Часть 16
Хвоинка взвыла в очередной раз, когда когти Гэри прочесали её незащищённый живот. Пятеро котов окруживших её и Шерстинку и игрались ними передавая друг дружке.
—И это всё на что способны оруженосцы 'Великого' клана? -рассмеялся Смоуки. «Была бы здесь Стужелапка, ты бы на себе прочувствовал на что способны оруженосцы нашего клана.»- Хвоинка невольно вспомнила как на одной из тренировок, они со Стужелапкой показали высший уровень обороны. Но сейчас же она была одна против пятерых.
Ученица вывернулась из под лап Гэри с мыслью: «Не нужно было вмешиваться, Шерстинка бы получил по заслугам, из-за него при смерти моя сестра! И о чём я только думала?!» Кошечка направилась к кустам ежевики, но добежать так и не успела. Рыжая кошка сделала резкий и неожиданный выпад вперёд, из-за чего Хвоинка перецепилась и неуклюже пала мордочкой в снег, тотчас почувствовал как острые клыки вонзились в её лапу, а мощные челюсти потащили её обратно к центру поляны, отшвырнув с такой лёгкостью, будто-бы она весила с землеройку.
Чёрная кошечка взвизгнула когда ей не удалось наступить на лапу и та неестественно вывернулась. И всё-таки она с трудом поднялась на все четыре, слушая смех вонючих бродяг вокруг себя и ожидая новых атак, которые продолжились после недолгого ожидания. Нечестная драка возобновилась.
Хвоинка отскочила от когтистых лап и попыталась восстановить дыхание. «Я ещё не готова умереть!» -в ужасе подумала она. Хотя чувствовала, как силы стремительно покидали её тело, а кровь с разодранных боков и прокушеной лапы всё больше окрашивала снег в алый цвет.
Дымчатый кот раскинув лапы прыгнул в её строну, ученица тотчас вспомнила первый день своих тренировок, как она смогла победить Мрака. Поэтому воспользовавшись моментом, она ответно подпрыгнула и обхватила лапами шею Смоуки. Кот пискляво заревел от неожиданности такого приёма, но довести свой клич до конца не смог. Когти на задних лапах Хвоинки впились бродяге в живот прочесав две отметины, тот шумно повалился на землю.
—Ах ты, гадкая..-
—Оливер, мне это уже надоело.. -пожаловалась Брук, прервав речь в перемешку с кашлем, тёмного кота.
—Да, пора с ними заканчивать! -завыла белая кошка ещё больше вдавив Шерстинку в снег от чего, как показалось Хвоинке, тот уже стал терять связь с реальностью, закатывая глаза и судорожно хватая ртом воздух.
—Сейчас Шира, не трусь, вряд ли в этой чаще им придут на подмогу.
Брук тут же бросилась в её сторону, но Хвоинка стремительно увернулась, от чего рыжая кошка тоже покатилась по снегу. Одновременно к ней подскочил Гэри, больно прочертив когтями чёрную шерсть кошечки, но всё-таки Хвоинке удалось сдержать равновесие и даже зацепить ухо кота, но вот сразу четвёртую атаку она совершенно не ожидала.
—Это не честно! -попятилась от когтистых ударов самого крупного бродяги, ученица.
Бурый кот наклонил свою широкую морду к ней и зашипел: —Вижу ты забыла, что нам ваши дурацкие законы не важны. -Хвоинка ощетинилась, ударив кота в нос. От неожиданной наглости с её стороны, бродяга сделал несколько шагов назад, прикрыв нос лапой дабы смахнуть кровь.
—Да Шира, сейчас мы это и закончим. -зарычал он.
Одним сильным ударом, Оливер подсёк передние лапы ученицы, а затем схватив за загривок, швырнул словно дичь к ближайшему кусту. Она хотела было снова подняться, но помимо бессилия и боли, в глазах вдруг потемнело. Кошечка нащупала лапкой камень о который она так сильно ударилась головой. Весь мир казалось поплыл перед ней, но и это был ещё не конец. Огромный вес навалился ей на грудь перекрывая дыхание, кошечка чувствовала когти врезавшиеся в её шкуру и вот весь свет погас.
Прошло как казалось не так много времени, перед тем, как Хвоинка наконец смогла открыть глаза. Над ней с земляного потолка свисали корни и сушёные травы торчащие из щелей пещерки. Всё вокруг ещё было не чётким, но ей удалось узнать палатку целителей. Ученица вдруг почувствовала прикосновение чьей-то шерсти к её спине. Кошечка поспешно вскинула голову, от чего испытала головокружение. Рядом с Хвоинкой, обернув её хвостом, спал Бережок, в гнёздышке рядом лежала Капель, а не так далеко от них, вылизывал свою шерсть Луннохвост. Заметив движение, наставник повернулся и увидев Хвоинку, гулко заурчал: —Доброе утро!
Бережок тут-же проснулся: —Хвоинка! Я так рад, что с тобой все хорошо! Ты проснулась!
—Конечно проснулась! И я уже тоже. -проворчала Капель и встав на лапы, потянулась. Похоже кошка шла на поправку, хотя эта странная жижа вокруг её рта всё-ещё оставалась на месте, а потускневшая шерсть топорщилась в разные стороны.
—К-как я здесь оказалась? Разве сон может быть таким реалистичным!? -захлопала глазами, чёрная кошечка, сев на подстилку и не понимая, что с ней происходит.
—Нет, это был не сон. -улыбнулся Луннохвост.
—Так значит вы спасли нас! -радостно воскликнула Хвоинка заметив царапины с запёкшейся кровью на плечах Бережка и оборванный кусочек уха у Луннохвоста.
—За это благодари Бережка, это он услышал битву, когда мы уже ждали тебя на месте где расстались. -зевнул её наставник.
Бережок смущённо отвёл взгляд.
—Спасибо... -прошептала Хвоинка, прикоснувшись носом, кончика уха своего спасителя. —А где Шерстинка, как он? -вспомнила про молодого кота, она.
После этих слов, Луннохвост помрачнел: —К сожалению мы не успели.. он истёк кровью ещё до того как закончилась битва...
—И что только этот глупый комок шерсти там делал?.. -вышел из кладовой, Корешинник.
«Пожалуй не буду говорить им всем о его предательстве. Уж слишком много произошло смертей из-за таких как он. Я не хочу вызвать ещё большее недоверие клановых котов к друг другу, которое и так постоянно витает над лагерем.»
—Жаль его.., а Звёздные Предки так и не послали знака того, что он целитель. Я на днях хотел предложить ему пройти последнее испытание оруженосцев, и если бы звёздный свет указал ему путь, он бы стал настоящим целителем... -грустно пробормотал кот. Но заприметив очнувшуюся Хвоинку, встряхнул шерсть и поспешил к ней на встречу. —Как ты себя чувствуешь?
—У меня кружиться голова и побаливает передняя лапа. - честно ответила она.
—Здесь всё-ещё болит? -чёрно-белый кот провёл лапой по ране на лапе кошечки.
—Угу. -поморщилась она, но не только от колкой боли, а и от того, что ей было не привычно находиться под вниманием многих котов, ведь от поднявшегося шума, ранее отравившиеся коты тоже стали пробуждаться ото сна.
—Попробуй встать на четыре лапы.
Хвоинка, послушав целителя, попыталась встать, но не тут-то было. Её прокушенная лапа в миг загорелась болью, от чего ей пришлось сесть обратно, держа её в воздухе.
Целитель же продолжал обнюхивать её шерсть.
—А вот здесь? -прикоснулся он кончиком носа к макушке.
—Почти нет... я помню как ударилась головой о камень.
—Головокружение говоришь чувствуешь?..
—Д-да, что-то серьёзное?
—Нет, всё в порядке. Так и должно быть после такого удара, это пройдёт. Думаю твой наставник разрешит полежать тебе несколько рассветов в палатке целителей, пока не заживёт лапа. -покосился Корешинник на Луннохвоста.
—Да, конечно. -ответил бело-серый кот. —Я попрошу тебя больше не ввязываться в драку, если не уверена, что сможешь победить, но хорошо, что мы успели и всё обошлось, я ещё приду проведать тебя. Поправляйся, Хвоинка, нас ещё ждут тренировки.
—Я тоже жду их с нетерпением! -радостно воскликнула Хвоинка, обрадовавшись возможности побыть с сестрой которая ещё не полностью оправилась от тяжёлого отравления, но по крайней мере теперь, Капель уже разговаривала, смотрела, хотя с пеленой в глазах и поднималась на лапы.
Луннохвост заурчал и покинул помещение.
—Тебе, Бережок тоже прийдется отлежаться рассвет-второй. Мне не нравится твоя глубокая царапина на плече. Погодите, я приготовлю вам обоим мазь. -целитель снова скрылся в кладовой.
—Знаешь, когда мы прибежали на место битвы, я так испугался когда увидел как огромный кот пытается задушить тебя. Ты была такой холодной... -понизил голос и ляг на другую сторону от Хвоинки, Бережок, что-бы закрыть её от любопытных глаз отравившихся котов.
—Да, поэтому Бережок даже не подпустил меня к тебе, чтобы я могла обогреть тебя. -захихикала Капель. —Он всё сделал сам.
Хвоинка была польщена таким тёплым отношением к себе со стороны Бережка, после того как она к нему относилась. Однако не понимала почему он так добр к ней. Бережок так ласково смотрел на неё, от чего Хвоинке показалось, что её шкура уже приняла красный цвет от смущения. «Он так относится ко мне, будто бы я его сестра... Он относится ко мне лучше чем моя родня.»
Как раз в тот момент со стороны входа послышались шаги. Это был Шторм, Громовица, Янтарник и Паутинник.
—Как ты себя чувствуешь? -тихо спросил Шторм. Его взгляд был затуманенным и рассеянным, поэтому Хвоинка не понимала к кому из своих дочерей он обращается. «Ну что это за фантазии? Конечно-же он обращается к Капели, в этом весь Шторм! Я похоже нужна ему только когда нужно идти в патруль или на охоту! Будто-бы хочет избавиться от меня.» -Чёрная кошечка невольно скривилась и похоже это заметила её мать, от чего с силой ударила её отца хвостом.
—Как вы себя чувствуете? -исправился он, прочистив горло.
—Намного лучше! -радостно ответила Капель, дабы сгладить напряжение между младшей сестрой и своим отцом.
—Мне тоже. -буркнула Хвоинка, после чего заметила озадаченный и слегка настороженный взгляд Бережка. «Он никогда не видел наших ссор.»
—Хвоинка, как ты? Мы пришли как только узнали, что ты ввязалась в драку с пятью бродягами, защищая целителя. Всё хорошо? -вышла вперёд Громовица.
—Да, я же сказала, всё нормально. -раздражённо закатила глаза кошечка, про себя подметив как недовольно покосился на её мать, отец. «Похоже только тебе, мама и возможно Туманнику с Капелью, из всей нашей семьи всё-ещё есть дело до меня. Хотя ты могла-бы сказать, что гордишься мной.»
—Попрошу, не делай так больше. -сухо и сдержано бросил глашатай.
—Ты должна была позвать на помощь! -взволнованно мяукнула Громовица.
Тем временем Паутинник с братом, сели рядом с Капелью.
—Тебе правда лучше?! -искренне воскликнул полосатый, с рыжеватым оттенком, кот.
—Правда, правда. -хихикнула кошка.
—Когда ты сможешь вернуться к своим обязанностям? -прильнул к старшей сестре, серый, пятнистый - Паутинник.
—Целители говорят, что скоро..
Дальше Хвоинка перестала слушать их болтовню, она перевела взгляд вновь на отца и мать.
—У тебя что-то болит? -с любовью во взгляде смотрела на дочь, Громовица, от чего кошечка немного оттаяла.
—Немного голова и передняя лапа.
—Можно сказать, что ты осталась только с царапинами. -буркнул Шторм.—Восход, два и она вернётся к тренировкам. Перестань так хлопотать над ней, Громовица.
После этих слов, пятнистая кошка ощетинилась, точно также как и Бережок всё это время лежавший рядом, вскочил и яро замотал хвостом из стороны в сторону.
—Как ты можешь так говорить! У Хвоинки в клочья разорваны бока, головокружение и у неё прокушена лапа! Ты должен гордиться ею, она в одиночку справлялась с пятью котами и осталась с незначительными ранениями! «И откуда он знает мои мысли?»
Глашатай сначала опешил от того, что на него повышает голос молодой воитель, а затем лукаво хмыкнул: —Но ведь не справилась.
Бережок пригнул уши и зарычал, чему снова так удивилась, Хвоинка. «Он спорит с глашатаем как с равным..!» Но между котами встала Громовица.
—Прекратите! Прекратите сейчас же!
Бережок виновато взглянув на ученицу - сел рядом, а Шторм, коснувшись носами с Капелью - покинул палатку. Громовица смерила своих дочерей сочувствующим взглядом, тоже развернулась и подталкивая сыновей к выходу, последовала за другом.
Палатка целителей замерла в немой тишине. Отравившиеся коты обменивались многозначительными взглядами и косились на Хвоинку.
—Прости если я всё испортил... -прошептал бело-рыжий кот, вновь ляг рядом с ней.
—Ничего страшного, я благодарна тебе за это.
—Б-благодарна? -непонимающе уставился на ученицу, Бережок.
—Ну разве ты ни разу не видел как ко мне относиться братья и отец? В Громовице как ни как всё-ещё осталась любовь, но в них... -подавила вздох, Хвоинка.
—Но поч- -хотел спросить кот, но вдруг оборвал себя, будто-бы знал ответ. Хвоинка хотела, что-бы он сказал, то, что не договорил, но тут в пещерку вернулся Корешинник с целебными мазями для неё и Бережка. Больше у неё возможности спросить ничего не было.
Целитель дал им обоим маковые семена, дабы унять боль и дать спокойно поспать. Кошечка не хотелось вновь засыпать, ведь она только проснулась. Тем не менее ей пришлось это сделать. От чёрненьких семечек так и клонило в сон. Поэтому придвинувшись поближе к Бережку и уткнувшись носом в его шерсть, Хвоинка стала постепенно впадать в сон, чувствуя на себе мягкий взгляд зелёных глаз и тёплое дыхание над ухом, что уже не раздражали как рассвет назад.
Хвоинка смотрела на утопающую кошку. Но она по прежнему не могла сдвинуть свои лапы с места. Кошечка снова смотрела со стороны морды другого кота. Сначала Хвоинка подумала, что ей видится ещё одно убийство лапами Тенехвата, с которым она каким-то образом связана, ведь может видеть прошлое его глазами, но позже оказалось, что нет.
Чёрный кот рванулся к берегу и схватив ближайшую к нему палку, бросился обратно к воде скованной льдом. В небольшой проталине, за её край - цеплялась красивая рыже-бурая кошка. Её мокрая шерсть стала замерзать в ледяной воде, от чего торчала в разные стороны.
—Погоди! -крикнул сквозь занятую пасть, Тенехват. Его лапы беспомощно разъехались на льду, но кое-как он всё-таки дополз до кошки. —Давай, хватайся! -с мольбой в голосе завыл он, чему Хвоинка сильно удивилась. «Так ты всё-таки способен на сожаление?». -Хвоинка так часто видела подобные сны, что уже совсем привыкла к действиям этого незнакомого ей при жизни кота.
Незнакомка отчаянно забилась на поверхности воды, пытаясь дотянуться до спасительной палки. Но то-ли от шока, то-ли от мокрых лап - её когти то и делали, что соскальзывали. Зеленоглазая кошечка появлялась над водой, а затем снова скрывалась под её толщей. Но так выплыть и не смогла. В очередной раз, она сильно погрузилась под лёд так и не выплыв.
Нелепо заёрзав лапами по льду, Тенехват подполз к самой кромке льда с криками: —Нет! Нет, постой! Я-я позову помощь! Пожалуйста, нет!
На поверхности чёрной бездны было только его отражение.
В тот-же миг Хвоинка проснулась со сбитым дыханием, пребывая в холодящем ужасе, не смотря на тёплую шерсть пятнистого кота рядом.
Из отражения на неё смотрел не просто кот. Он был точной копией Хвоинки, только с длинным, уродливым шрамом на морде.