Одиночество страшно вдвоём

Дни Джейка чётко делились на рабочие и выходные. В рабочие он выходил из дома около восьми утра и возвращался уже за полночь, весь день проводя в полутёмном закрытом от большинства людей зале, то делая в скуке заготовки, то не успевая перевести дух между выполнением заказов. Обычная «дневная жизнь», большую часть которой занимала работа. Зато приходившаяся на выходные «ночная жизнь»...

Стук клавиш клавиатуры, размеренное гудение системника, редкий писк. Привычные звуки ночи. Взгляд проворно перебегал со строчки на строчку, с монитора на монитор. Найти последнюю нужную строку, добавить элемент, которого быть не должно... готово. На сегодня можно закончить ночную работу. До скучного привычно.

Молодой мужчина откинулся на спинку компьютерного кресла, стянул тонкие чёрные перчатки — когда живёшь вне закона, стоит быть осторожнее с физическими следами тоже. Немного повернул голову, пытаясь не обращать внимание на странную боль в шее, и понял, почему так невыносимо клонило в сон: за окном серели предрассветные сумерки. Он был уверен, что потратит на завершение накопившихся задач не больше пары часов, но снова увлёкся и засыпал за рабочим столом.

Мышцы ныли. Джейк подумал, что пора заканчивать с работой в странных позах, иначе однажды утром он не сможет разогнуться. Однажды... да и сейчас он способен только с трудом стянуть чёрную толстовку и завернуться в тонкое одеяло, без которого не мог обходиться даже в самый жаркий летний день — что уж говорить о конце весны. Блаженная тьма коснулась его сознания едва ли не раньше, чем голова — подушки.

Звон будильника показался особенно громким и почти заставил Джейка вскочить. Он остался лежать лишь по одной причине: на лишние движения не было сил. К тянущей боли в мышцах добавилась пульсация в голове, и каждая попытка пошевелиться приводила к мозговому взрыву. Снова закрыл глаза — в темноте чуть лучше. Но капли дождя всё ещё стучат не по оконному стеклу, а где-то внутри черепной коробки. Джейк знал, что надо взять себя в руки, доползти до аптечки, принять чёртову таблетку и собираться на нормальную работу, но сил хватало только стиснуть зубы и лежать, не издавая ни звука.

Снова боязливо пискнул мобильный, и Джейк открыл глаза, очень надеясь, что это нечто сверхважное. Зависшее на экране уведомление казалось издёвкой.

Х. Д.: Доброе утро!

[your_name]: Нет, ещё не закончил. Ночью займусь.

Х. Д.: Я даже не думала об этом, просто... Но можно задать один вопрос?

[your_name]: Один.

Х. Д.: Почему ночью?

[your_name]: На то есть причины.

Х. Д.: Ты хоть спать успеваешь?

[your_name]: Да. Но мы договаривались об одном вопросе. Я не могу сейчас говорить.

Почти восемь. Уже пора выходить. Хотя — мысль заставила губы искривиться в болезненной усмешке — какой из него сегодня работник? И чудом встреченный в такое время начальник решил также, едва приметив 8/159 страдальческое выражение на небритом лице.

***

Когда Джейк снова открыл глаза, за окном уже темнело. Почти двенадцать часов сна — неслыханная роскошь в обычные дни. Он не мог вспомнить, когда в последний раз спал хотя бы шесть. Полностью отдохнувший, он готов был взяться за работу, которая, в отличие от нормальной, была ему интересна. Но первым делом «форма»: свежая толстовка — немного тоньше и больше вчерашней — и перчатки. Без них он уже чувствовал себя не так.

В этот раз не нужна сложная комбинация устройств и программ: подобрать пароль к профилю среднестатистической девушки — простейшая задача. Этот случай — не исключение, хотя «Виола» даже пыталась разнообразить данные для входа.

Первым делом Джейк стал изучать личные данные — в этом состояла его цель. Значит, не «Виола», а Анна Виоль — хотя бы понятно, откуда взялся ник. Телефон, город... Когда они уже поймут, что заполнять все пункты в анкетах социальных сетей — верх неосмотрительности?

Заметки, скрытые от посторонних глаз меткой «только для меня». Уголки губ приподнялись в улыбке. Не только, Анна, не только... Большая часть записей подобна дневнику, который ведёт забывчивый пользователь, — перерывы между появлением новых файлов исчислялись месяцами. Джейк изучал каждую заметку, ловя себя на странной, совершенно ужасной и неправдоподобной мысли, что ему... интересно? Что-то то ли в мыслях, то ли в стиле «цели» заставляло его читать дальше. И только смысл некоторых заметок ускользал от него, заставляя перечитывать, понимать или отказываться от этой идеи. В конце концов Джейк дотянулся до телефона и вошёл в чат. Обычно он не задавал вопросы, но с этой целью с самого начала всё складывалось не так.

Х. Д.: Ой, извини, тогда в другой раз поговорим.

[your_name]: Данные у меня. Отправлю одним файлом. Но можно уточнить несколько деталей?

Знакомство с Ханной, девушкой из городка в нескольких милях к востоку, могло показаться одной из тех случайностей, в которые Джейк вообще-то не верил. Она новичок в глубине, ему удалось написать ей быстрее других. Ей нужна информация, он мог её предоставить. Как обычно. Но в какой момент всё пошло не по плану? Сегодня утром или ещё раньше? В те дни, когда они почти успели подружиться.

Х. Д.: Конечно. Что такое?

[your_name]: Зачем тебе это?

Х. Д.: Ты про... А про что ты?

[your_name]: Зачем тебе нужна эта девушка? Если бы вы были потерявшимися подругами, ты могла просто написать ей.

Х. Д.: Это действительно так важно?..

[your_name]: Да.

Х. Д.: Тогда можно я позвоню? Набирать придётся долго.

Джейк покачал головой, вдруг поняв, что эта девушка поражала его сильнее с каждым новым диалогом. «Осмотрительность» — точно не то слово, которым можно охарактеризовать Ханну.

[your_name]: Это немного беспечно.

Х. Д.: Знаю. Так говорят про многие мои поступки

[your_name]: Звонки слишком легко отследить при наличии необходимых средств. И это может стать не только твоей проблемой, Ханна.

Х. Д.: Понимаю. А как насчёт голосового? Они не так легко отслеживаются? Сможешь слушать?

[your_name]: Записывай.

Рассудив, что на запись тоже потребуется время, Джейк вернулся к изучению одной из непонятых сразу заметок.

«04. 09. 20ХХ

Наконец-то я создала её полностью. Теперь у неё своя биография, характер, реакции. Она лучшая версия меня. Она хотя бы умеет улыбаться. Иногда я думаю, что было бы лучше поменяться с ней местами. Она умеет жить, а я... я устала».

И что это значило? О ком она писала? Джейк привык держать всё под контролем, и непонимание полученной информации царапало по самолюбию. Может, ключ к этому шифру где-то в других файлах? Он почти открыл следующую заметку, когда телефон оповестил о новом сообщении.

Х. Д. [голосовое]: Постараюсь описать в двух словах. Как и говорила, сейчас я нашла её случайно и узнала по фото — теперь оно удалено, мне повезло. Мы с Виолой действительно дружили, но было это больше десяти лет назад. Быстро подружились и быстро расстались. Её забрали на следующий день после... ох, я забегаю вперёд. В тот день мы с ней гуляли и забрели слишком далеко. Такое происходит со многими детьми в Дасквуде, но... Мы увидели кое-что действительно страшное, но были слишком малы и напуганы, чтобы рассказать об убийстве. Виолу сразу забрали, а я даже пыталась заговорить с полицией, но они сразу сказали, что им не до детских фантазий. Каждый раз, когда думаю об этом, сердце разрывается на части. Я чувствую себя виноватой перед этой девушкой. Кем был её убийца? За что с ней так поступили? Я хочу узнать всё это, хочу найти виновного.

Джейку пришлось прослушать запись несколько раз, чтобы максимально полно усвоить смысл сообщения. Людские голоса — кладезь эмоций и ценный источник информации. Иногда ему было трудно отделить одно от другого — особенно в случаях, когда голос такой же приятный, как у Ханны. Поймав себя на этой мысли, Джейк нахмурился. С каких пор он стал обращать внимание на такие мелочи? Прежде всего он был профессионалом, а уж потом давним знакомым, которого Ханна не должна была узнать.

[your_name]: Я всё равно не понимаю. Ты решила поиграть в детектива и расследовать давнее убийство. Вы были там вместе, видели одно и то же. Тогда какова её роль?

Х. Д. [голосовое]: Прости, я отвлеклась. Да, Виола – такой же свидетель. Мне бы не хотелось втягивать её в это дело спустя столько лет, поэтому и от варианта с «просто написать» я отказалась. Но, если что-то пойдёт не так... Вероятно, она и сумеет помочь в решении этой загадки. Хорошо бы, чтоб в таком случае была реальная возможность связаться с ней, а не призрачная ниточка в виде блога.

[your_name]: Хм, понятно. Спасибо за честность, Ханна. Но всё же очень беспечно рассказывать о своих планах незнакомцу.

Х. Д. [голосовое]: Я не могу больше держать всё в себе. Мне и так приходится скрываться от Томаса и ребят. К тому же... Что-то подсказывает мне, что этому незнакомцу я могу доверять.

Сначала Джейк набрал поучение, что в интернете — а в глубокой его части тем более! — верить нельзя ни одному человеку. Потом — что это очень мило с её стороны и он обязательно запомнит её слова. Оба варианта оказались безжалостно стёрты. Джейк поднял голову, рассматривая потолок в трещинах и по привычке помассировал виски. Какие вопросы, какой голос, какие попытки поддержать разговор? Что за странности с ним происходили? Он просто не мог выдавать себя. Больше никаких связей. Снова напомнил о себе телефон. На этот раз Ханна писала.

Х. Д.: Возможно, мне показалось, но ты хотел написать ещё что-то?

[your_name]: Именно. Сегодняшнее утро. Что это было?

Х. Д.: Ой... Просто, когда мы говорили в первый раз, мне показалось, что ты немного... одинок.

Джейк рвано выдохнул, хмурясь на экран. Был ли он одинок? Нет, конечно, нет. У него были... Вокруг него всегда были люди. Может, среди них он и не смог бы назвать кого-то особенно близкого, но это его сознательный выбор. Джейк свободен. Без привязки к привычным ценностям жить гораздо легче. Особенно при его ночной деятельности.

[your_name]: Не понимаю, о чём ты.

Х. Д.: Ну... мне так показалось. А я считаю, что у каждого человека должен быть тот, кто сможет просто так, без причины сказать ему «доброе утро».

Он несколько раз мысленно повторил её слова, отчего-то представляя, как бы звучала эта фраза, произнесённая ей. Хлопнул себя по лбу. Что именно с ним не так, Джейк пока не представлял, но... Может, всё-таки влияние утреннего приступа?

Х. Д.: Но, если я ошиблась и таких людей у тебя достаточно и без незнакомки из интернета, буду только рада

[your_name]: Полагаю, одно сообщение в день не сможет мне помешать :р Ладно. Мы увлеклись. Вернёмся к теме.

Х. Д.: Разве мы не всё обсудили?

[your_name]: Не совсем. Обычно я не задаю вопросов, но не думаю, что ко мне часто обращаются с такими благородными целями. Вероятно, тебе для расследования нужны не только данные Виолы, но и хоть какая-нибудь информация о самом деле. Я могу помочь с этим. Посмотреть в полицейских архивах например.

Х. Д.: Ты серьёзно? Я буду очень благодарна, но разве это не рискованно для тебя?

[your_name]: Всё, чем я занимаюсь, рискованно.

Х. Д.: А ещё я не уверена, что смогу рассчитаться за такую услугу x Кажется, это должно стоить дороже, чем проникновение в блог Виолы. Это ведь сложнее и опаснее.

[your_name]: Забей. Спишемся позже.

Джейк выключил телефон и усмехнулся. Тот редкий случай, когда заказчик не раздражал. В этот раз проблемой была собственная слабость и привязанность.

***

Он был уверен, что всё это — вовлечённость в детективную игру Ханны и заинтересованность заметками её давней подруги — сиюминутная слабость, прихоть... и мог лишь удивляться, что продолжал тратить время на это спустя недели. Закончив с бардаком архивных данных, он обыкновенно просматривал записи в блоге Виолы-Анны-Виоль, понимая, что некоторые мысли этой девушки в чём-то схожи с его. Вероятно, поэтому рука сама тянулась к серому кресту рядом с очередным «да ни черта ты не поняла, там такой смысл!!» Или — эту странную мысль Джейк старательно отгонял — ему просто хотелось, чтобы хоть одним утром она не видела негатива в комментариях. Странно, что она сама этого не делала. Что могло измениться из-за исчезновения пары неинформативных строк? Он поддался желанию перестать быть невидимым наблюдателем — правда, немного увлёкся.

Сейчас он мог открыть новую заметку, впервые названую не абракадаброй из букв и цифр: «Для J.D.»

«Это ужасно странно — оставлять скрытую заметку, чтобы её прочитал кто-то ещё. Эх... Привет, J.D. Я могу лишь догадываться о твоих мотивах и, если догадки мои верны, должна поблагодарить тебя за заботу. Но есть кое-что...»

***

— Джейк, прости, я помню, что обещала не звонить, но писать я сейчас не могу. В этот раз Ханна не тратила время на приветствия, быстро и напряжённо шепча.

— Ничего, — он запер дверь, сунул связку ключей в чёрный рюкзак и, убедившись, что сигнализация включена, прислонился к стене немного поодаль — так, чтобы держаться подальше от догорающей неоновой вывески. В темноте мелькнул рыжеватый огонёк зажигалки. — Что произошло, Ханна?

— Кажется... кажется я нашла один важный след, — она с трудом сглотнула. — А он, кажется, нашёл меня. Он следил за мной. Тип в той же маске, — добавила срывающимся голосом. — Ты мне веришь?

Ханна то ли вздохнула, то ли всхлипнула. Джейк представил, как она осаживается на пол, пытаясь сдержать слёзы. Стиснул зубы, сжал кулаки. В критической ситуации он не мог сделать ничего. Ханна в панике, её нужно успокоить, а всё, на что он способен...

— Конечно, верю. Дыши, Ханна, всё нормально. Ты уже дома?

— Только что зашла. Но я тут одна и мне всё равно страшно. Кажется, он и сюда может попасть, — она снова прервалась, послышались тихие сдавленные всхлипы.

Джейк ругнулся сквозь зубы. Дотлевающая сигарета полетела в предусмотрительно оставленную на каменном выступе стены пепельницу.

— Ханна, ты плачешь?

— Нет... я же сильная, ещё держусь.

Это уже точно выше его сил. Он притворялся, что просто выполнял заказ и проявил слабость, сказав ей своё имя. Притворялся, что заинтересовался делом и слишком живо беспокоился о Ханне. Она могла догадаться, но иногда он ловил себя на мысли, что ему уже всё равно. Пусть узнает. Он найдёт способ объяснить, почему притворялся другим человеком.

— Включи камеру, поговорим немного лицом к лицу.

— Ты... ты готов пойти на это?

— Сделаю ради тебя исключение из правил, — уголки губ приподнялись в улыбке. — Ещё одно.

Джейк натянул капюшон и взял мобильный в левую руку.

— Знаешь... не нужно. Я ценю твоё доверие, но давай сохраним эту тайну. Ты и так с самого начала рискуешь из-за меня.

— Как скажешь. Кажется, ты успокоилась.

— И правда. Благодаря тебе, Джейк, — по голосу он слышал, что Ханна улыбалась.

— Ты одновременно такой нереальный и родной. Иногда кажется, что я случайно нашла старшего брата. Джейк вздрогнул. Покачал головой. Наверняка она просто сказала первое, что пришло ей в голову.

— Ты тоже стала мне важна за это время, — произнёс Джейк, стараясь сохранить хладнокровие, пошатнувшееся при слове «брат». — На самом деле...

Он почти пропустил это. Во двор — съёмная квартира и дневная работа удачно располагались в двух шагах друг от друга — въехала машина из тех, которые доводилось видеть в предупреждениях знакомых по даркнету. Его нашли. Даже не полиция, ведомство рангом повыше. — Джейк? — Ханна, похоже, у меня небольшие неприятности. Поговорим позже.

***

Когда Ханна позвонила в следующий раз, она успела сказать, что загрузила все найденные зацепки в облако. Телефон упал на землю — подключившийся к её камере Джейк успел увидеть крупную тень и услышать воронье карканье. На Ханну напали у него на глазах, а он опять ничего не смог сделать.