Нежеланная невеста

      У Эштана было море эмоций после всего, что произошло за последнее время. Он первый познакомился с Белль на Осеннем Баллу в академии Эверлейн, ведь сначала он решил, что она тоже тёмная. Он всегда чувствовал её тьму. Она его притягивала. Но после бала Белль его избегала из-за того, что ей наговорили подруги. И общаться они начали, когда приехал Даррел. Он узнал о том, что она невеста брата ещё до его приезда. Может поэтому ему так захотелось быть с ней? Потому что она принадлежала кузену? Эштан пригласил её на свидание после чего они почти поцеловались, но им помешал разгневанный Даррел. Он знал, что для Белль это мог быть первый поцелуй, но видно не судьба. А после ночи зимнего свершения он и вовсе некоторое время её не видел. Но он слишком о ней беспокоился и отправился в Дом у озера, где хотел попросить её о прощальном поцелуе, а она лишь отвергла его. Он не обижался, но ему было очень больно. Даррел вновь отнял у него то, что принадлежало ему. Позже приехал Даррел, но из-за чаорского вина он ничего не помнил. Проснулся он на следующий день рано утром и увидел Белль и Даррела, гуляющих у озера. В этот момент он сильно начал ревновать, неужели она его отвергла из-за того, что влюбилась в Даррела? Он знал, что произошло в Костяном лесу и все подробности. Может они там влюбились? Эти подозрения не давали ему покоя и он сразу уехал. Он очень хотел ещё раз встретиться с Белль, но удалось ему это сделать лишь на балу в её честь. И он так и не смог пригласить её на танец, отчаялся и искал ласки в объятиях Евы, которая тоже потеряла дорого человека из-за свадьбы Белль и Дара. У них с кузеном произошёл не очень приятный диалог, пока Ева приводила себя в порядок. И вот о чём они говорили...

-Эштан, не подходи больше никогда к Белль, она МОЯ невеста-сказал Даррел, гневно глядя на кузена.
- До ночи зимнего свершения ты бы отдал всё, чтобы кто угодно кроме неё была твоей невестой, а теперь что-то по другому запел. Не влюбился ли?-без особого почтения сказал Эштан, смотря на брата с некой завистью.

-Повторяю в последний раз, не приближайся к ней. Ты опоздал, Изабелль Ардер-моя невеста, поэтому смирись и не подходи иначе очень сильно об этом пожалеешь.

-Знаешь, что интересно? Я встретил её раньше тебя, а ты вновь отнял то, что принадлежало мне.

-А знаешь, что мне интересно? Почему же ты мне говорил, что Белль не игрушка, а сейчас сам говоришь так будто она кукла какая-то. А ещё мне любопытно то, что ты знал про то, что её перед ночью зимнего свершения хотели избить те девицы. И узнал ты об этом раньше, чем это произошло. Может это ты организовал на неё охоту в академии? Или ты знаешь того кто это сделал? Надеюсь ты понял, что не должен больше подходить к моей драгоценной невесте?-Сказал Даррел, особенно выделив последние три слова.

- Даррел, ты это специально сделал?-Сказал Эштан, зная, что врёт.- Увидел, что мне нравится девушка и на зло сделал своей невестой?

-Ты идиот?- Мне на тебя плевать с высокой колокольни, ты знаешь, что мне представили её, как невесту в ночь зимнего свершения. Не неси бред и учти то, что я тебе сказал.

-На тебе стоит печать клятвы. Откуда она?-Спросил Эштан удивлённым голосом.

-Не важно.-Отрывисто сказал принц.

-Поясни. Я больше не буду пытаться предъявлять свои права на Белль, у меня их больше нет. Но объясни мне откуда печать.-Сказал серьёзным голосом кузен Даррела.

-Сам себе поставил.

-Зачем?-Поражено спросил он.

-Я поклялся, что защищу Белль. Жизнь за жизнь. Она спасла меня в Костяном лесу, а я верну долг.-Сказал Даррел со странной улыбкой.

-Хмм, интересно однако. Всё же в тебе что-то изменилось. Ладно, мне пора.

После этого диалога с Даррелом его подозрения лишь усилились. Брачная клятва, что связывала Изабелль и Принца усиливала их связь. А Ева к сожалению из-за некоторых обстоятельств не смогла разрушить её в ту ночь. Когда они с Евой вернулись на бал, они застали танец и поцелуй Белль с Даррелом. И в этот момент сердце Эштана разбилось. Их поцелуй его поразил и убил. Они так нежно и ласково целовались, будто растворяясь друг в друге. Их прикосновения, объятия и взгляды...всё было ясно. А когда они спускались после танца (так как танцевали в воздухе), Белль уткнулась лицом в грудь Даррел, а тот её обнимал и что-то говорил. Сердце будто перестало стучать, а он существовать. Что делать теперь?
Позже он вновь увидел Белль. Но на мероприятии, устроенном его приёмной матерью. Она была прекрасна. Он понимал, что не должен подходить к ней. Но воспользовавшись моментом, что Даррела нету рядом, он пригласил Белль на танец. Так сильно хотелось прикоснутся к ней. Всё мероприятие Эштан следил за Белль. Осторожно, стараясь не привлекать внимания. Он не понимал, почему так много думает о ней. Почему вспоминает запах ее волос. Летний, теплый, солнечный. И блеск зеленых глаз — широко распахнутых, наивных, но с хитринкой. Таких глаз не бывает у тех, кто живет во дворце. Таких глаз он никогда не встречал у темных. Вместо тьмы в них всегда был свет. Только при этом тьму Белль Эштан чувствовал изначально. Он встретил ее раньше, чем Даррел. Только тот снова отнял то, что принадлежало ему. Он не мог с этим смириться. Он надеялся, что после танца желание касаться неё пройдёт, но четно, оно лишь ещё больше усилилось. Он так хотел её обнять, поцеловать, страстно и нежно, притянуть к себе и заглушить боль. Но не мог. А как только Белль отравили он сразу бросился к ней. Не мог иначе. Изготовил противоядие от яда. Она очнулась и они немного поговорили.

— Что со мной? — Белль вдруг открыла глаза, и Эштан на мгновение задержал дыхание — они не были зелеными. Они пылали огнем. А зрачки стали вертикальными. Такие глаза могли быть только у драконов.

— Все хорошо, ты в безопасности, — тихо сказал Эштан.

— Что случилось? — Девушка попыталась сесть, но он не дал ей этого сделать, и Белль снова опустилась на подушку.

— Тебе стало нехорошо. Ты потеряла сознание. Но сейчас тебе уже лучше.

— Возьми меня за руку, — попросила Белль, прикрыв пылающие глаза, и Эштан тотчас выполнил ее просьбу. Ее пальцы оказались холодными, как лёд.

— Поспи немного. Тебе нужно отдохнуть.

— Хорошо. Только не отпускай мою руку, — прошептала Белль, засыпая вновь. — Не отпускай мою руку, Даррел.

Она погрузилась в сон, а на лице Эштана появилась кривоватая улыбка с нотами отчаяния. Даррел. Белль увидела в нем Даррела. Неужели она влюблена в него и думает о нём? Теперь он стал окончательно понимать, что они с братом влюблены. Но ведь это несправедливо? Он раньше влюбился в Белль! И она была его! Что же теперь? Что делать?
Потом он вдруг вспомнил, что кто-то спас Белль, когда прихвостни Евы хотели...нанести ей вред. Кто же это был? Вдруг его висок кольнула мысль, что это Даррел. Ведь в тот вечер Ева пришла к Эштану и рассказала о том, что произошло, а Эштан отправился к Даррелу, чтобы поговорить. Но того в покоях не оказалось. Неужели это Даррел? Они ведь ненавидели друг друга тогда...
Хотя теперь когда невеста с принцем вернулись в академию и он увидел, как они вновь целовались...их взгляды. То, как после урока драконологии Даррел нёс Белль на руках...Всё это ранило его будто ножом. Что тут поделать? Лишь смириться наверно. Других идей у кузена наследного принца не были.