Глава 3
Кругом царило веселье, играла музыка, кто-то даже пускал фейерверки.
Дети носились, ловко лавируя в толпе.
Я зашёл в шатёр, свою воображаемую квартиру, чтобы переодеться.
Винс, Хорхе и Роберт, главы нашего нового города, собирают всех в том месте, где мы сидели в первый день своего появления на этих землях - на берегу, вокруг того самого камня, на котором выбиты имена всех тех, кто сюда не добрался.
Люди рассаживаются по скамьям вокруг камня. Перед нами горит огромный костёр. Языки пламени устремляются чётко в небо.
Минхо садится справа от меня, Гарриет - слева. Возле неё плюхается Эрис. Ребята смеются, болтая о чём-то.
Кто-то из подошедших девчонок спрашивает о моей руке, я коротко объясняю, что случилось.
Вдруг вижу Галли. Он усмехается, глядя мне в глаза, и играет бровями.
В ответ поднимаю свою левую бровь так высоко, что кажется, будто она сейчас улетит.
Когда все сидели на местах, Хорхе начал речь:
-Дорогие друзья! Все мы, сидящие здесь, показали, что достойны лучшей жизни! Долгое время мы боролись, сражались и, в конце концов, победили!
-Путь наш был несладок,- продолжает Винс.-Нам пришлось многое увидеть и осознать. Видеть смерть, хаос и разрушение. Нам пришлось убивать. Но удалось и спасти немало людей, в том числе и детей. В нашей жизни начался новый этап. Строительство Нового мира для лучшей жизни.
-Мы потеряли много людей,- Роберт кладёт руку на камень.- Но с их помощью мы сейчас здесь, вместе, живы и здоровы. Если бы не они - нас бы сейчас здесь не было.
Тишину пронзают аплодисменты и улюлюкание. Люди переглядываются, кивая друг другу.
-Так давайте же выпьем за тех, кто не дошёл до этого места. Да упокоятся же их души в мире ином!
Толпа одобрительно восклицает. В руках каждого появляется кружка, наполненная.. я не могу понять, что это за напиток. Должно быть, это алкоголь.
Минхо протягивает мне кружку и мы все вместе делаем глоток.
Алкоголь обжигает горло так, что слезятся глаза.
-За лучшую жизнь!- восклицает Винс.
-За лучшую жизнь!- вторит ему толпа.
Музыка пронзает округу и люди разбредаются кто куда: кто-то танцует, кто-то хлещет пиво, вино и всё, что найдёт по близости, несколько женщин сидят в общем кругу и что-то обсуждают. Эрис и Гарриет держатся за руки, стоя у кромки воды.
Ко мне подходит Галли и предлагает вино.
В небо снова взлетает фейерверк.
Слышу радостные крики.
Я оборачиваюсь и смотрю на камень, испещрённый именами погибших. Огонь бросает на них свет так, что можно прочитать любое из имён.
Возле камня стоят всего несколько человек. Одна женщина плачет, перерыв рот ладонью. Другая, должно быть, её сестра, тихо глядит её по руке.
Постояв ещё немного, они уходят.
Какое-то время я не решаюсь пошевелиться, но вот, непроизвольно, делаю первый шаг к камню. Затем ещё и ещё. Ноги сами несут меня вперёд.
Я останавливаюсь перед камнем и вчитываюсь в имена тех, кто не дошёл до Нового мира.
...Гейл.
Саймон.
Эрика.
Феликс.
Молли.
Мередит.
Тереза...
Останавливаю свой взгляд. Последнее из этих имён я выбил на камне сам.
Перевожу взгляд дальше, дальше... И впиваюсь глазами в его имя.
Я не могу снова начать дышать. С того момента, когда я видел его последний раз в своей жизни, его образ ни капли не стерся из моей памяти. Я помню всё: его смех, его взгляд, его прикосновения, его Томми.
Я хватаю ртом воздух.
Мир вокруг начал кружиться. Я не пьян, но кажется, будто выпил целый ящик пива.
Я покрываю его имя своей ладонью и опускаю голову вниз.
В памяти всплывают строчки из его последнего письма ко мне, но я усердно пытаюсь заглушить их словами молитвы. В ином случае эти строчки снова заполонят мой разум. И это сломает меня.
Кто-то кладёт ладонь мне на плечо. Я оборачиваюсь и вижу Минхо. Он пьян. Несильно, но это ненадолго. Я думал, что сейчас он начнёт подбадривать меня шутками, скажет что-нибудь своим ободряющим, привычным громким голосом, но я сильно ошибся.
-Томас,- произносит он тихо.- Я помню. Он был моим другом с самого начала и до самого конца.- Парень, не отрываясь, смотрит мне прямо в глаза.- Я помню нашу первую встречу. Помню, как спас его в лабиринте. И я никогда этого не забуду. Когда я вижу его имя на этом камне, мне хочется упасть на землю и зареветь. Потому что я знаю, что больше никогда его не увижу. И не услышу его голоса и смеха. Но спроси себя, Томас, хотел бы он этого?
Я не могу оторвать внимание от друга. Его слова поразили меня. Я часто дышу и смотрю ему прямо в глаза.
-Нет, Томас. Он не хотел бы наших страданий. Ему не нужны наши слезы и боль. Он хотел бы, чтобы мы жили. Чтобы радовались каждому дню, проведённому на этой земле. Он бы этого хотел, ты знаешь это.
Я киваю.
-Ты прав,-произношу я тихим, хриплым голосом.
Он протягивает мне бутылку.
-Выпьем за него, согласен?
Я молча подношу бутыль ко рту, не заботясь о её содержимом, и пью прямо из горла. Выпиваю всё до последней капли. Пустая бутылка падает из моей руки на землю. Минхо делает шаг навстречу мне и крепко сжимает меня в объятиях. Я делаю то же самое.
-Спасибо, друг. Спасибо, что ты есть.
Я на секунду сжимаю его сильнее и мы отстраняемся друг от друга.
Минхо улыбается мне, разворачивается и идёт к толпе, которая не устаёт шумно праздновать создание Нового мира.
Меня качает, когда я иду к лесу, поближе к деревьям, откуда видно площадь, где царит праздник, огонь и воду.
Опускаюсь на землю, прислонившись спиной к дереву так, как я любил делать это в Глэйде. От выпитого мутнеет в глазах, но я продолжаю наблюдать за происходящим.
Сопротивляюсь, но всё же пьянею. Звуки кажутся далёкими, я не различаю криков товарищей, не понимаю, что происходит.
Я смотрю прямо, на камень, где несколько минут назад вспоминал друга. По щеке скользнула предательница слеза. Я шмыгаю носом.
Внезапно все звуки резко обрываются, я слышу лишь тишину.
-Приятель, ты совсем плох. Неужто перебрал, пока меня не было?
Я не понимаю, чей это голос и откуда от доносится.
-Томми,- слышу я этот мягкий, приятный тембр.
В следущий миг передо мной появляется лицо говорящего. И я вижу его лицо.
Ньют.