Глава 13
ВИКИ
- Я немного нервничаю, - Мими шла очень быстро.
Мы с Даяной переглянулись. Резкое изменение поведения дьяволицы насторожило нас.
- От чего? – спросила Непризнанная.
- Ой, я это в слух сказала? – встрепенулась Мими.
- Да, - хором ответили мы.
Дьяволица остановилась и повернулась к нам. Анхель остановился с нами и покосился на коридор. Многие обитатели школы уже торопились в зал приемов. Непризнанные были взволнованы не меньше Мими. Я покосилась на Даяну. Она была очень спокойной на вид, что меня удивило. Она заметила мой беглый взгляд и улыбнулась.
- Мими, я тоже волнуюсь, - мягко начала Ди. – И в отличие от тебя, для меня это первый бал.
- Я волнуюсь не поэтому! – Мими постоянно сжимала и разжимала кулаки. – Я сегодня представляю отца... Спутница наследника...
- Вам не стоит беспокоиться, Мими, - мы все повернулись к Анхелю. – Вы всегда достойно представляете сторону демонов, даже в обычной жизни.
Мы с Даяной удивленно переглянулись. Услышать такие слова от Архангела было неожиданностью для всех нас. Мими благодарно и смущенно улыбнулась.
- Вы действительно так считаете, Анхель?
Архангел кивнул. Все замолчали. Мимо нас пронеслась компания ангелов, которая с неодобрением покосилась на меня.
- Она тоже будет на балу? – донесся до меня их шепот.
Не знаю почему, но меня укололо это. Мне стало привычно, что уже многие приняли мою сторону и простили меня, и слышать такое было неприятно. Я совсем забыла о настоящем положении дел в обществе бессмертных. Для них я осталась приспешницей Мальбонте, которая повинна в стольких смертях их близких и друзей.
Меня вывело из раздумий прикосновение Даяны.
- Ты тоже резко разволновалась? – с усмешкой спросила она.
- Нет, все нормально, - я улыбнулась и взяла подруг за руки. – Мы все взволнованы по понятным причинам. Но вся наша команда будет рядом. Одним только своим присутствием мы будем помогать друг другу, верно?
Девочки улыбнулись и кивнули.
- Жаль, что у нас было не так много времени потренировать мысленное общение, - Даяна вздохнула.
- Мы можем всех услышать, не забывай, - улыбнулась я.
Мы с Даяной в свободное время всегда тренировались передавать свои мысли, но успехов было мало. Услышать других мы могли, но самим что-то сказать оказалось сложнее. Даже с силой Мальбонте, которую я смогла обуздать, не получалось быстро освоить эту технику.
- Да, но предупредить...
- Все! Хватит! И без ваших речей волнительно и нервозно! – Мими вдруг резко преобразилась.
Дьяволица снова стала собой. Откинула волосы назад и встала в победную позу.
- Анхель, благодарю вас за поддержку!
Архангел склонил голову.
- Сегодня демоны не станут плясать под дудку Эрагона, - сказала властно Мими.
Я и Даяна напряглись.
- Что это значит? – спросила Непризнанная.
Мими усмехнулась.
- Немного выбесим Эрагона своим поведением. Сам Сатана дал добро.
На этих слова дьяволица развернулась и вышла на поляну. Мими расправила свои прекрасные черные крылья и улетела в сторону Ада.
- И что это было? – спросила Даяна.
- Не знаю, - выдохнула я.
- Дамы, пойдемте.
Архангел вытянул руку, приглашая нас следовать дальше.
- Вы что-то знаете об этом, Анхель? – спросила Даяна на ходу.
- Нет.
Но мы обе заметили, как напрягся Архангел. До нас донеслись первые аккорды. Огромные двери были распахнуты, и в них, спеша, заходили ангелы и Непризнанные. Дино стоял на входе и выглядел крайне напряженно.
- Что-то не так? – спросила у него Ди, коснувшись его руки.
Дино никак не отреагировал. Его взгляд был хмурым и направленным на сад Адама и Евы.
- Дино? – я встала перед его глазами.
Увидев меня, он нахмурился еще сильнее, но через секунду опомнился и улыбнулся.
- Прости, я задумался.
- О чем же ты так задумался, что даже не заметил нас? – спросила Ди, тряся его руку.
Дино недоуменно перевел взгляд на руку Ди. Ангел лишь усмехнулся и встряхнул головой.
- Ничего важного. Ди, все ангелы и Непризнанные уже прибыли. Геральд и Мессилина помогут нам с ними.
- Если честно, я не понимаю зачем вообще нужен этот контроль? – нахмурилась Непризнанная.
Я тоже задавалась этим вопросом. Было абсолютно не понятна причина такого решения Совета. В чем необходимость следить за учениками школы?
- Анхель, может вы нам объясните? – обратилась к нему Ди.
Архангел лишь пожал плечами.
- Таков был приказ Верховного ангела Эрагона.
- Возможно... Это из-за убийства ангела в театре Ада, - предположил Дино.
- Эрагон считает, что, если мы будем контролировать каждого в этом зале, мы сможем предотвратить возможную смерть? – усмехнувшись спросила Ди.
Дино пожал плечами.
- Это глупо, - сказала я вслух. Все посмотрели на меня. – Это не гарантирует, что никто не пострадает, если Мальб... Кхм... Вы сами-знаете-кто решит убить, он убьет.
Все мысленно согласились со мной. Убийцу ангела, как мы и предполагали, не нашли. Никаких следов. Эрагон поручил нескольким Архангелам расследовать это преступление. Но, как и предполагала мама, ничего выяснить, так и не удалось.
***
- Я перестала понимать, чего пытается добиться Эрагон, - Серафим Ребекка сидела в кабинете Геральда.
Она выглядела уставшей и нервозной. Геральд стоял у окна спиной к двери. Мне снова посчастливилось оказаться не в то время, не в том месте. Мама сидела в кресле и потирала висок.
- Серафим Ребекка, вы...
- Брось, Геральд! Уберем эти формальности!
Геральд хмыкнул.
- Ребекка, ты знаешь, что хочет Эрагон, но по каким-то неведомым нам причинам отрицаешь это.
Мама посмотрела вперед. В кабинете был третий человек, которого я так и не увидела.
- Это лишь мое предположение...
- Хватит, Ребекка, - повысил голос Геральд, - Ты прекрасно понимаешь, что Эрагон хочет натравить демонов на ангелов, чтобы появился повод загнать демонов подальше в Ад и забрать всю власть себе!
Мама лишь закрыла глаза и снова прикоснулась к виску.
***
- В любом случае, нам нужно наблюдать за всем, что будет происходить сегодня, - выдохнув сказала я.
Все кивнули.
- Пойдем, Ди, - Дино подал руку подруге.
Даяна покосилась в сторону Ада. Дино проследил за ее взглядом.
- Люцифер точно что-то задумал. И это вряд ли что-то хорошее, - Дино снова нахмурился.
- Не думаю, что это что-то, что принесет много проблем, - возразила я. – Все-таки Адмирон Винчесто тоже будет присутствовать.
Дино хмыкнул.
- Думаешь, Адмирон способен остановить Люцифера, когда тот решил что-то вытворить?
Я усмехнулась.
- Ладно, пойдемте, чтобы там не задумали демоны... - я не договорила.
Я встретилась глазами с Эрагоном. Верховный ангел стоял на возвышенности в сопровождении других Верховных и мамы. Он усмехнулся, от чего по моему телу прошлась дрожь.
- Идемте, - подтолкнул нас Анхель.
Мы вошли в роскошно украшенный зал. Как и ожидалось, ангелы и Непризнанные разбились на разные группы. Если ангелы чувствовали себя комфортно, Непризнанные были напряжены и будто находились не в своей тарелке. Они постоянно переглядывались. Ситуация изменилась, когда все заметили меня. Градус напряжения тут же взлетел. Я не стала пытаться спрятаться. С гордо поднятой головой прошла в сопровождении Анхеля к возвышенности.
Дино и Даяна отошли в сторону. Фенцио сразу подбежал к сыну и что-то прошептал, от чего и Ди и Дино нахмурились.
Архангел склонил голову, я повторила за ним, как советовала мама.
- Верховный ангел Эрагон, я благодарю вас за приглашение, - сказала я как можно спокойно и уважительно.
По залу распространились перешептывания. Эрагон легко улыбнулся. Я отметила, что ему доставляет удовольствие все происходящее. Его нисколько не смущало, что ангелы открыто перешептываются, что открыто выражают свое беспокойство и несогласие с моим присутствием.
- Вики Уокер, - он спустился и подошел ко мне. – Рад, что ты с нами в этот прекрасный вечер. Более того, я вижу, что мое предложение ты приняла, а не стала игнорировать.
- Я бы не посмела, - бесстрастно ответила я, чем развеселила Эрагона.
- Конечно же не посмела. Но я все равно рад, что ты сегодня с нами.
«Молодец! Продолжай, как я тебя учила!» - голос мамы подбодрил меня.
Я склонила голову.
- Позвольте, мы с Архангелом Анхелем пройдет к остальным?
Эрагон кивнул, и мы с Анхелем отошли. Я бросила взгляд на маму через плечо. Эрагон тоже смотрел на Серафима. Она держалась гордо и высокомерно, не отводя глаз от Верховного. Они явно вели какую-то мысленную беседу. С лица Эрагона не сходила противная улыбка, и я заметила, что мне очень хочется стереть ее.
Я сжала кулаки. Поведение Эрагона действительно настораживает. Он будто что-то задумал. Для него это как партия в шахматы, где он использует свою собственную стратегию на пути к цели. Мы все пешки, даже мама. Она была напряжена, несмотря на внешнее спокойствие.
«Успокойся!» - снова она обратилась ко мне, продолжая смотреть в зал.
Я спохватилась и разжала кулаки. На ладонях остались отпечатки от ногтей. Я встряхнула головой и повернулась к Архангелу.
- Как я справилась? – с улыбкой спросила я.
- Очень хорошо, продолжайте в том же духе, - сухо ответил он, но я заметила, как дрогнули его губы в улыбке.
Я улыбнулась и перевела взгляд на друзей, не обращая внимание на постоянные перешептывания и гневные взгляды ангелов. Рядом с Дино продолжал стоять Фенцио. Мы встретились взглядами. В памяти вновь всплыл ритуал. Острый кинжал разрезает мое запястье, и моя кровь стекает в кашу. Победный оскал ангела и его наслаждение от происходящего четко отпечатались в моем сознании.
Сколько бы этот гад не уверял, что был под контролем Мальбонте, я знаю, что он лжет. Я видела его глаза в тот момент. Фенцио получал истинное удовольствие от процесса.
- Медовое вино?
Я вздрогнула. Передо мной встал ангел с подносом в руке.
- Фред?
Бывший Непризнанный улыбнулся. Ему стало приятно, что я вспомнила бывшего сокурсника.
- Привет, Вики! – он искренне улыбнулся, что вызвало мое изумление.
- Привет! Почему ты... Почему...
- Почему я прислуживаю, хотя стал ангелом? – усмехнулся он.
- На самом деле хотела спросить, почему ты подошел ко мне, - улыбнулась я и покосилась на других ангелов-официантов, которые сторонились нас с Анхелем.
Фред улыбнулся.
- Во-первых, кто-то должен был, - он подмигнул. – Во-вторых, я помню тебя до всех тех событий. Ты часто помогала мне. Ты была доброй и отзывчивой. И не создавала впечатление вселенского зла, которым принято считать тебя сейчас.
Я засмеялась, привлекая этим лишнее внимание. Фред же так и остался в позе с протянутым подносом. Он тоже играет свою роль, хотя с его лица не сходила ухмылка.
Меня смутило, что, став ангелов, он сейчас просто прислуживает ученикам школы и Верховным на таком приеме. Но я не подала вида.
- Что за медовое вино? Как на земле? – переводя тему, спросила я.
- Не совсем... С глифтом не сравниться, но Верховный ангел Эрагон его очень любит.
Я закатила глаза и взяла два бокала. Один протянула Архангелу, но он отрицательно помотал головой.
- Анхель, пожалуйста! – но я снова получила отказ.
Фред забрал бокал из моей руки. В момент, когда наши пальцы соприкоснулись, ангел мысленно заговорил.
«Не доверяй никому из них! Эрагон хочет избавиться от тебя, но прежде с твоей помощью уничтожить Мальбонте!» - я замерла. Время будто остановилось, звуки стихли. – «Я жалею, что принял их сторону! Ангелы лицемерны и излишне высокомерны! И... я правда рад, что ты вернулась! Встряхни их снова, но в этот раз не подкачай!».
Фред продолжал улыбаться. Я снова услышала звуки музыки и светских разговоров. Мои губы дрогнули в улыбке. Бывший сокурсник склонил голову и удалился.
«Что это было?» - подумала я.
Я проводила взглядом Фреда.
- Вики? – я вздрогнула.
Передо мной появился Серафим Кроули.
- Директор Кроули!
Серафим тепло улыбнулся. Одной рукой он опирался на деревянную трость, а другой держал бокал с вином. Под его глазами были насыщенные синяки. Взгляд бы тусклым и уставшим. Он сильно исхудал, что особенно подчеркивалось большим золотым мундиром. Белоснежные крылья окончательно потеряли силу и висели за спиной как шлейф. Они стали серыми и потрепанными.
- Одно название, что директор, - засмеялся Серафим. – Мои обязанности давно исполняют Геральд и Мессилина.
- Вы хорошо себя чувствуете? – искренне спросила я. – Вы неважно выглядите.
Серафим вздохнул.
- Болезнь взяла свое, моя дорогая. Эти двенадцать лет были сложными для всех. Как ты знаешь на Небесах время слилось с временем смертных. Хоть внешне мы и не постарели, но наши жизненные силы подкосились. А моей болезни больше не мешало замедленное время бессмертных. Она стала прогрессировать очень быстро.
Я нахмурилась.
- О, моя милая, не стоит расстраиваться. Я прожил долгую и насыщенную жизнь. Более тысячи лет я исполнял обязанности ангела. Чуть меньше – обязанности Серафима, и еще меньше был директором этой школы.
Он с теплотой осмотрел зал и всех присутствующих.
- Поэтому я не боюсь уходить. Но все же есть то, от чего мне страшно.
- От чего же?
- Мне страшно не успеть завершить все дела, - улыбнулся Серафим. – Раньше казалось, что времени так много, целое бессмертие впереди. Но когда оказываешься на пороге смерти, понимаешь, как на самом деле мало времени нам отведено, как оно скоротечно и неуловимо. Хоть время и эфемерное понятие, оно невероятно сильно влияет на наше мироощущение.
- Вы правы, - согласилась я, вспоминая как время тянулось в изгнании, а как быстро летит сейчас.
- Ты уже освоилась?
Я недоуменно посмотрела на директора. Он засмеялся и уточнил:
- Освоилась в новом мире с новыми обстоятельствами?
- Я думала, что да, но сегодня реальность снова обрушила на меня правду. Вы и сами можете услышать перешептывания и взгляды, которые бросают в мою сторону.
Кроули осмотрелся по сторонам. Многие уже отвлеклись на светские разговоры, но остались те, кто настороженно косился в мою сторону. Серафима это позабавило.
- Прошло слишком мало времени. Сравни двенадцать лет с месяцем.
Я усмехнулась и согласно кивнула.
- Общественная чаша весов пока еще перевешивает твою. Но я знаю, что скоро уже это изменится.
Мой настороженный и вопросительный взгляд вновь рассмешил Серафима.
- Что вы имеете в виду?
- Я знаю какая ты упрямая и целеустремленная, как твоя мать. Сделал лишь логический вывод, что ты сможешь добиться прежнего уважения гораздо быстрее, чем думаешь.
Я не особо поверила объяснению Кроули. Он явно не это имел в виду. Но я не стала уточнять.
- Я планирую в скором времени снова посетить школу. И буду рад, если ты окажешь мне честь и выпьешь со мной чашечку чая в моем кабинете.
Кроули напомнил мне дедушку, который зовет своего внука в гости. От удивления я потеряла дар речи и осилила лишь согласный кивок.
- Я рад, - директор искренне улыбнулся. – Тогда жди от меня приглашения. Анхель, был рад тебя видеть.
Архангел склонил голову, а Кроули рассмеявшись, отошел от нас.
Моя беседа с Верховным Серафимом и директором школы явно многих заинтриговала и насторожила. По залу прошла новая волна шепота, которую не смогла заглушить даже музыка небольшого оркестра.
- Демоны опаздывают! – ко мне подошла взволнованная Даяна.
Я только сейчас осознала, что прошло уже достаточно времени от назначенного часа начала приема.
- Видимо, об этом говорила Мими! – Даяна крутила содержимое бокала и нервно косилась на двери зала, которые успели закрыть.
Я посмотрела на Верховных. Они делали вид, что все нормально. Их не смущало отсутствие демонов. Но Эрагон и мама нервно поглядывали на двери время от времени.
- Дино обеспокоен, и Фенцио еще масла в огонь подливает, - Даяна выругалась.
Анхель покосился на нее.
- Что ты имеешь в виду? – спросила я.
- Фенцио бесится от твоего присутствия и отчитывал в очередной раз Дино за общение с тобой.
Я усмехнулась, отпила вино и тут же скривилась. Напиток оказался приторно сладким. Даяна усмехнулась.
- Забыла предупредить, чтобы ты не пила эту сладкую гадость.
- Я не сказала бы, что это гадость, просто уж очень приторно. На земле оно было не таким сладким на моей памяти. Но видимо Эрагон любит послаще.
Даяна недоуменно посмотрела на меня.
- Фред сказал, что Эрагон обожает это вино.
- Фред?
- Да, бывший Непризнанный. Мы учились в одно время. Он предпочел сторону ангелов.
Я указала подруге на официанта.
- Он ангел и прислуживает официантом? – воскликнула Ди.
- Я тоже удивлена.
- Анхель?
Даяна вопросительно посмотрела на моего стража.
- Он недавно стал ангелом. Сейчас находится на низшей ступени иерархии. Видимо, он не заимел полезных связей или не проявил себя во время учебы.
Даяна вскинула бровь.
- А Доминик еще сомневается в моем выборе стать демоном. Ни за что не я стану ангелом!
- У демонов так же, - хмыкнул Анхель.
Даяна хотела было продолжить начавшийся спор, но в этот момент двери распахнулись и на пороге показались демоны во главе с Люцифером.
Музыка вмиг стихла. Все обернулись. Люцифер выглядел спокойным, но от него так и веяло враждебностью. По правую руку стоял Адмирон Винчесто, по левую – Доминик. Мими держалась чуть позади Люцифера. Все демоны ухмылялись.
Люцифер сделал шаг, затем другой и быстро пересек зал. Все демоны последовали за ним. Когда он поравнялся со мной, я заметила его беглый взгляд в мою сторону. Его глаза блеснули, что вызвало у меня улыбку. Мими подмигнула нам.
- Дино подбирает слюни, - засмеявшись, прошептала Даяна мне на ухо.
Я посмотрела на ангела. Дино действительно завороженно следил за Мими. От моих глаз не ускользнуло поведение Доминика. Демон был напряжен и полностью копировал походку отца.
- Доминик невероятно зол, - обеспокоенно прошептала Даяна.
- От чего же? – спросила я.
- Не знаю, - руки подруги задрожали.
Я коснулась ее в знак поддержки.
По моей коже пробежали мурашки. Я ощутила невероятную волну злости. Посмотрев на толпу демонов, я встретилась глазами с Ости.
Дьяволица сверлила меня яростным взглядом. Я не стала отводить глаза. В этой схватке я не могла проиграть. Ости фыркнула и отвернулась.
- Люцифер, мы уже забеспокоились! – воскликнул Эрагон.
Демон без разрешения поднялся на возвышенность. За ним последовали Винчесто, Доминик и Мими. Все трое склонили головы. Кроме Люцифера.
- Я вижу, - оскалившись, ответил Люцифер. – Даже двери закрыли.
Эрагон улыбнулся.
- Я рад, что демоны пришли. Сегодня особенный вечер и нам всем нужно быть на одной стороне.
- Как верно сказано, Верховный. Отец просил передать свое почтение.
- Я принимаю. Отмечу, что ты собрал хорошую команду. Видимо таков будет состав твоей свиты, когда ты взойдешь на трон? – Эрагон посмотрел на Винчесто с Домиником и Мими. Люцифер предпочел промолчать. - А теперь прошу, наслаждайтесь приятным вечером.
Мы с Даяной переглянулись. Винчесто повернулся к демонам и кивнул. Все разбрелись по углам. Музыка вновь заиграла и помешала услышать дальнейшие переговоры Серафима и наследника Ада. Но по выражениям их лиц стало ясно, что каждый пытался уязвить другого. Люцифер сжал челюсть от напряжения. Мими коснулась его спины, и демон тут же расслабился.
«Спасибо, Мими!» - мысленно обратилась я к подруге, не ожидая результата от своей попытки.
«Не благодари!» - ответила Мими, и я не смогла скрыть удивления.
«Ты услышала меня?».
«Да! Но прекратите сверлить наши спины глазами!».
Я усмехнулась.
- Что? – встревоженно спросила Даяна.
- У меня получилось перекинуться парой слов с Мими, - прошептала я.
- Правда? – обрадовалась Ди.
Я кивнула. К нам подошел Дино, оставив разъяренного Фенцио в противоположной части зала. Я взглянула на ангела. Его разрывало от ярости. Фенцио резко развернулся и скрылся за колоннами.
- Кажется, я зря накручивал себя.
- А зачем ты это делал? – я засмеялась.
- Я никогда не мог предугадать, что сделает Люцифер в той или иной ситуации. В последнее время это стало особенно тяжело. Когда я думаю, что вот сейчас Люцифер взорвется, он остается спокойным как удав.
Я кивнула. Поведение Люцифера действительно стало еще более непредсказуемым.
- Как тебе наряд Мими? – Даяна не смогла промолчать.
Щеки Дино покрылись румянцем. Он откашлялся и быстро взглянул на дьяволицу.
- Она весьма хороша, - его голос выдал его с головой.
- Хороша? – воскликнула Даяна, привлекая внимание и тут же шепотом добавила: – Она божественна!
Я засмеялась. Даже Анхель не смог скрыть ухмылки.
- Кажется, их словесный обмен любезностями закончился, - я кивнула в сторону Верховных.
Люцифер занял свое место и закинул ногу на ногу. Винчесто встал по правую руку, а Доминик и Мими по левую.
Эрагон повернулся к присутствующим.
- Прошу внимания! – все ученики повернулись к Верховному. – Сегодня особенный вечер! Впервые за эти долгие годы мы проведем обряд очищения. Впервые за эти годы ангелы и демоны собрались вместе. Сейчас как никогда важно быть на одной стороне.
Я взглянула на маму. Она сильно сжимала бокал в руке и не сводила глаз с Эрагона.
- Мы всегда делимся, всегда разобщены. Да, ангелы и демоны противоположности, но сегодня мы забудем об этом.
Это вызвало противоречивую реакцию у собравшихся. Мы с Даяной и Дино с Анхелем переглянулись.
- Забудем прошлые обиды, будем вместе смотреть в будущее, - Эрагон спустился с возвышенности и направился в нашу сторону. – Забудем боль и кровь. Чтобы убедить вас в своих словах, Вики Уокер, прошу вас официально открыть со мной этот вечер танцем.
Я не удержала бокал от испуга. Он вылетел из рук и разбился у моих ног. Эрагон усмехнулся с протянутой рукой. Все присутствующие молча смотрели на нас. В голове запульсировал страх.
«Вики, подыграй ему!» - воскликнула мысленно мама.
- Почту... Почту за честь.
Я протянула руку, и Эрагон вывел меня в центр зала.
- Господа, прошу, присоединяйтесь!
Верховный притянул меня за талию и взял мою руку. От его прикосновения я почувствовала знакомое отвращение, что испытывала с Мальбонте. Эрагон не отрывал взгляда от моих глаз. Боковым зрением я заметила рядом с собой Дино и Даяну.
«Главное - не паникуй!» - обратился ко мне Дино.
Заиграли первые ноты вальса. Эрагон сделал шаг и повел меня в танце. Верховный уверенно направлял меня. Он требовательно смотрел на меня сверху вниз.
- Как интересно, - неожиданно произнес он.
- Простите?
- Интересно, что я не могу прочитать твои мысли, - Эрагон улыбнулся.
- На суде у вас не возникло проблем с этим, - смело ответила я.
Верховный усмехнулся и наклонился ко мне.
- Верно, почему же сейчас твое сознание закрыто?
- Я не имею ни малейшего представления, - я отодвинулась, но Эрагон сжал мою талию.
Мы замолчали. Я продолжала смотреть в его глаза, не желая отдавать победу в этой маленькой провокации.
- Когда ты только вступила на Небеса, я надеялся, что ты пойдешь дорогой своей матери, - вновь заговорил Эрагон. – Но как же мы все ошиблись на твой счет. Кроули, Ребекка, твои учителя: Геральд и Мессилина. Все ставили на твое великое будущее. Но что мы получили. Предательницу, что впустила в этот мир великое зло и способствовала ему в планах по уничтожению равновесия и порядка.
- Вам прекрасно известно, что я не желала этого, - прошипела я.
Эрагон лишь улыбнулся. Его рука на моей талии сжалась.
- Да, я наслышан. Ты и Мальбонте узнали секрет Шепфа, который дискредитирует его и устройство нашей веры. Никто тебе не верил, даже родная мать, и тебе не оставили выбора. Ты не хотела мириться с таким положением дел и затеяла войну вместе с Мальбонте.
- Я не знала об его истинных мотивах! – прорычала я.
«Не поддавайся!» - воскликнула мама.
Я вздохнула, чтобы успокоиться. Прикрыла глаза, а когда открыла, Эрагон мягко ухмылялся.
- Вижу, тебя наконец-то научили контролю над собой. Ребекка хорошо постаралась. Не зря же она столько времени провела с тобой.
Я улыбнулась.
- Да, мне известно о ваших тайных встречах. Неужто ты думала, что от такого древнего ангела как я можно утаить такие вещи?
- Если бы мы действительно что-то утаивали, я бы испугалась сейчас. Но что странного и опасного в том, что мать и дочь проводят вместе время?
- Странно то, что это происходит сейчас.
Мы замолчали.
- Вы боитесь, что мы хотим вас сместить? – усмехнулась я, вскинув бровь вверх от удивления.
«Вики!» - кричала мысленно мама.
Эрагон засмеялся, чем вызвал излишнее внимание к нам.
- Да если бы я подозревал вас в этом, голова твоей матери давно бы покатилась по эшафоту, а ты бы была заключена в шахтах Ада.
Я снисходительно улыбнулась.
- Ну, конечно, какая я глупая, - я состроила невинные глазки.
- О нет, ты не глупа. Ты очень умна, под стать своей матери. Но вот хитрости тебе явно не хватает, – глаза Эрагона блеснули. - Я восхищаюсь Ребеккой. Иметь такой внутренний стержень... Поэтому я сделал ее Серафимом. Чтобы держать такую как она при себе. У меня был такой план насчет тебя, но я вижу, что ты склонна к стороне демонов. А меня не устраивает это.
- Боитесь конкуренции?
«Вики, я еще раз тебя предупреждаю, не провоцируй его!» - взвыла мама. Но мне было все равно. Я решила разыграть свою собственную партию в шахматы.
- Я ничего не боюсь, моя дорогая. Я не терплю, когда кто-то забывает свое место и пытается влиять на наш мир и тех, кто пытается разрушить порядок. А ты, Вики Уокер, как раз входишь в их число.
- Тогда зачем вы позволили мне вернуться?
- Как говорят на земле: держи друзей близко, а врагов еще ближе.
- Так вы считаете меня своим врагом? – усмехнулась я. – Считаете меня угрозой? Надо же! Приму это за комплимент.
Эрагон усмехнулся моему маленькому выпаду.
- Ты не угроза. Ты лишь связующее звено.
Я засмеялась.
- Называйте, как хотите. Мне интересно другое. Почему вы не пытаетесь узнать о секрете Шепфа? Или боитесь, что, узнав правду, вы лишитесь всего? Или вам выгодно, чтобы все оставались в неведении? Ведь неосведомленной и глупой толпой управлять легче. Они не станут задавать ненужных вопросов. А будут беспрекословно верить вам и идти за вами.
Эрагон не перебивал меня.
- Или еще вопрос: почему вы пытаетесь развязать войну между демонами и ангелами? Вас не устраивает, что Сатана за все эти годы стал более самостоятельным, что больше не подчиняется вашей воле? Конечно, развязав войну, у вас будет повод загнать демонов обратно в клетку, ключ от которой будет в ваших руках.
Я не могла остановиться. Эрагон явно не ожидал от меня таких изречений. Я видела смятение в его глазах и интерес. Но этот интерес меня пугал.
- Или у вас есть более масштабный план и предположу, что он связан с Мальбонте. Почему вы не вмешались, когда небо от действий Маля на земле окрасилось в кровавый цвет? Более того, вы никак не отреагировали на то, что всем нам и главное мне пришлось спуститься на землю, чтобы предотвратить более серьезные последствия.
Я замолчала, ожидая ответа Верховного. Но Эрагон резко оттолкнул меня. Он удержал мою руку и притянул обратно. Я уткнулась в его грудь. Он сильнее прижал меня к себе. В его глазах горело пламя ярости, но внешне он был спокоен.
- Как ты похожа на Ребекку в юности, - прошипел Верховный. – Такая же упрямая, болтливая и смышленая. В свое время это сделало твою мать Серафимом. А вот тебя может погубить.
- Так вы предпочтете не отвечать на мои вопросы прямо. Тоже приведу одно земное выражение в пример: молчание – знак согласия. И учитывая, как вы разозлились, я попала в точку.
Эрагон усмехнулся.
- Ты играешь в опасные игры, Непризнанная.
- Я играю в одну единственную игру – Жизнь. Я пытаюсь выжить и просто жить. Но жить под вашу дудку я не намеренна.
- Как это воспринимать? – заинтересованно вздернул бровь Эрагон.
- Вы слышали меня на суде, я не намерена молчать о секрете Шепфа. Я найду способ открыть его всем. Даже если на это уйдут годы, столетия или тысячелетия.
- Ты надеешься, что к тому времени еще будешь жива? Пока ты заставляешь меня думать о твоей казни прямо здесь и сейчас, чтобы избавиться от ненужной головной боли в будущем.
- Тогда почему вы этого не делаете? Я сейчас в прямом смысле в ваших руках. Я открыто выражаю протест. Но по каким-то причинам вы не торопитесь избавлять от меня. Не думаю, что это простой интерес или игра.
Верховный закружил меня и снова обхватил мою талию.
- Можете не отвечать, я догадываюсь о причине отсрочки моей казни.
- И что же это по-твоему? – заинтересовано спросил Эрагон.
- Я наживка для Мальбонте, верно? С помощью меня вы хотите выманить его и убить.
Эрагон улыбнулся.
- Как жаль, что ты выбрала не ту сторону. Ты стала бы отличным ангелом.
- То есть я отлично бы вписалась в общество лицемеров и жадных до власти бессмертных?
Эрагон засмеялся.
«Вики, прекрати...» - молила мама.
- Мне надоел этот разговор. Я слишком многое позволил тебе сказать. Настал мой черед.
Он сжал мою руку до боли.
- Причина, по которой я не трогал тебя заключается в том, что ты действительно наживка для Мальбонте. В этом ты верно мыслишь. Но это не значит, что ты такая уж неуязвимая. И не трогал тебя из обычной жалости. Но если ты продолжишь угрожать мне и порядку на Небесах, я не буду таким добрым.
- И что вы сделаете? – усмехнувшись спросила я.
Эрагон сверкнул глазами.
- Я знаю, что тебе уже ничего не страшно после пыток, которым ты подверглась на земле от рук Мальбонте. Но мне также известна твоя привязанность к матери и друзьям.
Я ожидала такого ответа от Верховного и лишь засмеялась.
- Ясно, как в старых добрых земных фильмах. Чтобы подчинить и заставить выполнять меня ваши условия, вы угрожаете мне жизнями дорогих мне людей.
- Верно, - Эрагон тоже засмеялся. – За одним маленьким исключением, я не собираюсь убивать никого из твоих родных, я же ангел все-таки. Но я могу сделать их жизнь такой невыносимой, что смерть стала бы подарком для них.
Мы оба улыбались мысленно проклиная друг друга.
- Думаю, моя дорогая, мы разыграли ничью.
Музыканты доиграли последние аккорды. Эрагон поклонился мне, а я присела в небольшом реверансе.
- Могу сказать эта партия меня удовлетворила, - Верховный протянул мне руку.
Я покорно взяла ее и улыбнулась.
- Да, она была весьма интригующей.
Эрагон отвел меня к Анхелю, где меня уже ждали Мими и Доминик.
- Благодарю за танец, мисс Уокер, - Эрагон поцеловал мою руку.
- Я вас тоже.
Верховный вернулся на возвышенность, где к нему тут же подошли некоторые Серафимы.
«Никогда так больше не делай!» - я посмотрела на маму. В ее взгляде читались злость и страх.
«Прошу прощения, но рискнув я подтвердила все наши догадки!» - я искренне улыбнулась, чтобы успокоить Серафима.
Мими резко обняла меня.
- Что на тебя нашло? – засмеялась я.
- Это было так ужасно!
- Я так плохо танцевала?
Мими пихнула меня бедрами и нахмурилась. Я взглянула на Доминика. Он смотрел в зал. Я проследила за его взглядом и заметила смеющуюся Даяну, которая танцевала с ангелом.
- Думаю, твоя мама тебе уже все высказала по поводу твоей выходки.
Дино спокойно подошел к нам и покосился на Мими.
- Ты все слышал? – спросила я.
- Лишь обрывки. Даяна мечтала тебя закопать в земле за такое.
Я засмеялась. Неожиданно мне стало так легко, как после прыжка с крыши. Я кинулась на Дино с объятьями, чем вызвала шок у всех своих друзей.
- Ты сегодня явно не в себе, - отметил Доминик, наконец-то оторвавший глаза от Даяны. – Видимо переволновалась.
- А ты напротив, очень серьезный сегодня, Дом. Даже слишком, - сказала я ехидно.
- Для меня этот вечер решающий. Я должен доказать, что вернул свое здравомыслие и готов стать заменой отца.
То, как серьезно демон это произнес, заставило меня немного утихомирить свое веселье.
- Ты сегодня великолепна, Мими, - неожиданно выпалил Дино.
Дьяволица, не ожидавшая такого, покраснела и потеряла дар речи.
- Позволишь мне пригласить тебя на танец, раз сам Эрагон дал добро?
Мы с Домиником переглянулись.
- Она согласна, - я пихнула подругу.
- Какого черта! – прошипела она.
Дино взял ее руку и повел в зал, не став ждать прямого ответа. Я как дурочка улыбалась, наблюдая за их парочкой.
- Может тоже потанцуем, Вики? Раз мы оба остались без желанной пары, - повернулся ко мне Доминик.
- Прости, друг, но она обещала все танцы мне, - я повернулась и увидела ухмыляющегося Люцифера.
Доминик усмехнулся и сделал шаг назад.
- Не стану идти против будущего короля.
- Думаешь это разумно, Люцифер? – спросила я.
- Мне все равно, хочу поскорее смыть с тебя запах этого кретина, - прошипел Люцифер, не обращая внимания на предостерегающее покашливание Анхеля.
- И все же, Люцифер, сегодня я и так вывела из себя Эрагона. Второго выпада он не потерпит.
Люцифер сделал шаг ко мне и склонился к уху.
- Ты будешь наказана за отказ, - его горячее дыхание обожгло кожу, вызывая дрожь в теле.
- С нетерпением буду ждать твоего наказания, - прошептала я в его ухо.
Глаза Люцифера загорелись огнем. Я усмехнулась и обошла его. Мне на встречу, как спасательный круг, шла Даяна. Она светилась от счастья. Но стоило ей посмотреть на меня, подруга тут же нахмурилась.
- Ты что вытворяла там? – прошипела она, взяв меня под локоть, уводя от демонов.
- Ничего, - усмехнулась я. – Лишь вела светский разговор придерживаясь бальному этикету.
- Я сверну тебе сейчас голову!
- Встань в очередь, Ди, - я взяла ее под руку и вывела на балкон. – Ты лучше скажи, почему ты предпочла того ангела Доминику?
Даяна недоуменно посмотрела на меня.
- Ты про Филиппа?
Я кивнула, и Даяна засмеялась.
- Шепфа! Да он же гей! – подруга оперлась на перила от смеха. – Филипп мой единственный друг среди Непризнанных.
Я улыбнулась.
- А теперь объясни это Доминику. Я думала он взглядом убьет твоего друга.
Даяна закатила глаза. Но в тот же миг стала серьезной.
- Зачем ты провоцировала Эрагона? Мы не так договаривались!
- Знаю. Но на самом деле он начал первым, а я решила не подыгрывать ему и попытаться ответить его же приемом. Видимо у меня хорошо получилось, раз он не свернул мне шею от такой дерзости.
- Все равно, это был неоправданный риск, - Даяна прикрыла глаза. – В любом случае, все обошлось.
- Дамы, не помешаю?
К нам подошел Доминик. Даяна тут же встрепенулась.
- Совсем нет, мне тут сказали, что ты ревновал, - выпалила подруга.
- Я лучше пойду, - прошептала я, как можно быстро обошла демона и вернулась в зал.
Стоило мне сделать несколько шагов, как мне навстречу вылетела Ости.
- Вы посмотрите, Непризнанная удостоившаяся на танец с Верховным ангелом.
- И тебе привет, Ости. Давно не виделись. Ходили слухи, что ты заперлась у себя в комнате и боялась нос высунуть из своей норы.
Дьяволица напряглась.
- Следи за языком, Уокер.
- Иначе что? – серьезно спросила я.
Ости сделала шаг в мою сторону.
- Иначе пожалеешь, что на свет родилась.
Я усмехнулась.
- Избитая угроза, которой никого не напугаешь. Хорошего вечера, Ости.
Я откинула волосы и обошла дьяволицу. Вернувшись к Анхелю, я схватила бокал и залпом выпила приторное вино.
- Все в порядке? – спросил Архангел.
- Да, просто наткнулась на назойливое насекомое.
- Ангелы и демоны! – раздался голос Эрагона. – Пришло время для ритуала очищения! Прошу всех выйти на поляну, где нас уже ждут драконы.
Меня и Анхеля подхватил поток бессмертных. Мы все вышли на поляну. Как только я увидела драконов, сердце сжалось от ноющей боли.
«Ты освободила меня!» - раздался голос Лоя в моей голове.
Ближний дракон был очень похож на моего старого друга. Но я знала, что это не он. В памяти еще были свежи воспоминания о его смерти. Как Мальбонте рукой вырывает сердце из груди дракона и сжимает его. Как Лой смотрел мне в глаза, и я видела, как жизнь покидает их.
На мое плечо легла тяжелая и теплая рука Архангела.
- Спасибо, Анхель.
- Я знаю, кого вы вспомнили, Вики.
Я повернулась к Архангелу. Его взгляд был прикован к драконам. Он был напряжен. На лбу появилась хмурая складка.
- Вы знали Лоя?
- Я знал дракона по имени Фыр. Это был самый вредный и неугомонный дракон, которого я знал.
Я усмехнулась, вспомнив эпизоды прошлого. Лой всегда задирался с другими драконами. Попадал в передряги, где получал новые раны, которые часто залечивала или я, или Мессилина.
- В этом году, после долго перерыва, удостоены пронести очищающий дождь на землю бессмертные отличившиеся на войне. Ангелы Дино, Виктория и Рамон. Среди демонов - Люцифер, Рафаэль, Розана и Мими.
Я удивилась числу демонов, которые превосходило ангелов.
- Демоны не станут участвовать! – выкрикнул Люцифер. – Мы не станем отдавать силы, когда наш мир находится на пороге войны с Мальбонте, который накапливает силу на земле!
Демон вышел вперед. Эрагон не подал виду, но я заметила, как сверкнули его глаза.
- Но, если вы уравновесите число ангелов с демонами, мы согласимся на это, - уже спокойнее продолжил Люцифер.
Эрагон подошел к нему.
- Драконов семь, Люцифер.
- Знаю, считать умею. Я даже не буду против, если ангелов будет больше.
Эрагон дернул рукой. На мгновение мне показалось, что он применит силу.
- Тогда заменим одного демона на Непризнанного. Как насчет Вики Уокер? – Эрагон глазами нашел меня в толпе. – На моей памяти, она уже принимала участие в этом мероприятии.
Люцифер оскалился. Он явно не планировал такого развития событий. Для меня это снова было испытанием, подкинутым Эрагоном. Я усмехнулась ему в лицо и уверенной походкой направилась к нему.
Люцифер выпучил на меня глаза, наполненные гневом.
- Буду рада принять в этом участие, Верховный! – усмехнулась я, не обращая внимания на перешептывания позади себя.
Эрагон улыбнулся.
- Кого заменит Непризнанная среди демонов, Люцифер?
- Мими, - прорычал демон.
Дьяволица обеспокоенно подошла к наследнику Ада.
- Люцифер, не стоит, - прошептала Мими.
- Делай, что говорю, - оскалился Люцифер, не сводя с меня глаз.
Мими посмотрела на меня со страхом. Я улыбнулась, подбадривая подругу.
- Чудно! Седлайте драконов.
Я прошла мимо Люцифера и Эрагона к ближайшему дракону.
- Привет, малыш, - я погладила серебристого дракона.
Он ответил мне поклоном головы и лег всем телом на траву, чтобы я могла взобраться. К сожалению, платье, что дала мне Мими, было не самым удобным для полетов на драконе.
Я бросила взгляд на Дино. Он кивнул мне и взлетел вверх. Я встретилась глазами с Люцифером. В нем пылала ярость.
«Поговорим об этом позже!» - прорычал он мысленно.
«Обязательно!» - фыркнула я в ответ.
Не дожидаясь ответной реакции демона, я взлетела. Мы зависли над водоворотом. Мне почудились звуки большого мегаполиса. Разговоры людей, перекрывающиеся шумом автомобилей и ревом двигателей самолетов.
Мой дракон посмотрел на меня, и я кивнула ему. Он взревел вместе с другими. Засверкали молнии и загрохотал гром. Я почувствовала руками, как моя сила проходит через дракона. Слезы полились из его глаз, и на земле начался ливень, что очищал людей от обид и злобы. Помогал избавиться от боли. Умирающие люди уходили в Небытие без страха. Другие выздоравливали от тяжелых болезней.
Я все ощущала это, но в то же время мои силы уходили с невероятной скоростью. Будто меня опустошали. В первый свой раз я не чувствовала это так ярко. Мой дракон снова взвыл и захлопал крыльями. Я вцепилась в его шею. Остальные драконы последовали его примеру. Они образовали круг. Все всадники переглянулись, явно не ожидая такого поведения от своих драконов, которые снова взвыли и направили свой рев в водоворот. На земле усилился дождь, а я ощутила, что силы снова стали покидать меня.
Я взглянула на Дино и Люцифера, что зависли позади меня. Они тоже обеспокоенно переглядывались. Я снова перевела взгляд на своего дракона. Он посмотрел на меня с такой печалью и болью, что сердце заныло в ответ на эти чувства. Я поняла, что драконы тоже избавлялись от своей боли.
- Я тоже скучаю по ним, - прошептала я и улыбнулась.
Мой дракон моргнул и резко сорвался с места. Все драконы стали возвращаться на поляну. Все ученики и собравшиеся гости хлопали нам. Эрагон победно улыбался, а мама и Винчесто обеспокоенно смотрели на нас.
В толпе я заметила ухмыляющегося Фенцио. Меня напугало такое поведение ангела. Оно напомнило мне о ритуале, где он также наблюдал, как наша с Люцифером кровь выливается на голову Бонта.
Когда я ощутила под нами землю, резко спрыгнула и пошатнулась. Меня подхватил Анхель, который как всегда оказался рядом.
- Спасибо, - прошептала я без сил.
Я бросила взгляд на остальных участников и заметила, что каждый из них, как и я измотан. Люцифер держался лучше всех, но я видела, как тяжело вздымается его грудь. Дино тоже держался, но дрожал всем телом.
Эрагон подошел к нам, продолжая хлопать.
- Благодарю вас! Теперь на земле воцарилась гармония.
Все мы проигнорировали его.
- Прошу пройдемте обратно в зал.
Эрагон взял мою руку и потянул вперед. От шока и неожиданности я не успела никак отреагировать. Верховный ангел и я прошли сквозь толпу, что расступилась, пропуская нас. Перед моими глазами все плыло, ноги были ватными, но Эрагон крепко держал меня и вел вперед.
Когда мы вошли в зал, зрение окончательно подвело меня. Но даже сквозь пелену, я увидела, что в центре зала лежал в луже крови демон. Эрагон остановился. Позади послышались вскрики и нарастающая паника. Я не отводила глаз от тела демона. Доминик и Винчесто пробежали мимо меня к телу. Адмирон проверил пульс и тяжело выдохнул.
- Мертв, - громко и четко сказал он.
Эрагон отпустил меня и с остальными Верховными подошел к убитому.
- Пусть все идут в свои комнаты! Живо! – прокричал Геральд.
- Пойдем, Вики! – прошептала Мими.
Я бросила взгляд на маму.
«Иди!» - ласково сказала она мне и кивнула.
Я позволила Мими увести меня. Мои глаза встретились с глазами Люцифера.
«Я приду сразу, как смогу!» - прошептал он и направился в зал, двери которого медленно закрылись за ним.