6
С'таш сидел с планшетом под покрывалом. Прямо так – с головой, чтобы ни полоски света не проникало в каюту, которую он делил с юлжанским лейтенантом по имени Пракливоивпилвокли. Пракливои служил в Инженерном, и большую часть времени они, к счастью, не пересекались, но когда всё-таки встречались – ментально тёрлись друг о друга при любом движении, как тектонические плиты, и это неизменно приводило к землетрясению.
– С'таш, почему ты повесил полотенце не на тот крючок?
– Почему твой стул на моей половине каюты?
– Разве так заправляют кровать?..
Пракливои привык жить один – до этого к нему почти два года не подселяли соседа, и он даже не пытался скрывать, что сосед ему не по душе. И особенно его бесил свет, который С'таш включал над своей кроватью по ночам. Поэтому пришлось хотя бы номинально соответствовать тому режиму, что был принят на корабле, и скрываться, как нашкодивший ребёнок. Это было тем противнее, что в детстве С'таша никогда не гоняли за подобные вещи, и он совсем не привык, что может мешать кому-то вот так, просто одним своим существованием.
Однако С'таш был упорен и ночных бдений не прекратил. Когда мог – он уходил на доп-мостик, но иногда на это сил не хватало, и он всё-таки прятался в комнате. В своей же, свет, комнате! Впрочем, в сложившихся обстоятельствах было трудно почувствовать её своей на самом деле.
Лингвистические головоломки и игры со словами помогали отвлечься, поэтому С'таш погружался в них, сбегая от реальности. Сейчас, к примеру, он соотносил синтактические паттерны сигналов прионидян с аналогичными у гиоров. Зачем? Он бы и сам не мог сказать, ведь никому, казалось, не могло прийти в голову делать подобное для какой-то практической цели. С'таш же просто играл и этой игрой успокаивался.
Когда Сер'тан указал ему, что некоторые конструкции берут корни в военных шифровках – и надо же было не додуматься до этого самому! – игра стала интереснее. С'таш в тот же день подгрузил из базы корабля недостающие словари и стал прогонять передачи, что сохранял до этого, уже по ним. И вот тут-то обнаружилось странное.
До того странное, что из базы сообщений С'таш полез в базу новостей аж за несколько последних лет. То, что он искал, лежало не на поверхности, но С'таш умел работать с источниками и поэтому довольно быстро нашёл то, что искал. А когда нашёл, то у него, как писали в некоторых колшарских книгах, могли бы зашевелиться волосы на голове – но волос не было, поэтому всё ограничилось пробежавшим по спине шершавым холодком.
Ему нужно было поделиться с кем-то своими выводами. Причём в ближайшее время – а лучше прямо сейчас! Решив не ждать, С'таш откинул одеяло, включил небольшой сенсорный светильник над своей койкой и, не обращая внимания на недовольно заворочавшегося на своей постели Пракливои, принялся одеваться.
С'таш никогда не был в крыле старших офицеров, но, синхронизировав свой планшет с сияющими стрелками на полу коридора, он быстро его нашёл. Нужная каюта располагалась практически у самого мостика – ближе была только капитанская. Но капитана трогать С'таш не хотел, по крайней мере пока. Ему казалось, что тот, к кому он пришёл, лучше скажет, что делать с его внезапной догадкой – и есть ли в ней вообще смысл, или разыгралось воображение, которое у С'таша всегда было не в меру буйным.
Дверь запиралась стандартным алгоритмом типа «Бата» – чтобы дать о себе знать, нужно было провести по ней слева направо. Сделав это, С'таш принялся ждать. Но не успел он сделать и нескольких вдохов, как дверь открылась. На пороге стоял Сер'тан в одних просторных домашних брюках и смотрел на С'таша с удивлением, которое даже не пытался скрыть.
– Ты что, совсем не ложился? – спросил С'таш удивлённо. – Открыл за секунды.
– Я очень быстро встаю, – Сер'тан чуть посторонился, пропуская его: – Заходи.
С'таш прошёл внутрь, где освещение было на грани того, что его глаза могли уловить. Он с трудом разглядел стоящий чуть в отдалении небольшой стол – к нему и направился Сер'тан.
– Садись, – он указал на стул рядом.
С'таш суетливым мелким шагом, чтобы не споткнуться ни обо что в полумраке, приблизился к столу. Вцепившись рукой в спинку стула притянул его к себе – ножки шаркнули по покрытию, судя по всему, ковровому, – и сел.
– Рассказывай, что случилось.
– Не знаю, уместно ли это слово, – принялся тараторить С'таш. – Помнишь, ты подсказал мне, что нужно искать расшифровки некоторых конструкций в военных словарях?
Сер'тан кивнул.
– Я решил провести сравнительный анализ некоторых конструкций в последних передачах гиоров и прионидян из сектора, в который мы направляемся...
– Зачем?
– Ради интереса. Всё-таки эти народы уже несколько тысячелетий делят сектор, между ними довольно тесные контакты – я подумал, что в языке могли отразиться последствия взаимного влияния...
– Так, – Сер'тан мотнул головой, прерывая его. – Что дальше?
– В некоторых сообщениях гиоров были конструкции, смысла которых я не понимал. И не помогали никакие словари, даже военные, пока я не... – Сер'тан, слушая его, сложил руки на груди, и тогда С'таш не выдержал: – Слушай, ты всегда ходишь по каюте раздетым? Я понимаю, у нас это норма, но разве на корабле...
– Я спал, С'таш. Сейчас два сорок три по времени «Шамана».
Два сорок три?.. Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что это глубокая ночь. Действительно – С'таш, увлёкшись, напрочь забыл, что не все живут по такому же перекошенному режиму, как он. С ним и раньше случались подобные оплошности, но подумать только – прийти к начальнику Безопасности посреди ночи...
– Прости, – С'таш на секунду прижал пальцы к глазам и тут же поднялся, неловко пытаясь уйти. – Ты прав, лучше завтра...
– С'таш, соберись!
Сер'тан поймал его за плечо и заставил плюхнуться на стул снова. Впервые со времени их знакомства Сер'тан повысил на него голос, да и физического контакта С'таш не ожидал. Увидев его замешательство, Сер'тан добавил уже мягче:
– Что. Ты. Засёк?
Стараясь не смотреть на его расчерченный ровными клетками пресс, который был как раз напротив его лица, С'таш упёрся взглядом в свой планшет.
«Если бы мой ум был идеален, как его тело, то всем было бы гораздо легче», – подумал он с досадой, но тут же отбросил всё лишнее в сторону.
– В общем, я наложил на те фрагменты передач гиоров синтаксические паттерны из военного словаря прионидян, и они сошлись! Те же принципы рядов второстепенных членов, редупликация в тех же местах...
– Что?
– Повтор элементов.
– Так. А мне ты это рассказываешь, просто чтобы я вместе с тобой порадовался, да?
– Ты не понимаешь! – С'таш взглянул на него с отчаянием, но видел, что Сер'тан и правда не понимал. Впрочем, он и так был слишком лоялен к нему для старшего офицера, разбуженного посреди ночи. – Они не просто построены так же – в таком прочтении они имеют смысл. Это призывы к окружению, нападению, координаты целей...
– Так. – В этот раз голос Сер'тана приобрёл оттенок сосредоточенности. – И кого они призывали атаковать?
– Я тоже задумался – кого? Тогда я полез в сводки новостей этого сектора. На поверхности, конечно, ничего не нашёл, но в фиолетовой базе...
– В фиолетовой базе? – переспросил Сер'тан. – Это же закрытая база, доступ к ней есть только у меня, Кхефа и у Аруса.
– Ничего, меня это никогда не останавливало.
По расширившимся графитовым глазам Сер'тана С'таш понял, что только что сморозил лишнего.
– Так. – В третий раз это прозвучало уже немного отчаянно. – Скажи мне, что ты хотя бы не зря хакнул одну из закрытых новостных баз Флота.
– Я никак не собирался это использовать, честно, – затараторил С'таш. – Просто тренировался. Материалов в открытом доступе не всегда хватает... А, ладно. Если хочешь меня наказать – накажи, но я всё равно должен сказать. В этом секторе несколько раз пропадали шаттлы Союза с гуманитарным грузом. Как-то это списали на гравитационную аномалию, как-то просто обозначили пропавшим без вести. И только один раз назвали причиной разбойное нападение прионидянских пиратов.
Теперь Сер'тан уже очевидно напрягся. Всё сонное оцепенение окончательно спало.
– И ты считаешь, эта причина – настоящая?
– Во всех случаях были переданы одни и те же последовательности сигналов. Те самые, которые я расшифровал.
– Если так, то получается, что гиоры наводят прионидян на груз. Зачем им это делать?
– Не знаю, – пожал плечами С'таш. – Может, они потом делят его. Может, получают что-то другое взамен. Но главное – это ближайшая миссия «Шамана»...
– Мы летим именно в этот сектор и тоже готовим транспортник для отправки через сектор гиоров, – закончил за него Сер'тан.
На несколько секунд в каюте воцарилось молчание. Сер'тан, склонив голову, размышлял, а С'таш, глядя на него, начал думать, что, возможно, он зря это всё затеял, зря влез в закрытые базы, зря разбудил его посреди ночи...
– Послушай, – начал он, когда мандраж от озарения отступил. – Не знаю, может, я ошибся. Может, не понял что-то – я ведь никогда не работал с такими задачами, и в базу вашу залез впервые... Не знаю. Но всё очень, очень на то похоже. Поэтому я и пришёл к тебе. Я не знаю, должен ли знать капитан...
– Должен, – Сер'тан поднял голову, и во взгляде его читалась уверенность. – И ты правильно сделал, что пришёл.
От сердца отлегло. Пусть С'таш и не знал, что будет дальше – как сильно его накажут, к чему в итоге приведёт его эксперимент – но хотя бы поверил, что не зря забрал у Сер'тана часть драгоценного сна.
– Мы пойдём к Кхефу завтра, вместе. Так или иначе, у нас ещё есть время. А сейчас... – он поднялся, выпрямляясь во весь свой высоченный рост, – я прошу тебя вернуться в свою каюту. Режим очень важно соблюдать и для рабочей продуктивности, и для здоровья...
Следуя его примеру, С'таш тоже поспешно встал. Но даже так он смотрел Сер'тану только в грудь – а ведь никогда не считался низким среди литанийцев.
– Хорошо, – проговорил он. – Прости ещё раз, что потревожил...
И почти так же, полуощупью, С'таш поплёлся к выходу.
– Ничего, – сказал ему в спину Сер'тан. – Ты всё сделал правильно. – Дверь с шелестом отворилась, и С'таш сделал шаг, пересекая границу тени и света. – Только, С'таш, у меня одна просьба... - С'таш обернулся и посмотрел на Сер'тана, ожидая услышать, что в будущем так делать не стоит. И почти угадал: – Ночью – спи, – отрезал Сер'тан незло, но безапелляционно. Дверь тут же отсекла их друг от друга без дальнейших послесловий.