе крупицей разлилось тепло от мысли, что она меня ещё помнит.
— А ты..?
— Диана, мэм. — взмахнула рукой Диана и мгновенно сложила её замком у живота.
Теодор прошёл вперёд, ускоряя шаг, пока не настиг демоницу. Он обвил её руками и прижал к себе, как мать. Следом прошёл Лиам :
— Тёть Цисси...
Как только я сделала шаг в их направлении, Диана прошла сразу за мной. Я также получила порцию объятий от Нарциссы, а потом она шепнула, что нам всем лучше бы зайти внутрь.
Я словно окунулась в прошлое, когда спустя восемь лет снова вошла в это здание. Всё такая же старинная мебель, покрытая пылью, ресепшн стоял на том же самом месте. Создавалось впечатление, что это место было скрыто от глаз и никто не входил сюда уже десятки лет...
— Куда вы исчезли? — спрашивала она, когда провела на кухню. Она стала стремительно носиться по комнате, наливая нам чай и что-то бормоча под нос про переживания и долгие мучения от вопросов без ответов.
Теодор уселся за стол, а рядом с ним заняла место Диана. Лиам стоял, закатив рукава фиолетовой рубашки, сложив оголённые сильные руки на груди и прильнув поясницей о рядом стоящий стол. Я села с другого краю, ближе к выходу.
— Я должен попросить прощения за то, что мы пропали так внезапно, Нарцисса. — вежливо начал Теодор.
— Конечно! — громко поставила она на стол фарфоровый чайник, перепугав Диану. — Прости, милая. — Быстро обратилась она к ней. — Вы мне должны не только извинения, но и объяснения, юноши! Поверить не могу, что вы просто оставили меня здесь на растерзание этому... Этому несносному грубияну! Что произошло, ради всего несвятого?! — раздосадовано возмутилась она, замерев. — В какой-то момент вы перестали посещать меня, а после Ежегодных игр в души вы исчезли! В городе пошли слухи о вашем побеге, а потом ваши территории отвоевал Хищник! Как вы могли позволить этому случиться?!
— Я правда сожалею о содеянном. — раскаивался Тео. — Но Хищник... — Тео мельком взглянул на меня, словно бы решая, насколько подробно он расскажет о произошедшем. — В тот день Хищник обвёл нас вокруг пальца. Нас обманули и нам пришлось бежать, иначе бы началась война между территориями, а мы не хотели снова прибегать к необратимым последствиям. Всё это время мы с Лиамом копили силы и души, чтобы вернуться сюда и окончательно разобраться с Теобальдом. Нам нужны были союзники. Мы узнали, куда пропадают грешники и стали разрабатывать план побега. Диана оказалась очень смелой, решив отправиться туда и прощупать почву.
— Нам удалось высвободить сотни грешников оттуда. Там я и встретила Аду.
— Ты была там всё это время? — обернулась она ко мне с печальным взором.
Я лишь угрюмо кивнула. Нарцисса поражённо ахнула.
— Но... Погодите, а где Джульетта? — метнулся её взор в сторону Лиама.
— Теобальд её убил. — ровным голосом произнесла я.
Глаза демоницы широко раскрылись и та приложила концы ладоней к губам, перемещая взгляд на каждого из нас, а в конце концов она остановилась на Лиаме :
— Мне очень жаль...
— Прошло восемь лет. — строго произнёс он, смотря в пол. — Это было давно.
— Значит эти слухи — правда?
— Какие слухи?
— О том, что появилось средство против бессмертных. — отвечала она Диане.
— Да, правда. Джульетта мертва. Лия... тоже. Теобальд использует некую сталь. Он называет её ангельской. Раны от этого метала очень болезненны и заживают довольно долго. Мы не знаем, откуда он её берёт...
— В таком случае вам нужно выяснить это, чтобы покончить с ним. — догадалась она.
— Верно.
— И каков ваш план?
Мы промолчали, уводя глаза в стороны, а Тео и Лиам и вовсе начали переглядываться.
— У вас нет плана, да?
— Нет.
— Не-а.
— Вообще нет.
— Ни идеи.
— Но мы знаем, — произнесла я, — что мы должны убить его во что бы то ни стало.
— Нужно привлечь правительство. — подала идею Диана.
— Не прокатит — им плевать. — тут же отмахнул эту мысль Лиам.
— Сатана однажды являлся в эту больницу. — поведала я. — Получается, он знал о том, что там происходит и не ничего с этим не делал?
— Всё не так просто. — заметил Теодор. — Из-за того, что в городе нередко пропадают бесы, Сатана начал подозревать, что этим занимается кто-то из грешников. В общем-то он прав. А Теобальд связался с ним и уверял, что он будет отлавливать всех грешников, чтобы снизить шансы похищения рождённых. А потом он сам просто стал отлавливать меньше бесов, дабы создать иллюзию того, что его тактика работает. Сатана действительно думает, что в том здании Хищник держит взаперти прибывших и тем самым помогает населению.
— То есть, — стала заключать я, — Король Гнева сейчас наверняка потребует отлавливать всех грешников?
— Не исключено, что он сам возьмётся за поиски того, кто подорвал это здание. — добавил Лиам.
— Прекрасно, мы сами же создали иллюзию того, что мы — враги всего адского народа! — хлопнула я в ладоши, откидываясь на спинку стула.
— Стойте, — привлёк наше внимание Лиам, — А когда будут очередные Ежегодные игры в души?
Нарцисса покинула комнату и через полминуты вновь оказалась на кухне с настольным календариком.
— Через два дня. Не говорите, что вы хотите пойти туда! Вас там мгновенно накроют!
— Адский Дворец — территория нейтральная. Начинать там перестрелку всё равно что оказаться врагом для всей Гоэтии и Оверлордов. Даже Сатана придерживается этих правил. — напомнил Лиам.
— Идти туда не имеет значения. — сказала я. — Нам нужно убить Хищника.
— Нам нужны пули. Не забывайте!
— Диана права. Пули — важный фрагмент.
— Он знает, что мы с Лиамом появимся там. — размышлял Тео, — Он захочет нас убить и поэтому возьмёт с собой ангельские пули для подстраховки. Может, там мы и выкрадем их у него?
— Слишком тяжело. Он не подпустит нас близко. Никого не подпустит, потому что знает, что Аделаида способна менять обличие. — качал головой грешник. — Он узнает, если...
Слова были прерваны резкими тормозами за окном и ослепляющим светом фар в окнах. Несколько больших черных машин с тонированными окнами остановилось у мотеля и оттуда повыскакивали бесы в форме, а из автомобиля покрупнее выскользнул Теобальд.
Внутри всё сжалось от страха, я замерла в панике, затаив дыхание...