Раскрывая карты

РЕБЕККА/АВТОР

- Будь осторожна, на камнях можно поскользнуться, - Серафим обернулась к дочери, но ее нигде не было. – Вики?

Ребекка стала осматриваться. В пещере было темно. Свет, что зажгла Серафим в руке, не мог осветить полностью весь туннель.

- Вики!

«Вики... Вики... Вики...» - пронеслось эхо.

Ребекке все труднее стало сдерживать беспокойство и напряженность. Это место сильно давило на Серафима. Она попыталась уловить энергию Вики, но ее будто и не существовало вовсе. Даже кровные нити, к которым так часто обращалась Серафим, чтобы найти дочь, исчезли.

- Что происходит?

«Мама...» - раздался тихий шепот.

- Вики?

«Мама...» - голос исходил из глубины туннеля.

- Вики?! Где ты?

«Мамочка...» - голос будто издавал маленький ребенок.

- Я уже иду к тебе! Ничего не предпринимай без меня! Слышишь?!

«Мамочка, мне страшно...».

«Черт!» - подумала Ребекка, не в силах контролировать свое беспокойство.

Серафим бежала вглубь туннеля, стараясь держать равновесие, чтобы не упасть на камнях. Шепот дочери все не прекращался. Она плакала и молила о помощи.

- Вики!

Ребекка всеми силами сохраняла спокойствие. Столько лет она держала свои эмоции в узде. Столько лет сохраняла хладнокровие, даже в моменты серьезных опасностей и войны. Но с появлением дочери на Небесах все ее усилия стали трещать по швам. Те чувства, которые она так старательно подавляла, вновь дали о себе знать.

«Мамочка... Ты снова бросила меня...».

- Нет! – прокричала Серафим.

Ребекка наконец-то увидела проблеск света в конце туннеля.

- Вики?! – выбежав на свет, прокричала она.

Серафим оказалась в огромной пещере, освещавшейся лишь одним лучиком света, пробивавшимся сквозь маленькую трещину на потолке. Ребекка осмотрелась. Пещера была полностью из обсидиана. От искривленных стен отражался свет и создавалось ощущение, что пещера заполнена звездами. Ребекка погасила свет, что был в ее руке.

«Хнык-хнык...».

Серафим вгляделась в сумрак и увидела огромное каменное дерево. Оно было черным, как и стены пещеры. Под ним сидела, уткнувшись головой в колени, маленькая девочка и плакала.

- Вики? – осторожно спросила Ребекка.

Ребенок не ответил, продолжая плакать.

Серафим ощутила немыслимый прилив страха, который она никогда не испытывала.

«Ребекка, возьми себя в руки!» - приказала она самой себе.

Она сделала глубокий вдох и направилась к ребенку. Звук ее каблуков эхом проносился по пещере. По мере приближения к центру пещеры, Серафим заметила, как дрожь в руках усиливается от страха. Она крепко сжала кулаки.

«Ты бросила меня...» - раздался шепот ребенка, когда Ребекка подошла к нему и остановилась в паре шагов.

- Что бы ты не было, ответь, где моя дочь?! – произнесла, еле контролируя свой дрожащий голос, Серафим.

«Ты бросила меня, мама...».

- Я не твоя мать!

- Ошибаешься, - в полный голос произнесла девочка.

Ребекка разозлилась, стремительно подошла к ребенку и схватила за плечо.

- Ты бросила меня! Отказалась от меня! Так будь же ты проклята, Ребекка Уокер!

Ребенок резко поднял голову и закричал на ангела. Ребекка в ужасе отшатнулась от него. Лицо девочки было искажено яростью, но Ребекка не сомневалась – это копия ее пятилетней дочери. Даже одета она была в ту же одежду, что и в день, когда Серафим умерла. Не успела она осознать произошедшее, ребенок растворился.

«Ха-ха-ха» - раздался злорадный смех Вики в пещере.

Ребекка стала крутиться вокруг себя, чтобы найти источник звука.

«Я скучала, мамочка!» - голос дочери был холодным, от чего по телу Ребекки пробежала дрожь.

- Покажись! – крикнула надломленным от страха голосом Серафим.

- Конечно, мамочка. Я здесь. У тебя за спиной.

Ребекка резко развернулась и от неожиданности попятилась назад. Перед ней стояла ее дочь. Вики хитро улыбалась и смотрела на мать исподлобья.

- Даже не обнимешь меня, мама? – ее голос казался потусторонним и эхом отражался от стен пещеры.

- Ты – не моя дочь.

- Нет, мама, это я.

- Нет... - прошептала Серафим.

Вики была облачена в черное. На ее лице лежала тень, создавая иллюзию изможденного лица. Под глазами были синяки, щеки впали, пухлые губы покрылись трещинами. Некогда блестящие волнистые волосы, потеряли объем и цвет. Вики будто была на грани смерти. Когда-то небесно-голубые глаза стали алыми как кровь. В них горел яростный огонь.

- Вики... - выдохнула Ребекка.

- Да, мама. Такой сделала меня ты.

- Нет...

- Да, – твердо сказала Вики. – Ты стала главной причиной моей смерти. Меня убили из-за того, что ты Серафим, из-за того, что ты когда-то вытерла ноги об Фенцио. Он был счастлив, когда планировал мое убийство. Он мечтал увидеть, как ты мучаешься от этого.

- Перестань!

- Но вот я стала Непризнанной. Как только я узнала, что ты тоже здесь, я думала, что мы встретимся. Мать и дочь воссоединятся. Но что ты сделала? Что ты сделала, мама?!

- Не надо... - прошептала Серафим.

- ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?! – лицо Вики исказилось от ярости.

- Ничего! – прокричала Ребекка.

Призрак дочери довольно улыбнулся.

- Правильно, ни-че-го, - Вики как хищник начала кружить вокруг Ребекки. – Почему, мама?

То, как призрак произносил слово «мама», заставляло сердце Ребекки пропускать удар за ударом. Серафим понимала, что двойник Вики пытался заставить сказать ее то, что она сама в себе всячески отрицала и подавляла, что пыталась забыть, как страшный сон.

- Почему, мамочка?

- Хорошо, если ты хочешь знать, я скажу. Ты все равно не моя дочь.

Вики хищно улыбнулась.

- Да, я ничего не сделала, потому что испугалась, – Ребекка поняла, что теперь она не остановится. Слова рекой полились из ее уст. – Я испугалась, что те эмоции, которые я испытала, узнав, что ты мертва, заставят меня вновь почувствовать себя слабой и беспомощной! Я боялась снова стать Ребеккой Уокер – жалкой женщиной, которая умерла по вине богатенького сыночка влиятельного папочки! Его даже не наказали! А меня разлучили с тобой и твоим отцом!

Призрак молча слушала. Ее ухмылка лишь сильнее злила Серафима.

- Попав на Небеса, я долго не могла смириться со своей участью. Но Винчесто и Фенцио, гори он в Аду, помогли мне понять, как добиться большего, иначе я осталась бы такой же ничтожной, какой была на земле. Я поняла, что чувства любви и привязанности делают меня уязвимой. Я подавила их. Научилась стойкости, хладнокровию и сдержанности. И я добилась чего хотела. И не важно по скольким головам мне пришлось пройти. Я стала Серафимом. Первая Непризнанная, ставшая Серафимом. К моему слову прислушивались. Я распоряжалась судьбами других бессмертных.

Ребекка будто услышала себя со стороны. Она испугалась того, как грязно прозвучали ее слова. Вики склонила голову, вглядываясь в глаза Серафима.

- Дальше, - прошептал призрак. – Не молчи, продолжай.

Ребекка сжала до боли кулаки. Она почувствовала, как ногти впились в кожу.

- Но появилась ты. В тот день, спустя столько лет, я заметила статуэтку ангела – твой подарок, который ты не успела мне отдать. Я взяла его в руки... - Ребекка от внутренней боли зажмурилась. – Пришел Винчесто и сообщил, что ты здесь – на Небесах. Фигурка раскололась в моих руках.

- И что ты почувствовала, мама? – Вики вновь стала описывать круги вокруг Серафима.

- Отрицание, скорбь, боль, страх.

- Хорошо, – прошипел призрак.

- Я почувствовала себя матерью, что потеряла ребенка, но в то же время, я испугалась этих чувств, этого ощущения. Я поняла, что Ребекка Уокер еще здесь. Я испугалась все потерять.

- Что именно?

- Власть, влияние, положение.

- Хреновая вышла из тебя мать! – усмехнулась Вики.

- Не тебе судить!

- Ты правда так считаешь?

Ребекку сбил столку такой вопрос. Призрачная Вики ядовито улыбнулась.

- Дети и их сложившаяся жизнь определяют то, как родители справились с возложенной на них задачей. Главную роль в судьбе детей играют именно родители. Их слова, поступки, отношение к своим детям.

- Мне не дали шанса на это.

- Не ищи оправданий. Даже второму шансу ты предпочла власть и влияние. Ты избегала встречи со мной. Лишь когда вопрос стал касаться напрямую моей связи с Мальбонте, ты спустилась ко мне.

Ребекка открыла глаза. Она ужаснулась. Из глаз призрака ее дочери текли кровавые слезы.

- Я была так рада, узнав, что мама тоже на Небесах. Я мечтала увидеться с ней. Какого было мое разочарование от реальности... Ты и представить себе не можешь... - Призрак шептал, но эти слова эхом отражались от стен пещеры. – Сначала, я все скидывала на правила. Ты – Серафим. Их нельзя просто так увидеть. Но когда ты спустилась. В твоих глазах я не увидела ни тепла, ни любви. Ты чаще осуждала меня. Не воспринимала мои доводы всерьез. Считала, что я слишком неопытная, чтобы что-то понимать в бессмертии. Я видела в твоих глазах лишь разочарование от каждого моего действия, которые тебе было не по душе. Ты до сих пор смотришь на меня с разочарованием и осуждением.

Серафим дрожала. Даже боль от впившихся ногтей она больше не чувствовала. Ее сковали невидимые цепи, а призрак продолжал:

- Я встала на сторону Мальбонте, потому что именно он верил мне, понимал меня, воспринимал мои слова всерьез. Но я была им обманута. У нас были разные стремления и взгляды. Он жаждал мести и крови. Я хотела чистой справедливости и мира. Но ты и тогда предпочла мне не поверить и сослала вечно скитаться по земле вместе с Мальбонте.

- Это было единственным способом сохранить тебе жизнь!

- Ты действительно хотела только этого? Чтобы я осталась жива? – Ребекка нахмурилась. – Или может это было частью твоего плана?

- Какого плана?

Вики ухмыльнулась.

- С помощью Мальбонте и нашей с ним связи получить еще большую власть. Ты знала, что рано или поздно тебе удастся вернуть меня на Небеса. Я стала бы для тебя козырем, через который можно было бы управлять Мальбонте, а через него Шепфой.

- Нет!

- Не ври самой себе. Ты думала об этом.

- Нет! Я бы не стала! Я хотела спасти тебя, чтобы потом вернуть и дать тебе шанс на истинное бессмертие! Я ничего не знала о секрете Шепфа!

- Но знаешь сейчас. И какая досада, что Мальбонте не так глуп, как тебе хотелось бы верить. Он переиграл тебя в твоей же игре. Но кто пострадал больше в этой ситуации?

Ребекка молча ждала ответа.

- Я, мама! – из рта призрака полилась струйка крови. – Я! Я для вас только пешка, которой вы играете с Мальбонте в шахматы. И пока он побеждает, я умираю.

- Что? – испуганно спросила Ребекка.

- Я умираю, мама. Мой конец предрешен. И в моей смерти ты будешь играть большую роль. Ты будешь наблюдать, как я умираю. Будешь видеть, но ничего не сможешь сделать.

- Я не допущу этого!

- Не старайся играть роль мамочки, тебе не идет. Когда я осознаю свой конец, и кто меня приведет к нему, я уйди с ненавистью к тебе. Я признаю, что всегда ненавидела тебя, мама. Сейчас я этого не понимаю, но очень скоро мои глаза откроются.

- Вики, никогда не будет так думать!

- Ты не знаешь меня, мама. За те пять лет, что ты участвовала в моей жизни, ты даже самого простого не поняла. Что уж говорить про дальнейшую мою жизнь. Двенадцать лет ссылки с Мальбонте сломали меня. Я уже не та слабая Непризнанная, какой ты меня запомнила. Я – потомок Мальбонте, связанная с ним ритуалом. Умрет он – умру я. Я возненавидела тебя в ссылке, хоть и отрицаю это, так же как ты отрицаешь свои чувства. Но меня часто выдают мои поступки и слова, сказанные тебе.

Ребекка вспомнила все их разговоры после возвращения Вики. По телу пробежала дрожь от осознания правдивости слов призрака.

- Да, ты уже знаешь, что я права. Осталось дождаться, когда я приму свои чувства.

По щекам Ребекки полились слезы.

- Нет... - обессиленно прошептала она.

- Я ненавижу тебя, мама, - призрак дочери говорила эти слова спокойно, копируя обычную манеру общения Серафима Ребекки.

Ребекка задрожала от усталости, ярости и безысходности.

- Я была не права, и я не допущу, чтобы моя дочь расплачивалась за мои ошибки! Я все исправлю!

- Не выйдет...

- Выйдет!

Серафим призвала ангельский меч и одним ударом рассекла тело призрака. Прежде чем обратиться в пыль, призрак Вики с жалостью улыбнулся.

Ребекка больше не сдерживала слезы и дала выход своим эмоциям. Все, что сказал призрак Вики, было правдой. В глубине души она думала обо всем, что сейчас было сказано тенью ее дочерью. Она вытащила самые сильные страхи и темные желания Серафима наружу.

- Нет... - обессиленно прошептала Серафим. – Я не допущу этого, я исправлю все... Я не сдамся...

После стольких лет борьбы, Ребекка больше не могла сдерживать свои чувства. Чувства, которые она научилась презирать. Но совсем забыла, что они отвечают за человечность и светлую сторону души. Она поддалась тщеславию и гордыне.

Ноги Серафима подкосились, и она упала, потеряв сознание. Каменные ветви дерева осторожно накрыли ее собой.

«Ты справилась, Ребекка, признание своих ошибок – первый шаг к перерождению. А теперь спи... Спи...» - последнее эхо пронеслось по пещере и вмиг наступила тишина.

ВИКИ

Стоило мне только зайти в пещеру, как свет померк.

- Черт! – выругалась я.

Мама молчала и не предпринимала никаких действий. Я зажгла в руке шар света. Его хватило только на то, чтобы осветить себя и небольшое пространство вокруг. Но этого было достаточно, чтобы увидеть и понять, что мамы рядом со мной нет, а вход в пещеру был перекрыт стеной.

- Мама?! – крикнула я.

«Мама... Мама... Мама...» - пронеслось эхо в глубь туннеля.

- Где ты?!

«Где ты... Где ты... Где ты...».

Ответа не было.

- Ну и что теперь делать?

«Вики...» - слышу я незнакомый шепот.

- Кто здесь? – я вытянула руку с шаром вперед, но желаемого эффекта это не дало.

«Не бойся, дитя...» - шепот не пугал меня, но слепо довериться ему было бы глупо.

Пересилив свой страх и недоверие, я пошла вглубь туннеля. Где-то капали вода, отсчитывая секунды.

«Иди, не бойся...»

Я шла по каменному туннелю вперед. От стен отражался свет, что исходил из моей руки. Я надеялась, что, когда дойду до неведомой цели, мама уже будет там жива и здорова. Только-только я стала сближаться с ней...

«Я не хочу потерять ее снова... Чтобы между нами не происходило... Я не могу потерять ее...» - эти мысли крутились в моей голове не переставая.

В конце туннеля я увидела проблеск света и от волнения ускорила шаг. По мере приближения, свет усиливался. На всей скорости я вбежала в огромную пещеру. Я не успела вовремя затормозить. Мои ботинки мгновенно промокли, когда я забежала в кристально-чистую воду. Я отошла назад на берег и осмотрелась. Моему взору предстала волшебная картина.

Огромная пещера была покрыта обсидианом. Свет от небольшой круглой дыры на потолке отражался от стен, полностью освещая помещение. Пещера была заполненная чистой лазурной водой, а в ее центре на небольшом острове возвышалось огромное золотое дерево. Его ветви опускались к воде, оставляя «кольца» на гладкой поверхности. В памяти сразу возникли воспоминания о постановке Мими.

- Так это правда... - вырвалось из моих уст удивление.

«Да, дитя мое!» - прогремел голос по пещере.

Я стала осматриваться по сторонам, но так никого и не увидела. Мамы тоже нигде не было видно, что заставило меня сильнее забеспокоиться.

- Кто это?! Покажись!

«Я – Древо Мироздания!».

Я не сразу осознала, что голос издает дерево в центре пещеры. Я впала в ступор. С момента, как я стала бессмертной, я многое, что видела, многое, что слышала, но никогда еще не сталкивалась с говорящим деревом.

- Древо Мироздания? – переспросила я.

«Да. Ты можешь погасить свет в своей руке, дитя мое, он тебе больше не нужен!».

Я спохватилась, встряхнула рукой, и свет исчез.

«Думаю, нам будет удобнее общаться, если ты подлетишь ко мне...».

- Эм, хорошо... - неуверенно согласилась я.

Я расправила свои крылья и в два взмаха была уже на острове, где Древо раскрыло свои ветви, чтобы я могла пролететь.

«Мой подарок тебе очень к лицу...».

- Что? – искренне удивилась я.

«Крылья - это был мой тебе подарок. Теперь никто не сможет отнять у тебя их...» - ветви Древа нежно коснулись моих крыльев, от чего они засияли золотом.

- Ничего не понимаю... - прошептала я.

«Я все объясню, и у нас не так много времени прежде, чем я снова обращусь в камень!».

Я с тревогой и недоумением смотрела на верхушку Древа. Его голос разносился отовсюду. Было сложно понять куда смотреть и с кем говорить.

«Возможно тебе будет привычнее говорить со мной, если я приму образ человека!» - резкая вспышка ослепила меня.

Когда я открыла глаза, передо мной стоял золотой призрак. Он подошел ко мне.

- Еще раз здравствуй, Вики, - улыбнулся призрак.

Дар речи покинул меня. До сегодняшнего дня я еще не пребывала в такой растерянности, даже когда умерла и попала на Небеса.

- У тебя много вопросов, я вижу, но, к сожалению, мы не успеем обсудить их все. Так что я перейду сразу к главному.

Я нашла в себе силы только кивнуть.

- Мальбонте, - произнес призрак со скорбью, - бедный мальчик. На его плечи свалилась огромная ноша. Ему приходится расплачиваться за ошибки, совершенные моими сыновьями. Как и тебе, собственно.

Я замерла, не в силах что-то сказать.

- Ах, дитя мое, я начну с начала. Ты знаешь, как появилось все живое, как родились первые люди, ангелы и демоны?

Я отрицательно помотала головой, хотя кое-какие сведения у меня были.

- Значит ты не слышала и обо мне? – с улыбкой спросил призрак.

- Я думала, вы лишь легенда бессмертных... - я не узнала свой голос. Он был хриплым и тихим.

Призрак улыбнулся.

- Верно. Мои сыновья предпочли, чтобы их подопечные считали меня лишь легендой, сказкой, которую рассказывают матери своим детям на ночь, - призрак Древа грустно усмехнулся. – Но когда-то не существовало никого, кроме меня. Я был маленьким ростком, который одиноко рос, крепчал. Я наслаждался тишиной и порядком. Но прожив тысячи лет в одиночку, я понял, что так больше не могу. И я вырастил плод.

Призрак поднял руку вверх и на одной из веток выросло прозрачное яблоко. Он сорвал его и стал крутить в руке, рассматривая с разных сторон.

«Отсылка к Библии?» - усмехнулась я про себя.

- Да, Вики, земные существа не просто так выбрали яблоко – плод, который погубил Еву.

Призрак намеренно отпустил яблоко, и оно покатилось к моим ногам. Оно остановилось и прошло сквозь землю. На том же месте пророс росток. По мере роста, он все больше превращался в человека. Я, затаив дыхание, наблюдала за этим перевоплощением.

- Яблоко проросло, - продолжал призрак, - и к моему удивлению обратилось в существо с крыльями. Я никак не мог понять, почему именно в такой вид обратился мой плод. Не найдя ответа, я просто смирился и стал наблюдать за своим дитя. Я назвал его Уникус – единственный. Я растил его и обучал. Наконец-то одиночество отступало. Так мы провели многие тысячелетия. Беседовали, рассуждали, создавали новые плоды, что превращались в райские сады.

Вокруг меня начали расти красивые деревья и цветы. Пещера превращалась в удивительный сад. Некоторых видов растений я никогда не видела.

Я вновь обратила свой взор на Древо. На его корнях сидел, махая ногами, подросший Уникус.

- Но вскоре Уникус стал замыкаться в себе. Он отказывался от бесед со мной. Мы молчали веками, а мир вокруг нас продолжал развиваться и наполняться новыми существами.

Мимо меня пролетела маленькая птица и опустилась на ветку Древа.

- В какой-то момент Уникус нарушил молчание и обратился ко мне.

К Древу подошел уже взрослый Уникус. Его крылья были большими, как мои. Они светились золотом. Он встал на колено и заговорил:

«Отец, почему я один? Я столько сил потратил, чтобы создать такого же как я, но получал лишь то, что окружает нас сейчас. Отец, почему я один? Почему так одинок?».

«Сын мой, на этот вопрос даже у меня нет ответа. Я был в таком же смятении, как и ты, когда создал тебя. Ты был совершенно новым существом, не похожим на меня. Но ты стал моим сыном, единственным и неповторимым. Я задавался вопросом, почему именно таким ты появился, но не нашел ответа. Тогда я решил, что видимо сама Вселенная пожелала, чтобы ты родился таким. Уникальным. Единственным в своем роде, как я!».

«Но подобных тебе я создать смог тысячи! Посмотри сколько их вокруг!» - Уникус рукой обвел пространство. Сад действительно наполняло много красивых и необычных деревьев.

«Но ни одно дерево не похоже на твоего отца!» - тихо ответило Древо.

Уникус опустил в печали голову. Одна из ветвей Древа приподняла ее снова.

«Сын мой, я прошел через одиночество, и знаю, как одиночество разрывает тебя изнутри. Но у тебя есть я. Ты не одинок!».

Уникус отстранился и поднялся.

«Но так не может продолжаться вечно!» - крикнул он.

- Тогда я впервые почувствовал в его голосе зарождающуюся тьму. Но я не был знаком со злом, его не существовало, - объяснил мне призрак. – Желание избавиться от одиночества и разочарования от неудачных попыток, зародили в моем сыне злость, обиду, ярость...

Древо грустно улыбнулось. Я видела, как Уникус не мог найти себе места. Метался возле корней Древа.

«Я должен попробовать еще раз!» - пробубнил Уникус и остановился.

Я заметила, как блеснули его глаза. Он сжал свою одежду на уровне сердца и выдернул призрака из себя. Я вскрикнула от неожиданности. Призрачный Уникус мгновенно приобрел четкие очертания.

«Получилось!» - крикнул радостно Уникус.

Новый Уникус отличался черными крыльями. От них исходил черный дым, но пропал сразу, как новый Уникус открыл красные как кровь глаза.

«Кто я?» - спросил близнец.

«Ты – мой брат!» - Уникус радостно обнял своего близнеца.

«Уникус, что ты сделал?» - прогремело Древо.

«Отец! У меня получилось! Посмотри!».

Древо молча протянула ветви и коснулось лица близнеца.

«Как ты это сделал?» - спросило Древо.

«Когда-то ты вырастил плод и прорастил его. Появился я. Я взял это за основу. Но я - не ты, я другой. Я не могу вырастит плод. И тогда у меня появилась идея. Отделить от себя часть себя самого. Создать близнеца. Создать брата. Я долго размышлял и все же рискнул. У меня получилось, отец!» - Уникус обнял своего близнеца.

Уникус отстранился и взял за плечи брата.

«Теперь я уже не Уникус. Я не единственный. Отныне я - Шепфа, а ты – Шепфамалум!».

Я заметила, что Древо не разделяло восторга сына. Его листья и ветви шуршали в тревоге.

- Я был обеспокоен, - заговорил призрак. – Слишком близнец отличался от моего Уникуса. Я чувствовал в нем ту тьму, что зарождалась в моем сыне. И ничего кроме нее. Но я успокоился, когда заметил, как они сплочено действуют, создавая новых существ. Все вокруг окутали растения. Скоро райские сады заполнили весь мир. Я тоже рос, крепчал. Мои корни простирались во все уголки мира. Но, по мере сближения Шепфа и Шепфамалума, я все больше возвращался к одиночеству.

Призрак затих. Шепфа и Шепфамалум везде следовали друг за другом. Что-то активно обсуждали, создавали. Они действовали как единый механизм, дополняли друг друга.

- И правда, как братья, - прошептала я.

- Они ими и были. Первые братья в этом мире, - сказал призрак. – Но и между братьями бывают разногласия.

Вокруг нас стали появляться люди. Нагие мужчины и женщины ходили между растений, любовались окружающей их райской красотой. Братья с вершины, где стояло Древо, наблюдали за развитием своих созданий.

«Пусть они учатся жить и развиваться самостоятельно!» - сказал Шепфа.

«Нет, брат, они не смогут без нашей твердой направляющей руки!» - Шепфамалум сжал кулак.

«Пусть они совершают ошибки, брат, так они будут учиться самостоятельности и отвечать за свои действия и поступки!» - Шепфа положил руку на плече брата.

Шепфамалум дернулся и сбросил руку.

«Глупец, они без нашего контроля сами себя уничтожат. Мы вместе их создавали, они - не мы. Они слабы и глупы!».

«Брат...» - грустно прошептал Шепфа.

Шепфамалум посмотрел на смеющихся людей и злобно улыбнулся.

«Посмотри, брат, они уже разделились на группы и не принимают в свои ряды посторонних!».

Я посмотрела на людей. Шепфамалум был прав. Из одной группы изгнали молодого человека. Он пытался войти в другую группу, но его оттолкнули, и, когда он упал, злорадно посмеялись над ним.

«Видишь! Но если сделать так...» - Шепфамалум топнул ногой, и под ногами людей прошли трещины, они тут же в испуге все объединились.

Шепфа вскинул вверх руку и трещины пропали.

«Я не согласен, брат! Так они не поймут, что не только опасность и страх должны их объединять, но и любовь!».

«Тогда увидим, брат, кто был прав!» - Шепфамалум развернулся и ушел.

- Много веков они пытались доказать друг другу свою правоту. Люди разделились между Шепфа и Шепфамалумом. Я чувствовал темные волны. Они ослабили меня и мое внимание. Я не успел предвидеть катастрофу.

Над нашими головами собрались алые тучи. Сверкали молнии. По моему телу пробежала дрожь. Люди разделились на две армии и вступили в бой. Шепфа и Шепфамалум столкнулись в воздухе над своими созданиями. Их ярость ощущалась на физическом уровне. Все мое тело заныло. Я перевела взгляд на Древо. Его ветви иссохли. Золотое свечение практически померкло.

От гнева Шепфамалума раскололась земля, и все, кто находился рядом, упали в образовавшийся разъем. Из него вырвалась магма и по всюду по земле распространилось пламя. Я в ужасе отшатнулась, когда к моим ногам приземлилась голова человека в шлеме с застывшим страхом на лице.

- Ужасная картина. Я никак не мог предположить такого исхода, - печально сказал призрак.

Я сглотнула ком в горле и вновь перевела взгляд на бойню. Шепфа и Шепфамалум стояли на четвереньках на земле и тяжело дышали.

«Почему, брат?!» - кричал Шепфа.

«Я должен был преподать тебе урок!» - прокричал в ответ Шепфамалум.

Он поднялся, взвыл так, что земля сотряслась. Его облик на глазах изменился. Кожа почернела. Грудь разорвалась, и сквозь ребра было видно его сердце, охваченное черным пламенем.

Шепфа тоже поднялся. Он раскинул руки, и мертвые его сторонники поднялись на ноги. За их спинами появились белоснежные крылья. Шепфамалум обвел их взглядом и повторил действие Шепфа. Из трещины вылезли озлобленные и обгоревшие люди. За их спинами раскрылись черные и красные крылья. Шепфамалум злобно оскалился.

«Мы вновь на равных!» - прорычал он.

Я отвернулась. Их битва вызывала во мне отвращение. В голове мелькали воспоминания о битве, после которой меня изгнали. Мне казалось, что я наблюдаю ее. Все повторялось в точности. Когда я вновь решилась повернуть голову. Шепфа нанес удар, и Шепфамалум провалился в трещину. Его яростный рев сотрясал землю. Все его сторонники были сброшены вместе с хозяином в глубины разлома.

«Рождение Ада!» - догадалась я.

Сторонники Шепфа остались на земле под защитой своего предводителя.

- Первые демоны и ангелы, - прошептала я.

- Да. Так появились Ангелы и Демоны. Так появились Ад и Небеса, – призрак провел рукой и все растворилось в золотой дымке.

Я повернулась к нему.

- Что стало с тобой? – спросила я. – Почему ты не вмешался?

Призрак болезненно прикрыл глаза.

- Не смог. Их борьба и взаимная ненависть ослабили меня. Ведь мы были едины. Я обратился в камень. Стал лишь отголоском прошлого. Я – тот, кто дал начало всему живому, - больше был не властен повлиять на мир. Шепфа решил, что все нужно забыть. Чтобы больше не повторилось подобного. Он спрятал меня здесь. Для всех погибших создал Небытие, чтобы они могли переродиться вновь. Но Шепфамалум из последних сил разрушил и эту идею брата. Люди стали смертны и только люди могли переродиться. А бессмертные, что появились в результате войны, попав в Небытие, уже не могли выбраться из него.

- Но история повторяется! – воскликнула я, когда пришло осознание нынешних событий.

- Да, - призрак отвернулся от меня и пошел к своим корням. – Ангел и Демон полюбили друг друга и родился Мальбонте. Шепфа испугался, так как Мальбонте был очень похож на Уникуса. Чтобы предотвратить тот же исход, он разделил Мальбонте, как когда-то себя. Но он сам же подготовил почву для того, чтобы история повторилась. А демона и ангела сослал на землю в наказание. Тогда Шепфа ввел строгий Закон о Неприкосновенности. До этого ангелы и демоны считали себя слишком разными и даже мысли не допускали, чтобы породить плод, в жилах которого текла бы кровь демона и ангела. Шепфа ошибся. И получилось то, что мы имеем сейчас.

Я мысленно согласилась с ним.

- Ты и Мальбонте смогли узнать, что Шепфа не истинный создатель и у него есть брат. Он наложил на вас Запрет. Но я не в силах его снять. Я знаю, что ты пришла за этим, но я не смогу помочь. Я слишком ослаб.

- Тогда зачем я здесь? Зачем ты подарил мне крылья? Зачем показал все это, если я никому ничего не смогу рассказать?

Призрак стал тускнеть.

- Время на исходе, дитя мое.

- Ответь мне! – запаниковала я.

- Ты избранная, Вики. Ты потомок Мальбонте. Дитя чьи предки и демоны, и ангелы. Ты несешь равновесие. Если бы ты была на месте Мальбонте, Шепфа поступил бы с тобой так же как с ним. Отделил от тебя темную часть и запер бы ее, как когда-то своего брата в недрах Ада. Но я уберег тебя от судьбы Мальбонте. Я скрыл тебя. На это ушли практически все мои силы. Шепфа до сих пор не догадывается кто ты. И это хорошо. Но теперь тебя никто не сможет тронуть, даже если мой сын разгадает эту головоломку. Когда придет время, я отдам тебе свои последние силы, чтобы ты наконец принесла равновесие в мир, который я когда-то создал.

- А моя мама! Она тоже потомок Мальбонте!

- Ребекка подвластна страхам. Они сбивают ее с верного пути. Но сегодня она доказала, что ей под силу справиться с ними.

- Где моя мама? – я стремительно приблизилась к исчезающему призраку Древа.

- Здесь со мной.

Призрак отступил, и я увидела спящую под корнями маму. Я бросилась к ней.

- Она жива, просто спит. Страхи истощили ее.

Стоило мне прикоснуться к ней, как я увидела, с чем она столкнулась. Я ощутила ее страх. Перед ней была я. Темная и злая. Из моих глаз текли кровавые слезы. Другая я вынуждала маму признавать свои страхи и пороки. Выведывала ее тайны. И я чувствовала, как это забирает у Серафима силы.

Я положила голову мамы себе на колени и нежно прикоснулась рукой к ее щеке. Она была теплой, и мое сердце радостно забилось.

- Вики, - обратился ко мне призрак. – Грядет война, еще более ужасная чем та, что ты видела сегодня. Но все в твоих руках. Я буду с тобой до конца.

Я подняла глаза на него.

- Как мне быть, если я не смогу никому ничего рассказать о том, что видела сегодня?

Призрак стал еле заметным.

- Вам пора... - прошептал он.

В пещере стало темнеть. Вода иссыхала, а Древо обращалось в камень.

- Постой! Ты не ответил!

- Ты все поймешь в свое время, дитя мое...

Не успела я возразить, как почувствовала головокружение. Перед глазами все расплылось, и в следующий момент я уже зажмурилась от яркого света.

Мы оказались на входе в пещеру, но самого входа уже не было. Мама так и лежала у меня на коленях с закрытыми глазами.

«В итоге мы остались ни с чем!» - проворчала я про себя.

Мои крылья уже не светились золотом.

«Что удалось узнать? Я избранная, так как могу принести равновесие из-за особенности моего происхождения. Им мог бы стать Мальбонте, если бы Шепфа об этом не прознал. Обо мне Шепфа не знал, потому что Древо скрыло меня, но возможно и потому, что Шепфа не вмешивался в мир смертных, где я была рождена. Шепфамалум заточен в недрах Ада, откуда его хочет высвободить Маль. И это – главный страх Шепфа. Запрет снять действительно невозможно. Поэтому Мальбонте и видит только один путь – освободить темную сторону Шепфа. В свое время Древо передаст мне последние силы, чтобы я смогла принести равновесие, а это значит...» - задержала дыхание я. – «Это значит, что история повторится. Этого не избежать. Маль все-таки сможет выполнить свой план и освободит Шепфамалума, либо Шепфамалум сам освободиться, напитавшись темными эмоциями, которыми его питает Маль!».

Стоило мне прийти к последним выводам, мама промычала и медленно открыла глаза.

- Мама! – радость нахлынула на меня, отбросив беспокойство.

- Вики? – мама недоуменно посмотрела на меня. – Вики!

Она вскочила и крепко сжала меня в своих объятьях. Впервые с момента ее смерти мы обнялись как любящие друг друга мать и дочь.

- Вики! Это правда ты?! – меня сбило с толку такое поведение мамы, но я была рада.

- Ну, конечно, а кто еще это может быть! – засмеялась я.

- Сегодня я видела другую тебя, темную тебя... - мама задрожала.

- Я знаю... - выдохнула я.

Мама разжала объятья и недоуменно посмотрела на меня.

- Как?

- Мне показали, с чем ты столкнулась.

Мама хотела было еще что-то сказать, но неожиданно небо окрасилось в кровавый цвет.

- Что происходит? – обеспокоенно спросила мама.

Меня будто окатили ледяной водой.

- Нет... - испуганно выдохнула я.

Мама повернулась ко мне с вопросительным взглядом. Мы посмотрели друг другу в глаза и поняли все без слов.

- Мальбонте! – вместе воскликнули мы.

***

Мы не обращали внимания, как болят наши крылья. Не жалея сил, продолжали лететь обратно в школу. Когда мы увидели ее на горизонте, мама прокричала мне:

- Летим к водовороту!

Я спикировала вслед за мамой. У водоворота уже собралась целая компания.

Геральд, Мессилина и Фенцио о чем-то спорили и ругались. Винчесто и Люцифер напряженно разговаривали в стороне. Дино поддерживал покалеченную Мими, а она пыталась вытереть кровь с лица ангела.

- Что происходит?! – не успев приземлиться, прокричала мама.

- ТЫ! – взревел Фенцио. – Как ты посмела без моего ведома отправить моего сына на землю!

Я приземлилась и сразу же подбежала к покалеченным друзьям.

- Что с вами случилось? – обеспокоенно спросила я.

- Потом, - отмахнулась Мими.

- Это тебя не касается, Фенцио, сбавь тон, - холодно ответила мама.

«Серафим Ребекка снова с нами!» - усмехнулась я про себя.

- НЕ КАСАЕТСЯ?! – Фенцио направился к маме. Она стояла на месте с гордо поднятой головой. – Ты моего сына чуть не убила! Отправила его в пасть к хищнику!

- Он выполнял поручение, Фенцио. Поручение Серафима. Это честь, – мама говорила спокойно, но я видела, как дрожит ее рука. Она явно не была готова к такому.

- Он никогда не будет выполнять твои поручения, как жалкая шавка!

- Твой сын – не ты! – прошипела мама.

Фенцио не выдержал и плюнул маме в лицо. Не успела я предпринять какие-либо действия, Адмирон Винчесто уже схватил за ворот Фенцио и отбросил в сторону. Мессилина в ужасе закрыла рот рукой. Фенцио влетел в стену, по которой поползли трещины. Мы все впали в ступор. Дино порывался пойти к отцу, но Мими его остановила.

- Он заслужил, - прошептала она.

- Он мой отец! – прорычал Дино.

Фенцио выплюнул кровь и жутко усмехнулся.

- А ты, я посмотрю, до сих пор бегаешь за ее юбкой, да, Винчесто?

Фенцио закатил глаза и больше не шевелился, но это не остановило Адмирона. Он уже двинулся на ангела, но Люцифер его остановил.

- Потом размажешь его по стенке, сейчас у нас есть проблема поважнее, - спокойно сказал демон и посмотрел на меня.

Люцифер пробежался взглядом по мне, оценивая, есть ли на мне повреждения. Убедившись, что я в порядке, выдохнул и отвел Адмирона к остальным.

Мама вытерла щеку.

- Люцифер прав, у нас есть проблема важнее взаимных претензий, - мама подошла к нам и оценила состояние Дино и Мими. – Что произошло?

Дино кипел от негодования и разочарования, поэтому Мими пришлось взять инициативу на себя.

- Все шло по плану, пока мы не столкнулись с Мальбонте.

По моей спине прошел холодок.

- Вокруг были обезумевшие от страха и ненависти люди. Природа отвечала на такой гнев землетрясением. Все ходило ходуном. Мы пытались навести порядок, но получалось плохо.

За моей спиной встал Люцифер и нежно коснулся моей руки. Я почувствовала прилив уверенности и тепла.

- Мы уже хотели возвращаться, чтобы доложить вам о ситуации, - продолжил Дино. – Но Мальбонте остановил нас.

- Каким образом? – спросил Геральд.

- Не знаем, - выдохнула Мими и задрожала. Дино сильнее прижал ее к себе.

- Нас будто сковало невидимой цепью. Но он не напал, лишь передал послание для Вики.

Все сразу посмотрели на меня. Мама хотела что-то сказать, но ее прервали появившиеся Даяна и Доминик.

- Что происходит? – спросил демон.

- Мальбонте, - ответил Люцифер.

Даяна бросилась к Мими и стала ее осматривать. Доминик вел мысленный разговор с отцом.

- Ясно, - вздохнул Доминик и встал подле отца.

- Что он передал Вики? – спросила мама с нажимом и волнением.

- «Пусть она придет ко мне, иначе я начну убивать ее друзей и начну с вас!», - Дино тяжело выдохнул.

- Нет, - в страхе прошептала я.

Я сделала шаг назад и уперлась в спину Люцифера. Мама обеспокоенно посмотрела на меня, потом снова заговорила с Дино:

- Это он вас так?

- Нет. После того, как он передал послание, он исчез, а люди, будто загипнотизированные, обратили на нас внимание и напали. Мы еле отбились от толпы и вызвали водоворот.

Все замолчали. Меня вмиг охватила ярость. Мое тело двинулось к водовороту.

- Ты куда собралась?!

Мама и Люцифер схватили меня за руки. Я выдернула их, развернулась и с ненавистью сказала:

- Я убью его! Хочет меня видеть? Я приду к нему и разорву на части!

Люцифер, мама и все присутствующие испугано смотрели на меня. Во мне кипел гнев. Мне было все равно, что я тоже умру, если убью Мальбонте.

- Вики, - Люцифер подошел ко мне, - твои глаза...

Он провел рукой по моей щеке, но я отшвырнула ее.

- Как тогда возле трейлера... - прошептала Мими.

- То есть это уже с ней происходило? – обеспокоенно спросила мама.

Мими кивнула. Мама снова повернулась ко мне, подошла и положила руки на мои плечи.

- Вики, приди в себя. Мы должны действовать с осторожностью, не поддаваться эмоциям.

Я не слушала, сбросила руки и отбросила ее в сторону.

- Не тебе решать, как правильно поступать!

«Нет, Вики! Успокойся!» - прозвучал мой собственный голос в голове.

Тело не слушалось. К маме подбежал Винчесто и помог подняться. Мама была в ужасе. В моей руке появился огненный шар.

«Нет!» - прокричал мой голос.

Я уже замахнулась, чтобы направить шар в испуганную маму, но Люцифер перехватил мою руку и обнял меня сзади.

- АААААА! – закричала я как зверь.

Люцифер застонал, но не ослабил хватки.

«ВИКИ! ПРИДИ В СЕБЯ!».

И я наконец пришла в себя, упав на колени. Люцифер, не разжимая рук, тоже сел со мной.

Мама подбежала ко мне и взяла мое лицо в свои руки.

- То, чего я боялась.

- Прости, - прошептала я.

- Все нормально.

- Теперь буду знать, что злить тебя опасно, - прошептал Люцифер мне на ухо и разжал объятья.

- Я должна спуститься к нему! – поднимаясь на ноги, сказала я.

- Исключено! – подал голос Адмирон. – По крайне мере, ты не пойдешь одна.

- Но он может убить того, кто пойдет со мной.

- Не убьет, - вступила в разговор Даяна. – Я пойду с тобой.

- С ума сошла?! – воскликнул Доминик.

Даяна будто не слышала его.

- Пока Вики будет отвлекать Мальбонте, остальные смогут уравновесить порядок в мире, а я буду в тени рядом с Вики, и, если что, подам сигнал.

Мама и Винчесто переглянулись.

- Ты права, я тоже подумала об этом, - согласилась мама.

- Я не пущу вас! – не унимался Доминик.

- Я согласен с ним. Это опасно, – спокойно сказал Люцифер.

Я удивилась его хладнокровию и спокойствию в данной ситуации.

- Вики и Даяна отправятся на встречу с Мальбонте, - начала командным тоном мама. – Даяна в случае опасности подаст сигнал. Доминик и Люцифер, вы будете поблизости разгребать хаос, и, если что, первыми придете на выручку. Геральд, Мессилина, Винчесто, нам придется тоже спуститься к смертным. Неопытные школьники не смогут разобраться с таким уровнем. Дино, Мими, позаботитесь о себе и... Фенцио.

Мама повернулась ко мне.

- Не делай ничего безрассудного! Обещай мне!

- Обещаю.

Она улыбнулась и обратилась уже ко всем:

- Мальбонте должен остаться в живых, это важно! Будьте начеку!

Мама, Винчесто, Геральд и Мессилина первыми прыгнули в водоворот. Доминик и Даяна посмотрели на нас с Люцифером.

- Эм, я не смогу уйти без Вики, Люцифер. Поэтому давайте быстрее, - сказала Даяна.

Люцифер вздохнул и повернулся ко мне.

- Ты слышала свою мать, повторять ее слова не стану, но...

- Я буду осторожной, - я прикоснулась к его щеке, потянулась и поцеловала в губы.

Люцифер тут же ответил мне, но через мгновение отпрянул.

- У нас мало времени. Наверстаем по возвращению. Даяна, будьте осторожны!

Даяна улыбнулась и сказала:

- Не бойся, я не дам ее в обиду.

Уголки губ Люцифера дрогнули. Он отпустил меня и спиной прыгнул в водоворот.

- Эй! Меня подожди! – Доминик с разбегу нырнул за демоном.

- Дети... - проворчала Непризнанная.

- Если умрете, я вас из Небытия достану! – прокричала Мими.

Мы с Даяной улыбнулись.

Дино уже поднимал тело отца, когда я и Непризнанная взялись за руки и прыгнули в водоворот на встречу с Мальбонте.