Рыжая

В следующую пятницу меня ждал необычный урок легилеменции – в этот день я, напротив, старалась не прочитать чужой разум, но защитить свой от вторжения извне.

— Мисс Уизли, вы освоите окклюменцию с легкостью после ваших успехов в легилеменции. Эта наука поможет вам отгородиться от опытных легилементов, — пояснил Снейп и начал лекцию по теоритической окклюменции.

Несколько минут спустя мы вынули палочки из карманов мантий и приготовились к практике.

— Поднимите вашу палочку и усильте щиты. Будьте готовы к моему нападению. Итак… легилеменс!

Сперва мне удалось сосредоточиться на ментальной вспышке учителя, но через пару секунд сдалась. Я почувствовала, как навязчиво перед моими глазами и взглядом Снейпа возникает первое попавшееся воспоминание – о моей семье. Поняв это, спустя несколько мгновения мне удалось вытеснить Снейпа из головы.

Я облегченно выдохнула и облокотилась на стол, прерывисто дыша.

— Не расслабляйтесь! Легилеменс!

Тут я не была готова и с мыслями собраться не успела. Заклинание смело все мои блокировочные щиты, и я как будто впала в кратковременный сон.

Эпизод, который увидел Снейп, был моим воспоминанием о том, как я пришла в Выручай-комнату и застала там Драко. События в воспоминании проходили раза в три быстрее, чем было на самом деле, и вскоре я вернулась в реальность, очнувшись от видения. Снейп передо мной заметно побледнел.

— Что это было?

Я молчала, впившись холодными пальцами в спинку стула.

— О чем вы, профессор? – сбивчивым голосом спросила я.

Кажется, внутри Снейпа происходила какая-то тяжелая борьба. Пару раз он как будто порывался что-то сказать, но едва открывая рот, тут же его захлопывал. Наконец Снейп коротко произнес:

— На сегодня вы свободны. Идите.

Я быстро выскочила из кабинета, громко закрыв за собой дверь. В моем воспоминании про Драко не было чего-то личного или странного, но взглянув на лицо Снейпа после того, как он увидел его, во мне поселился страх. Что же произвело из моего воспоминания такое впечатление на профессора?

* * *

Рыжая, здравствуй.

Я безумно скучаю по тебе. За пять лет я уже так привыкла к тому, что после уроков мы с тобой вместе гуляем у озера, что сейчас до сих пор не могу отвыкнуть от этого.

Ты просила меня рассказать побольше об Академии, но я сама не так-то много знаю. Её местоположение хранится в секрете, как и у школ Дурмстранг и Шармбатон, поэтому я даже не знаю, где нахожусь. Но по тому, что здесь довольно тепло и по акценту волшебников я могу предположить, что это юг Англии.

Мне здесь не одиноко, но все же, Академия – не Хогвартс. Тут нет Астории, тебя, Гарри, Тео… кстати, ни одно письмо от него мне так и не дошло. Сколько я посланий ни присылала, ничего в ответ. Это уже заставляет меня волноваться. Спроси у Снейпа, все ли в порядке с Тео.

На этом я заканчиваю письмо и бегу практиковаться в заживлении костной ткани млекопитающих. Звучит странно, но на самом деле это довольно интересно.

Жду скорейшего ответа,

Дафна.

Дорогая Дафна.

Я рада, что ты уже хорошо освоилась в Академии и занимаешься тем, что тебе нравится. Но ты даже не можешь представить, как мне без вас одиноко. Мои попытки как-то сдружиться с однокурсниками не увенчались успехом: они все уже давно распределились на компании, и я чувствую себя лишней. Если во время Рождественских каникул я хоть немного могла пообщаться с Асторией, то сейчас она какая-то совсем нелюдимая, и выглядит замкнутой не только со мной, но и со всеми другими слизеринцами. Ты не знаешь причины такого странного поведения?

Насчет Тео я уже спрашивала – около недели назад. Снейп сказал, что с ним все хорошо. Это меня несколько успокаивает, я думаю, декан знает, о чем говорит. Но тогда напрашивается другой вопрос: почему он нас игнорирует?

Напиши мне поскорее,

Рыжая.

* * *

Уже прошло несколько недель с тех пор, как последние ученики вернулись с Рождественских каникул в Хогвартс. Все были такими же, как обычно. Все, кроме Астории Гринграсс.

Астория вернулась с каникул непривычно притихшей и отстраненной. Она стала напоминать другим Тори-первокурсницу – полную противоположность той Тори, какой она стала после, яркой и веселой. Причины такой резкой перемены не понимал никто, были только догадки: родители многих слизеринцев вступили в ряды Пожирателей смерти, поэтому некоторые полагали, что именно это могло стать поводом для такой измены в Астории.

— Дай им руку, Тори. – Мягко, но непреклонно звучит голос мамы, несмотря на то, что пару минут назад она плакала навзрыд.

Отец кладет руку мне на плечо, и я повинуюсь, как безвольная игрушка. Беллатриса страшно улыбается, другие волшебники с затаенным предвкушением следят за начинающимся ритуалом. Я хочу убежать, но мои ноги подкашиваются, и я бессильно падаю на колени как раз перед Темным лордом. Через пару секунд я чувствую прикосновение холодного древка палочки к моей руке, и потом – жжение. Весь обряд я не смею поднять взгляд, и вскоре просто закрываю глаза. Сил хватает только на то, чтобы мысленно проклинать Дафну: если бы она не уехала, я бы здесь не стояла.

Вскоре Астория поняла, что какие бы секреты не было сложно хранить, тяжелее всего беречь тайну под левым рукавом.

В первый выходной февраля Астория сослалась на головную боль и не пошла в Хогсмид. Она в одиночестве сидела у озера, когда к ней подошел Драко.

— Ну, как жизнь, Астория? – с затаенной злобой сказал он, подойдя к слизеринке вплотную. – Как живется… с клеймом?

Тори сидела спиной к Драко и потому он не смог насладиться тем, как она побледнела.

— Откуда ты знаешь? – пытаясь сохранить спокойствие, пролепетала Астория, не оборачиваясь.

Драко явно был доволен произведенным на младшую Гринграсс эффектом. Злость, которая у него с конца июня начала копиться на Асторию, наконец, вылилась в месть.

— Нам необходимо расстаться.

Когда она, Мерлин побери, успела узнать? Весть об аресте отца мракоборцами пришла только утром, а уже вечером Гринграсс ему это выдает. Конечно, не исключено, что ей об этом написали родители и повелели дочери, чтобы она больше не общалась с сыном Пожирателя и без пяти минут его преемником. Хотя какая, в сущности, уже разница? Я ведь всегда знал, что она такая же стерва, как и все слизеринки.

— Ладно, можешь идти, — равнодушно откликнулся Драко. Астория явно ожидала более бурной реакции: она ещё пару секунд постояла, осмысливая его слова, а потом с некоторым облегчением и радостью на лице ушла прочь.

Драко отвлекся от воспоминаний.

— Тетя Беллатриса рассказала. В красках, — ухмыляясь, ответил Малфой. Какое наслаждение ему доставляло мучить Асторию своими словами!

Младшая Гринграсс встала на ноги, повернулась к Драко и дрожащими руками достала палочку.

— Убирайся отсюда. Я не хочу тебя слушать, — угрожающе сказала Астория, наставляя палочку на Малфоя.

Тот снова ухмыльнулся, слегка подернул плечами и ушел. Астория дождалась, пока он скроется в вестибюле школы и упала на землю, зарыдав.

* * *

В Хогсмиде в этот выходной я провела совсем немного времени. Ходить туда одной и в половину не было так интересно, как если бы я пошла со своими друзьями. В одиночестве выпив стакан сливочного пива, я решила, что в волшебной деревне делать больше нечего, и отправилась в Хогвартс.

Погода стояла морозная, но небо было чистым и солнце ярко светило – уходить в холодные тусклые подземелья совсем не хотелось. Я спиной прислонилась к оледеневшей коре дерева, и зажмурилась, вдыхая приятный морозный запах.

Вскоре мне показалось, что я слышу чьи-то приглушенные всхлипывания. Я напрягла слух и заметила, что кто-то плачет в стороне озера, где я очень любила отдыхать вместе Дафной.

Ведомая любопытством, я поторопилась к озеру. Там, упав на холодную землю, плакала Астория Гринграсс.

Я слегка опешила, увидев это, но вместо того, чтобы потихоньку уйти, притворившись, что ничего не видела, я (Мерлин бы побрал мою гриффиндорскую позицию спаси-и-помоги!) приблизилась к Тори.

— Астория? – осторожно потрогала я однокурсницу за плечо. Гринграсс медленно перевернулась, продолжая всхлипывать, и попыталась что-то сказать, но снова заплакала – громко, навзрыд.

И что мне теперь с ней делать? Никаких дружеских чувств я к Астории не испытывала, но я же не могла её так бросить. И потом, она же сестра Дафны…

— Пойдем, я отведу тебя в гостиную. Да пойдем же, ещё никого нет, никто тебя в таком состоянии не увидит! — нетерпеливо сказала я и потянула Асторию за запястье. Та, как ошпаренная, выдернула из моей хватки руку, но послушно поднялась.

Выглядела Астория ужасно; ее зареванный вид наталкивал на мысль, что у Гринграсс явно произошло что-то очень плохое. Интересно, связано ли это с тем, что она уже которую неделю ходит грустная и отстраненная? Астория так ничего внятного мне и не сказала, но она постоянно лепетала что-то неразборчивое:

— Не могу больше… Дафна виновата. Драко, Драко…

В какой-то миг мне показалось, что она совсем сошла с ума. Но, умывшись и немного успокоившись, Астория притихла и выглядела вполне осмысленно.

— Ну, все в порядке? – осведомилась я. И тут же мне захотелось хлопнуть себя по лбу: ну да, конечно, у Астории все в порядке, она просто так закатила такую истерику.

Астория посмотрела на меня так, как будто в первый раз увидела.

— Да, — своим обычным холодным голосом ответила Астория.

— Что произошло? Ты постоянно говорила, как в бреду, что-то вроде «Дафна виновата», ещё про Драко…

— Не суйся не в свое дело, — рявкнула Астория, не дав мне договорить. – Я и не просила тебя помогать мне!

Она ещё несколько раз нелестно назвала меня и ушла. Я остолбенело смотрела ей вслед: вот и выручай после этого людей…

И все же, я не могла оставить произошедшее без внимания. Дафне я решила написать потом, а сейчас направилась на поиски Малфоя. Мною двигала жажда узнать: почему Астория так часто упоминала его в своей истерике?

* * *

Я не ошиблась, решив, что Драко наверняка был в Выручай-комнате: я обнаружила его там, и снова – в компании бутылок огневиски.

На стук закрывшейся двери Драко обернулся и расслабленно улыбнулся мне; его взгляд уже расплывался.

— Рыжая! Вот и ты!

— Ты говоришь так, как будто уже ждал меня, — заметила я и подошла к наследнику древнего чистокровного рода Малфоев, который валялся на полу, как последний пьяница. – Почему ты постоянно пьешь?

— Тоску заливаю, — произнес Драко. – Зачем ты пришла?

— Узнать, что у вас произошло с Асторией. Я только что нашла её буквально в истерическом припадке, и она постоянно упоминала твое имя, — сказала я. Вряд ли бы, конечно, Драко мне рассказал, что у них случилось с Гринграсс, но мне будет достаточно хоть мелочи.

Не нравилось мне то, что стало происходить в слизеринских подземельях. Снейп ни с того ни сего начал учить меня легилеменции. Драко почти, что поселился в Выручай-комнате. Закрались слухи, что в Слизерине началась массовая вербовка в Пожирателей смерти. Тут ещё и странное поведение Астории… шестое чувство подсказывало мне, что это все как-то связано между собой. И как же мне выжить в этом змеином логове совершенно без друзей, когда тысяча вопросов и ни одного ответа?

— Случилось у нас с Асторией то, что она – стерва, а жизнь – непредсказуемая штука, — глубокомысленно отозвался Малфой и вдруг совершенно трезвым голосом сказал: — Рыжая, ты не должна лезть в это. Ты не имеешь ни малейшего понятия, что здесь происходит. Слизеринка однажды – слизеринка навсегда.

— Но я хочу разобраться. Если я разберусь, мне здесь уже не будет так опасно…

Драко встал и подошел ко мне, слегка пошатываясь.

— Что ты обо мне думаешь? – зачем-то спросил он у меня. Это застало меня врасплох.

— Мне жаль тебя. Кажется, будто ты чем-то сломлен. И мне хочется узнать, чем же, — слова рождались внутри меня, и я говорила это, сама им удивляясь. – И если возможно, помочь тебе.

— Тогда не уходи.

Я не поняла, как это могло произойти так быстро: вот Драко стоит рядом со мной и приглушенно говорит эти слова, а через секунду я чувствую его холодные губы и привкус огневиски на своих губах. Я осознаю, что это всё в корне неправильно, но сопротивляться и рушить миг совсем не хотелось.