17.
г.
-Не будь мудаком, ага.
Я покачал головой, глядя на собаку, сидевшую передо мной, с уже высунутым изо рта языком. Он понятия не имел, что я говорю, и я знал это. Мне просто нужно было, чтобы он был добр к Поппи и не проявлял к ней активной неприязни, как он сделал с Найлом.
Но я имею в виду, что это было оправдано, Найл идиот.
-Боже мой, посмотри на этого щенка!
Мои глаза закрылись за солнцезащитными очками, прежде чем я повернулся на голос, который узнал бы, будь я слепым, и я слегка улыбнулся ей, взглянув на пару шорт, которые слишком сильно обнажали её ноги, чтобы я мог их контролировать себя и чёрный топ, открывающий её пупок.
Но каким-то образом всё ещё висел на её маленьком теле.
-Доброе утро, Гарри. - Поппи ярко улыбнулась, когда остановилась передо мной, и я кивнул ей, зелёная соломинка, которую она явно жевала, вернулась ко рту, когда она протянула мне ещё одну чашку на вынос.
-Чай, чёрный. Надеюсь, он не слишком горячий.
-Да, не нужно было. - Я покачал головой, поднёс чашку к губам и сделал глоток горькой жидкости.
-Я не могла прийти только со своим напитком.
Поппи пожала плечами, прежде чем повернуться к Гэтсби, который убежал, как только я отвёл от него взгляд, и теперь катался по траве.
-Гэтсби, иди сюда.
Я позвал его, его движения в траве замерли, и я закатил глаза; Я просил его не быть мудаком, и вот он был мудаком.
-Гэтсби! - Я снова позвал, наблюдая, как он оторвался от земли и на полной скорости побежал к нам, заставляя меня стонать.
-Он возбуждается на прогулках.
Я приготовился к удару тридцатикилограммовой собаки, которая ударит меня по ногам, но этого не произошло, когда он заметил Поппи и направился к ней прямиком, и я смотрел, как она протянула руку, чтобы он понюхал.
-Привет, Гэтсби, я Поппи.
Я улыбнулся про себя, пока Поппи говорила, Гэтсби хорошенько обнюхал её руку, прежде чем она протянула руку, чтобы погладить его, коричнево-чёрная собака сразу же полюбила её, когда он упал на землю, и я закатил глаза, когда Поппи стала суетиться возле него, и его живота.
-Ты хороший мальчик. Ты знал это? - Поппи рассмеялась, потирая его живот, толстый хвост стучал по побуревшей траве, и я огляделся.
-Хочешь прогуляться? — спросил я Поппи, её глаза метнулись ко мне из-за того, что она сидела на корточках, и кивнула, а я старался не думать обо всех других вещах, которые она могла бы делать для меня на коленях.
-Гэтсби, перестань. — пробормотал я, когда Поппи встала в полный рост только для того, чтобы он продолжал бить её по руке головой.
-Всё в порядке, он просто хочет немного любви. - Поппи улыбнулась и погладила его по голове, прежде чем попытаться заставить его убежать, пока мы шли.
-Я просто счастлив, что ты ему нравишься.
Поппи быстро взглянула на меня, прежде чем её глаза метнулись в сторону, и я увидел, как покраснели её щеки, и ухмыльнулся про себя, всё ещё так легко.
-Он укусил Найла в первую же их встречу. - Я объяснил.
-Вот дерьмо. - Поппи рассмеялась, и я улыбнулся, когда она прижала руку ко рту, пытаясь притвориться, что не смеётся.
-Было ли это плохо?
-Нет, — я покачал головой.
-Я думаю, он просто был взволнован. У него почти не было тренировок, и он просто перевозбуждён, а Найл играл с ним.
-Я рада, что я ему нравлюсь и он меня не укусил, — улыбнулась Поппи.
-Он очень мягкий.
-Мягкость в голове тоже. — пробормотал я, заставив Поппи подтолкнуть меня, и стиснул челюсти от ощущения её голой кожи на своей.
Я не был уверен, был ли я раздражён, она была всё ещё такой мягкой или нет.
Некоторое время мы шли молча, мои крики Гэтсби, чтобы он выбрался из воды и не гонялся за утками, время от времени прерывали её, но это того стоило, потому что Поппи каждый раз смеялась.
И я был уверен, что лучшего звука не найти.
-Сколько ему лет? — спросила Поппи, возвращаясь после того, как поставила свою пустую чашку в мусорное ведро, и я сосал губы, когда она с любопытством посмотрела на меня.
Она почти не выглядела так, будто постарела.
-Думаю, около семи. Когда я забрал его, ему было около пяти, но они не были точно уверены.
-Откуда ты его взял? — спросила Поппи, быстро проверяя что-то в своём телефоне, прежде чем снова положить его в карман.
-Бэттерси. - Я сказал, взглянув на время на своём собственном телефоне, 10:38 утра.
-Он был там около года, и персонал сказал, что никому не нужна почти взрослая немецкая овчарка.
-Печально. - Поппи надулась, заставляя меня мычать, и мне пришлось заставить себя отвести от неё глаза, я не мог поцеловать её снова.
Не тогда, когда я хотел сделать всё правильно на этот раз.
-Ты ещё не думала о кошке?
-Вроде того, — пожала плечами Поппи.
-Но не совсем. Я бы с удовольствием взяла одну, но не думаю, что было бы честно, если бы я получила её, а потом сразу же ушла бы на работу на восемь часов, понимаешь?
-Да, я понимаю. - Я кивнул.
-Луис и Элеонора берут его с собой почти каждый день. Я выгуливаю его по утрам, а потом они либо берут своих двух собак и его, либо берут его с собой домой.
-Это очень мило. - Поппи рассмеялась, и я пожал плечами.
-Я чувствую себя лучше из-за того, что не оставляю его.
-Откуда у тебя собака? — спросила Поппи, и я втянул зубы, я знал, что этот вопрос рано или поздно возникнет.
-Не планировал. - Я пробормотал, и это было правдой, но я не думал, что смогу сказать ей, что я так привык к тому, что она была рядом и заботился о ней, что почувствовал себя опустошенным после того, как она ушла.
-Я пошёл с Элеонорой и Луи искать собаку. У Элеоноры уже был Брюс, и они хотели ещё одного, и я просто пошёл, это было странно. Я был как их ребёнок-переросток, которому приходилось сидеть на заднем сиденье машины.
-И ты увидел Гэтсби?
-Да, — пожал я плечами.
-Им нравится выпускать всех собак, чтобы они могли тренироваться и играть, а ты входишь, и тогда ты можешь встретить их в спокойной социальной обстановке, и он просто не переставал беспокоить меня, пока я не потёр его живот.
-Это так мило! - Поппи усмехнулась, а я закатил глаза.
-Значит, он действительно выбрал тебя.
-Да, довольно быстро. Рабочий сказал, что его зовут Гэтсби, над чем Луи сразу же посмеялся, но это заставило меня подумать о тебе, и в итоге я получил его на следующий день.
-Это заставило тебя подумать обо мне?
-Твоя любимая книга, верно?
Я взглянул на Поппи и увидел, что она смотрит на меня широко раскрытыми глазами и губой под передними зубами, и я выдохнул, отведя взгляд в сторону рассматриваемой собаки, наблюдая, как она витает где-то вдалеке.
-Да это оно. - Поппи, наконец, тихо ответила мне, и я кивнул, никто из нас больше ничего не сказал.
Я наблюдал за ней, когда мы шли, краем глаза, её глаза едва отрывались от Гэтсби, когда он бегал вокруг, её губы приподнимались каждый раз, когда он делал что-то, что она считала забавным, и я чувствовал, как у меня сжимается живот, когда я думаю о ней.
В основном о том, как она, казалось, так быстро снова согласилась тусоваться со мной, я знал, что не заслужил этого, и я знал, что было глупо идти к ней домой, когда я был пьян, но в свою защиту я был пьян.
И не то чтобы я не всегда думал о ней, когда был пьян.
Я также не думал, что она скучала по мне. Я не был дураком, ну, если честно, когда дело касалось Поппи, но я знал, что у неё была жизнь, когда она ушла. Её социальные сети доказали это, и я знал, что у неё, вероятно, было больше мужчин, чем она могла сосчитать, заинтересованных в ней, и всё же она была со мной.
И она сказала, что тоже скучала по мне.
-Кстати, о Луи и Эль... - внезапно заговорила Поппи, вырвав меня из моих мыслей, и я моргнул, глядя на неё, приподняв бровь.
-Вы с Эл кажетесь... дружелюбными.
-Да. - Я рассмеялся, когда Гэтсби бросился к нам с высунутым языком и пеной, пузырившейся в уголке рта, и я открыл бутылку с водой, которую принёс с собой для него, и налил немного.
Смех Поппи наполнил воздух, когда она смотрела, как он лакает струйку, вытекающую из бутылки, и я покачал головой.
Моя собака был идиотом.
-Луи как бы подкалывал меня по этому поводу. Это было вскоре после того, как ты... — я слегка запнулся, почувствовав, что Поппи бросает на меня острый взгляд.
-После того, как ты переехала, и, хм, да, он просто сказал мне прямо, что она, ну знаешь, его девушка, и мне нужно смириться с этим и быть милым.
-Хорошо. - Поппи хмыкнула, и я закатил глаза.
-Она прекрасна.
-Да, она на самом деле очень милая.
-Видишь! — воскликнула Поппи, повернувшись ко мне, и я приподнял бровь в ответ на её вспышку.
-А ты так долго вёл себя злобно и закатывал на неё глаза.
-Хорошо, Боже, — я поднял руки, сдаваясь.
-Прости, я не скучаю, я люблю всех и думаю, что они милые.
-Замолчи. - Поппи фыркнула, её смех вырвался наружу, когда она подтолкнула меня, и я покачал головой в удовольствии.
-Хочешь пообедать со мной?
Я нахмурился из-за своей импульсивности, моё сожаление только усилилось, когда я увидел потрясённое лицо Поппи, когда она посмотрела на меня.
-Или, скорее, поздний завтрак... — снова сказал я, замолкая, как будто от этого стало лучше.
-С каких это пор ты используешь слово поздний завтрак? - Поппи рассмеялась, и я закатил глаза.
Наше веселье было прервано урчанием её живота, и я поднял бровь.
-Да, я думаю, я могла бы поесть. – призналась Поппи с застенчивой улыбкой на лице.
-Куда мы можем пойти с ним?
-Найл любит поздний завтрак. - Я заявил, как только я ещё раз позвал Гэтсби.
-Ему просто нравится тот факт, что ты можешь пить алкоголь в воскресенье утром. И есть одно место на другой стороне парка, куда я иногда хожу.
-Хорошо. - Поппи кивнула как раз в тот момент, когда Гэтсби подскочил, и я пристегнул поводок к его ошейнику, прежде чем мы развернулись и направились к входу в парк, где я припарковал машину.
-Ты не садишь его в багажник?
Я оглянулся через плечо на Поппи, которая стояла на тротуаре и смотрела на меня, пока я держал заднюю дверь открытой, чтобы собака не прыгнула внутрь, её глаза были широко раскрыты, когда я покачал головой точно так же, как Гэтсби сделал, как ему сказали, и я вздохнул.
-Ему это не нравится. - Я сказал просто, как только мы вдвоём были в машине, и я включил двигатель, включив кондиционер ради собаки.
-Он лезет в спину.
-Мило. - Поппи рассмеялась, только между сиденьями появился мокрый нос, отчего Поппи завизжала, и я закатил глаза и оттолкнул его одной рукой.
-Гэтсби, лежать. — строго сказал я, зная, что Поппи смотрит на меня, и я взглянул в зеркало заднего вида, чтобы увидеть, как собака делает то, что ему было сказано, в кои-то веки.
Послушание Гэтсби длилось недолго, прежде чем его голова снова выдвинулась вперёд, и я щёлкнул языком, когда Поппи погладила его по голове.
-Ты просто хочешь поговорить с нами, не так ли, щенок. - Поппи заворковала, и я взглянул на неё, чтобы увидеть, как она скорчилась на сиденье, слегка потирая его ухо, и я закатил глаза, я должен был знать, что она не поможет.
Я остановился на парковке недалеко от кафе, посмотрел на двоих, которые казались лучшими друзьями, и покачал головой.
-Давай, тогда выведи его.
Я закатил глаза, когда Поппи дала добро в ответ, прежде чем я вылез из машины и направился к тротуару, чтобы увидеть, что Гэтсби и Поппи уже вышли, последний гордо держит ручку своего поводка.
-Он просто хороший, потому что не знает тебя. - Я пробормотал, когда Поппи ухмыльнулась и предложила мне свою роль, и я покачал головой.
-Очевидно, что ты нравишься.
Мне также очень нравится видеть, как она выгуливает его. Это была моя собака и моя девочка.
Пока мы шли, я покачал головой, я знал, что она не моя девушка, но ей не нужно было знать, что я считал её таковой в своём мозгу.
-Стол на троих. — сказал я официантке, стоявшей у входа в кафе. Её улыбка стала еще шире, когда она посмотрела на Гэтсби и кивнула, прежде чем повести нас к одному из столиков во внутреннем дворике под зонтиком от солнца.
-Я вернусь с водой для вас, ребята. - Она улыбнулась, и я кивнул, лишь смутно осознавая её появление, когда Поппи села напротив меня.
-Подойди, сядь ко мне. - Поппи ворковала с Гэтсби, который сделал, как ему сказали, и я закатил глаза, прежде чем переориентировать его очевидного нового лучшего друга.
Вот вам и лучший друг человека.
-Что здесь хорошего? — спросила Поппи, как только она закончила надевать поводок на специально изготовленный крючок, и посмотрела на меня, её глаза встретились с моими, когда я понял, что она поймала меня на том, что я смотрю на неё.
-Я всегда беру яйца Бенедикт. - Я сказал, наблюдая, как её глаза метнулись обратно к меню, пока она читала его.
-Найл любит королевские яйца.
-Я думаю, я могла бы взять блины. - Поппи кивнула, и я, конечно же, улыбнулся.
-Боже мой, они угощают собачек!
Я рассмеялся над её волнением, её глаза смотрели на меня, а её брови нахмурились от моего удовольствия от неё.
-Что? — спросил я, слегка наклонив голову, заставив её просто покачать своей, и приподнял бровь.
-Могу ли я накормить его немного?
-Если хочешь. Найл всегда даёт ему пончик. — сказал я, имея в виду пончик с арахисовым маслом и беконом.
Поппи открыла рот, чтобы что-то сказать, но её прервал звонок моего телефона, и я бросил на неё извиняющийся взгляд, когда достал телефон из кармана и увидел имя Найла на экране.
-Говоря о дьяволе. — пробормотал я, заставив Поппи хихикнуть, и улыбнулся в ответ, прежде чем ответить на звонок.
-Что?
-Доброе утро, Гарольд, какое приятное приветствие. - Сильный ирландский акцент Найла прозвучал в трубке, и я закатил глаза, прежде чем отодвинуть телефон, чтобы посмотреть на время.
-Утро. - Я пробормотал.
-Что тебе нужно?
-Что ты делал прошлой ночью в Кью-Гарденс?
-Э?
-Не валяй глупостей. Что ты делал с Поппи в Кью-Гарденс прошлой ночью? - Найл повторил свой вопрос, и мой взгляд метнулся к Поппи, которая слегка наклонилась и показывала меню Гэтсби.
-Откуда ты это знаешь?
-Поппи разместила в Instagram фотографию деревьев, и на ней есть тень.
-Почему это я? — возразил я.
Я не знал, что она это сделала, но держу пари, что это были вишневые деревья.
-Ну, это была не её лучшая подруга, и это был не я. - Найл замолчал.
-Значит, тогда она, должно быть, встречается с кем-то другим...
-Отвали. — рявкнул я, сразу же попав в его ловушку, когда его громкий смех заполнил моё ухо, и я закатил глаза, осознавая, что Поппи с любопытством смотрит на меня.
-Привет, Найл. - Она позвала, и я сжал челюсти, когда смех Найла стал только громче.
-Господи, вы двое трахались прошлой ночью?
-Он говорит привет. - Я солгал Поппи, которая мило улыбнулась, не поняв, что смеётся над ирландцем.
-Хорошо, пока, придурок.
Я повесил трубку, не дожидаясь ответа, и сунул телефон в карман, покачав головой, когда снова появилась официантка.
-Яйца бенедикт и американо. — приказал я, не удостоив её взглядом, мой взгляд сосредоточился на Поппи, которая цокнула языком, но мне было всё равно.
Я не хотел даже намёка на то, что она видит в моей голове какого-то другого мужчину.
-Можно мне блинчики с черникой и апельсиновый сок, пожалуйста? - Заказала Поппи, официантка кивнула.
-А также собачий пончик, одну морковную косточку и клюквенное печенье, пожалуйста.
-Господи, тебе не обязательно покупать ему всё меню.
-Я не покупаю всё меню! - Поппи запротестовала, заставив меня ухмыльнуться, а её лицо раскраснелось.
-Клюквенное печенье в форме сердца! - Я рассмеялся, но больше ничего не сказал, когда нам принесли напитки, и мы вдвоём потягивали их в тишине.
-У меня есть вопрос. - Поппи заговорила, и я напевал.
-Это наше второе свидание?
Я посмотрел на неё с удивлением, прежде чем медленно кивнул.
-Да. Если ты хочешь, чтобы это было.
Поппи поджала губы и кивнула, и я улыбнулся ей, как только принесли собачью еду, которую она заказала, и покачал головой, рассмеявшись, когда она предложила Гэтсби пончик.
-Так что там в кости? — спросил я, наклоняясь вперёд через стол, чтобы послушать её.
-Шпинат, морковь и кабачок, но держу пари, есть и другие ингредиенты, которые скрепляют всё это вместе.
-Хм, звучит отвратительно.
-Это просто овощи! - Поппи рассмеялась, заставив меня многозначительно взглянуть на неё.
-Да, отвратительно.
Поппи покачала головой, как только нам принесли еду, и протянула Гэтсби угощение в форме кости, тихо наказав ему есть его медленно и осторожно, чтобы мы могли есть вместе, что заставило меня фыркнуть.
-Я никогда не спрашивал о Нью-Йорке. - Чуть позже я сказал, что, наверное, не смогу вечно прятаться от этой темы.
Посмотрите, куда это привело нас в прошлый раз.
-Что ты хочешь узнать? — медленно спросила Поппи, когда её рука опустилась под стол, и я поджал губы, глядя, как она кормит черникой Гэтсби.
-Тебе было весело? — глупо спросил я.
-Да. - Поппи кивнула, и я слегка улыбнулся.
-Есть какие-нибудь фотографии?
-Очень много! - Поппи рассмеялась, отказавшись резать блины, чтобы достать телефон.
-Я видела Статую Свободы!
Я улыбнулся её взволнованному характеру, когда она протянула мне свой телефон, и в поле зрения появилась большая зелёная статуя, и я кивнул.
-А на Рождество в Рокфеллеровском центре есть огромная ёлка и каток, так что, очевидно, у меня есть сотня фотографий этого.
Я улыбнулся, когда Поппи пролистала фотографии того же дерева, которое на самом деле было огромным, но я не хотел омрачать её улыбку, когда она рассказывала истории и волнения о том, что она делала, когда пересекла Атлантику.
Я едва взглянул на фотографии снега, которые она мне показывала, улыбка на её лице и то, как загорелись её глаза, были намного красивее, чем любая фотография замерзшей воды, которую она могла мне показать, и я рассеянно погладил Гэтсби по голове.
Я был счастлив, что ей там было весело; она действительно это заслужила.
Но я не мог лгать, что я был счастливее, что она была дома.
———————————————————————
Милая глава 😍🥰