Раскрывая карты

Мои руки были закованы в кандалы с маленькими и острыми шипами. Они оставляли небольшие порезы на моих запястьях. Было больно, но я молчала и с гордо поднятой головой шла дальше по коридору в сопровождении ангелов-стражников. Все, кто попадался нам на пути, провожали нас хмурыми взглядами. Я ощущала, с какой ненавистью они смотрели на меня. Но я не могла их винить за это. Если бы они только знали правду, если бы только понимали, зачем я это сделала. Но я сглупила, полностью доверившись Мальбонте. Я и предположить не могла, что он изберет такой кровавый путь.

«Мир должен сгореть, чтобы из пепла возродился новый мир. Наш мир, Вики!».

Эти слова врезались мне в память в тот момент, когда я осознала их истинный смысл. Ужас той ночи, когда Мальбонте начал атаку на Небеса, уже не стереть из памяти. Реки крови, оглушительные крики и отчаянные голоса. О, Шепфа, если бы не твоя тайна и твое желание оставить все как есть, мы бы смогли избежать кровопролития.

В моей голове вновь возникли образы Энди и Лоя. Они не пережили той бойни. Я зажмурилась, отгоняя воспоминания о том дне. Когда я вновь открыла глаза, мы уже стояли перед огромными дверьми в зал суда. Впередистоящая охрана отворила их и пропустила нас.

Огромный купольный зал нисколько не изменился, за исключением числа Верховных Серафимов, восседавших на своих пьедесталах. В зале были как ангелы, так и демоны. Мои глаза вмиг отыскали Люцифера. Он сидел на троне, представляя интересы отца. У него был вид скучающего ребенка, но я видела, как напряжены его руки. Он провожал меня незаинтересованным взглядом, но я знала, что это маска.

Я вновь перевела взгляд на Серафимов и сразу же заметила ее. Серафим Ребекка. Мама. Ее взгляд был таким тяжелым и властным, что было бы сложно сказать, что она может быть любящей матерью. Хотя я давно отбросила призрачную надежду на наше воссоединение в качестве матери и дочери. А сейчас я в добавок ко всему стала ее разочарованием и предательницей. Но больше меня поразило ее положение. Она сидела по правую руку от Эрагона. Это означало одно - она стала куда более влиятельной, чем была раньше.

Меня усадили на стул, стоявший посреди зала. Мои руки освободили от режущих кандалов, но только для того, чтобы вновь сковать их цепями. Снова пронзающая боль шипов. На мраморный пол упало несколько капель моей крови. Но я молча, терпела и не сводила взгляда от Серафимов.

Как только стража встала позади меня, Эрагон поднялся и направился ко мне.

- Вики Уокер, - тихо начал он, но его голос эхом отскакивал от мраморных стен. - Непризнанная, что осмелилась встать на сторону Мальбонте и выступить против Шепфа. Как ты объяснишь свой поступок?

- Интересно, что вы спрашиваете меня об этом только сейчас, – усмехнувшись, ответила я.

Со стороны демонов послышались смешки, а ангелы недовольно зашептались. Эрагон никак не отреагировал на мою иронию.

- Почему ты осмелилась на бунт? - спросил Серафим.

Я вновь усмехнулась и спокойно ответила:

- Я знаю правду, которую скрывает Шепфа.

«Если они хотят правду, я расскажу сколько смогу, но Шепфа подготовился к этому!».

Все в зале зашептались. Кто-то был напуган, кто-то с сомнением переговаривался. Серафим Эрагон лишь улыбался.

- Что же это за правда такая?

Я примерила на себя образ Люцифера. Откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу и издевательски ухмыльнулась. Я уверенна, Люцифер оценил мою тактику.

- Я бы рассказала вам с превеликим удовольствием, Серафим Эрагон. Но увы, Шепфа наложил на меня запрет. Вы можете проверить это. Его след такой же четкий, как моя связь с Мальбонте. Я не могу ни сказать, ни намекнуть вам на истину.

- Чтобы не скрывал Шепфа, это во благо его детям, - подал голос один из Серафимов.

Все перевели взгляд на него. Я тут же его узнала. Серафим Кроули. Он спокойно восседал на своем троне. Усталость и болезнь еще сильнее отразились на его лице. Я бы испытала к нему сочувствие если бы не обстоятельства.

- Верно, - послышались одобряющие вскрики со стороны ангелов.

Я лишь усмехнулась и покачала головой.

- Шепфа хочет... кхр... - дыхание резко перехватило.

- Что происходит? - забеспокоился Серафим Эрагон.

Я кашляла и задыхалась. Все взволновано встали со своих мест. Из моего рта брызнула кровь и кашель сразу же прекратился.

В зале стояла мертвая тишина. Я хрипло вдыхала воздух. Вдруг мне стало смешно. И я громко и истерично засмеялась.

- Это ли не доказательство, Серафим Эрагон? Вот насколько Шепфа боится, что его секрет раскроют.

Я быстро оглядела зал. Все были напуганы. Ребекка была бледна и сжимала кулаки, но оставалась такой же надменной и холодной к страданиям своей дочери. Люцифер уже не скрывал свою напряженность. Глаза горели огнем. Он не отводил взгляда с Серафима.

Эрагон прикрыл глаза и протянул ко мне руку. Я ощутила, как он проник в мою голову. Исследовал каждый уголок. И вдруг его отдернуло, когда он добрался до отпечатка Шепфа.

- Все, что говорила Непризнанная - правда! - вдруг повысил голос Эрагона.

В зале поднялся гул голосов. Многие бросались нелестными словами в сторону меня, но я не обращала внимания и не сводила глаз с Серафима.

Эрагон поднял руку, и все мгновенно замолчали.

- На ней действительно «запрет» Шепфа. Но и твоим словам трудно поверить, Вики Уокер. Шепфа мог наказать тебя таким образом без каких-либо тайн и секретов с его стороны.

Я устало прикрыла глаза, но это было похоже хоть на какое-то начало.

- Для чего вы вернули меня на Небеса именно сейчас? - спросила заинтересовано я. - Неужели ради такого представления?

Серафим не ответил, развернулся и направился к другим Советникам.

Я взглянула на Люцифера. Он продолжал сверлить Эрагона взглядом. Что-то было не так. Предчувствие меня еще не подводило.

- Что вы хотите со мной сделать? – повысила я голос. – Зачем я здесь?!

Эрагон сел на свой трон и обратился к другим Серафимам и всем присутствующим.

- Мы все знаем, какое наказание получают предатели, но после долгих переговоров мы решили, что Вики Уокер могла бы получить второй шанс. Но учитывая, какие события только что произошли, мы не уверенны, что она будет достойна, что стоит ли, так рисковать нашим равновесием, чтобы одна Непризнанная вновь получила крылья.

В зале наступила тишина. Эрагон внимательно следил за мной и, не отрывая глаз, вновь заговорил:

- Безусловно, ситуация сложная. Что скажите, Серафим Кроули? Некогда вы испытывали симпатию к Непризнанной.

Кроули выпрямился на троне.

- Да, Серафим Эрагон. Вики Уокер подавала большие надежды. Я и предположить не мог, что она изберет такой путь. Но я хочу спросить ее.

Эрагон кивнул.

- Вики Уокер, поддерживаешь ли ты сейчас путь, что избрал Мальбонте?

- Нет, – честно ответила я.

- Хорошо. Готова ли ты вновь встать на благородный путь становления ангелом... - Тут он сделал паузу. – Или демоном?

- Да.

- Готова ли ты будешь забыть о так называемом секрете или тайне Шепфа?

- Нет.

Как только я ответила, в зале поднялся шум, но я не обращала внимания. Я продолжала смотреть в глаза Кроули.

- Опрометчиво, но честно, – заключил Серафим Кроули. – На этом мои вопросы закончились, Серафим Эрагон.

- Хорошо. Думаю, нам стоит так же выслушать сторону демонов. Люцифер, ты представитель отца на этом суде. Тебе предоставляется слово.

- Как мило с вашей стороны, – огрызнулся Люцифер. – Я уже думал, не дождусь.

Люцифер поднялся с трона и вышел в середину зала, но сторонился меня.

«Засранец!» - подумала я.

- Я не буду распыляться на красивые слова, аргументы и другую подобную чушь. Непризнанная получит крылья. Сторона демонов поддерживает это. У нее есть все задатки, чтобы стать первоклассным демоном. Да-да, это говорю я - Люцифер. И я лично хочу увидеть этого дьяволенка в наших рядах.

Такие слова удивили меня. Мне очень сильно захотелось заглянуть в глаза этого несносного демона. Но он продолжал стоять ко мне спиной. И не оборачиваясь, Люцифер добавил:

- Мальбонте был повержен, сейчас он не представляет той же угрозы. Непризнанная отказалась от пути Мальбонте, она готова вновь встать на, как вы сказали, «благородный» путь. Но насчет тайны Шепфа... - Люцифер усмехнулся. - Это очень интересная информация, которую славно было бы проверить. И учтите, демоны заинтересованы в этом. Я уверен, что и мой отец заинтересуется этой информацией.

Демоны ликующе поддержали Люцифера. Какие бы чувства я сейчас не испытывала, какие бы личные мотивы не преследовал Люцифер, я была ему благодарна.

Эрагон поднял руку в знак тишины, но демоны подчинились не сразу, а только с подачи Люцифера.

«В опасные игры ты играешь, Люцифер!» - подумала я.

- Мы вас услышали, - Серафим Эрагон переглянулся с другими Серафимами. Приняв решение, он встал, обошел Люцифера, и подошел ко мне. - Вики Уокер, тебе дарован второй шанс, используй его с толком.

В зале поднялся шум, но я не слышала его. Я пыталась осознать услышанное. Окровавленные цепи упали с моих рук. Не сразу, только после пары попыток, я смогла медленно поднялась.

- Но! - резко перекрыл своим голосом шум толпы Эрагон. - Ты будешь отбывать наказание. Какое? Назначит совет, позже. Пока ты под круглосуточным наблюдением.

Я кивнула. Эрагон повернул голову к ангелам.

- Мессилина, прошу.

Эрагон отступил назад, пропускаю мою наставницу. Она была печальна, но искренне мне улыбнулась. Я не смогла сдержать улыбку, когда спустя столько лет вновь увидела ее.

- Милая, повернись спиной.

Я медленно развернулась, приготовившийся испытать такую знакомую и, в тоже время, уже забытую боль. Последний раз она принесла мне горе и ярость, а сейчас я ее предвкушаю.

«Мне возвращают крылья!».

Мессилина прикоснулась рукой к моей спине, и резкая боль пронзила меня.

- Ааааа!

Я не смогла удержаться на ногах. В глазах сверкали искры. Лопатки ныли в невероятной агонии. Я ощущала под кожей, как сводит кости. Казалось бы, всего мгновение, но оно длилось дольше вечности. Еще секунда и мои новые крылья вырвались на свободу.

Я пыталась отдышаться. Звон в ушах постепенно убывал. Я осторожно пошевелила крыльями. Они казались тяжелыми и большими. Я повернула голову и обомлела.

Яркий свет горел от моих крыльев. Каждое перышко светилось золотом. Вдруг звон в ушах прекратился, и я расслышала пораженные вздохи. Я, шатаясь, поднялась на ноги и повернулась к Мессилине. Она была ошеломлена не меньше меня и всех остальных. А Эрагон заинтересовано обошел меня, с интересом разглядывая и внимательно вглядываясь, и встал передо мной.

- Интересно. Весьма интересно, - его голос меня совсем не обрадовал.

Эрагон протянул руку к моим крыльям, и они тут же погасли. Серафим отдернул руку, вздернув от удивления одну бровь.

- На этом суд окончен! - его слова эхом разлетелись по залу.