Одиночество страшно вдвоём

Анна боялась. С самого начала этих странных отношений она боялась абсолютно всего, связанного с Джейком. В глубине души она опасалась, что его неприятности так и не закончились, что однажды в их крошечный домик явятся странные типы в масках. Мирная жизнь казалась иллюзией, которая в каждый следующий момент могла потрескаться и разбиться в стеклянную пыль и развеяться по ветру. Потому что в конце концов невозможно даже представить, что приключение длиной почти во всю жизнь закончилось так просто, без реальных жертв.

Больше Анна боялась только потерять Джейка — и у неё определённо были поводы. Она определённо видела поводы.

Как вообще Джейку, такому удивительно интересному человеку могла на самом деле понравиться она, неприметная девочка из библиотеки с целым мешком комплексов за спиной?

Как он мог оставаться с ней все эти месяцы? Тем более, что везде, куда бы они ни вышли, обязательно находилась какая-нибудь более симпатичная особа. Более симпатичная особа, которая тут же обаятельно улыбалась её Джейку.

Какого чёрта вообще?

Яростная мысль клокотала в голове каждый раз, когда Анна видела рядом с Джейком какую-нибудь девушку. Они всё время оказывались рядом. Они всё время пытались подойти как можно ближе, улыбнуться, как будто невзначай взять за руку... Их даже её присутствие не останавливало! Хотя, конечно, разве чьи-то романтические планы могут быть остановлены присутствием «ребёнка»? Ведь её никогда не воспринимали серьёзно. И Анна не могла поверить, что Джейк был исключением.

Может, он всего лишь слишком добр, поэтому оставался мягким и вежливым с каждой из девчонок. Может. Но в её голове то и дело проявлялся тоненький голосок.

«А вдруг она ему понравится?»

«Что если он предпочтёт одну из них»

«Тебе даже нечего ему предложить. Однажды он просто оставит тебя, это вопрос времени».

Голосок, трепавший её и без того расшатанные нервы, звучавший, как скрежет пенопласта по оконному стеклу, повторял это день за днём, заставляя зажимать уши, царапая кожу. Сначала единственным спасением был тревожный сон, но однажды голос подсознания проник туда тоже — вернулись кошмары. Если раньше каждую ночь её преследовали размытые тени «воронов-убийц», то теперь...

«Это было ошибкой, — говорил Джейк. — Теперь я это понял. Прости». И уходил прочь, растворяясь вдали там, где шумела толпа. Анне оставалось только бежать в попытке схватить его за руку, находить только пустоту и падать, падать...

...пока не оказывалась в своей кровати в слезах и с тяжёлым дыханием. И тут же прижималась к настоящему Джейку. Пока он здесь, нужно пользоваться этим. Нужно просто запомнить его тепло и то, как он легонько обнимает её во сне, эти мягкие касания.

С первыми лучами солнца она снова становилась улыбчивой и почти нежной. Потому что своих демонов всегда надо прятать как можно глубже. Даже в моменты, когда...

— О-ох, что-то я не очень понимаю, — девушка как будто смущённо отводит взгляд. — Может, вы покажете мне, как туда добраться? — она невзначай задевает его руку тонкими пальцами с аккуратным маникюром. Щёки Джейка немного краснеют, но он кивает, бросив на Анну извиняющийся взгляд.

— К сожалению, он спешит, — прежде чем он успевает что-то сказать, Анна обхватывает его предплечье, прижимаясь маленькой грудью к нему. Если бы взглядом можно было убить, девушка была бы ранена.

— Почему ты всегда ведёшь себя так? — когда незнакомка, спрашивавшая дорогу к местному цветочному магазину, скрывается за ближайшим домом, Джейк немного наклоняется, чтобы коснуться губами макушки Анны. Раздражение начинает ослабевать.

— Я обычно себя веду. Разве это плохо, если мне не нравится, когда мой молодой человек сопровождает каких-то чужих девчонок?

— Ты ревнуешь?

— Нет. Мне просто не нравится. И если мы продолжим стоять так, то спешить действительно придётся.

Она не собирается показывать, что вообще-то тревожит её, что так ранит. Если проблемы только в её голове, их проявления и последствия должны оставаться там же. По крайней мере Анна уверена в этом. Джейк ведь... Он не виноват, что она боится потерять его до нехватки воздуха и тёмных пятен в глазах, до отметин от ногтей на ладонях.

— Энни... — она подняла голову, пытаясь взглянуть в вечно усталые тёмные глаза Джейка, разглядеть его улыбку. Но он не улыбался. — Ты же помнишь, что ты единственная?

Анна только кивнула. Она помнила. И почти верила.

Глубоко вздохнуть, крепче сжать его руку, переплетая пальцы. Джейк здесь сейчас. Пока он рядом, а другие нет... нет причин волноваться. А даже если бы и были, она должна держать себя в руках, чтобы не испортить день рождения Ханны.

— Поторопимся на вокзал.

И пусть меланхоличные пейзажи октября проносятся за окном поезда, пусть меняется город за городом. Ещё бы был шанс изменить, оставить позади каждую мучившую мысль, как ненужный багаж... но некоторые чемоданы никогда не теряются в пути.

Анна чувствует этот взгляд, будто пронзающий каждую клеточку её тела и может только удивляться — почему всё так изменилось? Когда они ездили в Дасквуд в прошлый раз, Джейк уделял всё время своему ноутбуку, но что не так теперь? Она всё ещё рассматривает природу за окном, каждый проносящийся мимо лист, стараясь очистить голову. Это тоже почти медитация. Но его взгляд... Он как будто раз за разом возвращает в реальность каждый раз.

— Джейк, ты перепутал поезд с музеем? — лёгкая усмешка на губах. — Почему ты рассматриваешь меня, как экспонат?

— Но ведь это тебе хотелось, чтобы я смотрел только на тебя, — он лишь чуть-чуть наклоняет голову, не отрывая взгляда от её лица.

— Мне хотелось, чтобы ты тоже пресекал попытки других девушек флиртовать с тобой. А это... Это жутко.

— А разве кто-то флиртовал? Я не видел.

Джейк наконец-то отводит взгляд, Анна снова сосредотачивается на окне. Желания продолжать разговор нет. Они начали встречаться почти год назад и сначала всё было в порядке, но чем дальше, тем более холодными становились их отношения. Иногда ей казалось, что теперь одно прикосновение Джейка заставляло кожу покрываться льдом, даже если он оставался нежен и заботлив.

Пейзаж за пейзажем. За городом начинается лес, а за лесом город, день сменяется ночью, постоянной остаётся только тишина. Джейк прислонился к стене поезда и едва не засыпал над ноутбуком. Что ж... Он ведь расстроится, если уронит свой драгоценный компьютер? Будет лучше убрать его обратно в рюкзак.

— Что?.. — он вздрагивает, поднимает расфокусированый взгляд. — Эн...

— Спи, тебе это нужно. Я просто уберу это.

Она застёгивает молнию на рюкзаке, возвращается на место и снова прислоняется к стеклу. Там, в Дасквуде... Всё ли будет нормально? Ханна не хотела шумной вечеринки, но даже если будет только группа, это уже большая компания, в которой удерживать демонов внутри сложнее.

***

— Вы двое, наконец-то! — Джесси быстро обнимает их обоих, как только видит. — Времени мало, нам сейчас нужна любая помощь, — она окинула взглядом Анну и Джейка. — Так. Ви, помоги Клео на кухне, А Джейк займётся украшениями с нами!

Анна скрипит зубами, увидев, как подруга хватает его за руку и тянет в другую комнату. Закрывает глаза. Это же Джесси... Ничего не может произойти. Ничего.

Анна почти уверена в этом, но всё же бежит в комнату, как только выдаётся возможность. Нужно только взять эту ленточку для упаковки и вернуться обратно к Клео. Не имеет никакого значения, что Джейк сейчас так рядом с Джесси, что она, хихикая, смахивает что-то с его лица. Всё это не имеет никакого значения. Надо просто вернуться, стиснув зубы и сделав вид, что абсолютно ничего не заметила. Самоконтроль... Тотальный самоконтроль порой единственная преграда для внутренних демонов. А Джейк вроде как достоин того, чтобы они оставались в её голове.

— Ты в порядке, Анна? — голос Клео разрывает пелену мыслей.

— Да, всё в отлично, — подняла голову. — Почему ты спрашиваешь?

— Ты завязываешь свою руку лентой.

Анна ругается сквозь зубы, пытаясь развязать ладонь. Клео качает головой и тянет за край ленты.

— Что тебя беспокоит?

— Если честно...

***

Контроль над собой начал покрываться трещинами уже в машине, когда они с Джейком и Джесси оказались на заднем сиденье. Джесси болтала без умолку, активно жестикулируя и иногда, как будто пытаясь наклониться к ней и случайно задевая и Джейка, заставляя его краснеть. Но теперь, на этой вечерней поляне, когда они все сидят вокруг костра, всё заходит слишком далеко. Сначала он выбирает себе место рядом с Джесси — боже, он теперь даже называет её так! — потом весь вечер то и дело заговаривает с ней, она что-то шепчет ему на ухо, заставляя улыбаться. Но в конце вечера, когда Ханна и Лили скрываются в доме на пару минут, Джейк приобнимает её за плечи так нежно и осторожно... Анна вскакивает на ноги, чувствуя себя закипающим чайником.

— Вы серьёзно считаете это нормальным?

Ей не нужно даже кричать. Она как будто остаётся спокойной, чеканя каждое слово.

— О чём ты, Ви? — Джесси чуть-чуть наклоняет голову.

— О том, как вы двое ведёте себя весь день! — сжатые кулаки, отблеск пламени в глазах. И где-то позади Дэн бормочет, что ему не хватает попкорна. — Ваши взгляды. И эти касания. Это как называется?

— Ви, милая, — Джесси делает шаг вперёд, убирая за уши пряди волнистых рыжих волос, — мы просто старались подружиться. Ты сама этого хотела. А теперь ревнуешь?

Анна закрывает глаза, чтобы не видеть, как Джейк кладёт руку на плечо Джесси. Теперь очевидно, что её голос немного дрожит. Только что заставляет её волноваться? Ногти впиваются в кожу. Как хочется верить, что всё это лишь обман зрения, что сейчас они всё объяснят — и в их слова можно будет поверить. Но они молчат. Ждут.

— Да... — наконец-то находит в себе силы ответить. — Ревную, — сердце бьётся, стучит слишком сильно, Анне кажется, что с этим стуком, со слезами на щеках её тело покидает яд, отравлявший почти весь год. — И что, чёрт возьми, в этом неправильно?! Что плохого, если мне не нравится, когда мой молодой человек уделяет время другим девушкам? Это раздражает!

— Ты доволен? — после долгой паузы слышится взволнованный голос Джесси.

— Да. Спасибо, Джессик... Кх... Джесси. Получилось лучше, чем я мог представить, — Джейк говорит это совсем близко, почти сразу Анна чувствует его руку на спине. — Достаточно публичной драмы, пойдём поговорим наедине.

— В смысле достаточно? Это наконец-то начало становиться не таким скучным.

— Дэн!

Оставляя позади спор Джесси и Дэна, Джейк приобнимает её. И даже если на самом деле сейчас ей хочется оттолкнуть его и убежать в лес или куда-то вроде, руки не поднимаются. Анна может только позволить ему увести себя и усадить на старую скамейку. Только теперь она набирается решимости открыть глаза. Включает фонарик, чтобы видеть хоть что-то в сумерках.

Джейк стоит совсем близко, сложив руки на груди. Анна не может увидеть черт его бледного лица, только предположить, что он хмурится. Это вроде бы логично...

— То, что ты видела сегодня, было по крайней мере иллюзией «повода для ревности», который ты так отчаянно искала. Мне было необходимо, чтобы ты увидела это и наконец-то признала. Пришлось попросить Джессику о помощи.

Его голос доносится из тьмы сверху, и Анна чувствует бегущие по спине мурашки.

— Можешь сесть? Говорить с твоим... животом не очень уютно.

— Вот всегда ты так, — тихий смешок и Джейк медленно садится на корточки, кладёт голову на колени Анны, заставляя вздрогнуть. Он немного щурится — она отодвигает телефон, но всё равно видит отблески света в тёмных глазах. И рука невольно тянется к чёрным волосам. — Скажешь мне что-нибудь теперь?

— То есть ты сам устроил всё? Специально? — кивок. — Это было подло.

— Может быть. Я никогда не говорил, что хороший человек, правда? — губы изгибаются в улыбке, но отчего-то Джейк выглядит только грустнее. — Просто знаешь... Такое твоё поведение, эта необоснованная ревность, — он потирает глаза, она отодвигает телефон ещё немного, — выматывают. В последнее время я начал понимать: если это не изменится, нам придётся завершить отношения. Поэтому сейчас мне нужен твой честный ответ, Анна. Почему ты ведёшь себя так?

— Почему? — она повторяет подобно эху. — Разве не очевидно? — Анна пытается вскочить, но Джейку хватает сил удержать её. — Потому что я боюсь потерять тебя! Опять...

— Боишься потерять?.. — теперь Джейк повторяет едва слышно. — Вот как. А мне казалось, ты просто боишься довериться мне.

— Я хочу тебе довериться, но каждый раз, когда вижу рядом с кем-то, я просто...

По её щекам текут слёзы, но даже затуманенным зрением она успевает заметить, как Джейк дёргается будто в попытке подняться, но всё же остаётся на месте.

— Почему ты этого боишься?

— Потому что я всю жизнь одна, Джейк! — она срывается на крик. — С самого начала...

— Расскажешь мне?

— Только сядь рядом. Замёрзнешь.

— Нет, я побуду здесь ещё немного.

Он только на мгновение сильнее опёрся на её колени, садясь на землю. Анна прислоняется спиной к стене дома, закрывает лицо ладонями, пытаясь унять дрожь.

— Просто я была ошибкой. Знаешь, такой, которые появляются из-за того, что двое на выпускном перебрали и намудрили с резинками. Городок маленький, все друг друга знают, новости разлетаются быстро. Об аборте узнали бы и осудили, так что... «Гвен и Оливер поженились почти сразу, она забеременнела в первую же ночь и родила немного недоношенного, но на удивление здорового ребёнка», — Анна сильнее сжимает кулаки. — Уже весело, да? Потом переехали в большой город. Знаешь, как это расти с ощущением, что ты пустое место? Они выбрали именно такой тип воспитания. Ответить на вопросы, помочь с чем-то, хотя бы просто поприветствовать? Этого никогда не было в моих отношениях с родителями. Игнорировать проблему в надежде, что она сама исчезнет? Отталкивать — и это не фигура речи — если она попытается обратить на себя внимание? А вот это длилось девять лет без перерыва. А потом, после инцидента, Мирта забрала меня к себе. Это было так иначе... Эти разговоры по душам, совместные чтения книг... Я не сразу поверила, что она меня любит. Что меня можно любить. Я ведь проблема, от меня всегда только неприятности. Я ведь хотела закончить всё это, — она косится на руки, покрытые белыми шрамами, — но даже на это мне не хватило смелости.

— Анна, даже не думай об этом, — голос Джейка хрипловатый и такой тихий, что его едва можно различить среди вечернего гомона природы. — «Уйти всегда просто, попробуй пожить». Помнишь? — она кивнула и чуть улыбнулась, услышав очень вольную интерпретацию экзистенциалистской цитаты. — Ты смелая, потому что в итоге не сдалась, когда тебе было трудно. Если этого мало, вспомни, кто на себе вытащил из переулка раненого незнакомца? Кто, в конце концов, спас Ханну?

— Полиция и, — она замялась, вспомнив, что об этом рассказывать нельзя, — чудо. А меня тот поехавший почти прирезал в подземном зале. Я просто ничего не смогла сделать.

— Анна... Когда-нибудь ты поймёшь, насколько уникальна. А пока расскажи мне дальше.

Она ненадолго задумалась.

— В детстве у меня были очень длинные волосы и иногда по вечерам Мирта заплетала их в косы, рассказывая какую-нибудь волшебную историю, ни одну из которых я после не смогла найти. А потом Мирта ушла. Знаешь, туда, откуда не возвращаются. И мне пришлось снова жить с теми людьми. Казалось, что жизнь кончена. В эти два года шрамов появилось больше, чем за предыдущие шесть. А потом я сбежала в родной город, встретила Шэда — мокрого и с разорванным ухом. Он не сразу доверился мне, но теперь мы друзья.

— И ты всё ещё считаешь его лучшим мужчиной в своей жизни? — Джейк улыбается.

— Теперь у него есть серьёзный конкурент... котик, — кончиками пальцев она касается его лица, вдруг понимая: Джейк не просто так выбрал позицию, так обычно сворачивался на коленях, глядя ей в глаза, Шэдоу. — Только полностью на меня не забирайся, хорошо?

— Обещаю, — чуть заметная улыбка.

Анна вздохнула полной грудью — воздух ещё пах костром.

— Что ж... Потом был неудачный роман. Мы расстались через пару месяцев, но... На самом деле было вроде как всё равно, хотя его уход и царапнул по нервам. Тот человек не вызывал у меня особых чувств, даже встречаться согласилась, потому что все это делали. А вот Шэдоу он сразу не понравился — в отличие от одного очень таинственного незнакомца. Ну. Тут начинается самое интересное. Но ты и сам знаешь про эту неестественную связь.

— Да уж... Но в этой части кроется причина, по которой ты боишься довериться мне?

— Серьёзно? — нервный смешок. — Ты не понимаешь? Ты трижды просто исчезал из моей жизни! Сначала это недописанное сообщение, потом когда те парни смогли забрать тебя. И финальный аккорд — когда ты исчез, потому что «это опасно». Да я каждый день жду, что открою глаза, а тебя нет, что ты уйдёшь, потому что для тебя я тоже ошибка!

Её голос дрожит.

— Прости, — Джейк прячет взгляд, уткнувшись лбом в её колени. Теперь голос совсем приглушён, Анна едва его слышит. — В итоге я всё же давал тебе повод сомневаться.

— Но не ревновать, — она касается его волос, и Джейк немного поднимает голову. — Я знаю. Я перегибала палку. Но это... Это сильнее меня. Как будто каждый раз какая-то тень набрасывается... Звучит, как тупая отговорка.

— Я верю, что ты делаешь это не специально. И если бы не твой страх перед врачами после всего, я бы предложил кое-что.

— Предложи, — лёгкая улыбка.

— Анна Фрейзер, согласна ли ты пойти со мной к семейному психологу?

— Джейк Донфорт, ты неподражаем, — расхохоталась она. — Я согласна.

Глухой стук неподалёку заставил Джейка подпрыгнуть, Анну — обернуться в поисках источника звука. В нескольких метрах справа стояла миссис Донфорт.

— Прошу прощения, вы сказали «Донфорт»?